Текст книги "Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 41

– Что-то назревает.

Мы сидели и завтракали в уже знакомом мне буфете, оградившись невидимой ширмой, что скрывала от посторонних всё, что мы обсуждали. Правда, этих самых посторонних пока не было видно, в зале мы сидели одни, но я уже и сама знала, на что способна магия в этих стенах. Не обязательно было присутствовать лично, чтобы заполучить какую-либо информацию. Теневые клоны прекрасно справлялись с этой задачей, да и наверняка они были не единственной магической фишкой на этом поприще.

Наш завтрак можно было назвать мирным, если не бы не подавленное состояние Николаса, который, как ни пытался скрыть, что рад за своих друзей, всё же не мог с собой справиться, а потому даже его шутки перестали быть смешными. Я чувствовала, что он расстроен, и Себастьян, вероятно, тоже, но Волк, напротив, вёл себя так, будто он завоевал не место в моём сердце и в моей постели, а одержал победу над миром, и даже не пытался скрыть этого. Наверное, между этими двумя давно что-то происходило, и причиной тому, как мне начало казаться, была я.

Однако было кое-что важнее наших личных страстей и разборок, и каждый из нас это тоже понимал. А потому, когда мы перешли к обсуждению персоны Вааланта, все в какой-то момент облегчённо выдохнули. Правда, ненадолго, потому что информация, которую принёс нам Кот, была не самой обнадёживающей.

– Что ты имеешь ввиду? – Себастьян тут же нахмурился. Чего-чего, а его заинтересованности в деле никак нельзя было умалить.

– Он начал тайно рассылать приближённым вампирам и другим союзникам приглашение на Совет, который намерен провести в ближайшие дни. Думаю, ректор поднимет вопрос о наследовании Трона, – ответил Николас, покосившись на меня. – Он получил Силу, которой обладал король Кирис, и теперь хочет воспользоваться этим, чтобы его короновали.

– Откуда ты всё это знаешь? – ахнула я.

– Ник на правах фамильяра имеет доступ во дворец Князя Тьмы, – пояснил мне Себастьян. – В основном он и добывает всю информацию, связанную с главным вампиром, хоть это и очень опасно.

– Мы все рискуем своей головой, – не остался в долгу Николас. – И ты, Росали, теперь тоже.

Тяжкий вздох вырвался сам собой.

– Что я должна делать?

– Пока что беречь себя и не высовываться из Академии без нужды… в одиночестве, – произнёс Кот. – Мы не знаем о всех планах Вааланта, сейчас он утверждает, что ты ему больше не нужна, но я бы не стал столь беспечно полагаться на его слова. Ректор опасен – во всех смыслах. И мы должны помнить об этом.

– Ясно, – я всё же решила откусить хотя бы разок от вишнёвого пирога, хотя понимала, что сейчас мне и кусок в горло не полезет. – Можно вопрос? Если отбросить все моральные аспекты, почему вы против того, чтобы Ваалант стал королём Дарксила?

Парни переглянулись.

– Росали, – Волк и Кот заговорили одновременно, но Ник тут же умолк, предоставив право всё объяснить мне Себастьяну. – Наш мир – Мир Теней, конечно, мрачноват, но… В нём есть солнце, и раннее утро, и много чего ещё, неподвластное ночи.

– Вааланта это не устраивает? – удивилась я.

Себастьян тяжело вздохнул, его пальцы сжались вокруг чашки с кофе, словно он пытался найти в ней опору.

– Ваалант хочет не просто трон, Росали. Он хочет перекроить сам мир под свою тьму, вечную тьму, лишённую всего того, что может его уничтожить или причинить хотя бы малейший дискомфорт. И с силой, которую он у тебя отобрал, ему это вполне может удастся.

Николас мрачно кивнул, соглашаясь с другом и отодвигая от себя нетронутую тарелку:– Представь, что солнце больше никогда не взойдёт. Что утро станет просто… чуть менее чёрной ночью.

– Он не просто вампир, Росали. Он фанатик своей сущности. Для него всякая жизнь, не служащая вечной ночи – ошибка, которую нужно исправить, – добавил Себастьян.

– А ещё он ненавидит все прочие расы существ, – продолжил Кот. – Считает нас «нечистыми», неравными себе.

– Весело, правда? – произнёс Волк.

Они замолчали, и в этой паузе я вдруг поняла: это не просто борьба за корону. Это война за само право Дарксила быть таким, каким он есть. За рассветы, которые я никогда больше не увижу, но оттого они не перестанут быть менее прекрасными. За лунный свет, а не вечную тьму, которой грезил свихнувшийся ректор. За то, чтобы в Мире Теней оставались хоть какие-то тени, а не только беззвёздная всепоглощающая ночь.

– Что ты предлагаешь? – вновь обратился Себастьян к Николасу. – Есть какие-нибудь идеи?

– Я думаю сегодня вечером, перед занятиями, собрать всех наших, и предупредить их. Важно, чтобы они были готовы и не впадали в панику, если что-то пойдёт не так. К тому же нужно обсудить план об упреждающем нападении.

– Это чистой воды самоубийство! – возразил Волк, покачав головой.

– Если не подготовиться заранее, то да, – парировал Кот.

– Но если, как вы оба утверждаете, Ваалант настолько силён, что может перекроить этот мир, то разве у нас есть шансы выстоять против него?! – задала я вполне разумный вопрос.

И тогда Николас, улыбнувшись мне знакомой умопомрачительной улыбкой, азартно произнёс:

– Шанс есть всегда, дорогая Росали! Иначе бы мы тут не разговаривали…

– А если же мы всё-таки проиграем? – не унималась я, чувствуя некоторую дрожь от осознания предстоящих событий.

– Значит мы все умрём, – нервно хихикнул Кот.

– Но в том случае, если победа окажется на нашей стороне, – Себастьян сделал многозначительную паузу, после которой продолжил. – Ты займёшь предназначенное тебе правом крови место, и станешь нашей Королевой…

Глава 42

Помимо обострённого слуха, зрения и обоняния, я получила в придачу ещё и нездоровую паранойю. Заговорщики теперь мерещились мне повсюду, хотя я сама была той, кто принадлежал к ним. Если учесть, что власть вот-вот должна была перейти в руки Вааланта, то именно я и мои друзья оказывались по ту сторону управления, то есть были оппозицией. А зная нашего ректора уже достаточно, я могла предположить, что считаться он с нами не станет.

Конечно, я уже тоже не была той наивной простушкой, что смотрела Вааланту в рот и жаждала чудес. Но у меня по-прежнему не было опыта закулисной борьбы и интриг, которыми в Мире Теней все так искусно пользовались. Мне же приходилось всё улавливать на лету и соображать прямо в полёте. Выбора просто не было – приходилось быть сильной.

Первым делом я отправилась к портнихе Бекке за новой формой, заявку на которую оставила накануне. Старая была безнадёжно испорчена ректором в момент его нездоровой страсти, но одежда была не самой моей большой потерей в тот день. Лиззи увязалась со мной, чтобы всю дорогу жужжать про Николаса, расспрашивать про него, рассказывать. Видимо, Айлиан – её извечная слушательница, уже не котировалась, потому что знала всё от и до. А мне ещё можно было присесть на уши, и выплеснуть одолевавшие девушку эмоции.

Как хорошо, что горгулья не знала, что мы с Ником пару раз даже целовались. Ведь ничего серьёзного между нами не было, но она в порыве ревности могла напридумывать себе чего угодно. Не хотелось лишний раз драконить эту милую наивную девчушку, способную в ярости перегрызть мне горло. Даже несмотря на то, что я теперь была вампиром.

Конечно, я и сама ещё не знала всех своих возможностей, но в случае с Лиззи проверять это совсем не хотелось. А потому я охотно поддерживала нашу беседу, при этом осторожно подбирая слова и всё же пыталась получить пользу от общения.

– Как Николас стал фамильяром Вааланта? – спросила я её, вынырнув из омута собственных мыслей.

– Не он, а его род, – ненавязчиво поправила меня Лиззи. – Кто знает, Росали? Возможно, кто-то из предков нашего котика жёстко оступился или впал в немилость. Возможно, попал на деньги… Так или иначе, этот долг не прекратился со смертью того из сородичей Ника, который и заключил этот магический контракт. И он начал передаваться из поколения в поколение, заставляя и Ника прислуживать Вааланту.

– И что, это никак нельзя прекратить? – мои глаза округлились от такой несправедливости.

– Можно, – поморщилась горгулья. – Скорее всего, магический контракт потеряет свою силу со смертью ректора. Кровных наследников у него нет, а, значит, и по наследству он перейти к следующему владельцу не может. Но вампиры живут долго, Росали. Они могут жить вечно…

Наверное, она так хотела меня поддержать, но сделала только хуже. Я представила, что буду жить, наблюдая за тем, как все мои друзья и знакомые стареют и умирают, а я останусь всё той же мёртвой куклой, в которую превратил меня Ваалант.

– Не грусти, прошу! – Лиззи остановилась, чтобы сгрести меня в объятия. – Ты жива, а это главное… Я уверена, мы найдём способ отомстить.

После того, как я рассказала девочкам, что со мной произошло, Лиззи места себе не находила, злясь и требуя справедливости. Айлиан же, хоть и сочувствовала мне искренне, отреагировала совсем иначе, и я всё никак не могла понять, что эта красноглазая красавица держит в своей голове. Возможно, она тоже переживала, но не могла выразить это так, как делала другая моя подруга. Айлиан замкнулась в себе, словно трагедия, что произошла со мной, на самом деле касалась её намного больше.

– А как у вас дела с Себастьяном? – Лиззи вновь отвлекла меня от скорбных мыслей, вернув реальность своим голосом.

При упоминании имени Волка я не смогла сдержать улыбку, вспомнив наш первый и пока что последний раз в постели. От Лиззи это не укрылось, и она, восхищённо ахнув, набросилась на меня с расспросами.

– У вас уже всё было, да?! И ты молчала! Ах, ты!

Я не знала, что сказать, чувствуя, как краска заливает моё мертвенно-бледное лицо, словно я по-прежнему была живой в том смысле, каком представлялась мне настоящая жизнь.

– Да, мы переспали, если ты об этом…

Лиззи завизжала, отчего её голос прокатился эхом по гулким коридорам подвала, отразившись от стен.

– И как тебе? – прикрыв рот рукой, чтобы не повторять своей ошибки, подруга смотрела на меня сейчас во вес глаза. – Колись!

– По-моему, очень даже ничего, – смущённо призналась я. – Себастьян был таким… пылким и страстным, но между тем нежным и внимательным. Так что мне понравилось…

Лиззи опять приготовилась завизжать, но я вовремя остановила её жестом, приложив палец к губам.

– Тише! Ты же знаешь, Бекка любит тишину…

– Старая скряга! – хихикнула девушка. – Боги, когда же и у нас с Николасом что-нибудь получиться, а, Росали?! Как же я хочу поскорее оказаться в его объятиях и насладиться этим шикарным телом, мммм…

На этот раз Лиззи обхватила себя руками, вероятно представляя, как это делает Кот, и даже губы вытянула для поцелуя.

– Глупенькая! – пожурила её я. – Всё ещё будет, и не обязательно с Николасом. Но я, конечно, вижу, что ты с ума сходишь именно по этому пройдохе. И я не вправе осуждать…

– Ох, Росали! – всё ещё пребывая в эйфории собственных фантазий, заявила мне Лиззи. – Всё, чего я сейчас хочу, это быть с ним – с Ником! А потом будь что будет!

И она закружилась в импровизированном танце, который пришлось неожиданно закончить, так как мы уже пришли.

Глава 43

Я была здесь всего лишь два раза – первый, когда получала готовую форму, и второй – когда оставляла заявку на новую. Конечно, атмосфера подвала Академии Теней была давящей, мрачной, а мне, так любившей солнечный свет, она и вовсе казалась пагубной. Зато мои вампирские глаза сейчас видели здесь, в темноте, словно днём, и как в первый раз, ничто меня здесь не настораживало, кроме…

Я и сама не могла объяснить то чувство, что не сразу появилось в моей груди, давя на сердце, словно что-то предсказывая или пророча. Лиззи всё так же болтала без умолку, ни на секунду не замолкая, смеялась и вела себя, впрочем, как обычно, и в какой-то момент мне даже пришлось её приструнить.

Одно я знала точно: мне не хотелось идти дальше, открывать тяжёлую чёрную дверь. Но мне была нужна новая форма, и она должна быть уже готова, потому как портниха Бекка велела прийти за ней именно в это время.

Собравшись с духом, я постучала и толкнула дверь. Та, скрипнув, сразу же поддалась, пропуская нас с Лиззи внутрь. Девушка поёжилась от затхлого воздуха, дыхнувшего нам в лицо, а моя настороженность только усилилась. Я ещё не знала, что произошло, но чувствовала: дело – дрянь.

И через несколько секунд убедилась в этом.

В помещении было темно, впрочем, как и всегда. И душно, но к этой духоте теперь примешивался едва различимый запах тлена и разложения. Тишина стояла полнейшая, не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и биения сердец.

Лиззи тоже умолкла, предчувствуя неладное. А после обратилась ко мне громким шёпотом:– Росали, где Бекка? Я не чувствую её…

Я жестом приказала ей остаться у двери, потому как не была уверена, что здесь безопасно. Конечно, горгулья, возможно, могла бы за себя постоять, но я не хотела, чтобы она пострадала. А потому в гордом одиночестве сделала несколько шагов вперёд, пытаясь увидеть хоть что-то, что объяснило бы мне мои ощущения.

И вот это произошло. Бекка лежала чуть дальше, её грузное тело застряло между двух рабочих столов, на которых громоздилась волшебная ткань, которую та сама изготавливала, и всюду валялись оборванные лоскуты и свисали нити паутины. Огромная паучиха не шевелилась, и её дыхания слышно не было. Должно быть, она была мертва и довольно-таки давно, раз тело начало разлагаться.

– Что там? – послышался нетерпеливый голос Лиззи.

– Подойди… – попросила я, и девушка, едва успев приблизиться, вскрикнула от ужаса, закрыв лицо ладонями. Однако быстро взяла себя в руки, уже во все глаза изучая мрачную картину, представшую нашим взорам.

– Её убили… – произнесла я вслух, как бы горько мне не было то осознавать. Но констатация факта – сухая, лишённая эмоций, новость, как ни странно, отрезвляла и заставляла действовать более грамотно.

– Может быть, она сама?.. – кажется, Лиззи не теряла надежду на то, что хрупкий мир ещё возможен и смерть главной портнихи Академии Мрака – всего лишь случайность, несчастный случай, но… Но кто-то должен был сказать ей, что мы давно повзрослели. И теперь щадить наши чувства и подкрашивать в розовый цвет ожидания было некому.

– Смотри, – я указала ей пальцем на то место, где виднелась часть головы Бекки, а, точнее, на узкий порез, из которого ещё сочилась тёмная кровь. – Это было убийство. И Ваалант, скорее всего, к нему причастен…

– Неужели ты думаешь, что ректор способен на такое?! – глаза моей подруги расширились от ужаса, но мой, полный праведного гнева взгляд, немного осадил её, вернув в реальность.

– Мне нужно тебе ещё многое рассказать, Лиззи, – сухо сказала я, чтобы эмоции не дай боги не взяли надо мной сейчас верх. Я ведь только сейчас сообразила, что эта девушка ничего не знает о сопротивлении, но, я думала, она отлично нам подходила. – Но сначала нужно отыскать Себастьяна и Николаса. Они должны узнать…

Лиззи кивнула, не став задавать вопросов и спорить. Но едва мы вернулись к двери, как она вновь распахнулась, пропуская внутрь Кота и Волка, удивлённых этой встречей не меньше нас.

– Росали? – Себастьян тут же бросился ко мне, осматривая с головы до ног, словно ища на мне какие-либо телесные повреждения. – Что вы тут делаете?!

– Бекка мертва, – сообщила я тихо, но парни не казались удивлёнными, лишь угрюмости и какой-то злой решимости в их глазах прибавилось.

– Она не одна, – тихо сообщил нам Николас. – Убийства происходят по всему Дарксилу, поэтому мы искали тебя, чтобы…

– Что происходит?! – воскликнула Лиззи, подбираясь поближе к Нику. Наверное, так она больше чувствовала себя в безопасности, а, может, просто хотела быть рядом с тем, в кого была влюблена по уши.

– Она знает?.. – Кот кивком указал на девушку, обращаясь, однако, ко мне.

– Пока ещё нет, – покачала я головой. – Лиззи известно лишь то, что и с какой целью сделал Ваалант…

– Ладно, расскажем по дороге, – махнул рукой Себастьян. – Сейчас мы должны отвести вас в безопасное место, если такие ещё здесь имеются…

– А как же занятия?! – горгулья всё ещё никак не могла поверить, что её привычный уклад жизни рушится на глазах.

– Забудь о них, – словно по живому резал, ответил Николас. – Ректор пытается захватить власть в Дарксиле, и расправляется сейчас с неугодными – теми, кто ни за что не поддержит его в это непростое время. Бекка была одной из них.

– Но почему он перестал осторожничать и перешёл так быстро к решительным мерам? – спросила я, задав вопрос непонятно кому.

– Потому что совет отказал ему в праве быть законным королём, пока он не жениться на истинной наследнице трона – прямого потомка последнего короля Даркисла – Кириса.

– И кто же она? – глаза Лизи расширились как у наивного ребёнка, требующего истины.

Кот усмехнулся.

– Познакомься, Её высочество Росали – наследница трона Дарксила и будущая Королева Теней.

Нужно было видеть в тот миг выражение лица моей подруги, но на это времени не осталось. Спешно выбравшись из подвала, мы отправились туда, куда нас повели наши друзья.

Глава 44

Если в Академии ещё было относительно тихо, то в городе и в самом деле уже начались беспорядки. Небо сверкало, но не от молний или иных природных явлений. Где-то раздавались громкие хлопки, свидетельствовавшие о взрывах, в воздухе пахло порохом или мне это только казалось, и было страшно. Очень страшно.

Себастьян держал меня за руку, Лиззи прицепилась к Николасу, и мы быстро, насколько это было возможно, пересекали улицы одна за другой, пока горгулья вдруг не опомнилась.

– Айлиан! Мы не можем оставить её там…

Её волнение за подругу было понятно, но парни были сейчас настроены решительно и на компромиссы идти не хотели.

– Сначала мы переправим вас в нужное место, потом займёмся остальными, – безапелляционно заявил Николас. – Ещё не хватало, чтобы Росали пострадала!

– Я могу защитить её! – сверкнула глазами Лиззи. – Как и любого из вас…

– Не сомневаюсь, – кивнул ей Себастьян. –  Но мы не можем так рисковать, и именно поэтому будем придерживаться первоначального плана.

Горгулья надула губы, но спорить больше не стала, хотя ей и очень хотелось. Я знала, что парни правы – не из-за своей королевской персоны, а потому что, замешкавшись, можно было наломать слишком много дров и ничего не добиться. Раз уж Ваалант решил действовать в открытую, то и впрямь стоило поберечься. Я очень надеялась, что у Кота и Волка на этот случай был особый план.

Когда мы пересекали одну из улиц, навстречу нам вывернул отряд таких же растрёпанных и взбудораженных адептов. Я напряглась, готовясь к чему угодно, но драться не было нужды: Себастьян приветствовал их, а, значит, мы были на одной стороне.

– Ваалант объявил наследницу в розыск! – предупредил нас один из них – высокий мрачноватый тип, однако с живыми ярко пылающими жёлтыми глазами. – Хорошо, что вас ещё не схватили, иначе я не знаю, чем бы всё уже могло закончится…

– Значит, нужно торопиться, – заключил Волк, кивком благодаря своего информатора. – Надеюсь, наши уже все в курсе?

– По крайней мере, большинство из них, – согласился желтоглазый. – Юг, запад и север уже начали оборону, восток идёт в наступление…

Я не совсем понимала, о чём сейчас шла речь, но гораздо важнее было то, что мои друзья понимали. Они ещё что-то недолго обсуждали с теми, кто повстречался нам, а после мы разошлись, отправившись своей дорогой. Однако без приключений не обошлось.

В какой-то момент на нас напали, и, хотя мы были к этому, в общем-то, готовы, но всё равно эффект неожиданности дал о себе знать. Это были вампиры – все до единого, их было человек семь или восемь, сразу было не сосчитать. Они окружили нашу небольшую компанию, намереваясь взять нас силой. Но мы не были намерены им так просто сдаваться.

Парни тут же перекинулись в тех, кем были по сути – Кота и Волка, но изменившись не до конца. Лиззи, громко зашипев, тоже приняла облик грозной горгульи, а я почувствовала, как клыки удлиняются сами собой, а внутри нарастает чувство кровавого голода.

Себастьян-Волк встретил первого нападающего не зубами, а сокрушительным ударом в грудь, отшвырнув того в каменную стену с хрустом ломающихся костей. Второй вампир, воспользовавшись моментом, попытался вонзить кинжал ему в плечо, но Волк лишь рявкнул от ярости, вырвав у того клинок одновременно с тем вцепившись мощной челюстью в его горло, а после, развернувшись, швырнул его в следующего противника с такой силой, что сталь прошла навылет, оставив после себя лишь кровавый туман.

Николас-Кот был молнией. Он не дрался – он танцевал смертельную тарантеллу. Его движения были столь быстры, что глаз едва успевал уловить мелькание стали и тени. Он уворачивался от ударов на волосок, его собственный клинок оставлял на телах противников изящные, но смертельные порезы, перерезая сухожилия и вскрывая артерии. Один из вампиров, огромный детина с секирой, замахнулся на него, но Кот прыгнул, оттолкнулся ногами от стены и, перекувырнувшись в воздухе, вонзил свой короткий меч ему в основание черепа.

Лиззи, расправив каменные крылья, с ревом, больше подходящим горному оползню, чем живому существу, обрушилась на самого крупного противника. Её когти, способные крошить гранит, прошлись по его доспехам, как по пергаменту, вырывая куски мяса и металла. Вампир попытался укусить ее за шею, но лишь обломал клыки о каменную кожу. Ответный удар горгульи был стремителен и ужасен – её мощные челюсти сомкнулись на его голове, и костяной хруст возвестил об окончании этой схватки.

А я… Я отпустила на волю того зверя, что дремал в глубине моей души. Кровавый голод, что нарастал все это время, вырвался наружу с ослепляющей яростью. Мир окрасился в багровые тона. Я не помню движений – лишь вспышки боли и вкус чужой крови на губах. Один из них бросился на меня с криком, но я встретила его, вцепившись руками в горло, и мы рухнули на мостовую. Его пальцы царапали мою кожу, но боль лишь подстегивала ярость. Я чувствовала, как бьётся его испуганное сердце под моей ладонью, и просто сжала его, заставив замолкнуть навсегда. Второй попытался ударить меня сзади, но я, движимая слепым инстинктом, резко развернулась и вонзила клыки ему в шею, жадно поглощая жизненную силу, что хлынула мне в глотку. Это был не напиток, это была казнь. Его тело медленно высыхало у меня в объятиях, превращаясь в пыль.

Когда последний противник рухнул к нашим ногам, превратившись в груду костей под лучами внезапно пробившегося сквозь тучи лунного света, наступила тишина. Мы стояли, тяжело дыша, среди развороченной мостовой и темных пятен, медленно впитывавшихся в камень. Воздух, пахнувший порохом и гарью, теперь был наполнен тяжелым запахом крови и смерти. Страх никуда не ушел, он просто переплавился в нечто иное – в холодную, стальную решимость. Мы сделали то, что должны были сделать. И мы были готовы сделать это снова.