Текст книги "Таверна "Зелёная фея" (СИ)"

Автор книги: Мария Доброхотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Так-так, – произнёс голос сверху. Роббу было настолько неудобно, что он не мог даже посмотреть, кто его поймал. – И кто это тут у нас?

Какая нелепая ситуация! Робб выходил невредимым из таких горячих стычек, проворачивал такие отчаянные схемы, а теперь его поймали с застрявшим в заборе задом. Мысли лихорадочно сменяли одна другую в поисках достойного выхода, но его не находилось.

– Я здесь по приказу барона, – прохрипел наконец Робб и мысленно стукнул себя: и как он из этого будет выпутываться?

– Правда что ль? – хмыкнул незнакомец и присел на корточки, так что теперь было видно его штаны с кожаными вставками. Судя по всему это был стражник.

– Ага, с проверкой.

От напряга в ушах зашумело, а лицо сделалось красным. Робб не терял времени: он упирался ладонями в землю и старался выбраться. Стражник взял его за отросшие волосы и ткнул лицом в траву.

– Чего ты гонишь? С какой проверкой?

Нос взорвался болью от внезапной встречи с землёй, клацнули зубы. Резко запахло травой, которая сминалась под его щеками. Несколько мгновений Робб так лежал, оценивая своё положение в частности и жизнь в целом. Как там получилось, что он оказался у нос какого-то вояки, под забором со ртом, полным травы?

– Он знает, о ваших вылазках к девкам. И то, что они вас навещают, – заявил он, сплюнув острые травинки. – Хочешь проблем, продолжай тыкать меня носом. Ну же, давай! Я же всё равно выберусь, и тогда мало тебе не покажется.

Сверху молчали с добрую минуту, в течение которой Робб все пытался выбраться, но прутья крепко сжимали его ребра. Стражник поднялся, потопал ногой. Повернулся к казармам, потом снова к застрявшему в заборе незнакомцу.

– Правда знает что ль? – спросил он наконец.

– А как бы я тут оказался? – прокряхтел Робб.

Стражник ещё помолчал, потом вздохнул и, присев, нашарил что-то в заборе. Один прут отошёл в сторону, и сразу стало легче дышать. Стражник протянул Роббу руку и помог выбраться. Тот поднялся на ноги и огляделся. Длинные здания из серого камня впереди, скорее всего, были казармами, с одного торца к ним прилепилась небольшая конюшня. За ними тянулись сады, а над деревьями взмывали две башни поместья. Робб вцепился в них взглядом, рассчитывая, как подобраться туда незаметно.

– И чего, говорит, барончик все знает?

Незнакомый голос вывел Робба из задумчивости. Оказалось, что пока он задумчиво вглядывался вдаль, к стражнику присоединились ещё двое, и все теперь смотрели на него с выражением недоверия и скептицизма на лицах.

– А чего он весь в траве? – спросил один из стражников, высокий, с лошадиным лицом.

Робб осмотрел себя. Рубаха на боках подрана, на животе зелёные полосы от травы, колени все промокли от травяного сока. Наверняка ещё на лице следы. Он бы тоже не доверял такому оборванцу, а лучше сразу прогнал его пинками.

– Так я его под оградой нашёл. Ты правда от барона что ль?

Робб постарался взять себя в руки и смотреть прямо и уверенно, насколько это было возможно с его внешним вдом.

– Правда что ль, – мрачно ответил он. – Прознал, что у вас девки бывают, нанял меня, чтобы я проверил, как к вам они попадают. Кто ж знал, что у вас лаз предназначен для тощих.

– А не врешь ли ты что ль? – прищурился стражник.

– Подумай головой своей тупой. Откуда мне знать про лаз? Вы всем треплетесь о нём что ли?

Стражники обменялись встревоженными и одновременно понимающими взглядами. Если они вдруг решать сдать Робба Лоссе, ему несдобровать, но он всей душой полагался на людскую безответственность и страх наказания.

– Если он расскажет барончику, он нас сразу уволит, – заволновался один стражник.

– Высечет, а потом уволит, – вздохнул тот, что с лошадиным лицом.

– И из гильдии нас выкинут, – согласился третий.

Робб внутри ликовал, но старательно хмурил брови.

– Мужики, я вас понимаю, – сказал он, снижая голос до заговорческого шепота. – Скука страшная, место отдаленное, нарушителей мало. Кто к этому больному полезет вообще? Делать тут нечего. Я бы сам на вашем месте придумал что-нибудь эдакое. Но работа есть работа. Ежели обнаружу способ, каким вы к девкам сбегаете, Лосса обещал мне десять агортов выдать. Так что не обессудьте.

Стражники снова переглянулись. Один выразительно поднял брови, кивнул куда-то вбок. Робб опустил взгляд: у стражников на боку висели короткие мечи.

– Огромный, – мотнул головой “лошадиное лицо”.

– Слушай, мужик. Может, договоримся что ль? – предложил тот, кто первым нашёл Робба.

– Может, и договоримся.

– Мы дадим тебе… пятнадцать? – остальные кивнули. – Пятнадцать агортов, а ты будто ничего не видел.

Робб сжал зубы, чтобы не оскалиться. Сделал задумчивое лицо, пожевал губами, что-то прикидывая в уме.

– Вступать в противостояние с Лоссой… Себе дороже, мужики.

– Семнадцать! Больше у нас нет, жалованье еще не давали. Выручай, мужик, что ль!

Робб ещё помялся для приличия, а потом махнул рукой:

– Ладно, давайте! Только будьте уж впредь осторожнее, а то получат все: и вы, и я.

Таким образом, когда он легкой походкой двинулся сквозь парк к дому Лоссы, карман его испачканных штанов приятно оттягивал куль с монетами. Стражники крикнули вслед, мол, куда ты пошёл, но Робб только рукой им махнул: не волнуйтесь, знаю, что делаю. Он и правда знал, разбойник из банды Керна выдал ему подробные инструкции. подойти стоило с восточной стороны, стена там была практически глухая, а те окна, что вели сюда, находились во вспомогательных помещениях. Роббу пришлось длительное время блуждать по парку, боясь попасться на глаза и выискивая эту глухую стену. Наконец он подошел к поместью вплотную. Таких огромных и шикарных домов Роббу не приходилось видеть никогда, а он обворовал на своём веку достаточно людей. Стены были сложены из темного камня, кое-где тронутого мхом, арочные окна тянулись от пола до самого потолка, и их закрывали плотные портьеры. В столько позднее время они были задернуты, а в большинстве окон горел свет.

“Как же он отапливает комнаты с такими окнами? Сколько денег тратит на свечи? Больной богач”, – так думал Робб, пока искал, как ему подняться к третьему этажу. Да, по советам разбойника Роббу нужно было подняться по выступам на слепой стене до третьего этажа, там по карнизу перейти до четвертого от угла окна, найти способ пробраться внутрь и выкрасть шкатулку с голубями на крышке. Пара пустяков, подумал тогда Робб, а сейчас, стоя в прохладной вечерней темноте, ругал себя за беспечность. И как он полезет наверх, по скользким от зеленого налета камням, огромный и неповоротливый? Всё ради свободы – напомнил себе Робб, отыскивая первый выдающийся из кладки камень.

Это было самое непростое проникновение в жилище за все его жизнь. К тому моменту, как Робб добрался до второго этажа, его рубаха, и так пострадавшая от схватки с забором, была насквозь мокрой. По тёк по лбу, застилая и раздражая глаза, а пальцы болели от постоянного напряжения. Единственное неудачное движение, и он полетит спиной назад, вниз, на каменную отмостку, и наверняка переломает кости под своим весом. Робб старался не думать о такой перспективе. Две трети пути было уже пройдено, осталось немного. Поэтому он стиснул зубы, поднапрягся и оттолкнулся носком от камня. Пальцами он ухватился за выступ наверху, подтянулся и оттолкнулся второй ногой. И в этот момент сапог соскользнул, нога ухнула вниз, и Робб просел. Отчаянно схватился за камень, скребя по нему ногтями, и тихонько зарычал от боли: один ноготь обломился под самый корень. Сердце замерло, и в голове вспыхнула неожиданная мысль: “Это что, всё с начала начинать?” Пальцы сводило от напряжения, острая боль прострелила руку до самого локтя, но Робб удержался. Замер, прижавшись всем телом к стене, чувствуя, как рубаха пропитывается влагой, осевшей на старых камнях, а потом выдохнул, собрался и снова подтянулся наверх.

К тому моменту, как он достиг третьего этажа и по карнизу добрался до балкона, у Робба в арсенале закончились ругательства, которыми он мысленно поливал разбойника.

– Да пошёл он козе в трещину! – напоследок выдохнул он, перемахивая на крошечный балкончик. Сюда выходило два окна, четвертое, которое и нужно было Роббу, находилось на другом балконе. Ему так хотелось осесть на прохладную плитку, отдышаться, прийти в себя, но страх быть обнаруженным гнал дальше. Робб сделал всего шаг, когда тяжелые портьеры зашевелились. Он замер, лихорадочно, соображая, куда же спрятаться, и надеясь, что человек за шторами просто уйдет.

Но тот не ушёл. Он отогнул портьеру и шагнул к окну. Лунный свет пролился на фигуру, и Робб понял, что это женщина. Их глаза встретились. Женщина открыла рот в немом изумлении, а Робб отшатнулся назад, врезаясь спиной в кованое ограждение.

Перед ним была Космина.

Глава 13

Пока тебя не было

Парнишка страдал. Все его тело напряглось, вытянулось в струну. Растопыренные пальцы скребли по лавке, стремясь смять несуществующие простыни, и делали это так сильно, что на тыльных сторонах рук вздулись вены. Вздулись они и на шее, блестящей от пота, и под кожей то и дело ходил кадык. Парень все хотел сглотнуть, но во рту было слишком сухо. Пот покрывал и тощую грудь, и костлявые плечи, и измученное лицо. На бледной коже яркими пожарами горели веснушки. Очередной приступ боли заставил парня сморщиться, оскалить острые зубы. Он тихо застонал.

– Помоги ему, эльфка, пожалуйста!

Женщина в простом платье с передником вцепилась в предплечье Виары с не меньшей силой, чем её сын – в лавку, и тянула вниз. Лицо её застыло в страдальческом выражении, брови поднялись так высоко, что казалось, они вот-вот вырвутся из плена мышц и уползут жить своей жизнью. Она вся напряглась, натянулась, как струна, и стала вместе с тем хрупкой. Коснись пальцем, и осыпется осколками на пол. Виара посмотрела на неё так, словно и забыла, что в её маленькой лаборатории находится и она, и её сын.

Робб не вернулся. Его не было уже два дня. Он исчез, не объяснив, куда и зачем уходит. Не то, чтобы Виара не доверяла ему, но это пугало. Вдруг с ним что-то случилось? А она даже не знала, где его искать.

– Может быть, Робб просто ушёл? – предположил накануне Веймар, пробуя новый коктейль. Он смешал его из густого малинового и облепихового соков, назвав “Закат над Тартагоссой”, и был собой невероятно доволен.

– Не говори так! Он обещал, что не бросит меня! – Виара тогда взвилась, вспыхнула негодованием, но червячок сомнения поселился в её груди, отравляя каждый час жизни. Она напоминала себе, что должна доверять Роббу, и злилась на саму себя, прикусывала щёку до боли, заставляя отказаться от мерзких мыслей, но всё равно снова и снова возвращалась к ним.

Женщина отчаянно дёрнула её за руку, возвращая к реальности.

– Ну же, ты поможешь?

Виара перевела взгляд с неё на парнишку, что стонал на лавке. Его скрутил новый приступ, болезненный и сильный, заставив выгнуться в спине и вновь скрести ногтями по лавке. Мать издала невнятный всхлип и рухнула к нему. Она пыталась ухватить сына за руку, но та была от напряжения твёрдая, как камень.

Виара выдохнула, прикрыла глаза. Она сосредоточилась на теле парня, где поселилась нечто тёмное. Оно крутилось, словно воронка, причиняя невероятную боль, подчиняя хрупкое человеческое тело. Это была не просто болезнь – проклятие, злобное. неумелое, брошенное кем-то в сердцах, отчаянное и чёрное.

– Отойдите! – велела Виара и, не дожидаясь, пока враз притихшая мать отползёт в сторону, наклонилась над парнем, положила руки на его тощую грудь. Кожа под пальцами была тонкая и сухая, словно пергамент, и под ней чувствовалось каждое ребро. Виара закрыла глаза, отвернула голову. Она ощущала, как натянулись мышцы несчастного, как выкручивались его органы, чувствовала внутреннюю дрожь и крик, застрявший в лёгких, запертый там. Прикоснулась к проклятию, легко, едва ощутимо. Оно завибрировало сильнее, натянуло исстрадавшиеся жилы, и парень выгнулся ещё сильнее, выставляя вверх беззащитный впалый живот.

“Нельзя! – велела проклятию Виара. – Оставь его. Пусти!”

Крутящееся зло не послушалось, вгрызлось в парня только сильнее. Ещё немного, и он больше не сможет терпеть. Порвутся связки, порвётся сама душа. Виара смотрела на него внутренним взором, и сострадание её было столько острым и великим, что она буквально услышала, как что-то в ней треснуло. Словно скорлупа яйца, из которого скоро должен показаться птенец, с таким же тихим треском надломилась её собственная оболочка, выпуская гнев сильный и чистый, какого Виара никогда не испытывала.

“Ты больше его не тронешь!”

Воля Виары парализовало проклятие. Оно замерло на пару мгновений, а потом принялось медленно крутиться в обратную сторону, отпуская несчастную жертву. Парнишка рухнул на лавку, но всё ещё оставался напряжённым. И тогда Виара принялась распутывать сети, которыми проклятие оплело все его органы, особенно – сердце. Она отрывала по кусочку и стряхивала рукой, как если бы сбрасывала с него грязь. Её работа длилась и длилась, и конца ей видно не было. один раз мать попыталась вмешаться, но Виара распахнула глаза, и в них горел такой яростный зелёный огонь, что женщина отпрянула и больше не встревала.

Сколько она возилась, Виара сказать не могла. Ей показалось – пару дней, хотя прошло всего пара часов. Парнишка постепенно расслабился. Спазм ушёл, вены перестали быть столь заметными, с лица пропали признаки страдания. Он потерял сознание, но стал дышать ровно, а к губам вернулась краска. Виара открыла наконец глаза, щурясь от яркого света. Он проникал в её лабораторию сквозь ветви дерева и покрывал её тонким подвижным кружевом. Блики дробились в стеклянных флаконах и пускали разноцветных солнечных зайчиков по стенам и потолку. Что-то изменилось. Не в мире, а в самой Виаре. Она теперь смотрела на всё немного по-другому, чуточку смелее, чуточку жёстче, и мир казался ей ярче и острее.

Она вышла из лаборатории, слегка покачиваясь. Ольф как раз обслуживал столик. На нём был новый передник из плотной ткани, сплетённый в подарок путешественницей Арахнидом. Хвост его был схвачен специальной сеточкой, чтобы волоски не попадали в еду. Ольф быстро поставил перед клиентом кувшин со сбитнем и кружку и в мгновение оказался рядом с подругой, чтобы подставить ей плечо.

– Спасибо, – Виара слабо улыбнулась.

Он повёл её на кухню, подальше от любопытных глаз, велев Веймару проследить за пациентом и его матерью, чтобы не украли и ничего не испортили.

– И не смылись без оплаты, – добавил он.

– А может, ты сам проследишь? – холодно улыбнулся Веймар. – У тебя вон когти какие. И зубы. И фартучек. А я Виаре помогу, – он тут же подошёл с другой стороны и подхватил её вторую руку.

– Иди в лабораторию и не мешай, – тихо прорычал Ольф ему в лицо.

– Мешаешь здесь ты, – не остался в долгу Веймар. – Я маг и могу ей помочь.

– Ты просто горлодёр в рюшах!

– Осторожнее со словами, – Веймар продолжал улыбаться, в отличие от пышущего гневом Ольфа, – я могу заставить тебя при всех вылизывать хвост.

Ольф снова зарычал и наверняка полез бы в драку, если бы на него не опиралась Виара, и бард смотрел на него с самодовольством и высокомерием, хотя и был на голову ниже.

– Тише, пожалуйста. Не ссорьтесь, – попросила Виара. – Веймар, проверь, пожалуйста, как там мальчик.

Бард бросил на соперника испепеляющий взгляд, но когда обратился к Виаре, он был нежен и учтив:

– Как скажешь. Береги себя, – он прикоснулся губами к её пальцам, сжал их на короткое мгновение и позволил увести её на кухню.

Виара сидела в уголке и наблюдала, как Ольф суетится, пытаясь облегчить её усталость. На столе появилась тарелка с большими длинными ломтями свежего хлеба, а рядом – миска золотистого бульона с яркими пятнами малюсеньких варёных яиц. Копчёное мясо, которое Робб берег для особых гостей, Ольф нарезал полупрозрачными ломтиками и добавил к нему немного перца. Воспоминание о Роббе вновь отдались тревогой.

– Ольф, как думаешь, Робб вернётся?

Ольф замер, перестав даже хвостом шевелить. Обеспокоенно обернулся.

– Я думаю, он не уйдёт по своей воле, – осторожно сказал он.

– По своей воле… – повторила Виара. Она подтянула колени к груди, обхватила их руками. – Без него так страшно. Как будто он забрал с собой двери, и стены, и крышу, и теперь ничто не может меня защитить.

Она смотрела, как капельки влаги стекают по графину с ледяной водой, и не видела, как тень боли скользнула по лицу Ольфа. Он подошёл к ней, медленно опустился перед её стулом на колени и замер, прижав уши и заглядывая в глаза. Виара смотрела на него удивленно и чуть испуганно.

– Прости меня, – сказал он тихо.

– За что?

– За то, что я не могу защитить тебя, – голос его дрогнул. – Я просто мрррляусссь, который нагло решил, что имеет право быть с тобой.

– Ольф, ты…

– Но я обещаю! – он нахмурился, поднял пушистые уши торчком. – Обещаю, что стану сильнее. Таким, как Робб. Я буду твоими стенами, и крышей, и самой надежной охраной. Только… только дай мне шанс.

Виара сидела на стуле и во все глаза смотрела на Ольфа. Она поверить не могла, что такое замечательное существо просило её о чём-то, что Дэарилия была настолько милостива, что подарила ей столь верных друзей. Нос защипало от приближавшихся слёз, и Виара шмыгнула носом.

– Ну, что ты такое говоришь? – она улыбнулась, но вид Ольфа все равно начал расплываться из-за подступившей влаги. – Ты бы знал…

Договорить ей не удалось. Дверь распахнулась так сильно, что стукнулась о стену, и на кухне появился сияющий Веймар.

– Всё, кошак, твоё время закончилось!

– Исчезни, – мрачно попросил Ольф.

– Тц-тц-тц, – щелкнул языком тот. – Не получится. Там мужики пришли, требуют хозяев. Говорят, они плотники. Я, конечно, могу сходить, ты только прикажи…

– Нет! – резко оборвал его Ольф, вскакивая на ноги. – Ты всё испортишь! – А потом обратился к Виаре намного мягче: – Они пришли по моей просьбе. Робб постоянно где-то ходит, а недавно он вообще хотел бросить таверну. А гости постоянно спрашивают про ночлег. И я подумал, что нам нужны кровати. Плотники пришли по моей просьбе. Прости за своеволие.

Он склонил голову, и даже хвост виновато повис, но Виара ловко вскочила на ноги и крепко взяла его за руку.

– Это чудесная идея! Ты правильно сделал, что позвал людей на помощь!

Ольф поднял взгляд.

– Ты серьезно?

– Да! – кивнула Виара. – Ну же, пойдём и поговорим с ними.

На улице у двери таверны стояло с полдюжины крепких мужчин. Они смотрели недоверчиво и хмуро, однако не уходили, ждали.

– Доброго дня! – поприветствовала их Виара. Ольф стоял за одним её плечом, Веймар, который неотвязно следовал рядом, – за другим. – Спасибо, что пришли! Нам в таверне очень нужна помощь с мебелью. Нужны кровати, а ещё стулья…

– Что по деньгам? – прервал её один из мужчин. – Есть, чем заплатить?

Виара сбилась с мысли, смутилась. Пальцы сами собой схватились за рукав платья и принялись нервно теребить его. Однако на этот раз в груди поднималось смутное раздражение, незнакомое прежде Виаре, а потому ещё неокрепшее и пугающее.

– Да, конечно. У нас есть деньги.

– По три агорта за вещь, – сказал плотник, как отрубил. – За меньшее работать не станем.

Виара обернулась на Ольфа. Тот хмурился.

– Я пять лет прожил в лесу в виде кота, и то знаю, что это очень дорого, – сказал он.

– Я же говорил, что ловить с ними нечего, – усмехнулся плотник. – Только время потеряли.

Мужчины согласно покивали и развернулись, чтобы пойти по домам. Вот и весь разговор. Виара вдруг почувствовала себя ужасно бесполезной, бездарной. Не зря Робб ушёл и не возвращается, она ведь ничегошеньки сама сделать не может.

– Постойте! – крикнула она. – Возможно, мы сможем договориться?

Мужчины вроде бы замедлили шаг, и один из плотников обернулся.

– Ежели на счет денег передумали, так и договоримся, – сказал он. – Три агорта устроит.

“Трунь!” – пальцы Веймара легко коснулись струн лютни, и её трель оказалась столь неожиданной, что все дружно посмотрели на него. Бард стоял, привалившись спиной к нагретой солнцем стене, и прижимал к груди лютню.

– Что вы смотрите? – спросил он, приоткрыв один глаз. – Вы обсуждаете скучные темы, и мне нечем заняться.

И тут же: “Трунь!”

Ольф закатил глаза и потерял всякий интерес к барду.

– Послушайте, – начал он. – Три агорта – это правда очень дорого. Давайте сойдёмся хотя бы на цене в полтора. И мы не сможем нанять всех.

Плотник покривил рот, строго сверкнул глазом.

– Ну, значит, не о чем разговаривать. Не задерживайте нас больше.

Он отвернулся было, но в этот момент бард снова провёл пальцами по струнам: “Трунь!”, – а потом начал легко перебирать их, срывая веселую невесомую мелодию.

– Ах, как славно работать в таверне, – начал напевать Веймар себе под нос, но странным образом каждый перед ним слышал всё до единого слова. – Хозяйка прекрасна, и котик пушистый, не труд – благодать!

Ольф посмотрел на него, как на нездорового, а потом вдруг ощутил странное чувство в груди. Оно было чуть щекотным и проливалось вниз, к желудку. Это был восторг, даже больше – вдохновение! Ольфу сразу захотелось пойти и сделать что-нибудь для таверны важное, чтобы “милая хозяйка с медовыми устами” ему хотя бы улыбнулась. Это чувство разрасталось, становилось все сильнее и в какой-то момент стало совсем нетерпимым. Плотники тоже развернулись и снова подошли к Виаре.

– Здесь мед льется рекой, а песни ласкают слух, – мурлыкал Веймар, лукаво улыбаясь и пряча озорной блеск глаз за прикрытыми веками.

На одну Виару действие его чар не распространялось. Он мог бы и Ольфа обойти, но отказать себе в таком удовольствии было выше его сил. Эльфийка же удивленно озиралась, разглядывая мужчин с блаженными улыбками и осоловевшими лицами.

– Хозяйка, чем помочь?

– Мы ж завсегда…

– Дров наколоть?

– Камин разжечь?

– Хозяйка, вели! Мы крепкие, на многое горазды.

– Виара, только скажи, – тихий голос Ольфа выбивался из басовитого гомона. Было в нём что-то предельно искреннее и несчастное, так что сердечко Виары сжалось от сочувствия.

– Ты что делаешь? – зашипела она на Веймара, дергая его за рукав.

– Ничего, милая хозяйка, чей взор словно небо, – продолжал петь бард. Он приоткрыл глаза, блеснув синевой глаз. – Эти мужественные плотники готовы помочь, деревья все спилят и уйдут затем в ночь. Выбери ты достойного мужа…

– Хватит, – Виара положила руку на струны, и те обиженно заглохли. Однако чары так сразу не спали, и плотники начали бурно обсуждать, что они готовы сделать в таверне. – Расколдуй их немедленно.

– Не понимаю, о чём ты, – отозвался Веймар.

– О твоем музыкальном колдовстве. Расколдуй их, или я разозлюсь, – заявила Виара, наставляя на него пальчик.

– И накажешь меня? – лукаво усмехнулся Веймар.

– И выгоню тебя из таверны! – она повысила голос. – Потому что мы здесь не делаем гнусных вещей с волей других существ.

– Хорошо, – нехотя согласился Веймар, опуская лютню. – Но при одном условии!

– Никаких условий!

– Будь по твоему, – он снова поднял лютню и приготовился играть.

– Ладно-ладно! – Виара даже топнула ногой от возмущения. – Что ты хочешь?

– Свидание.

– Свидание? Что это такое?

Веймар подался ближе, продолжая улыбаться, положил ей руку на плечо.

– Ты, я. Вечер. Вкусный ужин. Звёзды, – он провел рукой по воздуху, очерчивая небосклон.

– А зачем?

– Ну… Чтобы лучше узнать друг друга. А то ошиваются вокруг… Всякие. Поговорить спокойно не дают.

– Ах, ну если поговорить, – с облегчением выдохнула Виара, – тогда конечно.

– Отлично! Сегодня в десять ночи!

И Веймар щёлкнул пальцами, выпуская сноп крошечных искр и отменяя чары. Он мог бы обойтись и без этого, ему вовсе не нужно было что-то делать, чтобы снять невидимые узы, но бард оставался бардом и не мог без зрелищности.

Глава 14

Первое свидание

Возможно, магия Веймара имела куда более серьезные последствия, чем можно было представить, а возможно, он сознательно не до конца снял чары. Так или иначе, плотники остались вежливыми и очень заинтересованными в работе, а Ольф ходил хмурый и то и дело потирал грудь, в которой поселилось странное сосущее чувство. Иногда он ловил на себе взгляд Веймара, полный лукавства и самодовольства. С бардом стоило пообщаться поближе и начистоту, прижать к стенке и сунуть под нос кулак, может быть, даже стукнуть пару раз, если Виара не увидит. Потому что слишком много от него было проблем.

– Когда ты собираешься идти дальше? – спросил Ольф как будто между прочим, наблюдая, как Виара увлеченно торгуется с плотниками. Она много улыбалась, а когда улыбалась, всегда жмурилась, отчего напоминала тонкую изящную кошечку.

– В смысле, когда я свалю с твоей дороги? – с неуместным весельем уточнил Веймар. Он снова прислонился к нагретой стене дома и выглядел обманчиво ленным. – Не надейся, кошак, так просто ты от меня не избавишься.

– Ты занимаешь комнату, отнимаешь наш доход, – Ольф пожал плечами, стараясь оставаться холодным и говорить безразлично.

– С моими песнями ваши посетители едят намного больше и охотнее оставляют чаевые. Я приношу пользы «Зелёной фее» намного больше, чем ты.

– Когда плотники сделают мебель, комнаты будут стоить дороже.

– Тогда я накину сверху серебро. У меня есть профессия, деньги и даже дом. Я лучше тебя во всем, кошак, и ты это знаешь. Поэтому пытаешься избавиться от меня.

Ольф стоял чуть в стороне, но в одно мгнвение оказался прямо перед бардом. Он тяжело дышал, а зрачки его сузились и вытянулись, напомнив кошачьи.

– Следи за своим языком, побирашка! – процедил он сквозь крепко сжатые зубы. – Иначе я тебе продемонстрирую, кто тут лучший.

Веймар перевёл на него взгляд полуприкрытых глаз, и они угрожающе блеснули глубокой синевой.

– Так что же тебе мешает?

Неизвестно, чем бы закончилась стычка, если бы Виара со свойственной ей чувствительностью не вмешалась. Она окрикнула друзей, помахала им рукой.

– Идите скорее сюда! Мы такое придумали!

Ольф и Веймар многообещающе посмотрели друг на друга, но спор отложили и потопали знакомиться с новым плотником.

– Вот, это Драм, – представила мужчину Виара, невероятно довольная собой. Он остался один, прочие претенденты на работу уже возвращались в деревню.

– Наш новый плотник, если я правильно понимаю? – уточнил Ольф. Он протянул мужчине руку быстро и решительно, стараясь подражать Роббу. В традиции его народа лапопожатий не водилось.

– Не совсем, – улыбнулся Драм, крепко пожимая протянутую руку. – Моя дочь, Клара, мечтает заниматься ремеслом. Мастерить мебель, как я. Только в деревне никто её не воспринимает всерьез. Она же девица, а в деревне не принято девицам с пилой и стамесками управляться, сами понимаете. Ей бы готовить и вышивать, да домашние дела выходят у неё из рук вон плохо, – он тяжело вздохнул.

– И я предложила ей работать у нас, – закончила за него Виара. Она буквально светилась от восторга, а кончики ушек дрожали от предвкушения.

– Я не знаю, насколько это хорошая идея, – осторожно начал Ольф. – Нам нужно сделать мебель быстро, и она должна быть крепкой…

– А мне кажется, что это замечательная идея! – заявил Веймар и даже позволил себе одобрительно потрепать эльфийку за щеку, но нежно и быстро, так, чтобы не успеть получить по рукам от Ольфа. Тот смерил его мрачным взглядом, как будто говорил: ты знаешь, что я прав, и просто подлизываешься.

– Я все понимаю, – сказал Драм. – И обязательно помогу ей на первых порах. Госпожа Виара заверила меня, что её никто не будет здесь обижать. И мешать своими глупыми поддразниваниями тоже не будет.

– Конечно, не будет! А если что, Ольф обязательно заступится за неё. Правда, Ольф?

Виара смотрела на него с ожиданием, а Драм – с таким угрожающим видом, что Ольф не решился спорить и даже не закатил глаз. Просто ответил коротко:

– Конечно.

Они бы еще долго так стояли перед таверной и обсуждали детали сделки, если бы из-за двери не показалась клыкастая голова Большого Папаши.

– Вы ходите где? – пробасил он. – Я еду делаю. Но маленькие человечки не хотят её брать. Они неумные какие-то.

Друзья переглянулись, испуганно и вместе с тем весело. Виара прыснула от смеха, зажав рот ладошкой.

– Прошу прощения, мы и правда отвлеклись от дел таверны, – Ольф единственный сохранял серьезный вид. – Мы тогда ждём вашу дочь завтра с утра.

– Её зовут Клара. И она обязательно придёт.

– Ну, а нам пора внутрь. Веймар, сможешь отвлечь гостей?

– У бесполезного барда, – Веймар сделал ударение на слове «бесполезный», – есть как раз баллада, чтобы возбудить голод. Однажды я спел пару куплетов во время боя, и гоблины так оголодали, что бросились кусать друг друга…

***

День прошёл в бытовых хлопотах, несложных, но многочисленных, так что у Виары не было времени даже погрустить как следует из-за того, что Робб не возвращался, а к ночи она мечтала только о кадке горячей воды и постели. Но ей пришлось отложить мечты, потому что Веймар, помогая протирать стойку, вдруг напомнил:

– У нас сегодня свидание, ты помнишь?

В зале ещё оставались поздние посетители, но они больше пили, чем ели, и переговаривались приглушенными голосами, которые сливались в монотонный гул. В таверне висела сонная атмосфера, какая бывает в заведениях перед закрытием.

Виара украдкой вздохнула. У неё гудели ноги, а веки были тяжелыми, но Веймар так светился, выглядел таким счастливым, что она не стала портить его настроение.

– Да, конечно. Встреча, на которой люди узнают друг друга.

– Совершенно верно. А ещё едят вкусную еду, – он широко улыбнулся он. – Я нашёл чудесную поляну. Тебе понравится.

Веймар надеялся увести Виару незаметно, но его план провалился. Он закатил глаза, мысленно обзывая себя идиотом: Ольф был обладателем больших ушей, наверняка он слышал всё, что происходило в таверне.

– Вы уходите? – спросил он, появляясь из кухни с полотенцем в руках. На его фоне мелькала спина Большого Папочки, который приводил столы в порядок.

– У нас дела, – неохотно пояснил Веймар.

– Свидание, – добавила Виара и неожиданно для самой себя виновато улыбнулась. – Это когда люди говорят и узнают друг друга лучше.

– Я знаю, что такое свидание, – прервал её Ольф. Выглядел он то ли крайне уставшим, то ли недовольным.

– Тогда тебя не нужно просить, чтобы ты нам не мешал, – Веймар дернул уголком рта в подобии усмешки, а сам смотрел исподлобья прямо на Ольфа.

– Там опасно. По дорогам бродят тени.

– Со мной ей нечего бояться. Я боевой чародей в конце концов.

Ольф как будто не обращал на него внимания, глядя только на эльфийку.

– Виара, мы с Дрелондоном провели много ночей на дорогах. Там очень опасно.

– Я покажу тебе тайное место, – шепнул Веймар. – Ты обещала мне, помнишь?

Виара обхватила предплечье одной руки другой, повела плечами.