Текст книги "Ядовитый плющ (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

***

О том, что мое противоядие действительно сработало, я узнала на следующий день, когда Илео Эл Сивер, как ни в чем не бывало, заявился прямо ко мне в кабинет на своих двоих. С букетом цветов в руках.

– Что-то случилось? – растерянно спросила я, роняя на стол книгу по ядам, которую читала.

– Сущая мелочь. Вы спасли мне жизнь, Арсэлла, – серьезно заявил светлый.

– Эм-м-м, – выдавила, замявшись. – Я просто сделала то, что должна была.

– И тем не менее, мне очень хочется вас отблагодарить, – обаятельно улыбнулся маг. – Есть ваза? – он кивнул на букет в своих руках.

Я замотала головой, потом кивнула, спохватившись, и поднялась. В лаборатории отыскала самую большую колбу, налила в нее воды и отнесла на стол. Эсс Эл Сивер пристроил туда цветы – красивые альстромерии нежно-розового оттенка.

– Спасибо, – сказала я тихо, рассматривая нежные лепестки.

Мне еще никто никогда не дарил цветы.

– Может быть, вы согласитесь поужинать со мной? – спросил светлый.

– Не думаю, что это хорошая идея, – я опустила взгляд.

– Тогда прогулка? – не сдавался Илео. И прежде, чем я успела отказаться, улыбнулся: – Бросьте, Арсэлла. Нельзя же все время сидеть под землей. У вас здесь и окон-то нет. А на улице такая чудесная погода.

Я глянула на окружавшие меня глухие стены и вздохнула. Да, в этом светлый маг был абсолютно прав.

– Ладно, – согласилась я.

– Вот и славно, – Илео подал мне руку. – Пойдемте.

На улице и правда было хорошо. Солнце медленно опускалось к горизонту, раскрашивая чистое безоблачное небо разными оттенками розового и оранжевого. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, от чего те умиротворяюще шелестели. Разноголосым хором щебетали птицы. Эсс Эл Сивер повел меня не в центральную часть королевского сада, где гуляла местная знать, а вокруг моего крыла, по петлявшим среди деревьев дорожкам. Там было спокойно и безлюдно.

Я вдохнула теплый весенний воздух и поняла, что и правда засиделась в лаборатории. Надо бы выбираться сюда почаще.

– Вы боитесь меня, Арсэлла? – спросил вдруг эсс Илео.

– Нет, – ответила не слишком уверенно.

– Это радует, – хмыкнул маг.

– Как вы себя чувствуете? – я решила быстро перевести тему с себя на него. – Еще ночью вы умирали, а сегодня пришли ко мне и потащили гулять…

– Я в полном порядке. Выше противоядие разобралось с ядом, а Майло Феррант подлечил то, что яд успел попортить.

– Как и где вы вообще умудрились в него вляпаться?

– Прошу меня извинить, этого я не могу вам рассказать. Задания Тайной канцелярии секретны, если Вилард Ард Ренна не пожелает иного.

– Задание? А я уже было решила, что это покушение Ордена. Одно из тех, о которых рассказывал эсс Вилард.

– Одно не исключает другого, – помрачнел Илео. – По крайней мере, недавно мне стали поступать угрозы. Так что вполне возможно, что меня ждали… там, куда я отправился вчера вечером.

– Куда? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Простите, – понимающе улыбнулся эсс. – Если хотите, мы можем спросить разрешения у эсса Виларда.

– Не стоит, – пробормотала я, не сумев скрыть досаду.

Все же было бы очень неплохо узнать, кто или что могло отравить светлого. Это дало бы хорошую подсказку. Ведь мне так и не удалось пока понять, чем именно он был отравлен. Да и про Орден хотелось бы послушать. Но от инициативы, как известно, очень часто огребает сам инициатор. Поэтому пока лучше придержать любопытство в узде. Зато…

– Эсс Эл Сивер…

– Зовите меня по имени, Арсэлла.

– Хорошо. Илео. Тогда, возможно, вы можете ответить на другой вопрос.

– Отвечу на какой угодно, – опрометчиво пообещал светлый. – Если он не касается дел Канцелярии, конечно.

– Правда? – прищурилась я.

– Разумеется. Это меньшее, что я могу для вас сделать в благодарность за спасенную жизнь.

Я тихонько вздохнула. Играть на благородстве этого мужчины казалось подлостью. Но мне были очень нужны ответы. И Илео Эл Сивер вполне мог их дать.

– Расскажите о жнецах Марра, – попросила негромко. – И о том, что такое «магический резонанс».

– Арсэлла, – мученически выдохнул светлый. – Ну почему именно этот вопрос?

– Потому что я хочу знать ответ. Он не касается Тайной канцелярии, ведь так?

– Но он касается моего лучшего друга.

– И меня тоже, – я продолжала стоять на своем. – Вам не кажется, что не слишком справедливо, когда эту тайну знают все заинтересованные лица, кроме меня?

– Да, есть немного, – пробормотал Илео.

– Так восстановите справедливость. Это будет лучшей благодарностью для меня.

– Вы режете меня без ножа, Арсэлла. Ну хорошо. Пообещайте только одно: что не будете воспринимать мои слова в штыки сразу.

– Обещаю, – кивнула я.

Илео осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли рядом какого-нибудь любопытного, и спросил:

– Вы ведь знаете, кто такие некроманты и что они могут?

– Некроманты – это темные маги, которым покровительствует бог смерти Марр, – ответила я. – Они владеют темными заклинаниями, чаще всего направленными на разрушение, могут создавать и упокаивать нежить, призывать обратно в тело недавно ушедшую душу, если ее нужно допросить.

– Верно. Но среди обычных некромантов есть те, кому Марр дарует особые способности. Таких людей называют жнецами. Они не только могут все, что вы сейчас перечислили. Кроме этого, они могут ходить за Грань мира живых.

– За Грань? – переспросила неверяще.

Мне казалось, живым нет хода в вотчину бога Смерти, место, где обитают души умерших, еще не ушедшие на перерождение.

– Да, Арсэлла, – кивнул Илео. – Жнецы способны ходить за Грань. Способны пройти ее тропами из одной точки в другую, преодолев за секунду огромные расстояния, и никакая защита не сможет им помешать. Способны отыскать во владения Марра какую угодно душу и привести ее на нашу сторону, даже не имея тела. А тандем жнеца Марра и темного целителя способен воскресить недавно умершего.

– Потрясающе, – пробормотала я ошарашенно.

Как многого я, оказывается, не знаю.

– Однако, великая сила – это не только великая ответственность. Но и последствия, с которыми сталкивается каждый жнец. Милость Марра не дает неуязвимости к гибельным прикосновениям мира мертвых. Поэтому, чем больше жнец туда ходит, тем большей становится вероятность однажды не вернуться обратно.

Я поежилась. Показалось, что воздух вокруг на секунду заледенел, хотя вечер оставался таким же теплым и безветренным. Все же жуткую вещь рассказал мне сейчас Илео. Поневоле и посочувствуешь Гелларду Ард Ренне, который знает, что однажды собственный дар может его погубить. Но при чем здесь я?

– Сколько у жнеца есть времени?

– Все зависит от того, когда проснулся дар и как часто он его использует, – пожал плечами светлый. – Обычно к сорока годам все становится… плохо.

Сорок лет… А ведь обычные маги живут больше сотни. Вот уж правда, не благословение, а проклятие.

– И с этим ничего нельзя сделать?

– Почему же? Марр не оставляет своих избранных без помощи. Каждому жнецу он дарует шанс обрести так называемый «якорь». Этим якорем становится женщина, которая позволяет своему мужчине найти дорогу обратно даже из-за Грани.

– Как это? – спросила я, уже начиная что-то подозревать.

– Между парой образуется связь. Мощная связь, соединяющая двоих людей на уровне тел и душ, способная выдержать и лютый холод Загранья. Но, чтобы она возникла, необходима идеальная магическая совместимость и крепкие искренние чувства.

– Дайте угадаю, – хмыкнула иронично. – Индикатором этой самой совместимости и является магический резонанс, да?

– Да, – вздохнул Илео.

Я нервно рассмеялась. Вот оно, оказывается, в чем дело. Такое простое и логичное объяснение всему тому, что вокруг меня происходит. И вниманию со стороны Виларда Ард Ренны, и участию в моей судьбе первых эсс государства, и даже платьям, косметологу и учебнику по этикету… Все это потому, что я могу стать идеальной парой Гелларду Ард Ренне. Стать той, кто привяжет его душу к нашему миру и не позволит потеряться среди мертвых.

Да, пожалуй, мои алхимические таланты оказались лишь приятным дополнением к тому факту, что я подхожу Гелларду, а не наоборот. Из-за резонанса меня бы вытащили из трущоб независимо от того, кто я и что могу. Кажется, некроманта здесь любят и ценят, а значит, готовы сделать все, чтобы спасти от жуткой участи. Вот только я оказалась магу настолько неприятна, что и перспектива скорой смерти не заставила его посмотреть на меня как на женщину. Вот не знаю, радоваться или огорчаться…

– Арсэлла, помните, что я просил не воспринимать все в штыки, – с беспокойством глянул на меня Илео.

– А как это воспринимать? Меня хотят связать с человеком, который меня терпеть не может.

– Не бойтесь, насильственная привязка невозможна. Да и магическая совместимость – ничто без крепкой эмоциональной связи. Поэтому тут все зависит только от вас двоих.

– Правда? – мое негодование чуть поутихло.

– Я не лгу вам, клянусь силой.

– Ну ладно, – буркнула себе под нос.

Илео Эл Сивер немного помолчал, потом осторожно произнес:

– Геллард – мой лучший друг. Мы через многое с ним прошли. Да, сейчас он ведет себя по-свински. Но на самом деле Геллард – надежный, благородный и отважный мужчина.

– Абсолютно наплевать, – отрезала я. – Раз он не считает нужным демонстрировать мне все эти положительные качества, значит, это его выбор и его решение.

Светлый только вздохнул. Но дальше настаивать не стал.

– Спасибо за откровенность, Илео, – сказала я, стараясь сгладить собственную резкость. Ведь этот мужчина передо мной ни в чем не виноват. – Мне было очень важно все узнать, правда.

– Да уж, – покачал головой тот. А потом перевел тему. – Вам нравится наша прогулка?

Я огляделась. Вокруг нас по-прежнему никого не было, несмотря на то, что мы не отходили от дворца далеко. Его крыши виднелись за зелеными кронами. Эта часть сада была похожа не на стерильный парк, а скорее на облагороженный лес Никаких вымеренных по линейке клумб, никаких одинаковых, как близнецы, кустов. Просто природа во всем своем великолепии.

– Сад очень красив, – призналась я.

– Этой частью занимался лично эсс Айлер, младший брат короля и эсса Виларда. Он светлый природник и любит садовничать.

– Надо же, – пробормотала немного растерянно. Все же, обычно такие высокородные особы не марают руки в земле. – У него здорово получилось. Сад выглядит ухоженным, но при этом настоящим и живым.

– Эсс Айлер был бы рад услышать это, – заметил Илео.

– Скажете тоже. Что ему похвала девчонки вроде меня?

– Умение видеть красоту не зависит от положения, благосостояния или воспитания. Оно исходит от сердца.

Я не смогла не улыбнуться.

– Вам идет улыбка, – негромко сказал Илео. – Улыбайтесь почаще, Арсэлла.

– Какая идиллия. – Знакомый голос, полный еле сдерживаемого раздражения, заставил меня вздрогнуть.

Я повернулась. Геллард Ард Ренна стоял на дорожке шагах в пяти от нас. Наверное, он шел с какой-то тренировки. Потому что был одет только в простые брюки и рубашку, его волосы растрепались, а на поясе висел внушительных размеров меч.

– Геллард, – дружелюбно улыбнулся Илео. – Возвращаешься во дворец?

– Возвращаюсь, – процедил тот. – А вы тут… гуляете?

– Да. Майло Феррант порекомендовал мне ближайшие пару дней покой и свежий воздух. Я решил прогуляться, а Арсэлла любезно составила мне компанию.

Светлый маг лучился безмятежностью. Некромант, наоборот, все больше и больше раздражался, сверля меня пристальным взглядом. Я неосознанно выпрямила спину и задрала подбородок.

– Еще бы Арсэлла не согласилась, – нехорошо улыбнулся Ард Ренна. – Наверняка, уже придумывает, как окрутить одного из самых завидных холостяков столицы.

– Геллард, – чуть нахмурился Илео. – Не нужно обижать глупыми предположениями ту, кто спасла мне жизнь. Если бы не ее противоядие…

– Кто знает, что именно она в него подмешала…

– Хватит! – резко выкрикнула я.

Мужчины замолчали. А я шагнула вперед и, глядя прямо в черные глаза некроманта, повторила:

– Хватит. В моей жизни было много плохого, грязного и неправильного. И, наверное, я пока не заслужила вашего нормального отношения. Но я не виновата в том, что оказалась вам идеальной парой!

У темного дернулась щека.

– Да, я знаю, что такое магический резонанс и почему он так важен для жнеца Марра. Но могу вам поклясться, что не собираюсь использовать эту связь. Я бы вообще с большим удовольствием никак с вами не пересекалась. Мне не нужно ни положение, ни деньги, ни связи. И уж тем более вы в качестве супруга. Мне просто хочется делать что-то хорошее и важное. Ничего сверхъестественного, правда? Так дайте же мне спокойно жить.

Закончив, я развернула и с кривой улыбкой поклонилась Илео:

– Спасибо за прогулку. Наверное, мне лучше вернуться к себе.

Я пошла во дворец, стараясь держать прямо спину, которую жег чужой взгляд. В глазах начало противно щипать. Темные боги, я столько лет не плакала. Так почему мне хочется разрыдаться сейчас, из-за человека, который не стоит моих слез? Почему меня так задело то, что Геллард Ард Ренна решил: лучше умереть во цвете лет, чем попытаться найти в неожиданной паре нечто хорошее? Неужели я настолько ужасна?

Может быть он и прав. Наверное, на его месте я бы тоже разозлилась на судьбу. Но как же становится обидно, когда вспоминается, с какой яростью и презрением на меня смотрел мужчина…

Резко выдохнув, я стерла со щеки непонятно откуда взявшуюся слезинку и ускорила шаг. Хватит об этом думать. Теперь мы оба знаем о странной связи и нашем к ней отношении. Хочется верить, что этого будет достаточно, чтобы некромант просто оставил меня в покое.

ГЛАВА 12

Геллард Ард Ренна, не отрываясь, смотрел в спину уходящей Арсэлле. На его лице без труда читалась странная смесь обреченности, злости и вины. Илео стоял рядом и сверлил друга осуждающим взглядом. А когда девушка скрылась за деревьями, сказал:

– Знаешь, мне сейчас очень хочется тебе врезать. И это несмотря на то, что ты мой лучший друг.

– Врежь, – устало выдохнул некромант и опустился на ближайшую скамейку. – Я не буду сопротивляться.

Сейчас он чувствовал себя на редкость погано. Илео вздохнул, покачал головой и устроился рядом.

– Правда, не ожидал от тебя такого, – пробормотал светлый. – Неужели Арсэлла настолько тебе противна? Я думал, ты будешь рад, когда встретишь предназначенную Марром пару.

– Я тоже. Вот только все вышло совсем не так.

– Почему?

– Не знаю, – вздохнул Геллард и потер лицо ладонями. – Стоило случиться этому… резонансу, как все вокруг сразу решили, что знают, каким будет мое будущее. Отец, тетя Каталея, которая уже чуть ли не свадьбу планирует, Ника, мама – и та письмо прислала и пригрозила поскорее приехать, чтобы познакомиться с будущей родственницей. А еще собственная магия начинает тянуться к этой девушке, заставляет чувствовать ее на расстоянии, неосознанно искать. Не представляешь, как это раздражает.

– А сорвать раздражение ты вздумал на той, кто, по сути, является такой же жертвой обстоятельств, как и ты, – мудро и безжалостно заметил Илео.

– Да, – выдохнул некромант.

Он и сам прекрасно понимал, что друг был целиком и полностью прав. От этого становилось еще поганее.

– Геллард, тебе сколько лет: тридцать или пятнадцать? – насмешливо поинтересовался светлый.

– Ты все еще можешь мне врезать, – обреченно ответил тот.

– Угу. А поможет ли?

Друзья помолчали. Некромант хорошо понял, как сильно его слова задели Сэлл. И вид девушки, в глазах которой блеснули слезы, отрезвил и свел все раздражение на нет. Геллард перегнул. Очень сильно перегнул. Арсэлла действительно была ни в чем не виновата. И уж точно не была злом во плоти, от которого стоило бы шарахаться. Пусть Геллард, работая в Тайной канцелярии, видел много нехорошего: чужое коварство, подлость, предательство и обман; сейчас, избавившись от эмоций, он чувствовал, что в Сэлл нет ничего такого. И ему действительно нужно было не срываться, а просто попробовать узнать неожиданную пару. Ведь не зря Марр выбрал именно ее. Не зря так странно свел их.

Арсэлла… Сэлл Ядовитый Плющ… Его возможный якорь… Аристократка, которую чуть не погубила собственная семья, бродяжка из трущоб, гениальный алхимик без лицензии, маг, не умеющий управляться с силой. Сегодня перед тренировкой отец едва ли не силой заставил Гелларда прочитать ее полное досье. В чем-то оно неподдельно изумило, в чем-то возмутило, но глупо было обманывать самого себя – оно заставило восхититься девушкой, которая прошла такой непростой путь и не сломалась. А он повел себя с ней, как настоящая скотина. Забыл о своем воспитании, о достоинстве, о благородстве. Как глупо.

– Твой отец рассказал, кто такая Арсэлла и откуда она взялась, – негромко произнес Илео. – Знаешь, несмотря ни на что, мне кажется, что она неплохой человек. Просто попытайся узнать ее получше. Не обижай таким пренебрежением.

– Я попытаюсь, – еле заметно кивнул Геллард. – Если она вообще меня к себе подпустит после… всего этого.

Ведь она гордая. Сильная и гордая, которая не станет преклоняться ради выгоды, не поведется на одни только деньги или положение в обществе и не станет лицемерить, чтобы заслужить чужое одобрение. При этом Сэлл вряд ли привыкла доверять кому-то, кроме самой себя, и подпускать других людей близко. Особенно тех, кто не раз и не два бил самому больному.

– Хочешь получить пару уроков от первого ловеласа дворца? – хмыкнул светлый. – Как извиняться перед женщинами? Или как завоевать и самую неприступную крепость?

– Вот еще не хватало, – фыркнул в ответ некромант. – Пожалуй, справлюсь как-нибудь сам.

– Ну вот и молодец. – Светлый хлопнул его по плечу и поднялся. – Ладно, будем считать, что этот вечер удался хотя бы тем, что у тебя открылись глаза на твое свинское поведение.

– Открылись, – согласился Геллард, поднимаясь тоже. – Только бы все не испортить снова…

***

Несмотря на то, что я изо всех сил уговаривала себя не думать о беловолосом некроманте, мысли то и дело возвращались к нему. В итоге всю ночь мне снилось что-то очень мутное, а, когда я проснулась, настроение колебалось на уровне плинтуса. В противовес моему состоянию, погода за окном радовала безоблачным небом.

Мне не хотелось никуда идти и ни с кем общаться. Срочных дел не было, поэтому я решила: устрою выходной. Поваляюсь в кровати с книгой. Перемеряю платья и туфли из гардеробной. Наберу себе ванну с пеной и буду долго там отмокать.

Марджи, узнав, что я не собираюсь сегодня никуда выходить, просто кивнула и пообещала принести в комнаты все, что понадобится. И первую половину дня удалось провести в свое удовольствие, лежа в постели с приключенческим романом и миской сдобного печенья. Но отобедать в одиночестве мне не дали.

Стоило только Марджи накрыть на стол, а мне – переместиться из спальни в гостиную, как дверь распахнулась и вошел Вилард Ард Ренна. Глядя на его сосредоточенное лицо, я напряглась. Неужели он узнал, что мы с его сыном «выяснили отношения», и сейчас меня ждет долгий непростой разговор о том, как важно помочь некроманту удержаться на этой стороне бытия?

– Оставь нас, – приказал он моей горничной.

Та молча поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь.

– Что-то случилось? – мрачно поинтересовалась я.

– У меня к тебе дело, – сообщил глава Тайной канцелярии и сел на стул напротив. – Ты ешь, а я пока все расскажу.

Я взялась за ложку, не спуская с него внимательного взгляда.

– Тебя ищут, Арсэлла, – ошарашил Вилард Ард Ренна, выдав совсем не то, что я ожидала. – Вернее, ищут Сэлл Ядовитый плющ.

– Ищут? Кто?

– Некто в Гнилоустье хочет сделать тебе заказ. И этот некто очень настойчив. Он предлагает хорошие деньги тем, кто скажет, где ты живешь, но никто не знает и не может помочь. А другие алхимики ему не интересны.

– Надо же, – пробормотала я, механически опустошая тарелку с супом. – Думаете, это может быть связано с Орденом?

– Кто знает, – подал плечами эсс. – Но было бы неплохо это выяснить.

– Могу отправиться в трущобы, найти его и взять заказ.

– И лучше сделать это сегодня же, – довольно кивнул маг, всем своим видом показывая, что именно этого предложения он от меня ждал. – А то мало ли…

– Хорошо.

– Вечером тебя подберет наш экипаж и подбросит до Гнилоустья. Заказчик ежедневно навещает трактир Старого Брока, ожидая встретить там тебя. Найди его и поговори. Веди себя как обычно, но соглашайся на его предложение, какое бы зелье он ни пожелал получить. В общем, я рассчитываю на тебя, Арсэлла.

– Поняла, – я предвкушающе улыбнулась. – Сделаю все, что в моих силах.

– Удачи, Сэлл, – пожелал Вилард Ард Ренна, поднялся и вышел, оставляя меня одну.

Я задумчиво ковырнула вилкой кусочки курицы в соусе. Интересно, кому же могли понадобиться мои услуги? Нельзя сказать, что у меня в трущобах была монополия на зелья. Конкурентов хватало, хоть и не-магов. Кто-то варил зелья сам, кто-то перепродавал чужие. Но раз этот человек так долго и упорно ищет меня, значит, ему нужно нечто особенное. То, что он не может получить никаким другим способом.

Что ж, если это Орден, я с большим удовольствием поучаствую в крушении его планов. А если удастся помочь кого-то из них поймать, будет вообще замечательно. И пусть они сплели настолько хитрую и обширную паутину, что умудрились подобраться даже к наследнице престола, вряд ли они способны предвидеть такой неожиданный фактор, как я.

– Эсса Арсэлла, – из раздумий вывел голос Марджи, вернувшейся в гостиную, – посмотрите, что у меня есть.

Я поняла голову и увидела в ее руках большой букет из нежных пионов.

– Цветы? Откуда?

– Их прислали вам, эсса.

– Прислали? – переспросила я. – Но кто? И зачем?

– Кто – не знаю, – хитро улыбнулась горничная. – А зачем… Эсса Арсэлла, цветами мужчины часто выражают симпатию понравившейся женщине.

– Симпатию? – я хмыкнула и недоверчиво покачала головой. – Вряд ли во дворце есть кто-то, кому взбрело бы в голову это делать.

Впрочем, нет, один человек все же есть. Илео Эл Сивер вчера уже дарил мне цветы. Видимо, одного букета ему показалось недостаточно. Только зачем? Я приняла его благодарность, а большего мне и не нужно.

– Эсса, не будьте так строги к себе, – попеняла Марджи, пристраивая букет в вазу. – В чужой симпатии нет ничего плохого, если она не переходит границы. А вам это тем более не помешает. Для повышения самооценки.

Я дернула плечом и встала, украдкой принюхиваясь к тонкому аромату цветов. Может, симпатия – и правда дело хорошее, но мне хочется надеяться на то, что этот букет окажется последним со стороны Илео. Лишнее внимание – лишние проблемы. Геллард Ард Ренна точно решит, что я приворожила его друга. А мне этого совсем не нужно.