Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

   – Ох, Милко, – снова вздохнул Улеб. – Когда ж ты поймешь, что Эйта не просто девка, ведьма она, понимаешь?

   – Ну ведьма и что с того?

   – Да ничего, – Улеб разозлился. – Только вот полезешь к ней снова, долбанет она тебя молнией или еще чем-нибудь колдовским, потом не говори что я тебя не предупреждал.

   – Да ладно, долбанет. Она, поди, по мужику-то настоящему соскучилась.

   Улеб закатил глаза и пошел вперед, разговаривать о чем либо еще было бесполезно. Милко и до обращения бабником был, а теперь так и вообще стал уверен что все бабы на свете от него без ума, а сразу ни на что не соглашаются, так это потому что кокетничают и цену себе набивают. Волкодлак еще тогда, когда только познакомился с ним, пытался прозрачно намекнуть, что может дело не в кокетстве, а в том что не всем бабам он, Милко, нравится, но тот намеков не понимал. А уж теперь, когда волчья кровь добавила ему сил, обострила зрение и слух, Милко просто мысли не допускал что кто-то может быть к нему равнодушен. Улеб жалел только о том что превращение в оборотня вместе с силой мозгов не добавляет. Ну да мозги дело такое, если от рождения их нет, но ни укус оборотня, ни колдовство никакое не поможет.

   Когда все силки были обойдены, Улеб стал замечать что Милко как-то сник.

   – Опять температура?

   – Угу, – Милко потрогал лоб. – Я то уж думал помогла ведьма.

   – Она-то тут при чем? – вздохнул Улеб и забрал у приятеля пару белок, найденных в силках. – Она только дом дала да печку, отвар я готовил.

   – А говорил колдунья наша сильная, – криво усмехнулся Милко.

   – И сейчас скажу, – кивнул Улеб. – Только ты путаешь силу и опытность. Эйта она же молоденькая совсем, она про волкодлаков ничего толком и не знает. И нам с тобой это на руку. Была бы жива ее воспитательница Грачка, помирал бы ты уже под кустом.

   – Так может старая ведьма и смогла бы помочь.

   – Может и смогла бы, а может и на порог бы не пустила. Ладно, чего гадать, пошли домой. Идти-то можешь?

   – А коли не могу, что на руках понесешь? Да могу я, – тут же поспешил добавить Милко, поняв, что Улеб действительно, еже ли что, потащит его на себе.

   До дома Эйты добирались долго, Милко стало совсем плохо, и он едва переставлял ноги. Гости колдуньи уже ушли, да и самой девушки дома не было. На столе под полотенцем стоял казанок с супом, а рядом в блюдце, немного сметаны. Сметанку посетители принесли и Эйта буквально от себя ее отрывала, но решила что не поделиться с гостями совсем уж нехорошо. Она-то в одиночку весь кувшин съела. Только вот эта чуточка и осталась, но на суп как раз хватит.

   – Смотри, сметанка, – хотел порадовать друга Улеб, но Милко уже не слышал, он лег на лавку и отключился. – Охо хонюшки, – пробормотал мужчина и вышел на улицу. Ему нужна была Эйта. Старый отвар закончился, а Милко срочно нужен был новый. Ну да а как его варить без хозяйки? Лазать по полкам в поисках нужного Улеб и у простого человека бы не стал, не говоря уж о колдунье.

   – Эйта, Эйтушка, ну где же ты, милая? – бормотал он, по дороге к озеру. – Эйта, – позвал он, в надежде что девушка где-то рядом.

   – А нету ее тут, – из воды появилась головка красавицы русалки. – А может я, вместо Эйты, сгожусь? – русалочка вышла из воды по пояс. Улеб сглотнул и опустил глаза, девушка была совершенно нагая. – Что там? – русалка подошла совсем близко. – Нашел на земле чего? Мне покажешь?

   – Ты это, того, – мужчина попятился. – Не озоруй. Я у колдуньи здешней гощу, ей вряд ли понравится, еже ли со мной что случится.

   – Да что ж с тобой тут такого случиться может? – русалка удивленно раскрыла глаза и схватилась за сердце, а потом не выдержала и звонко рассмеялась. – Робкий ты какой, – она обошла волкодлака и прижалась к нему со спины. Улеб стоял и боялся шелохнуться. Русалочка была чудо как хороша и хоть и было ему известно что красота эта опасная, но уж так хороша и так заманчива. – Или, может, я тебе не нравлюсь? – русалка обошла мужчину, ненароком касаясь его то грудью, то бедром, и встала впереди, обиженно сложив губки.

   Улеб сглотнул. Он знал что после общения с русалкой ему будет плохо, ой как плохо. Все силы она из него, конечно, не вытянет, но слабость будет сильная и долгая. Но с другой стороны, это просто физическая слабость, а женщины у него ой как давно не было.

   – Не нравлюсь? – настойчиво переспросила русалка.

   – Нравишься, – Улеб обнял девушку и потащил ее подальше от воды к ближайшему ивняку. – Очень нравишься.

   – И ты мне тоже, – русалка смеялась, потому что от поцелуев оборотня ей было щекотно.

   – Только все не забирай, – попросил Улеб, стаскивая с себя штаны и рубаху.

   – Не буду, – пообещала русалочка. – Нас Эйта угощала недавно, я сытая.

   – Вот и славно, – Улеб осторожно опустил девушку на травку.

   Когда Эйта вернулась, на улице уже начинало смеркаться, но в доме было тихо. Она сначала даже подумала что волкодлаки еще не вернулись, но потом услышала прерывистое дыхание Милко.

   – А я тебя ждал, – Милко уже не спал.

   – А Улеб где? – поинтересовалась Эйта.

   – А на что тебе Улеб? Ушел он куда-то, так что мы с тобой одни, никто не помешает.

   – Чему не помешает? – не поняла девушка.

   – Да ничему, – Милко подошел ближе и притянул Эйту к себе, но та сердито вырвалась и отодвинулась.

   – Совсем плохой что ли? – спросила она. – Температура давно поднялась?

   – Да будет тебе, – Милко сделал шаг вперед и снова протянул к девушке руки. – Ты же хочешь.

   – У тебя бред, – решительно заявила Эйта, обошла мужчину и принялась разводить огонь в печи.

   -Ну что ты ломаешься? – вздохнул Милко. – У тебя сколько уже мужика не было?

   – Ах вон оно ты о чем, – до Эйты наконец дошло и она удивленно окинула гостя взглядом, будто впервые видела.

   – Ты чего? – улыбка девушки Милко не понравилась. – Постой, так ты что девка еще что ли? – предположил он

   – Тебе-то что? – хмыкнула Эйта.

   – Точно девка, – Милко хохотнул. – Так тебе повезло что меня встретила, я помогу.

   – Шел бы на свою лавку, помощничек, – усмехнулась девушка. – А не угомонишься, я тебя сама угомоню, да так что больше вообще с женщинами дел иметь не сможешь.

   – Ты это того, не того, – Милко испугано прикрыл пах ладонями и попятился. – Ну что за народ пошел, – бухтел он, укладываясь на свое место. – Ей помощь предлагают, а она сразу угрожать.

   Эйта смеялась, зажав рот ладонью. Ну это ж надо. А она-то все никак понять не могла и чего он к ней липнет все время. А оно вот в чем дело. Ну и повезло же ей, мало того что волкодлак, так еще и озабоченный. Эйта решила что надо будет отвар сделать успокаивающий и Улебу отдать, чтобы он иногда Милко подливал, глядишь обоим жить проще станет.

   Когда лечебный отвар приготовился, на улице совсем потемнело. Девушка заволновалась, Улеба все еще не было, а полнолуние, меж тем, еще не закончилось. Сегодня, Эйта знала, была последняя активная ночь. Милко пока не перекидывался, но в том что это случится она не сомневалась. И куда вообще Улеб делся? Эйта вышла на улицу и позвала лешего. Тот появился не сразу, но оказался не бесполезен, где оборотень он знал.

   – Что он делает? – возмущенно воскликнула Эйта, выслушав его.

   – С русалкой кувыркается, – Леший смущенно опустил глазки.

   – Совсем спятил?

   – Ну матушка, я то тут причем?

   – Да не ты, Улеб, – Эйта всплеснула руками. – Прошу тебя, сбегай туда да погони его ко мне. Ну надо же, додумался тоже. И с кем хоть?

   – Со Смеянкой, – охотно ответил Леший. – Дано они уже.

   – Ох ты ж, матушка Земля, – Эйта снова взмахнула руками. – Он там хоть живой еще?

   – Живой, еще какой живой, – захихикал Леший, но поняв что колдунья догадалась что он подглядывал, поспешил исчезнуть, чтобы выполнить ее просьбу.

   – А казался таким умным, – девушка покачала головой. – А поди ж ты, туда же, да еще и с русалкой, – Эйта усмехнулась и пошла в дом.

   Улеб лежал на земле, блаженно закрыв глаза. Русалка сидела рядом и рисовала пальчиком круги у него на груди. Хорошо-то как. Мужчина улыбнулся. А главное хорошо что Эйта князя с дружиной в озеро загнала, а то бы ему сейчас блаженствовать не пришлось. Эйта, – Улеб вдруг резко сел. – Милко.

   – Ты чего? – испугалась русалка. – Я тут, иди ко мне.

   – Смеянушка, милая, мне вернуться надо, – Улеб судорожно искал штаны, но нашлась, как назло, одна только рубаха, а куда же он в рубахе-то побежит.

   – Ну не уходи-и-и-и, – протяжно попросила русалка. – Ну пожа-а-алуйста. Разве нам плохо вместе было?

   – Не могу я. Да где ж эти чертовы штаны? Эйта там и Милко, понимаешь?

   – Ну так они же вместе, может им как и нам хорошо.

   Улеба такое предположение заставило остановиться.

   – Да ты что, – покачал он головой. – Нет, не может того быть, а вот луна уже высоко стоит.

   – Ну и пусть стоит, тебе разве луна указ?

   – Мне нет, а вот Милко вновь обращенный.

   – Ох, так Эйта же там, – ахнула Смеяна. – И что же ты сидишь, беги быстрее.

   – Так штаны же, – простонал Улеб.

   – Да вот они твои штаны, – русалка достала брюки откуда-то из-за кочки, за которую сама их и спрятала. – Быстрее, – крикнула она, но Улеба подгонять было не надо, он и сам несся так быстро как мог, другое дело что мог не особо быстро, Смеяна хоть и сыта была, но сил из него все равно много вытянула.

   Эйта сидела на крыльце своего дома, обхватив плечи руками. Она смотрела куда-то перед собой и тихонько покачивалась.

   – Эйта, – Улеб едва дышал, хотя расстояние от озера до дома колдуньи было не сильно большое. – Милко?... что?....

   – Я не ожидала, – Эйта подняла глаза, но тут же отвела их. – Я думала время еще есть, луна же только встала.

   – Ты.... Улеб не смог договорить. – Совсем?

   Девушка кивнула.

   – Я испугалась. Я за тобой послала и в дом вернулась, чтобы отвар ему налить, а он как прыгнет. И уже волк. Мне даже отскакивать было некуда, куда в дверях-то отскочешь?

   – Ты бы и не успела, – хрипло сказал мужчина. – Он там? – и обойдя Эйту, вошел в дом. Там было темно, только лунный свет делал обстановку едва различимой. На столе и у печи стояли свечи, но они были задуты, и задула их, как предполагал мужчина, не Эйта. Милко лежал недалеко от двери с пробитой грудью. Судя по широко открытым глазам, умер он быстро и безболезненно. Улеб опустился на колени и закрыл ему глаза.

   – Милко – Милко, – прошептал он. – Что же ты не удержался? Ты ведь мог. Почти до полуночи ведь мог держаться и не перекидываться. И ведь я предупреждал тебя что Эйта опасна, что не надо ее трогать, но ты не послушался. Крови захотелось? Исподтишка напал. Эх, Милко – Милко.

   Мужчина тяжело поднялся и пошел на крыльцо.

   – У тебя лопата есть? – спросил он.

   – В сенях поищи, – отозвалась Эйта.

   – Нашел, – сообщил Улеб, а потом появился уже с телом Милко на плече и лопатой в руках. – Я забор тебе немного подпорчу, – сказал он, выдергивая из плетня большую палку. – Так надо, чтобы беды не было.

   – Порти, – в голосе Эйты не было никаких эмоций, только вот с места она не двигалась, а так и сидела на крылечке, глядя куда-то в темноту. Из оцепенения, через несколько часов, ее вывел волчий вой, сначала одиночный – оборотня, а потом к нему присоединились волки, обитавшие в округе. Девушка поднялась, было уже совсем поздно. Она зашла в дом, не зажигая огня, заговорила дверь и легла спать.

5

   Прошло три дня со дня гибели Милко и Эйта уже немного успокоилась, беспокоило ее только то что Улеб с той ночи больше не появлялся. Леший сказал, что он, похоронив друга, из лесу ушел, куда-то в сторону нового города.

   – Думаешь, людей на тебя наведет? – обеспокоено спросила Смеяна, которая по Улебу скучала.

   – Зачем ему это? – нахмурилась Эйта, зачерпывая ведром воду.

   – Чтобы отомстить.

   – Ему не за что мне мстить, – ответила колдунья, но все же эта мысль не давала ей покоя. А ну как она ошиблась на счет Улеба. Это когда она его впервые увидела, он был спокойным и разумным, а вдруг теперь все переменилось? Все же другом ему Милко был. Но ведь она не виновата, – Эйта так резко остановилась что вода из ведер плеснула на землю. – Или виновата? Вообще их в дом пускать не следовало, – девушка пошла вперед. – Будет ей впредь наука. И не только оборотней то касается.

   Заухала сова, Леший предупреждал о посетителе. Эйта вздохнула, впервые, наверное, она не была рада "гостям". Она занесла воду в дом, смахнула крошки со стола и поправила волосы.

   – Видят как представляют, – сказала она своему отражению в большой сковороде и выглянула в окошко.

   Гостьей была молоденькая девушка, из богатых. Она подходила к дому решительно, но было видно что решительность эта напускная и пугни немного, девица бросится прочь. Эйта вышла на крыльцо. Она рассматривала посетительницу, но ничего не говорила.

   – Здравствуй, – наконец решилась поздороваться первой девушка.

   – И тебе не хворать.

   – Ты ли лесная колдунья? – девушка теребила котомку так сильно, что та рисковала порваться.

   – Я, – ответила Эйта удивленно, такого вопроса раньше ей никто не задавал. – Ну, проходи, коли пришла, – она кивнула на дверь.

   Заходя в дом за гостьей, она бросила взгляд на сковороду и удивилась вновь, посетительница видела ее как есть. Когда первое удивление прошло, Эйта догадалась что девушка из нового города, потому что только тамошний князь и ведун ее как есть видели.

   – С чем пришла? – спросила Эйта, усаживаясь напротив гостьи.

   – Говорят ты очень сильная, – посетительница запнулась и замолчала.

   – Может и так, – кивнула Эйта. Она рассматривала девушку и никак не могла угадать с чем та пришла. За приворотными зельями к ней приходили не раз, но тогда просительницы выглядели иначе. Да и к чему такой красавице зелье? Эйта молчала, девушка тоже не решалась начать.

   – Говорят ты сильная, – вновь сказала девушка. – И вот я пришла.

   – Ну что ж, спасибо что сообщила мне эту новость, – Эйта усмехнулась и встала. Девушка побледнела, хотя, казалось, бледнеть ей уже некуда.

   – Ты прости, – она тоже поднялась. – Я просто раньше никогда... никогда.... к ведьмам, – она совсем смутилась и замолчала.

   – Ну, надо когда-то начинать, – Эйта села. – Рассказывай, что тебя привело, зачем пришла? – сжалилась она над гостьей.

   – Говорят ты сильная, – выпалила девушка, и брови Эйты удивленно поползли вверх. Девушка из мертвенно бледной стала пунцово красной. – Мне помощь твоя нужна. Можешь ты сделать такой оберег, чтобы человека от любого колдовства недоброго оградил?

   – От любого вряд ли, но оберег сделать могу. А какого колдовства боишься?

   – Я? Это не мне, – девушка опустила глаза. – Это другому человеку, но...., – она старательно подбирала слова. – Но он мне очень дорог.

   – А чего боится твой человек?

   – Он ничего не боится, – девушка вздохнула. – Это я за него боюсь. Кабы кто недоброго ему не сделал.

   – Хорошо, от сглаза и порчи сделаю тебе амулет. Вещь человека твоего есть?

   – Есть, даже кровь есть, – девушка вынула из-за пазухи платок с пятнами крови. – Или не надо кровь, – она прижала платок к груди. – Но мне надо не только от сглаза и порчи, мне от всего надо. Чтобы болезнь никто навести на него не мог, или еще чего-нибудь, я не знаю что вы, колдуны, еще можете.

   Эйта задумалась, такого заказа у нее еще ни разу не было, но, заявка была выполнима.

   – Давай платок, – велела Эйта. – И то что амулетом будет.

   – Это как? – не поняла девушка

   – Амулет – это вещь, которую твой человек всегда при себе носить будет. На чем колдовать?

   – Ой, у меня нету, – девушка захлопала ресницами. – И что же теперь?

   Эйта вздохнула и вышла во двор, едва за колдуньей закрылась дверь, девушка закрыла лицо руками и расплакалась. Все напрасно, несколько дней страхов перед поездкой, потом блуждания в лесу, да она в жизни так никогда не боялась. А ведьма вовсе не милая, страшная она. И не потому страшная что не красивая, как раз тут Егорка прав был, красивая она, но как же рядом с ней внутри все обмирает. Посетительница встала и пошла к двери, Она решила что ведьма так дала ей понять что визит окончен, но ошиблась, Эйта возвращалась.

   – Вот, нашла, – она открыла ладонь и показала деревянный круглешок, Это Улеб, когда чинил окно, обрезал толстые ветки и получилось несколько плоских обрезков. Вот тут, – она отметила место угольком, дырочку сделаешь для шнурка, но именно тут. Сделаешь в другом месте, оберег силу потеряет.

   Девушка уверенно кивнула, мол поняла, сделаю там где надо.

   – Давай платок, – велела Эйта и достала с полки несколько травок. Она натирала медальон полынью, клевером, боярышником и еще какими-то, только ей ведомыми травками и что-то наговаривала.

   – Поди нарви мне веток молодого ясеня и старого дуба, – велела она гостье. – Найдешь? – уточнила Эйта насмешливо.

   – Ясень и дуб найду, – кивнула девушка и бросилась к двери.

   – Любишь его? – остановила ее колдунья.

   – Кого? – не поняла посетительница. – А. Да, – кивнула она и прикусила губу.

   Судя по жесту, врала, но Эйта внимательно смотрела на девушку и лжи не видела. То ли обманывать умела гостья очень искусно, то ли говорила правду, но правду запретную.

   – Свою вещь дай мне, и иди.

   – Это зачем? – не поняла девушка.

   – Любовь оберегу сил больше дает, – пояснила колдунья.

   Девушка сильно сомневалась и боялась, но потом все же протянула еще один платок, на это раз свой.

   – Только это не то что ты думаешь, – тихо произнесла она уже от дверей.

   Эйта удивленно подняла брови, но ничего не сказала, и гостья пошла искать ясень с дубом.

   Эйта колдовала долго и добросовестно. Она сначала выдумывала что же можно такого плохого сделать "не такому" любимому ее посетительницы, а потом делала защиту от этого плохого. Амулет получился на славу, колдунья была весьма довольна и плату за работу взяла не маленькую. Вообще-то работа меньше стоила, но Эйта досадовала, что просительница не привезла ничего из продуктов. А золото, что золото? Золота у нее и так много, только вот в глухом лесу толку от него не много. Правда помимо монет, гостья оставила в уплату свои сережки с розовым жемчугом, таких красивых и крупных жемчужин Эйта в жизни никогда не видывала.

   Гостья ушла, а колдунья перебирала травы, чтобы понять что у нее осталось, а чего не хватает.

   – Эйта, – раздалось снаружи. – Ты дома?

   Девушка выглянула в окно и увидала что у пограничной черты стоит Улеб. В руках у него была дохлая утка и большой мешок.

   – Улеб, – Эйта вышла из дома. – Уж не чаяла снова тебя увидеть.

   – Ты прости, – мужчина смутился, – Мне одному побыть надо было. А я к тебе не с пустыми руками, вон полакомиться тебе принес, – он поднял свой мешок. – А это? – мужчина потряс уткой. – По дороге поймал.

   – Ну, заходи, – Эйта сняла контур. – Рада тебе.

   – Спасибо, – Улеб улыбнулся. – Ты только границу-то восстанови, а то мало ли.

   Эйта усмехнулась, ну надо же заботливый какой.

   – Что это у тебя? – Улеб, выставляющий на стол кувшины с маслом и сметаной, да свертки с мясом и домашней колбасой, заметил на столе жемчужные серьги.

   – В оплату оставили, – Эйта внимательно смотрела на гостя, пытаясь понять правда ли он с миром пришел.

   – Это что же княжна Милада у тебя была?

   – Кто? – Эйта вскочила на ноги.

   – Ты чего? – Улеб отшатнулся.

   – Кто ты сказал у меня был? – повторила Эйта.

   – Да почем я знаю? Сережки я похожие у дочки князя Еремея видал, но может просто схожи, я в бабских бирюльках не сильно разбираюсь.

   – Дочка Еремея, – прошептала Эйта. – Люблю.... Но это не то что ты подумала,– вспомнила она слова гостьи. – Ах ты ж, лиса, – Эйта села, качая головой. – Ну какова? И ведь обвела. А я-то все гадала с чего она так трясется. Да еще бы ей не бояться. Кабы я сразу поняла для кого она амулет заказала.... – Эйта вскочила и заходила по дому. Улеб предпочел забиться в угол, он ничего из сказанного не понял. – А ты уверен что на княжне сережки видел? – вдруг спросила она, резко остановившись. – Опиши мне, как дочь Еремея выглядит.

   – Как же тут опишешь? – крякнул оборотень. – Ну красивая такая, – он руками очертил в воздухе формы княжны. – Волос черный, она князю вроде не родная, голову так держит высоко, одним словом княжна.

   – Она, – кивнула Эйта и села за стол. Она думала, автоматически отламывая принесенный Улебом хлеб и макая его в сметану.

   – А чего она приходила? – решился спросить мужчина.

   – Обманула меня княжна, – Эйта стукнула кулаком по столу. – Только зря она решила что со мной так можно.

   – Да с чего ты взяла что она обманула? Ну подумаешь, амулет пришла сделать.

   – Она не себе его делала, отцу. А я, дура, решила что возлюбленному.

   – Ну даже если и отцу, – пожал плечом Улеб. – Не пойму я чего ты злишься?

   – Мне князя теперь не достать, – пояснила Эйта. – Раньше они бы сюда не сунулись, зная, что ежели что, я князя Еремея со света сживу, а теперь что мне делать?

   – А теперь, стало быть, князю ты ничего сделать не сможешь?

   – Теперь не могу, – буркнула Эйта. – Я же сама амулет для него защитный сделала.

   – Эка оно, – усмехнулся Улеб. – А Милада молодец. Ну признай, молодец девица. Не многие для отца, да еще и не родного, на такой риск бы пошли.

   – Она пожалеет, – Эйта взяла жемчужные серьги в ладонь. – Кабы она сразу сказала, для кого амулет нужен, я бы делать его не стала, но отпустила бы с миром.

   – Не надо, Эйта, – без особой надежды попросил Улеб.

   – Князя мне теперь не достать, но на человека влиять можно не только через него самого, раз уж у них такая любовь в семье, так пусть семья за князя и голову складывает. Хитер князь, ну да не на ту напал.

   – Ох, Эйта, – оборотень вздохнул. – Зря ты это. Еремей, вроде, нормальный мужик.

   – Тебе откуда знать?

   – Так был я в городе. Народ его любит, он сам людей не обижает. Согласилась бы ты на службу к нему пойти, и тебе проще и ему польза.

   – Чем мне проще? – сердито поинтересовалась Эйта. – Вот, возьми, – она положила на стол одну из монет, оставленных княжеской дочкой. – За продукты тебе.

   – Эйта, – произнес Улеб с укором. – Я тебе от всей души, а ты деньги.

   – Но ты же их купил. Или украл?

   – Отработал, – вздохнул мужчина. – Не надо мне ничего, я просто думал, может получится друзьями с тобой остаться. Мне тебя во врагах иметь не хотелось бы.

   – А разве ж я тебе враг? – удивилась Эйта.

   – Я думал ты злишься, – пояснил Улеб. – Из-за Милко.

   – Да с чего бы? – спросила Эйта. – На тебя мне за что злиться?

   – Я ведь его к тебе привел, – ответил Улеб тихо и опустил глаза. – А потом одного без присмотра оставил.

   – Не хотела я его убивать, да выбора у меня не было, – так же тихо сказала девушка.

   – Знаю, – кивнул оборотень. – Но все равно, прости еще раз. Пойду я, пожалуй, – он направился к дверям.

   – Ты забегай, если рядом будешь, – сказала ему вслед девушка.

   – Забегу, – Улеб обрадовался. Значит, колдунья все же не сердится, а он так этого боялся.

   – И в городе осторожнее будь, – Эйта вышла на крыльцо, проводить гостя. – У них ведун хоть и слабый, но тебя почует и тогда беда будет.

   – Знаю, – Улеб улыбнулся. – Я ведуна стороной обхожу, а охотиться так и вообще далеко в лес ухожу. Ты не волнуйся, не в твой лес.

   – Да хоть бы и в мой, – пожала плечами девушка. – Дичи тут достаточно.

   – Можно, правда?

   – Можно, – Эйта усмехнулась. – Только людей, пожалуйста, больше не кусай.

   – Да ты что, – Улеб взмахнул руками возмущенно. – Ну не совсем же я дурной. Мне Милко вот так, – он провел ребром ладони вдоль горла. – Хватило. Каждый месяц как с младенцем, шагу в сторону не сделать.

   – Вот и славно, – улыбнулась Эйта. – Кстати, русалка Смеяна про тебя все спрашивает, что ей сказать?

   – Спрашивает? – Улеб зарделся. – Ничего не говори, я сам ее навещу.

   – Ой смотри, Улеб, – Эйта улыбнулась. – Уморит она тебя.

   – Совсем не уморит, – смущенно ответил оборотень. – Я ж все же не человек. Ну а коли совсем тяжко будет, приду к тебе, отварчик целебный клянчить.

   – Приходи, – кивнула колдунья. – Да и просто так заглядывай, я тебе рада.

   – Зайду, – пообещал Улеб, помахал рукой и уверенным шагом направился к озеру.

   Эйта постояла на крыльце, глядя ему в след, а потом вошла в дом и стала думать как наказать за обман княжну Милету.

   – Хозяюшка, ты дома? – раздалось снаружи и Эйта, чистившая печь испуганно выпрямилась, рассыпав золу. Три визита в неделю, это уже слишком.

   Тут запоздало заухала сова, предупреждая о визитере.

   – Ох, Леший, – девушка вытерла руки о фартук и, прячась, глянула в окно. У забора стоял улыбающийся дружинник князя Еремея. Эйта растерянно помедлила, ей стало страшно. Выйти или нет? Сердечко екало и замирало, а ну как он не один явился и за деревьями дружки его с луками тугими прячутся. От летящей стрелы в один миг заклинание не применишь.

   – Хозяюшка, – снова позвал Егор. – Видать, дома нет, – вздохнул он, потоптался немного вдоль забора, вглядываясь в окна, а потом сел, прислонившись к забору спиной, и принялся что-то насвистывать. Эйта всматривалась в лес, но никого другого видела. Тогда она решилась выйти.

   – С чем пожаловал? – спросила девушка, тихонько подойдя к забору. Егорка от неожиданности аж подпрыгнул.

   – Ох испугала, – схватился он за сердце. – Ты что ж так неожиданно то? Я думал дома никого.

   – Могу и уйти, тогда никого не будет, – хмыкнула Эйта.

   – Прости, – Егор смутился. – Не хорошо как-то получилось. Давай сызнова начнем. Здравствуй, хозяюшка.

   – И тебе не хворать, – кивнула Эйта. – Чего пришел? Тоже по русалкам соскучился.

   – Почему тоже? – удивился мужчина. – И я не соскучился, – поспешил добавить он. – А кто по ним соскучился?

   – Да так, – Эйта усмехнулась – Как тебя величать, прикажешь?

   – Егор я, – представился мужчина.

   – А тебе, значит, Егор, соседки мои не по нраву пришлись?

   – Так нежить же. Чему там нравится?

   – Кому как, – подумала девушка, но вслух поинтересовалась. – Зачем пожаловал?

   – Извиниться, – совершенно искренне ответил парень. – Вот, принес я тут тебе кое-что.

   – А князь твой всегда так? – ехидно спросила Эйта. – Сначала всем скопом нападает, а потом кого-то одного извиняться отправляет?

   – Нет, – Егор смутился, а Эйта поняла что вовсе не за князя он извиняется. – Но за тот визит все равно прости. Князь наш, он хороший.

   – Я уж заметила, – насмешливо сказала девушка. – Ну, проходи, коли пришел. Только предупреждаю, будешь дурить, пожалеешь. И обманывать меня, как княжна ваша тоже не советую.

   – А что княжна? – не понял Егор.

   – Ничего, – Эйта пошла в дом.

   Егор нахмурился. К чему колдунья дочку княжескую помянула? Но догадок у него никаких не было, и дружинник пошел следом за хозяйкой.

   – Я вот тебе гостинцев принес, – Егор снял с плеча мешок и принялся выставлять из него на стол кувшины да котелки.

   – Ну а взамен чего хочешь? – поинтересовалась Эйта.

   – Ничего, говорю же, просто так.

   – Просто так ничего не бывает.

   – Ну, считай, что это шаг к миру, – вздохнул Егор, который и в правду от ведьмы ничего не хотел и не ждал, ему просто жаль одинокую девушку в глухом лесу стало.

   – Убери, – холодно сказала Эйта, хотя внутри нее все этому сопротивлялось. Хоть и сыта она была Улебовым угощением, но разве вкусного много бывает?

   – Эйта, – Егорка вздохнул. – Я, правда, без всякой задней мысли.

   – Вот без всякой мысли и забирай обратно, – велела колдунья. – Я плату за просто так не беру.

   – Но не все же в мире за плату делается.

   – Твой князь дурак, если надеется, что я за домашнюю еду ему служить буду. Я ж не зверь, да и зверь за еду верность свою не продает. Он, может, какое-то время рядом будет, но на преданность его рассчитывать нельзя. Не будет у тебя еды, зверь тебя самого съест.

   – Но мы ж не звери, – Егор вздохнул. – И не от князя это. От меня.

   – Вижу, – кивнула колдунья. – Только не говори мне что хозяин твой не знает куда ты поехал.

   – Знает, – не стал врать Егор. – Но я не подкупать тебя приехал, а в надежде, что мы подружиться сможем.

   – Что же князь тебя так мало ценит? – поинтересовалась Эйта. – Я ж могла и не так встретить.

   – Я на свой страх и риск поехал, – буркнул Егор. – Ты сердишься?

   – За прошлый раз-то? А сам как думаешь?

   – Ну, – мужчина почесал затылок. – Нехорошо мы поступили, ну да ты ведь отыгралась, да еще как.

   – Да, с русалками я хорошо придумала, – Эйта улыбнулась. – Они просили как еще явитесь, чтобы снова к ним зашли.

   – Нет уж, спасибо, мне и одного раза хватило. А сама их не боишься? Хотя с чего тебе, ты ж вон какая.....

   – Какая? – усмехнулась девушка.

   – Сильная. Пересвет сказал, ты могла бы и без русалок нас победить, коли захотела бы.

   Эйта не ответила. В том что она в одиночку смогла бы справиться с двенадцатью опытными воинами она сомневалась, но сочла что в городе о том знать не нужно. Пусть лучше боятся.

   – А князь твой что?

   – Что князь? – не понял Егор.

   – Неужто смирился с тем что я его обойти сумела?

   – Нет, – дружинник вздохнул. – Слушай, я пока до тебя добирался, проголодался сильно.

   – Мне тебя угостить нечем, ешь то что привез.

   – Неловко мне одному, давай вместе.

   – Я же тебе сказала, – нахмурилась Эйта.

   – Ты сказала что просто так еду брать не хочешь, – улыбнулся Егорка. – А я тебе со мной хлеб разделить предлагаю. Я с тобой просто делюсь, угощаю, понимаешь? Вода найдется? А миски? У меня тут картошечка, – Егор, довольный найденным решением начал снова вынимать еду из мешка.

   Эйта растерянно замерла. Она не знала как реагировать на новое предложение гостя, но потом решила что если она примет угощение, не все, а чуточку, то это ее ни к чему не обяжет. И вообще, совсем не плохо иметь в городе человека, который к ней хорошо относится. Девушка достала с полки две миски и налила в кувшин воды. Потом, подумав немного, она достала квас, что Улеб принес.

   – Так, – Егор довольно потер ладони. – Прошу к столу.

   Ели молча. Эйта очень старалась брать по чуть-чуть, но получалось плохо. Егор привез сало, курочку тушеную с картошечкой, капусты квашеной, колечко домашней колбасы, а главное хлеба, свежего, видать только накануне испеченного. А еще молока кувшин и сметанки немножко и каши горшочек. И как только довез все, не перемешав и не рассыпав.

   – Угощайся, – Егор старательно подкладывал Эйте дополнительные куски, хотя и сам ел.

   – Расскажи мне про своего князя, – попросила девушка с набитым ртом.

   -Да что ж про него рассказать, – Егор задумался. – Князь, он хороший. Справедливый.