Текст книги "Я подарю тебе крылья (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Элира… – прошептал он, – Что же ты творишь…

Рэммиран открыл глаза, и я увидела в них такую смесь тоски и страха, нежности и безумной надежды, что сердце забилось как ненормальное.

– Неужели ты откажешься от своего будущего, от мечты, оставшись здесь со мной? Навсегда?

– Пусть так. Ты нужен мне, – сказала я, обнимая его за шею.

– Почему? – хрипло спросил маг.

– Потому что я люблю тебя, – уверенно сказала я, глядя прямо в нечеловеческие глаза.

Вместо ответа мои губы смяли сумасшедшим поцелуем. Глубоким, жадным, жарким. Мужчина целовал так, как если бы хотел выпить мою душу без остатка, заклеймить горячими губами.

Он подхватил меня под бедра и прижал спиной к стене. Обхватив его ногами, я запустила пальцы в шелковистые черные пряди, отвечая на поцелуй, безмолвно обещая, что никогда не предам и не покину. А Рэммиран пил мое дыхание, будто живительный эликсир. Обнимал так крепко, словно боялся, что я исчезну, растворюсь, как морок, если отпустит хоть на секунду.

– Ран… – простонала я, когда мужчина легонько прикусил чувствительную кожу на шее. Горячая ладонь легла на мое бедро и скользнула вверх, сминая подол платья.

– Скажи еще раз, – хрипло потребовал он.

– Мой Ран, любимый… – выдохнула я в его губы.

Он тихо рыкнул и снова припал ко мне в неистовом поцелуе. От прикосновений Рана во всем теле все жарче и жарче разгорался пожар. Кровь в венах уподобилась живому огню, и я тихо всхлипнула, не в силах больше терпеть. Хотелось стать еще ближе, хотелось ощутить его каждой клеточкой, стать единым целым с любимым. И он исполнил мое желание.

Платье с негромким треском распалось на лоскуты, соскользнувшие на пол. Оторвав меня от стены, мужчина раскрыл портал и перенес нас в свою спальню. Я только успела почувствовать, как спины коснулся прохладный шелк простыней, а потом накрыл настоящий ураган.

Рэммиран был таким сильным и властным, но при этом удивительно чутким и бережным. Он так осторожно касался меня, стараясь не поранить жесткими чешуйками, не задеть острыми как кинжалы когтями. И это сочетание обжигающей страсти и пронзительной нежности сводило с ума. Я отдавала мужчине всю себя, без страхов и сомнений. Его пальцы и губы словно плавили кожу, заставляя почувствовать себя самой желанной, самой красивой, самой нужной.

Первая мимолетная боль быстро растворилась на волнах ослепительно яркого наслаждения, что дарил Рэммиран. Упоительное чувство абсолютного единения затопило меня с головой. Где-то там далеко рассыпался мой привычный мир, чтобы потом заново собраться вокруг мужчины, которому я теперь принадлежала. И теперь я точно знала, у нас на двоих одно сердце, одна душа, одна жизнь…

ГЛАВА 14

Проснувшись на следующее утро, я чувствовала себя совершенно счастливой. Жизнь казалась прекрасной и удивительной, а будущее – безоблачным. Как же здорово наслаждаться утром нового дня в объятиях самого дорогого на свете мужчины. И при этом осознавать, что таких дней будет еще очень и очень много. Мы никому не позволим разрушить наше счастье. Пусть даже вопреки чужим предрассудкам, интригам и неверию.

Не открывая глаз, я упивалась ощущением сильной руки, что обнимала меня за плечи, тепла тела, к которому прижималась. Уткнувшись в шею Рэммирана, я провела кончиком языка по тонкой жилке, с тихим восторгом вдохнула аромат любимого мужчины, теперь накрепко впитавшийся и в мое тело, скользнула пальцами по твердой груди, погладила ладонью, почувствовала, как бьется сердце под гладкой кожей.

Но сквозь сонную негу до меня стало доходить ощущение какой-то неправильности происходящего. Странный диссонанс царапал изнутри и не давал полностью расслабиться. И прогнать его никак не получалось. Недоуменно поморщившись, я подняла веки, приподнялась и осмотрелась, соображая, что же не так. И когда поняла, что вижу, совершенно неприлично разинула рот.

Лежащий на темных простынях мужчина был невозможно, нечеловечески красив. Под светлой бархатистой кожей без единой чешуйки проступали четко очерченные мышцы плеч и груди. Строгие черты точеного лица неумолимо притягивали взгляд. Длинные ресницы, при виде которых удавилась бы от зависти любая модница, разметавшиеся по подушке смоляные пряди волос, – все это создавало картину совершенства. Я судорожно выдохнула. Неужели его проклятия больше нет? Но как такое вообще возможно?

В этот момент Ран открыл глаза, и я утонула в их чистейшей небесной синеве.

– Элира? – посмотрел он на меня и мгновенно напрягся, увидев ошарашенное лицо. – Что такое? Я тебя чем-то обидел? Сделал больно?

Голос куда-то пропал, и вместо ответа я просто схватила его за левое запястье и поднесла руку к лицу. С минуту мужчина ошеломленно смотрел на нее, потом сжал и разжал кулак, оглядев руку со всех сторон, недоверчиво коснулся кожи на щеке.

Наконец, сбросив оцепенение, он резко поднялся с кровати, отшвырнул одеяло и сотворил прямо в воздухе огромное зеркало. Мое смущение побороло любопытство и, украдкой осмотрев его высокую фигуру, на которой тоже не осталось ни одного лишнего следа, я отвела взгляд.

Когда звенящая тишина стала совсем невыносимой, Рэммиран подошел ко мне и приподнял лицо за подбородок. И в его глазах была целая гамма эмоций – восхищение, торжество, благодарность. Он смотрел на меня так, будто я была его солнцем.

– Элира, – прошептал мужчина, лихорадочно покрывая поцелуями мои губы, щеки, глаза, – девочка, спасибо тебе.

– За что? Что я вообще сделала? – пробормотала я растерянно, обнимая его за плечи, по которым пробегали волны странной дрожи. Да, проклятия не было, но совершенно непонятно, что же произошло и при чем здесь я.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся мужчина совершенно шальной улыбкой и сгреб меня в охапку вместе с одеялом.

– Куда ты меня тащишь? – возмущенно пискнула я.

– На улицу.

– С ума сошел, я же не одета.

Мужчина замер, обеспокоенно нахмурился и позвал:

– Филь!

Хранитель появился в спальне, почему-то сидя к нам спиной.

– Я не смотрю, – заявил он сразу.

– Филь, обернись, – попросила я.

Кот повернулся, и, увидев, что случилось с хозяином, подпрыгнул на метр над полом и произнес длинную тираду на незнакомом языке.

– Рэммарин! Я же говорил!

– Принеси ей одежду, – велел тот.

– Сейчас, – торопливо кивнул кот, и передо мной свалились штаны и рубашка.

– А ты? – не представляю, куда меня тащат, но Рэммирану я доверяла целиком и полностью.

– А мне не нужно, – широко улыбнулся Ран.

Видя нетерпение мужчины, я не стала задавать больше вопросов и торопливо оделась. Потом он снова подхватил меня на руки и понес в портал. Как оказалось, идти было совсем недалеко. Мы вышли на плоском берегу одного из озер возле нашего замка. Маг посадил меня на камень, а сам быстро пошел куда-то в сторону.

Какой же он красивый. Я обласкала взглядом его широкую спину, узкие бедра, длинные сильные ноги, и ощутила, как порозовели щеки. А потом неожиданно разозлилась на себя. Какого демона? Это мой мужчина, буду смотреть столько, сколько захочу. И не только смотреть, но и трогать, и делать много других приятных вещей.

Пока предавалась этих собственническим мыслям, едва не прозевала момент, когда фигура Рана подернулась странной темной дымкой, дрогнула, и через мгновение…

Я забыла сделать вдох и просто смотрела на него, не веря своим глазам. Дракон! Настоящий живой дракон! Прямо здесь! Он как будто вышел из той самой картины на стене и облекся в плоть и кровь на берегу обычного северного озера. Это же просто немыслимо. Могла ли я представить, что когда-нибудь доведется его увидеть вживую, а не на рисунке?

Огромный ящер, величиной с родительский особняк, закованный в антрацитово-черную броню, вытянул длинную шею и расправил широкие кожистые крылья. Луч выглянувшего из-за облаков солнца заскользил по чешуе, расцвечивая ее яркими бликами, и отразился в сапфирово-синих глазах. Он был так прекрасен, этот могучий зверь, от головы до кончика шипастого хвоста. Грациозный и гибкий, несмотря на размер, дракон словно лучился невообразимой силой и скрытой опасностью. Но я знала совершенно точно, мне он не причинит вреда.

Дракон опустил ко мне голову и очень осторожно уткнулся носом в живот. Я ощутила, как по щекам текут слезы восторга.

– Ты такой красивый, – благоговейно прошептала я, прикасаясь к горячей чешуе на морде, – просто невероятный.

– Не плачь, родная, – прозвучал вдруг в голове бархатистый голос. – Не надо.

– Я тебя слышу! Как ты это делаешь? – потрясенно ахнула я.

– Телепатия, – усмехнулся Рэммиран, – все драконы обладают такой способностью. Должны же мы как-то общаться в этом облике.

– Понятно, – протянула я озадаченно, на самом деле не особенно понимая, что происходит. С ума сойти, мой мужчина – дракон, самый настоящий, из Вышнего мира.

– Залезай, – велел он.

– Куда? – растерянно оглянулась я.

– На шею. – Дракон серьезно посмотрел мне в глаза. – Ты подарила мне крылья, и я хочу разделить с тобой радость первого за долгие годы полета.

Кивнув без всяких сомнений, я по подставленному крылу забралась на спину ящера и удобно устроилась в ямке у основания шеи.

– Не бойся, – обернулся он ко мне, – я не позволю тебе упасть.

– Я не боюсь, – мое лицо озарила ласковая улыбка, – я тебе верю.

Довольно сощурившись, зверь выгнулся, распахнул крылья и резко взмыл в небо. Порыв свежего ветра расцеловал разгоряченные щеки, растрепал волосы и подхватил мой громкий радостный вопль. Неведомая магия крепко держала на месте, давая возможность в полной мере погрузиться в происходящее. Состояние невероятной эйфории захлестнуло все мое существо. Уверенная сила и скорость, легкость и беспредельная свобода, – все это смешалось внутри в невероятный коктейль, который заставлял кровь кипеть.

Я откровенно наслаждалась этим чувством, упивалась стремительным полетом, пьянящим запахом неба. Оно было так близко, как будто руку протяни – и коснешься его ладонью. А деревья и озера внизу были такими маленькими, точно нарисованные на широком холсте неведомым умельцем. В жизни не испытывала ничего более удивительного. И по какой-то непостижимой связи я ощущала все чувства любимого мужчины – его триумф, сумасшедшее ликование, головокружительный счастье.

Мы летали, то поднимаясь высоко к облакам, то опускаясь к самой воде. И совершенно не волновало то, что нас могут увидеть. Пусть даже завтра все газеты королевства напишут о том, что в Срединном мире снова появился дракон. Сейчас здесь не существовало никого, кроме нас двоих.

Налетавшись вдоволь, дракон заложил широкий вираж и стал спускаться к замку. У самой земли он обратился. Но я не успела даже испугаться, как оказалась в кольце сильных надежных рук.

– Понравилось? – выдохнул мужчина мне в губы.

Его глаза сияли, отражая искреннюю радость и восторг. Не сумев найти подходящих слов, чтобы выразить всю гамму эмоций, что сейчас испытала, я только кивнула.

– Спасибо тебе, девочка. Отныне мои крылья принадлежат тебе.

– Люблю тебя, – шепнула я и прижалась к его губам.

Поговорить толком мы смогли только на следующий день, когда мой страстный дракон, наконец, выпустил меня из постели. После исчезновения его чешуи мы смогли наслаждаться друг другом без всякой опаски, никуда не торопясь. Окончательно избавившись от смущения, я полностью отдавалась медленным чувственным ласкам мужчины, с удовольствие открывалась его сильным рукам и нежным губам. И так же смело и нетерпеливо ласкала в ответ. Абсолютное доверие и принятие связывало нас крепче якорных цепей.

– Так что я все-таки сделала? – спросила я, ласково потеревшись щекой о мужское плечо. Поддавшись на увещевания хранителя, которому надоело таскать еду нам в спальню, мы сидели в столовой, и я решила утолить свое любопытство, пока меня снова не переместили в кровать.

– Проклятие окончательно и бесповоротно пало, – ответил дракон, вырисовывая пальцами круги на моей спине.

– И каким же образом? Я думала, что это невозможно.

– Я тоже так думал. Почти утратил всякую надежду, смирился со своим положением, но ты смогла меня спасти. И чтобы разобраться в этом, нужно рассказать тебе всю историю их происхождения, – поморщился Рэммиран.

– Если не хочешь, не нужно, – пожала я плечами, – пусть оно останется твоей тайной. У каждого человека есть то, что он хотел бы укрыть от других.

– Нет, – покачал головой мужчина, – я бесконечно доверяю тебе, родная, и не стану этого скрывать. Просто история была не очень красивая. Скорее похожая на кошмар, а не на сказку.

– Не думай даже, что что-то может заставить меня разлюбить тебя, – усмехнулась я.

– Я и не думаю, – дракон мягко коснулся моего виска губами и начал рассказ:

– Давным-давно, еще во время последней войны с демонами, жила в Аллиноре чародейка.

Сильная, красивая, талантливая, она почти сразу после окончания академии вошла в Королевский Совет магов. И ее навязчивой идеей стала безопасность мира и королевства. Женщина была очень обеспокоена нашествиями на Срединный мир. Если ты читала хроники, то должна знать, что демоны были очень сильны, их армии – многочисленны, и люди могли не выстоять против них. И тогда в ее голове созрел план. Она решила заручиться помощью драконов, влюбив в себя одного из них.

– Вы не участвовали в этой войне?

– Нет, – покачал головой мужчина, – драконы не считали нужным вмешиваться в судьбу чужого мира и помогать одной из сторон. Кто-то из нас покинул Срединный мир навсегда, кто-то остался наблюдать за “мелкой возней”, как тогда выразился один мой родственник. Я принадлежал ко вторым. Был очень любопытен, даже азартен, и хотел своими глазами увидеть, чем это все закончиться.

– А каким же образом ей мог помочь один единственный дракон?

Хотя, почему я спрашиваю. Ведь сама только что видела, что он представляет из себя во второй ипостаси. Его размер, прочнейшая броня, клыки и когти… А если прибавить к этому еще и магическую силу, то получается поистине несокрушимое существо. Как бы не были многочисленны демоны, думаю, драконам им нечего противопоставить. Стоит даже порадоваться, что они тогда по какой-то причине не решили подмять под себя ослабленные долгой войной миры.

– Даже через одного можно было получить поддержку целого рода, узнать такие тайны магии, которые прочим и не снились, – подтвердил мои мысли мужчина. – Ведь в то время для того, чтобы склонить чашу весов в пользу людей, было необходимо совсем немного.

– В книгах писали, что именно драконы были сильнейшей расой Троемирья, – тихо пробормотала я.

– Это действительно так, – ответил Рэммиран. – слушай дальше. План чародейки вполне имел право на жизнь. Но объект она выбрала для своих целей очень неудачный. Дракон был молод, горд и ужасно высокомерен. Красивая интересная женщина быстро попала в его постель, и их так называемые отношения длились не один месяц. Вот только дракон, презирая людей как расу, воспринимал ее лишь в качестве удобной постельной игрушки. А чародейка сама попала в собственные сети. Она полюбила мужчину, непонятно за что. Ей уже даже не нужна была помощь с демонами, ей нужна была его любовь и верность. Но дракон не мог и не хотел дать того, чего она так сильно желала. И тогда женщина решила прибегнуть к крайнему средству.

– Приворот?

– Нет, что ты, – усмехнулся он. – На нас не действует такая магия. Все гораздо проще. Чародейка забеременела от дракона, надеясь, что это растопит ледяное сердце. И жестоко просчиталась. Дракон лишь посмеялся над ней, заявив, что никогда не примет неполноценное отродье, как своего ребенка, и прогнал несчастную прочь.

Ран тяжело вздохнул, вспоминая прошлое, а я осторожно коснулась его судорожно сжатых пальцев.

– И она отмстила?

– Отомстила, – мрачно усмехнулся он. – Магия крови неподвластна людям, но она, где-то нахватавшись запретных знаний, придумала совершенно извращенный обряд. Она убила себя и нерожденное дитя, и кровью этой жертвы запечатала меня между ипостасями. Не дракон, но и не человек, я сам стал бессильным и неполноценным.

– Это ужасно, – содрогнулась я. – Пусть она тебя возненавидела, но убивать ради мести собственного ребенка… Немыслимо.

– Да, – согласился мужчина, – хоть я и получил по заслугам, но понять ее все равно сложно. Даже сейчас.

– И никто не смог тебе помочь?

– Никто. Люди все же справились с захватчиками собственными силами, и скоро забыли о чародейке и ее идеях. Драконы же отвернулись от проклятого сородича, а узнав подробности, окончательно перестали появляться в Срединном мире, потом и вовсе закрыли межмировые порталы. Ваши историки немного ошибаются, драконы испугались не демонов. Они испугались того, что решили, будто человеческие маги нашли способ лишить нас крыльев. Сам обряд, конечно, затерялся, и никто в итоге не узнал его подробностей. Но сюда обитатели Вышнего мира так и не вернулись. Ведь крылья – это самое дорогое, чем обладает дракон.

Я погладила напряженные плечи и прикоснулась к губам нежным поцелуем. Бедный мой. Теперь я понимаю и его злость тогда в бальном зале, и тоску, что заметила когда-то на башне. Как тяжело видеть небо каждый день и знать, что ты не сможешь туда подняться. Да, он совершил ошибку. Но уже давно переосмыслил и сполна расплатился за нее.

– Но ведь проклятия больше нет? – спросила я. – Почему?

– Перед смертью чародейка сказала мне, что “проклятье, наложенное жертвой во имя ненависти, сможет снять лишь жертва во имя любви”.

– Что это значило? – нахмурилась я озадаченно. Все-таки жертва – понятие довольно растяжимое.

– Не знаю. Когда-то избавление от этих чар составляло единственную цель моей жизни. Было самой настоящей одержимостью.

– Это совсем не удивительно, – заметила я.

– Сначала я старался избавиться от него с помощью магии, – продолжил Ран. – Перечитал горы книг, пробовал самые разные ритуалы, экспериментировал с зельями. А когда понял, что своими силами не справлюсь, попытался выполнить поставленное условие. Стал искать ту, что смогла бы полюбить меня и помочь.

– И не нашел? – спросила осторожно. Как ни странно, я не ощущала никакой ревности от этих слов.

– Нет. У меня в то время был очень мерзкий характер, – саркастично улыбнулся маг. – А пугающая внешность еще больше отталкивала людей. Я много шишек набил тогда. Растерянный, опустошенный, озлобленный на весь мир. Обжигался, когда думал, что наконец-то нашел сочувствие и помощь, а на деле получал ошейник и темницу.

– Что? – задохнулась я от ужаса.

– Несколько лет я провел практически в рабстве. Многим хотелось получить от меня богатства, тайные знания или силу. Тогда о могуществе драконов еще очень хорошо помнили.

Я только крепче обняла мужчину, молчаливо выражая ему свою поддержку. Да, пусть у драконов полно недостатков, которые заставляли окружающих не любить их. Но теперь я испытала на себе, на какую подлость и низость способен и обычный человек. Увы, расовая принадлежность совсем не определяет душевные качества. Поэтому даже боюсь представить, сколько зла могли причинить моему дракону люди.

– Со временем я отказался от поисков. Решил, что это бесполезно. К тому же, так и не понял, что же за жертву нужно было принести. Да и не хотелось больше чужих смертей и страданий. У меня было достаточно времени, чтобы осмыслить поступки, что совершал, раскаяться в своей жестокости и высокомерии. Я окончательно отдалился ото всех. Заперся в своем замке, обзавелся зловещей репутацией, иногда пуская сюда людей, просящих о помощи.

– Только иногда?

– Да, – ответил мужчина. – Когда это было действительно необходимо. И, несмотря на все слухи, что ходят обо мне, я не творил здесь ничего ужасного. Гнал прочь тех, кто хотел использовать мою помощь во зло. Если помогал, никогда не требовал у просителей больше, чем они могли дать взамен. Ведь часто по-настоящему цениться лишь то, что достается немалой ценой. А умение читать в душах позволяло увидеть все сокрытые мотивы и помыслы.

– Справедливо, – не могла я не признать.

– Здесь бывали и женщины. Но, невзирая ни на что, все они видели лишь жестокого безжалостного пленителя, сбегая сразу, как только заканчивался срок, что я определял для них. Ни одна не рассмотрела во мне нечто большее. Ни одна не захотела разделить со мной жизнь. И ни одна из них не стала для меня тем, кем являешься ты.

А я просто смотрела в глаза любимого мужчины, и понимала, что не нужны мне никакие признания, чтобы увериться в его чувствах.

– Знаешь, когда ты появилась в моем замке, я подумал, что этот год не принесет никаких неожиданностей, – признался Ран. – Решил, что просто понаблюдаю за тобой издалека, не особенно надоедая. И даже попытки Филя сблизить нас воспринимал скорее со снисхождением, чем с надеждой.

– Вот так и знала, что все его провокации не случайны, – пробормотала под нос. – Старый интриган.

– Именно так. Но твоя жизнерадостность, искренность и преданность любимым увлекли меня, заставили неосознанно присматриваться. Я начал привязываться. Стал часто ловить себя на мысли, что хочу, чтобы ты была рядом, хочу просто видеть твою улыбку и слышать твой голос. А когда… – мужчина вдруг странно замялся.

– Что?

– Однажды я решил проследить за твоим женихом, – резко выдохнул он мне в волосы, как перед прыжком в ледяную воду, – через зеркало. И увидел в его объятиях другую женщину.

– Правда? – только и могла сказать в ответ. Неожиданное признание, но, честно говоря, оно совсем не возмутило. Сейчас мои воспоминания о Рике носили лишь легкий оттенок жалости и грусти. Его жизнь не была простой и благополучной. И возможно, если бы я заметила это раньше, то смогла бы как-то помочь ему. Но он сам сделал свой выбор и сам погубил себя.

– Да. И я подумал, что ты не заслуживаешь того, чтобы быть так подло обманутой. Знал, что моим словам ты бы вряд ли поверила, а вот увидев собственными глазами…

– Значит, в твой кабинет я попала только потому, что ты сам этого хотел? – пораженно воскликнула я.

– Я попросил Филя подбросить тебе книгу и заинтересовать зеркалом, – покаялся Рэммиран. – А потом мы подгадали удачный момент, когда граф снова отправился на свидание, и привели туда тебя.

– Ну вы и авантюристы! – А ведь тогда и показалось подозрительным, что Филь как-то слишком быстро поддался моим уговорам. И книга так удачно попала в руки, и кабинет взломали так легко. А я-то считала себя ужасно хитрой и рисковой.

– Ай-ай-ай, как нехорошо толкать приличных воспитанных леди на кривую дорожку преступлений, – воскликнула я с наигранным возмущением. – А я ведь так переживала. Боялась, что попадусь. А ты тогда в кабинете еще и наблюдал за мной, должно быть.

– Ты ведь не злишься, – прошептал он, касаясь губами моего плеча.

– Конечно не злюсь, – пробормотала, млея под этой лаской. – Ты же мне жизнь спас, получается. Я рада, что так вышло.

– Я тоже, – выдохнул дракон, прижимая меня к себе со вполне однозначными намерениями.

– Жертва… – протянула я задумчиво, отдышавшись после весьма продолжительного поцелуя. – Неужели тебя спасла моя кровь?

– Скорее всего, – пожал плечами Рэммиран. – Кровь вообще является лучшей основой для передачи энергии. А если она еще и отдана добровольно, а если еще и с огромным желанием помочь…

– Да, – шепнула я, прильнув к груди любимого и слушая стук сильного сердца. – Я этого очень хотела.

– Не только, – раздался вдруг чужой голос в столовой. Я недоуменно обернулась и увидела полупрозрачный силуэт высокого пожилого мужчины. У него были длинные седые волосы, заплетенные в сложную косу, резкие, но гармоничные черты лица и удивительно теплые и мудрые глаза.

– Филь? Что ты имеешь в виду? – спросил Ран.

– Фи-иль? – мое лицо изумленно вытянулось. – Это ты? Что с тобой стало?

– Я, Элира. Не удивляйся так сильно, все-таки я древний дух, чьи возможности очень обширны. И способен принимать любой облик, в том числе и материальный. Но именно так выгляжу на самом деле, так, как когда-то выглядел, будучи живым. Та личина, к которой ты привыкла, была создана специально для тебя.

– Но почему кот? – спросила немного растерянно. Не то, чтобы меня такое перевоплощение сильно смутило, но было немного странно видеть человеком того, кого недавно тискала на коленях.

– Хотел тебя понравиться, – лукаво подмигнул хранитель. – Да и как еще старику вроде меня попасть в объятия такой прелестной молоденькой девушки.

– Что ж, у тебя получилось, – рассмеялась я. – Так что там с проклятьем?

– Теперь, когда чужие чары пали, я могу дать вам ответ на эту загадку. Да, Ран, ты был прав насчет крови. Девочка готова была отдать жизнь, лишь бы тебя спасти. Но, как оказалось, у условия была вторая половина. И ее исполнил ты, когда отпустил любимую женщину, пожертвовав собственным счастьем ради нее.

– Не делай так больше никогда, – пробурчала я, вспоминая то ужасное явление “ледяного дракона”. – Я чуть с ума не сошла, когда решила, что не нужна тебе больше.

– Прости, родная, – вздохнул Ран, – я всего лишь хотел, чтобы ты была счастлива.

– Я буду счастлива только с тобой.

– Ты добровольно обрек себя на вечное одиночество без любимой женщины. Ведь драконы любят только один раз в жизни, и другого шанса на взаимное чувство у тебя бы не было. – заметил хранитель. – Я видел, сколько сил и решимости понадобилось на это.

– Ты, полюбив, отпустил. А я отказалась уходить, – прошептала я, чувствуя, как его объятия стали крепче.

– Да, – Ран зарылся лицом в мои волосы, – значит, так круг замкнулся и проклятие пало.

– Получается, ты знал, как его снять? – поинтересовалась я у Филя.

– Знал, – улыбнулся тот. – Но рассказать не мог. Рэммирану нужно было самому понять это и принять, иначе ничего бы не вышло. Ведь чувства должны зарождаться не по чужой указке, и не от безысходности. Этого не найти в книгах и не исследовать в лаборатории, а можно лишь ощутить сердцем. Великую силу, способную победить все, что угодно, любовь обретает только тогда, когда является истинной. Я верил в тебя, девочка, верил, что ты способна увидеть истинную суть за суровой непривлекательной оболочкой. Как видишь, я не ошибся.

– Спасибо тебе, Филь, – прошептала искренне. Ведь хранитель сделал все, чтобы я не посчитала этот замок своей тюрьмой и не возненавидела тюремщика. Был рядом, деликатно наставлял, веселил, когда мне было грустно.

– Да, спасибо, самый верный мой друг, – понимающе улыбнулся дракон.

– Просто любите, и у вас все получится.

С этими словами дух легко поклонился и растворился в воздухе, оставляя нас наедине. А я посмотрела на любимого мужчину. Больше между нами не осталось никаких тайн, никаких недомолвок.

– Люблю тебя, – сказала я тихо.

– И я тебя люблю, больше жизни, – ответил мой дракон и склонился к губам.

Поздно вечером мы стояли на башне и наблюдали, как солнце медленно скрывается в холодных озерных водах, окрашивая их в цвет расплавленного золота. Порывистый северный ветер пах осенью: землей, мокрой от недавно прошедшего дождя, прелой травой и вечнозеленой сосновой хвоей. Он трепал наши волосы, игриво переплетая их между собой, слегка покусывал разгоряченную кожу, но в объятиях мужчины никакой холод был не страшен. Рэммиран крепко обнимал меня, прижав спиной к широкой груди, надежно оберегая от любых невзгод.

– Что теперь с нами будет? – спросила я, нарушая умиротворенную тишину.

– Поздно, девочка, у тебя был шанс уйти, больше я никогда не отпущу, – насмешливо фыркнул дракон, прокладывая дорожку поцелуев по моей шее.

– Я и не собираюсь уходить, – сощурилась я блаженно.

– Тогда завтра мы проведем брачный ритуал, и ты станешь моей парой и женой. А если хочешь красивую свадьбу, устроим ее позже.

– Да нет, я вполне обойдусь и без свадьбы, – подумав немного, ответила ему. Это раньше я хотела пышный праздник с красивым платьем, цветами и танцами. Но сейчас все эти условности и торжества как-то потеряли свой смысл. Просто навестим родителей, Лею. Уверена, что они искренне порадуются за меня, хоть и будут очень шокированы. А большего мне и не нужно.

“Мама, папа, это ваш зять, и он дракон”. Я беззвучно хихикнула, представив их реакцию.

– Тогда что тебя тревожит, родная? – тихо спросил проницательный мужчина. Я только вздохнула. Да, когда любовный дурман немного схлынул, я, наконец, стала осознавать, что произошло. И в свете того, что узнала, это подарило небольшой повод для волнения. Но скрывать от любимого свои страхи не собиралась.

– Пусть мы поженимся, но я ведь человек, – неуверенно закусила я губу, – я проживу мало по сравнению с тобой и вряд ли смогу родить нормального ребенка.

– Не бойся, – ласково коснулся моих губ Ран, – драконы заключают браки один раз и на всю жизнь. Ты же слышала, что сказал Филь, мы однолюбы. И поэтому те, кто познал счастье взаимного чувства, делают все, чтобы сберечь его и защитить. И я не исключение. Завтра во время обряда поделюсь с тобой собственной кровью, передам через нее часть силы. Она станет твоим щитом, свяжет наши души навечно, и ты будешь жить столько же, сколько и я. А это очень и очень много.

– А дети? – поспешила прояснить этот беспокоящий меня момент.

– И об этом не переживай. Пусть даже полукровки, но мы будем любить их какими угодно, ведь это будут наши с тобой дети.

Успокоенная его словами, я улыбнулась и посмотрела на небо. Огромное, синее, бездонное, с холодными искорками первых звезд. Оно было прямо перед нами. Наше небо, наша жизнь, наше общее будущее… Вот теперь я точно знала – все будет хорошо.

ЭПИЛОГ

10 лет спустя.

Я шла по замковым коридорам, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Но тишину нарушал лишь звонкий стук моих каблуков по мраморному полу. В ситуациях, вроде этой, меня очень раздражал размер нашего дома и запутанность его коридоров. Приходилось заставлять ждать уважаемого человека и заниматься досадными поисками.

На этот раз чутье привело меня в супружескую спальню. Оглядев большую комнату, я не стала лазить по углам, а просто строго сказала:

– Адарриан эльт Аграэрр, если ты немедленно не покажешься, я пожалуюсь твоему отцу.

– Ну маааам, – раздалось за креслом, и оттуда выбрался растрепанный шестилетний мальчишка. А в его маленьких руках безропотно болтался толстый серый кот. Да, сил у сына было предостаточно, а вот роста еще не хватало, поэтому лапы Филя волочились по полу. Но он не жаловался. Хранителю понравилось находиться в этом облике, и он так и не стал его менять. А наш ребенок обожал тискать котика и везде тягал его за собой. Филю же это было только в радость. Несмотря на свой более чем солидный возраст, он был соучастником и вдохновителем всех проделок сына. А я, вспоминая собственное детство, даже и поругаться толком не могла, когда на меня смотрели две пары виноватых глаз.

– Ну маааам, – снова заныл сын, – не хочу учиться. Там скучно.