Текст книги "Трудно быть ведьмой"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Орлова Мария Николаевна
Трудно быть ведьмой

На улице шел проливной дождь и свистел ветер. Деревья в парке вокруг замка жалостно скрипели, тонкие молодые деревца и совсем старые ломались, не выдерживая натиска стихии. Ветер закручивал и поднимал в небо охапки хвороста, сложенные в саду. Ураган бушевал уже несколько часов, и заканчиваться не собирался.

– Тебе не надоело еще пугать людей? – спросила Аврора, заходя в комнату к матери: – Что они сделали такого, что ты так разозлилась?

– Они решили, что они сильнее и умнее меня, – зло ответила ей мать, кидая в котел над которым колдовала еще щепотку травы. Ветер на улице завыл еще сильнее.

– Мама, может уже хватит? – спросила девушка.

– Нет, не хватит, они у меня узнают, что, значит, идти против Селены. Эти презренные смертные решили, что платят мне слишком высокую дань и взбунтовались. Видишь ли, от меня нет никакой пользы.

– И ты решила обрушить на их головы все, от чего защищала столько лет?

– Да, – с вызовом ответила женщина.

– Мам, это, по крайней мере, не разумно, – вздохнула Аврора: – Люди и так нас не слишком любят, а сейчас ты только усиливаешь ненависть в их сердцах. Можно же было просто объяснить им, что плата не так уж и высока, рассказать им, что отсутствие засухи и саранчи в последние годы это твоих рук дело или, в конце концов, уменьшить им эту дань, нам ведь с тобой много не надо.

– Я не собираюсь никому ничего объяснять, – зло ответила дочери Селена: – Они же идиоты! Они даже не в состоянии понять, почему у соседей урожая едва хватает, чтобы зиму пережить, а они запасы съесть не успевают, так их много. А значит, и говорить мне с ними не о чем!

– Да ладно тебе, мама, стоит ли трепать себе нервы из-за того, что кто-то не в состоянии оценить твои усилия.

– Пожалуй ты права, – подумав, ответила женщина: – Просто обидно.

– Пойдем лучше попьем чаю, – взяв мать под руку, сказала девушка и увлекла ее за собой из комнаты.

Пока они спускались из башни и шли на кухню, им не встретилась ни одна живая душа.

– Интересно, а куда это все подевались? – спросила Селена: – Я что сама должна себе готовить?

– Я все сама сделаю, – сказала Аврора и стала наливать воду в чайник. Набрав воды, она поставила его на плиту. Затем девушка положила в печь несколько поленьев и дунула на них, поленья тут же охватил огонь.

– Ты не должна все делать сама, – садясь за стол, сказала Селена: – Не забывай что ты хозяйка в этом доме.

– Но мне совсем не сложно, мама.

– Тогда зачем я кормлю этих бездельников, которые зовутся прислугой?

– Видимо они испугались урагана, и все попрятались, – предположила девушка.

– Что-то я не вижу, чтобы на кухне бушевал ураган, – буркнула женщина.

Девушка ничего не ответила матери на это и стала накрывать на стол. Она поставила на стол чашки, достала пирог и тоже поставила на стол.

– Давай после чая займемся твоим внешним видом, – предложила Аврора: – А то ты что-то совсем перестала следить за собой.

– Какая разница как я выгляжу, – устало вздохнула Селена: – И потом, по-моему, именно ты всегда была противницей того, чтобы я меняла внешность.

– Я и не предлагаю тебе выглядеть как молодая нимфа, я всего лишь предлагаю тебе нормально одеться и причесаться.

– Можно сколько угодно менять внешность, суть от этого не изменится, – прозвучал голос из угла. Голос принадлежал непонятному существу, похожему на гнома, только больше ростом. Говоривший был уродлив, его лицо пересекали два огромных шрама, не было одного глаза и одной ноги до колена. Он передвигался на деревянной подпорке.

– Тебя никто не спрашивал, – огрызнулась Селена и бросила в угол огненный шар, но не попала, существо увернулось.

– Раскидалась, – пробурчало существо: – Вот попадешь когда-нибудь, кто тогда тебе прислуживать будет? Кому ты будешь приказывать Тор, подай то, Тор, сходи туда, Тор принеси это.

– Что-то ты разговорился сегодня, – пряча улыбку и напуская на себя строгий вид, сказала Селена: – Не слишком ли ты много себе позволяешь?

– Не слишком ли ты много себе позволяешь, – передразнивая ее голос, повторил Тор: – Нет, не слишком. И почему я до сих пор у тебя работаю, давно надо было убраться отсюда подальше.

– Потому что тебе некуда идти, – ответила ему женщина: – И потому что ты обязан мне жизнью.

– Я и сам это помню, могла бы не напоминать, – пробурчал Тор и снял закипевший чайник с огня: – Пейте вот чай лучше, чем всякие гадости вспоминать.

– Тор обязан тебе жизнью? – удивленно глядя на мать, спросила Аврора.

– А ты думала я только гадости делать способна? Нет, детка, некоторым неблагодарным я жизнь спасала.

– Некоторым неблагодарным я жизнь спасала, – повторил, кривляясь, Тор: – Я столько лет на тебя работаю за это, мне бы кто спасибо сказал, – возмущенно произнес он.

– Достаточно того, что я тебя кормлю и терплю твое ворчание каждый день, – устало отмахнулась от уродца Селена: – А теперь иди отсюда, сегодня у меня нет настроения ругаться с тобой.

– Хоть бы раз сказала спасибо, Тор, ты так замечательно все сделал, Тор, ты столько всего делаешь, Тор, – забурчал себе под нос, уходя, слуга.

– Вот и этот тоже недоволен, – вздохнула Селена: – Ну почему меня окружают только неблагодарные твари. Что бы я ни делала для них, им все мало, но зато, как только я делаю что-то вопреки их желанию или не делаю вообще, люди тут же вспоминают что я ведьма. Нет в жизни справедливости, девочка моя.

– Ну не все же такие, – попыталась утешить мать Аврора.

– Вот смотрю я на тебя и удивляюсь, – ведьма усмехнулась и погладила дочь по голове:

– Тебе ведь тоже достается от людей, но при этом ты остаешься сущим ангелом.

– Ну, с ангелом ты загнула, – улыбнулась Аврора: – Но я стараюсь не давать волю гневу, вот и все. Если меня что-то очень злит, я стараюсь отложить наказание до следующего дня, а завтра все уже не кажется мне таким серьезным.

– Терпение и доброта это в тебе явно не от меня, – сказала женщина: – Хотя не думаю, что тебе стоит благодарить за них своего отца. Ведьма не должна быть доброй, это противоестественно.

– А может быть, я не хочу быть ведьмой, – возразила Аврора.

– Тебя никто не спрашивает, хочешь ты этого или нет. Ты от рождения ведьма, причем весьма могущественная.

– Но я лишь наполовину ведьма, – возразила матери девушка.

– Замолчи, – прикрикнула на дочь Селена, вставая: – Если ты будешь мне повторять, что ты наполовину эльф, я выгоню тебя из дома и думаю, вряд ли семья твоего папочки будет рада тебя видеть.

– Я и не собиралась этого говорить, не сердись. Просто я не обязана делать что-то, потому что этим занимаешься ты.

– Наивная, – покачала головой Селена и вышла из кухни.

Аврора вздохнула и стала убирать со стола.

– И все-таки я не обязана быть ведьмой, – сказала она своему отражению в начищенной до блеска сковороде и улыбнулась. Из отражения на нее смотрела молодая и очень красивая темноволосая девушка. Аврора наклонила голову в сторону, рассматривая свое отражение, через некоторое время отражение самостоятельно подмигнуло ей и улыбнулось.

– Но все же иногда быть ведьмой не так уж и плохо, – добавила она и вышла из кухни.

В замке по-прежнему было тихо. Аврора поднялась по лестнице, подошла к комнате матери и прислушалась.

– Незачем подслушивать под дверью, – раздался голос Селены: – Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю что ты там.

– Я думала, может быть, ты уже спишь, – смутившись, сказала девушка, заходя в спальню.

– Нет, еще не сплю.

– Давай я помогу тебе расчесать волосы, – предложила Аврора и взяла со столика гребень.

– Подлизываешься? – спросила Селена: – И что ты хочешь?

– Ничего я за это не хочу, – ответила девушка: – Могу я просто помочь своей маме расчесать волосы на ночь?

Селена только улыбнулась и взяла второй гребень. Когда они закончили расчесывание, девушка заплела волосы матери в косу и помогла ей одеть чепчик.

– Спасибо, – с некоторым усилием сказала женщина.

– Не за что, – улыбнулась Аврора: – Может тебе еще что-нибудь нужно?

– А что мне еще может быть нужно? – удивленно спросила Селена, ложась в постель.

– Ну, хочешь, для тебя станцуют или колыбельную песню споют, или станцуют?

– Хотела бы я посмотреть, как выглядит колыбельный танец, – засмеялась Селена, а Аврора смущенно покраснела, но, подумав, улыбнулась. Она щелкнула пальцами, и в комнате появились несколько ее точных копий. Девушка щелкнула второй раз и одна из копий запела колыбельную, а остальные закружились в медленном танце. Сама Аврора, удовлетворенно кивнув, села на кровать матери и поправила одеяло.

– Прекрати смеяться, – недовольно сказала она, глядя на мать: – Ты спать должна, а не смеяться.

– А ну брысь, – смеясь, щелкнула пальцами Селена, и копии Авроры растаяли в воздухе.

– Мне еще никогда не танцевали колыбельную, – сказала она, поцеловав дочь, и на глаза у нее навернулись слезы: – Спасибо, милая.

Девушка улыбнулась и, пожелав, матери спокойной ночи, вышла из комнаты. Подумав немного, Аврора пошла в башню, где ее мать занималась колдовством. В башне ветер был слышен гораздо лучше, чем в самом замке и от этого было очень неуютно. Девушка поколдовала немного над волшебным котлом и пошла спать. Уже засыпая, она слышала, что ветер на улице становился все тише, ураган постепенно затихал.

Встав утром, Аврора выглянула в окно. На улице ярко светило солнце и ничего кроме поломанных деревьев не говорило о вчерашнем урагане. Девушка улыбнулась, открыла окно и стала приводить себя в порядок. Умывшись, она встала перед зеркалом и внимательно посмотрела на себя.

– Что бы мне сегодня одеть? – спросила она саму себя вслух: – Синее платье?

Девушка повернулась вокруг себя и в зеркале она уже отражалась в платье.

– Нет, пожалуй, синее я не хочу, – подумав, сказала Аврора и снова повернулась. Вертелась перед зеркалом, примеряя различные наряды, она достаточно долго. После того как девушка выбрала подходящее платье, она взялась за прическу. По щелчку пальцев волосы у нее на голове то сплетались в какую-нибудь замысловатую прическу, то снова распускались. Когда наконец-то подходящая прическа была выбрана, Аврора, удовлетворенно кивнув, обратилась к своему отражению:

– А ну-ка, покрутись, я хочу посмотреть на себя со всех сторон.

Отражение послушно завертелось, демонстрируя платье и прическу со всех сторон.

– Может выпустить прядь на виске? – спросила у отражения девушка.

– По-моему не стоит, – ответило отражение: – Она будет только мешать.

– Да, ты права, – согласилась девушка: – Спасибо, – и, улыбнувшись отражению, вышла из комнаты.

Слуги сновали по замку туда сюда, наводя порядок и начищая до блеска полы. Прислуга в замке была очень необычная. Как и Тор, это чаще всего были уродцы и изгои. Например, чисткой печей и каминов занимался дракон. На первый взгляд можно было подумать, что это крошечный детеныш, так как размером он не превышал собаку, но это был совершенно взрослый дракон, который по каким то причинам не вырос до огромных драконьих размеров. Свою работу он делал самозабвенно и очень ответственно, Аврора очень редко сталкивалась с ним, потому что чаще всего он или был внутри камина или передвигался по крыше от одной трубы к другой. В замке его можно было видеть только тогда, когда он старательно собирал в кучки золу, извлеченную им из каминов.

Мытьем и натиранием полов занимались два странных существа, плоды любви лешего и русалки. Предположительно это были существа женского пола. От матери они унаследовали зеленоватую кожу и хвост, а от отца уродливую внешность и древообразные верхние конечности. Жить в воде, как русалки, они не могли, но в лесу не могли тоже, из-за отсутствия ног. Интеллектом они не пошли ни в маму, ни в папу и были беспробудно тупы, единственно, что они умели делать и делали хорошо, это мыть и натирать, чем они и занимались.

Садом занимался тот самый леший, дети которого мыли полы в замке. Делал он это из-за детей или еще, по какой причине Аврора не знала, но сад был если не в идеальном состоянии, то очень ухоженным. Лешему помогал старый эльф, которому люди забавы ради в молодости обломали крылья. К своим сородичам вернуться ему не позволила гордость, и он остался в замке, где его вылечили. В его обязанности входил уход за цветами и помощь лешему.

Одним из немногих нормальных существ в замке был дракон Кован. Почему он служил им, Аврора тоже не знала, но она очень любила дракона. Они часто летали с ним гулять или по делам. Девушка баловала дракона пирогами с черникой, которые он очень любил.

В столовой за большим столом уже сидела Селена, но девушка не сразу узнала мать. Та выглядела как молодая белокурая нимфа, одетая в ничего не прикрывающие тряпочки.

– Доброе утро, мама, – сказала Аврора и села на другом конце стола. Завтракали они молча.

– Ты же сама хотела, чтобы я занялась своей внешностью, – хмуря прекрасный лобик, сказала нимфа.

– Но мама, зачем же скатываться до такой пошлости, – воскликнула девушка: – Неужели нельзя было просто привести себя в порядок? Или, на крайний, случай выбрать что-нибудь менее экстравагантное.

– Тебе хорошо говорить, – рассержено сказала Селена: – Ты выглядишь прекрасно без всякого колдовства, и тебе нет необходимости прибегать, как ты говоришь к пошлости.

Девушка не стала спорить, а просто встала и, взяв мать за руку, подвела ее к большому зеркалу в гостиной. Одним заклинанием она вернула ей прежний облик, и стала, как и себе, утром, подбирать платья, а затем дело дошло до прически. Когда все было закончено, девушка удовлетворенно посмотрела на то, что получилось. Из зеркала на них смотрела красивая, светловолосая, зрелая женщина.

– Вот видишь, и совсем нет необходимости принимать чужой образ, – удовлетворенно сказала Аврора, поправляя складки на платье матери: – Ты и так красивее любой нимфы.

– Тоже мне, домашняя фея, – хмыкнула Селена, но рушить образ не стала.

– Куда ты, мам? – поинтересовалась девушка, видя, что мать направляется к выходу.

– Хочу посмотреть на последствия урагана, – ответила Селена и, прочтя заклинание, превратилась в голубя.

– Мама, постой, – крикнула ей Аврора, но Селена не послушала ее и улетела. Девушка вздохнула и пошла на кухню, чтобы утвердить меню на сегодня. Потом она прошлась по замку, отдала все необходимые распоряжения слугам и задумалась. Сидеть дома ей не хотелось, и она решила помочь с закупкой продуктов. Взяв у повара список всего, что необходимо купить, Аврора пошла во двор, где жил Кован.

– Доброе утро, моя маленькая госпожа, – приветствовал девушку дракон.

– Доброе утро, Кован, – улыбнувшись, ответила Аврора: – Как ты провел сегодняшнюю ночь? – уже серьезно спросила она.

– Я в замке прятался, – ответил дракон: – Тор открыл мне дверь в большой зал для приемов, и я там спал. А с чего это твоя мать так разозлилась? – спросил он.

– А почему ты решил, что это мама? – поинтересовалась Аврора: – Может, это я вчера устроила ураган. Я, между прочим, тоже ведьма.

– Я знаю, что ты тоже ведьма, – ответил Кован: – Но ты добрая ведьма, и не любишь ты всякие гадости делать. Вот если бы это дождик из цветов или конфет был, тогда я бы сказал что это твоих рук дело, а ураганы – это Селена.

Аврора улыбнулась и, забираясь дракону на спину по крылу, и сказала:

– Её обидели вчера, вот она и разозлилась.

– Уж больно она обидчивая, – пробурчал дракон: – Чуть что, так сразу ураган или еще какая напасть. Ну да Бог с ней, с твоей матерью, куда летим?

– Нам надо купить приправ, продуктов и новый казан, – сказала Аврора: – Значит, летим в город на рынок, а потом к жестянщику. И еще мне нужна дурман-трава, я свою всю истратила, а новую собирать еще не скоро. А потом, самое неприятное, надо будет зайти к старейшине и выяснить, когда он пригонит скот, который должен нам как дань.

– Маршрут ясен, – сказал Кован и поднялся в воздух.

Город, который называли Восточным, был самым большим населенным пунктом владений Селены, но она сама предпочитала жить в стороне от людей. Ее замок находился у самой границы владений. Покупки заняли у Авроры несколько часов, так как девушка очень тщательно выбирала продукты, приправы и дурман-траву. На улицах на девушку боязливо косились прохожие, а некоторые просто переходили на другую сторону при ее появлении. Когда все необходимое было куплено, Аврора вышла за ворота города, где оставила Кована. Девушка закрепила все покупки на спине дракона, и они полетели к дому старейшины, управляющего их землями. Управляющим его назначила не Селена или Аврора, а сам народ. Люди доверяли семье старейшины, в свое время его отец и дед были представителями этих земель. Селене же было абсолютно все равно, с кем иметь дело, она требовала только одного, чтобы дань ей собирали вовремя. Раньше никаких проблем с этим не возникало, но вот теперь люди почему-то взбунтовались. Когда Кован подлетел к нужному дому, на холме за городскими воротами, то внизу Аврора заметила большое скопление людей. Часть из них была местными жителями, а часть составляли чужие солдаты.

– Что-то не нравится мне это собрание, – повернув голову, сказал дракон: – Может, в другой раз со старейшиной поговоришь?

– Если я не ошибаюсь, – присмотревшись, ответила Аврора: – Это солдаты короля Грея, и отряд эльфов. Думаю надо спуститься и напомнить им, что они нарушили нашу границу, и что мы их в гости не приглашали. Сказать, что им лучше вернуться домой до того как об их визите узнает мама, иначе им не поздоровится.

– Только будь осторожна, – вздохнул Кован, и стал снижаться.

Появление дракона вызвало некоторую панику среди солдат, но старейшина быстро всех успокоил. Кован приземлился несколько в стороне от скопления людей. Аврора спрыгнула с его спины и плавно, как пушинка, опустилась на землю. Все замерли в ожидании того, что же будет дальше. Девушка не торопясь, подошла к солдатам.

– Добрый день, – улыбаясь, поприветствовала она старейшину, вышедшего вперед: – Я вижу у нас гости. Чем обязаны вашему визиту? – спросила она у вышедших вместе с ним мужчин.

– Вы, я полагаю, леди Селена? – спросил один из мужчин, поправляя на груди талисман, состоящий из головки чеснока, серебряного креста и прочей защитной чепухи.

– Нет, это дочь Селены, Аврора, – опередил с ответом девушку старейшина. Аврора слегка наклонила голову в приветствии.

– А с кем я имею честь? – спросила она.

– Сэр Дориан Локийский, рыцарь его величества, короля Грея, – кланяясь, представился один из мужчин. Он был молод, высок и хорошо сложен, Аврора не доставала ему и до плеча. У него были темные, почти черные волосы и очень серьезное выражение лица. Второй мужчина был гораздо старше рыцаря и это был эльф. Как и все эльфы, он был худощав и высок, но в отличие от большинства эльфов его волосы были иссиня-черными. Он был по-своему красив, но эльфы имели слишком бледную кожу, поэтому красота у них была своеобразная. Крылья, как самую ранимую часть тела, эльф прятал под железными доспехами. Хотя доспехи и защищали свернутые за спиной крылья, они не мешали расправить их в случае необходимости.

– Флориан V – король эльфов, – представился он: – Что вас так удивило? – спросил он, заметив, что брови девушки удивленно поднялись вверх.

– Вы или отчаянно смелы или столь же глупы, – объяснила свое удивление девушка. Теперь удивился эльф, но Аврора не дала ему ничего сказать и продолжила:

– Не скажу, господа, что рада нашему знакомству. Вы нарушили границы наших владений и поэтому, я прошу вас вернуться туда, откуда вы пришли.

– Боюсь, это не возможно, – ответил сэр Дориан: – Мы пришли сюда, чтобы освободить живущих здесь людей.

– Освободить от чего? – поинтересовалась Аврора.

– От ига и издевательств вашей матери и ваших, – ответил король эльфов.

– Как мило, – улыбнулась девушка: – Значит, мы с мамой над вами издеваемся? – обратилась она к старейшине.

Старейшина был явно испуган, он спрятался за спины своих защитников и не нашелся что ответить.

– Я не слышу, – произнесла Аврора. Улыбка исчезла с ее лица.

– Да, – крикнул старейшина и отошел подальше, прячась за спины солдат.

– Да, издеваетесь, – сказал рыцарь: – Как иначе можно назвать вчерашний ураган или огромную дань, которой ваша мать обложила эти земли.

– А что жители ваших земель вам дань не платят? – широко раскрыв глаза, якобы сильно удивляясь, спросила девушка.

– Конечно, платят, – ответил сэр Дориан: – Но не в таком размере и я не обрушиваю на их головы ураганы.

– Но я полагаю, вы и не защищаете свои земли от засухи, нашествия саранчи и прочих неприятностей, – улыбнулась Аврора, рыцарь немного растерялся.

– Когда это старая ведьма нас от чего-нибудь защищала? – раздался голос из толпы местных жителей.

– И все-таки, мама права, вы глупые, неблагодарные людишки, – вздохнула Аврора: – А вы никогда не задавались вопросом, почему на землях того же короля Грея уже второй год неурожай и засуха, а у нас нет?

– Вы хотите сказать…, – начал король эльфов.

– Именно это я и хочу сказать, – перебила его Аврора: – И потом, если дань для вас слишком велика, почему вы до сих пор не пришли и не сказали нам об этом?

– Хотел бы я взглянуть на того, кто отважиться сказать об этом старой ведьме, – сказал тот же голос из толпы.

– Между прочим, она совсем не старая, – нахмурившись, сказала Аврора: – И боитесь вы совершенно напрасно. В крайнем случае, если вас так пугает мама, вы могли бы поговорить об этом со мной.

– И, тем не менее, нас попросили о помощи, и мы здесь, чтобы помочь этим людям, – сказал эльф.

– Ну, как видите, все вопросы мы можем решить и без постороннего вмешательства, – серьезно сказала Аврора: – Поэтому вы можете возвращаться по домам.

– Пожалуйста, не бросайте нас, – закричал старейшина, выходя из-за строя солдат: – Если вы уйдете, ведьмы уничтожат нас всех, они не простят нам обращения к вам.

Аврору начинал злить этот человек, которого она когда-то считала умным, но девушка старалась сдерживать злость и быть с ним по возможности вежливой.

– Очень недальновидное решение, – сказала Аврора: – Или вы думаете, что эти люди и эльфы станут помогать вам просто так, по доброте душевной? Вам не пришло в голову, что даже если они и освободят вас от нашего, как вы говорите ига, то от дани вас никто не освободит. Вы будите, как и прежде платить, только не нам, а им. Но ваши земли и урожаи некому будет защищать, а сами вы вынуждены будете воевать во славу каких-то королей.

– Да не слушайте вы эту ведьму, – закричал смельчак из толпы и тут же сильно прикусил себе язык.

– А вот тебе никто слова не давал, – сказала девушка

– Не стоит применять здесь свое колдовство, – осторожно сказал сэр Дориан: – Если мы договоримся по-хорошему, и вы оставите этих людей в покое, то мы не будем возражать против того, чтобы вы остались жить здесь.

– А если нет?

– Если нет, то мы вынуждены будем изгнать вас с этих земель или, чего мне бы не хотелось, убить вас – сказал король эльфов.

– Мы будем возражать, – вмешался в разговор старейшина: – Их надо убить, иначе они не дадут нам спокойно жить.

– Вы мне угрожаете? – с усмешкой спросила Аврора: – Вы вторглись на мои земли, забили всякими крамольными мыслями головы моим людям и еще угрожаете мне? Думаю, господа, вы плохо представляете, с кем вы связались. Да, – добавила она, заметив, что солдаты схватились за свои талисманы: – Чеснок помогает защититься от вампиров, правда не от всех, но никак не от ведьм. Ваши талисманы здесь бесполезны.

Солдаты обеспокоено стали рассматривать свои талисманы.

– Аврора, сзади, – закричал Кован, предупреждая девушку о крадущемся к ней со спины человеке. Девушка мгновенно растворилась в воздухе и появилась за спиной нападавшего. Не успев ничего понять он кубарем полетел в строй солдат, сбивая их с ног, от легонького толчка в спину. Поднявшись на ноги, солдаты схватились за оружие, а эльфы за луки.

– Браво, – раздался сбоку голос Селены: – Как это мужественно, несколькими отрядами атаковать одну девушку.

– Селена, Селена, – пробежал шепоток среди местных жителей

– Мам, уходи отсюда, я сама справлюсь, – закричала Аврора.

– Не беспокойся за меня, малышка, – ответила ей мать и обратилась к королю эльфов:

– Вот уж никогда не думала, что ты придешь сюда, чтобы убить свою собственную дочь.

– Свою дочь? – в один голос переспросили рыцарь и эльф.

Селена ухмыльнулась и молча кивнула.

– Это ложь, – сказал, выходя из строя, молодой эльф: – Она не может быть его дочерью.

– Тише, Флорин, – остановил его сэр Дориан: – Не поддавайся на провокации.

– Это, как я понимаю, твой сын, – с усмешкой сказала Селена, оглядывая молодого эльфа с ног до головы: – Хорошенький.

– Что все это значит, отец? – обратился Флорин к королю эльфов.

– Это долго объяснять. Я был околдован, – ответил король: – Но я не знал, что у меня есть дочь, иначе я никогда бы не оставил ее на воспитание матери.

– Чушь, – зло произнесла Селена: – Ты просто бросил меня тогда, а теперь ищешь себе оправдание, не имея мужества признать свое предательство.

– Не надо, мама, – беря Селену за руку, сказала Аврора: – Пожалуйста, пойдем отсюда, я прошу тебя, я очень прошу.

– Я даю вам время до вечера, – сказала Селена: – Если вы уберетесь сами, то я, возможно, не буду наказывать вас за вторжение и своих подданных за предательство, а если нет, то пеняйте на себя.

Сказав это, Селена снова превратилась в голубку и улетела. Аврора забралась на спину, подошедшего к ней Кована и они тоже улетели.

– Моя дочь, – растерянно произнес Флориан V: – Боги всемогущие, у меня есть дочь.

– Ты знаком с этой ведьмой? – спросил короля принц.

– Да, – ответил король: – Когда-то, очень давно, она заманила меня в ловушку и околдовала. Я думал, что люблю ее, я забыл о своей семье, о своем народе, потом я вспомнил о вас, и колдовство рассеялось. Но я не знал, что у меня есть дочь.

– Но то, что молодая ведьма якобы ваша дочь ведь не заставит вас бросить нас одних, – спросил старейшина: – Ведьма ведь могла и обмануть вас, и это может быть совсем и не ваша дочь.

– Я не думаю, что она обманула, – задумчиво произнес король эльфов и погрузился в размышления.

– Почему вы убеждали нас, что с ведьмами невозможно вести переговоры? – спросил сэр Дориан у старейшины: – Насколько я видел, с ними вполне можно было договориться мирно, но вы даже не пытались.

– Мы боялись, – ответил старейшина: – Вы не представляете, что нам приходится терпеть от этих ведьм. То ураганы, то снег, посреди лета, то в один прекрасны день все наши коровы и быки начинают петь песни.

– Коровы? – засмеялся Флорин: – Петь песни?

Вам это кажется смешным? – багровея от злости, прошипел старейшина.

– Да, очень, – тоже смеясь, ответил рыцарь: – Должно быть, это было забавно.

– Это было совсем не забавно.

– Не сердитесь, но поющие коровы – это не ураган и большого ущерба вам нанести не могли. Вот ураган – это другое дело. Часто они устраивают вам ураганы? – поинтересовался принц Флорин.

– Да, – тут же сказал старейшина.

– Как часто? – спросил сэр Дориан.

– Ну, – замялся старейшина: – Я не считал, но разве даже одного раза не достаточно?

– То есть, был всего один ураган? – уточнил Флорин: – Вы так нагло лгали нам? Зачем?

– Иначе бы вы не согласились помочь нам, – ответил старейшина: – Вы даже не представляете, какого это, жить во владениях ведьм, все время ждать какой-нибудь беды. И потом, вам ведь самим выгодно убить их, иметь общие границы с ведьмами опасно.

– Но почему вы обратились за помощью не только к королю Грею, но еще и к эльфам? – спросил рыцарь.

– Да, этот вопрос меня тоже интересует, – очнулся от своих мыслей король Флориан.

– Ну, мы не только к вам обратились, – смутившись, ответил старейшина: – Кто же знал, что оба ваших государства согласятся нам помочь.

– Прекрасно, – покачал головой король эльфов: – Нас с вами просто использовали, мальчик мой, – сказал он, обращаясь к рыцарю: – Что ты думаешь теперь делать, Дориан?

– Хоть эти люди и не стоят того, чтобы им помогали, – ответил рыцарь: – Но раз уж мы здесь, я хочу попробовать поговорить с ведьмами, то есть с хозяйками этих земель, – поправился он.

– О чем с ними можно говорить? – в сердцах воскликнул старейшина: – Их надо просто убить и все.

Рыцарь ничего не ответил и пошел в сторону своего порядком потрепанного ураганом лагеря.

– Подожди, Дориан, – крикнул эльфийский принц и побежал за рыцарем: – Хочешь, я поеду с тобой?

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответил сэр Дориан: – Насколько я понял, Селена имеет к эльфам некоторые претензии, поэтому мне лучше поехать одному.

– А о чем ты собираешься с ними говорить? – подходя, спросил король эльфов.

– Я здесь, чтобы расширить за счет этих земель владения моего короля. Воевать с женщинами, как-то не солидно, поэтому я попробую уговорить их добровольно войти в состав нашего государства.

– А если они не согласятся? – спросил принц Флорин.

– Тогда и буду решать, – сказав это, рыцарь сел на коня и поехал в сторону замка Селены.

Когда Аврора с Кованом прилетели в замок, девушка первым делом побежала искать мать. Нашла она ее сразу в большой башне, Селена изучала волшебные книги.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала она дочери, не поднимая головы: – Найди книгу об эльфах и посмотри, как с ними можно бороться.

– А может не стоит с ними бороться? – неуверенно спросила Аврора, доставая книгу с полки.

– Если ты забыла, они пришли чтобы убить нас, – сердито сказала Селена: – И если ты думаешь, что тебя помилуют, просто потому что ты никогда не делала им ничего плохого, то ты ошибаешься. Люди трусливы и поэтому предпочитают избавляться оттого, что им не понятно и пугает, к тому же, наша земля для них лакомый кусочек.

– Я просто подумала, – неуверенно попыталась оправдаться девушка.

– А ты не думай, а лучше посмотри-ка, что там делают наши незваные гости.

Аврора послушно подошла к зеркалу на стене и, произнеся заклинание, стала смотреть, что происходит в стане врага. Зеркало не совсем вписывалось в интерьер комнаты. Оно было выполнено в романтическом стиле, его раму украшали всяческие цветочки и завитушки, но это было не простое зеркало. Девушка просила зеркало показать то одно место, то другое, зеркало послушно исполняло просьбы.

– В лагере все спокойно, – сказала Аврора: – Хотя не похоже, что они собираются уезжать.

– Кто бы сомневался, – буркнула Селена.

– Но к нападению они тоже не готовятся, – сказала Аврора и задумчиво добавила: – Странно, я не вижу там сэра Дориана. Ну-ка, покажи мне, где рыцарь.

– И где он? – спросила Селена, прервав долгое молчание дочери.

– Он едет к нам, – ответила Аврора.

– Сколько с ним людей? – оторвавшись от книг, спросила Селена.

– Он один, – ответила Аврора.