Текст книги "Fire (СИ)"

Автор книги: Мария Мироманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Осмотревшись, я выбираю основную артерию и продолжаю свой путь вдоль неё. И очень быстро убеждаюсь в правильном своём выборе. В дальнем конце пещеры я нахожу проход. Это длинный достаточно широкий, что б я могла раскинуть крылья коридор. Свод его и стены покрыты трещинами. Огненный расплав, томно стекая, делает их похожими на кракелюр. Мне чертовски хорошо, и мне изрядного труда стоит не дать себе расслабиться. Нельзя! Не сейчас. С тех пор как я увидела свою печать с высоты птичьего полёта, у меня нет никаких сомнений в том, что Асмодей приложил к этому свои старания, а значит, всё ещё только начинается. Простого исхода не будет.

Лишь стоило сформироваться этой мысли более-менее конкретно, как я учуяла чьё-то присутствие. Непонятный запах и аура незнакомая. Что-то я перемудрила, пытаясь ощутить очертания существа, но вырисовывающийся силуэт не похож ни на что. Однако в дьявольском его происхождении сомневаться не приходится, иначе как оно оказалось в недрах, может и спящего, но всё же не потухшего, вулкана? Стоять и гадать бессмысленно, надо пойти и посмотреть.

***

Существо, заполняющее собой пещеру, не выглядит живым. Более всего оно напоминает сложное многоуровневое образование черных кристаллов, что-то вроде угля или гематита. Но в очертаниях явственно угадываются четыре конечности, опущенная на мощную грудь голова и холка, горбом возвышающаяся над нею. В первую секунду я усомнилась в своих чувствах, монстр неподвижен так, как бывает только камень. Но не более чем через секунду вспыхивают оранжевым жуткие зеницы. Тварь поднимается, встряхивается и ощетинивается. Пещера наполняется звонким щёлканьем, которое теряется в гортанном рыке. Полусогнутые конечности, вытянутая вперёд башка на толстой шее – это сторожевой хищник, и сейчас он прыгнет. Опережая, я выбрасываю вперед струю кислородно-ацетиленового пламени. Монстр издаёт ещё один рык, срывающийся в вой. Но что-то не напоминает он мне предсмертный, как бы странно это не было, но это – победный клич. И как это надо понимать? С трудом веря собственным глазам, я понимаю, что гадина занялась и превесёленько себе полыхает. Огонь сгладил угловатость кристальных форм, и как будто именно так ему и положено выглядеть. Языки пламени вдохнули в это существо жизнь и, по всей видимости, горение не создаёт ему никаких неудобств.

И вот он – прыжок. Угроза очевидна, я отступаю назад в коридор, из которого пришла. Монстр так велик, что ему не просунуть в проход даже лапу. В ярости тварь разражается кашляющим лаем, я чувствую жар омерзительно-ядовитого дыхания совсем близко. Хищник, однако, не делает попыток покинуть свою пещеру. Он немного отступает и вновь занимает позицию, подобную той, в которой я его застала. А вот пламя на нём и не собирается угасать.

Выходит тут приготовлено препятствие и для таких, как я. Похоже, огонь в данном случае не поможет – примем это как данность. Ну что ж, предупреждён, значит вооружён. Может я всё-таки поторопилась с выводами, и никто не предназначал этот вулкан мне? А печать? Придётся признать, что объяснений происходящему я не нахожу Кто мог использовать мою печать? Кто мог использовать её против меня? Подделка? Да о чём я говорю? Я сняла её собственноручно. Это она. Ловушка? Но чего, в сущности, добился мой визави? Я, возможно в затруднении, но отнюдь не в безвыходном положении. Просто я не знаю что делать. Но я может ещё придумаю что-нибудь, в крайнем случае, вернусь туда, откуда пришла.

Ладно. Вернёмся к задаче. Самый очевидный ответ – вода. Но мне эта стихия не просто не подвластна – враждебна. Если не огонь и не вода, тогда можно попробовать усыпить, отравить или обездвижить. Приготовив все три варианта, я вновь вхожу в пещеру. Считаные секунды, пока грузная тварь поднимается и принимает боевую стойку, я один за другим спускаю их на неё. Разочаровано наблюдаю, как мои потуги по очереди благополучно сгорают в огненной защите, которой я собственноручно наградила монстра. Отступление в этот раз проходит на грани фола. Тварь наносит удар правой лапой и одновременно головой. Да, собаки так не атакуют. Я успеваю упасть, и откатится, но коготь скользом задевает крыло. В глазах темнеет от ярости и боли. Оказавшись в коридоре, я зажмуриваюсь в тщетной попытке успокоиться, для пущей верности утыкаясь лицом в кулаки. Чем это должно помочь, я понятия не имею. Удержать рвущуюся изнутри ярость? За всё время своего существования, я никогда ещё не оставалась один на один со своей слабостью. Меня трясёт так, что я не сразу понимаю, что слышу вибрацию своих камертонов. Лобасты зовут меня. И, видимо, это единственное, что мне сейчас остаётся.

Я получила весьма ценный урок. Даже проверенный метод может подвести. Даже лучшее что во мне есть, может стать серьёзной проблемой. Я бы могла упрекнуть себя в том, что поспешила, но чёрт меня дери, если я, даже после неторопливого раздумья, могла бы предположить, что-то подобное.

***

Едва вынырнув на поверхность я нахожу в эфире свой камертон, хватаю и рывком перебрасываю себя на палубу. Лобасты немедленно оказываются у моих ног.

– Можете помочь чем-нибудь? – ну что лица то такие перепуганные? Крови никогда не видели? Малой, ты сознание, часом, не потеряешь? – Отиломаха, ну-ка смотайся куда-нибудь, найди мне зеркало.

– Я сейчас, госпожа! Я махом!

Раиша, глаза хоть и не закатывает, как его приятель, но выглядит сильно обеспокоенным.

– Я... я не знаю чем помочь, – да не заикайся, малыш, ничего страшного, переживу.

Но вслух я ничего не говорю. Мне больно. И я не хочу, что б они уловили слабость в моем голосе. К счастью Отиломаха возвращается довольно быстро. Он протягивает мне серебристый предмет. Это современное прямоугольное настолько зеркало. Отлично! Спасибо, малыш. Я опасалась, что он притащит нечто, пролежавшее, чёрт знает сколько времени, на дне морском.

– Ребята, благодарю за помощь. Можете считать свой долг оплаченным.

– Госпожа может рассчитывать на Отиломаху, если он ей ещё понадобится, – сбивчиво сообщает зеленый.

– Раиша тоже почтёт за честь, – добавляет рыжий.

– Буду иметь ввиду, – конечно, малыши, я теперь не смогу бросить вас, - А теперь исчезните, мне нужно остаться одной.

***

Лобасты растворились вводе без единого всплеска. Даже мой глаз не уловил никакого движения. Я сделала ещё одну попытку загнать боль подальше, и вновь безрезультатно. До рассвета остаётся несколько минут. Я опускаю глаза в лежащее на коленях зеркало и вздрагиваю. Из зазеркалья на меня смотрит полным печали и нежности взглядом Асмодей.

– Учитель, – только бы не зареветь.

Но он уже кладёт руку мне на плечо и усаживается рядом. Я поворачиваю к нему голову, в горле комок. Асмодей подносит палец к губам, давая понять, что б я молчала. Глаза его закрыты, я чувствую как его ладонь напрягается. Боль нарастает, но я получила приказ молчать. Я делаю глубокий вздох, затем медленно выдыхаю, ещё один... Всё, больше мне не вытерпеть! И в эту секунду начинает говорить Асмодей. Его низкий и такой родной голос затмевает всё прочее.

– Мари, я хочу напомнить тебе одну неочевидную истину. Она может и не кажется тебе такой уж важной, ввиду своей простоты. Пожалуй никто, кроме нас с тобой, не знает её истинной ценности. Быстро – это медленно, но без передышек.

– Это же не последнее препятствие? – боль ушла совсем, оставив вместо себя лёгкое оцепенение.

– Нет, милая. Увы – нет. Но если кто и способен войти туда, так это ты. Опасность требует, что бы ей платили удовольствиями. А это ты умеешь лучше всех. Дерзай, девочка. К сожалению я могу помочь тебе только советом. Я готов сделать это вместо тебя, но нельзя. Ты должна сама. И ты даже не представляешь как это важно для меня.

– Так объясни! – силы возвращаются, и я понимаю, что рука учителя больше не касается меня.

– Нет.

Асмодей исчез, даже чуть раньше, чем ответил.

Иногда мне кажется, что лучше было бы не видеться с Учителем совсем. В разлуке душевная боль притупляется. Пропасть лежащая между нами начинает казаться не такой уж непреодолимой. Потом он появляется и напоминает, что это лишь мои грёзы. И всё останется так, как есть. Каждый раз напоминает.

Для чего он, собственно, явился сегодня незваным? Не спорю, я собиралась его позвать, но не позвала же! Открыл мне глаза на вселенскую мудрость? Чушь! Значит намекал. "Быстро – это медленно, но без передышек". Другими словами – "не торопись, но и не останавливайся". Сказано было таким тоном, словно бы в этих словах есть глубинный слой. А я не улавливаю никакого подтекста. Однако он не двусмысленно дал мне понять, что весьма заинтересован в благополучном исходе данного мероприятия. Тут тоже ничего не понятно, если я покорю душу этого вулкана, ему он не достанется. Так какого чёрта он всё-таки хочет?

***

Диана спит, по-детски обняв подушку, такая трогательно-уязвимая. Вчера казалась такой самоуверенной, властной, гордой. Стою, любуюсь её загорелым телом, эффектно оттенённым белоснежными простынями. Интересно, Учитель знает о моем новом романе? Ну разумеется он знает, почему только ничего не сказал. Моя охота – это его любимая тема. Значит ли это, что мои попытки проникнуть в душу вулкана важнее для него? Так он именно это и пытался мне сказать! Да, а я отнесла эти слова на свой счет.

Мой взгляд упирается в миниатюрную кофемашину. Осмотрев шкафчики рядом я нахожу кофе, фрукты, сыр и кое-что ещё. Отлично. Можно заняться завтраком. Когда маленькая каюта наполняется запахом чёрного кофе, Диана приоткрывает один глаз. Я подхватываю два бокала свежевыжатого сока, встаю на колени у кровати и протягиваю один ей. Радостно улыбнувшись, она принимает бокал, а затем целует меня в губы.

– Ты рано, – мурлычет она.

– Да и ты тоже, – в тон отвечаю я. – Какие планы?

– Не знаю, но чувствую, что это будет чудесный день. Это лучшее начало дня во всей моей жизни! Открываю глаза и вижу восхитительной красоты женщину, одетую в один только драгоценности...

– На мне... – хотела поправить её, но осмотрев себя поняла, что на мне действительно нет ничего, кроме браслета на предплечье и обруча на голове. Расхохотавшись, я стаскиваю браслет и протягиваю его Диане.

– Это же не прощанье? – она заглядывает мне в глаза, прежде, чем протянуть руку и принять подарок.

– Нет, – успокаиваю я её, – конечно – нет. Это на память о самом прекрасном утре, – после того как Диана принимает браслет я возвращаюсь к своему вопросу, – Так как на счет планов? Не хочешь составить нам компанию? У нас сегодня экскурсия на раскопках одного дома.

– Кто это – "мы"? – сладкая, как же ты сейчас меня порадовала. Ни капли ревности или сомнения в твоем голосе. А ведь нет ничего привлекательнее уверенности в себе.

– "Мы" – это десант Вреколатоса. Скорей всего ещё пара парней, может трое. Кирилла ты возможно знаешь, секретарь Павла, и ещё молодой, красивый и страшно талантливый художник, приглашенный мной специально на этот проект. Ну а третий Диодоро, его-то ты должна знать, он местный.