Текст книги "Истинная. Дар небес для дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
Горячий ужин и холодная сделка

Северный округ, личные покои госпожи Севера

Маленький вредитель быстро спрятался. Под кроватью, где он оказался, стоял нестерпимо благоухающий ночной горшок. Зверек поморщился и зажал нос лапками. Какая пытка! Лучше бы спрятался за шторой.

Тем временем, послышался шорох, будто кто-то откинул одеяло. С королевского ложа опустились две ноги и рука, горшок стал медленно двигаться наружу, затем пропал из поля зрения. Обладательница ног встала, сделала пару шагов…

Раздался жуткий грохот и сдавленный вопль несчастной сонной Владычицы эльфов. Зверек не выдержал, потихоньку высунулся из-под кровати и тут же вернулся, спрятался поглубже.

Величественная эльфийка восседала с новой ночной короной на голове и орала прямо внутри нее. Крики гулко отдавались от стенок посудины. Песец не выдержал, сдавленно хихикнул и снова замер.

На шум сначала прибыла стража, которая также громко грохнулась рядом со своей госпожой из-за разлитого масла и других, менее приятных вещей. Затем прибежали служанки. Одна из них сразу распахнула окно, пытаясь избавиться от зловония.

Наш герой решил, что завершить диверсию по подмешиванию жгучки в косметику уже не получится, по-крайней мере этой ночью. Зверек обернулся огоньком и незамеченным выскользнул в окно.

Дворец императора людей, гостевые покои

Несмотря на поздний час, драконы вновь не спали. Прибывшая делегация в полном составе собралась в гостиной покоев, которые были выделены Владыке драконов как почетному гостю императора.

– Теперь мы почти наверняка знаем, где наша гостья. В деле замешана Стужея и некий маг. У нас достаточно доказательств для наступления на ледяных эльфов, – проговорил Владыка.

– Но позвольте, разве мы сможем таким малым отрядом справиться с войсками эльфийки? – испуганно уточнил заместитель военачальника драконов.

– А нам и не нужно с ним справляться, – вступил в беседу Артис, – о том что кризис между государствами людей и драконов миновал пока знают только правители и узкий круг приближенных. Если мы будем действовать быстро, то Стужея не успеет созвать войско.

– Это огромный риск! Пока мы туда доберемся, наступит вечер, а до вечера Владычица успеет подготовиться к встрече! – снова влез заместитель военачальника.

– Смею надеяться, что нет. Ее лучший шпион… Точнее шпионка, которая имела доступ к решениям на высшем уровне, поймана, – голос советника дрогнул, но от продолжил. – Тем более, для запроса на выдачу пленницы нам вовсе необязательно ждать основные силы, мы можем пробраться прямо к дворцу и имитировать осаду.

– Мы не можем таким малым количеством… – снова начал спорить заместитель но был прерван рыком своего правителя.

Аргир медленно покрывался чешуей. Его когти становились длиннее. Вертикальные зрачки пылали яростью.

Совет драконов испуганно притих, а советник глухо простонал: «Опять расходы на ремонт».

– Вылетаем на рассвете, – твердо сказал Владыка и никто не осмелился ему возражать.

Никому не хотелось опять дышать пылью и уворачиваться от разлетающихся обломков мебели и кирпичей.

Северный округ, дворец Владычицы Севера

С самого утра все шло наперекосяк, казалось, во дворце поселился злобный полтергейст. Начиная с ночи, с дурно пахнущего происшествия с ночным горшком, во дворце происходили странные вещи.

Утро началось с воплей разносящихся по округе. Исходили они из самой высокой башни дворца. Стражники, обходящие территорию, невольно заслушались:

– А-а-а-а-а!!! – раздался протяжный вопль, полный боли и разочарования. – Кто посмел⁈ Моя прелесть, они испортили мою прелесть!

Глава стражи покачал головой и приказал продолжать патрулирование. Старикашка известный псих и часто орет так, что все обитатели дворца вздрагивают в испуге.

Через некоторое время раздались вопли из окон правительницы эльфов.

– Убери это! Оно воняет! Все вещи испорчены! Мне нечего надеть!!!

Еще через некоторое время раздался крик:

– А-а-а-а!!! Сними, сними это с меня сейчас же!

Стражники задумчиво посмотрели на своего руководителя, но он покачал головой. Прямого приказа не было. Мало ли что там происходит. Обход территории сам себя не сделает.

Ближе к вечеру атмосфера во дворце стала расслабленнее. Слуги выдохнули: наконец-то странные происшествия закончились и никто не орет. Им пришлось побегать: подмастерья мага спешно ставили дополнительную защиту как в башне придворного мага, так и в покоях владычицы.

Служанки и горничные с ночи занимались уборкой. Сначала убирали спальню повелительницы, затем пришлось заняться гардеробной: большую часть вещей пришлось выкинуть, они были безнадежно испорчены.

Северный округ, главный зал во дворце Стужеи

Наступило время званого ужина для узкого круга эльфийских семейств. Стужея пригласила только тех, кто безоговорочно поддерживал ее правление и рассчитывала похвастаться исполнением заветного плана.

Владычица нервничала. Мало того, что пришлось вылить на себя пару литров духов, чтобы окончательно перебить запахи. Мало того, что пришлось спешно переделать одно из самых невзрачных платьев и добавить на него украшения и кружева. Так еще и тело под платьем все еще чесалось и заставляло ее дергаться еще сильнее.

Нельзя, нельзя показывать знатным семействам свою слабость. Они и так последнее время не слишком довольны ее политикой.

Стужея лично встречала дорогих гостей. Когда эльфийке казалось, что на нее никто не смотрит, она быстро почесывалась. Тем не менее, несмотря на ухищрения, часть гостей заметила странные действия хозяйки.

Первым блюдом традиционно подали суп. Стужея поднялась со своего места во главе стола и пафосно провозгласила:

– Дорогие соратники и уважаемые друзья! Свершилось: королевство драконов и королевство людей готовятся к войне друг с другом. И в этом есть величайшая и непревзойденная заслуга Вашей покорной слуги! – владычица торжественно приподняла бокал.

Присутствующие сдержанно похлопали и приступили к трапезе.

Обычно льдистые эльфы довольно бледны. После первой ложечки супа их лица моментально покраснели. Пара эльфов даже выбежала из-за стола.

– Госпожа, не ешьте! – угодливо просипел придворный маг.

– Что происходит? – недоуменно воскликнула эльфийка. – Еда отравлена?

– Нет, просто слишком… Пикантное блюдо, – отрывисто проговорил князь Эладор и одним махом осушил бокал вина.

После очередной перемены блюд, князь Эладор откашлялся и произнес:

– Ужин был довольно своеобразным. Вы сменили повара?

– О нет, повар все тот же, – рассеянно ответила глубоко погрузившаяся в свои мысли Стужея.

– Так о чем хотела сообщить наша повелительница? – подал голос один из младших князей.

– Ах, да… Точно…

Стужея поднялась со своего места, сдерживая яростное желание почесаться, и провозгласила:

– В честь исполнения плана наш бессменный повар приготовил грандиозный десерт!

Слуги забегали, распахивая двери. Заиграла музыка, в комнату с трудом вкатился огромный восьмиэтажный десерт, украшенный сахарными снежинками и перламутровыми бусинами.

Стужея медленно отрезала первый кусок и вручила его князю Эладору.

– Мой самый ближайший и верный соратник, именно Вам предстоит первым вкусить торт нашей победы!

Князь сдержанно поблагодарил и осторожно поднес ложечку с тортом ко рту. Покраснел. Затем побледнел. Затем снова покраснел и, не выдержав всей гаммы вкусов быстро выплюнул торт в платок.

– Госпожа! Беда, моя госпожа!

Придворный маг, которого недавно вызвали прямо с торжественного обеда вбежал в зал и бухнулся на колени.

– Что случилось, Альтазар? Нельзя ли позднее? – недовольно проговорила Стужея.

– Драконы, моя госпожа! Они у наших стен! Требуют отдать пленницу, иначе разнесут весь дворец по камушку!

– Какую еще пленницу? – возвысил голос Эладор. – Стужея, убедите меня сейчас же, что Вы к этим обвинениям непричастны!

– Ну, знаете ли… Не то, чтобы… Но я все решу! Прямо сейчас. Совету не о чем волноваться, – торопливо проговорила Стужея, выбегая из обеденной залы.

– Стоять! Это недопустимо! Это недостойно льдистых эльфов! – заорал глава Совета князей Северных земель, но госпожи и след простыл.

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Дверь распахнулась и ударилась о стену. Вбежала владычица Севера.

– Моя дорогая, как у тебя дела?

Я медленно окинула Стужею взглядом. Да, выглядит она сегодня не слишком хорошо: какое-то потрепанное платье, красные пятна на шее. Слегка дергающийся левый глаз.

– С какой целью интересуетесь? – настороженно ответила я.

– У меня есть к тебе просто восхитительное, невероятное предложение!

Я недоверчиво на нее посмотрела. Помнится, в прошлый раз, мы разошлись не придя к соглашению, т. к. вторая сторона категорически не принимала никаких условий. Ну как разошлись, вторая сторона просто сбежала с дикими воплями.

– Только сегодня, здесь и сейчас я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку, – Стужея зашептала, наклоняясь ближе ко мне.

Я насторожилась еще больше. Что-то тут явно нечисто.

– Полтергейст замучил? – брякнула, не подумав.

– А? А… Так это твои проделки!!!

Стужея в ярости пробежалась по маленькой камере, задевая меня своим платьем.

– Слушай ты! Ты! Никогда, слышишь, никогда не покинешь это подземелье! – заорала она и в ярости выбежала за дверь.

– Что и требовалось доказать, ситуация с головой совершенно не изменилась к лучшему, – задумчиво пробормотала я.

В распахнутую дверь осторожно пробрался старикашка-маг. Следом торжественно вплыла совершенно спокойная владычица. Я скептически на них посмотрела и приготовилась внимать следующей части спектакля.

– М-м-моя госпожа приказывает Вам прекратить безобразия в ее дворце, – заикаясь пробормотал маг.

– Только если Ваша госпожа перестанет меня держать в качестве объекта для воплей и отпустит на волю.

– П-п-принято, – сказал маг, переглянувшись со своей владычицей.

Я удивленно приподняла брови. Вот так-так. Кажется у нас тут настоящие переговоры намечаются?

– Моя дорогая гостья, вернемся к нашему старому разговору. Согласна ли ты шпионить в поместье драконов для меня? – Стужея решила общаться без переводчика.

– Нет, – я уверенно отвергла это предложение.

– А если я поставлю на кон жизнь старой кошелки?

Стужея победно улыбалась. Мои мысли метались как птицы в клетке. Спасти бабушку, но предать Аргира. Предать Аргира, этого невыносимого сноба, вредного дракона, который… Дорог мне… Я была в смятении. Да. Он очень дорог мне и я не понимаю, как это произошло. Но герцогиня, она ведь дорога Аргиру!

– Что нужно делать? – хрипло произнесла я.

Казалось, это чужой голос, впрочем это и не была я. Я бы никогда не могла сделать такой выбор. Или могла бы? Впрочем, я его уже сделала.

– О, моя дорогая, ничего особенного. Всего лишь нужно разложить вот эти чудесные кристаллы по всем важным комнатам и все. Видишь? Предательство – это так просто. Особенно, если на кону чья-то жизнь, – мурлыкала Стужея.

– Давай свои кристаллы.

– Не так быстро, моя шустрая шпионка. Сначала придется дать магическую клятву. Ты никому не сможешь рассказать об этом.

Я послушно проговорила слова клятвы и взяла мешочек с кристаллами. В голове билась одна-единственная мысль: «Аргир меня не простит. Никогда не простит, если узнает».

– Лекарство, – сухо потребовала я.

Затем приняла из рук мага флакончик и шагнула в портал.

Глава 16
Жизнь или любовь?

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

Перемещение было настолько резким, что я покачнулась. К горлу подкатила тошнота. Я медленно огляделась, пытаясь понять где я оказалась. Ах да. Моя комната. Бессильно опустилась на кровать.

Мой пушистый друг запрыгнул рядом со мной и погладил кончиком хвоста.

– О, ты решил пойти со мной, – рассеянно произнесла я. – Ты все слышал, верно? И кто я после этого?

– «Не бойся. Сможем спасти», – проговорил песец и заглянул мне в глаза.

– Спасти, да… Сможем. Но вот только я потеряю то, что и не думала обрести.

– «Он поймет».

Я усмехнулась. Поймет ли? Сможет ли поставить себя на мое место? Сможет ли почувствовать то, что чувствовала я, принимая это решение?

– Ладно. Хватит грустить, пора действовать!

Я встала, почти вышла из комнаты. Затем спохватилась и вернулась к кровати. Сунула мешочек с кристаллами под матрас и поправила покрывало. Так себе тайник, но будем надеяться, что горничная не найдет. Вышла из спальни в гостиную и решительно нажала на кнопку вызова горничной.

Через некоторое время в комнате стало тесно: казалось, прибыли все слуги поместья.

– Моя госпожа, Вы вернулись! – радостно вскричала Сесиль и бросилась обнимать меня, поливая слезами. – Я думала никогда Вас больше не увижу!

Я была растеряна. Я еще ничего не успела сделать для этих людей, тем не менее они искренне рады меня видеть. Прокашлявшись, я произнесла:

– Я тоже рада всех вас видеть. Где герцогиня Денвер?

Ответом мне было молчание.

– Отведите меня к ней. Сейчас же.

– Но, госпожа Виктория… Владыка запретил пускать к ней кого-либо, кроме лекарей…

– Я не кто-либо, – холодно произнесла я. – Сейчас же проводите меня к герцогине, иначе я за себя не ручаюсь.

Старый дворецкий торопливо отступил, указывая рукой путь. Как же противно, противно быть здесь, зная, что я теперь шпионка. Как сложно смотреть в глаза слугам и улыбаться им. Я не могу, не могу улыбаться!

Пусть лучше решат, что я противная стерва, но втираться к ним в доверие ради сохранения своей шкуры я не буду. Ни за что. Лучше пусть ненавидят меня сразу же, вот прям с этого момента, чем я окажусь для них не той, за кого меня принимали.

Северный округ, окрестности дворца Стужеи

– Я могу поклясться, что Вашей зазнобы нет в моем дворце! – вопила Стужея, все больше краснея от злости.

Владыка драконов молчал, но ему все сложнее было держать себя в руках. На руках то и дело появлялись когти, на шее то появлялась, то пропадала чешуя. Если так пойдет и дальше, то Север быстро останется без своей правительницы.

– И не было? – вкрадчиво вмешался в беседу Артис, пытаясь предотвратить очередную вспышку брата.

– Владыка, срочное донесение из поместья!

Гонец прервал перепалку правителей. Еще немного и Стужея с Владыкой драконов сцепились бы не на жизнь, а на смерть. Гонец подбежал к советнику и зашептал ему на ухо:

– Только что… Прямо в поместье… Жива и здорова…

– Вот! Я же говорила! – воскликнула Стужея. – Это все гнусные происки интриганов, которые пытаются вбить клин, расстроить вечную дружбу драконов и эльфов!

Аргир переговорил с братом, развернулся и быстрым шагом стал удаляться от дворца госпожи Севера.

– Я не договорила! Я пришлю вам ноту протеста! Три ноты! – не скрывая злорадства, кричала Стужея вслед наскоро собранному войску драконов.

– Все снова идет по плану, моя госпожа? – тихо проговорил старикашка.

– О да, мой чудесный маг. Все идет по новому плану. Осталось только рассорить дракона с его истинной и все станет совершенно прекрасно. Впрочем, кто бы сомневался в моих планах, но только не я!

– И я, и я не сомневался! – старикашка бежал следом, стараясь не отставать от своей владычицы.

Поместье Владыки, Драконий город, новая комната герцогини

– Вот так она и лежит, госпожа Виктория. Никто из лекарей и магов не смог ей помочь, – голос старого дворецкого дрогнул.

Я смотрела на герцогиню Денвер и не узнавала ее. Казалось, она спит. Дыхание леди было прерывистым, кожа бела как снег.

Я решительно подошла к герцогине и взяла ее правую руку. Пульс еле бьется, нужно торопиться.

– Молчите об этом, – резко произнесла, обращаясь к дворецкому.

– Что Вы задумали? – оторопел старый слуга.

– У меня есть эликсир.

– Но откуда…

– Вот чтобы только Вы и задавались этим вопросом, я и прошу Вас молчать.

Внимательно посмотрела на верного слугу этого дома.

– На кону жизнь герцогини, – добавила я.

– Хорошо, госпожа Виктория. Я никому не скажу об этом. Но учтите, если Владыка задаст прямой вопрос, я не смогу солгать.

– Если задаст, отвечайте. Не хватало еще и Вам попасть под раздачу.

Я приоткрыла рот старой леди и влила жидкость из пузырька. Только бы сработало! Что если Стужея наврала мне и выдала яд? О нет, какая я идиотка, нужно было сначала попробовать самой!

Секунды тянулись целую вечность. Я нервно постукивала каблучком по полу. Дворецкий настороженно смотрел то на меня, то на леди Денвер и явно не знал, что ему предпринять. Наконец, старая леди сделала глубокий вдох.

– Госпожа очнулась… – неверяще проговорил дворецкий, затем порывисто обнял меня. – Спасительница! Я не скажу, никому не скажу как это произошло! Вы вернули мою госпожу! – по щекам дворецкого текли слезы, но он казалось этого не замечал. – Нужно сказать всем, что опасность миновала, что герцогиня жива!

– Скажите, конечно, – тихо проговорила я.

Из меня будто вынули стержень. Голова кружилась от пережитого страха: те секунды, когда я считала, что вместо эликсира дала герцогине яд будут сниться мне в кошмарах. Комната внезапно закружилась перед глазами и я уплыла в спасительную темноту.

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

Сознание возвращалось нехотя. Я приоткрыла глаза и оглушительно чихнула. Хвост песца был слишком близко к моему носу и я от души вдохнула его.

– Кхе… Ну ты даешь, пушистый! А если бы у меня была аллергия?

– «Но ведь ее нет», – лукаво подмигнул зверек.

– Как там герцогиня?

– «Как молния».

Я недоуменно посмотрела на зверька и он пояснил:

– «Носится туда-сюда. Слуги бегают. Шумно».

– Поэтому ты спрятался тут, со мной?

Зверек кивнул.

– А драконы вернулись?

– «Да. Тут было двое. Я не дал трогать».

– Защитник мой, – невольно улыбнулась я.

Итак, что мы имеем. Герцогиню я спасла. Драконы вернулись. Наверняка, они будут очень заинтересованы узнать, где меня носило все это время. Если скажу про подземелье, придется рассказывать все как есть. Одна ниточка потянет за собой весь разговор со Стужеей, а я не так чтобы хорошо вру. Я вообще врать не умею. Хм… Я села на кровати и серьезно задумалась.

– Может сделать вид, что я память потеряла? – обратилась я к песцу.

– «А сможешь?» – внимательно посмотрел на меня зверек.

– Куда я денусь. Врать я не умею, а здесь не врать, а просто недоговаривать…

Я резко встала с кровати и прошлась по комнате. Как же все это мерзко, придумывать как выкрутиться. Изворачиваться. Я передернула плечами сама себя ненавидя. Хотелось просто смыть всю эту грязь со шпионством даже не начиная выполнять договор.

Если бы все было так просто… Магическая клятва данная Стужее была не просто кабальной, она все также была завязана на жизнь старой герцогини. Тварь нашла мое слабое место и била в него прицельно.

– «Ты не могла отказаться» – песец подошел к краю кровати и заглянул мне в лицо. – «Добрая. Слишком».

– Я сделала свой выбор, пушистик. Я должна спасти леди Денвер, даже если это спасение сломает мне жизнь, – грустно пробормотала я.

– Что за траур, что за грусть? – в спальню влетел Артис и поперхнулся, глядя на мою ночную сорочку. – Э-э-э, простите, леди, я забылся.

Его взгляд прикрепился к люстре на потолке и дальше он обращался исключительно к ней:

– Виктория, сегодня у нас будет праздничный ужин в честь Вашего возвращения и чудесного выздоровления герцогини.

– Я буду, – кивнула я. – А откуда я вернулась?

– Что? – Советник забыл о люстре и оторопело смотрел на меня.

– Откуда я вернулась?

– Вы… Вы разве не помните, что Вас украли из поместья?

– Украли?

– О драконий бог. Вам срочно нужен лекарь! Сесиль! Вызови лекаря!

В комнате началось столпотворение. Придворный маг, тот самый что когда-то учил меня языку возложением рук, долго осматривал меня. Он плел какие-то заклинания, что-то бормотал, ходил кругами. Наконец, Владыка, который прибежал на первые же вопли из моей спальни, не выдержал:

– Что с ней? – рыкнул он.

Маг слегка подпрыгнул, но тем не менее ответил:

– Никаких внутренних повреждений. Есть царапина на виске, возможно это следствие падения в обморок…

– Виктория падала в обморок? – перебил Артис.

– Да, в комнате герцогини. Герцогиня позвала на помощь и мы перенесли молодую госпожу сюда.

– Все вон! – снова рыкнул Аргир.

Комната моментально опустела. Даже советник вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Как ты? – очень тихо проговорил мой дракон.

Мой дракон? Мой? Сердце забилось птицей в клетке. В груди как будто появлялась черная дыра. Мой дракон… Я предаю его, глядя ему в глаза. Я. Предаю. Его.

Нужно сказать, нужно рассказать все прямо сейчас.

Я почти начала говорить, как вдруг горло перехватило и я закашлялась. Аргир быстро поднес мне стакан воды и придерживал, пока я пила мелкими глотками. Так вот как действует эта клятва. Я просто не смогу ничего сказать. Просто как все гениальное…

– Когда мы прибыли к дворцу Стужеи я был так зол, что готов был сжечь ее на месте. Кстати, ты же знаешь, что благодаря твоим последним приключениям я теперь могу дышать огнем? – улыбнулся Аргир.

Я отрицательно помотала головой.

– Совсем ничего не помнишь?

Лучше молчи, Вика! Не ври ни словом, ни жестом. Не смей его обманывать, тебе будет больно, тебе уже больно!

– Ладно. Тебе нужно отдохнуть. Если хочешь, ужин принесут к тебе в покои? А отметим в семейном кругу, когда ты придешь в себя. Хорошо?

Я кивнула. Дракон сделал еще один маленький шаг и… Обнял меня.

– Память вернется. Все будет хорошо, – шепнул он мне на ухо, затем отстранился и вышел из комнаты.

Я осталась стоять, глотая слезы. Как ты попала, Вика… Ты знатно попала…

Внезапно, послышался звон. Я метнулась к кровати и вытащила мешочек с кристаллами. Дрожащими руками растянула горловину и выхватила амулет связи. Вот же льдистая дрянь, решила проверить как у меня дела? А если бы Аргир был еще в комнате?

– Моя дорогая, надеюсь ты хорошо добралась. О, не утруждай себя ответом, амулет односторонний.

Я бессильно скрипнула зубами и продолжила слушать.

– Напоминаю о нашем ДО-ГО-ВО-РЕ! – она почти орала из амулета и я сунула его под подушку. – Если ты не установишь кристаллы до конца недели, старая перечница умрет. Ха-ха-ха! Правда забавно? Пока, крошка, не скучай! Я еще наберу!

Так вот в чем подвох… Она выиграет в любом случае. Проигрываю здесь только я.