Текст книги "Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 53

Ума не приложу, когда и как Кот успел организовать собрание наших сторонников – сообщников сопротивления, но тем не менее в назначенном им месте собралось не менее сотни человек. Здесь были представители самых разных рас и возрастов, среди которых я приметила и вампиров. Значит, не все разделяли взгляды Вааланта и готовы были нам помочь. Хотя, я ведь и сама теперь относилась к этому виду, а потому удивляться не должна была.

Когда мы вошли в относительно небольшое, тёмное полуподвальное помещение, каждый из присутствующих поднялся со своего места, и я услышала шёпот этих людей.

«Королева… наследница… сама принцесса Росали!» – то и дело повторяли они, а после самый смелый начал скандировать моё имя в полный голос. Его подхватили остальные, и я буквально растерялась, не зная, как мне на это реагировать. Потому как ни наследницей трона, ни уж тем более будущей Королевой, я себя не ощущала. Хорошо, что Николас был рядом. Он видел моё робкое смущение и то, что я буквально нахожусь не в своей тарелке. Он быстро успокоил скандирующих, подняв руку вверх и призывая тем самым к тишине.

– Довольно! – громко произнёс он, перекрывая все прочие голоса, и люди его послушались. Затем Ник продолжил. – Как вы все, наверное, уже знаете, погиб Себастьян – наш глава и просто очень хороший друг. Он был предательски убит в спину Айлиан – любовницей и сообщницей Вааланта, которую мы ранее считали непричастной к деяниям главного вампира. И вот итог. В этом есть и доля моей вины, ведь, разузнай я об этом раньше, то не позволил бы Волку так бездарно умереть…

Голос его дрогнул, и я буквально почувствовала боль Николаса, скорбевшего по своему другу. Но он быстро взял себя в руки.

– Но мы живы, друзья! – тон, которым Ник произнёс эти слова, вновь стал стальным, несгибаемыми, и это воодушевило смотрящих на него людей. – Я жив, и я клянусь, что Ваалант ответит за содеянное и лишится головы! А законная наследница трона Дарксила займёт своё место и будет править честно и справедливо!

Одобрительные возгласы посыпались на нас со всех сторон, но они тут же были перекрыты оглушительным грохотом. Казалось, небо обрушилось на крышу помещения, в котором мы находились. Освещение погасло, и в следующее мгновение его заменил ослепительный, режущий глаза белый свет, будто разом взорвалась сотня петард. Со скрежетом и грохотом рухнула часть потолка, засыпав всё вокруг клубами едкой известковой пыли, перемешанной с дымом.

Началась паника. Крики ужаса, проклятия, звон оружия – всё смешалось в оглушительном хаосе. В дымовых разрывах я видела силуэты – высокие, стремительные, безжалостные. Они падали с образовавшихся проломов, словно тени, рождённые самим адом. Вампиры Вааланта. Они нашли нас.

– Ко мне! Прикрыть наследницу! – заревел Николас, выхватывая клинки, с которыми не расставался после смерти Волка. Но его голос утонул в общем гуле.

Я увидела, как старый вампир из нашей группы, секунду назад кивавший нам, рухнул на колени, с пронзённой серебряным клинком грудью. Как молодая девушка-оборотень вцепилась в горло одному из нападавших, но тут же была сбита с ног ударом в спину. Кровь, тёплая и липкая, брызнула мне в лицо.

Николас сражался как демон, его клинки слились в смертоносный вихрь, отсекая конечности и головы. Он прорубался ко мне сквозь стену тел, его глаза сверкали яростным зелёным огнём.

– Росали! К выходу! – он схватил меня за руку, и мы рванулись сквозь хаос, отступая под натиском превосходящих сил.

Мы почти достигли узкой лестницы, ведущей наверх, когда из дыма перед нами возникла высокая, утончённая фигура. На нём не было никакой защиты, лишь тёмный, безупречно сидящий камзол. Ваалант. Он шёл по грудам тел и обломкам, словно по ковру, его лицо выражало лишь холодную, хищную любознательность.

– Какая трогательная преданность, Николас, той, что проиграла, – его голос был сладок и ядовит. – И какая... напрасная.

Он неспешно взмахнул рукой. С потолка, словно чёрные пауки, сорвались ещё десятки воинов. Они обрушились на нас со всех сторон. Я чувствовала, как чьи-то стальные пальцы впиваются мне в плечи, ломая кости, как кто-то бьёт меня по ногам, заставляя рухнуть на колени. Рядом с глухим стоном упал Николас, придавленный тремя вампирами, приставившими к его горлу и вискам серебряные клинки. Его взгляд, полный ярости и отчаяния, встретился с моим.

Ваалант медленно подошёл ко мне и наклонился. Его холодные пальцы приподняли мой подбородок.– Ну вот мы опять и встретились, Росали, – прошептал он. – Надеюсь, ты не слишком утомилась? Впереди у нас... долгая дорога.

Удар в висок погрузил всё во тьму. Последнее, что я услышала, был сдавленный стон Николаса и тихий, довольный смех Вааланта. Мы снова были в его власти, сломанные и беспомощные. И больше нам некому было помочь…

Глава 54

Холодная вода ударила в лицо подобно кулаку, мгновенно приводя в чувство и оголяя болезненные ощущения во всём теле. Я сидела на полу, прижавшись спиной к каменной стене в помещении, где не было ни единого окна и воняло так, словно здесь обрели свою гибель не меньше сотни человек, но так и остались непогребёнными. Было темно, но глаза вампира видели в темноте так же хорошо, как и днём, и сейчас это было неоспоримым преимуществом. Я постаралась вспомнить, как я здесь оказалась, но в памяти вспыхнула лишь кровавая бойня, устроенная Ваалантом, и наше поражение, закончившееся моим падением в бездну сознания.

Без сомнения, я находилась в плену.

– Очнулась, глупышка?

Голос ректора больно скрежетнул по слуху, а сам он внезапно материализовался из расплывчатого пятна, что маячило перед глазами с самого момента моего «пробуждения».

– Ты не боец, Росали, пора бы уже это признать… И принять мою правоту.

– Катись к чёрту, Ваалант! – прохрипела я севшим, незнакомым голосом. – Я лучше умру, чем сделаю это.

– Только вместе с тобой, дорогая! – насмешливо произнёс он. – Видишь ли, как оказалось, ты мне по-прежнему нужна… признаюсь, я был бы рад от тебя избавиться, ведь, забрав силу, что передал тебе твой отец перед смертью, я стал почти неуязвим! Но некоторые формальности всё же остались. Совет требует, чтобы я принял власть над Дарксилом не как кровавый захватчик, а в качестве законного супруга наследницы трона этого мира. Улавливаешь суть, глупышка?

Я понимала, о чём он говорит. Ведь всего несколько дней назад мои друзья уже упоминали об этом, но я не знала, насколько правдивой будет эта новость. Из уст Вааланта она звучала более убедительна и, главное, подтверждала одну истину: я ему была нужна живой. Пока что живой.

– Я не выйду за тебя, старый ты болван… – пробормотала я, зная, что за свои слова мне сейчас придётся ответить, и всё же не в силах сдержать отвращение, которое я испытывала к этому негодяю.

– Ах, милая, – произнёс он, присаживаясь рядом со мной на корточки и, протянув руки к моим волосам, принялся накручивать один из локонов себе на палец. – Так разве я спрашиваю твоего дозволения? Неужели я похож на одного из твоих хлипких дружков? Одного из которых убила девчонка, а другого в качестве свадебного подарка я казню на нашей свадьбе, у тебя на глазах. Здорово я придумал, Росали?

Внутри меня всё похолодело. Мне даже показалось, что все мои внутренности покрылись льдом, так мне стало холодно. Меж тем Ваалант, наигравшись с волосами, опустил руку ниже. Его холодные пальцы скользнули по моей щеке, заставив меня вздрогнуть от омерзительного прикосновения. Я отшатнулась, вжимаясь в холодный камень стены, но он лишь усмехнулся, наслаждаясь моей беспомощностью.

– Не упрямься, – его шёпот был похож на шипение змеи. – Мы уже проходили это, помнишь? Ты тогда была такой... податливой. И сейчас будешь. Просто на этот раз я не стану церемониться.

Его ладонь грубо обхватила мою шею, не сдавливая, но ясно давая понять, кто здесь хозяин. Большой палец провёл по линии челюсти, а затем опустился к воротнику моей рваной рубахи. Я замерла, чувствуя, как по спине бегут мурашки от страха и отвращения. Дыхание перехватило. В горле встал ком. Я знала, что он сильнее. Значительно сильнее. И эта мысль парализовала хуже любого плена.

– Я предпочитаю, когда мои игрушки брыкаются, – продолжил он, его дыхание, холодное и сладковатое, коснулось моей кожи. – Это придаёт особый... вкус. Но всему есть предел.

Его вторая рука резко рванула ткань на моём плече. Раздался неприличный звук рвущейся материи, и я почувствовала ледяной воздух на обнажённой коже. В глазах потемнело от унижения и бессильной ярости. Воспоминания о прошлом насилии вспыхнули в сознании яркими, болезненными всполохами. Тело предательски задрожало.

– Оставь меня в покое... – я попыталась вырваться, но его хватка лишь усилилась.

– Тихо, глупышка, – он прижался губами к моему плечу, и это было похоже на прикосновение льда к живой коже. – Скоро ты сама будешь просить...

Внезапно за дверью раздались громкие, настойчивые шаги. Послышался тревожный, срывающийся голос одного из его подчинённых:

– Господин! Срочно! На восточном рубеже... Нас атакуют! Силы сопротивления...

Ваалант замер. Его тело напряглось, а в глазах вспыхнула яростная молния. Он медленно отстранился, его пальцы разжали хватку на моей шее, оставляя на коже красные следы.

– Ну что ж, – он выпрямился, глядя на дверь с таким выражением, будто готов был испепелить её взглядом. – Развлечение придётся отложить. Но ненадолго, моя дорогая. Очень ненадолго.

Он бросил на меня последний взгляд, полный обещания и хищной уверенности, прежде чем резко развернуться и выйти, громко хлопнув дверью. Засов с грохотом задвинулся снаружи.

Я осталась сидеть на холодном полу, дрожа всем телом, с рваной одеждой и леденящим душу страхом внутри. Слёзы катились по щекам сами собой, смешиваясь с грязью и воспоминаниями о его прикосновениях. Я не хотела вновь стать его «игрушкой», как он выражался и не хотела, чтобы Николас погиб, так и не узнав, что я люблю его. Я хотела, чтобы хотя бы он выжил и продолжил дело, начатое им вместе с Себастьяном.

Я уже готова была впасть в бессильную панику, когда заметила, что от стены отделилась тёмная полупрозрачная тень, едва различимая в общей тьме комнаты. Затаив дыхание, меж тем я принялась принять бой, если от меня то потребуется, но через миг услышала тихий и вкрадчивый голос.

– Ты рано сдаёшься, Росали…

И не заметила, как призрачная тень метнулась прямо ко мне, окутав меня собой с ног до головы, словно разум погрузив меня  в воду…

Глава 55

Сначала мне показалось, что я задыхаюсь. Нет, никто меня не душил, но я словно находилась в очень узком, пусть и мягком пространстве, словно увязнув там. Темнота вокруг только мешала, а невидимая сила будто пыталась вытолкнуть меня куда-то, и появилось двоякое чувство одновременно оказаться там, снаружи, и в то же время остаться здесь. Эта пытка длилась не так уж и долго, но показалась мне вечностью. Но вот яркий свет ударил в глаза, и я закричала, сама не понимаю почему.

– Девочка, Ваше величество, у Вас дочь…

Голос, произнёсший это, был мне странно знак ом. Жоржетта! Точно! Но что она здесь делала? И что здесь делала я?

Ко всеобщей странности добавился момент осознания, что моё тело вовсе не моё. Вернее, оно было крохотным, и было почти мне неподвластно. Лица Жоржетты мне было не разглядеть, но вскоре я увидела другое лицо, незнакомое и в то же время знакомое мне. Эта женщина была невероятно похожа на меня, вернее, я на неё, так как она была намного старше, но на её измученном бледном лице сияла светлая и грустная улыбка, а глаза были наполнены настоящей радостью.

– Росали… пусть её имя будет Росали… – произнесла она, прижимая меня к своей груди. – Но нужно торопиться, Жоржетта, отнеси её к моему мужу, пусть он спрячет дитя подальше от…

«Так это же была моя мама!» – наконец, дошло на меня.

Значит, я вновь пережила момент собственных родов, но… как?! И для чего?!

Картинка исчезла, но я помнила, что было дальше. Тёмная сущность, что окутала меня, вновь отделилась, приняв очертания… Гимиры! То есть, моей матери…

– Мама?! – произнесла я, всё ещё не веря в происходящее. Может быть, Ваалант что-то вколол мне и теперь я видела сны наяву? Но слишком уж реальным казалось всё это, чтобы можно было списать на банальную иллюзию.

– Да, дочка, это я, – поспешила заверить меня высокая статная женщина с длинными тёмными волосами в серебряной короне, венчавшей её голову. – Вернее, моя Тень. Так как тело моё давно умерло, то это единственное, что я смогла явить тебе, чтобы…

– Мама! – я бросилась к ней, но пролетела сквозь и, рухнув на колени, разрыдалась горькими слезами.

Тогда она опустилась рядом, положив мне на голову призрачную руку.

– Я всё понимаю, дочь моя, Росали, – произнесла она мягко. – Но ты же знаешь, время Теней ограниченно по времени в этом мире… А я и так слишком долго ждала, чтобы увидеться с тобой. Но сейчас не время для слёз, ты должна быть сильной, Росали. Чтобы вернуть утраченное и освободить тех, кто заперт в этом мире по воле Вааланта.

– Но я всё потеряла, мама! Ваалант обманом отнял у меня силу, которую передал мне отец и теперь я попросту бесполезна…

Я заметила едва уловимую улыбку на призрачном лице своей матери.

– Да, я знаю. Твой отец слишком полагался на тебя, не учитывая хитрость и коварство Вааланта. Но я подозревала, что нужно подстраховаться. Именно поэтому я сейчас здесь. Моя сила до сих пор при мне, я не стала отдавать тебе её при рождении, и это было верное решение.

– Ты хочешь сказать, что можешь передать её мне сейчас?..

– Я хочу сказать, Росали, что я твой последний шанс для победы над Ваалантом и сделаю всё, чтобы ты победила! – глаза моей призрачной матери вспыхнули синеватым огнём. – Но прошу, поторопимся! Моё время уже на исходе. Скажи, ты готова, дочь моя?

– Да! – вдохновлённая её словами и присутствием, я поднялась с колен, выпрямившись в полный рост.

Мама приблизилась ко мне, положив руки мне на плечи.

– Тогда надерём этому мерзавцу хвост, дорогая! – воскликнула она и подалась вперёд, вновь слившись со мной.

Вот только теперь я не видела картины из своего прошло, но словно обрела магическую броню, пылающую силой. Так вот что испытывали маги моего рода, обладающие поистине волшебными способностями!

Это был не просто поток энергии. Это было знание. Древнее, как само мироздание, и тёплое, как материнская любовь. Оно текло по моим жилам не огнём, а живительным светом, заполняя каждую клеточку, смывая остатки страха и неуверенности. Я чувствовала ветер, что гулял по коридорам крепости за много миль отсюда. Слышала шёпот листьев в моём лесу. Видела сплетение магических нитей, что опутывали мир, и теперь знала, как их разорвать.

Я открыла глаза. Я всё ещё была в камере. Всё так же воняло сыростью и смертью. Но что-то изменилось. Изменилась я.

Стыд и отчаяние испарились, словно их и не было. Их место заняла холодная, обжигающая ярость. Не слепая, а точная, как клинок. Ярость воительницы, которая знает свою силу и своё правое дело. Ваалант отнял у меня одно наследие, но не знал про другое – наследие матери, куда более могущественное.

Разорванная одежда вдруг показалась мне не символом унижения, а боевыми шрамами. Следы от его пальцев на шее пылали, но теперь не от боли, а от жажды возмездия.

Он думал, что сломал меня. Он думал, что я всего лишь испуганная девочка, которую можно запугать и подчинить.

Он жестоко ошибался.

Теперь я знала. Я была не просто Росали. Я была дочерью короля и королевы. Наследницей двух магических кровей. И я была готова поставить на кон всё, чтобы вернуть своё и отомстить за всех, кого он погубил.

Я подошла к двери и приложила ладонь к холодному камню. Раньше он был мёртвым и безмолвным. Теперь же я чувствовала его древнюю песню, его память. И я знала, что смогу заставить его заговорить. Смогу заставить весь этот замок работать против своего хозяина.

«Жди, Ваалант, – прошептала я беззвучно. – Скоро мы встретимся вновь. И на этот раз всё будет иначе».

И впервые за долгое время на моих губах появилась не робкая улыбка, а оскал охотницы, которая идёт за своей добычей.

Глава 56

Я с нетерпением ждала возвращения Вааланта, однако внешне это никак не проявлялось. Через какое-то время в мою камеру явились его слуги, что отвели меня в другую, более цивилизованную комнату, где меня уже ждали женщины-вампирши, державшие наготове дорогое свадебное платье, на которое я взглянула с полнейшим равнодушием. Подумаешь, тряпка…

Они молча принялись облачать меня в этот шедевр портновского искусства, сотканный из ненависти и лицемерия. Платье было великолепно, в этом не было сомнений. Оно было сшито из тяжелейшего атласа цвета слоновой кости, отливавшего при свете жемчужным блеском. Кружева, тончайшие, словно паутина, были прошиты серебряными нитями, складываясь в сложнейший узор из колючих роз и шипов – любимый, утомительно повторяющийся мотив Вааланта. Лиф, утягивающий до невозможности, был усыпан мелкими бриллиантами и сапфирами, холодно сверкавшими, как слезы. Юбка, пышная и многослойная, тянулась длинным, громоздким шлейфом, который должен был нести кто-то из прислуги. Платье было столь же прекрасным, сколь и неудобным, столь же роскошным, сколь и чуждым мне. Это был не мой наряд. Это была очередная дорогая клетка, сшитая по меркам моего тюремщика.

Затем женщины возложили на мою голову фату. Не воздушную и легкую, а из плотного, узорчатого шёлка, затканную серебряными нитями и усыпанную жемчугом. Она была тяжела, как забрало, и так же эффективно скрывала моё лицо, мой истинный взгляд, полный ненависти и презрения. Последним аккордом стали туфли – изящные лодочки того же цвета, что и платье, на невероятно высоких и абсолютно неудобных каблуках, заставлявших меня чувствовать себя куклой на ходулях.

Я стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Чужая невеста в чужом платье. Икона стиля и скорби. Внешне – идеальная картинка для больного тщеславия Вааланта. Внутри – гнев, кипящий под слоями дорогой ткани, готовый разорвать все эти шелка и самоцветы в клочья.

Одна из служанок, с глазами, пустыми, как у мертвой рыбы, попыталась мне улыбнуться, но вышло криво.– Ты выглядишь восхитительно…

Я медленно повернула к ней голову, и фата с шелестом скользнула по плечу.– Не неси чушь, – тихо произнесла я, и в моем голосе не было ни страха, ни смирения, лишь ледяная сталь вновь обретённой силы. – Или я наряжу тебя в это «восхитительное» платье сама, пришив его к твоей коже.

Она отпрянула, и в её глазах мелькнул настоящий, животный страх. Другие вампирши, почуяв это, отступили назад, с неприязнью глядя на меня. Но мне было всё равно. Они выбрали не ту сторону, а, значит, вскоре должны были погибнуть. Игра была окончена. Теперь начиналась охота.

– О, ты и впрямь прекрасна, Росали! – я, хоть и обладала вампирским чутьём и слухом, но не успела засечь, когда Ваалант явился сюда по мою душу.

Он уже был при параде, и его вид заставил даже моё заледеневшее сердце сжаться от чёрной, совершенной ненависти. Это не был просто костюм. Это была униформа тирана, тщательно продуманная до последней детали, чтобы внушать трепет и напоминать о его власти.

Он облачился в глубокий, угольный бархат, поглощавший свет, словно бездонная пропасть. Камзол, идеально сидевший на его поджарой фигуре, был оторочен по краям тончайшей полосой алого шёлка цвета свежей крови. Такой же красный шёлковый жилет проглядывал из-под камзола, контрастируя с белоснежной рубашкой из дорогущего батиста. Но самым отвратительным акцентом был плащ-накидка, короткий, до колен, подбитый алым атласом и закреплённый на одном плече массивной серебряной брошью в виде стилизованной летучей мыши с рубиновыми глазами.

Его осанка, его самодовольная улыбка, холодный блеск глаз – всё кричало о непоколебимой уверенности в своей победе, в том, что я – всего лишь ещё один трофей, который вот-вот перейдёт в его полную собственность.

– Ну что, моя дорогая невеста, – его голос, сладкий и ядовитый, прозвучал как скрежет стали. – Готова к тому, чтобы наконец занять подобающее тебе место? Рядом со мной. В вечности.

Он сделал шаг вперёд, его рука в чёрной перчатке протянулась, чтобы коснуться моей щеки под фатой. Но я отшатнулась, и моё движение заставило зазвенеть жемчуга на моей фате.

– Не прикасайся ко мне, – выдохнула я, и каждое моё слово прозвенело натянутой стрелой в возникшей тишине комнаты.

Его улыбка не дрогнула, лишь в глазах вспыхнул знакомый опасный огонёк раздражения и жажды обладания.– Какой пылкий нрав. Он сослужит тебе хорошую службу… в наши долгие ночи. Но сейчас – время для церемонии, Росали. Пойдём. Нас ждёт публика.

Он повернулся, его алый подбой плаща эффектно взметнулся вверх. Я помедлила, чувствуя, как новая, материнская сила бурлит во мне, требуя выхода. Пусть он сейчас ведёт меня на эту фарсовую свадьбу. Скоро роли поменяются. И он узнает, что значит вести на заклание ту, в чьих жилах течёт кровь королевы Теней!