Текст книги "Я подарю тебе крылья (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Так что же вы там его не прикончили, раз у вас был такой продуманный план? Почему позволили так легко сбежать?

– Вы находились в крайне неудачном для боевой магии месте. Если бы мы повредили свод подземелья, в катакомбы мог бы обрушиться самый густонаселенный район столицы.

Ну конечно, зачем стараться и рисковать, если приманка сработала как надо и при этом осталась цела. Может, меня еще раз используют для поимки преступника? После сегодняшних открытий я уже ни в чем не могу быть уверена.

– А еще говорил мне, что все будет хорошо. – Я не скрывала своей горечи и разочарования. – А что я буду чувствовать там, об этот ты подумал?

– Так было нужно, – во взгляде Проклятого отобразилось неподдельное раскаяние, но мне было все равно. Меня душили боль и обида. Маленькая наивная Элира, как ловко тебя обвели вокруг пальца.

– Кому нужно? – воскликнула я, резко смахивая со щек непрошенные слезы..

– Мне, королю, королевству. Нам всем.

– Ничего себе, – расхохоталась я зло. – Так у вас там целый заговор вокруг одной тихой скромной девочки. Я сейчас просто лопну от переизбытка собственной важности. Ты поэтому бросил меня после танца с королем?

– Да, – мрачно подтвердил маг.

– Как ты мог так со мной поступить? Я ведь доверяла тебе!

– Элира… – он сделал шаг ко мне навстречу.

– Нет, не подходи ко мне, – я отшатнулась. – Я совершила глупость, поверив такому холоднокровному и бессердечному существу как ты! Ты чудовище! Какое же ты чудовище!

Мужчина дернулся, словно я ударила его. На его лице застыла ледяная маска, но в глазах металась с трудом сдерживаемая боль.

– Да, знаю, я чудовище, – тихо сказал он, – тебе же все об этом говорили не раз. Я жестокий монстр, который не заслуживает ничего хорошего. И пусть теперь ты ненавидишь меня, и можешь не верить моим словам, но только одно я могу сказать точно: самое важное для меня – это твоя безопасность. И я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить.

Он резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. А я осталась стоять в пустой библиотеке, осознавая, что сейчас натворила. Истерика прошла, будто ее и не было, все эмоции схлынули. Вернувшаяся способность здраво рассуждать позволила спокойно оценить то, что произошло между нами. И сейчас изнутри медленно поднимались стыд и сожаление. Как я могла сказать ему такое? Так подло и жестоко ударить по самому больному? Сказанные в запале злые слова теперь жгли душу не хуже кислоты. Да, пусть он обманул и использовал меня. И я разозлилась вполне закономерно. Но при этом легко забыла всю заботу, всю его нежность, с которой он относился ко мне раньше.

“Я сделаю все, чтобы тебя защитить”, – эхом в голове прозвучали его слова.

Какая же я дура! И видела же, что делаю Рэммирану по-настоящему больно, но все равно не смогла остановиться.

Я прижала холодные пальцы к лихорадочно горящим щекам. Нужно исправить то, что натворила в гневе. Да, он меня подставил. Да, мне было очень страшно. Но если посмотреть на ситуацию беспристрастно, то этот план действительно имел право на жизнь. Ведь Грэнд теперь проблема не только общекоролевская, но и моя личная. И если бы они мне просто рассказали, что именно задумали, я бы не стала сопротивляться, а поддержала и помогла. А так… Получилось, что получилось.

– Филь, – позвала я умоляюще, – Филь, ты здесь?

– Здесь, – буркнул кот от дверей.

– Ты все слышал?

– Да, слышал. Твоя злость справедлива, девочка моя, но я надеюсь, что когда-нибудь ты все-таки поймешь, что у него действительно не было выбора.

– Филь, да я уже все поняла. Глупая несдержанная девчонка. Я так сильно его обидела. Это я самый настоящий монстр, – с тихим всхлипом села прямо на пол.

Кот тяжело вздохнул, а потом подошел и уткнулся лобастой головой в колени.

– Женщины, что с вас взять. Сначала говорите, потом думаете.

– Да, – повинилась я. – Что мне теперь делать?

– Спать иди. Утро вечера мудренее.

– Нет, – отрезала я решительно, поднимаясь на ноги, – я должна поговорить с ним и извиниться.

– Элира, давай лучше утром, – занервничал хранитель, – пока не нужно его трогать. Вы остынете и сможете нормально поговорить друг с другом. А сейчас вами обоими управляют эмоции. Кто знает, к чему еще это может привести.

– Плевать, – заявила я, поправ хорошее воспитание, – пусть кричит на меня, пусть ругает, но я все равно скажу ему то, что собираюсь.

Я поспешила к его покоям, надеясь, что маг даст возможность высказаться. Но мои намерения разбились совершенно банально – о запертую дверь его спальни.

– Филь… – протянула я просительно.

– Не могу, – опустил голову кот, – он зачаровал двери своей магией так сильно, что даже мне не пробиться.

– Тогда я буду ждать его здесь, – я попыталась опуститься на пол, но меня остановил кот.

– С ума сошла, на холодном мраморе сидеть, – ахнул он, – тебе еще Рану… в общем не важно. В библиотеку иди лучше, если полуночничать хочешь.

Признав его правоту, я медленно поплелась обратно. Устроилась с ногами в кресле и прижала коленки к груди. Внезапно мое внимание привлек холодный отблеск на столике у камина. Присмотревшись, ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Голубой топаз, аккуратно завернутый в бархатную тряпицу, неярко переливался в пламени камина. Он все-таки нашел его и вернул, хоть я даже и не просила. Бережно взяла кулон и тихонько погладила кончиками пальцев, точно надеясь, что моя ласка передастся его создателю.

– Ты скажешь ему, что я виновата и очень хочу поговорить? Когда он выйдет.

– Скажу, – фыркнул кот, пушистым ковриком устраиваясь на полу, – а то еще долго друг за другом бегать будете.

Я кивнула и уставилась на огонь. Поленья в камине негромко потрескивали, а огненные язычки завораживали своим танцем. Они успокаивали и вытесняли тревогу. Мысли становились все менее связными, глаза стали слипаться, и постепенно усталость взяла свое. Медленно я погрузилась в дрему.

ГЛАВА 13

Разбудило меня ощущение чужого присутствия. Я подняла еще тяжелые после сна веки и увидела стоящего в дверях библиотеки Рэммирана. Он замер, прислонившись плечом к косяку, и просто смотрел на меня. И в его взгляде была такая дикая смесь звериной тоски и щемящей нежности, что мне захотелось плакать. Он вглядывался в мое лицо, словно пытаясь запомнить каждую его черточку, словно прощаясь навсегда. А потом резко развернулся и вышел.

– Ран! – крикнула я, подскочив с кресла. Но ноги не слушались, голова кружилась, и мне понадобилось время, чтобы обрести опору. Когда выбежала в коридор, там уже никого не было.

– Ран! – крикнула я громко, надеясь, что буду услышана. – Нам нужно поговорить. Рэммиран!

– Не кричи так, – прозвучал сбоку негромкий голос, и я увидела понурого кота. – Он ушел.

– Куда?

– По делам, – хранитель отвел глаза.

– А ты успел сказать ему то, что я просила?

Кот покачал головой. Вздохнув, я вернулась в библиотеку и без сил рухнула в кресло. Ничего, я буду ждать столько, сколько понадобится. И он все равно выслушает меня.

Я потянулась и вдруг заметила лежащую на полу книгу. Вспомнилось, что это ее читал Рэммиран перед нашей ссорой. Наклонившись, осторожно подняла небрежно отброшенный фолиант. Книга была очень старой, с тонкими пожелтевшими страницами и вытертой обложкой, на которой не было названия.

Раскрыв толстый томик, с изумлением обнаружила, что текст написан совершенно незнакомым мне языком. Я вообще никогда не видела таких острых, как бы стремящихся вверх букв.

– Филь, а что это за язык? – поинтересовалась я у хранителя.

– Язык Вышнего мира, язык драконов.

– Ничего себе, – мои глаза неприлично округлились. – Так значит, Рэммиран действительно имеет отношение к ним?

– Имеет, – мрачно пробурчал кот. – К очень глупым и самоуверенным драконам.

Удивленная такой не очень лестной характеристикой, я поглядела на его хмурую физиономию, и сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Что-то определенно случилось, ведь еще никогда не видела хранителя таким расстроенным. Уверена, что это что-то напрямую связано с его хозяином.

– Филь, так куда он ушел? – осторожно спросила я.

– Не могу сказать, – простонал вдруг кот, словно в отчаянии, – он запретил.

– Как это запретил?

– Вот так, – воскликнул хранитель, – не хотел, чтобы ты волновалась.

– Филь, – протянула я, – уже начинаю волноваться. А если не скажешь, так вообще в панику впаду.

– Не могу, – хныкнул он, – он взял с меня клятву.

– Ну хотя бы намекни, – в отчаянии воскликнула я.

– Я могу рассказать тебе, о чем эта книга, тогда ты сама догадаешься.

– И? – поторопила его.

– Здесь описаны очень старые магические ритуалы драконов. Один из них – Ритуал поиска. Очень сложная магия, требует много сил и сумасшедшей концентрации, но Рэммирану вполне по силам.

Ритуал поиска… Да не нужно быть гением, чтобы понять.

– Он искал Грэнда, – выпалила, стремительно бледнея.

– Да! – мяукнул Филь.

– Неужели он выследил его?

– Это очень хитрая, исконно драконья магия крови. Но наложить такие чары можно, только приблизившись непосредственно к их цели. – Было видно, что коту тяжело перебарывать клятву, но он очень старался. С каждым моим словом ему становилось все легче и легче.

– Они и не собирались его убивать сегодня, да? Просто хотели заманить в ловушку и нацепить поводок? – в моей голове складывалась стройная картина случившегося. Видимо, тот самый жуткий пульсар и был таким заклятием.

– Они вели твоего жениха от самого дворца. К сожалению, ты была единственной причиной, которая могла бы заставить Грэнда показаться там.

– И он оправдал ожидания, – пробормотала я.

– Никогда раньше Рэммирану не удавалось подойти к нему настолько близко, подозрительный маг всегда сбегал раньше. А сегодня тот забыл об осторожности, потому что был слишком занят тобой. Да, потом Грэнд все равно удрал, но эти чары на нем остались.

– Грэнду не снять такую метку? Да?

– Да. И сейчас Рэммиран отследил его убежище…

– И пошел его убивать, – продолжила я и ощутила, как сердце провалилось куда-то в желудок. Сразу вспомнился взгляд мужчины, как будто он знал, что больше никогда меня не увидит.

– Но Филь, – прошептала, с трудом шевеля онемевшими губами, – он ведь сильнее Грэнда, он справится.

– Должен справиться. Но почему-то у меня сложилось такое ощущение, будто он идет умирать, – пожаловался кот.

– Он что-то говорил перед уходом?

– Велел позаботиться о тебе. Он сказал, что…

– Что? – с замиранием сердца спросила я.

– Я могу признать тебя своей новой хозяйкой, если будет нужно.

– Новой хозяйкой?

– Да, – горестно взвыл кот. – Чтобы в случае смерти Рэммирана я не ушел за грань вслед за ним, он завещал тебе этот замок и меня тоже.

С тихим всхлипом я опустилась прямо на пол. Липкий ледяной страх охватил все мое существо. Это я во всем виновата. Из-за глупых злых слов он решил, что не нужен мне.

– Элира, только не плачь, – кот влез мне на колени и нервно замурчал. – Верь в лучшее.

– А ты почувствуешь… если… если с ним что-то случится? – голос совсем не слушался.

– Как хранитель рода, я узнаю, если погибнет последний его представитель, – тихо ответил воплощенный дух.

– Но он же не… – выдавила я с трудом.

– Он жив, – поспешил он успокоить меня.

Я запустила холодные пальцы в теплую кошачью шерсть. Никогда себе не прощу, если с Рэммираном что-то случится. Если бы не я, он бы не бросился очертя голову в логово колдуна.

– Мы можем ему помочь? – спросила с затаенной надеждой. – Может привести кого, хоть ту же королевскую гвардию?

– Нет, – фыркнул Филь, – он отказался говорить, где прячется Грэнд. А сейчас он так далеко отсюда, что я не могу определить, где именно. Поэтому единственное, что мы должны сейчас делать – это ждать.

*

Темный маг спокойно стоял на самом краю горного уступа и вглядывался в мрачную расщелину прохода между скалами. Его противник определенно был там. Тонкая красная нить древней магии, что была видна лишь своему создателю, вела в глубину гор, давая возможность отследить цель.

Проклятый вытащил из кармана невзрачную каменную пластину величиной с ладонь. Но ее простота была обманчивой. Мощнейший виерритовый накопитель не один месяц напитывался силой. И сейчас горящая на камне багровым светом многосложная гексаграмма говорила о том, что он полон.

Маг кольнул палец, и капля крови, упавшая прямо в центр узора, мгновенно активировала схему. Ее мощь вырвалась наружу и воплотилась в виде громадного непроницаемого купола, накрывшего всю гору. Теперь Грэнд не уйдет. Можно было бы сделать это еще вчера, но драться с чародеем в катакомбах под самым центром столицы было не лучшей идеей. Нет, в этой битве не будет других жертв, кроме них двоих.

Мужчина легко спрыгнул с уступа и не спеша двинулся внутрь по узкому прямому ходу, вырубленному прямо в скале. Соперник наверняка уже знает о его приближении, не зря здесь столько сигнальных и охранных заклинаний. Но бежать ему теперь некуда.

Сегодня все должно было решиться. Многолетнее противостояние подходило к концу. И Проклятый разберется с этой проблемой раз и навсегда, даже если придется похоронить их обоих под этой горой. Все-таки теперь магу было, за что умирать. Его Элира, его нежная девочка должна быть свободной.

Должна спокойно и счастливо жить без довлеющей над ней угрозы. Ведь она заслуживает это как никто другой. А его верный враг ни за что не оставил бы ее в покое. Теперь уж точно. Ведь он наверняка понял, как сильно Элира дорога проклятому магу.

Видит небо, как сильно ему не хотелось отправлять девушку в лапы Грэнда. Хоть он и знал, что магия не позволит случиться ничему плохому, но каждая ее слезинка отдавалась болью глубоко внутри, будто разрывая в клочья нечеловеческое сердце. И теперь маг был готов на все, чтобы искупить вину перед ней.

Элира… Она дала ему возможность впервые за долгие века вновь почувствовать себя живым. Ее забота, ее теплота, ее солнечная улыбка словно возродили давно заледеневшую и огрубевшую душу. Да, она назвала его чудовищем. Пусть так. Но и чудовища тоже умеют любить. И если когда-нибудь Элира вдруг вспомнит добрым словом одинокого забытого дракона, значит, все это было не зря.

Скальный проход вывел Проклятого прямо в огромную пещеру. Ее высокие своды терялись далеко в зыбком полумраке. Откуда-то сверху, из маленькой расщелины падал тусклый утренний свет, давая возможность увидеть серый гранит неровного пола, монументальные сталактиты, свисающие со свода, и фигуру его противника, стоящего прямо по центру.

– Ну здравствуй, враг мой, – произнес Проклятый.

– Нашел-таки, – прошипел чародей, – ну что ж, тем хуже для тебя.

– Ты не выйдешь отсюда живым, – это звучало не как угроза, а как простая констатация факта, но именно это взбесило Грэнда больше всего.

– Уверен? – зло оскалился тот. – Когда я выпью твою силу, мне никакие заклинания не будут помехой. Для ритуала уже все готово, остался лишь последний штрих – ты.

– Все грезишь силой. Как жаль, что за годы ты так и не избавился от этой пагубной жажды.

– Пагубной? – переспросил тот. – Она не может быть пагубной. Я хорошо понял это, когда неподвижной колодой валялся в постели, когда самые именитые целители кривили носы, жалостливо глядя на меня. И я поклялся себе, что сделаю все, чтобы больше никогда не чувствовать себя таким ничтожеством. А ты… Сидишь на своих тайнах, как наседка, никого не считая достойным прикоснуться к ним. И не понимаешь, что они даны лишь для того, чтобы достичь истинного величия.

Проклятый устало покачал головой. Забавно. Ведь Элира тоже когда-то упрекала его в том, что он не хочет делиться своими знаниями. Вот только девочка хотела использовать их во благо. А Грэнд со своей манией несет лишь зло.

– И ведь я был прав. Ты действительно недостоин.

– А твое мнение уже не важно. Я докажу, чего стою. Тебе, этому заносчивому королишке, который по части магии и в подметки мне не годиться, всему Срединному миру, – воскликнул Грэнд яростно.

– Да ты же просто боишься, – удивленно пробормотал Проклятый, пораженный нечаянной догадкой. Он вдруг словно увидел перед собой того испуганного усталого парнишку, который много лет назад постучался в ворота его замка. Да, парень вырос, стал в разы сильнее и могущественнее, вот только это разрушительное чувство никуда не делось. – Боишься снова упасть туда, откуда начал. И чем выше ты забираешься, тем сильнее становится этот страх.

– Ангус Грэнд ничего не боится! – почти прорычал маг.

– Тогда не будем терять времени, – усмехнулся Проклятый холодно, и его ладони окутались темными потоками заклятия разрушительной мощи. Ореол силы окружил высокую фигуру мага, размазывая ее в пространстве и делая еще выше.

– Не будем, – согласился его неприятель. На его левой руке засветился огненный сгусток, а правой он достал из-под полы плаща длинный меч с истершейся от времени рукоятью и странным безжизненно-тусклым клинком.

– Ну надо же, – задумчиво протянул Проклятый. Наличие у Грэнда этого оружия было не самым приятным открытием. – Я думал, что он давно уже сгинул где-то в Вышнем мире.

– Нравиться мой сюрприз? – ощерился Грэнд. – Знал, что ты его оценишь.

– Тебе это не поможет, – равнодушно пожал плечами Проклятый.

– А вот и посмотрим, – воскликнул чародей и бросился вперед.

Воздух зазвенел от яростной борьбы встретившихся заклинаний как лопнувшая тетива. Своды подгорной пещеры содрогнулись и посыпались мелким щебнем. Сегодня ей предстояло стать для кого-то безымянной могилой.

*

Время растянулось до бесконечности, и эти часы ожидания превратились в кошмар. Размеренное сопение Филя у меня на коленях немного успокаивало, но тревога ядовитыми когтями царапала изнутри. Тихо ненавидя саму себя, я вспоминала все хорошее, что связывало меня с Рэммираном. Наши удивительно уютные вечера в библиотеке, ненавязчивое внимание мужчины, его тщательно спрятанную под маской равнодушия чуткость. Он заботился обо мне, даже вырастил целый сад только для того, чтобы я не грустила. А я позволила обиде так легко перечеркнуть все это. И не остановила. Не сказала тех слов, что уже давно должна была сказать.

Пусть только вернется живой и невредимый, и тогда я открою ему, что он в действительности для меня значит.

Не знаю, сколько я так промучилась. Филь уговаривал сходить пообедать, но мне было совсем не до еды. Все, что могла делать, это бродить по коридорам замка от спальни до кабинета, гипнотизируя взглядом закрытые двери. Двадцать четыре шага… Двадцать четыре шага по пустому коридору, а потом обратно.

– Элира! – разрезал тишину резкий окрик Филя.

Чувствуя, как меня захлестывает паника, я обернулась и увидела, что отрывается темный портал. Через мгновенье в нем показалась высокая фигура мага. Рэммиран вышел из воронки, покачнулся и обессиленно рухнул на пол. Гладкий мрамор окрасился алыми потеками крови.

Объятая ужасом, я бросилась к мужчине и упала рядом с ним на колени, едва сдерживая слезы. На нем живого места не было.

Сорвав то, что осталось от рубашки, быстро осмотрела окровавленного мага. Крупные черные чешуйки покрывали половину торса и всю левую руку, дальше их неровная граница по животу спускалась за пояс брюк. Но тело было исполосовано ранами, глубокими и не очень, нанесенными чем-то таким, что смогло пробить даже прочную чешую. И сейчас под ним стремительно расплывалась безобразная лужа крови. Только не рыдать! Я должна взять себя в руки и помочь Рэммирану.

– Филь! – закричала я. – Неси из лаборатории самые сильные зелья.

Сделав глубокий вдох, начала действовать. И снова отработанный много раз алгоритм. Диагностическое заклинание заставило судорожно всхлипнуть – силы небесные, сколько же увечий! Особенно страшной оказалось широкая рана на груди. Да ему же чуть сердце насквозь не пробили. И теперь оно едва билось, слабо и редко. А горячая прежде кожа мужчины стала холодной как лед.

Закусив губу, попыталась влить в него силу но она уходила в никуда, как вода в песок.. Организм мага совершенно не отреагировал. Это не правильно, так не должно быть. Я должна была ощутить хоть какой-нибудь отклик.

– Держи, – Филь бросил рядом со мной сверток с бинтами и коробку флаконов. Вытащив один из них, я сорвала зубами пробку и стала вливать в рот Рэммирана слабо светящуюся жидкость. Потом как следует полила эликсирами грудь мага.

– Ну давай же, – взмолилась отчаянно. Но кровь не останавливалась. Раны даже не начали затягиваться, хотя это зелье было самым действенным. Небольшая бутылочка невероятно сложного по составу эликсира была способна поднять на ноги даже находящегося при смерти. А сейчас – ничего.

– Почему не помогает? – проскулила я. В жуткой тишине было слышно, как на пол стекают струйки крови, а воздух уже насквозь пропитался запахом железа и соли. Запахом скорой смерти.

Филь присмотрелся к телу мага, поводил носом над его кровью и вдруг горестно взвыл.

– Филь? – прошептала я, терзаемая недобрым предчувствием.

– Не поможет! Ничего не поможет! Его ранили “Погибелью драконов”.

От стресса память работала как часы. Мгновенно вспомнилась страница из прочитанного когда-то справочника артефактов. Древний меч, который высасывает силу и не позволяет драконам залечить раны. Защиты не существует, противодействия не существует, а значит, не существует и никакой надежды.

– Нет, – неверяще прошептала я, глядя, как лицо мужчины заливает мертвенная бледность. Длинные черные пряди, сейчас багровые от крови, разметались по полу. Я в панике коснулась дрожащими пальцами его шеи, где уже едва-едва билась тонкая жилка.

– Нет, – повторила я, – это не может так закончится. Ты не можешь так просто умереть!

Ладони бессильно скользнули по окровавленной груди, зажимая раны, словно я голыми руками хотела удержать его жизнь. По лицу потекли слезы. Собственное сердце захлебывалось от безумной боли и страха.

– Ты же дракон, – в отчаянии закричала я, – такай сильный, такой могущественный. Не умирай, прошу тебя! Пожалуйста, Рэммиран! Ты же обещал мне, что все будет хорошо. Так держи свое слово! Умоляю, Ран, ты так мне нужен…

– Элира, – мяукнул кот.

– Только попробуй умереть, и я превращу твой замок в пансион для благородных девиц, – с уговоров я перешла на угрозы, – а все твои книги раздарю общественным библиотекам. И замуж выйду за первого, кто позовет…

Руки и колени были перепачканы чужой кровью. Но я, не обращая на это никакого внимания, вглядывалась в его лицо в надежде, что мужчина сейчас откроет глаза. Вот только ничего не менялось.

– Элира, – снова позвал меня Филь.

– Скажи, как помочь ему, я все что угодно сделаю, – обернулась я к хранителю.

– Есть один способ, – замялся тот.

– Так говори же! – взвыла я.

– В него нужно влить силу.

– Я пыталась. Ничего не вышло.

– Не так, – покачал кот головой. – Его нужно напоить кровью, человеческой. Только так он сможет восстановиться. Но это может быть очень опасно.

Кровь? Да сколько угодно. Я пропустила последнюю фразу хранителя мимо ушей, без лишних раздумий схватила левую руку Рэммирана и полоснула по своему запястью черным когтем. Не чувствуя боли, поднесла его к бледным губам мужчины и проследила, как алая струйка стекает ему в рот. Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже успела испугаться, что опоздала. Но вдруг его ресницы дрогнули, по телу прошла странная судорога, и он впился в мое запястье, делая большой жадный глоток.

С робкой надеждой я смотрела, как Рэммиран пьет мою кровь, как сразу начинают затягиваться самые мелкие порезы, как медленно уходит эта жуткая бледность. И вдруг ощутила, как стремительно меня покидают силы. На плечи словно легла свинцовая тяжесть, колени подкосились, а в глазах забегали черные мушки. Но мне и в голову не пришло отобрать руку.

– Забери все что, хочешь, только вернись ко мне, – прошептала я непослушными губами. Стоять стало сложно, и я неловко опустилась на пол рядом с магом.

– Элира! – раздался где-то далеко крик хранителя, и я медленно провалилась в густую темноту.

Просыпалась я так же медленно. Было жарко и трудно дышать, как будто у меня на груди лежал огромный горячий камень. Что это еще за издевательство? Поморщившись, я попыталась столкнуть его, но пальцы наткнулись на мягкую короткую шерсть.

– Элира, – раздался надо мной радостный вопль, – ты очнулась!

– Фи-и-иль, – простонала я, когда топтавшийся на мне кот крайне неудачно наступил на печень, – больно же. Слезь с меня, не могу дышать.

– Прости, – тяжесть тут же исчезла, я потянулась и медленно подняла веки. – Как ты себя чувствуешь?

Глядя во взволнованные оранжевые глаза, я осторожно приподнялась на локтях и с удивлением поняла, что все нормально.

– Хорошо. Ничего не болит, и даже слабости нет.

– Вот и славно, – вздохнул кот с видимым облегчением.

– Эй, а где Рэммиран? – вспомнила я недавние события и подскочила с кровати. – С ним все в порядке?

– В порядке, – буркнул кот, – дурак упрямый.

– Ты чего? С ним что-то не так? – заволновалась я.

– Да нет, все нормально, не переживай. Твоя кровь помогла ему вылечить все раны и даже восстановить резерв. Вот только очень на меня ругался, – обиженно пожаловался хранитель. – Такую головомойку устроил за то, что подсказал этот способ.

– Ничего, пусть возмущается, я это как-нибудь переживу. Главное, что живой, – отмахнулась я и, подбежав к шкафу, стала торопливо перебирать одежду.

– А ты не сердишься на меня? – осторожно поинтересовался кот. – И на него?

– За что? – спросила изумленно.

– Ты ведь действительно вчера умереть могла. Если бы он не сумел вовремя остановиться, или если бы под рукой не оказалось подходящих эликсиров для тебя…

– Глупости, – решительно прервала его, – все равно, какой ценой удалось спасти жизнь дорогого мне мужчины. И если бы понадобилось, я бы без всяких раздумий повторила это снова. Так что не переживай, я ни в чем тебя не обвиняю.

– Это хорошо, – пробормотал кот.

– А Рэммиран хоть в замке сейчас? Или снова убежал заниматься ужасно важными и неотложными делами? – с улыбкой полюбопытствовала я.

– Нет, он здесь. Сказал накормить тебя и привести к нему в кабинет.

Нацепив первое попавшееся платье, быстро умылась и помчалась в столовую. Голода особого не было, я ощущала лишь растущее волнение. Как он там? Почему не до сих пор не пришел ко мне? Чем закончилась их схватка с Грэндом? Вопросы теснились в голове, хотелось бросить все и бежать наверх, но Филь бдел. Под строгим взглядом моего четвероногого надзирателя пришлось съесть все, что принесли из кухни домовые, и только после этого я, наконец, направилась к магу.

Когда вошла в кабинет и увидела, что Рэммиран действительно цел и невредим, меня затопила невыразимое облегчение. Я уже хотела радостно поприветствовать его, но вдруг наткнулась на ледяной взгляд и недоуменно замерла.

– Леди де Вернер, – произнес он с отстраненным лицом, – рад, что вы пришли в себя. Садитесь.

Я осторожно подошла и села в кресло. Сердце сжалось от неясной тревоги. Что-то мне это совсем не нравится. Рэммиран словно построил между нами непробиваемую стену отчуждения и равнодушия. Неужели он до сих пор так сильно на меня злится за те глупые слова?

– Леди де Вернер, – начал мужчина. – Я рад вам сообщить, что проблемы по имени Ангус Грэнд больше не существует.

– Он умер? – робко поинтересовалась я.

– Окончательно и бесповоротно. Поэтому никакая опасность с этой стороны вам больше не грозит.

Я облегченно выдохнула. Значит, Рэммиран победил. Он справился.

– Не могу не признать, что ваша весьма… самоотверженная помощь, – слегка запнулся маг, – помогла мне вчера. И поэтому в качестве благодарности я разрываю наш договор.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась. Разрывает договор? Что это значит?

– Вы и ваша семья больше ничего мне не должны, – холодно ответил он, – возвращайтесь домой прямо сейчас. Вы можете забрать свою лошадь или отправиться порталом. Я открою его для вас в любую точку Аллинора.

– Возвращаться домой? То есть, ты так просто отсылаешь меня? – я беспомощно моргнула. Да, ожидала чего угодно, что будет отчитывать последними словами или искренне благодарить, но только не такого. Неужели мне больше здесь не рады? В это даже не хотелось верить.

– Именно так, – кивнул мужчина спокойно. – Вы свободны, леди. Хотя, если вам необходима какая-либо награда за помощь, стоит только сказать.

– Награда? – воскликнула я уязвленно. – Я сделала это совсем не ради награды.

– Как знаете, – безразлично пожал плечами маг.

Рэммиран прогоняет меня? Может ли быть, что я теперь совсем не нужна ему? Попыталась поймать его взгляд, желая прочесть там хоть что-нибудь, давшее бы надежду на то, что это всего лишь дурная шутка. Но мужчина был совершенно серьезен. Обдав меня своим равнодушием, он со скучающим видом стал рассматривать обстановку кабинета, точно ему не терпелось избавиться от такой досадной помехи как я. И это после всего того, что с нами было? К горлу подступил горький комок. Как же так вышло, что и он меня предал…

Я стала медленно подниматься из кресла, но неожиданно меня обуяла злость, и я села обратно.

– Значит, теперь я совершенно свободна? – ровно поинтересовалась я, принимая одно очень важное решение.

– Да.

– И я могу делать все, что захочу? – Надеюсь, он не заметил предвкушения в моем голосе.

– Да, – ответил маг, по-прежнему не глядя на меня.

– Абсолютно все, что захочу? – Горе тому мужчине, что недооценил женское коварство.

– Да, – процедил Рэммиран, начиная раздражаться.

– Славно, – улыбнулась я удовлетворенно. – Значит, я остаюсь здесь.

Честное слово, стоило сказать это хотя бы для того, чтобы посмотреть, как с лица мужчины слетает маска вежливого безразличия.

– Что? – воскликнул он, глядя на меня как на сумасшедшую.

– Ну ты же сказал, что я могу делать то, что захочу, – объяснила я невозмутимо. – Так вот, я хочу остаться в этом замке.

– Ты в своем уме?

Я поднялась и подошла к ошарашенному магу.

– Вполне.

– Элира… – угрожающе начал мужчина, но я перебила его.

– А что, тихо, спокойно, библиотека интересная. И вообще, мне когда-то обещали показать небесное сияние. Говорят, очень красивое зрелище.

Рэммиран резко поднялся и схватил меня за плечи.

– Глупая девчонка, – прорычал он с каким-то бессильным отчаянием, – уходи, пока я еще могу тебя отпустить.

– Так не отпускай, – просто ответила я и, подняв руку, бережно коснулась его лица. Отодвинула прядь волос со щеки, погладила пальцами границу чешуи и нормальной кожи. Мужчина закрыл глаза и тяжело задышал, словно мои прикосновения причиняли ему невыносимую боль или же невыносимое наслаждение.

– Скажи, что я не нужна тебе. Скажи… – по моим губам скользнула улыбка, – и я все равно тебе не поверю. Не поверю в эту холодность, в твое равнодушие. Даже если сам отправишь меня домой, вернусь сюда и буду сидеть под дверями твоего замка, пока не впустишь.