Текст книги "Неслучайные связи (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 12

Но надеялась зря. Уже этим вечером, выходя из кафе, чтобы ехать домой, я в этом убедилась.

– Значит ты – Агния Громова, – послышался за спиной смутно знакомый женский голос.

Обернулась и увидела подходящую ко мне Каролину, скандальную девицу, с которой имела несчастье познакомится в квартире у Кирилла. И сейчас я очень явно ощутила приближающийся скандал. Как она меня выследила вообще? Неужели Кирилл проговорился?

– Вы что-то хотели? – как можно более вежливо поинтересовалась я.

– Хотела, – высокомерно ответила блондинка. – Чтобы ты оставила в покое моего жениха.

– А я уже кажется говорила, что это он не хочет оставить меня в покое.

Девушка презрительно фыркнула, не поверив мне ни на грамм.

Да, это разговор явно затянется надолго. Я украдкой покосилась на кафе, куда как раз заходили люди. Скандал у его дверей – не самая лучшая реклама, так что с назревающим конфликтом явно нужно что-то делать. Еще раз посмотрела на пылающую негодованием Каролину, и медленно, как бы невзначай, двинулась в сторону парковки. Девушка послушно засеменила за мной.

– Я знаю, что у тебя с Кириллом какие-то дела.

– Это он так сказал? – хмыкнула я.

– Он сказал, что это вообще меня не касается, – скривилась она недовольно. – Но я многое про тебя выяснила. И теперь могу сказать одно, заканчивай все свои дела с ним побыстрее, если не хочешь каких-нибудь неприятных последствий.

– Вот что за жизнь пошла, все угрожают и угрожают, – иронично пробормотала себе под нос, – прямо хоть меняй имя и беги в куда-нибудь в Канаду.

– Вообще-то я серьезно. Я могу доставить много проблем, – стала злиться она.

– Каролина, – вздохнула я, – вы сначала свои решите. По-моему, у вас с Кириллом совершенно разные взгляды на совместное будущее.

– А это вообще не твое дело. Он просто еще не готов к такому серьезному шагу, как брак. Так что, если надеешься женить Кирилла на себе, ничего не выйдет.

– А у тебя, значит, выйдет? – возразила из чувства противоречия.

– А я сумею его переубедить, – фыркнула Каролина. – Главное, вовремя отгонять от него всяких куриц вроде тебя.

– Ну-ну, – покачала головой, решив никак не реагировать на оскорбление. – Удачи тебе в этом нелегком, но безусловно важном деле.

– Засунула бы ты свое ехидство куда подальше.

Я внимательно осмотрела девчонку. Совсем молодая, лет двадцати двух, не больше. Симпатичная мордашка, дорогая стильная одежда, укладка на длинных светлых волосах. Вот только характер подкачал. А может просто она еще не выросла толком, вот и ведет себя как маленький избалованный ребенок. По принципу: эта игрушка самая большая и красивая, значит, будет моя и больше никому не трогать.

– Ну вот зачем? – непонимающе вздохнула я. – Зачем пытаться удержать мужчину, который этого не хочет? Не вижу в этом никакой логики..

– Куда тебе понять, – презрительно фыркнула моя собеседница. – Кирилл, он же такой… Он самый лучший. А я достойна только лучшего.

Ну да, я хочу… я достойна… Эгоизм в чистом виде.

– Лучше бы ты подумала, что сама можешь дать мужчине взамен, – без особой надежды посоветовала я.

Но Каролина явно не собиралась прислушиваться к чужим советам.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь? – в глазах девицы загорелись злые огоньки.

– Этот разговор просто не имеет смысла, – ответила, открывая дверь машины. – Кирилл уже большой мальчик и сам решит, с кем ему общаться. Так что просто прошу, не трать свое и мое время зря.

– Он все равно будет моим, – разъяренно зашипела Каролина.

– Такого мужчину, как Кирилл, нельзя заставить быть чьим-то, – спокойно ответила я, заводя мотор.

– Ты еще пожалеешь, – нехорошо прищурилась девушка.

– И вам всего хорошего, – поморщилась и тронулась с места.

Парковка и оставшаяся на ней скандалистка остались позади, и только тогда я расправила сведенные плечи. Хоть мне и удалось удержать наш разговор в рамках и не сорваться на ссору, от встречи остался очень неприятный осадок. Теперь понимаю Кирилла, жениться на такой можно только по большой дурости. А он на дурака совсем не похож.

И эти ее угрозы… Нет, не то чтобы я серьезно испугалась, но внутри поселилось какое-то странное предчувствие грядущей подлянки. Противное ощущение, от которого зачесалось между лопаток. Правда, как-то слишком много всего на меня навалилось. Надо бы заехать в магазин и купить себе надежный антистресс – большую коробку мангового мороженого.

Но мои планы снова были нарушены. Подъезжая к перекрестку у магазина, увидела, что загорелся красный, и привычно нажала на тормоз. Но неожиданно педаль ушла в пол совершенно без усилий. Повторив попытку ровно с тем же результатом, поняла – я осталась без тормозов. По спине потек холодный пот, а сердце бешено заколотилось. Машина на полном ходу приближалась к перекрестку. Передо мной никого не было, и я должна была на полной скорости вылететь на проспект, по которому сейчас неслись автомобили, автобусы, грузовики. Верная смерть.

Решение пришлось принимать за несколько секунд. Бросив короткий взгляд направо, чтобы оценить свои шансы, вывернула руль и свернула туда. Машина подскочила на бордюре, проехала передними колесами по тротуару и, врезавшись в парапет подземного перехода, остановилась.

Я зашипела, сильно ударившись локтем об дверь. Мерзкое ощущение прострелило руку аж до самых пальцев, а из глаз брызнули слезы. Хорошо хоть, что была пристегнута, а то еще и лицо бы себе расквасила об руль.

Потирая ушибленную конечность, отстегнула ремень и на дрожащих ногах выбралась из машины. Первая авария за пять лет моего водительского стажа. Как же повезло, что на тротуаре не было людей.

– Эй, ты там живая? – ко мне бежал дворник с метлой.

– Вроде да, – неуверенно кивнула я.

– Бабы, – набросился он на меня, – понакупают прав, а потом людей давят. Ты куда смотрела вообще, дура? Или ты пьяная?

– Я не пьяная, – прошептала я, – у меня тормоза отказали.

– Тормоза? – забавно округлились глаза мужчины.

– Да, – всхлипнула. – Я жму, жму, а они… Я же месяц назад техосмотр проходила, и все было в порядке…

– Ну ладно, главное, что сама жива осталась, – покачал головой дворник.

Вокруг уже начинали собираться любопытные. Машины, едущие по правой полосе, недовольно сигналили, ведь зад моего фольксвагена очень неудобно торчал на дороге. Как же это все некстати.

Я глубоко вздохнула и потерла пальцами виски. Отставить истерику. Надо отбросить эмоции в сторону и разобраться с проблемой. Поискать в багажнике знак, вызвать ГАИ, потом эвакуатор. Нужно будет еще заключение для страховой…

Уже сейчас было понятно, что ближайшие несколько недель быть мне безлошадной. Помятый бампер и правое крыло, разбитые фары. А что там с тормозами случилось, вообще неизвестно. Эх, даже жалко, что со мной нет Васи. Призрачный автомеханик осмотрел бы машину изнутри и быстро сказал, что не так.

Стараясь не обращать внимания на окружающих, рысью сбегала к багажнику, выкопала красный треугольник и выставила его на дорогу. Сколько там метров должно быть? Десять или пятнадцать? А, надо в интернет идти.

Полезла в салон за сумкой, которая от толчка свалилась на пол, вывалив все свое содержимое. И телефон еще надрывается от звонка.

Посмотрев на экран, поморщилась. Как он не вовремя.

– Слушай, Кирилл, – раздраженно выпалила в трубку вместо приветствия, собирая рассыпанные вещи, – не знаю, что у тебя за дело, но мне сейчас немного не до этого. Позвони мне завтра.

– Что случилось? – спросил тот, пропустив мимо мою грубость.

– В аварию попала.

– Где? – только и спросил Костровский

Я назвала место, не понимая, почему вообще болтаю с мужчиной, а не вызываю автоинспекцию.

– Буду через пять минут, – просто сказал тот и отключился.

А я только растерянно моргнула. Он хочет приехать? Снова?

Кирилл не обманул. Я еще не успела вытащить из бардачка страховку и техпаспорт, а его черный мерседес уже тормозил у тротуара. Мужчина быстро выбрался из машины и подошел ко мне.

– Как ты? – он напряженно осмотрел меня. – Не пострадала?

– Нет, – покачала я головой, – машину вот только разбила.

– Что случилось? – Кирилл бросил хмурый взгляд на мой фольксваген.

– Если бы я знала. С тормозами что-то, не смогла остановиться, вот и пришлось съезжать с дороги.

– Понятно, – поморщился Костровский.

А потом начал действовать. Отобрал документы и запихнул меня к себе в машину, не слушая никаких возражений. А на мой робкий вопрос просто сказал:

– Ни о чем не беспокойся, я со всем разберусь.

И мне только и оставалось, что сидеть в прохладном салоне и смотреть, как он разбирается. Как рассасываются зеваки от брошенных Кириллом нескольких слов в их сторону. Как быстро и четко работают приехавшие по его звонку гаишники. Как так же быстро забирает мою машину эвакуатор с эмблемой известного автосервиса.

– И это все? – ошарашенно спросила я, когда спустя примерно полчаса мужчина сел в машину.

– Да. ГАИ и дорожники к тебе никаких претензий не имеют. Автосервис выдаст техническое заключение, а страховая все оплатит. Тебе просто нужно дождаться звонка.

– И мне не нужно ничего подписывать, оплачивать, доказывать?

– Нет.

– И как ты умудрился? – не поверила я. – Шантаж? Взятка должностному лицу при исполнении?

– Неужели ты так плохо обо мне думаешь? – хитро посмотрел на меня Костровский. – Никаких взяток, всего лишь мое сумасшедшее обаяние.

– От скромности не умрешь, – улыбнулась я. – А машина? Куда ее сейчас?

– В мастерскую, здесь недалеко. Осмотрят и проведут экспертизу для страховой. Потом починят, если захочешь, но я бы посоветовал тебе просто купить новую.

– Ну это я сама решу, – растерявшись от такой быстроты решения всех проблем, ответила я.

Да, он действительно вес предусмотрел. Так необычно. Я давно привыкла разбираться со всем сама, а тут вдруг появился тот, кого даже не надо было просить об этом.

– Куда поедем? – с улыбкой посмотрел на меня мужчина. – Хочешь домой или съездим поужинать?

Еще и поужинать? Кирилл Костровский, как ты можешь быть таким идеальным?

Но, несмотря на заманчивость предложения, сейчас мне хотелось просто лечь на диван, обнять кота и расслабиться.

– Домой, – вздохнула я в итоге. – Ты извини, просто вечер какой-то сегодня получается дурацкий. Сначала Каролина твоя, потом эта авария…

– Каролина? – сразу помрачнел мужчина, а я поняла, что проговорилась. – Ты виделась с Каролиной?

– Ну она приходила сегодня ко мне, – промямлила я.

– И чего хотела?

– Да все того же, – дернула я плечом, – чтобы я оставила тебя в покое и не мешала вашим «отношениям».

– Она просто поговорить хотела? Ничего… странного не делала? – замялся мужчина.

– Нет, – усмехнулась я, – она не бросалась выдирать мне волосы, если ты об этом. Только ругалась.

– Понятно, – как-то нехорошо протянул Кирилл.

– Эй, ты же не считаешь, что это она машину мне попортила? Она бы не успела, да и не на людной улице.

– Я разберусь с ней, – мрачно кивнул Костровский, явно думая сейчас о чем-то своем, – Каролина тебя больше не побеспокоит.

Проводив меня до дверей квартиры, мужчина отказался от чая, попрощался и уже было собрался уходить, но я перехватила его руку, останавливая.

– Спасибо, – сказала ему тихо, – если бы не ты, боюсь даже представить, сколько времени и нервов я бы сегодня убила.

– Обращайся, – уголком губ улыбнулся тот.

– Я и так уже должна тебе, как земля колхозу, – преувеличенно обреченно покачала я головой.

– Ты же не думаешь, – Кирилл приподнял мое лицо за подбородок, – что я делаю это только для того, чтобы потом предъявить список претензий и выставить счет?

Зеленые глаза смотрели чуть насмешливо, как будто мужчина видел все мои страхи и сомнения, но в его словах не слышалось никакого подвоха. Поэтому я просто покачала головой и улыбнулась в ответ.

– Вот и хорошо, – он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.

– До встречи.

***

Кирилл Костровский подъехал к высокой новостройке, воткнутой среди обычных – Вот и хорошо, – он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.

панелек. Двор был огорожен высоким забором, но ни шлагбаум, ни суровая консьержка, ни железная дверь не могли помешать хмурому мужчине. Он поднялся на лифте на нужный этаж и требовательно позвонил в звонок одной из квартир.

Через полминуты дверь открылась, и перед ним появилась блондинка в розовом домашнем костюме.

– Ой, Кирилл, – смутилась та, – а почему ты не позвонил? Я бы ужин заказала.

– Я не ужинать пришел, а разговаривать, – грубовато отрезал мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. – Что ты делала сегодня у Агнии?

– Пожаловалась уже? – скривилась Каролина недовольно, и ее личико сразу утратило всю свою кокетливость. – Я просто хотела посмотреть на девицу, которая так сильно заняла тебя.

– Посмотреть? – прищурился Кирилл. – И только?

– Ну еще парой слов перекинуться, о своем, о женском. И все.

– Ну да, – глаза мужчины потемнели, – поговорить, пообщаться, а потом сделать так, что соперница не доедет до дома.

– Что? – отвела глаза девушка, – О чем ты?

– О том, что Агния попала в аварию по дороге домой, – вкрадчиво сказал мужчина. – А я заехал в автосервис и обнаружил на ее машине следы проклятия. Совсем свежего, темного проклятия. Не подскажешь, откуда оно там взялось?

– А при чем здесь я? – с вызовом произнесла блондинка. – Может она по дороге подрезала кого неудачно, вот ее и прокляли.

– Ты сама хоть понимаешь, какую чушь несешь? Хочешь, чтобы забрал тебя в отдел? За применение темной магии к человеку?

С учетом того, что люди ничего не могли противопоставить силе Одаренных, такие преступления карались строже. Так что это не было пустой угрозой.

– Ты не посмеешь, – посерела Каролина, разом теряя всю свою браваду, – меня ради какой-то обычной девки…

– Хочешь проверить? – мужчина сделал плавный шаг ей навстречу, нагнав себе в ауру немного тьмы.

Он не собирался церемониться с Каролиной. В стремлении получить желаемое та легко могла перейти все границы, а Агния была для нее особенно уязвима. И пусть маячок, еще раньше наброшенный на девушку, дал знать, что с ней случилось что-то нехорошее, панацеей он не был. Вот и сейчас, дал знать магу только то, что Агнии был причинён физический вред, а проклятия не заметил. Тем более, что наложено оно было на машину.

– Не хотела я ее смерти, – разнервничалась Каролина. – Да и проклятие это… Может оно случайно сорвалось. Ты же знаешь, я не могу специально так сделать.

Кирилл поморщился недовольно, но отступил от блондинки, давая ей дышать свободно. С силой у Каролины действительно были большие проблемы. Несмотря на древность рода Вороновых, на последних поколениях природа явно отдыхала. И, если отец Каролины, Александр Воронов, был просто магом с невыдающимися способностями, то его дочь даже в учебе потерпела полный крах. Магия слушалась редко, и она действительно могла что-нибудь вытворить, разозлившись, и даже не заметить этого.

– Тебе бы не мешало все же взяться за ум и научиться хотя бы эту свою силу использовать правильно.

– Ну у меня не получается, – надула губки девушка, а потом прильнула к мужчине и попыталась обхватить его за шею. – Но, если ты со мной позанимаешься, я обещаю быть самой прилежной ученицей.

– Брось эти свой ужимки, – Кирилл брезгливо сбросил руки настырной блондинки. – Между нами все равно ничего нет и не будет.

– Это все из-за нее, да? – взорвалась девушка. – Из-за этой рыжей? Почему она? Почему она, а не я?

– Ты знаешь, почему, – холодно ответил мужчина. – И никаких претензий Агнии предъявлять не имеешь права. И уж тем более, чего-то от нее требовать.

– Да она тебе вообще не пара.

– Запомни одно, – негромко, но с явной угрозой произнес маг, – если с Агнией что-то случиться по твоей милости, я не буду больше разбираться случайно это произошло или намеренно. Я просто тебя посажу, и никакой любящий дедушка не спасет. Поэтому лучше держись от Агнии как можно дальше. Во избежание.

Убедившись, что слова произвели на Каролину нужное впечатление, мужчина посчитал свое дело законченным и просто вышел, даже не прощаясь.

ГЛАВА 13

– Агния, я уже домой еду, – в кабинет заглянула Катерина. – Тебя подождать?

– Не нужно, – помотала головой, не отрываясь от бухгалтерских документов. – Я еще задержусь. Да и тебе все равно в противоположную сторону ехать.

– Ты ведь без машины сегодня. А уже поздно. Будешь совсем по темноте возвращаться. Это же опасно.

– Возьму такси, – улыбнулась я, поднимая голову, – не переживай, по подворотням шляться не собираюсь и маньяка ловить – тоже.

– Ну смотри, – немного неодобрительно отозвалась подруга. – Тогда до завтра.

– До завтра.

Дверь закрылась, а я снова погрузилась в отчеты. Краем уха слышала, как Катерина закрывает кабинет, проверяет, все ли в порядке в зале, а потом выходит во двор. С минуту было тихо, но потом на улице вдруг раздался громкий вопль, полный ужаса. От неожиданности я дернулась, свалив со стола ручку и целый ворох пластиковых файлов, который тут же разлетелись по всему кабинету.

На лестнице послышался топот бегущей подруги, и та влетела в кабинет бледная как смерть.

– Ты чего? – поинтересовалась я растерянно.

– Там… Во дворе… – запинаясь, выпалила подруга.

– Что?

– Эта, как её… Ч… Ч…

– Чувырла? – любезно подсказала я.

– Сама ты чувырла, – обиделась Катя. – Чупакабра.

– Чупакабра? – переспросила изумленно. – Ты что, «Секретных материалов» пересмотрела?

– Да нет же, – воскликнула она. – Там во дворе и правда бегает какой-то монстр. Я только к машине пошла, а оно как выскочит. Жуткое, страшное.

Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять, не шутит ли она. Вот только Катерина выглядела по-настоящему испуганной. Но чупакабра?

Поднялась и выглянула в окно. Наш задний двор и двором-то назвать можно было только с натяжкой. Небольшая асфальтированная площадка очень неудобной формы из-за трансформаторной будки, которую впихнули прямо посередине. Обросшая с двух сторон колючими кустами, она вмещала подъезд для грузовых фургонов, мусорные баки и крошечную парковку на две машины, куда обычно становился тот, кто приезжал первым. И сейчас там не было никого и ничего, кроме Катиной хонды.

– Да ладно, – пробормотала я. – Опять какая-нибудь бездомная собака решила в помойке покопаться.

– Да там не собака, а мутант настоящий. Как из фильма ужасов.

Ага, в темноте чего только не увидишь. А у страха, как известно, глаза велики. Свет неудачно упал, пустую жестянку ветром по асфальту понесло, и воображение дорисовывает на месте уличного кота страшного многолапого монстра или вооруженного до зубов бандита. Катерина вообще девушка впечатлительная. Но и успокоить ее будет легко, просто показав, что наш двор так же пуст и уныл, как и всегда.

– Ну пойдём посмотрим, что там за мутант.

– Так и пойдёшь с голыми руками? – неверяще уставилась на меня подруга. – Совсем с ума сошла?

Я задумалась. Да, она права. Пусть не мутант, но даже если там бродит какой-нибудь пес, это может быть опасно. Голодное животное не посмотрит, что ты в разы больше его, а будет яростно сражаться за ароматную помойку. Поэтому идти туда просто так – чревато самыми печальным последствиями. Маг из меня пока откровенно так себе, да и демонстрировать подруге странные способности точно не стоит, поэтому лучше озаботиться поиском какого-нибудь оружия.

Подумав немного, направилась к кладовке со всяким барахлом. Помню, ещё с советских времен там должен лежать самый настоящий пожарный щит. Вроде с современными датчиками и сигнализациями он больше не нужен, но и выбросить руки не дошли. Может сейчас пригодится?

Так и оказалось. Щит нашёлся в самом углу, пыльный, но укомплектованный по полной. Отложив в сторону ведро, примерилась к лому и топору. Что же выбрать? Орудую ломом я еще хуже, чем колдую, так что возьму топор, пожалуй.

С топором подмышкой вышла в коридорчик, приоткрыла заднюю дверь и высунулась наружу. Всё было спокойно.

– Ну вот видишь, – тихо пробормотала я оставшейся за спиной подруге и шагнула на ступеньки, – если здесь что и было, оно уже давно убежало, испугавшись твоих воплей. Может ещё и померло от разрыва сердца.

– А тебе бы только посмеяться, – буркнул Катя.

– Лучше смеяться, чем бояться, – пожала плечами.

Я решила обойти площадку и проверить ее на предмет собак, котов и других посторонних элементов, которые могли забрести на нашу территорию. Так, на всякий случай.

Фонарь от крыльца давал немного света, который выхватывал из темноты плотно закрытый крышкой мусорный бак, пыльные кусты и сероватую стену будки. И никакого повода для паники. Может Катьке тоже в отпуск пора съездить?

Вдруг за кустом послышался громкий треск. Перехватила поудобнее топор, я повернулась, готовая гнуть незваных гостей с территории. Но, когда увидела, кто передо мной, потеряла дар речи. Да, и правда чупакабра.

Прямо на меня смотрела здоровенная тварь размером с хорошего дога. У нее была лысая шкура странного багрово-серого оттенка, вся покрытая шрамами и грубыми наростами. Передние лапы гораздо длиннее задних, из-за чего монстр стоял в очень нелепой позе. Кривые когти как у огромной птицы. В общем, красавица та еще.

Тварь раззявила вытянутую узкую пасть, демонстрируя зубы, очень острые даже на вид, и зашипела. А я только глупо моргнула, совершенно не представляя, что с ней надо делать. Мозг никак не мог даже допустить, что такой вот зверь, не похожий ни на одно реальное животное, вообще может существовать.

Но чудовище не терзалось такими сомнениями. Явно распознав меня как объект типа «ужин», оно подобралось, присело на задних лапах и бросилось вперед.

– Спрячься за дверью, – проорала я Катьке, сбрасывая оцепенение.

Остальное можно было объяснить только бешеным выбросов адреналина. Все мое внимание сосредоточилось на зубастой твари. Мы двигались, будто в замедленной съемке. Я каким-то чудом увернулась от ее прыжка. Когти с мерзким звуком царапнули асфальт, оставляя на нем глубокие борозды. Тварь обиженно взвыла, не поймав желанную добычу, и развернулась, чтобы предпринять вторую попытку. Я схватила топорище двумя руками, качнулась в сторону, опять спасаясь от щелкнувших возле бедра зубов, и изо всех сил опустила топор на шишковатую голову. Но, то ли лезвие было туповато, то ли сил мне не хватило, но монстр, вместо того, чтобы сразу сдохнуть, споткнулся, упал грудью на асфальт, а потом подскочил и снова бросился в атаку.

– Да чтоб тебя, – взвыла в отчаянии.

Еще пять минут такого бешеного танца, и я выдохнусь. И монстр сначала сожрет меня, а потом примется за Катьку, которая не сможет бросить здесь останки любимой подруги. А Кирилл Костровский только посмеется над нелепой смертью упрямых владелиц кафе.

Ну уж нет, умирать сегодня я точно не собираюсь. Я ведь маг, не абы кто. Где хоть какие-нибудь плюшки от неожиданно обретенного дара?

– Пожалуйста, – отчаянно прошептала я, пытаясь одновременно и следить за чупакаброй, и дотянуться до источника, – мне сейчас очень нужна магия.

Топорище в руках вдруг словно заледенело на секунду, потяжелело. А когда я рубанула тварь сверху по неосторожно подставленной шее, показалось, что от лезвия во все стороны брызнули капельки жидкой тьмы. Послышался мерзкий хруст ломающихся позвонков, истошный вой, и монстр завалился на бок, дергая несуразными лапами.

– Вот так тебе, – выдохнула я радостно.

Не стала терять времени зря, а еще раз ударила его по шее. Из раны потекла уже вполне материальная бурая жижа, вой перешел в хрип, а после третьего удара затих, потому что голова, наконец, отделилась от шеи.

Опустившаяся на дворик тишина не принесла успокоения. Топор был заляпан темно-бурой гадостью, заменявшей твари кровь. Само тело, похожее на гротескную бутафорскую куклу, валялось у моих ног. А я озиралась по сторонам, готовая сорваться с места от любого шороха, и надеялась, что подобных монстров здесь больше нет.

– Оно умерло? – тихий шёпот подруги раздался так неожиданно, что я чуть не выронила топор.

Катерина осторожно спускалась по ступенькам, сжимая в руках пожарное ведро знаменитой конической формы.

– Наверное, – так же тихо прошептала я, продолжая нервно осматриваться.

– Фу, какая гадость, – брезгливо сморщилась девушка, так и не осмелившаяся подойти поближе.

– Не то слово.

Вздохнув, наконец опустила свое оружие. Голова и туловище твари в единое целое собраться не пытались, признаков жизни не подавали, а из-за кустов никто не намеревался наброситься, мстя за собрата. Так что можно считать, что с этой гадостью мы разобрались.

– Что это такое? – в больших Катькиных глазах плескался ужас пополам с неверием. – Оно же… ненормальное. Такого просто не может быть.

– Не может, – согласилась я. – Но оно есть, и оно минуту назад весьма активно бегало и пыталось меня прикончить.

– Может оно из какой-нибудь секретной лаборатории сбежало?

– Да если бы я знала.

– И это столица, – покачала головой девушка, прижимая ведро, как единственную любовь, – оплот культуры и прогресса.

– Может это и есть прогресс. Новый эволюционный виток фауны урбанистических территорий. А мы его так безжалостно пресекли.

– Это ты от Альбины умных слов нахваталась? – немного нервно хихикнула Катерина.

– Наверное. Ведро-то тебе зачем? – со вздохом спросила у нее.

– Ведро? А, это… Первое под руку попалось, – отмахнулась подруга. – Что мы теперь будем делать? В полицию звонить? Пожарным? На первый канал?

– Так, – прикрыла я глаза, – спокойно. Сейчас я соображу.

Ну точно не в полицию или журналистам. Становиться героиней новостей я не собираюсь. Костровскому? Нет, боюсь он не оценит на ночь такое развлечение с элементами хоррора. Судя по всему, тварь не относится к типичной фауне средней полосы России. И мне здесь очень явно чудится влияние мира, частью которого я недавно стала. Посвящать в эту тайну Кирилла совсем не хочется. А значит, нужно звать тёток.

Вернувшись в кафе, сразу схватила телефон. Удалось дозвониться до Альбины.

– Аля, у меня проблемы, – начала я без предисловия. – Ты срочно нужна в пироговой и желательно со справочником по монстрологии.

– Каким справочником? – обалдел тётка.

– Каким-нибудь. У меня тут скоро начнёт разлагаться неведомый монстр, похожий на мутанта из фильмов ужасов. И мне очень бы хотелось понять, что это такое и с чем его едят. Ну или не едят, а как правильно закапывают.

– Я сейчас приеду, – сразу посерьёзнела родственница. – Не вздумай трогать. Он тебя не ранил?

– Нет, напугал только.

– Вот и отлично. Жди.

Надо отдать Але должное. Она добралась ровно за двадцать минут. Ворвалась с небольшой спортивной сумкой в зал, где мы запивали стресс горячим чаем, и обречённо вздохнула при виде Кати.

– А вот это совсем нехорошо.

– Ага, – мрачно кивнула я.

Катерина, несмотря на пережитое приключение, в истерике не билась и бежать прочь не порывалась, за что ей честь и хвала. Только я не представляла даже, как она отреагирует на новость, что я не совсем человек. Но объяснить как-то нужно было, и я оставила это непростое дело тетке, надеясь, что та сделает это осторожно и деликатно.

– Ладно, сначала дело, потом разговоры. Где ваш монстр?

Мы провели ее во двор, где лежал труп, заботливо прикрытый куском старого брезента. Тётка приподнял край и затейливо выругалась, увидев зубастую башку.

– Так, девочки, – скомандовал она, – отойдите-ка подальше.

Отогнав нас на три метра, она достала из сумки несколько пузатых бутылок и щедро облила тварь со всех сторон. Тщательно посыпала каким-то тёмным порошком все места, где бурели пятна крови, а заодно топор и брезент. Потом вытащила зажигалку и подпалила получившуюся кучу.

Вопреки моим ожиданиям, она не полыхнула костром до неба, а загорелась спокойным голубоватым пламенем. Но, несмотря на кажущуюся слабость, огонь уничтожил все за считанные минуты, оставив в напоминание только нервное тёмное пятно на асфальте.

– Ну вот, – отряхнула руки Аля, – теперь пойдёмте на кухню. Разговор будет долгий.

Разговор и вправду затянулся. Мы успели выпить целый чайник, пока тётка рассказывала подруге о мире Одаренных. Та только ахала и немного обиженно косилась на меня, но верила всему. Неудивительно. После такого-то столкновения с ненормальным.

– С ума сойти, – покачала она в итоге головой. – Вот так доживаешь до двадцати семи лет и не знаешь, что в мире все совсем не так, как кажется.

– Ага, – вздохнула мрачно. – Я вот дожила двадцати семи, а потом внезапно узнала, что мне двадцать девять.

– Старая развалина, – хихикнула Катька.

– Поговори мне тут, – нарочито грозно нахмурилась я. – Вот возьму и заколдую. Когда научусь.

– Да, – зачарованно протянула девушка. – Моя подруга – самый настоящий маг. Поверить не могу.

– Даже я до сих пор с трудом верю, – пробормотала себе под нос Альбина.

Ну да, почему-то родственницам принять мои способности оказалось даже сложнее, чем мне самой. Наверное, потому что я не росла, с детства впитывая казавшиеся непреложными законы мира Одаренных.

– И много в этом мире тварей вроде сегодняшней? – поинтересовалась я у тётки. – Пора уже покупать тротивомонстрячий перцовый баллончик?

– Видишь ли, Агния. – вздохнула та, – это тварь не из нашего мира.

– А из какого? – вытаращилась я. – Их что, несколько?

– Кто бы знал. О том, как и в каком виде существуют другие миры, ничего не известно. Но наш совершенно точно граничит с чем-то, что мы привыкли считать изнаночной стороной бытия.

– Мы?

– Одаренные. И иногда с той стороны к нам в гости заходят такие вот монстры. Неразумные, голодные и агрессивные.

– И отчего зависит, где и когда они появляются?

– Обычно это происходит там, где случилось что-то очень нехорошее. Массовая смерть. Или особенно жестокое убийство. Это словно истощает некую грань и позволяет тварям прорываться сюда.

– И они так свободно разгуливают по городам? – недоверчиво спросила я.

– Вообще за этим следит специальная служба, подчищающая места разных катастроф. Неужели они что-то просмотрели? Хотя я не помню, чтобы в Москве происходило что-то, достаточное для прорыва.

– Это Агния у нас ходячая катастрофа, – пробурчала Катерина в чашку с чаем, – то на маньяка наткнется, то на монстра.

В голове мелькнула какая-то мысль, но я не успела её поймать, сбитая словами тётки.

– Какого ещё маньяка? – грозно поинтересовалась та.

– Вообще-то на уродца сегодня ты наткнулась, а не я, – бросила я на подругу обиженный взгляд.

– Агния, не увиливай. Что за маньяк?

Пришлось рассказывать. Хотя даже странно, что тетки до сих пор не узнали про убийство из газет.

– Почему ты сразу не позвонила кому-то из нас? – схватилась за голову Альбина. – Агния, это все очень серьёзно.

– Нууу, – замялась я, – я пыталась, но не дозвонилась. А потом я уже была не одна, и руки как-то не дошли. Да и волновать вас не хотелось.