Текст книги "Неслучайные связи (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
ПРОЛОГ
На Москву опустилась душная августовская ночь. Глухая и темная, прекрасно подходящая для разных темных дел.
На одной из центральных улиц было тихо и пустынно. Со всегда оживленного проспекта сюда доносился гул машин, но сам квартал уже давно погрузился в сон. Поэтому некому было обратить внимания на весьма подозрительную черную иномарку, которая неспешно катилась вдоль тротуара, будто выискивая нужный адрес.
Наконец, машина остановилась возле небольшого двухэтажного здания со стилизованной под старину вывеской «Пироговая № 1», и из нее появился не менее подозрительный мужчина в черном. Мельком осмотревшись по сторонам, он направился к дверям кафе. Снисходительно взглянул на красный огонек сигнализации, мигающий за стеклом, сделал странный пас рукой и, совершенно не боясь, что сюда может явиться патруль, открыл дверь и шагнул внутрь как к себе домой. Если бы хозяева кафе могли это видеть, они здорово возмутились бы такой наглости, но сейчас их здесь не было, и мужчина мог творить все, что хотел.
Вот только незваный гость не стал хулиганить или взламывать кассу. А как типичный участник «Битвы экстрасенсов» вытащил из кармана черный камень на длинной цепочке, сжал его в ладонях и сосредоточенно прикрыл глаза. Постояв пару минут в этой странной позе, он дёрнулся в сторону подсобных помещений. Улыбнулся, как волк, почуявший добычу, и направился вглубь кафе. Ведь здесь для него не было закрытых дверей.
Минут через десять довольный собой взломщик вышел на улицу, запер дверь и вернулся в машину.
– Ну как? – поинтересовался ожидавший там сообщник. – Нашел?
– Нашел, – удовлетворенно кивнул мужчина. – Он пока спит, и почувствовать его сложно, но моя догадка подтвердилась.
– И что теперь?
– Сделаю все, чтобы это место перешло в мое владение. Найди мне завтра информацию о его хозяине. Досье, документы на собственность, кредитные договора, – все, что сможешь.
– Хорошо. Только с этим пока придется подождать. Звонил Савельев, два часа назад в Измайлово нашли труп женщины. И похоже, это дело рук кого-то из наших.
– Понятно, – разом помрачнел мужчина, – тогда поехали. Не будем терять времени.
ГЛАВА 1
Я сидела в шезлонге, не шевелясь и стараясь даже не дышать. Огромная бабочка махаон с яркими синими пятнами на желтых крыльях лениво кружила вокруг моей руки. Сядет или не сядет? Руки еще пахли душицей, которую только что собирала, и я тихо надеялась, что этот запах соблазнит красивое насекомое, и оно подлетит поближе.
Наконец, бабочка приняла решение и, тяжело взмахнув крыльями, опустилась на мой локоть. Локоть тут же зачесался от щекотных прикосновений маленьких лапок, когда она поползла к запястью, но пришлось терпеть ради того, чтобы полюбоваться вблизи на такую красоту. Ведь оно того стоило. Хрупкие крылья причудливой расцветки еле заметно трепетали, будто махаон вот-вот собирался взлететь, а крошечные чешуйки переливались в лучах солнца множеством оттенков.
– Эх, хорошо здесь все-таки, – моя лучшая подруга Катька приземлилась на шезлонг рядом и громко захрустела яблоком.
А я только с досадой выдохнула, когда напуганная бабочка резко дернула крыльями и слетела с руки.
– Ну еще бы, – пробормотала я себе под нос.
Начало августа в Москве ознаменовалась жаркой безоблачной погодой. Поначалу обрадовавшиеся теплу люди уже через несколько дней заныли, что пора бы и дождю пойти, но Гисметео огорчал их стабильными тридцатью семью градусами жары. Город раскалялся за день так, что ночью не успевал остывать, превращаясь под безжалостными лучами солнца в самую настоящую печь. Где-то в области даже начинались пожары. К счастью, пока их удавалось быстро потушить, но иногда ветер приносил в столицу едкие запахи гари и дыма, которые сливались с заводскими и автомобильными выхлопами, создавая убойную смесь.
Поэтому здесь, на даче, сейчас было особенно хорошо. Даже несмотря на то, что мы не только отдыхать приехали, но и работать.
Семен с Олей перебирали яблоки и раскладывали их по ящикам, Света собирала крыжовник, я занималась зеленью, а Катька – смородиной. Только тетя Альбина вальяжно развалилась в шезлонге и чутко следила за тем, чтобы мы не попортили ей огород.
А огород у нас был – загляденье. Альбинина гордость и радость. Небольшой, всего пятнадцать соток с маленьким фанерным домиком, пригодным только на то, чтобы переночевать, когда не сильно холодно. Но этот огород плодоносил, как средних размеров колхоз. Яблони с удивительно сладкими и крепкими плодами, груши, которые спокойно лежали в погребе аж до весны и не портились, а ягод столько, что часто не хватало ведер. От количества плодов иногда ломались ветки, а яблоневая плодожорка, долгоносик и прочие вредители словно обходили участок по широкой дуге. Соседи дико завидовали этой красоте, тихонько называли Альбину ведьмой и пытались выведать секрет подобной урожайности. А она только посмеивалась, небрежно втыкая в землю очередной куст поречки, и отвечала, что у нее просто легкая рука. Я была с ней согласна и считала, что у родственницы настоящий талант к садоводству, ведь тетя никогда не проводила здесь много времени, горбатясь от рассвета до заката, как иные дачники. И уж тем более она не возражала, чтобы я бессовестно пользовалась результатами ее труда. Поэтому летом и осенью весь свободный коллектив нашего кафе-пироговой, которым я владела пополам с Катькой, выезжал на сельхозработы. Ведь именно из тёткиных фруктов и ягод получались самые вкусные, самые ароматные и сочные пироги.
– Осторожнее, – прикрикнула Альбина на Семена, который прошел в опасной близости от грядки с ромашкой, – потопчешь травы, я тебя прямо там и прикопаю, в качестве удобрений.
– Извините, Альбина Михайловна, – добродушный здоровяк, работавший в нашей пироговой поваром, аж сжался под грозным взглядом.
А я беззвучно хихикнула. Да, Альбина могла и прикопать. Статная блондинка с толстой косой до пояса, она превращалась в берсерка, когда речь шла о ее любимом детище – грядках с лечебными травами. Вот туда она не пускала даже меня. Биолог по образованию, садовник по призванию и экспериментатор по состоянию души, тетка занималась изготовлением натуральной косметики. И надо сказать, у нее это отлично получалось. Заказы на крема, маски и бальзамы, которые варились на обычной кухне благоустроенной квартиры, были расписаны на три месяца вперед. Я уже давно уговаривала Альбину снять нормальное помещение и нанять помощников, но та все отнекивалась, говоря, что не хочет превращать хобби в бездушный бизнес. Как человек, управляющий рестораном и искренне любящий свое дело, я ее не понимала, но и не настаивала особо. Каждый занимается тем, что нравится.
Так что у нас на огороде был особый неприкосновенный участок, где росли ромашка и череда, мелисса и зверобой, донник и облепиха. И там тетка была единоличной хозяйкой.
– Пойдем мясо жарить, – зевнув, предложила Катя, – а то на свежем воздухе аппетит всегда быстро разыгрывается, я бы сейчас корову съела.
Да, если уж субтильная Катерина проголодалась, значит и правда пора подумать об обеде.
Засиделись мы допоздна. Мыли посуду, решали, кто повезет ведра с сочными ягодами, долго искали Сенькин телефон, забытый под одним из кустов смородины. Потом с шумом и смехом рассаживались по машинам. Альбина забрала Семена, а Катя девочек, благо им было по пути. Так что закрывать дом я осталась одна, и выехала в Москву уже тогда, когда совсем стемнело.
Дорога была свободной и удобной. Под колесами мягко шуршал асфальт, свет фар вырывал из темноты серое дорожное полотно, стену деревьев вокруг шоссе, редкие фонари. Можно было отвлечься и подумать о планах на неделю. Отчеты, балансы, поставщики… Да, работа мне нравилась, но как-то в последнее время только она у меня и есть. Вырваться что ли куда-нибудь на неделе? В кино хоть с Катькой сходить…
Неожиданно где-то сзади послышался странный звук, и машина покачнулась.
– Зараза, – выругалась я, крепко хватая руль обеими руками и выравнивая машину.
Плавно нажав на тормоз, торопливо осмотрела обочину, выбирая место, где можно спокойно стать. Мой старенький фольксваген послушно снизил скорость, съехал на грунт и остановился. Я перевела дух, включила аварийку и выбралась из салона, подозревая, что попасть домой так просто и быстро не удастся. Ну так и есть. Умудрилась наехать на какую-то острую гадость и проколоть колесо, и сейчас из него с тихим шипением уходил воздух. Вот уж повезло. Я обреченно вздохнула и полезла в багажник за инструментами. Хорошо хоть запаска есть.
Но, несмотря на то, что у меня были все нужные приспособления, провозилась я долго. Устанавливала домкрат, с огромным трудом откручивала будто приваренные болты, а потом закручивала их обратно. Еще оказалось, что запаска слегка сдулась в багажнике и ее нужно подкачать. А помочь было некому. Мимо проносились редкие машины, но водители то ли не хотели, то ли боялись останавливаться рядом с подозрительной темной фигурой. В итоге, в салон я садилась жутко злая и уставшая, ругаясь на чем свет стоит на тех, кто теряет по дорогам вредное для колес железо. А ведь завтра на работу.
Очередное понедельничное утро начиналось как обычно. Под противную треть будильника продрала глаза. Поплескалась в ванной, а потом пошла на кухню готовить завтрак. Включила радио, налила воды в чайник. Пока тот монотонно побулькивал, закипая, я резала большое красное яблоко, обдумываю, планы на сегодня. Через месяц истекает несколько договоров с поставщиками, и надо подумать, продлять ли их или поискать других.
Тонкий нож вдруг скользко по гладкому боку яблока и резанул прямо по ногтю. Я испуганно ойкнула и быстро осмотрела пострадавшую конечность. Ножи у меня острые, из высококачественной японской стали, и легко могут отхватить что-нибудь ненужное. Но крови нет, да и ноготь на месте. Повезло.
– Осторожнее надо, цыпа. А то так можно и без пальца остаться.
Чужой голос прозвучал как гром среди ясного неба. Это было так неожиданно и странно, что я сначала даже не испугалась. Просто моргнула беспомощно и переспросила:
– Что, простите?
– Я говорю, не зевай, когда перо в руках.
– Перо?
Что за ерунда? Откуда могут взяться перья? Не птицу же разделываю. Поморщившись, я глянула вниз, а потом до меня, наконец, дошло.
Да у меня в доме чужой! Стоит на моей кухне и нагло раздает советы! Неужели я дверь вчера закрыть забыла? Тащила целую кучу пакетов и коробок с дачи, вот руки и не дошли. А теперь ко мне забрался кто-то, и хорошо, если это просто сосед мимо проходил, а не какой-нибудь жулик.
Сжав тот самый нож похолодевшими пальцами, медленно обернулась на голос, готовая сражаться за жизнь и имущество. Но, разглядев незваного гостя, ощутила, как пол уходит у меня из-под ног.
Да, на моей кухне был мужчина. Посторонний, незнакомый. И ладно, если бы это был двухметровый красавчик со всеми положенными кубиками и голливудской улыбкой. Я бы может быть даже обрадовалась. Но нет. Так сильно повезти мне просто не могло. Мужчина был самый обычный. Далеко за тридцать, невысокий, с пивным брюшком и обширной лысиной. Одетый в брюки, пиджак поверх майки, сидящий на нем, как на корове седло, и с толстенной цепью на шее. Но я бы и это пережила, если бы не тот факт, что сквозь мужчину можно было спокойно увидеть собственный холодильник.
Чужак был нематериальным. Полупрозрачный белесоватый силуэт болтался сантиметрах в десяти над полом и еле заметно отсвечивал перламутром.
Я осторожно положила нож на стол и обречённо прикрыла глаза.
– Всё, Агния, добегалась, – пробормотала себе под нос. – Говорили тебе, иди в отпуск, а ты все работала и работала. Ну вот и доработалась до глюков. С чем тебя и поздравляю.
– Эй, цыпа, я не глюк, – хрипловатый голос разрушил все надежды на то, что мне просто показалось.
– Ну да, ну да, – послушно согласилась я. – Кто ж будет спорить с собственным подсознанием.
Хотелось бы надеяться, что это всего лишь сон. Но бок, за который я себя ущипнула, вполне ощутимо заболел, да и таких реалистичных снов мне никогда не снилось.
– Послушай, – начал глюк, но я решительно его перебила:
– Я тебя не слышу. И не вижу. Тебя не существует, а у меня с головой все в порядке.
Да, мне просто нужно отдохнуть. Вот не пойду сегодня на работу, высплюсь как следует, и все пройдёт. И чай. Обязательно фирменный Альбинин успокоительный чай урожая этого года.
Стараясь не смотреть в сторону холодильника, я схватила телефон и набрала номер Катьки.
– Слушай, я не приду сегодня, – слабым голосом проговорила я в трубку. – Заболела.
– Что-то серьёзное? – забеспокоилась подруга.
– Нет-нет, просто съела на даче что-то не то, наверное. Желудок вот теперь крутит. Посижу дома день или два. Ну ты понимаешь.
– Да? Что же мы там такое если? С нашими все в порядке, да и я нормально себя чувствую.
– Нет-нет, вся еда была нормальная, – затрясла я головой, а сама подумала, может и правда что-то нехорошее съела?
Хотя если бы на огороде росли какие-нибудь галлюциногены, Альбина бы меня обязательно предупредила.
– Ну ты смотри, вызывай врача, если что.
– Обязательно, – пообещала, подумав, что врачей мне точно не нужно. Они же меня сразу увезут, а в психушку не хочу.
Лучше буду верить, что все пройдёт. Просто посплю и все пройдёт.
Но к вечеру оказалось, что надеялась зря. Ударная доза крепкого успокоительного чая свалила меня в сон так, что я проспала почти до шести часов. Контрастный душ и лёгкая разминка после него помогли привести организм в тонус. Вот только полупрозрачный мужик так и летал по моей кухне, глядя щенячьим взором и изрядно действуя на нервы.
– Всё гораздо серьёзнее, чем я думала.
Я сидела за кухонным столом, на котором была разложена моя домашняя аптечка, и мрачно обозревала ее содержимое. Аспирин, активированный уголь, которому уже лет пять, упаковка ваты – вот и все ее скромное содержимое. Никогда ничем серьезнее простуды не болела. Хотя у меня был даже тонометр, которым я когда-то меряла давление соседке из квартиры напротив. Но полгода назад бабулю забрали к себе внуки, а аппарат остался не у дел. И вот теперь пригодился. Ведь в приступе отчаяния я даже померяла себе температуру и давление, подумав, что крыша может подтекать из-за жара или гипертонии, например. Но все было в порядке. Так что сейчас всерьез прикидывала, не пойти ли поискать в интернете симптомы шизофрении или лучше не расстраиваться ещё больше, а сразу вызвать скорую помощь.
Сходить с ума оказалось очень страшно. Всегда считала себя человеком со здоровой стабильной психикой и критичным взглядом на мир. А тут такое… Как будто твой разум тебе больше не принадлежит. И кажется, что уже нельзя контролировать ничего вокруг, а мир вообще вот-вот распадется клочьями иллюзорного тумана… Может я сейчас вообще не на кухне сижу, а где-нибудь на крыше, и любой шаг может стать для меня последним?
– Да я настоящий. Настоящий, – чуть ли не завопил мужчина, вырывая меня из невеселых мыслей.
– Ага, – прищурилась скептично и, вытянув руку, сунула ее прямо внутрь полупрозрачной фигуры.
– Эй, ты совсем рамсы попутала? – искренне возмутился глюк.
– Ты плод моего подсознания, что хочу, то и делаю.
– Ну если нравится считать, что крыша съехала, звони «03» и пусть они тебя в дурку волокут, – заявил мужчина немного обиженно.
Из груди вырвался тяжелый вздох. А ведь он прав. Я могу впасть в истерику, пожаловаться теткам, а потом сдаться в ласковые руки психиатров. Вот только этого совсем не хочется. А если я не сошла с ума? Если можно просто поверить, что все это – суровая реальность, открывшаяся с неожиданной стороны. И тогда моя жизнь по-прежнему будет принадлежать мне, нужно только научиться жить по-новому. Да, если выбирать между признанием себя сумасшедшей или необходимостью менять мировоззрение, выбираю второй вариант.
Я умылась холодной водой прямо в раковине, тщательно вытерла лицо бумажным полотенцем, переплела косу и только потом повернулась к своему гостю и спросила:
– Или?
– Или признай, что все это на самом деле, а я никакой не глюк, – пожал плечами тот.
– А кто? – поинтересовалась я.
– Привидение, – как-то не очень уверенно объявил мужчина.
– Привидение, – протянула я, – дикое, но симпатичное.
– Спасибо, ты тоже шикарная киса, – смущённо потупился мужичок, и мне даже показалось, что он ярче засеребрился.
С ума сойти, сижу на кухне и всерьёз рассуждаю, могут ли призраки краснеть.
– Ты уж определился бы, киса я или цыпа. Но вообще меня зовут Агния.
– А я Кардан, – представился призрак в ответ.
– Кардан? – изумленно приподняла бровь. – Это имя или фамилия?
– Погоняло, – гордо выпятил живот этот самый Кардан.
– Погоняло, значит, – обреченно повторила я. – Бандит?
– Был когда-то, – сник мужичок. – А вообще я Вася.
– Ну ладно, Вася, – вздохнула я и потянулась к вазочке с печеньем, – рассказывай, как ты дошёл до жизни такой.
История Васи Коновалова оказалось простой как три копейки, но очень показательной. Родился он в Москве, в простой семье слесаря и продавщицы. У него было обычное советское детство с дворовым футболом, разбитыми коленками и летней ссылкой к бабушке в деревню. Вася отучился в школе, перебиваясь с тройки на четвёрку, потом поступил в училище, которое закончил по специальности автомеханика, и пошёл работать в одну из ничем не примечательных автомастерских. И светила бы ему такая же непримечательная жизнь с ковырянием в машинах, футболом по телику и походами за пивом по вечерам, но тут грянули девяностые. Союз развалился и наступила эпоха произвола и беспредела. Вася быстро уловил ветер перемен, придумал себе звучание погоняло и из честных автомехаников переквалифицировался в автоугонщики.
На ниве отъема транспортных средств у мирных граждан Кардан неожиданно добился вполне определённых успехов. И уже через пару лет был хозяином собственной мастерской. Где, кроме легального сервиса, его подручные занимались покраской украденных машин и перебивали на них номера. Ведь теперь на Васю работали мелкие сошки, а сам он занимался только серьёзными делами: дать взятку, припугнуть неугодных, собрать дань с тех, кто обитал у него на районе. И жизнь казалась Васе безоблачной и прекрасной, но тут появился конкурент. Какой-то ушлый мужик отгрохал на соседней улице новую автомастерскую. С современным оборудованием из-за границы, сотрудниками в одинаковых форменных комбинезонах и ценами, что были гораздо ниже, чем у Васи. Естественно, клиенты пошли туда. И пусть у Васи оставался криминальный источник дохода, он искренне возмутился такому беспределу. И решил разобраться.
Сначала хотел поговорить с конкурентом как мужик с мужиком. Но тот на его заявление, что так дела не делаются, и нельзя безнаказанно шарить по чужому району, просто позвал охрану. Два мордоворота подхватили Васю под ручки и вынесли на улицу, любезно посоветовав забыть дорогу к этому месту.
– Как последнего терпилу выкинули, – жаловался он мне, зависнув над табуреткой. – Я ж серьёзный базар хотел везти, а они…
В общем, Кардан расстроился. А потом разозлился. Сначала дал на лапу знакомым милиционерам, чтобы те вытурили гада с района. Но, то ли у конкурента крыша оказалась круче, то ли власти не смогли найти ни единого повода, чтобы его прижучить, но Вася нужного результата не получил. Тогда он перешёл к явным угрозам. Только в ответ у него на пороге в один прекрасный день нарисовался громила со зверской рожей и заявил, что, если Вася хочет дожить до старости с полным комплектом конечностей, ему лучше по-хорошему убраться не только с района, но и вообще из города. К своему несчастью, Кардан предупреждению не внял и послал своих шестерок устроить конкуренту поджог. Реакция последовала незамедлительно. Назавтра Васю поймали прямо на улице, весьма невежливо тюкнули по темечку и в багажнике чёрной хонды увезли в лес. Где и прикопали, пустив для верности контрольный в голову.
– Вот, видишь? – Вася повернулся ко мне боком, демонстрируя тёмное пятнышко на призрачном виске. – Козлы.
– М-да, – протянула я многозначительно.
– Так ещё и помереть не смог по-человечески. Как последний лох почти двадцать лет болтаюсь над собственным трупом.
– И как ты стал привидением?
– Кто ж знает, – почесал Вася полупрозрачный затылок. – Сначала просто было темно. Потом я очнулся, увидел лес и разозлился, что завезли фиг знает куда. А потом понял, что что-то не так. Что не чувствую ни башки, ни тела. Что не дышу, не могу идти, а летаю возле одного места, как пес на поводке. И вот тогда я испугался. Ты тут один день думала, что у тебя глюки. А я вообще не знаю, сколько дней или лет прошло, пока я не допер, что помер.
– Представляю, – от этой картины меня даже передернуло.
Пусть Кардан и не был образчиком морали и нравственности, на такую жуткую участь он явно не нагрешил.
– И все это время ты торчал на одном месте?
– Ага. И никто меня не видел даже. Мимо ходили люди иногда, грибники там, туристы. Один раз даже какие-то лохи бегали в цветных балахонах, с длинными патлами и с палками в руках. Но меня никто не заметил. Я и шуметь пытался, и деревья трясти, но это бакланы или вообще внимания не обращали, или орали «медведь, медведь». Да какой медведь под Москвой? Мимо только белки шастали и мыши. Даже самого завалящегося волчару не видел никогда.
– Хм, – нахмурилась я. – А как ты тогда здесь оказался?
– Не знаю, – развел руками Вася. – Просто вчера ночью вдруг почувствовал, что рядом что-то есть. Как здоровый магнит на свалке металлолом тягает, так и меня поволокло. Вот и полетел. И даже не заметил, как оторвался от своей могилы. А там ты. И тачка твоя с пробитым колесом. Ну я и привязался.
Вот же! Аукнулось мне это колесо, когда не ждала. Зато можно прикинуть место, где Васю закопали.
– И что же тебя так потянуло, интересно? – задумчиво пробормотала я.
– Так ты сама. Ты злилась сильно. И от тебя такие волны разлетелись, что меня чуть не расплющило.
– Волны? – переспросила растерянно.
– Ага. Я же не живой, я по-другому могу видеть, – пояснил мужчина.
– Так это все мои эмоции? Да неужели за все эти годы мимо тебя никто не проезжал, злясь на дорогу, на цены на бензин, на детей-двоечников, в конце концов? Почему именно я?
– Я не знаю, – опустил глаза Вася.
Да уж, повезло, так повезло. Какой-то несчастный гвоздь привел к таким последствиям. Лучше бы на даче ночевать осталась.
Неожиданно раздался дробный звонкий стук, который в тишине кухни показался автоматной очередью.
– Что? – подпрыгнул Вася, озираясь по сторонам. – Стреляют? Шухер?
– Спокойно, – подняла я руки примирительно, – никто никуда не стреляет. Это вон, кормушка.
Я показала пальцем на пластиковую конструкцию из миски, куда сыпались маленькие коричневые шарики, и пристроенного над ней резервуара с кормом.
– Это еще что такое? – разинул рот Кардан.
В ответ на этот вопрос в кухню вальяжно вплыл здоровенный белый британец и направился к своему ужину. Днем из-за жары он спал под ванной в прохладе, а на кормежку вот вылезал. Пропустить очередной прием пищи кота не заставил бы даже апокалипсис.
Я вздохнула, глядя на любимого питомца, который был подарен мне маленьким умильным комочком с голубыми глазками, а к двум годам вымахал размером с поросенка. Вроде и кормлю по расписанию, и корм у него дорогущий профессиональный, а он все растет. От воздуха что ли пухнет?
– Пельмень, это Кардан. Кардан, это Пельмень, – пробормотала я.
– Пельмень? – фыркнул бандит. – Что за несолидная кликуха?
– Вообще-то по паспорту он Пантелеймон Мэджик Вайт Миракл. Так солиднее?
– Вайт… чего? – призрак почесал затылок. – Ну вы и навертели.
– Это не мы, это его в питомнике так обозвали, – я сразу открестилась от таких извращений.
Кстати, а ведь говорят, что кошки способны видеть паранормальную активность. Загоревшись этой идеей, я подхватила кота под толстое брюшко и поднесла к Васиному лицу.
– Котик, – проворковала нежно, – посмотри. Ты видишь дядю?
Пельмень безучастно таращился в пространство.
– Ну коти-и-ик, – заныла я.
Снова стало казаться, что призрак – всего лишь плод больного рассудка. Тут Вася поднял руку и попытался ткнуть прозрачным пальцам в морду коту. Тот раззявил розовую пасть, шумно чихнул и уставился на меня таким укоризненным взглядом, что стало даже стыдно.
– Надо же, кажется, видит, – радостно заключила я.
Отпустила кота и от потопал обратно к кормушке.
– Хорошо живет кошак, – завистливо вздохнул призрак. – Даже аппарат новомодный ему купили.
– Это удобно, – пожала плечами в ответ. – Живу одна, иногда задерживаюсь на работе допоздна. А так хоть знаю, что кот будет накормлен вовремя, даже если меня нет дома.
– А семья твоя где? Родители, муж?
– Нету никого, – немного грустно ответила ему, а потом неожиданно решила продолжить: – Родители умерли, когда мне и двух лет не исполнилось. Они были инженерами. Строили гидроэлектростанцию в горах. И там же погибли. Как мне говорили, они ехали куда-то по горной дороге, из-за сильного тумана не справились с управлением и вылетели в ущелье. Родственников у них не было, так что меня отдали в детдом. Но я этого даже не помню, потому не пробыла там долго. За мной пришла Альбина, лучшая мамина подруга. Дала кому-то дикую взятку, и молодой незамужней женщине разрешили забрать ребенка. Так у меня появилась новая семья – Альбина и ее сестры, Саша и Анфиса. Я зову их всех тетями, потому что они так и не смогли решить, кто будет моей мамой.
Рассказывая это, вдруг поняла, что улыбаюсь. Да, у меня была замечательная семья. Несмотря на то, что я не была им родней, меня искренне любили. Обо мне заботились, сделав все, чтобы я выросла хорошим человеком. Ни одна из теток не вышла замуж, так что мы жили дружным женским коллективом пока три года назад они не подарили мне эту маленькую квартирку, заявив, что я никогда не устрою свою личную жизнь с тремя великовозрастными родственницами.
– Мужа я себе пока не нашла, – продолжила я.
– Чего так? – удивился Кардан. – У тебя и хата, и тачка, и сама – красавица.
А я только улыбнулась. Да, и хата была, и бизнес, и стройная фигура в комплекте с густыми медно-рыжими волосами, а вот пока с личной жизнью не складывалось. И на самом деле, меня это не слишком угнетало.
– Просто не встретила никого подходящего, – ответила Васе, – вот и живу с котом.
– Ну кот шедевральный, – оценивающе осмотрел того призрак. – Наверное, нехилых бабок стоит.
– Подарок от теток на день рождения, – пожала я плечами и процитировала статью из одного журнала: – «Благодаря своему независимому характеру и не требующей особого ухода шерсти британские короткошерстные идеально подходят людям, которые много времени проводят на работе». Так что мы с ним идеальная пара.
– Да, – протянул тот. – Я тоже одинокий. Был.
Мы замолчали. Было слышно, как кричат дети во дворе, как сигналят машины на перекресте, как Пельмень хрустит своим кормом. Странное столкновение реального и потустороннего.
– И что ты теперь собираешься делать? – спросила наконец у духа.
– Устал я, цыпа, – жалобно сказал Кардан. – Не жизнь это, а так, издательства одни. Хочу дальше. Не знаю, может меня там сковородка адская ждёт и черти с вилами, но я тут больше не могу торчать. Помоги, а?
– И как я могу тебе помочь? – я ошарашенно моргнула.
– Не знаю. Но именно ты меня видишь и слышишь. Я тут ночью по соседям полетал. И никто даже не чихнул. Так что остаёшься только ты.
– И за какие интересно заслуги мне привалило такое счастье? – прошептала я убито и откинулся на спинку стула.
Да уж, ситуация. Отмахнуться я не могу. Меня совсем не радует такое бесцеремонное вмешательство в мою жизнь. И терпеть рядом присутствие привидения не хочется. Тем более, что-то мне подсказывает, что Вася может доставить очень и очень много неприятностей, если откажусь помогать. Так что выбора у пеня особого и не было.
– Ладно, – нехотя кивнула я. – Ничего не обещаю, все же курсов экзорцистов не заканчивала, но постараюсь сделать все, что смогу.
– Спасибо, цыпа, – призрак расплылся в довольной улыбке.
– Так, – решительно сказала я, – сначала поем, а потом будем думать.
Стоило отдать Васе должное, пока готовила ужин, он особо не надоедал. Полетал по квартире немного, а после того, как я сердито цыкнула на него за попытку влезть в мой шкаф, пристроился в уголке кухни и просто смотрел, как жарится мясо. Под пристальным взглядом было немного неуютно, но скоро мне надоело нервно дергаться каждый раз, как в поле зрения попадал призрак, и я приказала себе расслабиться. Так что мы даже немного поболтали на отвлеченные темы вроде футбола, рыбалки и современных систем автомобильной сигнализации.
– Ну хорошо, – вздохнула я, когда ужин был закончен. – Давай подумаем, что с тобой делать.
– Давай, – естественно, Вася не был против.
– Ты вообще как далеко можешь от меня отходить? То есть отлетать.
– Ну, – задумался призрак, – метров двадцать, наверное. По соседским хатам спокойно шарюсь. А вот дальше не могу, сразу обратно тянет.
– Получается, ты теперь привязан ко мне, как раньше был привязан к лесу, – мрачно констатировала я.
– Получается. Только я не хочу так. Что здесь, что в лесу, все одно – страшный головняк.
Задумавшись, рассеяно потеребила кончик косы. Почему именно я? Неужели вокруг не нашлось никого другого, чьи эмоции могли бы перетянуть Васю? Не поверю. У моих соседей Рубцовых за стенкой такая Санта-Барбара творится, что я по сравнению с ними замороженная рыбина. Вот и сейчас, через открытое окно слышатся крики вроде «ты мне всю жизнь испортил», «да лучше б я тебя вообще никогда не встречал» и далее по сценарию. Как всегда, через пару часов бурная ссора закончится не менее бурным примирением. Но Вася все еще здесь. Может я как-то отличаюсь от обычных людей? Или это просто дурацкое стечение обстоятельств?
Ладно. Нужно подумать, не почему я, а почему он вообще здесь застрял.
– Есть такая версия, – покопавшись в памяти, вытащила оттуда то, что когда-то было прочитано в книгах и просмотрено в фильмах, – что душу в этом мире может держать какое-нибудь неоконченное дело.
– Да вроде нет, – пожал плечами он. – Ничего мне не хочется заканчивать.
– Может ты родственникам что сказать бы хотел? Прощения попросить, например? Или ещё чего?
– Так не осталось у меня никого, – посмурнел призрак. – Родителей схоронил ещё до развала Союза. Жены не было, детей тоже.
– Жаль, – протянула я. – Ну а месть? Не хочется отомстить обидчикам?
– Ой, сначала очень хотелось. Все летал там и думал, что сделал бы, чтобы эти уроды кровью умылись. А потом перегорел. И сейчас уже и чего не хочу, только бы все закончилось.
