Текст книги "Ядовитый плющ (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
***
Сегодняшний вечер как нельзя лучше подходил для темных дел. Снова собирался туман. Обещанный эссом Вилардом экипаж самого неприметного вида поджидал на задворках дворца, и, когда я уцепилась на закорки, бодро покатил на юг. Он довез меня до Серых Кварталов, где я осторожно спрыгнула и юркнула в узкий проулок, натягивая на голову капюшон. До Гнилоустья оставались считанные кварталы.
За время, пока меня не было, трущобы совсем не изменились. Все те же грязные дороги, все та же темнота и хаотичное нагромождение домов, все те же не внушающие доверия личности на улицах. Но оказалось, что за недели во дворце мой нос поотвык от местных ароматов, и теперь я непроизвольно морщилась, когда слабый ветерок приносил очередную волну запахов гнили, сырости и помоев.
Трактир Брока никак не изменился тоже. Когда я открыла дверь и шагнула внутрь, он, как и всегда, поприветствовал пьяным гоготом, крепким духом пота и алкоголя, полумраком и незамысловатыми песнями Селины. На мой приход никто не обратил особого внимания. Поэтому я придержала плащ и привычно отправилась к стойке, за которой торчала физиономия Старого Брока.
– Какие люди, – ухмыльнулся он, завидев меня. – Тебя долго не было, Сэлл.
– Так уж вышло, – я просто пожала плечами и устроилась на высоком стуле. – Что есть сегодня?
– Из еды или из новостей?
– Порадуй всем, чем можешь.
Трактирщик хмыкнул и выставил передо мной кружку пива. Я придвинула ее к себе, подозрительно разглядывая пенную шапку. Пить совсем не хотелось. Кажется, дворцовые разносолы меня разбаловали.
– Ищут тебя, Сэлл, – сообщил Брок.
– Заказчики или неприятности? – улыбнулась одной половиной лица. Хоть шрамы уже стали гораздо меньше и мягче, Броку этого знать не полагалось.
– Заказчик, – кивнул тот, бросая взгляд мне за спину. – Вон, сидит под лестницей. Уже который день сюда шастает.
Я обернулась, пытаясь рассмотреть в полутьме мужскую фигуру. Безуспешно. Человек сидел спиной ко мне да еще и завернулся в плащ. Впрочем, здесь это было обычным делом. Ладно, придется подойти поближе.
Кивнув Броку, я забрала свое пиво и направилась к столику, где сидел заказчик. Обошла его и бесцеремонно уселась на свободный стул напротив, не спрашивая разрешения. Одним движением сбросила капюшон и поинтересовалась:
– Искал?
– Сэлл Ядовитый Плющ, – выдохнул тот. – Ну наконец-то.
Я спокойно пожала плечами, всем своим видом показывая, что мне нет никакого дела до чужого ожидания. К слову, мужчина оказался мне не знаком. Из-под его плаща виднелись косматые вихры неопределенного цвета. Глубоко посаженные глаза смотрели цепко и немного настороженно. А на широком лице не нашлось никаких особых примет. Хотя присматриваться к внешности было бессмысленно. Он вполне мог носить иллюзию, которую мне просто не по силам разглядеть, или простой грим.
– Мне сказали, что у тебя есть заказ, – проговорила я немного лениво.
– Есть, – кивнул мужчина.
– Что за заказ?
– Сделать зелье по готовому рецепту.
– Да? – я приподняла бровь. – И где рецепт?
Мужчина порылся под курткой и, вытащив из кармана лист бумаги, положил его на стол. Я глотнула пива, не торопясь хватать, но потом подтянула его к себе и развернула.
Там и правда оказался рецепт. Все, как положено: список ингредиентов, пропорции, последовательность шагов со всеми деталями и важными мелочами. Рецепт не был мне знаком, но на первый взгляд в нем не нашлось ничего сложного. Да, из более, чем десятка компонентов половину придется как следует «поискать» (вернее, Сэлл пришлось бы искать, а Арсэлле Танор все принесут по первому запросу). Да, на последнем этапе в зелье нужно будет влить солидную порцию темной магии. Но для алхимика моего уровня и способностей в этом не было ничего сверхъестественного.
Тем не менее, я не торопилась радовать заказчика согласием. Несколько раз перечитала бумагу, словно о чем-то раздумывая, потом отложила ее и взглянула на мужчину. По-прежнему молча.
– Ну что, возьмешься? – не выдержал тот.
– А сколько заплатишь?
– Пятьдесят серебряных, – назвал цену заказчик.
Я еще раз посмотрела на рецепт и выдала:
– Десять золотых. Половина вперед.
– С ума сошла? – Мужик аж закашлялся. – За что такие деньжищи? У тебя готовый рецепт, самой ничего придумывать не надо. Просто бери список и делай.
– Может быть, может быть… – немного рассеянно пробормотала я. А потом хищно улыбнулась. – Но ты кое о чем забыл. Во-первых, в твоем списке только одна жгучая камнеломка идет по золотому за маленький пучок, так что на ингредиенты придется потратиться. А во-вторых… – Я постучала ногтем по строчке, которая описывала последний шаг. – Тебе нужна темная магия. А моя магия – ингредиент очень и очень ценный. Поэтому… Десять золотых. Половина вперед.
Я не боялась перегнуть. Все Гнилоустье знало: Сэлл Ядовитый Плющ никогда ни перед кем не пресмыкается, не халтурит и не работает за дешево. Так что за темные зелья я всегда требовала соответствующую плату. И сейчас не собиралась мелочиться, не выбиваясь из привычных канонов. Нельзя же показать заказчику, что мы с Вилардом Ард Ренной очень в нем заинтересованы.
– Золотой, – попробовал поторговаться тот.
– Ищи другого алхимика.
Я поднялась, делая вид, что собираюсь уходить, но мужик скривился:
– Ладно.
Порывшись по карманам, он достал небольшой мешочек и бросил его на стол. Я сцапала его, развязывая тесемки, и глянула внутрь. Что ж, совсем другое дело.
– Как хорошо, что мы смогли договориться, – ухмыльнулась я, пряча в карман и деньги, и рецепт. – На этом же месте, в это же время. Через пять дней.
И, не прощаясь, отправилась на выход, оставляя на столе недопитое пиво. Кажется, все прошло именно так, как было задумано. А у меня появилась новая загадка. Но обдумывать ее буду уже во дворце.
Конечно, туман на улице не поредел. Наоборот, стал еще гуще и плотнее. С одной стороны, это хорошо, ведь в непроницаемой мгле я легко смогу оторваться от преследователя, если таковой появится. А с другой – могу сама не заметить опасность и вляпаться в неприятности. Но особого выбора нет. Вернуться привычным путем в старую квартиру уже нельзя. Так что нужно выбираться из трущоб и искать дожидавшийся меня экипаж.
Я медленно пошла по улице. Приходилось быть очень внимательной и держать ухо в остро, призвав на помощь всю свою интуицию. Тем более, сегодня моей Тьме не сиделось спокойно. Она беспокоилась, волновалась, но при этом сама не понимала, отчего именно. То мне казалось, будто за мной кто-то наблюдает. То мерещились странные тени. То слышались звуки, похожие на тоскливый вой. А еще здорово мешало ощущение чего-то очень и очень опасного, разлитое в воздухе вместе с туманом.
Рисуя в голове карту, я отсчитывала перекрестки и повороты. Но постепенно стало казаться, что даже моя память уже не помогает ориентироваться и я давно иду не в ту сторону. Стены домов выплывали из тумана и тут же растворялись в нем снова. Повороты путались. Густая мгла скрывала все возможные ориентиры. В уши ввинчивался обволакивающий разум шепот. А когда справа раздался тихий плеск накатывавшихся на берег волн, я поняла, что действительно заблудилась.
Ругнувшись под нос, я остановилась. Ведь шла же совсем в другую сторону. Как так получилось, что меня занесло к реке? А может и еще дальше, к озеру? Это слишком большой крюк. Мое чувство направления и память сегодня здорово подвели. Но, в любом случае, вода – это ориентир. Что бы тут ни было за место, нужно просто повернуть налево и идти вдоль берега. Я сейчас на правом берегу, а это значит, что так выйду на направление на север, которое проведет меня к Серым Кварталам. Дальне будет проще.
По плеску сориентировалась, где я и где вода. Выбрала направление и хотела уже было развернуться, чтобы идти в нужную сторону, как вдруг спину словно обсыпало ледяными иглами. Интуиция взвилась, а вместе с ней и Тьма, предупреждая об опасности. Вот только что это была за опасность, она не подсказала.
Замерев на месте, я огляделась по сторонам, прислушиваясь и присматриваясь. Но проклятый туман позволял различить лишь лужу под ногами. А потом на грани слышимости послышался противный писк, и внизу мелькнуло что-то темное. Я поморщилась. Кажется, тут водились грызавки. Только их еще не хватало для полного счастья.
Нет, просто так отсюда явно не выбраться. Туманная пелена слишком мешает. Придется использовать одно зелье. Действенное и полезное, оно, увы, не доработано и обладает одним мерзким побочным эффектом. Но выбора у меня нет, а трех часов, пока оно активно, должно хватить на то, чтобы выйти из трущоб и вернуться во дворец.
Я нашарила на поясе нужный флакончик, сбила пробку и одним глотком выпила зелье. Оно кисловатой волной скользнуло по языку, и через несколько секунд непроницаемая мгла вокруг словно растворилась, позволяя видеть. Так действовал эликсир «Туманный глаз».
Оглядевшись, я, наконец, поняла, куда меня занесло, и тихо выругалась. Новости оказалась не слишком радостными. Каким-то странным образом я действительно умудрилась дойти до самого берега озера, точнее, до широкого мыса, что немного выдавался вперед. Когда-то здесь теснились друг к другу такие же несуразные дома, как и во всем Гнилоустье. Но однажды во время особенно сильного весеннего паводка вода перелилась через дамбу, которая отгораживала от озера самые низкие участки берега, и мыс затопило. Он превратился в настоящее болото. Жить в нем не смогли и самые непритязательные трущобные обитатели, поэтому это место быстро опустело. Сейчас тут не было ничего, кроме развалин, груд мусора, грязи и луж. Мыс считался местом гиблым, куда и днем не советовали соваться, чтобы не наткнуться на чей-нибудь труп или гнездо нежити, а уж ночью... И как только меня угораздило?
Я медленно развернулась вокруг своей оси, подмечая красные точки глаз, которые горели за остатками стен и кучами хлама. Грызавок было много. А они становились опасны, когда собирались в такие стаи. Набросятся скопом и загрызут… Оставалось только надеяться, что меня посчитают слишком сложной добычей. Да, Тьма?
Прищурилась и сделала осторожный шаг вперед. Твари не торопились нападать, только возбужденно попискивали, сверкая красными глазками. Значит, боятся. Что ж, нужно убираться поскорее, пока их не стало больше.
Я сделала еще один шаг, не торопясь расслабляться. Как вдруг интуиция взвыла тревожной сиреной, заставляя упасть вниз и практически распластаться по грязной земле. И не зря. Надо мной пролетела очень быстрая и очень крупная тень, которая собиралась вцепиться мне в шею. Это явно была не грызавка.
Писк мелких тварей стал громче, неприятно ввинчиваясь в уши. Я поднялась одним слитным движением и развернулась туда, куда прыгнул нападавший. А развернувшись, ахнула.
На остатках каменной стены сидела нежить. В ее вытянутой морде жутковатой маской смешались человечьи и звериные черты. Сероватая кожа обтягивала лысый череп без ушных раковин и непропорциональное мускулистое тело. Задние лапы были мощными, с широкими ступнями и длинными когтями. Такие же длинные когти, явно способные покрошить даже камень, красовались и на передних. Словно этого оказалось мало, из задницы твари рос длинный хвост с чем-то вроде костяного крюка на конце.
Сообразив, что я ее вижу, нежить раскрыла пасть и зашипела. Длинный язык хлестнул по зубам, похожим на толстые сапожные иглы. Тварь поскребла лапой лежащую на земле железину, медленно, будто красуясь. Грызавки еще сильнее запищали.
У меня по спине потек холодный пот. Я не некромант, не боевик и не боец, чтобы сражаться с нежитью на равных. У меня нет оружия, кроме зелий и кинжала в ножнах. Я вообще не прдставляю, что за тварь хочет меня сожрать и как с ней бороться. Поэтому единственное, что может меня спасти – быстрое и ловкое бегство.
Все эти мысли пронеслись в голове за секунду. Нежить зашипела, снова демонстрируя полную острых зубов пасть. А я развернулась и побежала прочь, на ходу выхватывая один из флаконов. Но споткнулась, угодив в глубокую лужу, и чуть не упала. В ботинок полилась холодная вода. Я извернулась и швырнула за спину флакон с сильнейшим моим парализатором. Который, как выяснилось через секунду, совсем не действовал на нежить. Как не подействовал и яд, способный свалить кого угодно всего за пару ударов сердца.
Тварь легко обошла меня красивым прыжком, перегородив дорогу к выходу. Чтобы не попасть на ее когти, мне пришлось резко шарахнуться обратно. Но за спиной оставались только развалины и вода. В руинах прятаться негде, а озеро станет отличной ловушкой, если в воде тварь чувствует себя так же уверенно, как и на суше.
Не собираясь сдаваться быстро, я попробовала было обойти тварь со стороны, прыгая по торчащим из луж камням, но та предугадывала каждое мое движение и ловко перекрывала проход. Грызавки торжествующе пищали, словно предвкушая роскошное пиршество. А меня затопило отчаяние. Кажется, это был конец.
ГЛАВА 13
Скрежет когтей по камню – и новый бросок. Но прежде, чем я успела попрощаться с жизнью, меня заслонила широкая мужская спина.
– Держись за мной, – приказали мне.
Я бестолково моргнула, узнавая и голос, и белые волосы, которые ярко выделялись на черной коже куртки. Но теряться и гадать, откуда тут взялся Геллард Ард Ренна, времени не было. Тварь, хоть и подобралась, почуяв сильного противника, бежать не спешила.
– Ты знаешь, что это? – выдохнула я.
– Дмарх, – процедил некромант, вот только понятнее мне не стало.
А этот самый дмарх издал жутковатый вопль и бросился на нас. На ладонях Ард Ренны вспыхнули темным пламенем две сферы. Он швырнул их в летящую навстречу тварь. От одного шара та увернулась, второй врезался ей в плечо, пробив крепкое тело. Но дмарха это всего лишь сбило. Он рухнул на развалины, тут же откатился в сторону от очередного шара и поднялся. Я закусила губу, глядя, как быстро на нем зарастают повреждения.
– Дмарх что, неуязвимый?
– Он взрослый и сытый, – «обрадовал» некромант. – Поэтому да, сейчас почти неуязвимый.
– А как же его убить? – спросила, пригибаясь и отскакивая в сторону, чтобы дать Ард Ренне пространство для маневра.
Сплетенная им угольно-черная сеть спеленала нежить, но та и не думала коченеть или рассыпаться прахом. Просто завизжала и рванулась, стараясь выпутаться из ловушки.
– Истощить и прикончить, – сообщил беловолосый. – Или разрушить артефакт, к которому дмарх привязан и от которого питается.
– Артефакт?
– Он должен быть где-то рядом.
Я растерянно огляделась? Рядом? Здесь, на Гиблом мысе? Среди старых руин и мусора?
Тьма внутри шевельнулась. После частых занятий магией она отзывалась все охотнее и сейчас не стала ждать призыва. Встряхнувшись, ненадолго замерла, а потом потянулась в сторону развалин двухэтажного дома. Чтобы через два удара сердца я смогла ощутить пульсирующий энергетический клубок, спрятанный в глубине.
– Я его чую, – выпалила неверяще.
– Что? – не сообразил некромант, отражая очередную атаку твари.
– Чую. Артефакт. Он там.
Геллард Ард Ренна прикрыл глаза, одновременно с этим выплетая новые чары.
– Если ты права.... Артефакт нужно уничтожить, тогда тварь быстро ослабнет.
Я оглядела все то, что разделяло нас и старый дом: узкий проход между остатками стен; огромная лужа непонятно какой глубины; проложенные на камнях мостки из гнилых досок. Если к артефакту отправится некромант, дмарх сожрет меня тут. Если мы пойдем туда вдвоем – застрянем где-нибудь и дадим твари прекрасную возможность наброситься сверху. Кажется, мне придется идти одной. Я быстрая, ловкая, тощая и пролезу там, где застрянет широкоплечий мужчина.
– Сможешь его задержать здесь? – спросила, сбрасывая плащ.
– Смогу, – кивнул Ард Ренна, сразу догадавшись, что я собираюсь делать. – Но будь осторожна.
Нежить в очередном броске едва не оторвала ему руку. Некромант изловчился, сплел еще одну сеть и придавил дмарха к земле.
– Давай!
– Если не удержишь, стану призраком и буду надоедать тебе всю оставшуюся жизнь, – выкрикнула я и бросилась к развалинам дома под яростные вопли твари.
Гнилые доски затрещали под ногами, ломаясь. Плеснула вода. В мой ботинок с тонким писком вцепилось что-то небольшое, но я, не глядя, дернула ногой и даже не остановилась. Перепрыгнула через лужу, ввинтилась в узкий проход и нырнула в проем, зиявший на месте дверей. Замерев на пороге, выхватила очередной флакон и разбила его о стену. Зелье растеклось по камню и среагировало с воздухом, начиная светиться неярким белым светом.
Оказалось, я сделала это очень вовремя. Эликсир осветил внутренности дома: на удивление хорошо сохранившиеся каменные стены, груды мусора и камней и зиявшую чуть слева от меня большую дыру в полу, ведущую, скорее всего, в подвал. Да, если бы я туда свалилась, переломала бы все, что только можно.
Тряхнув головой, шагнула к дальней стене, туда, где чувствовался клубок. Чем ближе я подходила, тем больше во мне усиливалось ощущение чего-то очень мерзкого, вонючего и противного. Это заставляло кривиться и шипеть от отвращения, но я не имела права брезговать. И, как бы ни хотелось убраться отсюда подальше, дошла до конца и упала на колени прямо на холодный камень перед тем местом, где клубок чувствовался ярче всего.
Вот только никакого артефакта там не было. Лишь не слишком ровные камни пола, грязь и плесень. А я ведь не спросила у некроманта, как должно выглядеть то, что нужно уничтожить.
Снаружи яростно взревела тварь. Что-то загрохотало. Ард Ренна выругался, не пытаясь соблюдать тишину. Я прикрыла глаза, вглядываясь в бьющийся под ногами клубок, потом выхватила из кучи мусора обломок трубы и ударила в стык между камнями. Скрепляющий их раствор стал рыхлым от сырости, поэтому мне удалось очень быстро расковырять пол. А под ним нашлась небольшая ниша, в которой было нечто, похожее на вылепленную из глины кривую фигурку. Я чуть не задохнулась от жути, которая от нее исходила.
Рев твари стал еще яростнее, словно она догадалась, что средоточие ее силы находится под угрозой. Я примерилась к обломку трубы, чтобы разбить им артефакт, но отбросила его и потянулась к одному из своих зелий. Кажется, грубая сила здесь не поможет, а вот мой растворитель….
Зелье вылилось на фигурку и громко зашипело. Глина затрещала, покрываясь разломами. Мертвая энергия хлестнула волной. Меня замутило. Я отшатнулась назад и упала на пол, изо всех сил прижимаясь к грязным камням, чтобы не задело. Хвала богам, основной поток силы ушел куда-то вверх, обдав мне спину холодом. Волосы встали дыбом. Дикий вопль агонизирующей нежити резанул по ушам. А потом все, наконец, стихло.
Я еще немного полежала, не решаясь шевелиться. Бой закончился? Дмарх издох? А может перед этим еще и некроманта успел схарчить? Надеюсь, что нет, иначе придется объяснять Виларду Ард Ренне, что случилось с его отпрыском.
Снаружи плеснула вода. Камни у входа хрустнули под чужими ногами. Я рискнула поднять голову и чуть не заорала, когда меня потянули наверх.
– Ты цела? – отрывисто спросил Геллард Ард Ренна, прежде чем я успела ему врезать с перепугу.
– Цела, – ответила я, вырываясь из его рук и отходя на шаг назад. – Тварь сдохла?
– Да. Ты все сделала правильно. Молодец.
Я дернула плечом, больше никак не реагируя на похвалу. Некромант присел возле вывороченных из пола камней и заглянул в нишу.
– Так что это все-таки было? – не сдержалась я.
– Дмарх, – сообщил Ард Ренна, поднимаясь и осматриваясь. – Высшая нежить, созданная искусственно. Это симбиоз мертвой плоти и безумного духа, привязанный к очень емкому артефакту. Артефакт хранит его энергию, запасает и при необходимости отдает обратно, что делает дмархов одним из самых опасных противников. На них охотятся только парами. Один отвлекает тварь, второй – ищет вместилище и уничтожает. Иначе никак.
– Значит, сам по себе он не мог тут завестись, – констатировала мрачно.
– Не мог.
Некромант подошел к провалу в полу и заглянул внутрь. Я сделала то же самое и поморщилась, учуяв тяжелый запах. В подвале стояла вода, щедро замешанная с мусором и грязью, а в воде…
– Там кости? – спросила я тихо, содрогнувшись от омерзения.
– Да, – кивнул Ард Ренна. – Те, кем дмарх кормился. Он не был способен уходить от артефакта далеко, зато мог подманивать жертв к своему логову.
Подманивать… Неужели именно поэтому я сегодня оказалась совершенно не в той части Гнилоустья, в которую шла? Не зря мне все мерещился странный шепот. А в тумане можно было легко не заметить, когда что-то пошло не так.
– В Гнилоустье пропадали люди… – пробормотала я. – Мне говорили об этом несколько раз, но я не насторожилась. Ведь трущобы… Зачем его сюда… принесли?
– Хороший вопрос. – Некромант отошел от провала и махнул мне рукой к выходу. – Я вызвал помощь.
Мы вышли наружу. Все грызавки, надеявшиеся на то, что им перепадут остатки пиршества дмарха, разбежались. На краю лужи изломанной игрушкой лежало тело твари, уже начавшее распадаться. И хоть это выглядело весьма противно, мне стало любопытно. Я хотела было подойти поближе, но вдруг замерла. Потому что зрение ослабло, неожиданно и резко. Пара секунд – и я стала видеть еще хуже, чем до «Туманного взора». Все вокруг растворилось в густой пелене, оставляя мне лишь смазанные силуэты.
Вот же дрянь! Ну как же так? Нет, мне было прекрасно известно о побочных эффектах моего зелья. Вот только откат должен был наступить через три часа после приема, а сейчас не прошло и часа. Почему все случилось так быстро? Зелье свежее, напортачить я не могла… Но несмотря на это, прохлопала ушами, не успела добраться до дворца и теперь торчу тут, совершенно беспомощная и не понимающая, что делать.
Наверное, это все мертвая энергетика дмарха, зацепившая меня. Или то, что я сама обращалась к своей силе, чтобы найти артефакт. Кажется, мое зелье оказалось слишком чувствительным к магии, которая здорово сократила время его действия. Интересное открытие. Вот только очень несвоевременное.
Я прижалась спиной к холодной стене, делая вид, что просто отдыхаю. Справа мелькнула смазанная тень в форме человека. Некромант, видно, решил обойти развалины и поискать сюрпризы, которые мы могли пропустить.
Боги, что же мне делать? Так не хочется просить помощи у Ард Ренны и давать ему повод для насмешек и презрительных замечаний. Подождать, пока сюда явится кто-нибудь из Тайной канцелярии и тихонько уговорить проводить меня во дворец? Самой мне точно не добраться.
Поморщившись, я обхватила себя руками. От стены за спиной шел противный сырой холод. Запах разлагающегося дмарха чувствовался все сильнее и сильнее. Но моя Тьма вела себя спокойно, значит, опасности вокруг не было.
Неожиданно где-то слева раздался плеск. Потом что-то стукнуло и послышался звонкий женский голос:
– Геллард? Ты здесь?
– Да, – отозвался некромант.
– Причаливай, – приказала женщина кому-то.
– Только осторожно, там топкий и коварный берег.
– Вот уж спасибо, – насмешливо фыркнула незнакомка.
Снова стук, звон цепи и тихий плеск. Лодка (а только лодка могла подобраться со стороны озера) со скрипом ткнулась в берег. Доски заскрипели под чьими-то легкими шагами. Мне удалось рассмотреть невысокий женский силуэт, перемахнувший через останки стены. Навстречу ему устремился Ард Ренна.
– Не думал, что ты успела вернуться из Тирма, – сказал некромант.
– Мы закончили практику на четыре дня раньше, чем собирались. В этом году у меня исключительно способный курс. Так что я решила их поощрить.
– Или просто ты не смогла сдержать любопытство, – хмыкнул Ард Ренна, подходя к женщине вплотную.
Кажется, они обнялись. Женщина звонко чмокнула некроманта. А меня почему-то кольнуло раздражение. Захотелось развести воркующую парочку по разным концам мыса. Тьма заволновалась, поддерживая это желание. Или это было именно ее желание? Я ведь не могу ревновать этого грубого, заносчивого и невыносимого мужчину? Который, как оказалось, вполне способен вести себя прилично. Вот только не со мной. Может именно поэтому он в штыки воспринял меня как пару? Может у него просто уже есть любимая?
– Я соскучилась, родной, – тепло произнесла женщина.
– Я тоже соскучился, – признался некромант так же тепло, и я закусила губу, – мама…
Что он сказал? Мама?
– Представь мне свою напарницу, – та, наконец, обратила на меня внимание.
– Это Арсэлла, – проговорил Ард Ренна. – Арсэлла, это моя мама, эсса Гельма, она некромант.
– Добрый вечер, – выдавила я.
Стало как-то очень неловко. Мало того, что стою тут вся в грязи, так еще и ничего не вижу.
– Рада познакомиться. – В голосе эссы Гельмы мне послышалась улыбка. – Пусть и при таких странных обстоятельствах.
За спиной что-то посыпалось. Я нервно дернулась, теряя ориентацию в пространстве, и чуть не упала.
– Арсэлла? – насторожился некромант. – Что случилось? С тобой все в порядке?
Его тень вдруг выросла прямо рядом со мной. Я отшатнулась, ударилась о стену рукой и машинально схватилась за мужское предплечье. Ард Ренна придержал меня за плечи, помогая устоять.
– Ты ведь не ранена, – пробормотал он, осторожно ощупывая мое тело. – Что с тобой?
– Отпусти, – потребовала я упрямо.
– Арсэлла? – обеспокоенно позвала эсса Гельма, подходя ближе.
Я выдохнула сквозь зубы, понимая, что они не оставят меня в покое, и призналась:
– Это все зелье. Я выпила зелье, которое помогло видеть в тумане, но сейчас пришел откат, и я… почти ничего не вижу.
– Тебе нужен целитель, – сказал Геллард.
– Нет, – я замотала головой. – Просто выспаться. После сна все пройдет.
– Тогда Торм, который привез меня сюда, отвезет тебя во дворец, – решила эсса Ард Ренна. – Он сотрудник Тайной канцелярии, ему можно доверять. Здесь тебе больше нечего делать.
– Согласен.
Некромант вдруг подхватил меня на руки и куда-то понес. Под его сапогами плескалась вода и скрипели доски. Я уперлась руками ему в грудь, чтобы не прижиматься, и бестолково завертела головой. Быть так сильно зависимой от него оказалось очень неуютно.
– Не бойся, – тихо сказал Геллард. – Арсэлла, я не сделаю тебе ничего плохого.
Я промолчала, не собираясь с ним разговаривать. Некромант еле слышно вздохнул и прижал меня крепче. Потом остановился и позвал:
– Офицер Торм?
– Так точно, – отозвался приятный мужской голос.
– Доставьте эссу во дворец к Майло Ферранту. Она плохо видит, поэтому нуждается в вашей помощи. Отвечаете головой.
– Понял.
Геллард усадил меня на что-то деревянное, вроде скамьи, и накрыл плечи плащом. Потом скомандовал:
– Отплывайте.
Лодка чуть вздрогнула и быстро двинулась вперед, без плеска, без стука весел. Я поплотнее укуталась в плащ и вздохнула. Скорее бы оказаться у себя. Слишком уж насыщенным выдался этот вечер.
