Текст книги "Я подарю тебе крылья (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Что с ней? – встревоженно мяукнул Филь.

– Дух-пожиратель. Он едва ее не выпил. – Проклятый был в ярости. – Ты должен был следить за тем, чтобы такие твари не появлялись в нашем замке. Как ты мог его проворонить?

Кот виновато заскулил.

– Ты сможешь ее спасти?

– В ней почти не осталось энергии, – ответил маг, вливая в рот бесчувственной девушке прозрачное, как слезы, зелье, – еще минута, и Элира бы погибла.

– Ты можешь поделиться с ней своей кровью и силой, – предложил хранитель.

– И тем самым привязать ее к себе навечно и лишить какого-либо выбора? – горько усмехнулся Проклятый. – Элира никогда мне этого не простит.

Мужчина сбросил камзол, оставаясь в тонкой шелковой рубашке. Он лег рядом с девушкой на кровать и прижал к себе. Бережно касаясь губами холодных век, щек, пальцев, он по капле вливал энергию в истощенную ауру. Хранитель накрыл обоих одеялом и улегся у Элиры в ногах.

– Ты справишься, девочка, – прошептал мужчина еле слышно, – ты же такая сильная и храбрая. Все будет хорошо.

ГЛАВА 9

Как же мне было холодно. Холод был везде, он снежным покрывалом укрывал мое тело, тек по венам вместо крови, вырывался из груди морозными облачками. Попытавшись вырваться из ледяного плена, я дернулась и вдруг ощутила, что рядом со мной есть что-то большое и очень горячее. Вяло трепыхнувшись, изо всех сил обхватила это нечто руками и ногами, прижалась замерзшими губами, словно пытаясь вдохнуть немного тепла. И жар усилился, охватывая меня со всех сторон. Сразу стало так хорошо. Блаженно выдохнула и погрузилась в глубокий сон.

Я просыпалась медленно и лениво. Тело было таким тяжелым, что не хотелось даже шевелиться. И воспоминания о причине моего состояния возвращались так же вяло и неохотно. Подвальное происшествие теперь казалось всего лишь ночным кошмаром, неприятным, но очень далеким. И сейчас, избавившись от него, можно было позволить себе умиротворенно поваляться в кровати подольше, ни о чем не тревожась, ни о чем не думая и никуда не спеша.

Окончательно сбросив оковы сна, я с изумлением поняла, что лежу в объятиях мужчины. Проклятый обнимал меня обеими руками, прижимая к горячему сильному телу. Я тоже лежала, обхватив его за спину и уткнувшись носом шею. И как ни странно, вырываться и убегать совсем не хотелось. И злости или обиды на него я тоже совершенно не ощущала, хоть и очень сильно испугалась тогда. Напротив, рядом с магом было удивительно тепло, уютно, по-настоящему спокойно и надежно. Откуда-то пришла уверенность, что он ни за что не позволит повториться вчерашнему ужасу.

Я тихо вздохнула и потерлась носом о гладкую кожу, украдкой вдыхая аромат моря и грозы, исходящий от нее.

– Доброе утро, – сказал вдруг мужчина, не размыкая объятий.

– Доброе, – сонно ответила я.

– Как ты себя чувствуешь? – на миг в его голосе мелькнуло напряжение.

– Хорошо, – прислушавшись к себе, констатировала я. – Что со мной случилось?

– На тебя напал дух-пожиратель. Это такой примитивный, но очень сильный паразит, который питается чистой магической энергией. Их привлекают сильные источники магии, сами маги, чары, и, нападая на людей, они обычно выпивают их без остатка.

От осознания опасности, которой я подверглась, меня пробрала дрожь. Вспомнилось ледяное прикосновение твари, будто запустившей когти прямо в душу. В ответ на мой испуг объятия мужчины мгновенно стали крепче, точно закрывая от всего мира.

– А я просто хотела согреться, – произнесла я расстроенно. – Не думала даже, что несложное согревающее заклинание может привести к таким последствиям. Не надо было мне колдовать.

– Элира, я не знал о том, что у меня в замке завелся пожиратель. И уж тем более не хотел, чтобы ты пострадала, – тихо пробормотал мужчина мне в макушку. – Ты веришь мне?

– Верю, – просто ответила я. Непонятным образом я поняла, что он улыбается.

– Я напугал тебя вчера? – спросил Проклятый после недолгого молчания.

– Немного, – я неопределенно пожала плечами.

– Прости меня, девочка, – вздохнул он. – Прости.

Я в недоумении подняла голову.

– Но я ведь заслужила. Знала, что могу вызвать ваш гнев, и сознательно пошла на это.

– Элира, я разозлился на тебя не потому, что ты помогла этой женщине, и даже не потому, что ты без разрешения влезла в лабораторию. Но ты нарушила самый главный приказ – вышла за охранный контур. Девочка, это может быть опасно. Помни об Ангусе. Я не считаю, что после неудачи с ритуалом он отказался от своих планов.

Я смущенно закусила губу. А ведь действительно, об этом даже и не подумала тогда. Слишком прониклась чужим горем, совсем забыв об осторожности.

– Я поняла вас и больше не буду столь неосмотрительной. Простите меня, милорд.

– Рэммиран.

– Что? – недоуменно переспросила я.

– Меня зовут Рэммиран, – просто ответил мужчина.

– Очень красивое имя, – прошептала я. По моим губам скользнула легкая счастливая улыбка. Не знаю, как для него, а для меня такой маленький шажок навстречу значил очень многое.

Идиллия рассыпалась по весьма прозаичной причине. Мой желудок вдруг подал сигнал, что было бы неплохо его и покормить. Маг тут же поднялся и, даже не дав умыться, переместил нас в столовую. Там меня уже ждал Филь, который с покаянным плачем бросился под ноги.

– Элира, прости меня, это я во всем виноват.

– Ты? Но почему? – озадаченно спросила я.

– У нас в замке много магии, поэтому тут иногда заводятся такие твари. А я этого не заметил.

– Но как же его вообще пропустила защита замка? – пришла в голову неожиданная мысль.

– Когда он маленький и слабый, его можно легко перепутать со случайным колебанием магического фона, которые довольно часто случаются и в спокойной обстановке, – пояснил Рэммиран. – Поэтому защита просто не смогла различить его. А в моих весьма запутанных и обширных подвалах паразит легко смог затеряться и набраться сил.

– Обычно мы следим за этим, – повинился Филь. – На то я и хранитель, чтобы заботиться о родовом гнезде. Но я давно не проверял подземелья, и поэтому не знал, что там поселился пожиратель, который вчера едва тебя не убил.

Он выглядел таким несчастным, что мне и в голову не пришло его упрекать в чем-либо. Посадив толстенького кота на колени, я долго утешала его и убеждала не казниться так сильно. Ведь самое главное, что все обошлось. А Рэммиран наблюдал за нами с мягкой улыбкой.

С этого дня в наших отношениях что-то неуловимо изменилось. Стало больше доверия и душевности. Иногда казалось, что мы понимаем друг друга с полуслова. А еще я часто стала замечать, что испытываю совершенно неуместные, истинно женские симпатии к этому мужчине. Очень нравилось проводить с ним время, слушать его бархатистый баритон, изредка прикасаться. И меня абсолютно не смущает его внешность. Ну подумаешь, чешуя. В конце концов, кто из нас без недостатков?

Хотя иногда я задумывалась над тем, что за неведомый недуг поразил лорда, но ответа у меня не было. Ни в одной книге не нашла ни похожих болезней, ни проклятий, а интересоваться у него самого было страшновато, да и как-то нетактично к тому же. Но вот однажды маленькая подсказка все-таки появилась.

Я сидела в большом бальном зале и осторожно раскладывала по порядку части разбитой картины. Несмотря на то, что мне было не по силам ее восстановить, хотелось хоть как-то привести дракона в порядок. Я озадаченно вертела в руках большой кусок мозаики и соображала, куда же его можно пристроить.

– Он тебе так нравится? – вдруг раздался сзади голос хозяина замка.

Испуганно дернувшись, я выронила осколок и невольно зашипела, порезавшись об острый край. Ну вот, попалась. А ведь так старалась пробираться сюда незаметно, чтобы не вызвать гнев Рэммирана еще раз.

Поднявшись, я опасливо посмотрела на мужчину, но, к счастью, он был скорее задумчив, а не зол. Значит, можно надеяться, что вспышек ярости больше не будет.

– Мозаика была прекрасной, – честно ответила я и улыбнулась грустно, – не знаю, кто сотворил ее, но он был настоящим мастером. Не просто создал красивую картину, но вложил в нее душу. Это чувствовалось. И мне очень жаль, что она разбилась.

Рэммиран подошел ко мне, и, осторожно взяв за руку, залечил порез на пальце.

– Надо сказать, что этому мастеру твои слова весьма приятны. И, пожалуй, он исправит то, что сотворил в порыве гнева, – произнес он.

– Исправит? – мои глаза округлились. – Хотите сказать, что это вы сделали?

– Да, – просто ответил мужчина, – когда-то очень-очень давно.

– Невероятно, – поразилась я. Уж чего, а такого таланта в нелюдимом суровом маге точно не ожидала увидеть.

– Смотри.

Маг вытянул вперед левую руку и широко взмахнул ей. Осколки резко поднялись в воздух и, зависнув там на секунду, с тихим шелестом пристали к стене. Расколы засветились неярким светом и пропали, будто их никогда и не было. Дракон снова стал цельным и теперь блистал на стене во всем своем великолепии.

– Спасибо, – прошептала я, благодарно сжимая пальцы мага. Он улыбнулся и подошел к стене. Коснулся ладонью, как бы приветствуя дракона. А я вдруг посмотрела на черную чешую на его руке, потом на чешую, вырезанную на каменных пластинах, и едва устояла на ногах от неожиданной догадки. Рэммиран – дракон?! Мне с трудом удалось сдержать рвущийся с губ возглас. Не хотелось, чтобы он понял, о чем я думаю. Вряд ли магу это бы понравилось.

Уже много позже, возвращаясь в свою комнату, я рассуждала над своим предположением. Неужели он дракон? Хотя сомневаюсь. Последний раз дракона в Срединном мире видели очень давно. И если бы Рэммиран мог обращаться и летать, это было бы известно. А вот если допустить, что он полукровка… Это гораздо вероятнее.

Официальные хроники содержали очень мало сведений о детях, родившихся у представителей двух разных рас. В то время, когда порталы работали на полную мощность, смешанные браки иногда случались среди людей и демонов, или людей и драконов. Но они крайне редко приводили к рождению ребенка. Эти дети были… неполноценными. В чем именно, сейчас уже никто не помнит, известно лишь то, что таких полукровок не принимали чистокровные расы. Так может быть, Рэммиран – один из них? Потомок человека и дракона. Тогда становится понятной и его внешность, и отсутствие второй ипостаси, и даже магическая сила, которой больше ни у кого не было.

Надо же, рядом со мной почти легенда. Хотя, какая разница. Я поймала себя на мысли, что уже совершенно все равно, чья кровь в нем течет. Стоило признаться самой себе, он нравится мне, и очень сильно, несмотря на происхождение, облик и репутацию.

Конечно, мне было бы безумно интересно узнать что-нибудь о драконах. Ведь, даже если допустить, что отцом Рэммирана мог быть один из последних гостей нашего мира, то ему уже больше пятисот лет, и он знает о драконах больше, чем кто-либо из ныне живущих. Но при этом я прекрасно понимала, что это явно не та тема, которую мужчине бы хотелось обсуждать тихим вечером у камина. Сородичи не забрали его с собой в Вышний мир потому, что не приняли полукровку? Не признали? Оттолкнули? Но что бы там ни случилось, сомневаюсь, что ему приятно это вспоминать. А я не хочу делать ему больно. Поэтому мне лучше всего будет оставить свои домысли при себе и на корню задавить любопытство.

Тем временем осень уже вступала в свои права. Теперь с башни я могла наблюдать, как массивы вечнозеленых сосен чередуются с островками желтой травы и темно-синими окнами озер. Воздух уже ощутимо похолодел, но я не мерзла, ведь теплой одежды у меня было достаточно.

Сегодня я обедала одна, компанию мне составлял лишь Филь. Да и за завтраком лорда не было.

– А где Рэммиран? Опять отлучился? – спросила я, отдавая должное кулинарным талантам наших домовых.

– Нет, – ответил Филь, – он у себя в кабинете, работает.

– Надо же, и откуда у него столько дел? – Я действительно стала замечать, что он стал чаще отлучаться из замка, да и по дома постоянно пропадал то в кабинете, то в лаборатории.

– Ну, иногда он выполняет кое-что, – замялся хранитель, – для королевства. Рэммиран очень сильный маг, и его помощь бывает очень необходима. Есть вещи, с которыми не справиться никто, кроме него. Поэтому у них с королем, скажем так, взаимовыгодное сотрудничество.

– Ого, – протянула я уважительно, – и сейчас у него именно такое дело?

– Вроде того, – кот прикрыл глаза, – так что ему сейчас не до обеда. Он со вчерашнего вечера даже спать не ложился.

Неодобрительно покачав головой, я подумала, что, несмотря на всю его мощь, такая работа на износ ни к чему хорошему не приведет. Может поговорить с ним как-то? Хотя мужчины часто бывают на редкость упрямы и твердолобы.

Но Рэммиран не спустился и к ужину. И тогда я собрала на кухне поднос с холодными закусками и травяным отваром и сама пошла к нему. Стараясь не шуметь, я осторожно проскользнула в кабинет, но все равно нарвалась на недовольный взгляд.

– Я же говорил, что буду занят, и просил мне не мешать, – раздраженно произнес мужчина.

– Уже ухожу, – обиделась я, и, поставив поднос на столик у стены, развернулась к выходу, – достаточно было просто сказать спасибо.

Да уж, хотелось как лучше, а получилось как всегда.

– Спасибо, – раздалось тихое за спиной, когда я почти дошла до дверей.

И ведь можно было просто уйти, но в голове мага было столько усталости, меня кольнула жалость. С тяжелым вздохом, я вернулась к нему и аккуратно пристроила тарелку рядом с какими-то бумагами.

– Может быть, вам еще что-то нужно?

Мужчина измученно откинулся на спинку кресла и потер переносицу.

– Нет, ничего, просто голова болит, – совсем не весело усмехнулся он, – как видишь, и у меня такое бывает даже со всей этой магией.

– Зелье? – тут же предложил алхимик в моем лице.

– Не нужно, само пройдет.

И почему мужчины так не любят лечиться? Мой отец точно такой же. Внезапно мне в голову пришла одна идея. Главное, чтобы не разозлился. Я тихонько обошла его кресло и, встав за спиной, положила пальцы на виски мага и стала их массировать.

– Папе всегда помогало, – прошептала я, словно извиняясь за свою наглость.

Рэммиран на секунду напрягся, но потом расслабился и наклонил голову, наслаждаясь прикосновениями. Я осторожно провела пальцами по черным чешуйкам на лбу. Теплые, слегка шершавые, они оказались даже приятными наощупь.

Мужчина тихо вздохнул и закрыл глаза, полностью отдаваясь в мои руки. Легкими круговыми движениями я прошлась по вискам, потом запустила пальцы в длинные шелковистые пряди и стала массировать затылок. Затем перешла на шею, на широкие плечи, и стала разминать их. Мне так нравилось к нему прикасаться, чувствовать, как расслабляются под пальцами напряженные мышцы, что захотелось заурчать от блаженства, подобно большой довольной кошке.

– У тебя золотые руки, – пробормотал Рэммиран, не открывая глаз. – Действительно, стало легче.

– Рада, что смогла помочь.

– Буду знать, кого звать на помощь, если что, – гибко потянулся он.

– А вы часто собираетесь доводить себя до такого состояния? – спросила я укоризненно, тайком любуясь его пластикой.

– Пока не разберусь с проблемой, – последовал уклончивый ответ.

– Ангус Грэнд? – догадалась я.

– Да, он опять что-то замышляет, – разоткровенничался лорд, – и нам нужно знать, что именно. Король волнуется за свой трон, начальник службы безопасности – за порядок в королевстве, а я просто хочу его поймать.

– Откуда он вообще знает о вашей силе? – задумчиво протянула я. Ведь о маге ходит столько разных слухов, что понять, какие из них правдивы, довольно сложно.

– Все просто, он был здесь когда-то.

– В этом замке? – удивилась я.

– Да. Хочешь услышать его историю? – поинтересовался мужчина. – Ты ведь любишь докапываться до истоков проблемы.

– Если это не тайна, – пробормотала смущенно. К счастью, в голосе мага не слышалось ни капли упрека или осуждения, а скорее мягкое одобрение.

– Об этом никто не знает, но, пожалуй, тебе я могу рассказать. Это случилось много лет назад, гораздо раньше, чем он стал успешен и знаменит.

– Меня еще и на свете не было, – заметила я тихо.

– Да, – улыбнулся Рэммиран. – Когда-то давно, Ангус Грэнд был обычным шестнадцатилетним подростком, живущим с родителями у подножья Приморского хребта. Пока однажды, гуляя в горах, не попал под удар иглохвоста.

Я охнула. Иглохвост был огромным насекомым вроде помеси муравья и скорпиона, к тому же умеющим стрелять ядовитой иглой, что на конце хвоста. Эти агрессивные твари любили прятаться в щелях между камнями, а их прекрасная маскировка не давала потенциальной жертве возможности заметить угрозу вовремя. Сильный яд делал их крайне опасными, и когда-то они доставляли множество проблем тем, кто жил или путешествовал в горах. Поэтому иглохвостов нещадно истребляли, и сейчас они встречались крайне редко.

– В тот день Ангусу очень не повезло. Шип насекомого попал парню прямо в позвоночник. Целители спасли ему жизнь, но не смогли поставить на ноги. Даже самые именитые столичные специалисты объявили его безнадежным. И поэтому он решил испробовать последний вариант.

– Вас? – догадаться не составило особого труда. К Проклятому шли только тогда, когда все прочие способы были испробованы и оставалось ждать лишь чуда.

– Да. Удрав от родителей, он явился ко мне в замок. Только представь, измученный, истощенный мальчишка, который с трудом даже сидел, сумел на лошади добраться до меня через добрую половину королевства и попросить помощи.

– Пожалуй, это настоящий подвиг, – пробормотала я.

– Пожалуй, – согласился мужчина. – Подобная сила воли и целеустремленность меня впечатлили, и я согласился. Грэнд провел здесь почти четыре месяца, пока я лечил его спину. Он оказался очень толковым и смышлёным. Как и ты, быстро освоил мою библиотеку. Со временем, он осознал, какой силой я обладаю на самом деле. И тогда в его душе зародилась зависть. Он захотел превзойти всех известных магов, превзойти меня. Отпуская парня на здоровых ногах, я начал подозревать, какие недобрые мысли его одолевают. Убивать Грэнда не хотелось, было жалко вложенных в него усилий, и я надеялся, что со временем он сможет избавиться от своих страстей и направить таланты в нужное русло.

– Не смог, – еле слышно заметила я.

– Как видишь, я тоже не всегда хорошо разбираюсь в людях, – невесело пошутил мой собеседник.

– Каждый может ошибаться, – я сжала его плечи в жесте поддержки.

– Когда он уходил, – продолжил мужчина тем временем, – за свою помощь я взял с него клятву никогда больше не приближаться к моему замку ближе, чем на день пути. Вот только этого оказалось недостаточно. Жажда силы и власти все же выросла в нем и полностью завладела рассудком. И Ангус Грэнд стал тем, кем все его знают сейчас – безумный маг, ученый и убийца. И он все еще хочет одолеть меня. Не надо было его тогда отпускать.

– Вы считаете себя виноватым? В том, что с ним произошло?

– Не совсем. В конце концов, если в нем изначально была эта червоточина, рано или поздно она бы все равно вылезла на поверхность, независимо от чужого влияния. Но я считаю его уничтожение делом чести. Грэнд уже погубил столько жизней и может погубить еще больше. Да и для собственного спокойствия это необходимо.

– Да уж, ну и дела, – только и могла сказать. Пожалуй, я согласна с Рэммираном. Даже если бы истории с иглохвостом не случилось, Ангус Грэнд все равно нашел бы свою одержимость.

– Почему он так упорно охотиться за вами? Неужели только из-за силы?

– Не только, – пожал плечами мужчина. – Он знает, что я сделаю все возможное, чтобы не позволить его планам осуществиться. Поэтому я для Грэнда не только источник столь желанной силы, но и препятствие, которое отделяет от его от вершины могущества.

– А вы выяснили что-нибудь по поводу тех волос у моего… у графа де Анта? – спросила я и к своему удивлению вдруг поняла, что воспоминания о бывшем женихе и его поступке не вызывают у меня совершенно никаких эмоций.

– Пока ничего определенного. Грэнд очень хорошо скрывается, а допросить графа без каких-либо серьезных улик не могу, все-таки ваш король будет очень недоволен, если я начну просто так хватать его подданных.

– Я переживаю за родителей, – тихо призналась ему, – ведь они не знают о настоящей сути Рикхарда и доверяют ему. А он может легко воспользоваться этим и сотворить что-нибудь ужасное.

– Не бойся, – маг успокаивающе сжал мое запястье, – я позабочусь о том, чтобы с ними ничего не случилось. И с твоей забавной рыжеволосой подругой тоже.

– Спасибо, – искренне прошептала я. – Это очень важно для меня.

– Я знаю. С ними все будет хорошо. Я думаю, сейчас не они, а ты в гораздо большей опасности. Ведь именно ты можешь дать Грэнду доступ напрямую ко мне.

Я только вздохнула.

– И он не перед чем не остановиться, – продолжил маг. – А я очень не хочу, чтобы ты пострадала в наших разборках. Поэтому прошу тебя, Элира, будь осторожна.

– Обещаю, – серьезно кивнула в ответ. И вдруг я осознала, что уже давно стою, просто обнимая его за плечи, а мужчина держит меня за руку и кончиками пальцев осторожно гладит чувствительную кожу запястья. И от этой нежной едва ощутимой ласки к щекам прилил жар, и мне стало трудно дышать.

– Даже странно, что вы пустили меня в свою библиотеку после него, и уж тем более в лабораторию, – в волнении выпалила я первое, что пришло сейчас в голову.

– В тебе нет гнили, девочка, у тебя чистая светлая душа, – спокойно ответил Рэммиран и коснулся моих пальцев губами. По руке словно растеклись горячие ручейки.

– Откуда вы знаете? – прошептала я пересохшими губами.

– Знаю, – просто ответил он и, легко поцеловав мою ладонь, отпустил с едва уловимым сожалением. – Хватит сказок на ночь, уже поздно, тебе пора спать.

– Доброй ночи, Рэммиран, – прошептала я и вышла, пряча немного глупую, но очень довольную улыбку.

– Доброй ночи, Элира, – донеслось мне вслед.

ГЛАВА 10

Я пристально смотрела на вязкое зелье, лениво побулькивающее в большой колбе. Важно было не упустить момент, когда оно изменит цвет, и добавить последний ингредиент, уже ожидающий своей очереди в керамической плошке.

– Универсальный ранозаживитель? – поинтересовался вошедший в лабораторию Филь.

– Угу, – кивнула я, не отрывая глаз от колбы, – по усовершенствованному рецепту.

С тех пор как Проклятый открыл мне свое имя, он разрешил приходить в лабораторию, даже когда его не было. И теперь я беззастенчиво пользовалась этой возможностью, экспериментируя с новыми эликсирами.

– Все еще надеешься войти в историю как создатель какой-нибудь великой “Микстуры де Вернер”? – хихикнул хранитель.

– Почему бы и нет? Но сейчас я просто надеюсь избавиться от побочных эффектов.

Зелье вдруг странно хрюкнуло, вспенилось и резко почернело.

– Ну вот, – я не смогла сдержать разочарованного вздоха, – опять не то. Наверное, надо было класть меньше корня алтея. Что ж, отрицательный результат – это тоже результат.

Осторожно сняв колбу с горелки, я выплеснула неудавшееся зелье в утилизатор.

– Зря выливаешь, – продолжал ерничать кот, – может у тебя получился какой-нибудь универсальный растворитель.

– Ага, скорее универсальный сильнодействующий яд. Что-то ты подозрительно веселый в последнее время стал, друг мой хвостатый, – прищурилась я.

– А почему нет? – невозмутимо зевнул кот. – Когда в доме все хорошо, тогда и его хранитель доволен.

– Так ты хранитель замка? Кто-то вроде главного домового? – поинтересовалась мимоходом, перенося плошки в мойку.

– Не совсем, – пояснил Филь охотно, – скорее я хранитель рода, к которому принадлежит Рэммиран, здесь он его единственный представитель. Ну а этот замок сейчас как родовое гнездо.

– Хранитель рода? И как же ты его хранишь?

– Ты не думай, девочка, я не только кастрюли считать могу. Такие как я защищают дом, оберегают членов рода, помогают воспитывать детей, собирают и передают опыт предыдущих поколений. Словом, делают все, чтобы в гнезде царили спокойствие и благополучие.

Я беззвучно хихикнула. При этих словах воображение почему-то нарисовало толстенького кота, любовно вьющего аккуратную конструкцию из веток на вершине самой высокой сосны.

– А откуда ты вообще взялся? Когда стал тем, кем являешься сейчас? – Слова Филя напомнили мне, как многого не знаю об обитателях замка. А ведь я так привыкла к своему компаньону, что совсем перестала замечать его необычность.

– Все просто, меня призвали из-за грани.

– То есть как? – ахнула я, – Ты – умершая душа?

– Да, – кивнул Филь, – я умер много тысяч лет назад, а потом предок Рэммирана призвал меня на службу.

– Выдернуть душу из-за грани только для того, чтобы заполучить себе слугу – это жестоко, – выдохнула возмущенно.

– Ты не права, – спокойно ответил кот. – Во-первых, я нечто гораздо большее, чем просто слуга. Издавна хранитель рода был так же почитаем, как и его глава. Ну а во-вторых, у призывающего ничего не получилось бы, если бы я этого не захотел.

– То есть ты здесь по доброй воле? Но почему?

– Только так я могу вновь чувствовать себя живым: видеть, как меняется мир, чувствовать, как бьются чужие сердца, ощущать прикосновения ласкающей руки. – Филь лукаво прищурился и, громко урча, потерся об мои колени. С улыбкой почесала его между мягкими ушами. – Это настоящее благо после многих лет, проведенных в бесконечной пустоте.

– И как давно ты был призван сюда? – полюбопытствовала я осторожно.

– Давно. Несколько тысяч лет назад. – Мои глаза изумленно округлились, а кот продолжил: – Сам Рэммиран гораздо моложе, не переживай.

Я восторженно вздохнула. Сколько же всего интересного он видел. И я уже хотела расспросить духа, например, про нашествия демонов, про драконов или про древних героев, но тут в лаборатории раскрылся портал и из него вышел сосредоточенный лорд.

– Элира, – бросил он мне, – ты первую помощь оказывать умеешь?

– Да, – отозвалась я озадаченно, – нас учили в университете. Ушибы, раны, переломы.

– Хорошо, – кивнул он, собирая в сумку склянки с зельями. – Тогда пойдёшь со мной.

– Шахты? – спросил Филь встревоженно.

– Обвал, – коротко отозвался Рэммиран.

Он подошел ко мне и надел на шею какой-то кулон с черным камнем.

– Защитный амулет, – пояснил он, – на всякий случай.

Затем мужчина обнял меня за талию, крепко прижимая к себе, и мы шагнули в портал. Вышли в лощине, окруженной невысокими горами. Видимо, здесь располагался маленький шахтерский поселок. К склонам плотно прилегали длинные хозяйственные постройки, дальше виднелись небольшие жилые домики. А впереди зиял черный зев шахты с ведущей вглубь узкоколейкой, откуда сейчас выносили раненных горняков.

К нам тут же подскочил кряжистый мужчина в грязной куртке.

– Докладывай, – приказал Рэммиран.

– Обвал на третьем уровне. Шестнадцать раненых, погибших пока нет, но еще восемь человек остались под завалами, – отчитался мужчина по-военному четко.

– Ясно. Это Элира, – представил маг меня, – она поможет пострадавшим. Головой за нее отвечаешь. Я пойду вниз.

– Здесь нужные зелья, перевязочный материал тебе дадут, Лирг поможет, – объяснил Рэммиран, подавая мне сумку.

Я поежилась от налетевшего порыва холодного ветра. В спешке даже не успела надеть чего потеплее, и сейчас в тонкой рубашке было не очень приятно. Мужчина досадливо поморщился, а потом снял свой камзол и набросил мне на плечи. Сразу со всех сторон окутало его теплом.

Затем он развернулся и уже собирался уходить, но я, подчиняясь какому-то странному порыву, схватила его за руку. Маг повернул голову и вопросительно поднял бровь.

– Будь осторожен, – прошептала я так, чтобы услышал только он.

Мужчина серьезно кинул, потом коснулся губами моего запястья и быстро пошел в сторону шахты.

– Госпожа Элира? – осторожно тронул за плечо шахтер, названный Лиргом, – я отведу вас к раненым.

– Да, пойдемте, – спохватилась я, и мы направились в сторону одной из приземистых построек.

Это был полупустой склад, где сейчас хмурые мужчины быстро сооружали что-то вроде полевого лазарета. Работали на удивление очень быстро и слаженно. Жертв обвала устраивали на разложенных одеялах, кто-то носил чистую воду в ведрах, кто-то разбирал свертки с бинтами. Возле одного из мужчин, который баюкал сломанную руку, суетился невысокий жилистый мужчина с седыми волосами.

– Эй, Венс, – крикнул Лирг, – я помощь привел, госпожа Элира пришла с лордом.

Мужчина молча окинул меня быстрым взглядом, кивнул и вернулся к своему пациенту.

– Это Венсан, – пояснил мне Лирг, – он тут у нас и за целителя, и за управляющего.

Вспоминая нашего магистра, который говорил, что сначала помогать нужно тому, кто молчит, а уж потом тому, кто кричит, я оглядела пострадавших. Обратив внимание на мужчину с очень нехорошей раной на голове, я бросилась к нему.

Хоть я и не была полноценным целителем, у нас в университете правилам оказания первой помощи учили всех студентов без исключения. Магический резерв у меня был пусть и не большой, но диагностировать и лечить не очень сложные травмы получалось хорошо. Опустившись рядом с мужчиной, я раскрыла сумку и довольно улыбнулась. Восстанавливающее зелье, обезболивающее, ранозаживляющее – здесь было все, что могло пригодиться сейчас. Рэммиран явно знал, что нужно делать.

Отбросив лишние мысли, я закатала длинные рукава камзола и занялась раненым. Все как учили: диагностическое заклятие, определить степень повреждения, послать легкий импульс для восстановления, напоить зельем, перебинтовать. Перейти к следующему пациенту.

Не прерываясь практически не на минуту, я занималась шахтерами. Переломы, гематомы, раны.

Лирг с услужливостью больничной сестры подавал мне воду, бинты и одеяла. У одного из шахтеров определилось внутреннее кровотечение, и нам пришлось позвать Венсана, который, как оказалось, был когда-то военным целителем. Грамотный и толковый специалист, он потерял кисть руки во время одного из приграничных конфликтов двадцать лет назад. Практиковать полноценно больше не мог, и однажды жизненный путь завел его сюда, в маленькую деревню на севере Аллинора. Здесь Венсан и осел, быстро став уважаемым и авторитетным управляющим.

Все это я узнала, латая очередную разбитую голову. Суровый широкоплечий шахтер болтал как заправская сплетница, пытаясь, по его словам, отвлечь молоденькую красивую целительницу от малоприятного зрелища его раскроенного черепа. Благо, что обезболивающее зелье действовало быстро.

– Вы, госпожа, не возитесь так со мной, – заявил он мне, – я ж не девица на выданье. Рану перевяжите, да и ладно.

– Ну нет, – ответила я строго, – девица не девица, а свою работу я должна сделать хорошо. А будете увиливать от лечения, милорду пожалуюсь.

– Я ж не увиливаю, – вздохнул шахтер, – а милорда по пустякам не стоит беспокоить. Он мужик хороший. Суровый, но справедливый, и всегда помогает, если нужно.