Текст книги "Изгнание - путь к власти (СИ)"

Автор книги: Мария Комягина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16. О ценности правильного восприятия, когда дно жизни превращается в новую вершину

Глава 16. О ценности правильного восприятия, когда дно жизни превращается в новую вершину

– Жалуются, значит. А кому? Если Раварну, то у нее вряд ли хватит умений, чтобы своевременно контролировать все дела в княжестве. Наверняка, в Совете сейчас совершенная неразбериха, и никто не знает, за что браться. А я бы послушал местные просьбы, раз уж все равно здесь. Интересно, чем жители Тардани живут. Только было бы неплохо, если бы они все в замок пришли, а то один портальный камень остался.

Но это все позже.

Изучая сложившуюся обстановку на карте и выстраивая в голове путь к целям, Кьелл задался интересным вопросом. К примеру, если взять его Ри, то она каким-то образом от одного лишь прикосновения переняла его темную магию. Непонятно пока насколько значителен ее резерв и насколько продолжительным будет эта способность. Потребуется эта как ее... дифференциальная диагностика. Сам-то он не может на текущий момент оценить изменения в собственном резерве. Но вопрос на самом деле в другом.

Почему к нему не перешла частичка ее ведической силы? В чем тут причина? То ли он не восприимчив к ведическому дару, то ли не осознал еще, как им пользоваться, то ли для этого дара вообще не предусматривается такая особенность. Если он ничего нового в себе не ощутил, то может и не перенимается от истинной-веда ничего второму в паре? Если у них, конечно, пара. Та самая. Редкий случай. Потом на досуге, когда вернется Ри, Кьелл решил все же внимательнее ознакомиться с одним справочным изданием. Возможно, оно даст ответы на многие его вопросы.

А так бы, конечно, накрутил рунических формул, да снял заклятие невидимой цепи. Что там надо было? Разделить плетение на две части? Может в книге ведов что-то про это есть? А вот и возможность проверить, есть ли в нем что-то от их дара. Если книга не исчезнет в его руках...

– Нарт, принеси из комнат Ри книгу ведов. Только не открывай! Леди, а ты знаешь, как разделить плетение на две части?

– Если ты про свое заклятие "Путы смерти", то оно нерасплетаемое. Сожалею. И если выяснится, что ты непричастен к гибели моих родителей, то могу оплатить свой опрометчивый поступок только своей службой и моими наемниками. В целом, столицу можно перенести в Мирдвальд, а трон в этот замок, – заключила она философски.

– Ясно, – Кьелл сложил руки на груди. – Ты сейчас с моей помощью рассчитываешь добраться до Раварна. И если что, сразу расквитаться с ним. Отсюда твоя внезапная лояльность. Да вот только ты, Леди, забываешь, что среди нас двоих, предателем оказалась ты, – ледяным тоном напомнил Кьелл.

– Были времена, когда ты бы и слушать меня не стал и, попади я в зону досягаемости твоей магии или меча, ты бы тут же воспользовался бы шансом покарать. Согласись, что наше временное перемирие и объединение пока выгодно нам обоим.

– Поэтому ты еще здесь, а не бродишь за Гранями мира.

Она с нарочитой благодарностью слегка склонилась в поклоне. Воина не напугаешь Гранями мира. И особенно такую воительницу, которой нечего терять. В одном она права, несмотря на предательство, отказываться от даже такого союзника сейчас полнейшая глупость.

– Мой князь, книга, – Нартинэлль передал книгу ведов в руки князю. – Еще я спросил у Тивана, остались ли у него живые камни, чтобы накинуть на них портальные плетения. К сожалению, порадовать нечем. Их нет. Старейшина утверждает, что Тиван в целом может оживить новые, его, как наследника клана фатарейцев, камни могут услышать. Но потребуется не меньше месяца.

– Даже речи об этом не может быть. Рианна должна быть здесь в худшем варианте завтра!

Кьелл выдвинул ящик в столе, и, держа книгу прямо над ящиком, развернул на середине.

– Ожидаемо, но все же была надежда, – с сожалением произнес Кьелл, глядя на то, как книга исчезает прямо на глазах. Он развел руки в стороны, рассчитывая, что невидимая теперь книга попала в ящик, а не мимо него.

В библиотеку вошла Этин. В руках перед собой она с осторожностью несла поднос с графином, маленьким фарфоровым чайничком, пустым бокалом и совсем крохотной чашечкой. Не глядя ни на кого, она прямиком направилась к Кьеллу.

– Мой князь, ваше лекарство, – деловито сказала она, водворяя поднос на край стола. На уголок карты. Они же тут просто картинки рассматривали! Стратегические планы подождут, когда приходит ключница замка.

Тонкие бледные пальчики захватили ручку чайничка и накрыли крышечку. Изящными движением Этин наклонила чайничек, и из носика с чашку потекла ужасно пахнущая болотного цвета жижа. Неожиданное содержимое для фамильного фарфора.

– Нужно принять его. Если во рту будет неприятный вкус, то можете запить двумя глотками простой воды, – следуя своим рекомендациям, она плеснула в бокал из графина воды действительно ровно на два глотка. Детских. Вода в бокале едва скрывала дно.

– Этин, ты лучше сама, – брезгливо отодвинул от себя лекарство Кьелл.

– Я уже приняла.

– Погоди, у нас разные случаи, – Кьелл пытался подобрать весомые аргументы. – У тебя бледность кожи. У меня, как видишь, с цветом кожи все в порядке. Мне твое не подойдёт. Подождем, что лекарь скажет.

– Вы отказались от лекаря. Бледность, почти прозрачность кожи – это ваша судьба через несколько лет при каждодневном приеме вот этого, – она указала на чашку.

– Так я не хочу, как у тебя! Это определенно испортит мой прекрасный облик.

– А если откажетесь, то спустя пару дней вам ни один целитель не поможет.

Князь с недоверием посмотрел на Этин. Его ничто не волновало сейчас, кроме того, как собрать достаточную силу для того, чтобы заявиться к Раварну и забрать Ри при любых вариантах развития событий. Что-то там внутри ощущалось инородно, но не мешает же.

– Нет, Этин, не до экспериментов с зельями, – он должен сохранить свое текущее состояние, чтобы добраться до Раварна.

– Но...

– Позже, Этин, позже.

Этин, вздохнув, унесла поднос.

– Леди, для чего Раварну нужны веды? – надо было понять, сколько у Кьелла есть времени. – Он видел ее лично и точно не признал бы в ней свою одани. Судя по твоим словам, он ищет совершенно конкретного человека.

– Ты не ошибся. Ищет ее и всех, кто бы мог о ней знать, быть знакомым. Почему только одари и одани, не знаю. Кажется, у нее была еще единородная сестра. А может быть пытается заполнить пустоту в сердце новыми чувствами. Своеобразными. Подбирая идеальную копию. Но ты помнишь, какая ходила и ходит слава о Раварне. Он не только жесток, но и не прекращая ведет распутный образ жизни. Что там за дверями его покоев происходит, одной Тьме известно.

Край столешницы под пальцами Кьелла жалобно скрипнул.

– Почему бы тебе, – он прожигал взглядом Леди, а от тона его голоса перехватывало дыхание, – сейчас же не отправиться к Раванру и не показать ему свои навыки в плетении заклятий невидимых цепей! У тебя, кажется, неплохо получается.

– Сплести-то могу, – Леди сделала шаг назад, – но браслета такого нет.

– Не сомневался, – холодно ответил Кьелл, уходя мыслями в сказанное наемницей – У Ри ведь тоже была сестра.

И кто-то наложил ей метку для сокрытия дара, чтобы уберечь от преследований в городе. Или чтобы никто не нашел ее и парней? Парней выдавала за своих учеников, чтобы избежать лишних вопросов, если вдруг кто-то почувствует в них кровь ведунов. Или чтобы никто не узнал о их родственных связях? В ливень пришла в замок и заключила магический договор, чтобы разнообразить досуг парней. Или получше спрятаться? А еще внезапная и отчаянная просьба не отдавать ее Раварну...

– У той, что ищет Раварн, была ли какая-то магия? Или редкие способности? Дар? Вряд ли бы Раварн обратил внимание на простую одани.

– Раварн никогда о ней много не рассказывал. Это тайна для всех. Даже для ближнего круга. Но я слышала что-то такое. Точно не магия, она бы училась в одной из академий.

Что не совсем точно, потому что Кьелл еще в первый день пребывания в замке выяснил, что полукровок не зачисляют в академии. Так что она могла быть магом, но только наполовину.

– Наверное, она тоже из клана ведов, раз Раварн нацелен именно на их, – заключила Леди.

И то верно! Отлично придумано, умница Рианна! Понятно, почему себя и парней скрывала Фиалочка. Узнай Раварн о своих наследниках, да еще и о двух сразу, без единого сомнения отправил бы обоих за Грани мира. Это раньше, до свержения Кьелла с трона. Сейчас же, при отсутствии прочих законных наследников, обязательно стал бы готовить одного из них на роль своего преемника. Хотя чему он научит? Сам бестолочь. Но парней ждала бы незавидная участь.

Кьелл перевел взгляд на них. Не удивительно, что их до сих пор не обнаружили. В них нет ничего от Раварна. Кьелла даже на мгновение посетили сомнения. Так ли верны его выводы? В них нет ничего ни во внешности, ни в способностях. Дар ведунов вместо темной магии и дара ведов. Разумность, рассудительность, а сообразительность Бриэма Раварну и не снилась. От отца им досталась разве что успешность в том, что портит чужие планы. Вредительство.

– Князь, почему бы тебе не воспользоваться этим, – от Леди не укрылись его долгие взгляды на парней, а складывать одно с другим она прекрасно умела. – Отдай наследников Раварну. Это ведь они? Вернешь свою одари. Не нужно будет собирать силы. Можно еще выторговать должность в Совете княжества...

– С ума сошла!

– Выждать время, – не обращая внимание на возмущение Кьелла, продолжила она, – переманить на свою сторону Совет, воинов. У Раварна никого не останется. Из него вышел сумасбродный правитель. Вернуть трон проще простого. Тебе отдадут его люди Раварна сами. Разве не этого ты хотел? Сейчас у тебя есть шанс. Вновь стать князем Тардани. Занять свое место на вершине без долгих войн. Один портальный камень, и мы у Раварна. Взаимовыгодный обмен, и дни Раварна в роли князя будут сочтены. Я уверена, что с его решениями он близок к тому, чтобы покинуть мир живых раньше отмеренного срока.

Предложение наемницы могло бы быть дельным. Привлекательным. Простым, но в то же время изящным в исполнении. Возможно, те, кто оставался на стороне Кьелла, только и ждут его возвращения. Триумфального, чтобы и самим подняться на ступень выше. Как будто бы само провидение помогает, подбрасывает в руки инструменты. Только согласись, только ступи на этот путь. Преграды расступятся перед тобой и сами собой исчезнут с пути.

Но нужно ли ему это?

Где его правая рука? Лучший среди лучших. Где верные воины? Где Совет? Представители знати? Все те, кто продвинулись до своих текущих высот, должностей, кто получил от него титулы, награды? Что даст ему прежняя вершина? Ежесекундно ждать новых Раварнов? Или новой Леди с ее браслетами и заклятиями? А что он отдаст за это? Тедерика и Бриэма, которых никогда не простит ему Рианна. Она еще и вернется к Раварну, чтобы быть с парнями рядом. И никакие истинные цепи и знаки ее не остановят. Можно даже и не спасать ее в таком случае. Бесполезно.

Раньше бы он посмеялся над рассуждением о прощении какой-то одари. Но сейчас не хочется. Когда было такое, чтобы князь еще хорошенько раздумывал, нужен ли ему трон? Пустота внутри, его положение, показавшееся ему дном жизни, начали меняться. Нет больше пустоты, она постепенно заполняется чем-то другим. Тем, что ему... нравится?

Да, он все еще князь, но нужен ли ему трон для этого? Пусть Раварн топчется сам на своей вершине, пока кто-то не скинет его оттуда. А Кьелл доберется до другой. Нет другой? Он создаст ее для себя.

– Я не буду возвращаться к прошлому, – постановил он.

Леди в ужасе распахнула глаза. Не была готова? Отправить бы ее обратно к Раварну. В его новой реальности больше не будет места таким союзникам. Только сейчас Кьелл заметил, что в библиотеке собрались все его слуги, прижались друг к другу, стараясь держаться в тени, напряженные позы и лица. Братья поникли, вжали в плечи головы, схватились за руки, вдвоем против этого недружелюбного взрослого мира. Свечи, скорее всего последние, догорали в подсвечниках, дрожа слабым пламенем. И Леди, воинственная, уверенная в себе, с ярким блеском мести в глазах.

Лишь бы подраться с кем. Не Леди, а орудие для войны. Неужели он так же выглядел? Оно, наверное, так и должно быть для той, которая посвятила свою жизнь битвам и сражениям. Выбрала путь наемницы. Но князь не собирается быть лишь жезлом власти для княжества.

Что он? Занятие себе не найдет? Вон там где-то у него виноградники были и охотничьи угодья. Ри, интересно, что больше понравится? В крайнем случае, ей виноградники, а ему охота. Но она ведь точно заставит его еще и порядки в Мирдвальде навести. Теневиков прижать, Неприкаянных отловить, ведов восстановить в правах, академии для полукровок, факультеты для портальщиков – самоучек, для ведов, для ведунов... Короче, всем учиться! А то совсем уже, по улицам страшно ходить. Встретится ночью какая-нибудь Варани, и поминай как звали где-то в другом конце Тардани.

А Этин? Что там с лекарями? Кто ей эту жижу наворотил? Несколько лет пить такую гадость! Вот это мужество.

Дел полно. Помимо этой всей борьбы за один какой-то там стул с удобной спинкой и мягким сидением. С Дарсоном, конечно, хотелось бы добиться своего. Он был почти у цели. Вопрос: а надо оно вообще кому-то? В Мирдвальде и слыхом не слыхивали поди про политические игры за нефритовый олирикс. А торговля бы пошла в гору: и триоритом для строительства, и олириксом с магическими свойствами.

– Но, князь... – начала было Леди.

Кьелл остановил ее взмахом руки.

– Хочешь узнать правду о родителях, отправляйся к Раварну. Захочешь отомстить ему, есть в Мирдвальде у меня связи с Теневиками, могу посоветовать кого-нибудь. Больше у меня нет с тобой общих интересов.

– Тебе нужна моя помощь! – воскликнула она.

– Ты мне уже помогла своим руническими заклятиями. Открыла передо мной новые двери.

– Но Раварн? Тебе ни за что не справиться с ним.

– Неприкаянные про то же мне говорили, и где они? Не по нраву тебе мое решение, ты вольна покинуть мой замок в любой момент времени. Тебя здесь не держит никакая цепь. Уважаемый, – обратился Кьелл к старейшине фатарейцев, – мне бы по погостам походить, Неприкаянных пособирать. Слышал я, что они каким-то своими тропами пользуются. Может я могу тоже по ним ходить? Без портальных камней, но с ведическим заклятием "Путы смерти". Есть у вас подвязки какие в этом деле?

– По тропам нужен проводник. Неприкаянный. Без него просто не выбраться, так и застрянете между Гранями. Но я могу вам предложить другой способ. Вам он не понравится, однако, должен решить проблему с перемещениями по Тардани. В любую точку.

– Прямо в любую? Сколько угодно?

– Да.

– Говори! – Кьелл готов был ко всему.

– Принцип прост. Как я узнал от сына, вас удерживают путы именно в родовом замке, камни с территории замка позволили вам пройти через созданные ими порталы, но не более того. Вам нужно что-то, какой-то предмет, который будет частью замка, исторической частью его, олицетворяющей его суть. Если вы возьмете с собой этот предмет, то можете использовать обычные порталы. Посещать любые земли Тардани. Но хочу предупредить, что потеря предмета за пределами замка, может закончиться печально.

– Ты что? Предлагаешь с чашей рода ходить везде?

– Ее нельзя выносить из замка! – воскликнул Нартинэлль. – Замок в ту же секунду обратится в груду камней! Может портрет основателя замка возьмете?

– И ходить с ним по всему Тардани? Ты думаешь, что говоришь?

– Наволочка деда? – выдала свой вариант Варани.

– Его любимой подушки, – поправил Нарт.

– Плетеное кресло-качалка из беседки в саду? Сидя в нем, ваша бабушка любила читать книги.

– У меня вроде бы сохранилась какие-то предметы из старого фамильного сервиза. Точно помню, супница была еще целая.

– Санья, ну не с супницей же князю ходить. Думаю, подойдет что-то из оружейной. Все крюки, на которых оружие висит, я ни раз не менял. Они тут с давних времен. Или нет. Полотно с гербом! Им и укрыться можно, если вдруг ветер поднимется.

– Тогда уж кресло-качалка, – с усмешкой заметил князь. – В нем можно переждать непогоду в тени деревьев. Обсуждение закрыто. Я знаю, что подойдет.

Глава 17. Князь и его умение чувствовать собеседника в диалоге

Глава 17. Князь и его умение чувствовать собеседника в диалоге

Широте мышления этой дружной шестерки можно только позавидовать. Это же надо придумать: портрет, наволочка, кресло-качалка, супница и полотно с гербом. Хорошо Этин ничего не сказала, а то еще к списку прибавился бы чайничек с жижей.

С таким набором можно прямиком к Раварну. Перед главным входом поставить кресло, сесть в него, укрыться полотном и наволочкой (полотно на тело, наволочку на голову), поставить на колени портрет деда и потихоньку раскачиваться. Наверняка, заподозрит в каком-то страшном ритуале, испугается до смерти и согласится на все условия. Даже трон отдаст задаром.

– Старейшина, а как определить, что выбранный предмет перетянет на себя цепь заклятия?

– Только проверив на деле. Создать портал и попробовать пройти по нему в другое место, – обнадежил ясностью старейшина фатарейцев.

– Я так и подумал. Обычная практика текущей недели.

Раздумывать Кьеллу не пришлось. При мысли об очевидном, о чаше с Силой рода, ему припомнились стены Хранилища и немногочисленное его содержимое. И то самое, что попадает под критерии "историческое", связанное с замком, с родом, со всем подряд, но не очень большое, вполне умещающееся в кармане. Риск потери снизится до минимального при таких размерах.

– Кригмар, захвати какие-нибудь инструменты. Понадобится твоя помощь.

Князь не стал дожидаться остальных, отправился сразу в подземелье. Понятное дело, за ним побрел только Нартинэлль. Обогнал князя на лестнице, чтобы, как и положено дворецкому, отворять перед хозяином все двери, в том числе и с потайным кодом от Хранилища. Кригмар их догнал уже в комнате с чашей.

За время пребывания Кьелла в качестве владельца замка в Хранилище особенно ничего не изменилось. Точнее сказать, ничего не добавилось. Как-то все недосуг было накоплениями заниматься. То одно, то другое. Ни минуты свободного времени.

Кьелл направился к стене, на нескольких камнях которой еще различались знаки рунического письма. Странно, что частично испорчены, а частично стерты. Но вопрос принадлежности к древности никто даже не подумает поднять. Однозначно, надпись сделана еще при первых владельцах. Наклонное начертание знаков влево, косые засечки – такими правилами уже давно никто не пользуется.

– Кто-то пытался свести надпись? – спросил Кьелл у Нартинэлля, ведя рукой по символам.

– Изменить, – поправил Нарт. – Но убрать несколько слов получилось, а вот добавить новых нет.

– А что добавить-то? Тут и так вроде бы хорошо сказано.

– А что написано? – уточнил Кригмар.

– "Родовой замок сильнейших темных магов. Да не иссякнет Сила рода в чаше, да возвысится род над всеми прочими во всякое время, да не угаснет..." – перевел Кьелл то, что сохранилось. – Да не угаснет. Да не угаснет род? Чем там продолжалось?

– Я не знаю, мой князь. Порча надписи случилась еще в младенческом возрасте моего прадеда. Передалось из поколения в поколение лишь упоминание о событии, но без деталей. Возможно, в библиотеке есть рукопись, где приводится полный текст изначального послания предков, но вряд ли найдется вариант, который хотели добавить.

– Ладно, пусть не угаснет все, что подвержено угасанию, – благодушно разрешил Кьелл. – Кригмар, отковыряй мне камень с надписью "замок".

И началось.

– Князь! Ну как можно? – Нарт наложил на интересующий камень руку. – Не восстановить же потом, я же говорил вам только что об этом.

– Нарт, не будь светлым магом. Они только такие дотошные. Посмотри, что останется. "Родовой сильнейших темных магов". Понятно же, что замок.

– Вообще, не очень, – заметил с сомнением Кригмар.

– Видите, Кригмару не понятно.

– Я для Кригмара записочку где-нибудь накарябаю, чтобы он не забыл. Он может передавать ее по наследству или возвратить тебе для нового человека, вступающего в должность Кригмара.

– Да я могу запомнить. Не надо записки. Варани еще скажу, у нее хорошая память.

– Вот, – Кьелл показал рукой на Кригмара, – не надо ему. Кригмар, действуй.

Тот достал из карманов инструменты для работы с камнем.

– Вы уверены? Может вам для начала другой какой камень сколупнуть из стены? Тут ремонта вроде бы и не было никогда. Сила ваша все обновляет.

– Этот надо. И не весь, срежь пластиной.

– Надо так надо.

Пока Кригмар работал, Нартинэлль продолжал вздыхать и рассказывать про традиции и трепетные отношения и чувства к прошлому и важному. Наблюдение за стараниями Кригмара поглотили князя, поэтому Нарта он слушал в пол уха.

Спустя несколько минут на руку Кьелла легла отшлифованная с краев небольшая пластина. Украшала ее руна одного слова.

– Теперь портал.

К удивлению Кьелла, Леди все же не ушла и со всем смирением приняла на себя роль активатора порталов. Ещё вызывались в дорогу парни, но князь от такой подмоги отказался решительно. Они обиделись, но это не так страшно, как то, что Раварн бы вдруг ко всем своим недостаткам взял бы, да и признал бы родную кровь. Кроме него, не вызывала абсолютного доверия и наемница. В замке их тоже не хотелось бросить без присмотра. Либо натворят чего-нибудь, либо опять же люди наемницы по ее указанию могут заявиться сюда в любой момент. В связи с последними опасениям Кьелл, сообщив исключительно одному Нарту, поручил тому организовать отправку парней со старейшиной и Тиваном к фатарейцам. Пускай там повеселят клан своими умениями.

– Куда выстроить выход? – поинтересовалась Леди.

– В Мирдвальд, – решил князь.

Портал засверкал. Кьелл первым вошёл в круг, крепко сжимая в кармане ладонью каменную пластину.

Секунда, и Кьелл оказался перед ратушей в Мирдвальде.

– Надо было заявиться к фатарейцам раньше, – пробурчал себе под нос Кьелл.

Мирдвальд князь, будучи ещё во главе Тардани, посещал может быть от силы раз пять. Но помнил он совершенно иное. И тут либо память его подводить стала, либо городок действительно сильно преобразился. В худшую сторону.

– Ратуша старая, разваливается хуже моего замка, – собирал статистику Кьелл. – Торговые ряды практически не обитаемы. Три открытые лавки на все ряды.

– И тебе здесь не рады, – Леди показала на стремительно удаляющихся жителей Мирдвальда.

– Думай, что говоришь. Чего бы им от меня бежать? Они от Неприкаянных прячутся.

Леди проследила взглядом, куда указал Кьелл. У дороги, примыкающей к началу торговых рядов, болтались Неприкаянные души.

– Много, – прикинула по своим каким-то меркам наемница.

– Всего-то штук десять, – не согласился он.

– Будем отлавливать по одному для проверки твоих способностей?

– Нет. Нет на это времени. Сразу всех подчиню.

– Это слишком опасно! – уже за спиной Кьелла добавила Леди.

Завидев князя, Неприкаянные тут же поплыли на него. Интуитивно Кьелл схватился за меч, выставляя его перед собой, и занял боевую позицию. А как иначе?

– Леди, близко не подходи. Я сам с ними разберусь. Понять бы, как эта демоническая способность включается и действует на этих безногих.

"Ты не сможешь ничего сделать!" – уже начали свою песню Неприкаянные вокруг Кьелла. – "Твоя магия недоступна тебе. Твои силы исчерпаны."

Единственным полезным утверждением, почерпнутым из талмуда по демоническим исследованиям, было формирование устойчивой связи с "угасающим разумом" за счет указания ему цели, которую он сможет достичь, если примет власть над собой. Переводя на простой язык с ученого, Кьелл пришел к выводу, что Неприкаянным надо что-то пообещать ценное, и они запросто пойдут за тобой. В целом ничего сложного, для любого князя это, можно сказать, ежедневная рутина.

Но пока Кьелл обдумывал, как бы подступиться к делу, отлаженными движениям порубил трех или четырех Неприкаянных, подошедших совсем близко.

– Князь, ты решил всех подопытных покромсать? – ехидничала в стороне наемница.

Когда, значит, с кинжалами сражаться на должном уровне, она молчала, а сейчас критиковать взялась. Куда Раварн смотрит? Всех на тренировочный плац на неделю без возможности его покинуть!

– Надо будет подсказать Раварну отправить всех воинов на тренировочные площадки, чтобы практиковались больше, – поставил сам себе задачу Кьелл. – Так, чтобы им предложить такого? Новые тела, надо? – обратился он к готовящимся наброситься на него душам.

Пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы оценить эффект от предложения. Ничего не изменилось.

– Отправлю за Грани мира с ветерком? Безболезненно? Поговорить? Могу жалобы на жизнь послушать, посоветовать что, – подбирал он варианты. – Точно! Я понял, что вам точно понравится!

Как будто даже прислушались, приостановились и замерли в ожидании. Интересно! Интрига, значит, помогает удерживать их внимание.

– К примеру, – медленно, четко проговаривая каждое слово и следя за уровнем интереса, продолжил Кьелл, – поддержать...

Они не двигались.

– ... угасающий...

Чуть склонили голову набок.

– ... не дать потухнуть...

Наклон головы увеличился.

– ... замедлить тление...

Где-то там в глубине глаз зажглась искорка понимания.

– ... не потерять...

Кто-то из нетерпеливых колыхнулся в его сторону. Устал ждать, судя по всему.

– ... разум! – победно воскликнул Кьелл, перехватывая и крепко сжимая обеими руками меч. На всякий случай.

С минуту ничего не происходило. Кьелл смотрел на Неприкаянных, они на него. Пришлось поторопить с выводами.

– Ну? Согласны? А то я ведь и передумать могу, – в конце концов, кому надо-то?

Неприкаянные заколыхались уже все, но не нападали. Наверное, затеяли между собой дебаты.

"Что ты можешь предложить?" – наконец-то Неприкаянные преодолели ступень развития от монолога к диалогу.

– Я уже предложил.

"Конкретнее."

Торгаши что ли в прошлой жизни были?

– Детали обсудим. Общая идея такая: объединяетесь, собираете всех своих, что без толку слоняются по Тардани, подчиняетесь мне. Но бесповоротно. В случае нарушения договоренностей развеиваю без предупреждения. Далее небольшой визит к местной власти. Ознакомительный. И... – что там добавить к "и" князь обдумывал прямо на ходу, взвешивая варианты на весах ценности для застрявших в мире живых душ, чуть ли не ставя себя на их место, не представляя себя Неприкаянным. Ошибиться ведь нельзя, – и получаете работу, лицензию гильдии, справедливое назначение должностей, возможность продления рабочей лицензии по окончанию ее срока действия.

"Какой гильдии?"

– Какой, значит... – а собственно, чего мелочиться. – Какой-какой! Новой. Будет организована в ближайшее время. Соответственно, есть шансы занять лучшие места! По рукам?

"Название мы придумываем!"

– Да Великая Тьма, какие проблемы? Вы так вы! Но в рамках морального кодекса Тардани. Иначе ни один Совет не одобрит. Скажем, "Маги бестолковые твари" нельзя.

"По рукам! Произнеси ритуальную фразу."

Великая Тьма!.. Какая еще ритуальная фраза? Нельзя было без этого вот?

– Князь, ну что там? – обеспокоенно спросила наемница.

– Решаем, – отмахнулся от нее Кьелл.

"Решаем? Сойдет. Глава гильдии, Кьелл, в ваше распоряжение поступает десять... двадцать... пятьдесят семь Неприкаянных. Остальные задерживаются в связи с удаленностью текущего расположения."

По мере подсчета вступающих в новую гильдию Кьелла начали окружать все больше и больше Неприкаянных. Он не пересчитывал, конечно, но по ощущениям их было... пятьдесят семь, не меньше.

"Решаем!!" – заорали они в один голос в голове Кьелла, когда собрались все.

– Кхм.. – хрипло отозвался князь, мотая головой и вытряхивая из себя этот хор. – А остальных сколько ожидается? И приблизительно когда? Отвечает один! – поспешно добавил он.

"Точно сказать не можем. Часть заточены сегодня в порталах, их дальнейшая судьба остается под вопросом. С частью не удается установить сообщение. Известим тебя, глава, по факту поступления новостей."

– Будьте любезны. Раз все, кто свободен, в сборе, то отправляемся. В ознакомительный поход. Предупреждаю сразу, ни на кого не нападать, не поглощать ничьи души без разрешения. Никого не трогать! Можно пугать, но в рамках развлекательного мероприятия. Это всем ясно?

"Решаем!!" – ответили они опять хором.

– Ритуальную фразу можно изменить? А, ладно, пусть так будет. Вводится новое правило. Выберете от себя одного представителя, на мои вопросы ответы, поручения от меня, приказы и прочее, включая жалобы от вас, будут проходить через него одного. Ясно?

"Принято."

– По перемещениям. Портальные камни буду выдаваться только при острой потребности, для переходов по Тардани задействуйте собственные тропы.

"Нас устраивает!" – подтвердил один.

– Леди! Карта есть показать, где Раварн?

– Нет.

– Сгоняй до замка по-быстрому, – махнул ей князь. – И, кстати, наемники пока не нужны будут.

"Мы придумали название, – пока Леди отсутствовала, Неприкаянные возобновили беседу. – Гильдия возрождения Неприкаянных."

Кьелл поморщился.

– Понимаете, название должно быть ясным, достаточно коротким, звучным, отражать суть, одновременно с этим быть несколько загадочным и интригующим. Содержать слова "теневая", "гильдия" и "стражей".

– Князь, вот карта, – Леди разместила карту на земле.

– Итак, – Кьелл повел острием меча по карте, – мы находимся здесь. Вот это я, – он ткнул в корону. – Вот это вы. Направляемся... сюда, – поразмыслив немного, очертил он один из воткнутых мечей. – Если что, потом вам еще пару мест покажу.

"Глава, мы можем провести тебя тропой. Тебя и твоего человека."

– Не откажусь, – согласился Кьелл. Так они попадут к Раварну в одно время.

Открытие тропы отличалось от активации портального перехода существенно. Как и само перемещение. Кьелл будто только что проснулся после продолжительного празднования своего восхождения на трон. Все мельтешило перед глазами, пошатывалось из стороны в сторону, противно булькало и звенело в ушах. Благо быстро закончилось.

Они очутились во дворе крепости, и, видимо, не совсем вовремя. Маги Раварна бились с не пойми откуда взявшимися светлыми, а сам Раварн возвышался над сценой сражения, заняв место на ступенях у главного входа. Рианна стояла позади него в тени. Кьелл выхватил Ри взглядом в первую очередь, убеждаясь в ее относительной безопасности.

– Слушай, Раварн, – тот как раз закончил свою речь про планы на главного среди светлых магов. Такого, что Тардани могло бы хорошенько поторговаться за него. – Тебе совершенно не подходит быть князем. Ни фантазии у тебя нет, ни стратегического планирования. Перед тобой лучший воин Дарсона, а ты собираешься его за Грани отправить? Ну ты соображаешь, что делаешь? Он же ключ к нефритовому олириксу! Бестолочь!