Текст книги "Таверна "Зелёная фея" (СИ)"
Автор книги: Мария Доброхотова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
– “Ехидну”, – поправила Космина. – И что. полезет тебе мёд в горло после того.
– Проклятье, – снова выругался Робб. – Знаешь что, жить с этой вашей моралью очень сложно.
– Знаю, дорогой. Зато Великая Матерь зачтёт тебе каждое доброе дело.
На небесные пределы Великой Матери Робб не рассчитывал, слишком много зла он причинил на своём веку, но может быть, вымолит себе хотя бы пытки полегче. Со второго раза удалось попасть по замку, и тот с обиженным стуком свалился на пол. Робб было открыл дверцу, но тут сверху раздались голоса.
– А тут что у Лоссы?
– Не знаю. Может, винный погреб?
– Ха-ха, было бы славно.
По стенам поползли отблески далекого фонаря. Сердце тревожно сжалось.Робб схватил Космину за руку и потащил в сторону, за бочки, которые теперь можно было рассмотреть: свет становился всё ближе.
– Фу, ну тут и вонь.
– Смотри, клетки. Пустые навродь.
– Нет, – голос одного из стражников, а это были именно они, изменился, когда он увидел Рябую Марго. – Смотри, тут женщина.
Они спустились с последней ступеньки, и в подвале стало достаточно темно, чтобы Робб смог наконец рассмотреть старую хозяйку таверны. Может быть, когда-то она и была рябой, но сейчас за решеткой сидела невероятно худая и бледная женщина с печальными глазами навыкате. Она смотрела куда-то мимо солдат, на бочки, за которыми пряталась её надежда на спасение.
Стражники пялились на пленницу за решеткой и совсем не ожидали, что на них может кто-то выскочить из-за старых бочек. А Робб выскочил. Одного, без шлема, ударил по голове, и тот осел на пол. Со вторым получилась короткая драка, но благодаря внезапности Робб одержал победу.
– Помоги мне снять с них доспех! – велел он, пока Марго пялилась на стражников страшными выпученными глазами.
– Робб… Они живы? С ними всё будет в порядке?
– Ты издеваешься? – поинтересовался Робб, глядя на Космину снизу вверх: он уже сидел на корточках и расстёгивал ремешки металлического нагрудника. – Я бы о нас в первую очередь волновался.
– Я знаю, – она нерешительно подошла ближе. – И всё-таки. Они чьи-то сыновья. Мужья.
– Да живы они, – отозвался Робб. – Сама пощупай шею, как кровь стучит. И помоги мне уже наконец. Шлем наденешь ты.
Спустя полчаса в коридорах поместья Лоссы появились два необычных стражника. Один был высоким и хмурым, и доспех был ему явно маловат, а штаны – коротки. Второй стражник двигался легко и плавно, разве что бёдрами не качал, и лицо его скрывал шлем с опущенным забралом. Под руки они тащили тощую женщину, которая висела, будто мешок, и чертила пальцами ног по полу две грязные полоски. Хозяина поместья на пути им не попалось, а служанка только отскочила, осенив грудь знаком Матери, так что стражники спокойно вышли из дома через парадные двери.
На имение Лоссы уже опустилась ночь, чёрная и стылая. В воздухе уже чувствовалось приближение осени, он пах листьями и зрелыми овощами. Двое стражников тащили несчастную женщину прочь, и шли они не по главной аллее, вдоль которой высились статные тополя, а по тропинке-двойнику. Им удалось пройти половину пути, когда их заметили.
– Эй, парни! Вы кого тащите?
Робб не стал оборачиваться. Ни к чему это. Ясное дело, что там вражеский стражник, а не его, Робба, папаша. Он только ускорил шаг, и Космина последовала его примеру.
– Эй, сержанты! Стоять! Я кому говорю?
“Сержанты” приказу не вняли. Более того, один из них закинул тощую женщину, словно мешок, на плечо, и пустился бежать. Второй припустил вслед за ним.
– Стоять! Стоять, ублюдки!
Бегать в металлическом нагруднике, в узкой поддёвке и коротеньких штанах, которые жали везде, где могли жать, было ужасно неудобно. Космине же наоборот доспех был великоват, а в шлеме было душно и ничего не видно. Поэтому она замедлилась, расстегнула ремешки и стащила шлем, а потом запустила им в преследователя.
– Вот тебе! И вот! – следом полетел тканевый подшлемник, который пропах чужим пОтом. Волосы старинным золотом рассыпались по плечам Космины, свежий ветер коснулся её лица и шеи. Преследовавший их капрал так и замер, и шлем прилетел ему в грудь. Женщина в доспехе с развевающимися золотыми волосами, нежная и статная, хрупкая и сильная одновременно, будто сошла со старого гобелена. В неверной ночной дымке она казалась сном, видением, смелой фантазией, и капрал некоторое время не мог пошевелиться. Его тело сковало робость и восхищение, будто сама Великая Драконица коснулась его разума. А может быть, так и было. Кто вообще разберёт этих драконов.
– Проклятый доспех! Проклятые наколенники! – стонала Космина. Поместье осталось далеко позади, но страх всё ещё не отпускал её сердечко.
– Подожди, не снимай. Платье твоё всё одно осталось в подвале. Кто знает, что нас ждёт впереди.
Робб мужественно терпел узкие штаны и стянувший грудь доспех. Марго он снял с плеча и теперь нёс на руках, словно муж молодую жену.
– Где мы остановимся на ночь? – спросила Космина.
– Нигде, – сурово обрубил Робб. – Нельзя останавливаться, нас будут искать. Да и Лосса просто так нас не отпустит. Боюсь, он наведается к ребятам, и кто их там защитит? Виара? Её кот? Или этот горлодёр в голубых шортах?
– Что за горлодёр?
– Даже не спрашивай, – скривился Робб. – Придём в таверну, увидишь.
И тут Рябая Марго, которая тихо сидела у него на руках и только глазела по сторонам, вдруг затряслась, замотала головой, замычала.
– Ты чего? Чего? – Робб с трудом справлялся с костлявой женщиной, которая с неожиданной силой принялась выкручиваться и лупить его острыми кулачками.
– Не пойду в таверну! Нет! Он найдёт меня там. Найдёт… Заберёт обратно… – и Марго разрыдалась, горько и отчаянно, словно маленькая девочка.
– Бедняжка. Тише, тише, – Космина гладила её по косматой голове, по грязным спутанным волосам. – Не хочешь – не пойдёшь. Куда тебя отнести? Скажи?
Марго притихла, посмотрела своими огромными лягушачьими глазами.
– Сеструха… Здесь недалеко.
– Покажешь дорогу? – облегчённо спросил Робб. Он был готов сделать огромный крюк, лишь бы избавиться от ноши и обезопасить свою таверну. Марго кивнула.
Дорога обратно показалась Роббу и Космине на удивление долгой и изматывающей. Это при условии, что сестра Марко дала им сменную одежду, и один извозчик согласился провезти их на своей телеге добрую половину пути. Небо посветлело, проснулись первые птицы, лес наполнился яркими запахами листвы и хвои, и Роббу стало казаться, что он узнаёт места. Как будто он уже забредал сюда. Ну да, вот кривобокий пень у ручья, старый и кривой, а рядом свежие пеньки – его, Робба, работа. Потянуло дымом и даже как будто послышались далёкие голоса.
– Давай, держись, – он потрепал Космину по плечу, но та даже взгляд на него не подняла. – Чую, мы совсем рядом.
Деревья расступились, выпуская путников на поляну. Робб помнил её, он как-то поймал здесь зайца к ужину. На поляне почему-то стоял стол и два стула, очень похожие на те, что были в “Зелёной фее”. Робб едва успел удивиться, как сразу забыл и о стульях, и о фонариках на деревьях.
На поляне был разбит лагерь. И он сразу узнал манеру ставить палатки и жечь несколько кострищ рядом.
Рядом с костром стоял Кенр собственной персоной. Старый друг, предводитель банды. Главный враг. Робб сразу понял, что Кенр здесь по его душу.
Кенр будто почувствовал на себе его взгляд. Поднял голову, увидел Робба. И улыбнулся.
Широко и очень страшно.
Глава 16
Предчувствие
Виара проснулась в приподнятом расположении духа. Тревога за Робба проснулась вместе с ней, но стала уже почти привычной. Заплетая светлые волосы в тонкие косы, она вглядывалась на запад, туда, откуда, как ей казалось, должен был вернуться Робб. Потом вздохнула, повязала поверх нежно-зелёного платьица фартук. Вода в кувшине, припасённая с вечера, была прохладной. Фыркая, Виара умылась, и только затем вышла из комнаты.
Несмотря на ранний час – небо уже было светлым, но солнце только-только показало золотой край над горизонтом, и за лесом его совсем не было видно, – в таверне было уже людно. Гномов Виара помнила, они пришли ещё вечером и теперь приветливо махали ей. Лица при этом у них оставались самыми суровыми. Терринг-лис, из той же расы, что старый знакомец Дрелондон, только из другого рода, дремал, уронив голову на стол. Были здесь и Эрн с Дереком и Кэт. Они уже получили свой завтрак и плотно набивали животы, готовясь к затяжной охоте. Увидев Виару, Кэт вскочила и заключила её в теплые объятия.
– Нас не будет несколько дней, – сказала она. От Кэт славно пахло цветами и омлетом, который она уплетала. – Принесём вам дичи. Ничего не натвори тут без нас.
– Буду сидеть тише жучка, – пообещала Виара, искренне веря своим словам, и получила поощрительный поцелуй в щёку.
Она оглядела таверну, светлую, ладную, наполненную запахом еды и человеческими голосами. Ставни кто-то уже снял, и сквозь оконные проёмы в зал лился жидкий рассвет и ароматы позднего лета. Виара вдохнула полную грудь этого сладкого воздуха и, прикрыв глаза, медленно выдохнула. Она была почти счастлива.
В углу устроился высокий мужчина, которого Виара раньше не видела. Он был одет в длинный дорожный плащ из грубой ткани, и капюшон скрывал его лицо. Только борода, белая, как мрамор, спускалась на крепкую грудь. Стол перед гостем был удручающе пуст.
– Здравствуйте, добрый путешественник, – сказала Виара, вставая перед ним. – Не хотите ли чего на завтрак?
Незнакомец поднял голову, демонстрируя часть щеки, белый клок волос и хитро блестящий голубой глаз.
– Не откажусь от студёной воды. Найдётся у тебя такая?
– На кухне есть холодная…
– Нет, милая. Я хочу такую, чтоб мои старческие зубы повыпадали от холода.
Виара задумалась.
– У нас есть бочка воды в подвале. Хотите, я оттуда кувшин принесу?
– Будь так добра, милая, – улыбнулся незнакомец. – Будь так добра.
Виара с готовностью подскочила и побежала в подвал. Уже когда она спускалась, слуха его коснулось едва заметное, но ощутимое почти физически жужжание. Оно дарило тревогу, забиралось под кожу. Прижав руку к груди, Виара спустилась и принялась осматриваться. Слабое фиолетовое свечение она заметила не сразу. Оно пробивалось сквозь слой земли и грязи, откуда-то снизу. Виара с колотящимся сердцем принялась оттаскивать ящики и бочки, освобождая место. Потом упала на колени и уже руками разгребала землю, пачкая юбку и руки, но остановиться не могла. Остановиться было немыслимо. И Виара гребла и терла до тех пор, пока не освободила печать целиком.
Гексаграмма, заключенная в круг. Внутри знаки основного заклинания, между лучами – вспомогательные. Они были старыми, нарисованными десять, может, пятнадцать лет назад, но всё ещё не утратили своей зловещей силы.
У Виары отнялись силы. Она просто сидела на коленях, опустив руки, как плети, и смотрела на ровное фиолетовое сияние. Потом она поднялась, медленно подвинула ящики и бочки так, чтобы закрыть гексаграмму (полностью это сделать не получилось, мягкое свечение отражалось на стеллажах и стенах), а потом набрала кувшин воды. Как была грязной, с испачканными в земле руками, так Виара и поднялась в зал, прошла, словно заворожённая, к новому гостю и поставила перед ним кувшин ледяной воды. Только тогда она поняла, как замерзли её руки.
– Благодарю, – мужчина поднёс кувшин к губам и принялся пить воду прямо так, не притрагиваясь к кружке. Виара смотрела, как прозрачные капли текут по его бороде и как плащ становится темнее там, где он промокал.
– Кто вы? – спросила она тусклым голосом.
– О, я волшебник. Творю магию на благо добрых людей, – он снова блеснул голубым глазом.
– То, что там внизу… Ваших рук дело?
Волшебник закряхтел. Вытянул руки со скрученными артритом костяшками, расположил их на столе. Гексаграмма его рук. Виаре это стало ясно ещё до того, как он открыл рот, но она всё равно сидела и позволяла ему договорить:
– Моих. Это призывная печать. Видела когда-нибудь такие?
– Нет. От неё воняет злом.
Такие слова были не в правилах Виары. Не для уст милой эльфийки с длинными ушками. Но они сорвались с языка как будто сами собой, грубые, уродливые. Правдивые.
– Понимаешь, – волшебник откинулся на спинку стула, довольно улыбаясь. Воздух вокруг них как будто сгустился и стал синеватым. Яркий утренний свет был уже не такой яркий, голоса отодвинулись и звучали откуда-то издалека. – Дело ведь не в самой печати, а в том, как ей пользоваться. Считай это моим подарком, милая хозяйка.
– Не нужны мне такие подарки! – вяло возмутилась Виара.
– Ты подумай, – голос волшебника стал тягучим и шершавым, как шкура змеи, – дух, что ты призовёшь, выполнит любое твоё поручение. Построит дом. Прогонит врагов. Принесёт кучи золота.
“Вернёт Робба”.
– Много, много золота, – продолжал волшебник, заметив, как дернулась эльфийка. – Он может приносить каждый день тебе по сундуку монет. А хочешь каменьев? Или драгоценных бус?
Виара подняла на него грустный взгляд.
– И зачем мне эти каменья? Что я бусами обвешаюсь, как шаман? Разве он… вернёт?
Волшебник ещё сильнее растянул губы.
– О, так юная эльфийка хочет кого-то вернуть. Возлюбленного? Прикажи, и дух достанет тебе его где угодно и положит к твоим ногам.
– А если… Если он не хочет? Тот человек? Если он ушёл, потому что я больше не нужна? Нет, – она покачала головой. – Не нужны мне такие подарки.
– Так какая же это любовь?! – волшебник хлопнул ладонью по столу. – Ежели ты его даже возвращать отказываешься?
Виара почувствовала, как туман выветривается из головы. Проходит сонливость, а её место занимает чистый гнев.
– Самая настоящая! Только это и есть любовь!
Она стала сердиться слишком часто. И с каждым разом что-то внутри трещит. Ломается. Виаре было страшно узнать, что хлынет на её несчастную душу из этих трещин.
Она вскочила так, что стул отлетел.
– Сотри эту гадость в моём подвале! – велела она. – И уходи из моей таверны.
– Что ж, – волшебник поднял руку, сложив вместе большой и средний пальцы. – Последний шанс, милая. Ты можешь получить всё. Обрести свободу.
Свобода. Какое сладкое слово.
– Я повторять больше не буду! Убери гексаграмму, или я позову Большого папочку!
Из-за спины раздался тягучий голос, какой бывает у существ с недостаточно шустрым мозгом:
– Папочка здесь. Папочке можно кушать плохого человека?
– Если ты не ешь глупых эльфиек, то оставаться тебе сегодня голодным, – ответил за Виару волшебник и щелкнул пальцами. Она даже вздрогнула, ожидая чего угодно: что грянет гром, или сложится таверна, или она сама превратится в поросёнка. Но ничего не произошло.
Волшебник надвинул пониже капюшон, взял посох, что ждал, прислонённый к стене, и медленно побрёл прочь.
– А вот предшественница твоя согласилась, – сказал он на прощание. – Да-а… Согласилась.
Столкнувшись со странным волшебников в дверях, в таверну вошёл Ольф. Он был в рубашке навыпуск, длинные рукава он закатал так, что они открывали крепкие жилистые предплечья. Ольф удивленно посмотрел вслед гостю и сказал:
– Доброе утро. Неприятности с гостем?
– Можно сказать и так, – выдохнула Виара и опустилась было на стул, вот только тот валялся в стороне. Большой Папочка ловко поймал её и усадил, как полагается.
– Подожди, я заварю тебе шиповник с мятой, и ты мне всё расскажешь. Как вам омлет? – спросил он, проходя мимо охотников и принимая их похвалу, а потом тут же переключился на очнувшегося терринга, который требовал пирог. – Большой Папочка, решишь?
– Раз Большой Папочка не есть плохих людей, он готовить пирог, – протянул огр, печально исчезая в кухне.
Виара смотрела, как Ольф двигается по залу, здоровается и одним, задаёт вопросы другим, улыбается, о чём-то шутит. Кэт, несмотря на сидящего рядом мужа, мило смеётся над шуткой, и у Виары что-то заходится внутри. Удивительно, но ей вдруг захотелось, чтобы этот молодой мужчина был… её? Да, чтобы он был недоступен для других. Чтобы они смотрели вот так, но вечером, когда день заканчивался, они бы с Ольфом…
Чем бы они с Ольфом занимались, Виара придумать не успела, потому что в таверне появилось новое лицо. Это была невысокая девушка лет семнадцати, коренастая и крепко сбитая, с широким круглым лицом. Щеки её и переносица были плотно усеяны веснушками, словно Великая Матерь хотело немного отмерить, но перевернула на девчонку ковш с веснушками. Медного цвета волосы были заплетены в толстую косу, которая обвивала голову. Девушка смущенно улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами, но ничего не сказала.
– Доброе утро, – Виара поднялась. Нужно было приходить в себя и работать, а гексаграмму она позже проверит. – Я могу вам чем-то помочь?
– Да, мне нужна… Нужна… – девушка отчаянно покраснела и принялась разглядывать ладонь. Виара подошла ближе и тоже заглянула. На ладони, испещренной глубокими линиями, было что-то написано чёрным, возможно углём, но руки в бедняжки так вспотели, что надпись слилась в одно черное пятно.
– Меня зовут Виара. Давай найдём того, кого ты ищешь? – и представившись, она тут же принялась крутить головой.
“Какая же это любовь? Ежели ты его возвращать отказываешься?”
Встреча с волшебником все-таки оставило горькое, противное послевкусие. Оно отравляло солнечное утро, порочило таверну. “Если печать не исчезла, – решила для себя Виара, – то я сдеру её собственными руками”.
– Вы и есть Виара? – спросила девушка, слегка заикаясь. – Значит, я вас ищу. Батя сказал, что вы эльф, но я думала, вы высокая и страшная, – она округлила глаза-блюдца.
– Нет! – усмехнулась Виара, склоняя голову на бок так, что острое ухо доставало до плеча. – Я совершенно безобидна.
– Я Клара, дочь Драма, – она протянула руку и тут же её отдернула,смутившись своей простоты. – Он сказал, вам нужен плотник.
– Да! – воскликнула Виара.
Теперь она посмотрела на Клару по-другому. Невысокая, но крепкая, под одеждой угадываются мышцы, лицо простое, красноватое. Руки большеваты и покрыты мозолями, но всё равно не утратили женской формы и какой-то утончённости. Платье тёмно-коричневое, не маркое, и хотя и отвечало всем правилам приличия, не имело пышных рукав и всяких украшательств, которые бы только помешали в работе.
– Клара, как здорово, что ты все-таки пришла к нам! – Виара потащила её за таверну, где размещался своеобразный верстак Робба, собранный из высоких пней и крепкой доски, и грубо сколоченные кОзлы. – Путешественники каждый день жалуются, что хотели бы спать на кроватях. Мол, они и так постоянно спят на холодном и твердом. А я совершенно бессильна. Там очень нужны кровати! Еще пара столов, стулья и шкафа в подвал, но сначала кровати.
При воспоминании о подвале снова стало горько во рту, но Виара продолжала улыбаться.
– Я не уверена, что вам понравится…
– А я вот уверена! – заявила Виара. – Мне кажется, ты очень ответственная.
– Немного, да, – улыбнулась Клара. – Давайте я одну кровать сделаю, и если вам понравится, буду у вас работать. А если нет, то платы с вам не возьму.
– Что за разговоры? – притопнула ногой Виара. – Любой труд нужно оплачивать. Но для начала… Будешь горячее молоко?
Да, день был прекрасным. Солнце медленно поднималось над острыми верхушками деревьев. Утренняя прохлада постепенно отступала, чтобы вернуться с сумерками. Проснулись насекомые и натужно жужжали, собирая нектар с поздних цветов. На дороге показалась группка путешественником. Четверо. Нет, пятеро, решила Виара. И понадеялась, что они сделают хороший заказ, а может быть, и комнату возьмут. На крыльцо вышел Ольф, посмотрел на небо, по-кошачьи сожмурился. На солнце шерсть его почти светилась белизной, и хвост лениво ходил туда-сюда. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся и подмигнул Виаре.
Хороший был день. Ровно до тех пор, пока из леса не показалась фигурка. Она бежала. Точнее, пыталась бежать, но спотыкалась то ли от усталости, то ли от ранения. Вокруг головы незнакомца сиял золотой ореол. Ещё один волшебник? Нет, это была девушка, а сияние – всего лишь волосы, подсвеченные лучами поднимающегося солнца. Это…
– Космина! – закричала Виара и побежала ей навстречу. Выскочила на тракт и пересекла его, чувствуя, как сопротивляется, прогибается ткань бытия. Что-то происходило, менялось, и от этого сердце залила острая тревога.
Они встретились на поляне между лесом и таверной. Космина споткнулась и рухнула в руки Виары, сбивая её с ног. Они повалились в траву, не просохшую толком от утренней росы.
– Робб! Космина, где Робб? – Виара отстранилась, взяла в руки лицо Космины. Та была бледна, и на скуле у неё расцвел большой синяк.
– Робб… – глаза Космины стали огромными, а зрачки совсем крошечными. – Они убьют его. Может, уже… Уже.
Виара резко выдохнула, как будто её ударили железным прутом по спине. День тут же перестал казаться ярким: краски потухли, а запахи казались теперь мерзкими, гнилостно-сладкими, и к ним примешивался далекий запах хвои и влажного грозового воздуха. Что-то трещало, угрожая рассыпаться, и Виара лишь усилием воли держала реальность цельной. Относительно цельной.
Она столкнула с себя Космину. Откуда только силы взялись? Виара не думала об этом. Оглянулась на таверну. Веймар стоял у дверей, Ольф шёл к ней. Нет времени. Виара сорвалась с места и побежала.
А мир трещал, осыпался на лесную подстилку. Виара бежала к Роббу, а за ней по пятам гнался темно-зеленый, туманный, остро пахнувший лес. Лес из другого мира, оттуда, откуда к ней тянулись темные руки с загнутыми когтями.
Мелькнуло белое пятно. Ольф. Он ушёл чуть вперед, а потом вернулся к Виаре и больше ни на секунду не отставал. Они посмотрели друг на друга и одновременно кивнули. Потусторонний лес и черные лапы – все потом. Сначала Робб.
Глава 17
Волшебный лес
Кенр был рад. Чрезвычайно доволен сложившейся ситуацией. Это было видно по его наглой морде. Возможно, в первую минуту он растерялся, лицо его вытянулось и приобрело крайне забавный вид. Но потом Кенр вернул самообладание, и удивление в его глазах сменилось жестокой удовлетворённость.
– Так-так, и кто тут у нас?
Что за бессмысленный вопрос? Кенр любил такие. А ещё он любил красоваться, и это было на руку Роббу. Не поворачивая головы, не привлекая лишнего внимания, он попытался оценить обстановку.
– Робб Кроу собственной персоной.
Одним движением руки задвинуть Космину за спину. Этому ублюдку лучше не попадаться, а Космина была… слишком лакомым куском, как бы отвратно это ни звучало.
– А я тут тебя жду, представляешь?
Робб представлял, с этого сталось бы. Всего около пятнадцати человек. На улице восемь, но судя по количеству палаток, их должно быть больше. У Кенра своя палатка, отдельная, большая и плотная, украшенная тёмно-зеленой полосой с драконьей вязью на ней. Кенр утверждал, что там написано “посрамим врагов наших”, но Робб сомневался, что тот умел читать по-драконьи.
– Мне парни говорят, ты согласился тубус с векселями для меня утащить. Купить свою жизнь и заодно свободу.
Векселя – вот что было в той “вещице”, которую должен был украсть Робб. Вполне лакомый кусок, нужно думать.
– Вексели? – шепнула Космина сзади. – Вот зачем ты пришёл к Лоссе?
Робб скрипнул зубами. Ему только женской истерики тут не хватало. И хоть он верил в благоразумие своей Космины, допускал, что и она способна на какую-нибудь глупость. Например, обидеться и потопать в лес в одиночку.
– Итак, не будем терять времени, – Кенр сделал пару шагов к Роббу, и тот подавил желание отступить. – Давай их сюда. Не терпится подержать в руках свою новую власть, – он протянул руку. Ладонь у него была широкой, спрятанной в мягкую кожаную перчатку.
Робб мрачно глядел исподлобья.
– Постой, – почти испуганно остановился Кенр. Бурундов актёришка. И ещё разбойники подтянулись, теперь на виду было одиннадцать человек. Много. – Неужели ты их не принёс?
Робб промолчал. И так всё понятно.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – главарь разбойников подошёл ещё ближе. – Ты оставил в поместье шкатулку, в которой была твоя возможная свобода, зато притащил оттуда эту девку. Правильно?
Робб нахмурился ещё больше. Ему совершенно не нравилось, куда всё шло. Кенр наклонился влево, чтобы лучше рассмотреть женщину, что пряталась за спиной Робба.
– А она того стоит. Волосы – чистое золото. Она будет хорошо смотреться на моих одеялах.
– Только тронь её, – не своим голосом прорычал Робб, задвигая Космину еще дальше за спину. Бесполезно: она была крупной, рослой и статной. – Только тронь, и я вырву тебе сердце и затолкаю в…
– Не обращай на него внимания, – хохотнул Кенр, обращаясь к Космине. – Он только языком умеет чесать. Правда, Ришка? Ришка, дракон тебя задери!
Робб весь напрягся, подобрался. Сердце его стало вмиг тяжёлым, как камень, и будто придавило все внутренности. Полог палатки дрогнул, потом отошёл в сторону, и из неё выбралась женщина. Ришка. Она осталась невысокой и какой-то очень аккуратной, хотя раздалась в ширину, стала хмурой и бледной. Она казалась больной. Под простым серым платьем отчётливо вырисовывался живот. Опять.
– Смотри, сестра его, – хохотнул Кенр. – Сестра его – баба моя. Он тоже всё грозился отобрать его у меня, да только она мне скоро третьего народит, а Робб всё языком чешет.
Робб почувствовал на себе сочувствующий взгляд Космины. Легкий и нежный, как прикосновение губ. Невыносимый. Сам он смотрел прямо на Ришу, заставляя себя видеть каждый синяк, каждую морщину, которые говорили о её глубоком несчастье. Сама Ришка прижала руки к груди, распахнула глаза и неслышно проговорила его имя. Была рада его видеть и беспокоилась о нём. Глупая.
– А вот что, сделаю тебя шестой женой, – продолжал Кенр. – Эта уже старая, дряблая вся и скулит по-собачьи. Отправим её на кухню, а?
– Ей же только двадцать лет, бурундово ты отродье! – закричал Робб, подаваясь вперёд. Взгляд застилала красная пелена. Он на какое-то время даже забыл о Космине, настолько его кулаки жаждали крови.
Кенр рассмеялся. Его люди уже подошли ближе, обступили Робба и Космину полукругом. И тоже ржали.
– Парни, посмотрите на него! Ну давай, Робб, отомсти мне! Сделай в своей жизни хоть что-то, хоть раз поступи по-мужски…
Кенр не договорил, потому что Робб от души ударил его в лицо. Это был глупый порыв. Нерациональный. Но видела Великая Матерь, в то утро Робб исчерпал все остатки своего невеликого терпения. У него было небольшое преимущество: всё-таки Кенр не ожидал нападения, – но вскоре оно превратилось в ничто перед количеством врагов. Разбойники просто задавили его, не давая возможности развернуться, оценить обстановку, защититься. Боль была невыносимой и вместе с тем привычной. Он уже бывал в таких передрягах, а то и похуже. Робб только старался увидеть Космину, убедиться, что с ней всё в порядке. Пока что.
Она отступала к лесу. Скорее неосознанно, чем из желания спастись. И смотрела во все глаза на Робба, который превращался в красно-синее нечто. Он мысленно умолял её бежать, но она медлила. Шаг назад. Ещё. И ещё. Пока не врезалась спиной в одного из разбойников.
– Привет, сладкая, – тот обхватил её за плечи, и она завизжала.
А потом Робб временно перестал видеть. поэтому ему показалось, что крик Космины сменился лошадиным ржанием. Вот она кричит, а в следующую минуту ржёт, как какой-нибудь конь. Но разбойники вдруг прекратили его метелить и отступили. Робб попытался открыть заплывшие глаза.
И увидел копыта лошадей. Повернуть голову казалось вышел его сил, каждое движение приносило нестерпимую боль, но Робб всё равно повернулся. Чтобы увидеть Лоссу.
– По какому праву вы удерживаете мою женщину и виновного передо мной преступника? – громко вопросил Лосса.
Он был в своем праве. На коне и в окружении стражи он не боялся, и даже голос его не напоминал слабое блеяние.
– Она и твоя женщина? – Кенр сплюнул в сторону. – А так не похожа на общественную.
– Да как ты смеешь?! – воскликнула Космина, и тут же разбойник больно сжал её плечи.
– Стража, освободить Космину! И охранять,– велел Лосса.
Стражникам стоило только подойти, как Космина тут же оказалась свободной. Никто не хотел вступать в драку с людьми в доспехе и с мечами.
– Барон Лосса, у нас с этим отребьем, – Кенр пнул лежащего на земле Робба, и тот снова застонал, – личные счёты. Забирай, если хочешь, девку, но эту псину я тебе не отдам, уж извиняй.
– Он совершил преступление против меня, а значит, я буду его судить! – выпятил грудь барон, и тут кто-то из разбойников сказал:
– Так это Лосса что ли? Тот, у которого мы украдём вексили?
Над полянкой повисла недоуменная тишина, и даже боль Робба на мгновение отступила, когда он подумал: “Какой же идиот!”
– Заткни пасть, Лотт! – прорычал Кенр, но было поздно.
Лосса тронул коня, и тот пошёл прямо на разбойников. Стражники потеряли интерес к Космине, придвинулись ближе, положили руки на мечи.
– Повтори, – велел Лосса, – что ты сейчас сказал? Ты решил достать мои векселя?
Все случилось слишком быстро. Кенр, поняв, что терять нечего, скомандовал “вперед!”, и разбойники бросились в бой. Заржал конь, встал на дыбы, занеся копыта над Роббом, что корчился на земле. Один удар, и он останется без головы. А Робб только смотрел на Космину. Разлепил опухшие губы, пошевелил ими. Направил все мысли, весь внутренний порыв в одну мольбу:
– Беги!
И Космина побежала. Увлеченные дракой, этого не заметили ни разбойники, ни люди Лоссы, и она скрылась между деревьями. Когда уже нельзя было рассмотреть мелькающее золото её волос, Робб наконец выдохнул и отдался боли. Он остался один на земле посреди ожесточенной драки, побитый, возможно, умирающий, но почти счастливый. Ришку бы ещё вытащить, но это он еще постарается. Только передохнёт немного.
***
Из темноты его вырвал жгучий холод, а за ним вернулась боль. Она не помещалась в каком-то органе, а заполняла всё тело, словно жидкий огонь. Робб разлепил слипшиеся от крови глаза и увидел Кенра, а рядом с ним Лоссу. У первого в руках было ведро. Холодная вода, вот отчего у Робба теперь дрожало всё внутри. А может быть, от горячей смеси из страха и гнева.
Спелись, значит. Нашли общие интересы. Для мерзавцев это обычное дело.
– Где Космина? – завизжал Лосса, только заметив, что пленник пошевелился.
Да, Робб оказался привязан к дереву, и руки его безбожно затекли. Но даже это не помешало испытать ему искреннее злорадство.
– Ты её не получишь, – прохрипел Робб, едва только справился с губами.
И тут же получил неприятный удар в скулу. Не сильный, Лосса не был на такой способен, но именно поэтому унизительный. Но Робб только засипел, что в его положении означало смех.
– А знаешь, что я сделаю? – спросил Кенр. – Я пристрелю его!
И достал небольшой взводной арбалет. Ничего себе. Роскошь. Робб даже постарался удержать расплывавшийся взгляд на красивом оружии.
