Текст книги "Истинная. Дар небес для дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13
Почти война

Дворец императора людей, зал совещаний

Великий император в задумчивости читал последние донесения. Брови правителя поднимались все выше и выше, рискуя сбросить корону с нахмуренного чела.

– Драконы закрыли все границы? Так-так… Торговцы стоят в очереди на переход уже несколько часов? – бормотал он себе под нос. – Представители нашей империи задержаны на границе… До выяснения обстоятельств⁈

Император от души выругался. Тем временем, члены совета сидели тише воды, ниже травы, опасаясь попасть под горячую руку своего правителя.

– Что происходит? Есть ли какая-то дополнительная информация? – император людей спрашивал тихо, но глаза его сверкали гневом.

– Ваше императорское величество, пока это все, что удалось узнать, – подал голос глава разведки.

– Какие есть предположения? Варианты? Домыслы? Не могли же драконы внезапно разорвать все отношения с нашей страной? – с каждым словом голос императора становился все громче.

Ответом ему была тишина. Под министром сельского хозяйства скрипнуло кресло и он побелел от страха, когда все взоры обратились на него.

– Я… Я не знаю ответа, ваше величество, – пробормотал испуганно потеющий толстячок. – Могу зачитать историческую сводку о надоях и урожайности полей в период обострения дипломатических отношений, хотите? – с надеждой посмотрел на правителя он, изо всех сил стараясь быть полезным.

– Спасибо, именно сейчас не нужно. Возможно, позже, – казалось, иронию в голосе императора можно было потрогать, настолько она была осязаема.

– Кхм… – откашлялся министр торговли и император тут же перевел взгляд на него. – Быть может что-то случилось?

– Да неужели… Вы так полагаете? А я-то думал, все это происходит безо всякого повода… – сказал император, очень медленно и четко проговаривая каждое слово.

Министр торговли почуял подвох и испуганно замолчал. Какое-то время все присутствующие старались не дышать, опасаясь стать следующими кандидатами на прилюдную словесную порку.

– Где секретарь? – рявкнул император.

Молодой паренек, сидящий в углу зала за столиком, робко проговорил:

– Я… Я готов писать, Ваше…

– Пиши срочный указ: «Всем подразделениям приготовиться. Настоящим днем (дата, время) в империи вводится осадное положение. Перекрыть границы, никого не впускать, никого не выпускать». Где подписать?

Император терпеливо дождался, пока секретарь облечет краткое содержимое в полноценный документ и поставил размашистую подпись.

– С сегодняшнего дня никаких контактов с драконами! – правитель сжал кулаки.

– Но, Ваше императорское величество, а как же торговые сделки… Казна быстро оскудеет… – аж затрясся от возмущения министр торговли.

– Я сказал, никаких контактов… – яростно начал правитель и осекся.

Послышался грохот и звон битого стекла. В окно, ну или почти вписавшись в окно, влетело что-то огромное, принудительно устроив режим проветривания в душном помещении.

– Стража! Это покушение! Ваше величество, бегите! – истошно завопил кто-то из участников совета.

Двери зала распахнулись, послышался топот стражников. На прибывшего нацелили копья, посохи и другие острые вещи. Секретарь направил гусиное перо, на всякий случай, чтобы не выделяться.

Первый шок схлынул и присутствующие смогли разглядеть огромного ящера, который тщетно пытался аккуратно сложить крылья. К сожалению, и так пострадавшие останки вычурной обстановки с грохотом разлетались в стороны от его стараний.

– Аргир? – удивленно проговорил император, внимательно вглядываясь в зеленые глаза дракона.

Дракон перестал дергать крыльями, выпрямился и направил свой горящий злобой взор на императора.

– УЛЬТИМАТУМ! – пророкотало чудовище.

Присутствующие промолчали. Казалось, большая часть потеряла дар речи еще до того, как его обрел дракон.

Через некоторое время послышалось лихорадочное хлопанье крыльев и в дыру влетел голубоглазый советник.

– Не мог подождать, фу-у-ух… – приземлился он прямо на пол и спрятал крылья. Попытался заглянуть себе за спину и возмущенно пробормотал, – опять новый костюм шить, да что ж такое… Неужели нельзя было подняться по лестнице…

С трудом отдышавшись, Артис начал отчитывать старшего дракона.

– Какой смысл лететь вперед всех, если все документы у меня? И, Аргир, напоминаю, нормальные драконы, я подчеркиваю: нормальные воспитанные драконы входят через предназначенные для входа проемы!

Еще раз гневно сверкнув глазами на брата, советник обернулся к остальным и проговорил:

– Ну раз все мы уже собрались и дополнительно никого звать не нужно… – получил случайную оплеуху крылом и рявкнул, – Аргир, имей совесть! Тут и так уже полнейший разгром. Еще и ты занимаешь все свободное место!

Тем временем, особенно впечатлительные министры потихоньку покидали зал совета. Ползком, по стеночке, пользуясь возникшим переполохом. На месте остались император, стражники, секретарь и храбрый министр сельского хозяйства.

Драконий правитель дрогнул, его силуэт слегка расплылся и он принял обычный облик. Только зрачки остались вертикальными. Артис с завистью посмотрел на его спину и пробухтел:

– Все же, стоит признать, что полный оборот имеет свои преимущества. Значительная экономия на швеях, например.

– Что здесь происходит? – императору надоело ждать и он решил прояснить ситуацию.

– Произошло предательство. На вашей стороне, – пророкотал старший дракон.

– Мы не уверены полностью, – попытался исправить ситуацию Артис, но было уже поздно.

– Вы обвиняете меня? МЕНЯ⁈ – вскричал император. – После стольких лет дружбы и сотрудничества? Да как вы смеете! Вы, безумные ящерицы!

Раздался рык, старший дракон резко покрылся чешуей и в один прыжок сократил расстояние между собой и кричащим императором.

– Тише, тише, – Артис аккуратно вызволил воротник императора из когтей старшего дракона. – Давайте мы все немного успокоимся, ладно? Ситуация и так напряженная.

Слегка придушенный правитель людей ошарашенно замолк. Советник продолжил:

– Мы приносим Вам искренние извинения за столь вызывающее поведение нашего правителя, но поверьте, тому есть объяснения…

* * *

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Старикашка уже собирался ответить на мой вопрос, как вдруг дверь подземелья вновь распахнулась. Песец шустро подхватил тапочек и спрятался за моей спиной.

К нам медленно и торжественно присоединилась Владычица льдистых эльфов.

– Натурально, проходной двор, – пробормотала я себе под нос. – Задвижку какую-то надо соорудить.

Льдистая стерва наконец вошла, обвела нас взглядом и остановилась на мне:

– Ну, моя дорогая гостья, ты наверняка успела подумать над своим поведением? Все же ночь в холодной камере располагает к раздумьям, не так ли? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Кстати, одна птичка мне кое-что нашептала…

Полностью захватив наше внимание своей последней фразой, правительница опять начала тянуть длинную театральную паузу.

– Моя госпожа, что нашептала птичка? – включился старый маг.

– О-о-о… Она принесла очень интересные новости, – владычица вновь подвисла.

Интересно, если треснуть ее тапком, она снова начнет тараторить, как в прошлый раз? Не дождавшись от нас с магом дополнительных вопросов, эльфийка нахмурилась и наконец произнесла:

– Все сно-о-ова идет по моему плану. Драконы наконец-то всерьез сцепились с людьми и дело идет к неминуемой войне, – она безумно улыбнулась, как кошка, добравшаяся до валерьянки.

– Моя госпожа, это великолепно! Все это – результат Ваших гениальных интриг и хорошо продуманных комбинаций, – маг плюхнулся на колени, преданно заглядывая в глаза своей повелительнице.

– Ах, оставьте мой дорогой Альтазар. Не такие уж они и гениальные, – она взглянула на меня как бы предлагая тоже подтвердить ее навыки ведения закулисных войн. Я промолчала.

После очередной, уже осточертевшей всем несчастным слушателям, длинной театральной паузы, она обратилась ко мне:

– Ну так что, моя вредная гостья? Ты готова стать моими глазами и ушами в поместье правящих драконов? – лениво протянула Стужея.

– У меня есть одно условие…

Я даже не успела договорить, как она заорала:

– Ты! Будешь ставить условия мне? Не бывать этому! – и яростно хлопнув напоследок дверью, владычица выбежала из камеры.

– Дела-а-а… – привычно проговорила я и переглянулась с магом.

Вот что значит другой мир со своими тараканами. Кажется, тут многим показано принудительное лечение головы, но я не слышала о том, есть ли здесь профильные учреждения. А так бы уже сдала парочку своих знакомцев.

Через некоторое время старикашка подал голос:

– Госпожа… Я рассказал все, что знал. Снять чары сможет лишь Великая и Непревзойденная Владычица, – проблеял он.

– Вот она твоя прелесть… Остался один ма-а-аленький вопрос. Где находятся покои твоей восхитительной госпожи?

Я забрала тапочек у песца и теперь медленно, как маятником, помахивала им перед носом старикашки.

– Северное крыло, третий этаж, – я вопросительно подняла брови и он тут же продолжил, – темно-синие двери с золотыми украшениями. На них изображена корона.

– Ладно уж, забирай, – я протянула магу вожделенный тапочек.

Тот радостно взвизгнул, прижал потерю к груди и спешно сбежал из камеры. Дверь снова захлопнулась и послышался звук задвигаемого засова.

– Ну что же, – я потерла руки и улыбнулась песцу. – Начинаем операцию! Будем низводить и курощать, пока не добьемся необходимых условий.

Песец кивнул и приготовился внимательно слушать.

* * *

Дворец императора людей, коридор у покоев Аниты

Император Франк Третий был очень обеспокоен. Несмотря на то, что ситуацию с драконами удалось урегулировать на радость всем участникам вынужденного конфликта, его грызло смутное подозрение. Казалось, он не заметил что-то важное прямо у себя под носом.

В настоящий момент он быстро шел к покоям своей любимой и единственной дочери, собираясь обсудить с ней свои подозрения. Может быть, пока он был погружен в государственные дела, она что-то заметила?

Стражи у дверей принцессы отдали императору честь и замерли. Император тихо вошел и огляделся, пытаясь понять где находится Анита. Внезапно, он услышал голоса, доносящиеся из спальни принцессы:

– Как ты могла? Весь дворец перевернули вверх дном, они ищут предателя! Где-то произошла утечка и драконы пришли прямо сюда!

– Вы знали на что шли, ваше высочество. И ставка была достаточно высока для вас, – послышался смутно узнаваемый голос.

Император подошел ближе и встал в дверном проеме. Принцесса его не замечала.

– Ты! Ты предала меня! Наверняка, это ты рассказала драконам! – вскричала его любимая маленькая девочка.

– Анита… – потрясенно прошептал император, глядя на дочь и будто не узнавая ее.

– Папа⁈ – испуганно воскликнула принцесса.

Затем быстро метнулась к окну и вышвырнула амулет связи.

Глава 14
Низведение и курощение

Дворец императора людей, покои принцессы Аниты

С улицы раздались сдавленные ругательства, но отцу и дочери не было до них дела.

– Что здесь происходит⁈ – гневно спросил император.

– Папочка, ты все неправильно понял! – попыталась оправдаться принцесса

– С чего ты взяла, что я вообще что-то понял⁈

Принцесса испуганно смотрела на правителя людей. Она впервые видела отца в такой ярости и эта ярость была направлена на нее.

– Я! Как распоследний идиот! Убеждаю драконов, что им все показалось! Что никто, никто из моего окружения не может быть предателем! И что я вижу? Собственная дочь! Чего тебе не хватало? – исступленно кричал император.

Анита отступила от окна и осторожно присела на кровать.

– Встать, когда я с тобой разговариваю!

Принцесса испуганно вскочила.

– Моя собственная… Дочь! – статуэтка лошади полетела в стену. – Ты понимаешь, что ты чуть не развязала… Войну! – вазочка оказалась следующей жертвой и погибла с жалобным звоном.

Император пробежался по комнате и остановил свой бешеный взгляд на статуэтке богини прародительницы. Из него как будто вынули стержень и правитель бессильно осел на кресло у камина.

– Папочка! – вскричала Анита, – Папа! Тебе плохо? – принцесса, заливаясь слезами, бросилась к отцу.

– За что, богиня? Где я согрешил? – тихо проговорил император.

* * *

Дворец императора людей, парковая территория

Драконы прогуливались вокруг дворца. Аргиру было совсем душно в гостевых покоях и сейчас он жадно глотал прохладный воздух.

– Жаль, что здесь нет сугробов, да? – насмешливо сказал советник.

– Когда-нибудь я придушу тебя, – прошипел горящий от нестерпимого жара Владыка.

– Тебе станет очень скучно жить, – рассмеялся Артис, но на всякий случай отбежал подальше, – О, а тут намного прохладнее, чем рядом с тобой, – продолжил язвить советник.

Владыка зарычал и покрылся чешуей.

– Ну давай, разнеси тут все. Знаешь, я думаю, что казна драконов вовсе не обязана нести повинность по оплате твоих внезапных превращений. Я попрошу казначея выставить счет тебе лично. Все же, нецелевые расходы, – продолжил подначивать Владыку голубоглазый.

– Не дождешься, – прорычал старший дракон и усилием воли вернул себе нормальный вид.

– Что-то? Не дождусь оплаты счета? – продолжил придуриваться советник.

Правитель не стал вестись на очередную попытку вывести его из себя. Вместо этого он сказал:

– По-моему мы зря согласились на отсрочку и дополнительное расследование.

– Не думаю, что зря. Император очень зол. Я уверен, что сразу после подписания договора о мирной неделе, он побежал допрашивать подозреваемых, – возразил советник.

Внезапно что-то стукнуло его по голове.

– Драконий бог, что всем далась моя несчастная голова сегодня! Сколько можно⁈ – заорал советник.

Артис оглянулся, недоуменно посмотрел на отлетевший предмет и вздрогнул, услышав знакомый злобный смех. Амулет связи замолк.

– Кажется оттуда, – старший дракон кивнул на светящееся окно.

– Это спальня принцессы… Принцесса? Не может этого быть… – потрясенно произнес Артис.

– Может. Как раз это и было написано в донесении. Я же читал версию без дырок.

– И ты молчал? – возмутился Артис. – Мы обязаны подслушать. Я не верю, – прошептал советник.

– Каким образом? Кстати, откуда ты знаешь, где спальня принцессы? – тоже шепотом проговорил Владыка.

– Это не имеет отношения к делу… – отмахнулся советник. – Давай, выпусти крылья. Хотя нет, не надо, лучше я сам. Ты задолжал мне за сегодня два парадных камзола и не смей возражать!

Драконы подбежали ближе к стене и Артис попытался поднять старшего дракона в воздух.

– Чтоб тебя, Аргир! Тебе надо меньше кушать! – пропыхтел он.

– Это тебе надо больше тренироваться. В особенности, стоит сначала научиться думать, – усмехнулся Владыка, затем выпустил когти и быстро полез по стене вверх.

– Отличная идея! – прошептал советник и повторил его маневр.

Драконы застали самый разгар скандала разворачивающегося в спальне и с интересом начали наблюдать.

– Папа! Она обещала мне, что поможет! – кричала принцесса.

– Нет… Не может быть… – расстроенно прошептал младший дракон. – Анита же лучшая девушка на свете… Она не могла…

Младший дракон потерял концентрацию, когти втянулись и он с воплем сверзился в розовый куст.

Из окна показался расстроенный император.

– А, это вы… Залетайте, вы имеете право знать…

Аргир залез в окно. Через некоторое время к ним присоединился злющий как тысяча оборотней советник. Приземление окончательно изгваздало его любимый камзол.

При виде драконов Анита расплакалась еще сильнее. Император устало произнес:

– Скажи мне, зачем? Что Стужея тебе наобещала? Ради чего ты предала свой народ, дочь?

Принцесса замотала головой, наотрез отказываясь говорить. Император и старший дракон пробовали задавать еще вопросы, но она как воды в рот набрала.

– Ну что ж. С сего дня ты становишься узницей Северной башни, – хладнокровно произнес император. – Стража!

Артис бессильно наблюдал за тем, как уводят Аниту. За все время допроса младший дракон не произнес ни единого слова.

В спальне наступила тишина. Император был совершенно раздавлен. Наконец, Аргир произнес:

– Я полагаю, что инцидент исчерпан. Мы отзываем ультиматум и возобновляем дипломатические и торговые отношения.

– Да, конечно… – не радостно произнес император. – Я и подумать не мог. Что же она ей предложила?

– Я не верю в то, что Анита сделала это просто так. Может быть Стужея шантажировала ее, – впервые за долгое время подал голос голубоглазый советник.

– Не знаю, – сказал правитель людей. – Я так и не смог выяснить почему она на это пошла.

– Может быть она была против помолвки и решила таким образом ее расстроить? – уточнил Аргир.

– Нет, напротив. Она очень грустила, когда помолвка отменилась, – возразил император.

Владыка мельком посмотрел на брата. Советник так увлеченно разглядывал огонь в камине, что казалось ничего в этом мире не могло интересовать его сильнее.

* * *

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Мы со зверьком бурно обсуждали план действий.

– Мы мстим и мстя наша страшна! Нужно сделать жизнь Стужеи невыносимой. Тогда она будет рада от меня избавиться, – разглагольствовала я.

– «Портить. Метить?» – вопросительно посмотрел на меня зверек.

– Думаю это лишнее… Хотя… – я нахмурилась. – Гулять так гулять. Предлагаю вот что… – я наклонилась ближе к белому ушку и зашептала.

Песец удивленно взглянул на меня, но продолжил внимательно слушать. Через некоторое время он крутанулся, будто гоняясь за собственным хвостом, и я услышала:

– «Понял. Могу к магу?»

– Только если там нет охранных заклинаний. Будь очень осторожен, – я погладила зверька по пушистой шерстке. – Ни в коем случае не рискуй. Не хватало еще, чтобы ты пострадал.

Пушистик наклонил голову и весело подмигнул мне. Затем превратился в огонек и просочился сквозь решетку.

– Надо придумать ему имя… – задумчиво проговорила я.

Я прошлась по камере в задумчивости. Сейчас самое важное – это найти способ расколдовать старую герцогиню. Согласна ли я ради этого предать драконов? Предать Аргира?

Аргир… Как он там? Я взглянула на узор, как на единственную связывающую нас ниточку и невольно залюбовалась. Теперь на моей руке была изящная золотистая ветвь. Несколько бутонов раскрылись и превратились в необычные цветы с острыми лепестками.

Кажется, он скучает и его чувства становятся сильнее. Или я пытаюсь выдавать желаемое за действительное? Мда… «В ближайшее время я не планирую влюбляться». Как же смешно это звучит сейчас.

* * *

Северный округ, кухня во дворце Стужеи

Несмотря на позднее время, на кухне царила суета. Владычица изволила дать торжественный ужин в пику военному положению в двух соседних государствах и повара с подмастерьями буквально сбивались с ног, пытаясь все успеть.

Никто не заметил, как мелькнул пушистый хвост. Впрочем, пропажи некоторых ингредиентов также никто не хватился. Песец осторожно пристроил узелок с добычей поближе к выходу, достал несколько орудий мести и начал действовать.

Как заправский ниндзя, песец медленно передвигался по кухне, пока не добрался до готовящейся пищи. Дождавшись, когда главный повар отвлечется, зверек немедленно забросил в кастрюлю связку острого перца и пару головок чеснока.

Затем он подобрался ближе огромному обеденному столу и поменял местами все мисочки с похожими специями и пряностями. Оглянулся в поисках новой цели и оторопел от восторга.

В дальнем углу возвышался огромный восьмиэтажный торт. Эльфийка-кондитер как раз поставила на столик миски с кремом и шоколадной глазурью и отошла еще за чем-то. Рискованно, но игра стоит свеч!

Зверек превратился в огонек и шустро мелькая между ног эльфов пробрался к своей цели. Красный острый перец сыпем в шоколад, соль в крем, быстро перемешать… Девушка подошла к столику и приступила к украшению торта, он еле успел спрятаться.

Осторожно пробравшись обратно к своей добыче, зверек некоторое время с любопытством понаблюдал за готовкой. Казалось, никто ничего не заметил.

* * *

Северный округ, башня придворного мага Альтазара

В отличие от поваров, маг спал как убитый. Он так вымотался и перенервничал из-за своей прелести, что уснул почти сразу, как добрался до кровати. Забыл даже проверить охранные заклинания.

Северный дух осторожно подкрался к кровати мага. Старик спал беспокойно, иногда вскрикивал во сне и сильнее прижимал розовый тапочек, как будто кто-то снова пытался забрать его. Зверек покрутил головой по сторонам и заметил второй тапочек, сиротливо валяющийся у окна.

Диверсант радостно ухмыльнулся, затем медленно подобрался к тапочку и с наслаждением пометил его.

– «Так тебе. За всех. Братьев» – подумал песец и скрылся с места преступления.

* * *

Северный округ, личные покои госпожи Севера

Охрана Владычицы Северного округа безмятежно спала на посту у опочивальни своей госпожи. Зверек замер у двери, прислушиваясь. Его собратья уже когда-то сталкивались с ледяными магами и он знал на что они способны. Все было тихо и он осторожно толкнул дверь лапкой.

Он оказался в огромной комнате с несколькими дверями. Из-за одной из них доносился молодецкий храп. Осуждающе покачивая головой, он направился в соседнюю дверь и оказался в царстве платьев, нижнего белья, обуви и украшений.

Песец положил свою ношу и принялся за дело. Аккуратно спрятал в вещах, на полках и ящиках кусочки подтухшей рыбы и кухонных отходов. Тщательно смазал подошвы всех туфелек жиром. Оценивающе оглядел ряды платьев, затем забрался повыше и щедро посыпал внутреннюю часть самых вычурных жгучим порошком.

Эта приправа очень ценилась любителями острой пищи на востоке, тем удивительнее было обнаружить такую редкость на кухне льдистых эльфов. Для приготовления приправы использовалась молотая сушеная трава, от прикосновения к которой краснела и сильно чесалась кожа. Работали с ней только опытные повара и обязательно в перчатках.

У зверька осталось еще немного жгучки и он решил все же перебраться в спальню. Осторожно прокрался к ложу Владычицы Севера и разлил вокруг него целую бутылочку масла. Затем потихоньку открыл баночку с молотым перцем и немедленно оглушительно чихнул. Храп прекратился и зверек испуганно замер.