Текст книги "Неслучайные связи (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Скажите, что вы это где-то прочитали, – беспомощно пробормотала я, выбитая из колеи этим откровением.

Если честно, ожидала чего-нибудь приятно-банального, а тут почти стихи. Неужели Костровский такой романтик?

– И не надейтесь даже, – улыбнулся тот и подал мне руку.

Я машинально протянула свою, и он прикоснулся губами к запястью. Странный для нашего времени, но такой волнующий жест. К счастью, после этого мужчина преподнес мне лилию, и образовался законный повод сбежать на кухню за вазой и привести нервы в порядок.

И чего так растерялась? Как на первом свидании, честное слово. Да, мужчина хорош, но с ним нужно держать ухо востро. Так что беру себя в руки и прекращаю думать о всяких глупостях. Как он там сказал? Холодная осень? Вот и буду соответствовать.

Если честно, я ожидала, что Костровский привезет меня в какое-нибудь жутко пафосное и дорогое место, чтобы поразить в самое сердце. Но ошиблась. Небольшой ресторан в одном из переулков тихого центра был стилизован то ли под средневековый замок, то ли под лесной домик. Помещение с приглушенным теплым светом, отделка из дерева и камня, оружие на стенах. Необычно, но на удивление спокойно и уютно.

– Этим местом владеет мой друг, – пояснил Костровский на мой вопросительный взгляд. – Здесь лучшая охотничья кухня в городе.

– Охотничья кухня? – хмыкнула я. – Неожиданный выбор.

– Я решил, что вы не относитесь к адепткам секты обезжиренного йогурта и непременно оцените талант здешнего повара, – улыбнулся мужчина, любезно помогая мне усесться за небольшим столиком в нише.

– Что ж, в этом вы правы.

– Выберете сами? – кивнул Костровский на карточку меню. – Или доверитесь моему вкусу?

– Пожалуй, в выборе ужина на вас положиться можно, – немного снисходительно согласилась я.

– Только в выборе ужина? – лукаво сощурился он, подзывая официанта и делая заказ.

– Чтобы судить о чем-то большем, я вас слишком мало знаю.

– Так давайте же исправим эту досадную оплошность, – вкрадчиво предложил Кирилл.

– Начните первый, – подалась я ему на встречу. – Покажите свой положительный пример.

– Боитесь, что все сказанное вами сегодня будет использовано против вас?

Я откинулась на спинку стула и мысленно фыркнула. Хочет взять меня на слабо? Ну уж нет, этот номер точно не пройдет.

– Закономерно опасаюсь, – ответила я в итоге, глядя, как в бокалы льется вино кроваво-красного цвета.

– Не нужно, – тихо сказал мужчина. – Я совершенно безопасен, если со мной дружить.

К счастью, нам принесли заказанные блюда, что избавило от необходимости отвечать. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь едой. Она действительно была выше всяких похвал. Нежная оленина в ягодном соусе буквально таяла во рту, а свежие овощи были обжарены до той идеальной кондиции, когда уже не сырые, но еще приятно хрустят на зубах.

– И все же, – нарушила я тишину, – что именно значит ваше сегодняшнее приглашение?

– Прежде чем ответить, предлагаю перейти на «ты».

– А не слишком ли вы торопитесь? – пристально посмотрела на мужчину.

– Просто предпочитаю не тратить время зря, – невозмутимо парировал тот.

– Не тратить зря? – тихо пробормотала я. – Ну ладно.

– Агния… – довольно протянул Костровский. – Мне нравится твое имя.

– Но ты не ответил на мой вопрос.

– А что тут отвечать? – удивился Кирилл – Я решил совместить перспективную для меня сделку и общение с красивой неглупой женщиной. Ты заинтересовала меня с первого взгляда, и вполне закономерно захотелось знакомство развить.

– Что ж, – я отпила глоток вина из бокала, – по крайней мере, это честно.

– Я не собираюсь втираться в доверие и убеждать тебя, что отказываюсь от своих планов, – пожал плечами мой собеседник.

– А жаль. Что не отказываешься.

– Я ведь предлагаю действительно хорошую сделку. Могу даже помочь с поиском другого здания и переездом.

– И что тебе такого привлекательного нашлось в нашем кафе? – обреченно вздохнула я. – Мало мест в Москве, что ли?

– Таких мало, – загадочно улыбнулся мужчина.

– У меня ведь тоже есть связи. Я узнаю, что тебя так тянет.

– Желаю удачи, – прикрыл глаза этот самоуверенный нахал. – Но давай сегодня не будем портить вечер и говорить о делах?

С этим поспорить я не могла, и дальше потекла вполне непринуждённая беседа. Когда Костровский не вел себя, как полный засранец, с ним было очень даже интересно разговаривать. Хотя от вопросов о личном он грамотно уходил, отшучиваясь или переводя тему. Выдавал только самые общие факты. Родился, учился, снова учился, но пока не женился. Есть родители и младший брат, проводящий лето где-то в тайге. В общем, ничего шокирующего.

Я выбрала такую же тактику, не позволяя залезть себе в душу и легкими уколами сарказма отгоняя мужчину от личного. Но эти наши пикировки грань не переходили и настроения не портили. В итоге вечер закончился очень мирно и оставил приятное послевкусие.

Из-за того, что Кирилл пил со мной вино, его машину пришлось оставить на стоянке возле ресторана. Но мужчина довез меня домой на такси и даже проводил до дверей, окинув на прощание прожигающим насквозь взглядом. Но, надо отдать ему должное, неприличных намеков он не делал и вообще вел себя крайне галантно.

– Вот скажи, котик, – сбрасывая туфли, обратилась я к своему единственному слушателю, – чего надо этим мужикам? Красивый, приятный, видно, что ухаживать умеет. С таким бы роман закрутить, да только будешь ожидать какого-нибудь подвоха в любую минуту. Далось ему это кафе…

ГЛАВА 9

Безумно хотелось пролить свет на странную притягательность нашего заведения для мужчины, так что, когда ко мне в кабинет заглянул Дмитрий Аркадьевич, я очень обрадовалась.

– Не знаю, хорошие ли новости я принес, – сказал тот, присаживаясь на стул, – но кое-что узнать все же удалось.

– Я вся внимание.

– Я поднял свои старые связи, поспрашивал знающих людей. И могу сказать точно: на этой территории не будет происходить ничего необычного ближайшие лет десять. Никаких сносов, построек торговых центров, перепланировок. Стоимость земли средняя и расти не будет. Так что, покупка вашего здания в будущем никаких особых дивидендов не принесет.

– Понятно, – немного разочарованно протянула я.

– Что касается самого Кирилла Костровского, – продолжил отставной милиционер, – то он перед законом чист. С криминалом никак не связан, к ответственности не привлекался, взысканий не имеет. Владеет довольно приличной строительной фирмой, небольшой гостиницей в центре города и пабом.

– И пабом? – хмыкнула я. – Странный набор.

– Ничего странного, – пожал плечами мой собеседник. – судя по всему, он просто удачно вкладывает деньги. Вы же сами понимаете, что для этого, в принципе, не обязательно разбираться в строительстве жилых домов или сортах пива. Главное, найти правильных людей.

– Да, тут вы правы, – не могла я не согласиться. – И что, совсем по нему ничего нет?

– Нет. Налоги он платит вовремя, бизнес полностью легальный, ни в каких серых схемах не замечен.

Я задумчиво откинулась на спинку стула. С одной стороны, тот факт, что ко мне привязался не глава какой-нибудь объединенной преступной группировки, сильно успокоил. Но с другой стороны, понятнее причина его интереса не стала

– Что ж, – вздохнула я, – спасибо вам за помощь. Угостить вас чаем?

– Не нужно. Я уже угостился внизу. Вы обращайтесь, если этот Кирилл Костровский вдруг станет сильно наседать. Что-нибудь придумаем.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я.

– И еще, Агния, – уже на выходе обратился ко мне Дмитрий Аркадьевич, – по убийце по-прежнему все глухо, так что снова напоминаю про осторожность.

– Думаете, он будет убивать еще? – нахмурилась я.

– Уверен в этом. И новая жертва может появиться совсем скоро.

– Я поняла. Буду осторожна.

Когда мой гость ушел, я поднялась с кресла, выглянула в окно и рассеянно осмотрела наш задний двор. Значит, никакой особой ценности это место не представляет… Да, загадка.

Как человек, выросший на детективах и приключенческих романах, я сразу начала придумывать самые дикие версии происходящего.

Может у нас в подвале замурован клад и Костровский хочет наше кафе, чтобы ковыряться там в свое удовольствие? Здание старое, возможно и правда во время революции в нем запрятали что ценное. Хотя лет десять назад в подвалах был большой ремонт, и ничего особенного там найдено не было. А за такие деньги, что предлагает мужчина, там должны скрываться, по меньшей мере, сокровища последних императоров.

Или, как у Конан Дойля, он хочет прорыть от нас подкоп в ближайший банк и вынести оттуда все ценное. Вот только единственная на весь квартал захудалая сберкасса никак не тянет на роль хранилища миллионов, а больше копать особо и некуда.

Можно было бы решить, что Костровский однажды увидел меня, влюбился с первого взгляда насмерть и так решил привлечь мое внимание. Но он из тех мужчин, кому не нужны никакие дополнительные ухищрения, чтобы очаровать женщину. Так что этот вариант тоже мимо.

А может он просто проспорил кому-то? Кто их знает, какие развлечения у этих бизнесменов.

Ладно, гадать бессмысленно. Вмешивать Сашу пока не хочется, и единственное, что мне сейчас остается, это ждать его следующего шага.

А долго ждать и не пришлось. Вечером мы с Катериной выходили с работы, делясь планами на выходные. И вдруг она ткнула меня локтем в бок и забавно округлила глаза.

– Ничего себе. Это по твою душу, наверное.

Я обернулась. Мужчина стоял неподалеку, небрежно прислонившись к своей машине, и с легкой улыбкой смотрел прямо на меня. А шикарный букет разноцветных хризантем не оставлял сомнений, что он снова будет подбивать меня на свидание.

– И что ему опять нужно? – немного смущенно пробормотала я.

– Ну я пошла тогда, – заявила Катерина и побежала к своей хонде, – до понедельника.

– Эй, – растерянно позвала я ее, – мы же хотели сегодня в кино сходить.

– Ничего не знаю, – хихикнула эта предательница. – До понедельника.

Я вздохнула, а этот самоуверенный гад только разулыбался еще довольнее. И хотя какая-то часть меня подговаривала развернуться и невозмутимо уйти, я решила, что не буду вести себя как обиженный подросток. Поэтому еще раз душераздирающе вздохнула и подошла к мужчине.

– Кирилл Сергеевич, снова вы.

– Во-первых, мы же вчера уже перешли на «ты». А во-вторых, почему тебя так удивляет, что мне снова захотелось увидеться?

– Неужели соскучился? – ехидно спросила я.

– Ты даже не представляешь, насколько, – ответил Костровский так, что было невозможно понять, шутит он или говорит серьезно.

– Ну, ты меня увидел, мечта сбылась. Я могу идти по своим делам?

– Вот еще, – фыркнул мужчина. – На сегодняшний вечер твое единственное дело – я.

– Нахал, – уважительно протянула я.

– Еще какой. Ну так что, вчера место для ужина выбирал я, а сейчас твоя очередь. Готов доставить тебя в любую точку столицы и не только.

– У меня здесь машина. Я на ней могу поехать.

– Нет уж, оставишь здесь, – не терпящим возражений тоном ответили мне. – В понедельник утром, если захочешь, довезу тебя до работы на своей.

– Это намек? – закономерно возмутилась я. – Вот еще не хватало.

– Посмотрим, – загадочно улыбнулся Кирилл. – Ну так что, выбирай, куда едем.

– Куда едем, говоришь…

Я задумчиво прищурилась и осмотрела мужчину. Стильный костюм из светлого льна, часы на запястье, которые стоят больше, чем моя машина, едва уловимый аромат какого-то свежего парфюма. Не мужчина, а картинка. Интересно, как он отреагирует, если заявлю, что страстно желаю побывать в какой-нибудь пропахшей рыбой и сигаретами пивнушке за МКАДом? Покрутит пальцем у виска и смоется? Или пересилит себя ради моего одобрения и сопроводит, куда я скажу?

Представив, как Кирилл сидит на хлипком пластиковом стуле за грязным столом, морщась от запахов дешевого пива и матюгов простых работяг, я мысленно хихикнула. Заодно проверила бы его актерский талант. Хотя это даже для меня слишком экстремально. Портить себе вечер только ради того, чтобы досадить ближнему своему, – это не по мне. Так что Костровский даже не узнает, какой страшной участи избежал.

Но и в ресторан идти не особо хочется, если честно. Еще с обеда жара начала спадать, небо на западе затянуло сероватыми слоистыми облаками, а дышать наконец-то стало легко. Так почему бы не остаться на улице? Кстати, идея.

– Ну что, определилась?

– Определилась, – коварно улыбнулась я. – Хочу в Макдональдс.

– В Макдональдс? – растерялся Кирилл.

– Да. Хочу взять там жутко вредный гамбургер, картошку с соусом и большую апельсиновую фанту со льдом. Потом прихватить из моей машины плед и отправиться на Воробьёвы горы в парк поедать все эти вкусности и смотреть закат.

– На Воробьевы горы? – странно улыбнулся мужчина. – Я знаю там недалеко отличное место, где можно полюбоваться видами.

– Нет, – возразила я, – нужно идти именно в парк. – Посидеть на земле, подышать свежим воздухом, покормить белок, если повезет. Когда я училась в университете, мы часто так делали. Дай вспомнить молодость, Костровский, не будь занудой.

– Ну хорошо, – рассмеялся мужчина, – тогда поехали за гамбургерами.

Затарившись пакетами, от которых исходил одуряющий аромат неполезного фастфуда, мы поехали к парку. Там удачно стали на парковке, и, нагрузив мужчину едой, пледом, который предусмотрительно захватила из собственной машины, сумкой с водой и салфетками, я повела его к своему любимому месту. Нам повезло, там оказалось свободно, и мы отлично устроились на маленькой полянке с видом на реку, разложив свои вещи прямо на траве.

Я с блаженным стоном сбросила босоножки, упала на покрывало и вытащила еще теплый гамбургер.

– Приятного аппетита, – неразборчиво пробормотала, вгрызаясь в его мягкий бочок.

К моему удивлению, Костровский тоже привередничать не стал, а лопал так, что за ушами трещало. Мне даже стало немного совестно. Может он голодный с работы ехал и рассчитывал на нормальный ужин, а я его обломала. Но, глядя на довольное выражение его лица, мысленно махнула рукой.

– Знаешь, а я ведь так давно здесь не была, – подала я голос, когда с едой было покончено. – Когда училась, мы с друзьями любили вот так приходить с гитарой, готовится к экзамену или отмечать то, что хорошо сдали.

– Вот видишь, сколько от меня пользы, – улыбнулся Костровский, вытянувшись рядом на покрывале. – Без меня ты бы точно сюда не выбралась.

– Если бы ты мне нервы не портил, цены бы тебе не было.

– Кто портит? Я порчу? – преувеличенно возмущенно спросил он. – Да я самый милый и обаятельный мужчина в этом городе.

– И самый скромный, – фыркнула я.

– Заметь, не я это сказал.

– А как ты развлекался в студенческие годы?

– Я не гонял на машинах по московским проспектам и не напивался в клубах, если ты об этом, – хитро улыбнулся мужчина.

– А я так надеялась вытащить из тебя какой-нибудь компромат, – вздохнула огорченно.

– Моя, хм, специальность, была одной из самых сложных. Так что я учился. А свободное время проводил, как обычный студент. Друзья, походы, концерты.

– А сейчас все работа и работа, – тихонько пробормотала я.

– Трудоголизм еще никого до добра не доводил, – пожал Кирилл плечами.

Конечно, не доводил. Только, если присмотреться, становится заметно, что мужчина тоже устал. Кожа бледная, под глазами синяки, да и улыбка не то чтобы вымученная, но какая-то утомлённая. И вот сейчас лежит на пледе, забросив руки за голову, и такое ощущение, что встать его не заставит даже конец света. И кто из нас больший трудоголик?

– Между прочим, я из-за тебя в отпуск уехать не могу, – призналась неожиданно.

– Боишься оставить кафе без присмотра? – прищурился мужчина. – Правильно боишься.

– Вот не бы сказать что-нибудь приятное. Например, «Агния, я осознал свою ошибку и больше не буду портить тебе жизнь».

Мужчина расхохотался.

– Агния, неужели ты не можешь думать больше ни о чем, кроме этого кафе? Если ты на все свидания так ходишь, то всю жизнь и проживешь на своей работе.

– А вот это тебя не касается, – буркнула, неожиданно задетая его словами, и отвернулась.

Вот еще он будет мне указывать, как жить. Хотя нельзя сказать, что мужчина неправ. После расставания с парнем несколько лет назад, я как будто и думать забыла о личной жизни. Все работа и работа. И от осознания этого факта становилось немного грустно.

– Эй, – его голос вдруг раздался совсем рядом, а ладонь легла на мою талию. – Я не хотел тебя обидеть, прости.

– Мне всего двадцать семь, – я легонько ткнула его локтем в бок, – не вздумай считать меня безнадежной старой девой.

– Я и не считаю. Ты красивая, умная женщина, которой просто нужен тот, кто оценит ее по достоинству.

Я подозрительно покосилась на него. Красиво говорит, аж заслушаться можно. Вот только сколько правды в его словах?

– И вообще, ты хотела чего-нибудь приятного? – спросил вдруг он и кивнул куда-то в сторону. – Смотри.

Я повернула голову и тихо ахнула, забыв обо всем. Метрах в трех от нас сидела крупная белка. Красивая, рыжая, с роскошным хвостом, она с любопытством рассматривала нас и не пыталась убежать.

– Не делай резких движений, – моего уха мимолетно коснулись чужие губы.

Кирилл сел совсем близко, почти прижимая меня спиной к себе. Он осторожно вытащил откуда-то пакетик орешков и высыпал их мне на ладонь.

– Руки только не распускай, – предупредила мужчину.

– Будешь дергаться, спугнешь, – тихо усмехнулся он.

Прохладные пальцы обхватили мою кисть и мягко потянули вперед. Дыхание мужчины пощекотало висок, и мне даже показалось, что я чувствую биение его сердца. По пальцам пробежала странная щекотка, почему-то напомнившая собственные эксперименты с магией. Но я тут же об этом забыла, потому что белка двинулась в нашу сторону, привлеченная аппетитным запахом орехов. Она подошла совсем близко, приподнялась и осторожно схватила орех своими маленькими лапками. Я беззвучно хихикнула от прикосновения острых коготков.

– Прелесть какая.

– Смотри, там еще одна, – сказал Костровский.

И точно. Даже не одна, а целых две белки, подбирались к нам из-за кустов. Видимо, они из тех, прирученных, которые совсем не боятся людей и привыкли беззастенчиво клянчить угощение.

Зрелище трех белок, поедавших орехи с моей руки, привело в какой-то детский восторг. Нежная шерстка касалась ладони. Грызуны доверчиво поглядывали на нас черными бусинками глаз, выгибали спинки и роскошные хвосты, словно красуясь. С задорным хрустом разгрызали скорлупу, надкусывая ее с разных сторон, чтобы добраться до вкусной сердцевины. А после того, как все орехи были съедены, легкими грациозными прыжками понеслись к ближайшим деревьям, рыжими молниями скользнули вверх и скрылись в густой листве.

Я обернулась к Кириллу, чтобы поделиться умилением, и утонула в зелени колдовских глаз. Они были так близко, что можно было рассмотреть каждую ресницу.

– Мне очень нравится твоя улыбка, – негромко произнес Костровский

Его пальцы мимолетно скользнули по щеке, погладив нежную кожу.

– Если нравится, делай так, чтобы я улыбалась чаще, – прошептала я непослушными губами.

Сообразив, что сижу фактически в объятиях мужчины, усилием воли осторожно высвободилась и схватила бутылку с водой, чтобы промочить пересохшее горло. Да что со мной такое… Нельзя поддаваться его чарам. Костровский наверняка только и ждет, что я размякну и стану сговорчивой.

– Темнеет, – глянула я на небо, чтобы скрыть неловкость. – Домой пора.

Кирилл не стал наседать. Он без возражений довез меня до кафе, где я оставила машину, поцеловал руку и уехал, ни слова не сказав о следующей встрече. А я изо всех сил понадеялась, что она случиться совсем не скоро.

ГЛАВА 10

Очередное погружение в магию я решила провести на выходных. Должна была приехать Саша, но у нее нарисовался очередной клиент, который жутко боялся, что его обманут с какой-то очень важной сделкой. Так что я была одна. Как следует выспалась, позавтракала, заперла на кухне крутящегося под ногами Пельменя и устроилась на диване в уже привычной позе. Закрыла глаза, расслабилась, вспоминая наставления из учебника. И то ли ежедневные вечерние медитации сделали свое дело, то ли мои мысли сейчас витали где-то рядом с одним зеленоглазым нахалом и в голове не было ничего лишнего, но этот раз мне удалось гораздо больше, чем обычно.

Сила отозвалась сразу же. Я будто ухнула в холодную воду с высоты второго этажа. Собственный источник был удивительным. Он напоминал огромное озеро, чистое и спокойное, окруженное со всех сторон молчаливой тьмой, похожей на беззвездный космос. Я погрузилась в «воду» с головой, разом потеряв все опоры и ориентиры. Она обволакивала со всех сторон, приятной прохладой ласкала кожу, проникала в каждую клеточку тела. И моей персональной тьме не было видно ни конца, ни края.

Никогда не испытывала ничего подобного. Вокруг энергия, название которой не даст ни один ученый. Она держит в ласковых объятиях, не позволяя упасть. Ее можно коснуться, можно собрать в ладонь, и она послушно сконцентрируется лужицей жидкого мрака. Но чуть потеряешь концентрацию, сразу распадется и просочится сквозь пальцы тысячей крошечных капелек.

А что такое заклинание? Я еще не дошла до этого раздела в книге, но возможно это просто сила, которой придали форму? И что же нужно сделать, чтобы подчинить ее своей воле?

Почему-то показалось, что здесь не понадобятся никакие символы и схемы. Одно только желание, и вот мне в руку послушно ложится густо-черный кинжал. Он настолько осязаем, что можно ощупать со всех сторон. А если сильно захотеть, кинжал вытянется вперед на десятки метров, чтобы достать гипотетического врага.

А вот теперь щит. Немного сосредоточенности – и вокруг поднимается гибкий полупрозрачный купол. Можно придать ему любую форму, можно заставить его прильнуть прямо к коже непроницаемым для любого оружия доспехом. Как забавно.

Очередной темный пузырь беззвучно лопнул на ладони, заставив меня тоскливо вздохнуть. Упоительное ощущение странной мощи, скрытой здесь, туманило разум, но холод бодрил и не давал полностью забыть, что я здесь делаю. Где-то на краешке сознания мелькнуло предупреждение теток о том, как могут быть опасны игры с собственным источником. Нужно возвращаться, как бы сильно ни хотелось задержаться подольше.

Резко вдохнула, мимолетно отметив, что спокойно могу здесь это делать, крепко зажмурилась и всей душой устремилась назад в реальность.

Меня словно выдернула за волосы из колодца. Я закашлялась и уперлась лбом в диван, обессиленная и выжатая как лимон. Такое ощущение, что все мои силы там в источнике и остались. Руки тряслись, по лицу тек холодный пот, а желудок скручивало от голода болезненными спазмами. На кухне истошным мяуканьем заходился кот.

Подняв глаза на часы, удивленно присвистнула. Казалось, я провела в том трансе не больше десяти минут, а на самом деле прошло больше десяти часов. Уже наступила ночь.

Откуда-то изнутри пришло невеселое понимание, что я могла и не выплыть из того океана, в который так неосторожно рухнула. И высохший труп – это все, что осталось бы от колдуньи недоучки. Да, судя по всему, силы у меня много, но вот осваивать ее нужно очень и очень аккуратно.

Завыл голодный желудок. Ему вторил запертый на кухне Пельмень. Осторожно размяв затекшие ноги и спину, я со вздохом поднялась и поплелась выпускать кота. Есть хотелось страшно. Еще бы, завтрак давно стал далеким воспоминанием, и сейчас я была готова сожрать слона вместе со шкурой и бивнями. Но, заглянув в холодильник, поняла, что еды там особо-то и нет. Два яйца, глазированный сырок, кусочек подсохшей колбасы, пучок петрушки и какой-то прошлогодний кетчуп, давно превратившийся в химическое оружие, – не самый вдохновляющий продуктовый набор.

Я недовольно скривилась. Как-то не рассчитывала, что потрачу на магию столько времени, и не запаслась едой заранее. А сейчас хотелось мяса и чего-нибудь жутко сладкого. За секунду слопала сырок и поняла, что этого катастрофически мало. Прикинула, что будет быстрее: разморозить кусок свинины или сбегать в круглосуточный супермаркет, и пошла за кошельком.

Еще вчера было понятно, что удушающая августовская жара сменяется прохладой. А сегодня к ночи погода совсем испортилась, и, выйдя из подъезда, я попала под дождь. Несильная, но противная морось намочила лицо и заставила поежиться. Решив не возвращаться за зонтом, натянула на голову капюшон толстовки и пошла в сторону магазина.

Супермаркет находился в соседнем квартале. Я перешла пустую дорогу и углубилась в небольшой парк, днем бывавший излюбленным местом собачников и спортсменов, а сейчас тихий и совершенно безлюдным. Район у нас был старый и очень спокойный, хулиганов я не боялась, так что шла по узкой дорожке без всякой опаски. Как вдруг что-то заставило меня остановиться.

Странное чувство. Неожиданно стало очень-очень холодно, воздух приобрел какой-то неприятный металлический привкус, и тишина вокруг стала такой оглушительной, что по спине побежали мурашки. Не соображая до конца, что собираюсь делать, повернулась направо и шагнула за густые кусты, в изобилии растущие по бокам дорожки. Что-то тянуло туда, настойчиво, заставляя забыть об осторожности. Навязчивое чувство, то ли интуиция, то ли просто нездоровое любопытство, шептало, что я должна увидеть что-то очень важное.

Стараясь ступать как можно тише, я шла через кусты, через ставший плотным, как кисель, воздух. Вокруг по-прежнему не было слышно ничего, кроме моего тихого дыхания.

Наконец, осторожно раздвинув мокрые ветки, шагнула на небольшую полянку и остолбенела.

Открывшаяся мне картина была настолько дикой, что я даже сначала не испугалась, а банально растерялась. А страх пришел после.

Хрупкая женская фигурка лежала прямо на земле. Ее раздели по пояс, и сейчас даже в темноте хорошо было видно, что светлая кожа вся залита кровью. И это явно не было несчастным случаем. Потому что здесь был тот, кто это сделал. Темная фигура в безразмерной куртке с капюшоном склонилась над своей жертвой. Медленно, будто точно вымеряя место удара, убийца поднял руку с зажатым в ней длинным ножом. Лезвие тускло блеснуло, готовое впиться в беззащитную грудь, но мне, наконец удалось сбросить ступор и вмешаться.

– Нет! – заорала я изо всех сил. – Помогите, кто-нибудь!

Ошарашенный воплем убийца дернулся, так и не донеся нож до цели. Он повернулся в мою сторону, а я снова закричала, срывая голос.

– Помогите, кто-нибудь! Люди, на помощь!

А что я могла еще сделать? Бросаться на вооруженного человека с кулаками?

Где-то загавкала собака, разрывая зловещую тишину парка, взвизгнули тормоза далекой машины. Маньяк резво подскочил, и я уже напряглась, намереваясь бежать со всех ног, но он развернулся и бросился в противоположную от меня сторону. Геройствовать и рваться в погоню я не собиралась. Так что просто кинулась к лежащей не земле девушке, надеясь, что еще не слишком поздно.

Так и оказалось. Когда я упала коленями на мокрую землю рядом с ней, та тихонько застонала и попыталась пошевелиться.

– Тихо-тихо, – срывающимся от ужаса голосом зашептала я, – не двигайся.

Оглядевшись, увидела брошенную под кустом женскую одежду. Пусть порезанная ножом, не страшно. Главное, что относительно сухая. Рубашку свернула и положила пострадавшей под голову, а джинсовкой укутала сверху, стараясь не обращать внимания на пачкающую пальцы кровь. Потом вытащила из кармана телефон и набрала скорую. Благо, что скорая, что полиция отозвались сразу и пообещали приехать как можно быстрее.

Девушка пострадала, и сильно. Маньяк изрезал ей все тело выше пояса. Причем это были не беспорядочные порезы, а странные символы, похожие на оккультные знаки или руны. Раны были довольно глубокими, и я всерьез опасалась, что она может просто истечь кровью до приезда помощи. Кажущаяся черной жидкость быстро пропитала куртку, крупными каплями стекая по голой коже и пачкая вьющиеся огненно-рыжие волосы. Да она же совсем еще девчонка. Маленькая, хрупкая. Чего же ей так не повезло?

– Мне страшно, – всхлипнула девочка.

– Не бойся, – выдавила я непослушными губами. – Он больше не придет.

– Ты же меня не бросишь? Нет? – умоляюще прошептала она.

– Не брошу, – я осторожно погладила ее по рыжим кудряшкам, – все будет хорошо.

На самом деле, мне было тоже страшно. Если подумать, у меня была очень благополучная и устроенная жизнь. В ней не было серьезных стрессов и происшествий. Я хорошо училась, хорошо ладила с людьми, мне было легко на работе. Даже первые и единственные отношения, длившиеся почти четыре года, закончились безболезненно. Мы с парнем просто в один прекрасный момент поняли, что нас больше ничего не связывает, и мирно разошлись, вполне искренне пожелав друг другу всего хорошего. И тем более, я никогда не сталкивалась с криминалом и не видела чужую смерть.

Поэтому сейчас мне было очень жутко. На мой крик никто так и не пришел. Собака замолчала и на парк снова опустилась глухая тишина, лишь изредка разбавляемая шорохом капель по кустам. Мои руки были в крови, но я не собиралась ее вытирать, зажимала самые глубокие раны на теле девочки. Все вокруг казалось чужим и враждебным. И я дико боялась, что убийца вернется, чтобы закончить начатое.

Девочка, имя которой я так и не узнала, закрыла глаза и провалилась в обморок. Я перепугалась и, только нащупав на шее ровную ниточку пульса, перевела дыхание. Она не должна умереть, просто не должна и все.

И помочь даже никак не могу. Глупая, самонадеянная Агния. Мнила себя крутым магом, строила невесть что, а на самом деле, я просто человек, такой же слабый и уязвимый, как и все остальные. Что толку от моей силы, если даже не умею ей управлять? Ни помощи, ни защиты, ничего.

Глянув на экран телефона, поняла, что с момента звонка в полицию прошло всего шесть минут, хотя казалось, что сижу здесь уже целую вечность. Тело стала бить крупная дрожь. Еще немного, и я сорвусь в истерику. Надо поговорить с кем-то, хотя бы в телефонной трубке услышать чей-то голос. А еще лучше попросить кого приехать сюда.

Катя… Нет, только не она. Подруга от такого зрелища ляжет здесь рядом. Саша в Питере с клиентом, Аля уехала в область за какими-то травами. Анфиса… Абонент временно недоступен.

Не знаю, что подвигло меня набрать следующий номер. То ли захотелось почувствовать его спокойную, немного насмешливую уверенность, то ли это просто был жест отчаяния. Но, когда я услышала в телефоне чуть хрипловатый баритон, от облегчения чуть не разрыдалась. И все, что смогла, это прошептать в трубку:

– Мне очень нужна помощь.

***

Увидев в полпервого ночи на экране смартфона входящий от несговорчивой Агнии Громовой, Кирилл Костровский сильно удивился. Но ему и в голову не пришло вызов сбросить.