Текст книги "Город, затерянный между мирами (СИ)"
Автор книги: Мария Гашенева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)
Город был большим. Широкие извилистые улицы петляли, переходили в узкие переулки или просторные площади. Дома из светлого обработанного камня, с яркими покатыми черепичными крышами, плотно жались друг к другу. Народа на лице было много. Люди сновали туда-сюда, спеша по своим делам. Женщины были облачены в длинные платья, в основном светлых оттенков. В руках они несли корзины с продуктами, охапки трав и цветов, вели за собой детей. Или просто шли быстрым шагом, размахивая руками. Встречались и дамы в ярких дорогих откровенных нарядах. Они выходили из останавливающихся у тротуара экипажей, и спешили поскорее покинуть оживленнее улицы, скрываясь за дверьми дорогих красивых домов. Мужчины, облаченные в простые брюки, серые и коричневые рубашки, двигались более размерено и неспешно. Они вели под уздцы лошадей. Катили тяжелые тележки, наполненные продуктами, мешками или другой поклажей. Бежали по своим делам или просто стояли на улице. Некоторые, облаченные в синие мундиры с золотыми погонами, или в темные одежды и дорогие, расшитые золотом куртки и плащи, ехали верхом или сидели в экипажах. То тут, то там мелькали пестрые торговые лавки, лотки с всевозможными угощениями, питейные заведения, гостиницы. Пестрели яркие ухоженные клумбы. В воздухе витали запахи еды, нагретого на солнце камня, разгоряченных человеческих тел и лошадиного пота.
Дорога заняла полдня. Он спрашивал путь у прохожих, широко и приветливо улыбаясь, и люди с радостью шли на помощь. Когда он все же нашел нужное здание, парень заметно устал, но был полон решимости и надежды.
Академия поразила его своей красотой и монументальностью. Высокое многоэтажное здание из белого камня с высокими остроконечными шпилями, колоннами, лепниной, большими арочными окнами, широкой парадной мраморной лестницей. Внутри тоже было красиво. Высокие украшенные разноцветной мозаикой потолки, светлые стены, полы из белого мрамора, винтовые лестницы с изящными каменными перилами, золотые люстры, картины, много цветов и зелени.
Вот только маги его не приняли. Не захотели обучать талантливого полукровку. Если в приемной к нему отнеслись с опаской и сдержанностью. Молодая девушка маг, со светлыми короткими волосами, в белой блузке и синей юбке до пят, долго разглядывала юношу, поджимая тонкие губы и хмуря бесцветные брови. Но все же, не выгнала и проводила к верховному магу. То Орофен был очень жесток. Он не только не захотел слушать, он еще и обещал убить за повторную попытку поступить в любую из магических школ.
Ленд выбежал на улицу, трясясь от злости и страха. Жизнь в очередной раз нанесла ему удар. Он очень жалел, что не послушался Злата. А Золотой дракон его предупреждал. Очень захотелось убежать, захотелось оказаться в маленькой комнате с цветами и низким потолком подальше от этого бездушного и злого города. Ленда спасла магия. Мир привычно поплыл, окутал его пустотой. И вот уже дрожавший от усталости юноша, вместо шумной городской улицы стоял в своей маленькой, но ставшей родной комнате. Не переместись Ленд тогда, неизвестно, как сложилась бы его судьбы, неизвестно, смог бы он вообще сохранить свою жизнь. Верховный маг, принял поспешное решение, отослав от себя необычного гостя. Но быстро опомнился и попытался его догнать и заключить под стражу. Не переместись тогда Ленд, он попал бы в руки к совету магов, а те могли сделать с ним все что угодно.
Когда Злат вернулся, Ленд честно рассказал ему о своих приключениях. Золотой дракон долго молчал, с грустью глядя на воспитанника. Злат не стал ругаться, он вообще никогда не ругался, только устало потер ладонями лицо.
– Ленд, прошу, запомни мои слова. – Наконец заговорил он. – Ты особенный. Таких, как ты не было много сотен лет, и возможно больше не будет. Ты обладаешь способностью двух конфликтующих миров, и ни один не примет тебя окончательно. Многие попытаются тебя убить просто потому, что ты есть. Потому, что ты это ты. Маги теперь про тебя знают и будут тебя искать. Теперь ты должен быть очень осторожен. Не все драконы примут тебя, но кто-то примет. Оставайся со мной. Лечи животных, работай с землей. И ты проживешь долгую и спокойную жизнь.
– Хорошо, Злат, ты прав. – Тихо ответил Ленд, опуская глаза. Но в душе его бушевала буря. Хотелось разрушить весь мир, сжечь его в праведном огне ненависти. Хотелось мстить. Хотелось доказать всем, на что он способен.
Первым человеческим существом, кого вылечил Ленд, стал Демиан Кросман последний из рода черных драконов, король без земель и подданных. К тому моменту как страшное проклятие поразило все его племя, кровопролитная война шла уже несколько месяцев. Армия короля терпела поражение за поражением. Те его солдаты, что не погибали на полях сражений, от оружия и едкой кислоты драконов, было очарованы и завербованы во вражескую армию, или отдали свои жизни, питая дар Матери Смерти. Боевые маги всячески помогали королю, но и они не могли хоть как-то улучшить ситуацию. Все больше и больше шло обсуждений, что надо выполнить требования Черных драконов, отдать им земли и признать их отдельным свободным государством. Другие драконы вначале стояли вдали от битвы, но со временем, все большее их число присоединилось к Черным. Красные и Синие драконы, которые часто служили в армиях и в охране спешно покидали свои посты, и отказывались выступать на стороне людей короля.
Чума изменила все. Черные драконы стали умирать один за другим. Их армии редели, очарованные люди терпели поражение и разбегались. Другим драконам, кто принял участие войне, пришлось отступить и податься в бега. Наступили тяжелые времена. Маги ужесточили законы, королевские охотники рыскали по городам и провинциям в поисках предателей.
Ленд продолжал жить в доме Злата, спрятанном в горной пещере. Тревожные новости доходили до них с завидной регулярностью, и сердце молодого дракона обливалось кровью от злости и несправедливости.
В тот день стояла плохая погода. Небо затянутое тяжелыми дождевыми тучами низко висело над головой. Дул холодный сырой ветер, он забирался под одежду, путался в волосах, забирал тепло человеческого тела. То и дело накрапывал противный, больше похожий на туман, дождик. Ленд оставался дома. Он попробовал выбраться на улицу, поплотнее закутавшись в плащ, но погода быстро охладила его энтузиазм и он, изрядно замерзший и промокший, вернулся в теплые спасительные стены.
Из приятной дремоты его вырвал окрик Злата, золотой дракон вернулся домой. Ленд выбежал из комнаты, на ходу натягивая плащ. Когда он увидел наставника, то застыл на месте, Золотой дракон был не один, он принес раненого человека. Тот был без сознания. Волосы Злата намокли и растрепались, золотые одежды были перепачканы травой и липкой грязью, на лице поблескивали капельки пота вперемешку с водой. Мужчина, который висел на руках Золотого дракона, был очень высоким, и изможденным. Грязная и порванная одежда висела на нем мешком. По отдельному блеску сохранившихся пуговиц и потертой золотой вышивке можно было судить, что когда-то она была очень дорогой. Мужчина, скорее всего, принадлежал к знатному роду. Темные кудрявые волосы сильно отрасли и грязными прядями падали ему на лицо. В них застрял мусор. Черная кудрявая свалявшаяся борода прятала нижнюю половину его лица. Незнакомец был молод, но боль и перенесенные страдания добавляли возраста его чертам.
– Помоги мне Ленд. Мы должны спасти его жизнь. Давай осмотрим его раны. – Попросил Злат, укладывая мужчину на пол рядом с купальней.
Только сейчас Ленд заметил, что одежда человека потемнела не только от грязи, но и от засохшей крови. Злат аккуратно раздел мужчину. Тот жалобно застонал в своем бредовом болезненном сне, но в себя не пришел. Истощенное тело, бывшее некогда красивым и мускулистым покрывало множество мелких и крупных ран. Порез на животе и рана на плече почернели, гноились, излучая неприятный запах тухлого мяса. Рана на бедре была свежей, ее наспех перевязали грязным обрывком ткани, но она продолжала кровоточить. Неглубокие порезы на груди воспалились, в них явно попала инфекция. У мужчины был жар. Его измученное тело горело, его сотрясал озноб.
Ленд почувствовал уже привычный зуд во всем теле, ладони горели и чесались. Дар целительства рвался наружу, готовый спасать жизнь. Ленд коснулся руками объятого жаром тела. Энергия потекла от дракона к больному. Раны стали бледнеть и затягиваться, синяки рассасывались, жар уходил. Дыхание мужчины выровнялось, морщины на лице разгладились, оно расслабилось, сон стал спокойным.
Ленд тяжело дышал, руки у него тряслись от напряжения, ноги подкашивались, уже давно он не испытывал такой усталости от применения своих сил. Но результат его обрадовал. Мужчина был жив. От него исходила мощная чистая энергия. Перед ним был не человек – перед ним был дракон.
Злат отправил Ленда отдыхать. А сам тем временем помыл мужчину, переодел его в чистую одежду и уложил на кровать в одной из многочисленных комнат пещеры.
– Ты сегодня совершил очень важный поступок, ты спас жизнь. – Злат вошел в комнату Ленда. – Я никогда от тебя ничего не скрывал, и скрывать не буду, хотя знания эти опасны. Как ты уже понял, что перед тобой не просто человек, а дракон. И разыскивают этого дракона сейчас, намного тщательнее чем тебя. Это Демиан Кросман последний из рода черных драконов.
– Принц всех драконов! – воскликнул Ленд.
– Теперь уже король. – Поправил его Злат. – Помогать ему опасно, но мы поможем. Ибо никто не имеет права отнимать жизнь у целого рода. Он поражен не только ранами, но и смертельным проклятием. Я намерен просить у Матери Жизни сил на его исцеление. Я попробую выгнать эту заразу из его тела.
– Я спас Черного дракона. – Ленд был ошарашен.
В течение долгих пяти дней Злат проводил свое сложное, почти мистическое лечение. Он очень уставал, был бледен, глубокие морщины залегли у него на лбу и в уголках глаз, но Золотой дракон не сдавался. Мать Жизнь медленно и постепенно вытравляла проклятие из тела Черного Дракона. Все это время мужчина был без сознания или спал.
– Страшная и неправильная сила сосредоточена в руках магов. – Однажды вечером за ужином произнес Злат. – В давние времена, она принесла много боли и разрушений. Все хотели обладать великими знаниями. Война длилась столетия, пока маги не поняли, что просто уничтожат этот мир. Маги решили, что никто один не может обладать такой мощью. Тогда они заточили эти знания и стали применять их только в крайнем случае. На мой взгляд, надо было все уничтожить.
– А что это за знания? – спросил Ленд.
– Это знания о сложнейших и могущественнейших ритуалах из тех, что когда-либо создала магия. – Со вздохом ответил Злат. – И сейчас, когда король стал проигрывать, маги прибегли к знаниям и наслали мор на Черных драконов.
– Но ведь черные драконы были правы! – Ленд сжал руки в кулаки, гнев стал заполнять его душу. Парень сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, он не хотел, чтобы произошел очередной выброс магии.
– Черные драконы повергли страну в кровавую войну. Да, они хотели отстоять свои интересы, но забрали при этом тысячи жизней. В конфликте между магами и драконами не все так однозначно. Да, сейчас для нас совет выступает в качестве угнетателей и деспотов. Но драконы опасны, они обладают такими дарами и способностями, что если их не сдерживать, то случится много горя и бед. В чьих руках сосредоточена власть, тот и диктует правила игры. – Злат задумался. – У драконов не было цели истребить людей или магов. Но если бы все сложилось по-другому, не было бы совета, и всем управляли драконы, неизвестно, что осталось бы от этого мира. Возможно, все было бы гораздо хуже.
– Не все драконы плохие! – Возразил Ленд, глаза его налились зеленью и злобно сверкали.
– Как и маги, не все они плохие. – Злат тепло и грустно улыбнулся.
– А где хранятся эти знания? – Продолжал любопытствовать Ленд.
– В древних книгах, так говорят. – Ответил Золотой дракон.
Пока шло лечение, Злат не разрешал Ленду входить в комнату к Демиану. Но в один прекрасный вечер он объявил, что Мать Жизнь сжалилась над черным драконом, и проклятие было повержено.
– Сходи к нему в комнату, отнеси воду и еду. Посиди с ним немного. Если он проснется, попробуй напоить и накормить. А я очень устал. Мне нужно отдохнуть. – Попросил Злат. Он и, правда, был очень бледен и еле держался на ногах.
Ленд подхватил поднос и побежал выполнять поручение. Все дни, что длилось лечение, черный дракон не шел у Ленда из головы.
Мужчина лежал на кровати, укрытый белой простыней. Он был по-прежнему очень худым и бледным. Щеки его ввалились, под глазами залегли глубокие тени, но дышал он широко и ровно. Даже в таком состоянии, обессиленный и истощенный он излучал величие.
Ленд присел на стул рядом с кроватью Демиана, и стал внимательно того разглядывать. Темная кудрявая прядь падала мужчине на лоб. Ленд не удержался и аккуратно убрал ее от лица больного. Мужчина открыл глаза. На худом лице они казались огромными. Их цвет был невероятен, яркая бирюза заливала радужку, казалось, они светились изнутри.
Ленд отшатнулся и уставился на Демиана, не зная, что ему делать.
– Воды. – Одними губами произнес Черный дракон.
Ленд схватил большую глиняную кружку и аккуратно поднес ее к губам мужчины. Руки у него слегка дрожали. Демиан был слишком слаб, пришлось поддержать его голову, чтобы он смог напиться.
– Я умер? – тихо спросил Черный дракон.
– Нет. Ты жив. Тебя вылечили. – Дрожащим голосом ответил Ленд.
– Пещера. Цветы. Где же я? – Демиан обвел взглядом комнату.
– У Злата дома. Это пещера Золотого дракона. – Произнес Ленд, немного осмелев.
– Золотой дракон, как необычно. – Продолжал шептать мужчина. – Когда сила Матери Жизни спасает поцелованного Матерью Смертью.
На его губах промелькнуло слабое подобие улыбки. Ленд не знал, что на это ответить.
– А кто же ты такой, мальчик полукровка? Никогда таких не встречал. Не знал, что такие существуют. – Бирюзовые глаза изучали Ленда сквозь приоткрытые веки.
– Я Ленд. – Только и смог ответить юноша.
– Ленд, – повторил Демиан, – Я запомню.
И опять потерял сознание, проваливаясь в глубокий сон. Ленд еще долго сидел около его кровати, но Черный дракон больше не приходил в себя. А потом пришел Злат, выслушал отчет Ленда, порадовался и отправил парня спать.
Злат старался не пускать Ленда в комнату к Черному дракону, пока тот отдыхал и набирался сил. Создавалось впечатление, что он намеренно хочет оградить юношу от общения с Демианом. Золотой дракон постоянно отправлял воспитанника с различными поручениями: то грибов собрать, то ягод, то лекарственных трав, то поискать пострадавших животных. Однажды Ленд вернулся домой чуть раньше и застал Злата и Демиана за оживленной беседой. Черный дракон выглядел намного лучше. Он по-прежнему был худым, но бледность покинула его лицо. Глаза светились живым, полным силы огнем. Темные кудрявые волосы были подстрижены. Лохматая борода сбрита.
– И что ты теперь собираешься делать? – спросил Злат, голос его был непривычно напряженным.
– Мои земли захвачены, замок разграблен, верные мне люди убиты, а мой род истреблен! – У Демиана был приятный глубокий, бархатистый, чуть с хрипотцой голос. – Мне удалось спрятать немного ценных вещей и золота у надежного друга, на которого не упадет подозрение. Как только я окончательно поправлюсь, я больше не буду стеснять тебя. Я уйду, заберу свои сбережения и исчезну.
– Ты планируешь мстить? – интересовался Золотой дракон.
– Месть? – Демиан задумался. – Да, это очень сладкое слово, и очень яркая греза. Но чтобы мстить, нужен план и нужны союзники. Сейчас же я один, сейчас я постараюсь выжить. Но я не откажусь от мечты моего народа: создать место надежное, безопасное, свободное от гнета мелких людишек и жадных магов. Я пока не знаю когда, я не знаю как, но я это сделаю.
– Некоторые мечты очень опасны. – Заметил Золотой дракон.
– А жизнь без мечты не имеет значения. – В голосе Демиана слышалась горечь. – Мы драконы, первый народ этой земли. Мы произошли от стихий. Особенно мы с тобой Злат, мы две противоположности одного целого. Что может быть первостепеннее, чем жизнь и ее логическое завершение смерть. Мы были на этой земле всегда. Просто мы по природе эгоистичны. Мы живем долго и для себя. Мы не объединяемся, не строим общество. Мы берем дары стихии, охотимся и летаем. Люди и маги букашки на нашем фоне. Их жизни подобны спичке, вспыхнули и погорели. Поэтому они стремятся все успеть. Мы отстали от них в своем развитии и знании мира. Не заметили угрозы. Упустили преимущество. Пока маги создавали свои ритуалы, и грызлись между собой, мы жили для себя, ничего не видя. И вот, мы уже в цепях рамок и ограничений. А назойливые букашки диктуют нам условия и распоряжаются нашими жизнями.
– Ваша война принесла много боли и смертей, мне не хотелось бы чтобы подобное повториться. – Злат говорил тихо.
– Это была наша война, мы сражались за всех драконов. И она принесла бы нам свободу, если бы маги не пошли на хитрость.
– Если бы вы добились успеха, победили в войне. Могла ли проигравшая сторона рассчитывать на ваше милосердие. Или их бы жестоко и безжалостно покарали? – Спросил Злат.
– Мы бы ни за что не уподобились магам. Мы бы дали слово, связали себя договоренностями. Проигравшей стороне ничего бы не угрожало, если бы они только не нарушили уговор.
Какое-то время драконы молчали.
– Расскажи мне лучше о молодом драконе с необычными способностями. О Ленде. – В голосе Демиана прозвучал заинтересованность. – Откуда он такой взялся.
– Парень не представляет для тебя угрозы! – Резко ответил Злат.
– О нет, я не собирался ему вредить. – Демиан говорил дружелюбно. – Просто он столь редкое и необычное явление. Он один такой, других нет и, скорее всего не будет. Я теперь тоже один. В этом мы похожи. Ты прячешь его от меня, я заметил.
– Я не хочу, чтобы ты его использовал! – Злат говорил Холодно.
– Он бесценен и может много добиться. – Демиан задумался. – Я даю тебе слово, что не причиню ему вред, не использую, буду честен с ним. Если парень захочет за мной последовать, он будет знать всю правду, и сделает выбор добровольно.
– Мне бы хотелось, чтобы он вообще не следовал за тобой! – со вздохом проговорил Злат.
– Неправильно решать за других Злат. Ты стар и мудр, но ты поцелован Жизнью, а значит, на все смотришь с позиции гармонии и доброты. Но мир в большей степени черный, нежели золотой. – Возразил Демиан.
В это день Ленд был в своей комнате и пытался даром нарастить небольшую каменную полку. С твердыми породами работать всегда было сложно, дело продвигалось медленно, но юноша не сдавался. Он почувствовал чье-то присутствие. Кожа на спине натянулась, волосы на теле встали дыбом, юноша обернулся.
– Я тебе не помешаю? – произнес стоящий в дверях Демиана.
– Не помешаешь. – Ответил Ленд. Сердце в груди бешено застучало, дыхание перехватило.
– В первую очередь я хотел бы поблагодарить тебя за мое лечение. – Демиан склонил голову.
– Был рад помочь! – Быстро проговорил Ленд.
– Тебе надо учиться и развивать свою магию, а не бороться с ней. – Демиан сложил руки на груди, бирюзовые глаза внимательно изучали юношу.
– Я пытался поступить в академию. Маги выгнали меня. Злат говорит, что, скорее всего, они ищут меня, чтобы убить. – Воскликнул Ленд.
– Маги тебе не помогут. Маги наши враги. – Лицо Демиана оставалось бесстрастным. – У надежного друга я спрятал некоторые свои вещи. Там есть и примитивные магические книги. Черные драконы изучали их, чтобы знать врага в лицо. Да, мы не могли использовать магию, но понимали ее принцип. Когда я выздоровею, я заберу свои вещи из тайника. И тогда я отдам тебе книги, ты сможешь учиться сам. Хотя бы азам.
– Правда? – глаза Ленда засветились.
– Правда. Я даю тебе слово. А мое слово закон. Я никогда его не нарушу. – Демиан был серьезен. – Знаешь, у меня есть мечта, создать место, где мы можем быть свободны от законов совета магов, где нам будет хорошо и безопасно. Я еще не знаю, как я это сделаю и где, но думаю теперь, у меня все получится. Теперь есть ты, и с твоей помощью моя мечта сможет осуществиться. Тебе будет просто нужно очень хорошо учиться.
Эта встреча изменила жизнь Ленда, дала ему цель. Злат познакомил их с Демианом, но он, же в последующем и проложил глубокую трещину в их отношениях.
Глава 14
В вампирском доме
Кристина сидела на небольшой деревянной лавочке расположенной в глухом дворике ее нового дома, и, закрыв, глаза подставляла лицо под теплые лучи послеобеденного солнца. Все пространство ее нового убежища ограничивалось громадой трехэтажного дома и забором, выше человеческого роста. Ярко зеленые стебли плюща и дикого винограда тянулись по стенам, пряча под собой серый камень. Двор был не большой и ухоженный, низкие кусты тщательно подстрижены, сорняки вырваны, каменистые дорожки подметены. Небольшие деревянные лавочки с коваными элементами располагались в середине. Основное пространство двора занимали клумбы, на которых росли розы всевозможных оттенков, от кристально белых до бордово черных.
Кристина выходила во двор вот уже третий день, садилась на одну и ту же лавочку, закрывала глаза и просто сидела. Как бы плохо она себя не чувствовала, как бы не требовало ее тело остаться в комнате и лежать, она вставала с постели, одевалась в странные предоставленные ей наряды и опираясь на стены медленно брела на улицу. Бледность, слабость, желание спать были теперь ее постоянными спутниками. Их передвижения в рамках дома никто не ограничивал, нельзя было только покидать его пределы. Да Кристина и не стремилась, идти все равно было некуда. Большинство рабов или «Изысканных закусок», как некоторые в шутку себя называли, предпочитали оставаться в комнатах, лежать, пить, есть, и беречь силы. Но Кристина упрямо вставала и шла на улицу.
Она уже много узнала о вампирском доме и его порядках. Прислуживала и ухаживала за Кристиной высокая полная женщина лет сорока, с грубыми от работы руками и бесстрастным лицом, не выражающим никаких эмоций. Женщину звали Эвеил, и она была нейтрани. Это особенные люди, кровь которых не пригодна в пищу для вампиров. Нейтрани рождались очень редко, и если вампиры обнаруживали такого человека, его старались нанять на работу или похитить. Особенно преданными и послушными были те нейтрани, кого вампирам удалось забрать в детском возрасте и воспитать, навязав свои правила и порядки. Эвеил была из таких. Она не проявляла жестокости, напротив всячески заботилась о рабах, просто не испытывала ни капли сочувствия, считая что им выпала великая честь стать кормом ее хозяевам. Эвеил практически не знала язык, на котором говорила Кристина, за исключением нескольких слов: ешь, мойся, спи, в комнату, дай руку. Два раза в день нейтрани, в доме их было трое, но Кристина знала только Эвеил, забирали у рабов кровь и относили ее своим хозяевам. Поэтому все пленники чувствовали себя плохо, были слабыми и безвольными. Рабы жили в комнате по несколько человек, мужчины с мужчинами, женщины с женщинами. Вряд ли в таком состоянии людей интересовал противоположный пол, но таковы были порядки.
Условия содержания Кристины, отличались от других. Ей выделили отдельную комнату, небольшое помещение с окном во двор. Мебели было немного: мягкая и удобная кровать с витиеватыми резными элементами искусной работы и бархатным зеленым балдахином, расшитым золотой нитью, большой шкаф, наполненный платьями из тяжелой плотной ткани расшитых золотом, серебром, бисером и бусинами, создавалось впечатление, что всю одежду взяли со съемок исторического фильма. Ходить в ней было не удобно, но другую Кристине не дали. Стены и потолок украшали цветные фрески, с изображением рыцарей, драконов, замков и морских сражений. Комната больше напоминала музейный экспонат, нежели жилое помещение. В вампирском доме все было таким: витиеватым, ярким, украшенным золотом.
В другие комнаты ходить было не запрещено, и Кристина часто навещала своих знакомых. В доме содержалось около сорока рабов. Из их автобуса к вампирам попали в основном мужчины, из женщин здесь обнаружилась только Ольга. Бывшая коллега плохо переносила неволю, постоянно причитала, жаловалась на слабость и готовилась умирать. Кристина познакомилась еще с одной девушкой из их мира – Натальей. Она находилась в вампирском доме уже несколько месяцев, постоянно лежала на кровати, спала или безучастно смотрела в одну точку. Жизнь едва теплилась в ее некогда сильном и здоровом теле. Остальные дамы истощенные до крайней степени попали сюда вместе с вампирами из Валиана, речь Кристины они не понимали. Среди рабов мужчин было гораздо больше. Некоторые оказались ее коллегами, некоторые пропавшими грибниками, некоторые войнами из другого мира. Все находились на грани, с трудом цепляясь за жизнь. Их было слишком мало, у них брали слишком много крови.
Один из бывших воинов, Мартин, немного понимал ее язык. Это был высокий мужчина, с короткими тронутыми сединой волосами, глубоко посаженными серыми глазами кривым носом и тонкими почти бескровными губами. Бывший военачальник королевской армии, он был одарен каким-то хитрым заклинанием, позволяющим понимать и быстро учить чужие языки. Много о порядках дома, вампирах, и в целом о том месте, где она оказалась, Кристина узнала от него.
Мартин рассказывал, что вампиры редко доводили рабов до такого плачевного состояния. В Валиане, откуда все они были родом, вампирские кланы кормились целыми отдаленными селами и деревнями. Люди отдавали вампирам свою кровь и взамен получали защиту и всевозможные блага. Здесь же, в замкнутом пространстве, где мало пищи, у вампиров не оставалось выбора.
Данный вампирский клан совершил какое-то преступление против законов королевства, за что был приговорен к смерти, и на него была объявлена охота. Подробностей Мартин не знал. Но вампиры не захотели мириться с приговором, они спрятались под защитой дракона: бунтовщика убийцы и предателя. А когда это место было обнаружено, преступники прибегли к запрещенной магии и попытались сбежать из Валиана. Мартин и его отряд был послан королем, дабы остановить беглецов, задержать их, и доставить на казнь. Но он потерпел поражение. И теперь прозябал в плену, став пищей для своих врагов.
Мартин часто повторял, что Кристина здесь на особом положении, что, возможно, ее жизнь не закончится также плачевно, как у остальных. У рабов, срок которых подходил к концу, было два пути: умереть или стать упырями, боящимся света плотоядными монстрами. У Упырей была серая морщинистая кожа, деформированные конечности, длинные изогнутые пальцы с когтями. Волос на теле не оставалось, они выпадали после превращения, обнажая неровные бугристые черепа, уши удлинялись, лица уродовались. Упыри боялись солнечного света и питались человеческим мясом.
Вампиры же отличались от тех, что были в легендах, которые она читала в детстве или видела на экране телевизора. Они не боялись солнечного света, просто не любили его, он был для них неким раздражающим фактором, как жужжащее над ухом насекомое или затекшая нога. Вампиры отражались в зеркалах и совершенно не боялись чеснока. Убить их было сложно, их тела, подпитываемые человеческой кровью, быстро восстанавливались. Но если нанести вампиру серьезные раны, отрубить голову или пронзить сердца, то он умирал. Стать вампиром можно было, выпив кровь одного из них.
От Димы, он из коллег был в более адекватном состоянии, Кристина узнала, что Надежду забрали какие-то высокие мужчины в плащах. Не обошлось без скандала. Капризная девушка умудрилась накричать на своих будущих хозяев, за что чуть не получила несколько ударов дубинкой. Мартин предположил, что это были драконы, те, кто создал этот город, и те, за чьими головами его послал король. Зачем девушка понадобилась драконам, воин не знал, возможно, в качестве прислуги или любовницы. Вздорный характер Надежды не был для драконов проблемой, без специальной магической защиты, которой девушка не обладала, драконы могли внушить ей все что угодно.
Кристина видела высоких людей в плащах с капюшонами, когда сидела в клетке, выставленная на продажу. И они не показались ей страшными, от них исходила мощная осязаемая сила, но не угроза. Что нельзя было сказать о вампирах. Когда Кристина их видела, она застывала на месте, ее мускулы деревенели, волосы вставали дыбом, дыхание замирало. Она испытывала такой невыносимый, такой необъяснимый животный ужас, которого не испытывала никогда в своей жизни. И хотя вампиры не пытались причинить ей вред напрямую, нет, они пили ее кровь, но забирали ее не сами, а при помощи нейтрани, жути они наводили намеренно. Мартин говорил, что это нормальная реакция живого существа на совершенного хищника, каким являются вампиры. Кристине нравился Мартин. Он был истощен, обескровлен, ослаблен, но все равно оставался сильным и надежным, она любила таких мужчин, и была благодарна ему за информацию и поддержку.
Больше ни о ком из подруг, Кристина так и не смогла ничего выяснить. Она предполагала, что Оксана умерла в камере от ран, вспоминать ту бойню не хотелось, к горлу сразу подступала тошнота. Мария потерялась в городе и скорее всего тоже погибла, раз ее не привели в подземелье. Марина, предположительно, как и Надя попала к драконам, не просто так они приходили смотреть пленников. Остальных забрал кто-то еще.
Мартин предполагал, что это могли быть оборотни. И ему было очень жаль, если это оказалось бы правдой, быть рабом вампира – это мерзко, но здесь, по крайней мере, о пленниках заботились, кормили, одевали, старались продлить жизнь. Оборотни же не церемонились, они устраивали кровавые бои и охоты, симпатичных женщин обращали и делали своими самками. Были еще ведьма, пара алхимиков и некроманты. Но Мартин сомневался, что им могли понадобиться живые люди, а вот тело ее мертвой подруги, вполне возможно забрал кто-то из них. А если человека никто не покупал, то такманы могли сами обратить его, сделав членом ордена. И это было тоже чудовищно и мерзко. И Кристина молилась, хотя и не особенно верила в бога, чтобы ее дорогие девочки не страдали.
Кристина понимала, что скоро умрет, понимала, что отпущенной ей срок короток, чувствовала, что с каждым забором крови становится слабее и чахнет. Поэтому она решила жить, сколько получится, и пытаться наслаждаться тем, что имеет. Думать о сыне и муже было очень больно, и она гнала эти мысли, заталкивала их в самые отдаленные уголки своего сознания. Она больше их не увидит. Но Илья сильный мужчина и хороший отец. Он вырастит сына, если что помогут родители и сестра. Матвей не пропадет и это было слабым, но все же утешением.
