Текст книги "Трудно быть ведьмой"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Мне определенно везет, – пробурчала Аврора.

Королева слегка кивнула головой, и площадь снова загудела. Аврора видела, что королева заметила ее, но у девушки не было никакого желания снова ругаться, и она поспешила зайти в магазин тканей, который заметила сразу, как только вышла к северным воротам. В магазинчике было на удивление тихо и прохладно. На звон дверного колокольчика вышла девушка, практически точная копия портрета Пии.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – улыбнувшись, спросила она и Аврора растерялась. Она как-то не подумала, что будет делать, когда найдет девушку. Спрашивать ее, не знакома ли ей девушка с портрета было несколько нелепо, ибо на портрете была изображена она сама.

Тут Аврора заметила, что к магазинчику подъезжает королева.

– Черт бы ее побрал, – выругалась девушка вслух и наложила запирающее заклинание на дверь, заклинание было не сильным, но королеву на некоторое время могло задержать. Аврора не хотела, чтобы молодая копия Пии стала свидетелем ее ссоры с Цеей.

– Кого побрал? – удивленно глядя на Аврору, спросила девушка.

– Скажите, у вас нет пожилой родственницы по имени Пия? – не ответив, спросила Аврора: – Дело в том, что я разыскиваю женщину с таким именем, а вы очень похожи на ее портрет в молодости.

В этот момент королева попыталась открыть дверь, дверь естественно открываться не собиралась. Королева оказалась недостаточно догадливой и не поняла что дверь закрыли от нее, а следовательно кому-то не хочется ее видеть, она решила что ей надо войти в магазин во что бы то ни стало. Аврора поняла, что только ухудшила ситуацию, но отступать было поздно. Она достала портрет и показала его обеспокоенной происходящим продавщице. В этот момент дверь с грохотом открылась, и королева эльфов буквально ввалилась в магазин. Выход получился не самым королевским, королева была явно смущена и очень сердита.

– О, Ваше величество, – склонилась в поклоне девушка похожая на Пию: – Какая честь для нас.

Королева взяла себя в руки и слегка склонила голову, приветствуя девушку, Аврора же удостоилась гневного взгляда.

– Мне кажется, мы не закончили наш разговор, – обратилась королева к Авроре.

– Правда? – изобразила удивление Аврора: – А мне показалось, что я удовлетворила ваше любопытство.

– Ты приехала, чтобы сделать то, что не удалось когда-то твоей матери? – спросила Цея: – Ты хочешь погубить короля Флориана?

– Мама не пыталась его погубить, – возмутилась Аврора: – Она его любила.

– Неужели?

– Что вы вообще знаете о моей маме, чтобы бросаться такими обвинениями. Они любили друг друга, и если бы вы тогда не приехали, возможно, они до сих пор были бы вместе.

Аврору захлестнула обида, и она перестала подбирать слова и думать о последствиях.

– Она околдовала Флориана, о какой любви ты говоришь. Твоя мать ведьма, а ведьмы не способны на любовь. Ты такая же как и она, чтобы Флориан не говорил, ты тоже заморочила ему голову. Зачем ты приехала? Что тебе надо от нас, ведьма?

Последняя "ведьма" было произнесено так, что Авроре показалось, что королева буквально выплюнула это слово ей в лицо.

– Может быть, мама и не святая, но не вам судить ее. Я здесь только для того чтобы найти невесту моего садовника Георгина и хватит все время напоминать мне о том, что я ведьма, я и без вас об этом помню, – чуть не плача от отчаяния произнесла Аврора: – А то ведь мне надоест быть вежливой и терпеливой.

– У моей бабушки в молодости был жених по имени Георгин, – вдруг подала голос девушка– продавец: – Только бабушка рассказывала, что он сбежал накануне свадьбы.

И Аврора, и королева посмотрели на девушку, королева удивленно, а Аврора радостно.

– Она еще жива? – спросила Аврора, девушка кивнула.

– А зачем вы ее ищете? – поинтересовалась девушка

– Затем чтобы рассказать ей, что Георгин не сбежал, – попыталась объяснить Аврора.

– А как еще объяснить его внезапное исчезновение? – возмущенно спросила девушка.

– Наверное это можно объяснить тем, что он чем-то приглянулся ведьмам и они заколдовали его, – внесла свою версию королева Цея. Аврора готова была превратить ее во что-нибудь ужасно противное, но смогла сдержаться.

– Так как же объяснить его исчезновение? – раздался старческий голос у них за спиной. В пылу ссоры с королевой Аврора не заметила, как со стороны складских помещений в магазинчик зашла старая эльфийка.

– Бабушка, – испугано прошептала девушка-продавец: – Ты здесь?

– Так почему же он все-таки исчез? – не отводя взгляда от Авроры переспросила старая Пия.

– Ему ради забавы люди обломали крылья, – тихо произнесла Аврора: – И гордость не позволила ему показаться перед вами в таком виде.

– О боги, – одновременно прошептали Пия, королева и девушка-продавец.

– Мама взяла его к нам в замок садовником, – продолжила Аврора: – Он всю свою жизнь любил вас.

– Вы так говорите, как будто…. – неуверенно начала Пия.

– Георгин умер несколько недель назад, – кивнула Аврора.

Пия закрыла лицо руками, и ее плечи задрожали, старушка плакала.

– Я думала он…, а он…, – всхлипывала она, внучка обняла Пию за плечи и старалась утешить, но не находила слов, повторяя: "Бабушка, ну бабушка", – королева принесла откуда-то из внутренних помещений воды, а Аврора просто не знала, что ей делать.

Когда старушка немного успокоилась, она спросила: – У него была семья? Дети?

Аврора отрицательно покачала головой.

– Я должна извинится перед тобой, – сказала Авроре королева, но девушка не ответила. Она молча встала и расчистила прилавок от тканей, несколько заклинаний и перед ней появилась большая резная шкатулка, которую девушке передал после смерти эльфа леший. Аврора поставила шкатулку перед Пией: – Это он всю жизнь собирал для вас.

Пия всхлипнула и открыла ларец. Она долго перебирала разноцветные бусы, серебряные украшения и прочие безделушки и тихо плакала. Королева эльфов сидела около нее и молча гладила старушку по руке.

Аврора не могла смотреть на это и отошла к окну.

– Я даже не знаю, что вам сказать, – подошла в Авроре внучка Пии: – Наверное, бабушке важно узнать, что Георгин не бросил ее.

– Все как-то неправильно получилось, – тихо ответила Аврора: – Я не так хотела это сделать, надо было ее хоть немного подготовить.

– Да, наверное, – согласилась девушка: – Но все равно спасибо, не каждая хозяйка будет тратить свое время на то чтобы разыскать бывшую невесту своего садовника.

– Меня тронула его история.

– А как эта шкатулка появилась здесь, – после некоторого молчания спросила внучка Пии.

– Так, небольшое колдовство, – ответила Аврора и, заметив некоторый испуг на лице девушки, добавила: – То, что я ведьма, не значит, что я занимаюсь только превращением окружающих в лягушек или напусканием на них всяческих бедствий.

– Я не хотела вас обидеть, – смутилась девушка.

– Я не обиделась, – улыбнулась Аврора.

– Милона, детка, – позвала внучку Пия: – Предложи гостям чаю.

– Спасибо, не стоит беспокоиться, – остановила девушку королева и, обращаясь к Авроре, добавила: – Я бы хотела поговорить с тобой, когда ты освободишься. Если ты не против, – добавила она тише.

– Давайте отложим разговор на завтра, – попросила Аврора: – Скажите где вас найти, и я приду поговорить с вами завтра утром, перед отъездом.

– Я сама приеду к тебе в отель, – сказала королева и, попрощавшись, вышла.

– Я даже не знаю, как отблагодарить вас, – все еще всхлипывая, сказала Пия: – Но только почему он не сообщил мне ничего, – и снова заплакала. Милона кинулась утешать бабушку, а Аврора осмотрелась и вышла из помещения магазина в подсобку, там она вскипятила воду и заварила чай из найденных в небольшом буфете трав. Чтобы Пия не обожглась, она немного подула на чашку и стенки чашки тут же покрылись инеем.

– Я немного перестаралась с охлаждением, – смущенно пожала плечами Аврора, заметив удивление старушки и ее внучки: – Я хотела его только немного охладить, чтобы вы не обожглись.

– Спасибо, – улыбнулась Пия, принимая чашку из рук девушки.

Старушка пила чай, понемногу успокаиваясь, а девушки просто молчали. Молчание прервал заглянувший в магазин покупатель. Милона засуетилась, Пия попыталась убрать шкатулку с прилавка, но у нее не хватило сил поднять ее. Аврора помогла перенести украшения в подсобное помещение, чтобы не мешать Милоне обслуживать покупателя.

– Я даже не знаю, что вам сказать, – прошептала старушка.

– Не надо ничего говорить, – улыбнулась Аврора: – Я очень рада, что смогла передать вам эту шкатулку и мне жаль, что Георгин не сделал этого сам.

– А как же вы нашли меня? – вдруг спросила Пия: – Я ведь уехала из Малинового города, после того как Георгин исчез.

– Мне просто повезло, – ответила девушка: – Поисковое заклинание на портрет дало три места для поиска, Малиновый город у границы, деревушку около столицы, кажется она называется Апельсиновой и город Роз. По дороге я встретила нимерийку, которая хорошо знает жителей Малинового городка, она сказала, что женщины по имени Пия там нет. А здесь я просто расспрашивала прохожих, не знакома ли кому-нибудь из них девушка на портрете и одна пожилая леди сказала мне, что видела похожую девушку в магазине тканей у северных ворот. А что было потом, вы и сами знаете.

Из лавки тканей Аврора вышла только через несколько часов, все это время она рассказывала старой Пие о том, как жил Георгин и хотя девушка знала о садовнике не очень многое, Пия долго не отпускала ее.

Возвращаясь в свою гостиницу, Аврора думала о том, куда бы ей теперь податься. Она не планировала, что сможет найти Пию так быстро, и теперь у нее не было определенных планов. От размышлений девушку оторвала Тея. Нимерийка появилась так неожиданно и с такой силой хлопнула Аврору по плечу, что девушка до смерти перепугалась и едва не убила воительницу, отшвырнув ее легким жестом ладони за забор на противоположном конце улицы.

– Что это было? – осторожно высунув голову из-за забора и осматриваясь, спросила Тея.

– Тея, – испугано воскликнула Аврора: – Я же убить тебя могла.

– Ты хочешь сказать, что это ты меня так? – перелезая через забор и пытаясь приладить на место оторвавшийся лоскут на брюках, удивленно спросила нимерийка.

Аврора очень смутилась.

– Прости, я не поняла что это ты, ты появилась так неожиданно, что я испугалась.

– Но как? – изумленно спросила Тея, обходя вокруг Авроры и внимательно ее рассматривая. – Я ведь даже не заметила, как ты до меня дотронулась. Прямо колдовство какое-то.

Аврора смутилась еще больше, она не имела информации о том, как в Нимерии относятся к ведьмам, и поэтому не знала, стоит ли признаваться.

– Постой, так это действительно было колдовство, – догадалась Тея: – Ты что, ведьма?

Аврора робко пожала плечами и кивнула.

– Вот это да, – обрадовалась воительница: – А людей в свиней ты превращать можешь?

– Почему в свиней, – удивилась Аврора и тут же вспомнила свой сон.

– Значит, не можешь, – разочаровано вздохнула Тея.

– Ну, почему? Чисто теоретически могу.

– А практически?

– Практически превращать кого бы то ни было в животных я не пробовала, – ответила Аврора: – Как-то нужды не было.

– Здорово, – непонятно чему обрадовалась Тея: – Теперь я понимаю, почему ты не боишься путешествовать одна. Могу только посочувствовать тому, кто встанет у тебя на пути. Кстати, ты обедала? – тут же спросила она. – Мы тут пообедать собрались, присоединишься?

Аврора с удовольствием согласилась, потому что поняла, что зверски хочет есть. Тея за руку потащила ее к харчевне, находящейся чуть в стороне от главной улицы.

– Там готовят нормально, – на ходу объяснила она.

Харчевня оказалась непохожей на большинство подобных заведений в городе. Это был небольшой деревянный дом, вокруг которого был не живой забор из кустов как везде, а обычный заборчик. Во дворе стоял большой стол, за которым сидело около десятка нимериек.

– Это Аврора, – представила подругам девушку Тея и села за стол, освободив Авроре место рядом с тобой. Аврора пожелала присутствующим приятного аппетита и села. На девушку никто не обращал особого внимания и она, перестала смущаться. Хозяин принес ей то же что ели остальные и Аврора, не став привередничать, принялась за еду.

В основном за столом были молодые девушки, только одна женщина была намного старше остальных, но вся компания обращалась к ней на ты и было заметно что женщина здесь своя. На десерт Аврора заказала себе мороженого, одна из девушек за столом было фыркнула что мороженное – еда для слабаков, но Тея довольно бесцеремонно, но беззлобно оборвала ее.

– Вы посмотрите, кто тут, – послышалось с улицы: – Эй, девочки, вам там без нас не скучно?

Говорящий и его компания громко расхохотались и собрались уже зайти во двор харчевни, но одна из девушек подошла к калитке и перекрыла вход.

– Нас устраивает компания в имеющемся составе, – сказала она, остальные нимерийки наблюдали за происходящим, но не вмешивались.

– По-моему нас не хотят пускать, – заявил товарищам мужчина. Он, как и его друзья были не эльфами, а людьми, и, судя по одежде и вооружению, это были наемные войны. – А ну-ка отойди, красотка.

Но девушка у калитки не сдвинулась с места, и когда воин решил отодвинуть ее силой, он с шумом полетел в кусты. Друзья пострадавшего кинулись вытаскивать приятеля.

– Ты мне за это ответишь, – зло прошипел он и обнажил меч, нимерийка достала из-за спины свой. Она стояла и ухмылялась. Мужчина, зарычав, как зверь кинулся на нее. Девушка отскочила, и нападающий ввалился во двор. Обедавшие воительницы резко выскочили из-за стола, но нападать не стали, а отошли в сторону освобождая пространство для драки. Аврору Тея вытащила из-за стола довольно бесцеремонно, но очень своевременно, на стол обрушился меч наемника. И тут девушка, стоявшая у входа, решила сделать свой выпад. Дерущиеся двигались так быстро, что Аврора периодически теряла девушку из вида. В какой-то момент наемник прижал нимерийку к стене, но девушка, оттолкнувшись от своего противника, прыгнула и каким-то образом оказалась у него за спиной, уперев конец меча мужчине в спину. Друзья наемника решили помочь другу, но их остановили мечи остальных девушек.

– Это их бой, не стоит мешать, – сказала одна из воительниц: – Победитель останется здесь, а побежденный уберется.

– Может их стоит разнять? – шепотом спросила Аврора у Теи. – Мы ведь уже пообедали, зачем было начинать эту драку.

– Дело тут не в обеде, дело в принципе, – так же тихо ответила Тея: – Они же не ради обеда сюда ломиться стали. Эти мужланы мнят себя венцом творения и считают, что любая женщина прямо должна умереть от счастья только потому, что они обратили на нее внимание. Надо объяснить им, что когда рядом женщина, они должны тихо радоваться что она позволяет им находиться возле себя.

– Ну и пускай себе мнят что хотят, драться то зачем? А вдруг он ее покалечит?

– Кого? Келен? – удивилась Тея. – Келен еще никто не мог победить. Она лучшая из нас.

– И все же не надо было затевать драку, – упрямо повторила Аврора: – Вполне можно было решить дело миром.

Дерущиеся двигались очень по разному, мужчина больше рассчитывал на физическую силу, в то время как девушка на ловкость и быстроту. И вот Келен умудрилась в очередной раз оказаться у наемника за спиной и ухватить его за пояс. Она с размаху ударила его об стену, а напоследок разбила о его голову пустой горшок, висевший на заборе. Наемник рухнул и больше не шевелился. Нимерийки громкими криками встретили победу Келен. Девушка не спеша убрала меч, осмотрела свои повреждения и только потом наклонилась над побежденным.

– Живой, – сказала она и обратилась к наемникам: – Забирайте и убирайтесь отсюда и впредь не стоит лезть туда, куда вас не приглашали.

Воительницы радостно обступили победительницу, обсуждая с ней ход драки, Аврора ко всеобщим восторгам присоединяться не стала, во первых она ничего не понимала в воинском искусстве, а во вторых ей просто непонятны были эти восторги. Наемники, тихо ругаясь, оттащили своего приятеля за пределы харчевни и стали приводить его в чувство. Когда побежденный мужчина пришел в себя, он разразился такой отборной бранью, что все на секунду замолчали и повернулись в его сторону. Еще через секунду девушки разразились дружным хохотом. Авроре никогда прежде не приходилось слышать такой ругани, и она растерялась.

– Эй, кукла, рот то закрой, – небрежно стукнула Аврору по подбородку девушка, которая придиралась к ней из-за мороженого. От неожиданности Аврора сильно клацнула зубами и уже собралась ответить задире, как за нее вступилась Тея. Она налетела на обидчицу с такой силой, что просто смела ее в сторону.

– По– моему я сказала тебе, Колин, чтобы ты ее не трогала, – зарычала сквозь зубы Тея.

– Тея, Колин, разойтись, – крикнула Келен и девушки, сверля друг дружку злыми взглядами, отошли друг от друга. – Не хватало еще вам передраться. Колин, извинись перед ней, – и Келен кивнула в сторону Авроры.

– Ее Аврора зовут, – сердито сказала Тея.

– Я не буду извиняться перед этой куклой, – крикнула Колин: – Она не нимерийка, а значит такая же дура как все остальные. Она предлагала уступить этим мужланам, пока ты дралась, что она вообще тут с нами делает?

– Колин, – тихо, но настойчиво повторила Келен.

– Не буду, – упрямо повторила девушка, и было похоже что она лучше умрет, чем принесет извинения.

– Мне не нужны ее извинения, – вмешалась Аврора: – Как-нибудь без них проживу. Спасибо за приглашение, Тея.

Аврора не оглядываясь пошла к воротам харчевни.

– Подожди, – окликнула ее Келен: – Извини, Колин не права, я прошу тебя простить ее.

– Келен, – возмущенно закричала обидчица Авроры. – Да где это видано, чтобы перед простой девкой извинялась сама королева?

– Ты королева Нимерии? – удивилась Аврора.

– С тобой я потом поговорю отдельно, – холодно ответила Келен и снова повернулась к Авроре и протянула ей руку. – Мир?

– Мир, – протянула руку в ответ Аврора и улыбнулась, а потом, подумав, добавила: – Ты, прости, но твои воительницы не сильно отличаются от этих самовлюбленных наемников.

Девушки возмущенно зароптали, а Колин задохнулась от подобно наглости и, выхватив меч, кинулась на девушку. Королева даже крикнуть не успела, как Колин кубарем отлетела в противоположный конец двора от легкого движения руки Авроры. Нимерийки некоторое время растерянно смотрели на подругу, а потом схватились за оружие. Не тронулась с места только Тея.

– Вот это я понимаю, ответила – восторженно проговорила она: – И ведь не подумаешь никогда что ведьма, на вид то такая тихоня.

Девушки нерешительно остановились, не дойдя до Авроры несколько шагов. Тем временем Колин встала, и, пошатываясь снова пошла на Аврору.

– Все, хватит, – закричала королева и встала между своим воином и девушкой: – Колин, убери оружие. Всем убрать оружие. Мне противно на вас смотреть. Эта девушка и часа с нами не провела, а сумела увидеть то, от чего мне руки наложить на себя хочется. Не хватало того, чтобы мы действительно во всем уподобились тем, кого презираем. Тея, тебе лучше проводить свою подругу домой, – уже спокойнее обратилась она к девушке стоявшей рядом с Авророй. – Надеюсь, нам никогда не придется быть с тобой врагами, – слегка поклонившись Авроре, сказала она и пошла в помещение харчевни.

– Пошли, – тихо взяв за локоть девушку, сказала Тея. Аврора молча последовала за ней. Она чувствовала себя отвратительно, и даже не потому что применила силу, а потому что не смогла сдержать язык за зубами.

– Прости меня, – сказала она Тее, когда они вышли на главную улицу.

– Тебе не за что извиняться, Колин часто зарывается, – ответила Тея и добавила: – Прощай.

– Прощай, – тихо отозвалась Аврора и пошла в сторону своего отеля. Она уже почти свернула за угол, когда ее догнала и окликнула нимерийка.

– А почему ты сказала, что мы не отличаемся от этих наемников?

– Я не должна была этого говорить, прости.

– Ну, ты уже сказала. Так почему?

– Понимаешь, – вздохнув, начала Аврора: – Ты сказала, что мужчины много мнят о себе просто потому, что они мужчины.

– Ну и? – непонятливо спросила Тея.

– А разве вы не считаете себя лучше просто потому что вы женщины?

– Но женщина от рождения лучше мужчины, – пылко воскликнула Тея: – Женщина мудрее, осторожнее, спокойнее. В конце концов, женщина дает жизнь новому поколению.

– Но ведь вы презираете обычных женщин, тех, что не умеют, как вы держать оружие в руках. Разве я не права.

– Мы не презираем, – возразила Тея. – Ну, презираем, – тихо сказала она после некоторой паузы.

– Но ведь без мужчин все равно нельзя обойтись, – добавила Аврора.

– Но глупо давать мужчинам такую власть над собой.

– Глупо, – согласилась Аврора: – Но это не повод унижать тех, кто не может быть такими сильными как вы.

Аврора замолчала. Тея тоже шла молча и обдумывала сказанное девушкой.

– Но что же мне делать? – спросила она после долгого молчания: – Я же не смогу жить как обычная женщина.

– А тебе и не надо, – ответила Аврора: – Просто не делай того, что не терпишь от других.

– Жалко, что ты не нимерийка, – помолчав еще немного, сказала Тея. – А может, присоединишься к нам, а? Я бы научила тебя владеть мечом, стрелять из лука.

– Спасибо, Тея, – искренне поблагодарила Аврора: – Но, боюсь, из меня никогда не получится воительницы. Из меня и ведьма никудышная получилась, а уж воина не выйдет и подавно. Но все равно, спасибо.

Девушки дошли до "Чайной розы", где остановилась Аврора и стали прощаться.

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты только дай мне знать, я приду, – сказала Тея. – Считай, что у тебя теперь есть сестра.

– Спасибо, Тея, – со слезами на глазах поблагодарила Аврора. – Будешь в Восточных землях Большой долины, заезжай в гости, только не рассказывай никому, что ты со мной знакома, иначе тебя забить могут за дружбу с ведьмой.

– Пусть только попробуют, – хмыкнула Тея и, помахав рукой, скрылась за поворотом улицы.

Аврора вздохнула, вытерла слезы и пошла к себе в комнату.

– Да, веселый выдался денек, – сказала она своему отражению. Отражение только вздохнуло и согласно закивало. – Но зато я нашла Пию, – продолжила девушка, отражение снова согласно кивнуло. – И королеву эльфов, – мрачно добавила Аврора. – Завтра она придет сюда. Интересно о чем она собирается со мной говорить? Потребует, чтобы я убралась из Фотинии, – ответила она самой себе и решила не заниматься больше пустыми гаданиями, а лечь спать.

Всю ночь Авроре снилась всякая мешанина из происшедшего за день, все события так перепутались, что стали походить на кошмар. То девушке снилось, что королева эльфов стоит перед ней в коротких кожаных штанах с мечом в руках, и требует, чтобы она родилась обратно, чтобы не отравлять ей жизнь. Потом ей снились воительницы, которые обвиняли ее в мягкотелости и требовали в доказательство ее мужественности убить короля эльфов. Тут же снова появилась эльфийская королева и заявила, что она так и знала, что от Авроры будут одни неприятности. Аврора всю ночь оправдывалась то перед королевой, то перед нимерийками, то перед королем Флорианом. А уже под самое утро в рядах нимериек появился синий поросенок, за спиной которого были скрещены два меча и за резиночку розовых кальсончиков были заткнуты несколько кинжалов. Поросенок заявил, что он решил присоединиться к воительницам, и что отныне он защищает женщин от нападок ведьм.

Встала девушка совершенно не выспавшейся. Аврора умылась и спустилась вниз, чтобы позавтракать, за завтраком ее и застала королева эльфов.

– Доброе утро. Я могу присесть? – спросила она, подходя к столику девушки.

Аврора кивнула и в знак приветствия и в знак того что она не против.

– Я должна извиниться перед тобой, – начала королева. Аврора заметила, что ей нелегко даются эти слова, и ей стало жаль Цею.

– Давайте забудем то, что было, – предложила девушка: – И сделаем вид, что мы только что встретились.

– Спасибо, – тихо сказала королева.

Молчание за столом прервал хозяин гостиницы, который подошел поприветствовать правительницу своей страны. Хозяин долго и торжественно говорил, какая это честь для него и как он счастлив, что ее величество посетила его скромное заведение. Цея внимательно слушала и иногда кивала, но потом все же прервала нескончаемый поток восторгов и попросила принести ей цветочного чаю. Эльф-хозяин тут же кинулся исполнять ее заказ.

– Тяжело, наверное, все время выслушивать такие речи, – сочувственно заметила Аврора.

– Да, иногда это очень утомляет, – улыбнулась королева и, переждав пока перед ней поставят чай с кусочком вишневого пирога, сказала: – Ты совсем не похожа на мать, ты производишь впечатление хорошего человека.

– Вы просто совсем не знаете маму, – ответила Аврора: – Я понимаю, что у вас нет оснований для любви к ней, но она не такая плохая, как вы думаете.

– Ты еще слишком молода и не знаешь всего, – покачала головой королева.

– Мне известна история с королем эльфов, если вы это имеете в виду. Но тогда мама любила его.

– Перестань, о какой любви ты говоришь, – воскликнула Цея.

– Вы считаете, что вашего мужа нельзя любить? – удивилась девушка.

– Нет, почему, – смутилась королева: – Только боюсь, твоя мать не знает что такое любовь.

И тут Аврора поняла, что королева эльфов глубоко несчастна, что она любит мужа, но прекрасно знает, что муж ее только уважает, но любви к ней не испытывает. И девушке стало очень жаль сидящую перед ней женщину. Если еще мгновение назад она готова была защищать свою мать, то теперь решила промолчать, чтобы не делать королеве еще больнее.

– Давай не будем продолжать этот разговор, – сказала королева: – Я понимаю, что ты любишь мать, но, как ты сама сказала, у меня есть основания относиться к ней иначе.

– Не будем, – согласилась Аврора.

– Тебе ведь хочется повидаться с отцом, – продолжала Цея, но слово отец ей далось с трудом. – Он сейчас в Фотинии и, думаю, он будет рад тебя видеть.

– Я не думала заезжать туда, чтобы не обострять ваши отношения, – смутилась Аврора.

– Мило, – горестно усмехнулась королева: – Но совершенно напрасно. Я сейчас как раз путешествую по стране, и поэтому совершенно не буду мешать вашему общению, а Флориан будет очень рад тебя видеть. Если бы он раньше знал о твоем существовании, он бы давно забрал тебя к нам.

– Значит, вы не будете возражать, если я ненадолго заеду в столицу?

– Нет, – ответила королева: – И прощай. Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся.

– До свидания, – ответила Аврора, провожая королеву взглядом.

Девушка расплатилась за завтрак и за проживание и уже через час выехала за пределы Розового города. Светило солнышко, пели птицы, но девушку это не радовало. Аврора думала о судьбе матери и королевской семьи эльфов. Она с радостью приняла решение королевы отсутствовать, пока Аврора будет в столице, но потом задумалась, как на это отреагирует Селена. Девушка не могла с уверенностью сказать испытывает ли ее мама какие-нибудь чувства к королю эльфов, и боялась, что той будет неприятно узнать, что Аврора общалась с отцом. Аврора не чувствовала к Флориану V никаких дочерних чувств, он был для нее совершенно чужой, ей просто было интересно познакомиться с ним. Она хотела узнать, какой он человек. Всё же он был её отцом. Через некоторое время подобные размышления совершенно расстроили девушку, и она решила сделать остановку. Это решение застало ее около большого луга, на котором Аврора и решила обосноваться. Она съехала с дороги и пошла к середине луга. Аврора отпустила лошадь, предварительно заговорив ее от опасности и от побега. Сама девушка села на землю, чтобы немного перекусить, но есть ей не хотелось и она легла. По небу бежали легкие облачка, но было не похоже, что они соберутся в большую тучу. Очень скоро Авроре надоело рассматривать облака, и она решила развлечься другим способом. Девушка начертила на земле небольшой круг и произнесла заклинание. То, что попадало в границы круга, танцевало, даже против своей воли, но в любой момент круг можно было покинуть. Заиграла негромкая, но задорная музыка и все живое, что оказалось в очерченном круге, затанцевало. А в кругу оказалось несколько муравьев, большой жук и две полевые мыши. Муравьи, образовав хоровод, ходили то в одну то в другую сторону слегка покачиваясь, Жук пританцовывал всеми своими лапками, периодически подпрыгивая на месте и взмахивая крылышками. Мыши же повели себя совершенно непредсказуемо, они танцевали на задних лапах, попискивая в такт музыке. Маленькая мышка пищала тонко и пронзительно, а большая отрывисто и грубо. Их танец привлек внимание пробегавшего мимо хомяка, он попал в круг случайно и тут же выскочил, но, подумав немного, решил присоединиться к веселью, так он и пританцовывал, иногда теряя равновесие из-за сложенной за щеками еды. Аврору эти танцы развеселили, и она не сразу заметила, что у края круга за происходящим с интересом наблюдает маленький цветочный эльф. Эльф был размером с ладонь, он был очень похож на большого эльфа, только кожа у него была более зеленого цвета и крылья не убирались за спину. Одет эльф был весьма элегантно, на нем были обтягивающие светлые штанишки, зеленая туника без рукава, которая закрывала бедра и была перевязана плетеным поясом, на ногах были надеты невысокие сапожки с отворотами. Эльф пританцовывал, но не всегда попадал в музыку, заметив, что его обнаружили, он тут же спрятался в траве. Аврора остановила музыку и осторожно раздвинула траву, в том месте, где только что стоял маленький эльф. Оказалось, что эльф был не один, просто он оказался самым смелым или может быть самым любопытным. Заметив Аврору, цветочные эльфы разбежались и разлетелись в разные стороны с такой быстротой, что девушка даже не поняла, сколько их было, но через мгновение из-за большого ближайшего листа высунулся тот самый эльф, который танцевал с мышами.

– Не бойся, я тебя не обижу, – сказала Аврора и протянула к эльфу руку.

– Вот только руками трогать не надо, – попятился эльф: – У тебя необыкновенно красивые руки, о, прекраснейшая из человеческих женщин, но все же, осторожнее.

Аврора повернула руку ладонью вверх, и эльф перепорхнул с листа ей на ладошку.

– Это ты заставила мышей и насекомых танцевать, о искуснейшая? – спросил эльф.

Аврора кивнула, ее смешила манера маленького эльфа разговаривать, но она старалась не смеяться, чтобы не обидеть малыша.

Как тебя зовут? – спросила она.

– Меня зовут Максимилиан Тубо Ромашковый, – поклонившись, ответил эльф: – А может ли, величайшая из волшебниц, красивейшая представительница своего рода и добрейшая из всех живущих на земле женщин снова заставить музыку звучать? – спросил он

– Ты хочешь потанцевать? – спросила девушка, улыбаясь. Эльф почему-то смутился и кивнул.