Текст книги "Изгнание - путь к власти (СИ)"

Автор книги: Мария Комягина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Одно только Кьеллу не нравилось. Мрачный вид Фиалочки. Она старалась держать дистанцию, не приближаться, не заговаривать... В прошлой бы жизни Кьелл залюбовался бы такой эмоциональной картиной, но сейчас что-то свербело внутри, неунимаясь, терзало.

Парни веселились, обходя замок. Полумрак их нисколько не пугал. У восточной стены прошерстили весь сад, отмечая каждое растение, которое имело при себе нераскрывшиеся бутоны цветов.

Оставалось дождаться рассвета.

– Ри.

Молчание.

– Фиалочка.

Тишина.

– Ри, ну у меня браслет и цепь. У тебя Грани Молчания. У каждого свой недостаток. Не злись, колючка.

– Да почему так происходит? – тихо ругалась она так, чтобы парни впереди не заметили. – Как только мы попали к вам в замок, вы постоянно пытаетесь, что-то вскрыть личное. Никто в Мирдвальде за несколько лет ничего не узнал. Вам обо мне известно уже почти все за пару дней. Почему так?

– Да все просто же! Умнейший князь Тардани перед тобой, – Кьелл пригладил назад волосы одной рукой.

– Вы безупречны, – съязвила Фиалочка.

Съязвила! Самому князю! Да она потрясающая!

– Князь! У меня к вам предложение!

– Я, конечно, подумаю, но склоняюсь к согласию. Давно было пора обзавестись супругой.

– Такое предложение должен делать одан одари, а не наоборот, – не забыла этим утром дать нравоучительный совет одари Само Совершенство. – У меня другое. Вызываю вас на дуэль. Если я побеждаю, то вы исполняете любую мою просьбу.

– Ты? – посмеялся Кьелл. – Какое оружие?

– Двойное владение. Меч и кинжал.

– Смотрите!

В самом центре сада ярче всех остальных заискрился в лучах Светила фиолетовый цветок. Едва заметно, не торопясь, сверкающие лепестки начали раскрываться, отдавая счастливым Тедерику и Бриэму небольшой плоский камень. Поверхность камня была гладкой, будто он не одно десятилетие провел на берегу какого-нибудь моря, обласканный мягкими волнами. Однако, при определённом повороте лучи Светила выжигали на нем несколько ровных линий. Один символ из письма фатарейцев. Знак в зависимости от своего положения в тексте, несущий в себе много смыслов. Это может быть окончание предыдущего слога, а может быть движением чего-либо, изменением, даже разрушением. То есть сам по себе лишь загадочный знак, истинный смысл которого раскрывается только в соединении с другими знаками.

Повертев камень, парни обнаружили с боков углубления и выступы.

– Его нужно куда-то вставить! – обрадовались они. – Только куда?

– Это вам предстоит узнать самостоятельно, – ответил Нарт.

Им и не надо было больше. Глаза парней загорелись жадным желанием срочно отыскать это загадочное местечко. Хорошо, конечно, придумано, но Кьеллу-то придется за ними везде таскаться!

Надо бы у Нарта спросить, где искать. Своему князю он не сможет не ответить.

Удивительно, но радость братьев передалась и Ри. Она улыбалась! В принципе, побродить один другой час с ними не такая уж и плохая идея...

Он же ей не ответил про дуэль! Неужели она и правда владеет оружием?

Только Кьелл собирался согласиться на ее безумное предложение, как под ногами Ри разверзлась пропасть портального перехода и в один миг поглотила ее.

Сначала автор нарисовал визуал со сценой в комнате. Получилось как-то неоднозначно. В общем, Рианна не согласилась красоваться с голой спиной. Поэтому другая сцена, но миленькая:

Глава 11. Про новую примету, когда утро начинается не так, как хотелось бы

Глава 11. Про новую примету, когда утро начинается не так, как хотелось бы

Кьелл мгновенно оказался у портала. Были бы у него Тени, он успел бы перехватить Ри. А так только отправиться за ней, пока не замкнулся переход. Он ступил на светящиеся линии, но вместо привычного ощущения кратковременного падения освежающая прохлада и ленивый ветерок. Стоять на стремительно уменьшающемся круге портала, как на твердом полу, когда должен был бы гарантированно провалиться, и при этом не иметь никакой возможности ничего изменить, выводило из себя. Кто посмел увести Ри прямо из его замка? Она, вообще-то, ему самому нужна!

– Великая Тьма! Найду заклинание запрета на портальные переходы, наложу! Больше ни одного портала не сможет открыть!

– Ри!! – братья бросились к Кьеллу, но он не позволил им добраться до середины.

Портал закрылся.

– Зачем вы это сделали? Мы бы успели! – закричал Тедерик. – Я видел это! Мы должны были пойти за ней!

– Видел?

– Да, во сне. В моем сне Ри провалилась в портал, но мы успели перейти за ней.

– А ты же мне и про цепь раньше говорил. О том, что видел во сне. Ясно. Вот, значит, какая сила. Древняя кровь ведунов – прорицателей. Откуда только взялись такие. Ты тоже видишь будущее? – спросил Кьелл у Бриэма.

– Нет, – Бриэм выглядел растерянным, глядел на остывшую землю, не поднимая головы.

– Тедерик, какого цвета были руны перехода во сне?

– Они были... зеленые... Зеленые!.. А эти синие. Что это значит?

Что-что. Что портал другой природы. Кьелл перевел взгляд на Бриэма, но тот молчал. Все приходится делать самому! Но хорошо хоть подсказку дал этот прорицатель-недоучка. Мог бы сразу рассказать про сон, а не бежать в сад за приключениями. Подготовились бы. Фиалочку бы в замке оставили...

– Нартинэлль! У тебя минута, чтобы принести мне сапоги, что оставил башмачник. Лучше Кригмару передай, он знает какие. Дальше. Меч. Тот же. И Тивана сюда с Варани. Пусть камни несут. Санья еще нужна будет. Ее сразу кликни, как в холл зайдешь, скажи, что детям плохо.

Нарт кивнул и быстрым шагом отправился к замку выполнять поручения.

– С нами все в порядке, – Тедерик напомнил в этот момент Фиалочку. Острый такой намек на потерю. Тяжелый. Но с чего бы взяться этому чувству? Может ущемление в хозяйских правах у владельцев замка так проявляется? Какому хозяину не станет обидно, что у него из-под самого носа гостей утаскивают в неизвестном направлении? Да и за парней как-то неспокойно. Точно! Скорее всего именно в этом и дело.

– Это пока. Скоро Круг жизни начнет вытягивать из нас силы, с учетом отсутствия опыта вам будет сложнее переносить действие Ротун Витае, чем мне.

Тут важнее другое. Кто бы не оставил здесь активный портал, он знал, что делает. Во-первых, ловушка вышла дорогая, но точная. Отложенное действие плюс настройки распознавания. Не каждый подобное портальное плетение сваяет. А если вспомнить проблемы с лицензиями, то Нартинеллю лучше не говорить, сколько могла стоить ловушка.

Что Кьелл прошел по этому участку дорожки, что парни, но только под ногами Ри она сработала. Почему именно Ри? Вопрос. Возможно предназначалась и для них троих, для Ри и Тедерика с Бриэмом, да только братья увлеклись находкой и ушли вперед, а Кьелл встал поближе к Фиалочке, чтобы она не скучала, а после и вовсе разговор у них завязался так, что их троица бы не соединилась бы на тропинке до самого замка. Как бы то ни было, а в итоге в ловушке оказалась одна Ри. И вот не от этого ли она скрывалась здесь? А еще на какие чары Ри активировался переход? Кто знает о ней и насколько много?

Во-вторых, Круг жизни. Если Кьелл и парни не отправятся по следам Ри в ближайшее время, не сократят расстояние между ними, то начнет действовать заклятие. В первую очередь, под него попадут братья. Слабость, вялость, бледность кожи, упадок сил, абсолютная апатия и безразличие. Жизненные силы станут покидать их тем быстрее, чем дальше будет отдаляться от них Рианна. Та же участь ждёт и саму Ри. И Кьелла тоже. Бриэм вот уже побледнел и слишком уж приуныл. Началось?

В-третьих. А в-третьих сработает ли внезапно осенившая князя идея, навеянная словами Тедерика о сне? Кьелл теперь точно знал, что созданный кем-то переход для него оказался бесполезен. Заклятие невидимой цепи не позволило ему пройти сквозь портал. Почему? Потому что привязало его к этому, как выразилась Леди, живописному болотистому месту. Но к чему конкретно, если рассуждать дальше? К замковой двери? Или к ножке его кровати? К каминной решетке? Может вообще вокруг замка обмоталась цепь несколько раз для надежности... К чему именно-то? И вот тут Кьелла осенило! Ну не то, чтобы осенило. Разумеется, все эти мысли – результат непрерывной серьезной работы его, Кьелла, блистательного стратегического ума.

Тиван подошёл к князю, отчего-то на плечо он себе закинул холщовый мешок. В таком вполне мог уместиться Тедерик.

– Скажи, Тиван, откуда ты берёшь свои живые камни?

– Да понятное дело откуда. Они все отсюда, – он очертил рукой сад, замахнувшись на восточную стену замка. – То здесь, то там. Я просто чувствую их. Они иногда сами зовут меня. Что-то вроде: "Тиииивааан! Смоооотри.."

– Достаточно, Тиван. Я понял, – прервал эпичный рассказ Кьелл. – То есть все те камни, на которые наложила портальное плетение Варани, все принадлежат замку?

– Ну да. Но вы не подумайте, я из стен замка, конечно, ничего не брал. Только те, что сами отвалились. Честное слово фатарейца!

Да-да, то самое слово, от которого, если бы Тиван умел в них вкладывать силу, можно жизни лишиться. От того и честное, что исполняется с фатальной неизбежностью. Лучше никогда не требовать честного слова от фатарееца. Мало ли, что он там подумает при этом.

– Обойдемся без честных слов. Давай камни. Варани, – у этой тоже в руках какая-то котомка взялась, – накладывай свое плетение.

– То же?

– Да. Пока ничего другого не умеешь, лучше тоже самое.

Для камней у Тивана имелся бархатный мешочек с аккуратной вышивкой и судя по символам, что-то на его родном фатарейском. То есть однозначно в руки такое богатство брать не стоит ни при каких обстоятельствах. Тиван выложил все камни на землю, и Варани тут же накинула на них свое плетение. Кто бы мог подумать, что горничная окажется портальщицей. С элементарными знаниями того ответвления инженерной магии, для которого не нужен магический резерв вообще, только родовые способности. Варани без опыта, конечно, необученная всем тонкостям, но случай поразительный.

Камни под плетением сначала окрасились в жёлтый, потом запылали огненным золотом, и, наконец, вспыхнув ярким пламенем, угасли, продолжая искриться мягкими изумрудным цветом.

– Готово, – через некоторое время выпалила Варани.

Страшно немного использовать то, к чему приложила руку Варани. Вид у нее такой, что она прямо сейчас с удовольствием могла бы отправить всех за Грани мира. Вот это ее "готово" примерно так и звучит. Но ничего не поделаешь, Фиалочку-то надо спасать.

– Мой князь, все сделано, – объявил Нартинэлль, подавая сапоги и еле удерживая одной рукой увесистый меч.

Хорош дворецкий, но подготовки никакой. Вместе с братьями тренироваться будет. Меньше о расходах будет думать.

За спиной Нарта собрались остальные слуги. Санья, Кригмар и Этин.

– Этин-то зачем позвали? – спросил Кьелл, меняя обувь.

Никто и не успел ответить. Внимание всех переключилось на парней. Они вдруг начали заваливаться, сравниваясь по бледности с Этин. Кригмар с Тиваном едва поймали братьев.

– Санья, пожалей парней. Им уже очень нужна твоя магия жизни. Она поддержит на некоторое время силы. Но их время на исходе. Тиван, собирай камни! – Кьелл поднял и себе горсть, закидывая всё в карман. Пригодятся уже сейчас.

Один из портальных камней Кьелл запустил туда, где несколькими минутами ранее светилась ловушка. Переход открылся в ту же секунду, стоило камню соприкоснуться с твердой поверхностью. Вокруг сверкающего зелеными рунами круга портала выросли гибкие лианы. Да уж, прежде чем что-то использовать в качестве пыток, надо еще провести предварительные исследования. На ком-то. Например, на себе лично. Интересный опыт получится.

– Так, парни, отправляемся за Ри! – скомандовал Кьелл.

Расчет был на камни, принадлежащие замку. Воспримет ли их заклятие цепи, как часть того места, к которому оно привязало Кьелла? Сможет ли заклинание Стези, наложенное на сапоги магом – башмачником, задать направление портальному туннелю? И какое это будет направление? Стезя берет самое заветное желание для пути. И с этим тоже может возникнуть трудность. До сегодняшнего утра у Кьелла существовала одна единственная цель. Трон Тардани. Определит ли заклинание магического пути важнее спасение Рианны? Кьелл не был в этом уверен. Поэтому он рассудил иначе, что связь через Круг жизни и угроза собственной жизни при разрыве Круга перекроют ценность трона на текущий момент и приведут все же к Фиалочке.

А на какое расстояние портал будет отпускать Кьелла? Также как сейчас до границ замковых земель? Или не более шага, двух? Вот попадут они в то место, где будет Ри, а сможет ли он добраться до нее, выйти из портального круга?

Невероятно много всяких факторов, которые влияют на итоговый результат. Много неизвестного. Для последнего, впрочем, есть решение. Просто создаст ещё один портал поближе к Ри. Всё-таки придется взять с собой Тивана и Варани на случай, если подготовленных камней не хватит. Что-то там у Тивана с долгим приручением живых камней было? Будет по ходу дела учиться сокращать налаживание контакта с ними до нескольких минут.

– Со мной идут Тиван, Варани и Санья. Санья, твоя основная задача – поддерживать силы парней.

– Мой князь, мы все идем за вами, – сообщил Нартинэлль.

– Может хоть Этин останется? – без надежды уточнил князь.

Но Этин решительно схватила руку Нарта. Времени спорить с ними не было. Кьелл кивнул. Хотят все, пусть идут. Что они тут в замке видят. Так хоть Тардани посмотрят.

В отличие от Неприкаянных лианы отнеслись к князю и его спутникам с должным почтением. Они не стали их оплетать полностью, насильно утаскивая в пропасть перехода, лишь аккуратно обвили запястье, предлагая самим управлять скоростью перемещения.

Какое предположение оказалось верным сложно сказать, но еще один шаг в круг перехода, и Кьелла молниеносно перенесло к дублирующему выходу. Даже почувствовать ничего не успел. Вероятно, выход был не слишком далеко от замка. Лиана, словно шелковая лента, легко сползла с руки и исчезла в провале. Рядом с князем оказались и все остальные. Не настоящая княжеская свита, но, надо признать, каждый с неординарной для своего положения способностью, оказавшейся как нельзя кстати.

– Мой князь, у вас получилось! – воскликнул Нарт.

Кто бы сомневался! Разумеется, у Кьелла все получилось. Продумано все до мелочей, спланировано, подготовлено... В принципе, а что мешает ему таким же образом добраться, к примеру, до столицы и трона? Дружину бы собрать... Жаль, что портальные переходы не выдерживают перемещения большого количества воинов. Бывало, что и десять воинов раскидает по всему Тардани так, что потом пойди собери их снова. После возвращения Ри Кьелл решил, что сразу рванет в Мирдвальд посмотреть, какие там у теневиков отряды. Может и сойдут для начала. Частями перебросит их к окрестностям столицы, потом объединит и... Вот уже трон снова принадлежит Кьеллу.

С магией жизни Саньи, а скорее всего с приближением к Ри, Тедерику и Бриэму стало значительно лучше. Они уже крепко держались на ногах самостоятельно, улыбались первому успеху. Хотя радоваться пока было нечему. Чем быстрее удастся отыскать Фиалочку, тем спокойнее будет разбираться с ее похитителями и их выгодами, которые они преследуют. А потом уж и троном.

Кьелл огляделся вокруг. Обстановочка необычная, но это у них еще парней тут не было. Простирающаяся до горизонта равнина, груды каменных завалов, разбросанные в хаотичном порядке выкорчеванные деревья. Если отбросить несколько лет, то, кажется, раньше здесь были холмы и лес. Весьма колоритно дополняла картину трещина, извилистой дорогой проложившая себе путь через всю равнину по самому центру. Достаточно глубокая. Кьелл, не удержался, заглянул. Очень уж привлекательная. Тьма в глубинах этой бездны так и манила. Перекинуть бы на другую сторону полуразрушенный мост, самую древность, отличное бы вышло испытание для кого-нибудь. Попробовать сначала над пленниками в темнице, а потом можно и дружину сюда.

Из интересного еще присутствовал среди хаоса танцующий одан. На вид ему Кьелл бы дал лет пятьдесят, но история с Нартинэллем научила его теперь не делать поспешных выводов насчет возраста. Движения не сказать, что сложные, но князь бы не стал повторять. Одан, конечно, не может себя видеть со стороны, но надо бы ему намекнуть, что изображаемый им полет птицы на самом ответственном этапе, а именно в непосредственной подготовке ко взлету, не одобрили были даже совсем мелкие пернатые. Стратегия взлета отсутствует напрочь.

Ко всему прочему, одан на каждом взмахе крылом, то есть рукой, рисовал в воздухе знаки. Знакомые, кстати, знаки, если присмотреться. И, вероятно, сила, заложенная в них, поднимала с земли валуны. Танцевал он среди камней недолго, на третьем или пятом прыжке отправлял их на другую сторону провала. Падение камней сопровождалось при этом жутким грохотом, но примечательным было другое. Рядом с упавшими камнями каждый раз подсвечивались на земле углубления, расположенные в каком-то определённом порядке. Собственно, камни падали куда угодно, кроме этих самых углублений.

– Уважаемый, – обратился к нему Кьелл, – что у вас с меткостью? Это же совсем никуда не годится! Из трёх попыток ни одного попадания. И это пока я наблюдал. Но судя по всему и прочие не увенчались успехом.

Уважаемый прекратил танец и повернулся на голос, ничуть не удивившись неожиданным зрителям, но внимательно всех изучив.

– Интересная у тебя свита, князь, – отметил одан. – У тебя нет воинов, у меня не выстраиваются камни для барьера против Неприкаянных душ. Каждому судьбой даруется собственное испытание. Вот есть у меня сын. Последовал за своей судьбой, по пути, которого никому из клана не выпадало. Достоин его выбор уважения, как ты считаешь, князь?

Меньше всего бы хотелось отвечать на вопросы фатарейца. Да еще и старейшины клана.

– Ты же сам знаешь, ваши судьбы не ведут никого просто так. И если путь твоего сына приведет его обратно в клан, то будет у твоего народа новая история.

Староста молчал. Не продолжить начатый им же разговор не разрешит ему статус. А опровергнуть или признать слова князя – значит указать судьбе направление. То, которое исполнится обязательно, произнеси фатареец его вслух. Тяжелая жизнь у фатарейцев, следи вот так за каждым словом. Мучайся.

А Кьелл наблюдал за старейшиной с любопытством. Надо же как удачно подвернулся случай поставить в неловкое положение главу этого бедного клана. Давно хотелось такой словесной дуэли. Но про сына ведь не зря он упомянул... Хорошо еще, что у него не дочь вроде Варани. Конец бы пришел Тардани и всем княжествам мира.

– Верно ты говоришь, князь, – вздохнул старейшина, выбирая единственный правильный ответ. – Если приведет. Сила клана держится на связи с живыми камнями, но они все меньше и меньше отвечают на зов фатарейцев, все меньше и меньше зовут сами, чтобы подчиниться. Началось это до нашего рождения, а закончится может на нас. Возможно, клану и нужна новая история, которую создаст следующий старейшина. Верни в клан моего сына, и тогда мой народ поможет тебе.

Ничто не предвещало семейных разборок... Надо запомнить, если с утра разбудили два потомка древней крови ведунов, один из которых прорицатель, то жди дальнюю дорогу и сделку с сомнительными условиями.

Всё это, конечно, замечательно. Но где Ри?!

Арты к главам подоспеют к выходным. Спасибо за новые звездочки!

Глава 12. Сила слова князя, или как понять, что неправда

Глава 12. Сила слова князя, или как понять, что неправда

За князем Кьеллом еще в статусе действительного князя Тардани, давно и накрепко установилась слава необоримого переговорщика. Любые взаимные договоренности, хотели бы того представители оппонентов или нет, всегда имели выгоду с превышением для князя. То есть он получал то, что ожидал, но с дополнительными пользой и прибылью. А уж у противоположной стороны хорошо бы до минимальных ожиданий доходило бы.

– Уважаемый, – Кьелл поправил немного растрепавшиеся после портала волосы, – я бы мог бы согласиться на ваше предложение, но есть безотлагательное дело. Приоритетное и важное. Вот, скажем, если бы вы мне сначала с ним посодействовали, тогда бы я ваше тоже принял.

Старейшина позволил себе обдумать встречное предложение, на долю секунды скосив глаза за спину Кьеллу. Точнее по левую руку от него. Именно туда и никуда больше. А кто там? Тиван. Садовник князя. Фатариец, вообще говоря.

Тиван... Великая тьма! Неужто... Какая новость интересная!..

– Я согласен. Чем можем быть полезны князю?

– На землях твоего клана открывался портал из Мирдвальда. Где это место? Знает ли кто о вышедших из него?

По всем правилам заклятия Круга жизни, если парни пришли в себя, то Ри должна быть рядом. Причем на расстоянии видимости. Но вокруг обозревалось все отлично, кроме, конечно, глубин пропасти, и ни что и близко похожее на Фиалочку глазами не обнаруживалось. Не за валунами же она и ее похититель прячутся? Не за поваленными деревьями же распластались на земле, устав от тягот путешествия? С пропастью так совсем странно было бы.

Фиалочку видно? Нет. А она есть!..

Любопытно. Были бы в распоряжении Кьелла его Тени... Запустил бы их по округе, и через минуту положение всех и каждого было бы известно князю. Если, разумеется, это не очередная ловушка от Леди.

А кстати, о ней благородной. Ведь и тогда, когда Кьелл попался в сети Леди и её людей, было нечто подобное. Иллюзия спокойного, как будто устоявшегося мира. Ни единого намека на угрозу. Ни единого предчувствия опасности.

У фатарейцев не сказать, что безмятежный пейзаж, но может они в силу особенностей своего дара именно так любят. Чтобы обречённостью отовсюду несло, духом разрушения и неизбежного финала отдавало. Кто их разберёт?

Но несоответствие с Ри и Кругом жизни накладывало на окружающее тень недоверия. А Кьелл обещал себе больше в такую западню не попадаться!

– Нарт, Тиван и Кригмар, защищать парней!

Кьелл мгновенно выхватил меч из ножен и поднял в воздух. Ровно в то же время слева от них словно ширма из занавеса столичного театра расступилась, раскроив на две части идеальную картинку однообразного вида. Перед князем с кинжалами в руках оказалась Леди. У его бедной Фиалочки были связаны руки, сама она стояла на коленях позади наемницы.

– Это та самая, – кто-то из слуг вспомнил изображение на стене. – Леди!

Память же Кьелла подбросила другую сцену, из его недавнего прошлого. Вероятно, со стороны его падение выглядело также. Но то он, а видеть Рианну в таком унизительном положении было... непереносимо. Кьелл сжал до белых костяшек меч в руках, засплавленным металлом закипела в его жилах злость, а глаза заволокло пеленой ярости.

Как она посмела поставить Ри на колени?

Без предупреждения Кьелл резко повел рукой с мечом и сделал первый выпад. Наемница даже не шелохнулась. Только усмешка появилась на ее губах, отчего Леди, лицо которой украшал шрамом, походила больше на дикого животного.

– Вы не можете сражаться на землях моего клана! – выкрикнул старейшина. Кто бы его послушал. Неужели и правда всю силу слова растеряли?

Каких-то нескольких сантиметров не хватило Кьеллу, чтобы первым ударом задеть наемницу. Стена. Он со всего маха врезался в невидимую стену, а внизу, в ноге, там, где болтались его ведические путы, он почувствовал сильнейшее давление, будто нога увязла в скрепляющей камни замка смеси. Требовалось бы недюжинное усилие, чтобы вырвать из тисков ногу. Не обошлось бы, вероятно, без нарушения целостности.

– Видишь, Кьелл, не все тебе подвластно, – засмеялась Леди. – Неведомым образом тебе удалось избежать той участи, которую я для тебя приготовила. И ты даже с нерушимым заклятием умудрился покинуть стены своей темницы. Но удивительно, что отправился при этом не в столицу и к трону вершить месть и справедливость по меркам бывшего блистательного князя Тардани, а, о, неожиданность, за какой-то малознакомой одари в какие-то непроходимые и малонаселенные места.

– Не собираюсь посвящать тебя в причины моих решений или совершенных действий, – холодно ответил ей Кьелл.

– Да я и не собиралась спрашивать. Мне и так ясно. Вижу ты разобрался с заклятием, с его ведической природой. А одари, какое совпадение, оказалась как раз из клана ведов. Так как же не упустить такую удачу. Не так ли, бывший князь? Но разочарую тебя, эта милая одари никак тебе не поможет. Я тебе уже говорила, напомню, чтобы ты не терзал себя надеждами, никто не снимет это заклятие.

– С чего ты взяла, что она из ведов? Про себя-то ты что не рассказываешь? Благородная одари, ставшая наемницей, несравненным мастером клинков, без капли магического резерва и вдруг разбрасывается налево и направо заклятиями из практик ведов? Может и ты поделишься ошеломляющим известием о себе?

– Не тебя ли я просила в изгнании провести время с пользой? Припомнить свои прошлые грешки? Постоянные битвы и сражения, карательные отряды, наводящие ужас на жителей городов, знаменитые твои темницы и пытки пленных до их изнеможения и гибели, унижение и презрение к знати... Если бы ты потрудился найти в своем прошлом еще один...

– Леди, – прервал ее речь Кьелл, – ты уже второй раз описываешь в деталях, каков я на самом деле. И я, к твоему счастью, достаточно умен, чтобы не понять, как сильно твое желание подарить мне наиболее мучительную пытку. Как тебе хочется реализовать свою месть. Заполнить в своем сердце пустоту видом моих страданий. Так и бы и сказала прямо, без всех этих трудностей. Я бы понял тебя. Помочь тебе? Повторяй! Кьелл, ненавижу тебя всем сердцем. Желаю отомстить тебе за прошлое. И предложи варианты на выбор.

– Твое изгнание не принесло никакого удовлетворения, – призналась она. – Ничего не изменилось. Ты как жил в самодовольстве, так и осталось. Потеря всего не привела тебя к страданиям. Почему? Ведь трон – единственное, что было значимо для тебя. Даже в битве ты мог сражаться до последней капли крови, не щадя своей жизни. Она для тебя менее ценна, чем твой титул и положение. Почему, Кьелл, ничего не изменилось?

– Великая Тьма! Леди, кто же так мстит? Тебе самой не помешало бы активное участие принять в пытках, потренировалась бы. Знала бы как правильно заставить страдать, по-настоящему. У меня, кстати, в замке есть рукопись для начинающих палачей. Загляни, как будешь свободна, я могу дать тебе ознакомиться, на будущее.

– Ты!.. – не выдержала она.

Теперь ярость плескалась уже в глазах Леди. Она убивала взглядом. Взметнув короткие кинжалы, рванула к Кьеллу.

Цепь держала князя на расстоянии трёх шагов от портала. Не больше не меньше. Но желание Леди поквитаться с ненавистным ей князем, намеренно подогретое его словами, затмило ее разум окончательно. Собственно, этого Кьелл и добивался.

Эмоции. Он каждым словом своей беседы, размеренным тоном, хотя внутри него все еще пылал огонь той же жажды, в которой сгорала сейчас Леди, преследовал одну единственную цель. Добиться от нее эмоций, превалирующих над разумом. Заставить ее действовать и ошибаться.

Леди не насмехалась уже над его цепью. Держалась на расстоянии, доступном ему для поединка, благородно кружилась вокруг него, подсознательно учитывая его возможности и разрешая ему этими возможностями пользоваться.

Опять нелогичное решение для наемницы. Что не так с ней? Откуда в безупречной воительнице столько посредственных решений, свойственных разве что новичкам?

Металл их оружия издавал звуки той песни, которую только и знал. Звуки яростной битвы. Один клинок хотел наказать, одолеть, заполучить победу над духом и телом другого. Второй защищался, проверял границы собственных выносливости и хладнокровия. Не позволит перейти эти границы – сохранит самодостаточность и независимость. Один натиском пытался добиться признания своей правоты. Второй, сдерживая натиск, отвергал чужую правду, оружием и кровью охраняя свои убеждения. Будут ли победители?

– Тебе было доступно ведическое заклятие, – сплетаясь оружием и высекая искры из металла, начал рассуждать Кьелл. – Ты из рода ведов.

– Твои рассуждения не спасут тебя, – зло выдавила сквозь зубы наемница.

– Кто-то из родителей, значит, принадлежит клану ведов, – не обращая внимания на ее слова, продолжил он, отражая очередной удар. – И это точно не твой отец, потому что его я знал хорошо. Он был обычным человеком из знатного древнего рода. Кстати, это он научил тебя сражаться. Но, Леди, давно хотел тебе сказать, что твои навыки, хоть ты и мастер клинков, лучшая наемница Тардани, никуда не годятся. Концентрация внимания низкая, поздно начинаешь контрудар, совсем не чувствуешь противника, откликаешься на обманные маневры. Ужасно!.. Твой отец был бы расстроен, увидя такой бой.

Упоминание об отце в прошлом времени лишь усилило агрессию Леди. Она больше ничего не говорила. Билась в полную силу, не было в ее ударах ни благородстве, ни пощады. Ее целью было убить князя. Добраться до него, смертельно ранить.

Была ж в целом неплохой наемницей. Что стало с ней? Ясно! Стоило Кьеллу на несколько дней вынужденно покинуть трон, как все воины, наверняка, бросили тренировки. Еще неизвестно, как обстоят дела на границе с Дарсоном...

– Значит, отец человек, научил владеть клинками, а мать из ведов, научила заклятиям, – не унимался Кьелл. – Но почему ты ни разу не упоминала об этом, не пользовалась родовыми способностями раньше?

Наемница шагнула назад, развернувшись, проскочила под мечом Кьелла, обходя князя с другой стороны и тут же бросилась в атаку. Кьелл успел отскочить, однако, клинок кинжала наткнулся на руку, разрезая ткань. Несколько красных брызг окрасили землю под ногами.

– Почему ты не говорила? Вариант первый: скрывалась. Но столица не Мирдвальд, ведам никто не закрывает двери. Не то. Вариант второй: не умела применять. Возможно. Но как правило родители стараются передавать всё, что умеют своим детям, чтобы навыки сохранились в роду, были переданы потомкам. Скорее всего умела, но до необходимости применения не доходило. Даже чувствую гордость за себя, что вынудил, подвел тебя к такому серьезному шагу. Не хочешь сказать мне пару слов в благодарность? А, Леди? Что там я тебе такого сделал? Когда?

Внезапно Леди остановилась и, прямо глядя в глаза Кьеллу, ответила сама.

– Когда родители ушли за Грани мира. Оба. В один день. Твоей рукой и Тьмой.

Вот оно что! Ну конечно. Он бы и сам догадался. Не могла чуть подождать с признанием? Он как раз прокручивал в голове самые изощрённые для себя роли в судьбе наемницы. Но оказалось все предельно просто.

– У моих Теней длинный послужной список. На моем мече много крови разных народов, возраста и способностей. Но я никогда не убивал безоружного, неспособного дать отпор жителя какого-либо княжества. Более того, даже не воина. Разве что случайно.