Текст книги "Изгнание - путь к власти (СИ)"

Автор книги: Мария Комягина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Но вы погубите и себя, и их.

– Все в тебе хорошо, Нарт, но не это.

– Неприкаянные – это не воины. Это души, не ушедшие за Грани... Они...

– Нарт, если ты не собираешься рассказывать этим душам, кто они такие, то лучше скройся с моих глаз по-хорошему.

Конечно, это души, внезапно скончавшихся, убиенных или подвергшихся мучительным пыткам до смерти. Они не уходят за Грани, потому что считают себя в праве остаться, "дожить", заняв чужое тело. Магия подчинения запросто бы отправила бы их туда, куда им дорога. Но чего нет, того нет. Зато есть меч с олириксом.

Кьелл поудобнее перехватил меч. Хорошо, что во всем замке нашлась хоть одна полезная вещь. Черная сталь в сочетании с нефритовым олириксом – отличное оружие против неуправляемых Теней. Другой вопрос справиться ли Кьелл с сотней страхов, которые каждый из Неприкаянных попытается наслать на него, чтобы подавить волю к сопротивлению. Сдаться самому, приняв роковой исход. Поддаться обреченности и отчаянию.

Коридор уже заполонился десятками Неприкаянных. И нет, чтобы выйти на свежий воздух, открыть ведь путь, они все, как один, двинулись на Кьелла. Понятное дело, что на него. Он бы и сам, если бы был Тенью, набросился бы на такого со всех смыслах прекрасного князя. И собой неплох, и силой могуч. Еще временные затруднения решить, и вообще лучший и беспощадный в Тардани воин.

"А такой ли ты лучший? Кто пришел к тебе из прежних твоих верных соратников? Кто из них нашел тебя?"

Меч взмыл в воздух и одним точным ударом разрезал напополам Тень, подступившую к Кьеллу слишком близко. Меч будто увяз в темной дымке, выскальзывая из Тени, потянул за собой Тьму. Так черная сталь в руках у Повелителя Мечей Тьмы наполняется силой.

"Кто ты без трона Тардани? Князь без княжества?"

Вторая и третья Тени стали частью меча.

– Парни, а на что вам вообще сдалась эта картина? – спросил громко Кьелл, перекрикивая мысли, порожденные Тенями. Порожденные ли?

"Что ты знаешь о жизни помимо власти и трона? Кто были твои родители? Были ли у тебя братья и сестры? Кто ты был до вступления на трон Тардани? Есть ли у тебя сердце? Твоя душа камень у Граней Мира."

Неприкаянных, окружавших Кьелла, становилось все больше и больше. Свет от магии Саньи едва ли справлялся с одним из них.

– Говорите! – приказал Кьелл. – Все! Нартинэлль, что за печать в коридоре? Почему у нас в родовом замке такое счастье? Санья, целься точнее, смотри, сколько "овощей" теряют цвет! Варани, кто ты? Кригмар, что в твоем молоте? Тиван, не ты ли записки на фатарейском пишешь на досуге в тени деревьев в саду?

"Тебя не существует! Ты поверженный князь! Ты больше не поднимешься ни к одной вершине! Твой путь окончен! Сдайся нам!"

Тени со всех сторон тянули к Кьеллу свои тощие призрачные руки.

– Ри, колючая Фиалочка, я тебе уже нравлюсь?

Нет, у автор никак не мог не изобразить такой важный момент в картинке:

Глава 9. Как новые знания помогают ухудшить из без того бедственное положение

Глава 9. Как новые знания помогают ухудшить из без того бедственное положение

– Князь, как бы вам сказать, – за всех ответила Фиалочка. Вероятно, вопрос, обращенный к ней, был интереснее остальных, – вы, безусловно, замечательный правитель, лучше настоящего во много раз. Определенно привлекательны, даже слишком для вашего титула. Про вас ходили, и сейчас тоже можно где-то да услышать, разные слухи. О введенных вами новых пытках, об испытаниях духа среди знати, о многочасовых тренировках, после которых воины не могут уйти своими ногами. Ваши магические способности и вовсе нагоняют трепет и страх. В общем, есть в вас что-то такое... Справа!

– Справа? Зацепился что ли плащом? – Кьелл повернулся направо, сталкиваясь сразу с тремя Тенями.

Обходят его уже... Накопленной в мече темной силы становится недостаточно, чтобы уворачиваться от Неприкаянных.

"Ты слаб! Без магии ты не Повелитель Мечей Тьмы! Ты никто! Ты хуже бездомного пса Мирдвальда! Ты не сможешь победить нас, пока твоя магия запечатана. Сдайся нам!"

Кьелл сделал шаг назад. Слишком много. Ему и не надо замахиваться мечом, Тени плотным туманом окружали его. Звуки их голосов раздавались все громче и громче.

– Продолжай, – проговорил князь, подавляя тяжелые мысли.

– Есть в вас что-то опасное. Еще и цепь эта странная... Все хотела спросить, она вам не мешает?

"Ты и шага не сможешь сделать из этого маленького городка. Князь, привязанный будто собака! Ты в клетке!"

– Что ты сказала? – Кьелл одним махом располосовал несколько теней, так чтобы прорваться к свободному пространству. – Ты видишь цепь? Да пошли прочь! – добил он Неприкаянного, в которого запустила белый туман магии жизни Санья.

На Неприкаянных ее сила, кстати, действовала удивительным образом. Тени впадали в оцепенение, а затем либо продолжали искать себе жертву и тело, либо растворялись в воздухе. Сами! Вероятно, под воздействием силы, сохраняющей внешний облик, решив, принять текущее свое состояние. Почему нет? Кто-то может и рад Тенью остаться в вечности.

Ри кивнула.

– Кто-то еще видит?

Остальные непонимающе замотали головами.

– Тедерик? Бриэм?

– Я только во сне видел на ноге у вас.

– Ааа... Ведь точно!... – в голове у Кьелла теперь выстраивалась новая цепочка догадок. Тени только мешали жутко. Сколько их там еще? У него, кажется, капельки пота выступили на висках. Фиалочка увидит, еще и за слабака его примет ко всем прочим недостаткам.

– Мой князь! – Варани напугала своим иномирным голосом, будто из-за Граней позвала его. Жуть! – У Тивана камни. Он разговаривает с ними. Бабка учила, как такие напитать. Сделать?

– Нарт, переводи, – может Тени часть звуков подавляют? Из-за чего Кьелл услышал только обрывки речи Варани, но что-то подсказывало, что лучше к Нартинэллю обратиться.

– Полагаю, Варани имеет виду живые камни. Еще до появления портальных камней их использовали для передвижения на короткие расстояния. Старые ритуалы, сейчас такие уже никто не практикует. По большей части из-за того, что фатарейцев мало, а оживить один камень – это лет десять.

– Так, я понял. Фатареец один у нас есть, это Тиван. У него камни. А Варани кто у нас? Ай, не важно пока. Давайте свои камни.

Слышно было, как тяжеловесный Тиван посказал по ступеням. Неприкаянные, сраженные мечом Кьелла, исчезали, но вместо них появлялось еще больше новых. Будто с самой Тьмой сражаешься. Князя обступили окончательно, забирая его в живое облако из Теней.

– Бросайте камни в провал! – выкрикнул он, не зная вернулся ли Тиван, сколько времени потребуется Варани. Думая об всем сразу, лишь бы заглушить призывы Теней, не цепляться за их зов мыслями. Допустишь, хоть на мгновение, что согласен, впустишь в себя навеянные страхи – и все, растерзают сначала его, потом всех оставшихся в замке.

Не разорвут, конечно, на части физически. Неприкаянные атакуют разум, занимают тело, поглощая остатки души. В конечном итоге, поверженный медленно сходит с ума, обращается в неистового одержимого. Судьба у таких короткая: либо повторная внезапная насильственная смерть, либо от собственных рук.

Не мешкая ни секунды, Кьелл крутился на месте, поражая одного Неприкаянного за другим, не замечая уже перед собой ни единого просвета. Бой с Тьмой. А когда-то она бы стала его союзником.

Наконец, внезапно туман из Неприкаянных схлынул. С жуткими визгами они пропадали в зеленых портальных переходах. И если обычные переходы светились руническим письмом по краю круга или овала, и для перемещения достаточно было сделать шаг в центр, то здесь из портала тянулись жирные лианные плети, которые умудрялись обвивать даже бесплотных Теней, утягивая их к середине мерцающей бездны.

– Еще камень! – крикнул Кьелл.

Тиван кивнул и бросил светящийся изумрудный камень в руки князю. Уходя от лиан и еще не пойманных Неприкаянных, Кьелл добрался для провала в полу коридора и с силой запустил в него навороченный каким-то самобытным плетением портальный камень. Круг перехода раскрылся в полете между нижним этажом и подземельем, одновременно с этим извергая из себя несколько десятков лиан. С хлюпаньем и свистом перекрученные и изломанные Неприкаянные исчезали в портале.

Когда последняя Тень скрылась в переходе, темно-фиолетовые линии от печати померкли, застывая на стене зловещим рисунком.

– Эффектно! – с восторгом заметил Кьелл, глядя на потухающие порталы. – Мне такие для пыток нужны.

– Князь! – возмущенно воскликнула Ри.

– То есть для исследований. Для исследований в личных целях, – тут же поправил себя Кьелл, ничуть не смущенный не озвученным замечанием Фиалочки.

– Отлично, – Кьелл убрал меч в ножны, его эта битва совсем не утомила, ну может слегка так. – На всякий случай, а куда вели порталы? – отряхивая с себя пыль и поправляя белокурые шелковистые волосы, поинтересовался князь.

Кьелл повернулся к молчащей Варани.

– Варани? – позвал ее уже настойчивее.

– Куда-то.

– Нарт, переведи, – Нартинэлль тут связующее звено со всеми, не даром дворецкий.

– Варани, вероятно, в связи со своим низким происхождением в семье обычных людей, не изучала детально особенностей портальных плетений. Бабушка, скорее всего, научила ее какому-то самому простому и легко запоминающемуся для повторения. Скажем, в котором вырисовывается точка отбытия, а направление или конечная точка прибытия определяются исходя из текущей загруженности пространства. Куда проще, там и открывается парный переход. Но учитывая, что перемещали Неприкаянных, дублирующий портал мог сместиться на ближайшие погосты.

– Или на места активных боевых действий. Места скопления отчаяния и безысходности...

– Да, совершенно согласен с вами, мой князь.

Равнодушно так, будто незначительную новость обсудили. У Ри только глаза с каждым словом наполнялись ужасом, а у Варани – сожалением. Прочие вслед за Нартом ничего такого для переживаний не заметили.

– Великая Тьма! Теперь я понимаю, отчего светлые маги из Дарсона вечно жалуются на Неприкаянных, посылаемых якобы темными. Их претензии не лишены, оказывается, оснований. Ну мы же не более десятка – пятнадцати отправили? Князь в изгнании, называется... Скучно ему стало, разослал во все уголки мира из своего родового замка Неприкаянных. Потешился...

– Их было в несколько раз больше, – как она еще их не пересчитала и имена им не выдала. – Сто тридцать четыре. Двадцать шесть вы убили.

– Ты не ошиблась в подсчетах? Я достаточно уверенно владею мечом. Как будто бы моих побед должно быть существенно больше. Может быть... сто? Сто два?

Эта колючая Фиалочка только головой покачала. И как другие сердца одари завоевывают? Сложнее, чем управлять княжеством. Кьеллу так вообще такой навык не по силам.

– Нет, ровно, как я сказала, – могла бы и не добивать словами...

Что ж, тогда специально для любителей точности, правды и всего такого маленькое испытание выдержки.

– Ри, открой книгу, – и вот она правда. Фиалочка не спешила этого делать, включила свои колючки во взгляде, добавляя ядовитого дымка.

Кьелл усмехнулся.

– Она же снова исчезнет! – разумность Тедерика не смогла промолчать.

– Что скажешь, Ри? Исчезнет?

– Зачем бы мне открывать ваши книги? – не ответила Фиалочка.

Кьелл не гордый, подошел к настроенной решительно Ри. И пока она сверкала глазами, он, глядя прямо в эти манящие глаза, взялся за обе ладошки. Резко опустил вниз, чтобы книга легла прямо на них, и сама по себе раскрылась на середине.

– Она не исчезла! – Кьеллу и смотреть в книгу не нужно было в отличие от взволнованной Ри да и братья все, что нужно скажут.

– Но почему? – задался вопросом Бриэм.

– У Ри предки из ведов! – верно смекнул Тедерик.

План в голове у князя сложился прекраснее всех прежних взятых. Фиалочка, судя по всему, оказывается наследницей знаний ведов. Уж как так вышло ещё надо разобраться. Дети сестры не маги, хотя отец маг, но по при этом в руках у них сработало ведическое заклинание против прочтений, а у Ри нет. Стало быть, Ри из ведов, а братья – нет. Итого либо Ри не сестра их матери, либо не пойми, что. Но эти хитросплетения в родовых связях можно и позже разгадать для интереса.

Значит, она из ведов. Цепь тоже их производства. Ри раскрывает книгу, читает, как от такого украшения избавиться, собственно сегодня же и снимает заклятие. Кьелл возвращает себе свободу действий, магию. Всё! Абсолютно все! Конечно же, трон и княжество. Цели достигнуты! Кьелла ждет прекрасный победный ужин с дичью!..

В благодарность он, в принципе, может не спрашивать ее, что там с родней. И даже пусть живут в замке, как у себя дома, раз в Мирдвальде их никто не примет, если узнают. Замок в целом-то живуч. Ну ещё после снятия печати с магического резерва Кьелл так уж и быть подкинет огонька замку. Добавит им тут на восстановление коридора резерва к Силе рода. Пусть пользуются.

Все отлично складывается! Лучше не придумаешь!

Кто-то позади Ри ахнул. Варани, так вообще, сбегала к дверям в сад, с громким хлопком запирая двери, вероятно, не закрытые второпях Тиваном. Что толку-то? Замок уже как решето. Все же надо будет Нартинэлля попросить посчитать, сколько надо им в чашу пожертвовать магии, чтобы хватило и на ремонт в столовой, и в коридоре, что-то там в другом крыле. Башня им без надобности, на нее магию оставлять не надо.

– Ну это странно! – Бриэм не зря среди них самый начитанный.

– Ри, давай так. Я сохраню твою тайну, но взамен попрошу об одной просьбе.

– Я не могу ее снять, – правильно догадалась Ри о сути просьбы. – Не смогу разрушить заклятие магической невидимой цепи. Это Путы смерти.

– Что уж сразу смерти-то?! Как это не можешь? – Кьелл почувствовал, что изнутри поднимается в нем раздражение. Если она опять начнет что-то там про мораль и этику...

– Путы смерти не к тому так именуются, что ведут к гибели закованного. А из-за того, что почти необратимое заклятие, подобно без возвратности самой смерти.

– Идите уже, – махнул всем князь. Он сейчас ещё одно им тут окно сделает. Мечом камни раздробит...

Нехотя, перетаптываясь с ноги на ногу, слуги побрели неровной вереницей по своим рабочим делам. По крайней мере Кьелл рассчитывал на это больше, чем на открытие совета сплетников в кухне.

– Ты упомянула "почти необратимое". Всё-таки есть какой-то способ?

– Почти – это какое-то маловероятное совпадение подходящих условий. В этой книге, наверное, подробно описывается ритуал. Давайте прочту вам, чтобы не ошибиться ни в чем.

Кьелл развел руками, давая Ри право действия.

– Сейчас найду, – Ри перелистывала в руках рукопись, от одной страницы через веер других, иногда возвращаясь назад или быстро убегая вперёд. За столом это было бы гораздо удобнее делать, но Кьелл не хотел терять ни секунды.

– Вот оно! Нашла! – через некоторое время просияла Ри. – Заклятие невидимой цепи "Путы смерти". Накладываются... Так это не то... Плетение. Руническая формула. Использование. Снятие заклятия. Вот. Читаю.

"Расплести руническое заклятие с браслета невозможно. Истории известен один случай такого редчайшего события. Принято считать его единственным в своем роде и не полагаться на возможность его возникновения в будущем. Заклятие справедливо может быть отнесено к группе нерасплетаемых, так как исключать вероятности его случайного снятия не требуется.

Для справочных сведений в рукопись вносятся данные об уникальном случае снятия заклятия. Заклятие было наложено на осуждённого в нескольких преступлениях против целостности княжества с тем, чтобы ограничить свободу перемещений даже посредством портальных камней, подавить магический резерв во избежание продолжения преступной деятельности. Помещен закованный был в крепость на границе княжества. В один из дней обманным путем в крепость пробралась перебежчица из соседнего княжества. Вед в пятом поколении, уровень дара не поддавался оценке, был выше всех известных в то время показателей знаний ведов. При первой встречи с осужденным у обоих обнаружились парные знаки истинности на руках, от основания безымянного пальца до запястья. Схематический рисунок, восстановленный очевидцем, для ознакомления приведен на специальном развороте книги.

Заклятие было снято одани путем разделения рунического плетения на две части по связи истинных. Плетение при этом разрушилось, не рассчитанное на воздействие среди пар. Браслет распался на обломки, цепь поглощена Гранями Мира. Местонахождение указанной пары впоследствии установить не удалось."

Ри перестала читать. С последним звуком ее голоса совершенно точно что-то где-то захлопнулось. Как будто бы то была жизнь Кьелла, которая ушла от него. Из него?

Истинная, вед, сильный дар? Великая Тьма! Ну нельзя ли было что-то попроще придумать? Хотя бы что-то одно из набора "Идеал одари всех княжеств мира".

– Ри, покажи руки!

Фиалочка переложила книгу сначала в одну руку, прижимая как сокровище к груди, покрутила ладонью. Потом вторую руку. Ни пятнышка. Красивые тонкие ручки одари. Знаком истинности там и не пахло. Свои руки Кьелл повертел тоже. Но и на них ничего, кроме грубых давно затвердевших мозолей от мечей и клинков.

Не говоря ни слова, Кьелл развернулся и закрылся в библиотеке. Молчаливым тенями за ним последовали его пожизненные компаньоны. Пожизненные, причем взаимно. Они уйдут за Грани в один день. Вопрос только как скоро.

– Может быть велеть накрыть к ужину? – заглянул Нартинэлль в библиотеку. – И... Мой князь, если вы не планируете больше читать, то не согласитесь ли перейти в каминную. А тут свечи затушим.

Кьелл медленно поднял голову. В чашу внутреннего равновесия и покоя, в которой до того момента плескалось раздражение, покрываясь тонкой пленочкой безысходности, сорвавшись с необозримой высоты летела одна единственная капля. Последняя. Со способностями к максимальному критическому урону.

Она обрушилась в чашу, рождая настоящий ураган из ярости и гнева. Вихрь, сметающий на своем пути остатки разума. Вихрь, требующий немедленной свободы.

На кончиках пальцев в мгновение ока вспыхнули огоньки темного пламени. Его Тьмы. Огоньки росли, сливаясь в пульсары из рокочущего легиона его Теней.

Яростная сила! Разрушительная мощь!

Он направит ее на цепь. Ни одно заклятие не устоит против истинной силы Тьмы.

– Нет, Кьелл! Не делай этого! – где-то в отдалении пошелестел тонкий голосок, назойливый, отвлекающий.

– Прочь!

И Кьелл без сожалений направил всю эту разрушительную мощь на цепь. Туда, где она должна была быть.

Цепь действительно показалась, но лишь для того, чтобы вобрать в себя Тьму и... стать крепче.

Арт к главе вышел эпичный. Не все же Кьеллу быть везде бедняжкой:

Глава 10. Немного о том, что недоступно взгляду

Глава 10. Немного о том, что недоступно взгляду

– Ваша ярость только укрепляет заклятие, пополняет его новыми силами. Обновляет...

– Прочь! Все прочь! – не дал Кьелл договорить Рианне. Он и без нее все понял. Тяжесть на ноге не двусмысленно намекала на это. Браслет и цепь от него снова стали невидимыми, а вот ощущения остались настоящими. Будто все походное снаряжение рухнуло разом ему на ногу. Только вот одного понимания мало, чтобы тут же погасить ярость и злость.

Никто и не подумал уходить. Разумеется! Уйти мог один Нартинэлль. Без угрозы для своей жизни.

– Мой князь, Этин накрыла стол для наших гостей в столовой. Они не могут пройти на ужин без вас.

Кьелл не добро так посмотрел на Нартинэлля. Тот был невозмутим. Этого старика не проняла ни разрушенная печать, ни волна Неприкаянных из огроменной дыры в полу коридора замка, ни новый стиль этого самого коридора. Будет ли он переживать за князя, которому и во веки веков не выбраться из оков и не покинуть эти гостеприимные родовые развалины. Хорошо ведь, хозяин дома. Будет кому рассказывать о бережливой экономии...

Но более всего не понравился Кьеллу взгляд Рианны. Она... сочувствовала ему. Колючки обросли мягким пушистым пухом. Он с силой заставлял себя не смотреть в них, не тонуть в этих глазах, завороженный таким изменением. Никто не смотрел на него так. Странные ощущения, и какие бы они загадочными не были, Кьелл не хотел в них погружаться, уверенный в том, что они близки к сетям Неприкаянных. Дотронешься и пропадешь.

Пусть займется, чем угодно лишь бы не смотрела на него так. Хоть бы и ужином, тихой беседой с племянниками за столом. Место Кьелл занял отдельно от всех, устроился напротив изображений Леди и Раварна, спиной к столу. Некоторые слова долетали до него, но он не следил за разговором. Всё его внимание привлекали лица, торжествующие, ликующие, не скрывающие своих фальшивых улыбок.

Как же тебе удалось, Леди, использовать заклятие ведов? Кто ты на самом деле? Как ты узнала о нем? Кьелл сомневался теперь, что собственно к заклятию приложил свою руку Раварн. Его родителей Кьелл знал хорошо, не было в роду у них ведов. Раварн скорее помог с воинами и ловушкой.

– Скажи, Фиалочка, а могут ли использовать заклинания ведов кто-либо из магов? Не очень сильных, я бы сказал откровенно слабых, – обратился Кьелл к Ри.

– Некоторые заклинания, да, могут. Ведуны. Все же мы потомки одних и тех же предков. Ещё и формулы ведических заклинаний основаны на рунном письме, известном и ведунам.

– Но не заклятие невидимой цепи.

– Да только не его. Слишком сложное.

– Давно ли ты встречала кого-нибудь из своей расы?

Ри ответила не сразу, направив свой взгляд на Мирдвальд в затухающих лучах заходящего Светила.

– Я не искала никого, – произнесла она спустя время. – И сама скрывала свою сущность. Причины, думаю, вам и так понятны уже.

– Тебе это отлично удалось. Кстати, каким образом?

– Вам не стоит этого знать, – наконец-то! С колючками все же привычнее уже как-то.

Возвращаясь к Леди, можно сделать единственный вывод. Она из того же клана, что и Фиалочка.

– Ри, а сестра твоя точно за Грани мира ушла?

Ри мгновенно помрачнела, нахмурилась. Парни тоже и приборы отложили, и замолчали.

– Это случилось на моих руках. А виновный наслаждается жизнью. Я уверена, даже понятия не имея о судьбе моей сестры.

– О, так ты вынашиваешь планы мести?

– Нет! – резко ответила Ри. – Ни в коем случае. Самое заветное мое желание – это никогда в жизни не встретиться с этим человеком. Ни мне, ни моим племянникам. Территория Тардани позволяет без труда осуществить такое желание. Нас устроил бы Мирдвальд, самый отдаленный от центра и других городов, но здесь власть принадлежит теневикам. Всем приходится бороться за свое место, трястись над своим домом. Опасаться за свою жизнь и жизнь близких. Если хоть один узнает обо мне, то нам придется перебираться в другое поселение. Я бы одна так и сделала бы давно, но мальчики растут, им нужно учиться.

– Вы же князь! – Тедерик ткнул в него вилкой. – Почему бы вам не пойти в Мирдвальд и не разобраться со всеми? Призвали бы свои Мечи Тьмы и все!

– Тедерик, убери сейчас же вилку! Никогда так не делай. Князь не может так сделать. Во-первых, из-за заклятия. А во-вторых, захват власти посредством другой силы приведет к тому, что есть сейчас. Чем его власть, добытая таким образом, будет отличаться от власти теневиков? Пострадают, в первую очередь, мирные жители, те, кому нужна защита и возможности для своего дела, а не участие в разборках верхушки города.

– Ри, по-другому никак. Он князь, – они отвернулись от него и продолжали спор между собой, как будто он не слышит. Вот ведь! – Ему просто придется что-то пойти и завоевать.

– Откуда такая уверенность? – не согласилась Фиалочка. – Он может просто жить в своем замке, заняться... чем-нибудь.

– Чем? – снисходительно так посмотрел на нее Тедерик, складывая на груди руки. Кьеллу тоже было интересно.

– Я слышала, у замка есть территории с виноградниками. Вот хотя бы и ими.

– Ри, ну ты скажешь! Повелитель Мечей Тьмы и виноградники! – Кьелл согласно покивал.

– Тедерик, а ты зря смеешься, – тарелка Бриэма была пуста, и он с чистой совестью вступил в спор. – Виноград и все, что из него будет произведено, если к этому будет причастен князь, да еще и сам Повелитель Мечей Тьмы, можно продавать с дополнительной выгодой. Изначально установить цену выше прочих производителей. Уникальное торговое предложение. Можно сказать, исключительный образ.

Теперь уж Нартинэлль кивал на каждое слово, не переставая.

– Князь не может стать винодельщиком! У него другая судьба!

– Так, довольно, – еще не хватало разговоров про судьбу. И так все планы рушатся одни за другими. Никакой стабильности!.. – Покои хозяйки готовы?

– Да, мой князь. Перенесли все вещи.

Присутствие Ри в смежных покоях с его комнатами наводило Кьелла на какие-то вольные мысли. Хотя не этим бы надо было заняться, не о том думать.

Вот, к примеру, с чего все взяли, что знаки истинной пары должны быть обязательно на руках? Собственно, Кьеллу об этом никто прямо не говорил, он сам откуда-то помнил. По крайней мере, в каких-то древних, покрытых толстым слоем пыли, рукописях именно так и упоминали. С тех пор-то никто и не слышал про истинных. Когда они были-то?

Нет, он, конечно, князь особенный. В целом, ничего странного не будет в том, что для него как раз и найдется такая пара. И если рассуждать дальше, то почему бы у его пары не обнаружиться бы знаку не на руке, а... на шее. Или плече. Или спине... Или...

Он едва удержался, чтобы в тот же миг не распахнуть двери в соседние покои и не сказать с порога:

– Раздевайся, Ри! Проверить кое-что нужно, – добавил бы он, чтобы не пугать ее.

В голове Кьелла все это выглядело очень логично и правильно. Может, и правда, заглянуть к ним пока не стемнело?

– Парные, – с сожалением вздохнул он, запахивая халат. – Они же парные должны быть.

Был бы и на нем узор... Погодите-ка, а как он на спине посмотрит?

– Ри! – без стука Кьелл отворил двери в спальню рядом, заставая ни о чем не подозревающую Фиалочку за сменой платья. За ширмой, правда, но как вовремя. Не судьба ли?

– Князь!! – вскричала Фиалочка, прячась за ширму и поспешно стягивая с деревянной створки одежду. – Немедленно покиньте наши комнаты!

А голос-то какой! Прелесть невозможная! Как звенит милым негодованием!

Братья только лениво мазнули по князю взглядом, тут же продолжив какую-то игру, забравшись с ногами на низкий диванчик у окна.

– Да я ненадолго, – отмахнулся он от ее угрозы. Как он сейчас уйдет, когда она так премило с ним разговаривает? – Ты не посмотришь, нет ли на моей спине узора истинных? В принципе, если тебя это затруднит, я могу взглянуть на твою.

Тедерик оторвался от своего занятия, заинтересовано наблюдая за Кьеллом.

– Твою что? – рычала на него из-за преграды Ри.

– Спину, – не услышала что ли?

Ри почему-то не отвечала, хотя Кьеллу отчетливо было слышно, как она что-то бурчит. Что не так-то?

Кьелл сделал пару шагов ближе, чтобы хоть что-то расслышать, разобраться, чем там недовольна Фиалочка. Но с этого места ее бормотание перестало иметь значение. В отражении зеркала, которое находилось за ширмой, он уже увидел, что его интересовало. И даже больше.

– Что это? – ворвался он к Ри, легко отодвигая створки ширмы.

Она и слова не успела произнести от неожиданности, когда Кьелл развернул ее к себе спиной и стягивая с одного плеча верх платья. На гладкой белой коже, без единого пятнышка, уродливо топорщился, вздутой от ожога кожей, черный круг из рун, от которого в разные стороны расходились изломанные безобразные линии. Круг занимал левую часть спины. Будто мишень для тех, кто хотел бы попасть в самое сердце.

– Не скажешь? – Кьелл провел пальцами по символам в круге. Его пальцы обожгло словно от пламени свечи. Сущий пустяк для воина. Князь и не обратил внимания. А вот на изменившийся цвет, да. Все линии вспыхнули насыщенным багровым оттенком.

Рианна молчала, по ее коже пробежала мелкая дрожь. Кьелл бросил еще один долгий взгляд на рисунок, запоминая его в малейших деталях, и аккуратно поправил платье, скрывая под ним страшную находку.

Парни тоже молчали, но смотрели на Рианну с жалостью. Знают, значит. Ясно. Не признается она, Кьелл спросит у них. Хотя что тут выяснять? Понятно теперь, что позволяло Ри скрывать свою сущность веда. Больше любопытно, кто этот художник, который не доживет до старости. Кьелла

– Ну Ри? Я тогда у парней спрошу?

– Они ничего не скажут! – оттолкнула она Кьелла и вышла на середину комнаты. – Если вы удовлетворили свое любопытство, то может быть вернетесь в свои покои, князь Темное сердце!

Вот, значит, как она заговорила! Фиалочка Кьеллу нравилась все больше и больше. На столике рядом с Ри князь заметил книгу ведов.

– Снимай! – протянул он книгу Ри, но она не смотрела в его сторону.

– И не подумаю! Вы уже достаточно увидели! – окатила она Кьелла второй волной возмущения. Или это уже была третья?

– Да не платье! Грани Молчания, или как они у вас там называются.

– Ри не может этого сделать, – наконец-то ожили братья.

– Причина? – обернулся Кьелл к Бриэму.

– Такая же, как и у вас, – медленно произнес Бриэм, пристально глядя на князя.

Что-то он этим хотел передать важное, но Ри, схватив за рукав Кьелла, буквально вытолкала его из комнаты, громко хлопнув дверью прямо перед княжеским ошеломленным лицом.

– Доброй ночи вам! – прошипела она, проглатывая "не" перед "доброй".

В комнате Ри послышался скрежет, и спустя минуты две что-то тяжелое бахнулось об дерево двери.

– Могла бы просто сказать, я бы больше не заходил. Сегодня.

Утро началось слишком рано для ночи, прошедшей в раздумьях. В дверь сначала тихо постучались, потом погромче. Кто-то его звал, уходил и опять звал. Но, когда в спальню кто-то врывается, волей-неволей спрыгнешь с постели, прицеливаясь короткими клинками в нарушителей покоя князя.

– Мне, наверное, тоже стоило вчера вас так встретить, – загородила Фиалочка парней. Ну как загородила, как и в прошлый раз, отважно, но бессмысленно.

– Поранишься ещё! – ответил Кьелл, убирая оружие.

– Наша Ри? – усмехнулся Тедерик. – Да она...

– Тед! – строго посмотрела на него Фиалочка.

– Князь! Нам надо выйти в сад, – переключил внимание с неловкой паузы Бриэм.

За окном темнота, рассвет ещё даже не чудился.

– Какой сад? Идите... отдыхать, – в последний момент Кьелл нашел в голове нейтральное слово.

– Мы должны найти ещё одну подсказку. Помните записку? – Бриэм вытащил из кармана листок. – Но одни не можем. Мы связаны Кругом жизни.

Нартинэлль! Чтоб тебе тоже хорошо спалось!

– Ваш кофе, мой князь, – выплыл из-за спин дворецкий с подносом в руках. Молодец какой! Долго будет жить.

В целом, все было хорошо в этом утреннем, предрассветном часе. Ароматный кофе в руках. Новые мысли, в которых сильнейшие маги Мирдвальда сегодня разрушают хотя бы их Круг жизни. Такого, конечно, никогда не было, но может никто и не пытался. Новые планы. Это Кьеллу уже под утро придумалось, не зря же он почти не сомкнул глаз этой ночью. К примеру, а зачем ему, вообще, возвращаться в столицу? После того как на его троне посидит Раварн... Да там ещё неизвестно что осталось от столицы!.. Почему бы ему эту саму столицу не сделать в Мирдвальде? Крепость, считай, есть. Замок. Трон можно в большом приемном зале установить. Нет, гостиную переделать под тронный зал. В тот же зал не пройти сейчас из-за дыры в коридоре, только с улицы. Тивана отправить виноградники глянуть. Бриэма занять продвижением. На первый доход купить трон...