Текст книги "Трудно быть ведьмой"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Один? – удивилась Селена и подошла к дочери: – Да, действительно один. Интересно, что он задумал?

– Мам, давай сначала выслушаем его, – попросила девушка: – Вдруг он едет, чтобы извиниться.

– Извиниться? – спросила Селена и засмеялась: – Как же ты наивна, девочка моя, – добавила она: – Чем говорить глупости, лучше посматривай, что происходит, и подумай, как нам избавиться от наших гостей.

Аврора вздохнула, и села в уголок смотреть книгу об эльфах. Она иногда поднимала глаза на зеркало, прося его показать то или иное место своих земель.

– Мам, а как получилось, что Флориан V мой отец? – спросила она. – Ты как-то обещала, что расскажешь мне все, когда я вырасту.

– Это долгая история, – сухо ответила Селена.

– А я не спешу, – сказала Аврора, прикрывая книгу: – Ты его приворожила? – спросила она:

– А потом заклинание разрушили, и он ушел?

– Я его не привораживала, – воскликнула Селена: – Он любил меня, а потом появилась его жена и убедила Флориана, что я околдовала его.

– А ты совсем не использовала магию?

– Не использовала, – ответила Селена: – Ну, почти не использовала. Ворожбы там не было, – продолжила она, заметив вопросительный взгляд дочери: – Я заманила его сюда, чтобы убить, но влюбилась, как только взглянула в его васильковые глаза, и он тоже полюбил меня, но его чертово чувство долга перед страной и семьёй, все портили. Я только немного затуманила ему воспоминания о прошлом. И все было бы замечательно, не появись здесь его жена. Я была так влюблена и так счастлива, что потеряла осторожность, и это едва не стоило мне жизни. Тебе, впрочем, тоже, я тогда была беременно тобой.

Селена замолчала и отвернулась к окну. Аврора подошла к ней и обняла мать за плечи.

В это время в окно забился воробей, Селена открыла окно и впустила птицу. Воробей сел ей на плечо, и что-то защебетал на ухо.

– Спасибо, я знаю, – сказала ему ведьма: – Скажи своим сородичам, чтобы следили за войнами и если что-то произойдет, сразу же сообщали мне.

Аврора достала из кармана кусочек хлеба и, раскрошив его, протянула воробью на ладони. Воробей склевал все крошки и улетел.

– Рыцарь уже совсем близко, – сказала Селена, вытирая слезы с лица.

– Давай я сама узнаю, что ему надо, – предложила Аврора и вышла из комнаты.

– Покажи мне Флориана, – приказала зеркалу Селена. Зеркало выполнило указание, показав короля эльфов. Тот сидел возле своего шатра и о чем-то думал. Потом, как будто почувствовав, что за ним наблюдают, он поднял голову, и его ярко синие глаза встретились с глазами Селены.

– Хватит, – крикнула Селена и выбежала из комнаты.

В тронном зале Аврора никак не могла решить, как появиться перед гостем. Сначала она решила, что вплывет в комнату по воздуху, потом что возникнет просто из пустоты, но и эту идею она забраковала. Потом девушка попробовала появляться из сияния, внезапно озаряющего трон, но для сияния требовалась более нарядная одежда, а переодеваться времени не было. Аврора решила все же остановиться на первом варианте и уже поднялась в воздух, чтобы лучше отработать движения, когда в тронный зал вошел Тор и доложил о прибытии рыцаря. От неожиданности Аврора упала на пол, сильно ударившись о спинку трона.

– С вами все в порядке? – испуганно бросился ей на помощь Тор: – Что же вы так неосторожно?

– Ты напугал меня, – со слезами в голосе ответила девушка, вставая. Она потерла ушибленную руку и поняла, что порвала платье.

– Замечательно, – вздохнула она: – Теперь переодеваться все же придется. Скажи гостю, что я скоро спущусь, пусть подождет немного, – приказала она Тору и побежала к себе в комнату. Аврора очень торопилась, но найти подходящего платья все никак не могла.

– Что это ты так волнуешься? – спросило ее отражение в зеркале: – Или мы одеваемся для какого то важного повода?

– У нас гости, – ответила Аврора, продолжая менять платья.

– Он хорош собой? – поинтересовалось отражение.

– С чего ты взяла, что это мужчина? – удивленно спросила девушка, на минуту остановившись.

– Для женщины так не наряжаются, – улыбнулось отражение: – Значит он хорошенький.

– Уж больно ты умное, – огрызнулась Аврора, но стала примерять менее нарядные платья.

Остановилась она на темно бордовом платье, с темной меховой оторочкой по краю рукава и вырезу на груди. Потом он убрала все волосы в косу, и закрепила в волосах цепочку с большим, темным рубином, который украсил ее высокий белый лоб.

– Повертись, – попросила она отражение и, удовлетворившись увиденным, побежала вниз к тронному залу.

– Он ждет, – сказал Тор, когда Аврора спустилась. Девушка кивнула, и глубоко вздохнув, вошла в зал. Рыцарь оторвался от рассматривания портретов на стенах, поклонился ей.

– Еще раз приветствую вас, леди Аврора, – произнес он. Аврора кивнула в знак приветствия и села на трон.

– Что привело вас сюда? – спросила она: – Мне показалось там, в деревне, мы решили, что вам пора возвращаться домой.

– Я ни в коем случае не хотел сердить вас, – ответил рыцарь: – Но я приехал сюда с определенной миссией, и мне не хотелось бы уехать, не доведя ее до конца.

– И что же вы хотите от меня? – поинтересовалась Аврора.

– Я не хочу обидеть вас, леди Аврора, – осторожно подбирая слова, произнес рыцарь: – Но насколько я понял, решения принимает ваша матушка, поэтому я хотел бы поговорить именно с ней.

– И о чем же вы собираетесь говорить со мной? – появляясь из темного угла зала, спросила Селена. Сэр Дориан поклонился, приветствуя хозяйку дома.

– Я, сыр Дориан Локийский, – начал рыцарь: – Уполномоченный представитель короля Грея, предлагаю вам, леди Селена, присоединить свои земли к владениям моего короля.

Селена жестом остановила рыцаря и, повернувшись к дочери, сказала:

– Думаю, ты мне здесь не понадобишься, ступай наверх и займись тем, о чем я тебя просила.

Аврора послушно встала и мысленно обратилась к матери:

– Только не причиняй ему зла, пожалуйста. Он ведь парламентер, а их обижать нельзя.

Селена улыбнулась.

– Обещаю, – ответила она дочери вслух: – Это я не вам, – сказала она, заметив удивление рыцаря: – Продолжайте, я слушаю вас.

Аврора вышла из зала и направилась в большую башню.

– Насколько я понял, решения принимает ваша матушка, – пробурчала она себе под нос, передразнивая интонацию рыцаря: – Подумаешь, уполномоченный представитель короля Грея.

В башне она опять посмотрела в зеркало, увидела, чем занимаются солдаты в деревне, и взялась искать способы борьбы с эльфами. Девушка так увлеклась чтением, что не заметила, как пролетело время. На улице начало смеркаться, когда в комнату вошла Селена.

– А что с рыцарем? – испугано, спросила Аврора.

– Все в порядке с твоим рыцарем, – улыбнувшись, ответила Селена: – Он поехал домой, можешь сама посмотреть, – добавила она, указав на зеркало.

– Что ты решила? – спросила Аврора. Её смутили слова матери, и она поспешила сменить тему.

– Ничего, – ответила Селена: – Он предлагал нам стать подданными короля Грея, но я отказалась.

– И все?

– Все, а чего ты еще хотела?

– Он не угрожал тебе? – спросила девушка.

– Нет, – улыбнулась Селена: – Он не настолько глуп, чтобы угрожать мне. Но он попросил не применять наказания к местным жителям за их измену и еще попросил снизить им дань.

– Ты выполнишь его просьбу?

– Я еще не решила, – ответила Селена: – Посмотрим.

– Он уедет? – спросила Аврора.

– Думаю, да, – ответила ей мать: – Его, как и эльфов, наши с тобой подданные обманули. Старейшина рассказал им о том, что мы якобы не даем людям житья, и доблестный рыцарь приехал сюда с освободительной миссией. А тебе хотелось бы, чтобы он остался? – поинтересовалась она с усмешкой.

– Вот еще, – смутилась Аврора: – Зачем мне это?

– Ну, он весьма недурен собой. Он ведь тебе нравится?

– Да, с чего ты это взяла? – вскочила на ноги Аврора. Селена только улыбнулась дочери в ответ.

– И не капельки он мне не нравится, – густо покраснев, пробормотала девушка.

– Не нравится, так не нравится, – улыбнулась Селена и спросила серьезнее: – Что там происходит в лагере?

– Было все спокойно, – ответила Аврора: – Правда я зачиталась и давно не смотрела.

– Покажи-ка мне лагерь, – обратилась Селена к зеркалу. Зеркало послушно выполнило указание. В лагере было неспокойно, солдаты не собирались ни ложиться спать, ни убираться домой, они явно готовились к бою. Аврора и Селена переглянулись.

– Я зачиталась, – виновато сказала девушка: – Прости.

– Все это странно, – сказала Селена. Подумав немного, она открыла окно и тихо засвистела. На ее свист прилетело несколько воробьев. Пока женщина общалась с птицами, девушка продолжала наблюдать за происходящим в лагере их противника.

– Жалко, что звука нет, – вздохнула она, наблюдая, как Флориан V спорит с сыном.

– Да, со звуком было бы гораздо лучше, – закрывая окно, сказала Селена: – Но я и так скажу тебе, о чем они спорят. Молодой эльф рвется ехать к нам, чтобы освободить своего друга рыцаря, а его отец всячески этому противится.

– Интересно, а как они собирались делить нашу землю? – вдруг спросила Аврора: – Если делить ее пополам, то куда эльфы дели бы живущих на их части людей?

– Они и не собирались ее делить, – сказала Селена: – Настолько я поняла как для эльфов, так и для рыцаря появление второй армии было неожиданным. Старейшина попросил о помощи и тех и других, в надежде, что поможет хоть кто-нибудь.

– Вот жулик, – воскликнула девушка.

– Да, – улыбнулась Селена: – Но получилось, что он обхитрил сам себя.

– Что это у них там произошло? – заметив суету в лагере противника, спросила Селена.

– Не знаю, – ответила Аврора: – А ну-ка покажи мне рыцаря, – попросила она зеркало.

– Вот оно в чем дело, он подал сигнал, о том, что приближается к лагерю, – догадалась Селена: – Смотри, видишь, он трубит в рог.

Когда сэр Дориан, вернулся в лагерь, его радостно приветствовали и его солдаты, и армия эльфов.

– Дориан, слава богам, ты невредим, – подбежал к рыцарю принц эльфов: – Мы уже начали волноваться и собирались ехать тебя искать.

– Как прошла ваша встреча? – спросил рыцаря Флориан V.

– Все прошло нормально, – ответил, слезая с лошади, рыцарь: – Я не смог убедить леди Селену присоединится к королю Грею, но она заверила меня, что не собирается нападать ни на наши земли, ни на земли эльфов.

– Они ничем не обидели тебя? – спросил король эльфов.

– Нет, наоборот они были очень милы, – ответил рыцарь: – Мне даже предложили остаться на ночь в замке, но я отказался, зная, что вы будите волноваться. Леди Селена совсем не так ужасна, как описали ее жители, она очень красивая и умная женщина, которая твёрдо знает, чего хочет.

– А молодая ведьма, то есть леди Аврора? – спросил принц: – Ты ее видел?

– Да, сначала я разговаривал с леди Авророй, но так как хозяйкой все-таки является леди Селена, я попросил предоставить мне возможность говорить именно с ней.

– А девушка, какая она? – спросил Флориан.

– Я перебросился с ней всего парой фраз, – ответил сэр Дориан: – Она красивая.

– Да, конечно, красивая, – кивнул старый эльф и пошел в сторону своего шатра. Рыцарь тоже пошел к своим войскам, отдавая распоряжения по устройству на ночь.

– Надеюсь, что мы сможем спокойно переночевать здесь, – сказал, подходя к нему Флорин:

– Ведьма ведь дала нам время уехать до вечера.

– Я тоже об этом подумал, – ответил рыцарь: – Но я обещал, что мы не будем нападать, поэтому надеюсь, сегодня ночью она не будет предпринимать никаких действий.

– А что будет с местными жителями?

– Не знаю, – ответил Дориан: – Если честно, то их стоило бы наказать за то, что они сделали, но я просил ее не применять к ним жестких мер.

– Во всей этой истории я вижу только один большой плюс, – улыбнулся принц: – Это то, что мы с тобой, наконец, увиделись. Думаю, если бы не это, ты собирался бы навестить меня еще несколько лет.

– Я, правда, собирался, – смутившись, ответил рыцарь: – Но ты же понимаешь, все время что-то мешало.

– Об этом я и говорю, – хлопнул друга по плечу эльф.

Поняв, что в деревне солдаты готовятся ко сну, Селена отключила зеркало и пошла на кухню, чтобы что-нибудь поесть. Аврора присоединилась к матери чуть позже, после того как расставила все волшебные книги по местам. Ужинали они молча, Селена была погружена в свои мысли и Аврора не решалась ее отвлекать.

– Спокойной ночи, – сказала Селена дочери, когда поела.

– Спокойной ночи, – отозвалась девушка, глядя, матери вслед: – Спасибо, Тор, – добавила она, вставая из-за стола. Девушка поднялась к себе в комнату и легла, но сон не шел к ней, она ворочалась с боку на бок, а уснуть никак не могла. Когда ворочаться ей надоело, она встала и, набросив на плечи шаль, пошла в большую башню. В комнате она нерешительно подошла к зеркалу и прочла заклинание. Зеркало засветилось, ожидая приказаний.

– Покажи мне, – нерешительно начала Аврора: – Хотя нет, не надо.

Девушка заходила по комнате, и вдруг резко остановилась.

– Покажи мне королеву эльфов, – приказала она зеркалу.

– Какую именно королеву? – уточнило зеркало: – Госпожу интересует королева цветочных эльфов или больших эльфов?

– Вторых, – ответила Аврора. Она долго рассматривала женщину, которую показало зеркало. Это была худая, высокая женщина, бледная, как и все эльфы. Лицо у нее было строгим и серьезным, длинные светлые, слегка зеленоватые волосы только усиливали ее бледность. Несмотря на поздний час, она не спала, поэтому Аврора имела возможность хорошо рассмотреть ее.

– Как можно было променять маму на эту бледную поганку? – произнесла она вслух:

– Хотя, вкусы у всех разные. А теперь покажи мне короля эльфов, Флориана, – попросила она у зеркала. Король эльфов тоже не спал, он сидел у костра, рядом со своим шатром и ковырял палкой в костре. Понаблюдав за ним некоторое время, Аврора поблагодарила зеркало и пошла к себе, но заснуть она все равно не смогла. Проворочавшись еще несколько часов, девушка встала, оделась и спустилась во двор, где спал дракон.

– Чего тебе не спится, – забурчал дракон, когда девушка разбудила его.

– Мне надо в город, Кован, – ответила Аврора: – Просыпайся.

– А сама ты никак не можешь? – спросил дракон.

– Вообще то могу, – растерянно ответила девушка. Она, конечно, могла превратиться в птицу и долететь до лагеря в таком виде, но она боялась. Боялась она превращаться в птиц или зверей с тех пор, как на нее в образе голубя напал сокол. С тех пор она ни разу не летала птицей.

– Ладно, забирайся, – сказал дракон, который знал об этом страхе Авроры: – Могу я поинтересоваться, что ты там забыла?

– Я хочу поговорить с королем эльфов, – ответила девушка, поднимаясь по крылу дракона ему на спину. Дракон только покачал головой, но ничего не сказал и взлетел.

Приземлился он в стороне от лагеря, чтобы не выдавать своего присутствия.

– Будь осторожна, – сказал он девушке, та кивнула ему в ответ и пошла в сторону лагеря. Охрану она прошла без проблем, став невидимой. Около шатра короля эльфов Аврора в нерешительности остановилась.

– А вдруг он будет не рад меня видеть? – подумала она: – И с чего собственно ему мне радоваться? Ну и глупая же я.

Девушка развернулась и пошла назад, но, дойдя до охраны, остановилась и, подумав, решительно пошла обратно. Дойдя до шатра, она снова в нерешительности остановилась. В этот момент из шатра вышел Флориан и сбил девушку с ног, но так как Аврора была все еще невидима, он не понял, на что натолкнулся и на всякий случай схватился за меч.

– Кто здесь, – оглядываясь по сторонам, спросил он.

– Это я, – становясь видимой и вставая с земли, сказала Аврора.

– Сейчас он опустит свой меч мне на голову, и все будет кончено, – мелькнула у нее мысль, но, поняв, кто перед ним, эльф убрал меч в ножны.

– Извините, я не заметил вас, – сказал Флориан: – Вы ушиблись?

– Вы и не могли меня заметить, – потирая ушибленную руку, ответила Аврора. В темноте ночи повисла неловкая пауза. Аврора не знала, что сказать эльфу, теперь она и объяснить толком не могла, почему так хотела увидеть его. Эльф тоже не знал что сказать, он был очень рад видеть девушку, но совсем не знал, что ей сказать.

– Я хотела, – начала Аврора.

– Я хотел, – одновременно с ней сказал эльф, и они оба смущенно замолчали.

– Говорите вы, – снова одновременно сказали они и оба улыбнулись.

– Я очень рад вас видеть, – прервал молчание Флориан: – Вот, собственно, что я хотел сказать, – смутившись, добавил он: – Хотите поесть чего-нибудь? – предложил он. Аврора утвердительно кивнула. Пока эльф искал у себя в шатре, чем можно угостить свою нежданную гостью, Аврора разожгла костер и собралась с мыслями.

– Я пришла сюда, чтобы сказать, что вам… Что тогда… – начала немного сбивчиво девушка, когда эльф вышел из шатра: – Что тогда мама не околдовывала вас. Она на самом деле вас любила.

– Это не совсем так, – ответил эльф: – Я все-таки был околдован.

– Но это было не приворотное колдовство, – возразила Аврора: – Она просто хотела, чтобы вы остались с ней, и поэтому немного затуманила вам память, вот и все.

– Но ведь это тоже колдовство, а когда любят, не заколдовывают – возразил Флориан и замолчал. Он понимал, что Аврора любит мать, и ему не хотелось обижать девушку. Аврора тоже молчала, ей хотелось плакать от отчаяния, но она сдерживала слезы.

– Вы любите свою жену? – вдруг спросила Аврора, внимательно глядя на эльфа.

– Её величество необыкновенная женщина, она прекрасная королева и мать, мы вместе уже больше 25 лет и она никогда не подводила меня.

– Вы перечислили много чего, – улыбнулась Аврора: – Но ни разу не сказали, что любите её.

– Я люблю жену, – смутившись, ответил Флориан V: – Я ее люблю.

– Люблю, – убеждая себя самого в сказанном, произнес он про себя: – Я люблю Цею.

Но уверенности это ему не придало. На самом деле он очень уважал жену, но большой любви между ними никогда не было. Он женился на Цее в очень юном возрасте, назло отцу.

Но его отец почему-то не разозлился, а наоборот одобрил выбор сына. Тогда признаться, что он сделал глупость, Флориан не мог, гордость не позволяла, а позже, заняв трон, он понял что Цея – прекрасный выбор. Она была умна и сообразительна, ее любил народ, и уважали соседи. Все эти годы она была ему опорой и верной помощницей. Королева родила ему сына – принца Флорина, которого эльф нежно любил, но любви к Цее он не испытывал.

– Сейчас прошлого не вернуть, – сказал он вслух: – Мне жаль только, что я так поздно узнал о вашем существовании.

Начинало рассветать, а разговор никак не клеился. Аврора молчала, чтобы не расплакаться из-за обиды за мать, а Флориан просто не знал что сказать.

– Я понимаю, что вы любите мать, – сказал он, Аврора кивнула: – Но вам лучше оставить мысль воссоединить нас.

– Да, я понимаю, – тихо сказала девушка, и слезы побежали по ее щекам: – Простите меня.

– Ну что вы, не стоит плакать, – нерешительно обнял ее за плечи эльф и протянул девушке свой платок: – Я очень рад, что вы пришли сегодня.

– Я тоже рада, – вытирая слезы, ответила Аврора.

– Поедемте со мной, – вдруг предложил Флориан: – Я уверен, вам понравится у меня. Мы сможем познакомиться поближе, вы познакомитесь со своим братом, он замечательный мальчик.

– Я не могу, – покачала головой девушка: – Это будет нечестно по отношению к маме.

– Да, я понимаю, – с сожалением сказал эльф: – Но если вы когда-нибудь решите навестить меня или вам понадобится моя помощь, то используйте вот это, – добавил он, снимая с шеи медальон. Это был золотой медальон в виде солнца, украшенный в центре янтарем с одной стороны и изумрудом с другой. Аврора одела его себе на шею, а эльфу протянула свой. Её медальон был гораздо скромнее, это была восьмиконечная звезда с черным опалом посередине. Флориан надел подарок девушки себе на шею.

– Мне пора возвращаться, – сказала, вставая, Аврора: – Будет лучше, если я уйду, пока все спят.

– До свидания, – сказал Эльф, поднимаясь вместе с ней: – И все же подумайте над моим предложением, я буду рад вас видеть в любое время.

Аврора улыбнулась ему и пошла от шатра, постепенно растворяясь в воздухе. Она спокойно миновала охрану и, не встретив никого, дошла до Кована. Дракон дремал. Аврора разбудила его, и они полетели домой.

– Спасибо большое, Кован, – поблагодарила дракона девушка, когда они сели во дворе замка.

– Все прошло хорошо? – спросил дракон, Аврора улыбнулась и кивнула.

Поднявшись к себе в комнату, она сняла с шеи медальон короля эльфов и убрала его в шкатулку с украшениями.

– Я думаю, будет лучше, если мама не узнает о моей ночной прогулке, – сказала она, столкнувшись глазами со своим отражением в зеркале: – Это не потому, что я сделала что-то плохое, а потому что она расстроится, если узнает.

За завтраком Аврора всячески боролась с сонливостью. Селена внимательно наблюдала за дочерью, но ничего не сказала. После завтрака женщина принялась за домашние дела, а Аврора вышла в сад, взяв книгу об эльфах, но почитать у нее не получилась, она очень быстро уснула, прямо на скамейке в саду. Через несколько часов ее там нашла мать. Один щелчок пальцев и под головой Авроры оказалась подушка, еще один – и девушку накрыл теплый плед. Селена стояла некоторое время, просто смотря на спящую дочь, а потом ушла в дом. Поднявшись в башню, она посмотрела в зеркале, что происходит в деревне и, убедившись, что эльфы и отряд сэра Дориана отправились по домам, развела огонь под котлом.

– Я посмотрю, как вы запоете, когда я перестану вам помогать, – сказала она, кидая в котел разные ингредиенты. Масса в котле пенилась и кипела, Селена тихо читала одно заклинание за другим, иногда сверяясь с волшебно книгой, которую она положила рядом с собой. Закончив колдовать, Селена превратилась в воробышка и вылетела в открытое окно.

Аврора проснулась к обеду и сладко потянулась, она заметила подушку с пледом и улыбнулась. В противоположной части сада леший со своим помощником убирали последствия урагана, кикимора, которая была приходящей прислугой, чистила пруд и всячески кокетничала с лешим. Аврора встала и пошла к пруду, подушка и плед растаяли в воздухе.

– Здравствуй, Кики, – приветствовала она кикимору.

– О, юная госпожа, – излишне низко кланяясь, пропела та в ответ: – Вы все хорошеете.

– Спасибо, Кики, – улыбнулась Аврора и присела на берегу: – Давно тебя не было видно, у тебя все в порядке?

– Ох, Авророчка, – скорчив печальную физиономию, запричитала Кики: – Какой уж тут порядок. Болотные духи совсем распоясались, никакой на них управы. Люди совсем обнаглели, они болота начали осушать, ну разве это порядок. И все я одна должно делать, все одна. Ох, знала бы ты, как тяжело без мужчины в доме.

Сказав это, кикимора стрельнула глазами в сторону лешего. Аврора заметила взгляд и улыбнулась: – А что сосед твой? Помочь ничем не может?

– Допросишься его, как же, – вздохнула Кики: – Они, видите ли, все время заняты, они о прекрасном мечтают. А эта прекрасная, между прочим, о нем даже и не вспоминает, да чтоб у нее хвост отвалился, чтобы она…

– Тише, тише, Кики, – улыбнулась Аврора: – Зачем же желать бедной русалке столько напастей. В конце концов, она же не виновата, что он ее любит.

– Конечно, не виновата, – излишне театрально всхлипнула кикимора: – Но только вот что он в ней нашел? Ну, красавица, но она же рыба. А ему нужна нормальная женщина, теплая, хозяйственная, домашняя.

– Такая как ты, – стараясь не рассмеяться, сказала Аврора.

– Да, – серьезно ответила Кикимора, не заметив иронии: – Вот даже ты это понимаешь, а он все по своей хвостатой бредит. На себя бы посмотрел, ведь ночью с таким в лесу столкнешься, со страху умрешь, ан нет, ему тоже красавицу подавай. И ты знаешь, я заметила, что все мужчины такие, на самого смотреть без слез нельзя, а засматривается исключительно на писаных красавиц. И нечего смеяться, – строго сказала она, заметив, что Аврора давит улыбку: – Ну, скажи, разве я не права?

– Я не знаю, Кики, – смеясь, ответила девушка: – Я пока с такими не сталкивалась.

– И чего ему не хватает, – вздохнула кикимора, глядя на свое отражение в глади пруда: – Может я и не такая красавица, как русалка, но цвет кожи у меня более зеленый и приданое у меня хорошее.

– А зачем же он тебе такой страшный?

– Люблю я его, – вздохнула кикимора и смахнула слезу: – Может мне его приворожить? – вдруг оживившись, спросила она.

– Кики, ты же прекрасно знаешь, что на него привороты не подействуют, – ответила Аврора.

– Так это если я сама буду привораживать, то не подействует, а если ты?

– Нет, – вставая, ответила Аврора: – Я такими вещами не занимаюсь.

– Авророчка, ну ведь это такая мелочь для тебя, – запела кикимора.

– Нет, – снова повторила девушка: – И тебе советую выкинуть эти глупости из головы, никогда ничем хорошим ворожба не кончалась. Попробуй соблазнить его другими способами и удачи тебе, – сказала Аврора уходя.

– У, ведьма, – пробурчала ей вслед кикимора: – Жалко ей. Это надо же иметь такую силу и совсем ею не пользоваться.

Отойдя от пруда, Аврора пошла в замок и столкнулась со старым эльфом, который помогал лешему. Эльф тащил огромную охапку сучьев и не видел девушку. Аврора отскочила в сторону, но ее все равно задело сухой веткой.

– Ой, простите, госпожа, я не видел вас, – уронив ветки на землю, сказал эльф.

– Ничего, я сама виновата, – улыбнулась она: – Вы не видели меня.

Тут девушка заметила, что эльф как-то странно выглядит. Его и без того бледная кожа, казалась почти прозрачной. Эльф собирал сучья, и Аврора видела, что у него трясутся руки. Старик с трудом встал, но через несколько шагов упал на спину. Девушка бросилась к нему на помощь. Она стала откидывать ветки, освобождая бесчувственное тело несчастного.

– Кто-нибудь, помогите мне, – крикнула она, к ней сразу же побежали кикимора и леший.

– Умер, умер, – запричитала кикимора.

– Тише ты, – шикнула на нее Аврора: – Чем паниковать раньше времени, принеси-ка мне воды.

Кики побежала к пруду за водой и заметалась у кромки воды в поисках сосуда, куда можно было бы набрать воду, громко причитая. Поняв, что ей не в чем принести воды, Аврора щелкнула пальцами, и у ног Кики появился кувшин.

– Надо его на поляну перенести, – сказал леший: – Эльфы они любят открытые пространства.

– Я думаю надо перенести его в замок, – ответила Аврора, беря кувшин с водой у подошедшей Кики: – Давно он болеет?

– Давно, – вздохнул леший, поддерживая голову эльфа: – Я говорил ему, сходи к хозяйке, может она поможет чем, а он отвечал, что от старости поможет только смерть.

– Смотрите, он приходит в себя, – сказала кикимора: – Видать, рано старик помирать собрался.

– Отнеси его в замок, – приказала Аврора лешему и побежала вперед, чтобы приготовить комнату. Когда эльфа уложили в постель, Аврора побежала наверх, чтобы взять книгу об эльфах. Она открыла ее в разделе о болезнях эльфов и способах их лечения, но ничего похожего не нашла и спустилась вниз.

– А чем он обычно лечился? – спросила она у лешего, который сидел у изголовья кровати и как сиделка, вытирал лоб эльфа влажной губкой.

– Да, ни чем он не лечился, – ответил леший: – Он обычно не болел. Ну, если и простужался когда, то я его медом лечил и отварами всякими, а такого с ним никогда не было. Он умрет? – обеспокоено спросил он у Авроры.

– В книге нет ничего похожего, – ответила девушка: – Я не знаю, как ему помочь.

– Горе-то, какое, – запричитала, стоящая в дверях кикимора.

– Цыц, ты, – прикрикнул на нее леший: – Еще никто не умер, рано причитать, иди лучше работай, а то пруд ни на что не похож.

Кикимора обижено фыркнула и пошла в сад, бурча себе под нос.

– Я пойду, посмотрю другие книги, – сказала девушка: – Может быть, найду что-нибудь.

– Я посижу с ним, можно? – спросил леший. Аврора кивнула и вышла из комнаты. По дороге она наткнулась на дочерей лешего и одну из них отправила к отцу на помощь, та послушно поползла вниз, что-то напевая себе под нос и помахивая хвостом песне в такт.

В башне девушка пересмотрела множество книг, но нигде не нашла совета, что делать. Тогда она принялась готовить снадобье самостоятельно. В основу своего отвара она положила рецепт, помогающий быстро восстановить силы, когда отвар был готов, девушка добавила туда цветочной пыльцы и несколько капель эликсира, который эльфы считали чудодейственным. Подумав немного, Аврора добавила в котел все, что в той или иной степени придает сил, после того как отвар закипел, девушка перелила его в кувшин и тихонько подула на него. От её дыхания стенки кувшина покрылись инеем.

В это время в окно запорхнул воробей, но девушка была так занята, что не заметила птицу. Воробей превратился в Селену. Женщина молча смотрела на то, что делает ее дочь, а потом спросила: – Что это?

От неожиданности Аврора вздрогнула и выронила из рук кувшин. Кувшин полетел, но Селена остановила его полет у самого пола.

– Что здесь? – спросила она, беря кувшин в руки.

– Я пыталась сделать лечебный отвар для эльфа-садовника, – сказала она: – Ему стало плохо, вот я и сварила.

– И что ты туда намешала? – поинтересовалась Селена, понюхав содержимое кувшина: – Пахнет приятно.

– Вообще-то я не знаю что с ним, – смутилась девушка: – Я не нашла его болезни в книгах, поэтому я сделала отвар восстанавливающий силы и добавила туда еще кое-что.

– Но если ты не знаешь что с ним, то, как ты собираешься его лечить?

– Я надеюсь, он сможет вылечить себя сам, если у него появятся силы, – ответила Аврора.

– Ладно, бери свое снадобье и пошли, – сказала Селена: – Я сама посмотрю, что с ним.

Когда они спустились, лешего в комнате не было, но там была его дочь, которая старательно протирала лицо старого эльфа влажной губкой. Сам эльф тихо постанывал во сне. Селена дотронулась до его лба рукой, лоб был холодным. От ее прикосновения эльф открыл глаза.

– Что с тобой? – спросила у него женщина.

– Пришло мое время, – тихо ответил эльф.

– Рано ты умирать собрался, – нахмурив брови, сказала Селена и взяла у дочери из рук кувшин: – Вот, выпей, тебе должно немного полегчать. Да не бойся ты, это Аврора варила, – усмехнулась она, заметив нерешительность старика. Дочь лешего помогла перелить отвар в кружку и поддерживала голову эльфа пока тот пил. Выпить целый стакан у эльфа не хватило сил, и он отодвинул кружку.

– Спасибо, маленькая госпожа – тихо сказал он Авроре: – Но мне уже ничего не поможет, я чувствую что умираю.

– Что мы можем сделать для тебя? – спросила Селена.

– Ничего, – чуть слышно сказал старик: – Вы и так очень много сделали для меня. Спасибо, детка, – обратился он к дочери лешего: – Но теперь ступай, я хочу побыть один.

Существо поползло к двери, тихо всхлипывая. Следом, повинуясь жесту матери, пошла Аврора. Селена открыла окно, вздохнула, и тоже вышла из комнаты.