Текст книги "Музыкант и наследница"
Автор книги: Мария Чинихина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Билли прищурился и продолжил:
– И выбрал. Трое согласились стать партнерами Льюиса. Они хотят лично убедиться, что ты не иссяк, и что они смогут вернуть вложенные деньги! Я с твоего разрешения возьму кое-что из чернового материала?
Рука Билли потянулась к полке, на которой хранились черновые записи, оставленные для будущих пластинок. И взял одну из коробок с надписью «потенциальные». Анри молчал, он не знал, что сказать, как вести себя. Чувствуя его недоверие, Билли сказал:
– Мы же не подведем того, кто вытащил нас как котов с помойки? Десять лет назад?
Анри наблюдал, как маленькие хитрые глазки Билли метались по сторонам, как он волновался и пытался сгладить возникшее напряжение между ними. Наконец, он позволил себе сорваться и сказал:
– Ты, что, обезумел? Я и не думал заключать новый контракт с Пеном или кем – то другим. Все, что я заработал за десять долгих лет, я хочу вложить в открытие собственной студии и выпускать пластинки самостоятельно. Билли, если ты мне друг, ты поймешь, как я устал от сладкой розовой жизни и почему хочу стать независимым от указаний корпорации.
Билли выпучил карие глаза и упал на кожаный диван.
– Какая студия! Ты что забыл, как мы прозябали в нищете, как уговаривали менеджеров клубов позволить сыграть за жалкое вознаграждение? Я могу устроить экскурсию в прошлое…
– Я помню наш путь от начала и до конца, – Анри выбросил недоеденный бутерброд и стакан с кофе в урну. – И все для себя решил – с дорогими контрактами завязываю.
– Ты решил для себя, а про Группу ты забыл? У Фелла жена и двое детей, Макс ожидает третьего, Бун планирует жениться, а Дэн ждет первенца! Тебя не волнует, что будет с ними, когда студия прогорит через два месяца после открытия? Прости, но Льюис Пен, которому ты намерен перебежать дорогу, он раздавит тебя, уничтожит! Он найдет новых музыкантов, из которых можно тянуть все, что он пожелает, а твои поклонники тут же забудут Группу и перебегут к новым звездам корпорации! И опять начнется голодная жизнь в поисках выступлений. Время звезд-легенд прошло, дорогой друг. Теперь шоу-бизнес, или мы принимаем его законы или игнорируем. И твоя подружка журналист ничем не поможет. Кстати, а куда она пропала, неужели фото-роман задел ее самолюбие, и вы расстались? Раз ты на всю ночь завис в студии?
– Я считал, что ты мне друг, – сказал Анри, надевая куртку. – Остаться с тобой и Льюисом, или уйти со мной, решать, конечно же, Феллу, Дэну, Максу и Буну! Я не стану давить на них и принуждать поддержать меня. Я никто без них, как и они, ничего не смогут без меня! Осенью я уйду в свободное плавание, слишком долго я был тем, кем больше быть не хочу. И моя подружка меня полностью поддержала, она сказала мне, что верный поклонник всегда узнает, куда я пропал и почему, даже если в следующем году мистер Пен приложит руку к тому, что мне обрежут все радио и теле эфиры!
– Как же ты наивен, дорогой Анри! Ты уверен в своем имени и звездном статуте! Но знаменит ты пока они этого хотят, и поймешь ты это после того, как ощутишь душевную пустоту от неправильно сделанного выбора. Обычно Пен отдает личный приказ сбрасывать тех, кто изжил себя. Но ты на удивление сам сделал этот выбор за него. Я могу только пожелать тебе удачи, дорогой бывший друг…
Анри не ответил, взял рюкзак, коробку с записями и вышел из студии, хлопнув дверью. Он понимал, насколько прав Билли и на что он обречет себя, чтобы получить свободу. Он подумал, что вряд ли сможет содержать в будущем мать и сестру, и вспомнил, что Мадлен не звонила два дня и не требовала денег на новые туфли! А Роджер! Он так и не смог доказать брату ничего… Недавно мать сообщила ему, что Аннет беременна… Новость стала для него ударом. Он мог бы жениться на девушке брата и тогда бы ее сын стал и его ребенком… Если бы у него хватило духу объясниться! Но он сбежал… Как трус… В Город… Анри был уверен, если бы не побег, он был бы мужем Аннет, а не за Роджер.
«Так… Стоп…. Но тогда бы я не встретил любовь всей жизни, Элизабетту»… У него сжалось сердце от боли, когда он подумал о ней. Анри шел по длинному серому коридору, с рюкзаком на плече и коробкой перед грудью. Сотрудники корпорации сторонились его, никто не верил, что он настоящий. Анри шел дальше, к выходу и тихо бормотал под нос, не замечая никого вокруг:
«Я начал музыкальную карьеру, чтобы доказать Аннет, что я стою больше, чем Роджер. Чтобы она раз и навсегда пожалела о том, что вышла замуж за моего брата. Элизабетта… Она изменила мою жизнь, я забыл, что такое случайные связи, шумные вечеринки и прочие пороки, я забыл Аннет. Мама заставила вспомнить о ней. И мысль, что она родит не моего ребенка, режет слух. Я нашел в себе силы и посылал Аннет приглашения на концерты Группы. Я не видел ее ни разу, и огорчался, что мой план провалился».
Впереди показалась стеклянная дверь. Минуя пост охранника, Анри толкнул ногой путь на свободу и оказался на шумной улице. На парковке он увидел машину Элизабетты… Или его? Она переписала автомобиль на его имя два с половиной года назад, так как не знала о его дне рождения и не купила подарок.
«Кто я сегодня – хозяин своей собственной судьбы или тот, кто ищет себя?»
Анри поднял голову и посмотрел на яркое небо. Белые облака по прогнозу к вечеру превратятся в черные тучи. Дождь польется стеной и смоет грязь с улиц, мостов, крыш и жителей, которые забудут дома зонты. Он открыл дверцу машины, бросил на заднее сиденье рюкзак и коробку с пластинками. На другой стороне улицы он увидел телефонную будку, захлопнул дверцу, и осматриваясь по сторонам, перебежал через дорогу в неположенном месте, выслушав вслед ругательства от водителей, которые мало его волновали.
Будка оказалась свободна, и он зашел в нее. Из правого кармана достал мелочь и бросил в щель телефонного аппарата, из левого – вырванный лист из блокнота Элизабетты, на котором она написала перед отъездом в Золотой Дворец несколько цифр, сказав, что это прямой номер телефона, по которому он всегда может связаться с ней. Анри набрал заветные цифры, чувствуя, как руки трясутся от волнения. И ждал. В трубке щелкнуло, затем Анри услышал гудки и голос Элизабетты, такой родной и знакомый.
– Я слушаю.
– Привет, – это все, что он смог выдать из себя.
Минуту назад он хотел рассказать о многом, а услышав голос, потерял дар речи. Анри хотел бросить трубку и позвонить позже, но Элизабетта узнала его.
– Привет. Как хорошо, что ты позвонил! Я говорила с ней вчера! Она сошла с ума!
Анри вздохнул и прижался к стене будки, ноги еле держали его. Он решил сначала выслушать Элизабетту. Она стала единственным настоящим в его жизни и будущей целью, ради которой он хотел двигаться вперед и не думать о Билли, Аннет, Роджере, Льюисе Пене, корпорации… С первых минут их знакомства Анри понял, что она не просто девушка. Она, то недоступное, что случайно упало ему в руки, а он не смог по достоинству оценить подарок судьбы.
– Кто? – спросил он
– Бабушка! Я узнала ее план. Она не против наших отношений и предложила помочь со свадьбой! Но теперь я этого не хочу!
Анри стало больно. Он промолчал.
– Прости, я не то хотела сказать, – извинилась она. – Бабушка хочет общественного резонанса и публичного бракосочетания, чтобы о нас говорили все, кому не лень! Только представь, роман в картинках каждый день!
«Дурак, – подумал Анри, – она делится с тем, что у нее наболело за ночь на душе, а я… Стою… Слушаю… И молчу».
– Давай уедем, прошу тебя, на Остров! Купим маленький домик на берегу океана, и не будет никакой бабушки и обязательств перед ней!
Он не знал, что сказать. Она решила, чего хочет. А он стоял на распутье, и не мог понять, куда двигаться.
«Королева найдет внучку и на Острове, привезет в Золотой Дворец и заставит принять наследство, лишь бы отомстить сыну. У нас не было будущего… Прости».
– Я не могу ответить тебе сейчас…, – сказал он, догадываясь, что каждое его слово оставило рану на ее сердце. – Опаздываю на встречу с Билли и его спонсорами.
Анри бросил трубку на рычаг, не дождавшись реакции Элизабетты на его поступок. Затем вытащил из кармана оставшуюся мелочь, бросил в щель и набрал номер Фелла. На звонок ответила его сонная жена, а узнав по голосу Анри, передала трубку мужу. Анри ценил Фелла больше всех в Группе, как музыканта. Он был вторым гитаристом, к тому же виртуозно играл на синтезаторе, создавая звуки, уносящие слушателя в другую реальность.
– Привет, друг, – поздоровался он
– Анри, – воскликнул Фелл. – Звонишь сказать, что как всегда опаздываешь, и время репетиции откладывается на два часа?
– Нет! – воскликнул Анри. – Репетиция начнется в два, как договорились. Слушай, а ты не мог бы приехать пораньше? Есть разговор, важный.
– Конечно, без проблем, – согласился Фелл. – До двенадцати я занят, сына повезу в кружок любителей автомобилей, а дочь на танцы, но в час смогу приехать.
Анри услышал в трубке сигнал, что у него осталось мало времени, и сказал:
– Было бы отлично. До встречи на репетиции.
– Договорились, – сказал Фелл и звонок сорвался.
Анри оставил трубку на рычаге и вышел на улицу. Около будки сформировалась очередь из трех туристов с фотоаппаратами. Они узнали его и три указательных пальца уставились на Анри. Он вжал плечи, чтобы воротник куртки немного прикрыл лицо и хотел идти к перекрестку, пока туристы строили предположения на родном языке, он или не он? Один из них, стоявший ближе всех к будке, заметив, что Анри собирается уходить, схватил его за руку и показал на фотоаппарат. Анри понял, что с ним хотят сфотографироваться и встал ближе, в обычную позу, изобразил улыбку. Двое других щелкнули по кадру. Затем произошла смена ролей, и туристы, не отпуская его, пытались сказать спасибо на родном языке. Анри показал им на часы, вырвался и побежал к дороге. Туристы долго кричали вслед, показывая бумажки и ручки, они хотели подписи. Анри не стал возвращаться, перебежал дорогу, сел в машину, улыбнулся, завел мотор и вырулил на Проспект. Девять лет назад, он никогда бы не позволил себе вот так сбежать от поклонников… Притормозив на светофоре он подумал о том, как убедить Фелла, Макса, Буна и Дэна поддержать его. Предложение Билли было заманчивым, несло уверенность в завтрашнем дне, богатство, признание и погружение в глубокий творческий кризис. Его предложение сулило взамен материальному благу раскрытие творческого потенциала…
«Элизабетта со своим Островом… Вечером, она позвонит, забыв об обиде, и расскажет, какая у нее замечательная бабушка! И как она раньше не подумала о том, что леди быть намного проще. Никаких забот, сиди в высокой башне и не жалуйся на жизнь! Иногда и выезды можно позволить, чтобы не забывали».
Анри понимал, что сорвался на нее из-за разговора с Билли или из-за звонка матери, которая рассказала ему про Аннет? Лицо вспотело. Руки тряслись. Он свернул с Проспекта на свою улицу и притормозил у дома. Минут пять сидел в машине, наблюдая, как три заботливые молодые мамы вывели детей на утреннюю прогулку и подумал, что жизнь может быть прекрасна. Феллу и Максу повезло с женами и с детьми, почему он сознательно боялся будущей ответственности?
В почтовом ящике Анри нашел странный конверт и распечатал его только лежа на диване, после того, как принял душ, и переоделся, под шум телевизора, который нес ерунду про животных и зоопарки. Письмо было составлено на официальном бланке и выглядело как приглашение… в Золотой Дворец.
На минуту он подумал, что Элизабетта не обиделась, все решила за них, не дожидаясь личной встречи, поговорила с бабушкой и письмо упало ему в ящик… Если бы не указание, написанное мелким шрифтом, внизу листа – ничего не говорить Элизабетте. Еще ниже телефон для связи, по которому нужно позвонить завтра, в понедельник, ровно в пять часов вечера.
Анри смял письмо и бросил листок под диван.
«Они хотят втянуть меня в то, чего нет. Вчера моя жизнь была прекрасна и насыщенна. Я любил ее, я хотел жить дальше ради нее. И все оборвалось за один день. Резко. Без осмысления и предупреждения… Потому что кто-то этого очень захотел».
Он выключил телевизор, встал и поднялся на чердак, где увидел тень Элизабетты у окна, тянущей к нему руки. Ее взгляд просил о помощи.
Эдвард оставил Элизабетту на шумной улице, на крыльце задания нового медицинского центра на Проспекте. Десятки репортеров выстроились у главного входа с микрофонами, камерами, блокнотами в ожидании появления королевы, которая пила чай в кабинете главного врача и появляться на публике в ближайший час не думала.
Элизабетта, задумавшись и придерживая поля шляпы, скрывавшей лицо от солнца, стояла на ступеньках в компании Клауса и смотрела вперед. В свободной руке она держала изящную сумку.
«Бабушка вздумала сближать меня с народом? Они не знают, кто я такая и что здесь делаю… Им нет никакого дела до меня… Как и мне до них…».
Она споткнулась и едва устояла на высоких каблуках. Клаус среагировал быстро и удержал ее. Вдруг журналисты развернулись, направили фотоаппараты на главный вход и яркие вспышки ослепили Элизабетту. Она обернулась и увидела, как из здания госпиталя появилась бабушка, под руку с Эдвардом. Внимание журналистов было приковано к ее не высокой статной фигуре. Бабушка галантно поприветствовала присутствующих взмахом руки, разрезала ленточку, и сообщила, что с Первый Секретарь готов ответить на все интересующие вопросы. Через три минуты после официального приветствия Эдвард помог ей устроиться в поданном автомобиле, и она уехала. Некоторые журналисты, разочаровавшись, разошлись, а самые стойкие остались на интервью с Первым Секретарем, который с пониманием сути отвечал на вопросы о новом центре, его значении для развития медицины и роли бабушки в его открытии.
Элизабетта в расстроенных чувствах спустилась по ступенькам к машине. Ни один журналист не повернул головы в ее сторону. Клаус сел за руль, а она устроилась на заднем сиденье, сняла новые туфли и бросила их в самый дальний угол, чтобы не видеть. Ноги отекли, а пальцы распухли. Клаус спросил, куда ее отвезти.
– В Золотой Дворец, – сказала она, а затем передумала. – Нет, отвези меня в Парк.
Машина выехала на широкую улицу. Элизабетта выглянула в окно и заметила, что у бабушкиного секретаря смешная жестикуляция.
С Парком было многое связано в последний год. Именно здесь, в самом людном месте Города, Анри предпочитал прятаться, так как затеряться среди людей гораздо проще, нежели в уютном кафе с несколькими посетителями. В Парке никто не обращал на них внимания, не просил у Анри автограф. Они могли ходить там, где хотелось. Клауса Элизабетта оставила в машине, а сама пошла дальше, по дорожке. Если идти прямо, не сворачивая, то можно выйти к набережной и подышать свежим воздухом. На небе собирались тучи, но Элизабетту не волновало, будет ливень или выйдет солнце. Подул ветер, который немного расклешил юбку платья. Она шла босиком по центральным аллеям и каждый куст напоминал ей о том, что они с Анри делали во время свиданий – держались за руку, целовались, смеялись или обсуждали бытовые проблемы. Нежную кожу ног ранил песок и сухие листья.
«Я чувствую грубость земли, потому что устала от идеальной жизни и мечтаю о покое в компании Анри. Он не принял идею сбежать на Остов, и меня задело это. Я была готова бросить ради него все? Почему он не готов?».
У центрального фонтана Элизабетта замерла, любуясь прозрачностью водяных струй, которые резко поднимались от земли в высоту, застывали на несколько секунд и синхронно падали вниз. На лужайке было многолюдно. Молодые мамы гуляли с детьми, держа их за руку, школьники, бросив рюкзаки на землю, объединялись в группы и играли в волейбол или теннис. Были и такие, кто сидел на газоне и выполнял домашнее задание под глупые насмешки сверстников. В самом темном углу, под деревьями, Элизабетта увидела пожилых людей. Они играли в шахматы и шашки на длинных деревянных столах.
«Ушла мода ставить цель и добиваться ее. Пришла эпоха, когда модно надеяться на случай. Некоторым везет, потому что они рождаются под счастливой звездой».
Элизабетта добралась до лавочки на набережной и присела. Клаус нашел ее, напугав, и подал туфли, которые заметил, осматривая салон машины. Он побежал следом, так как отвечал перед королевой даже за ее ноги. Элизабетта замерзла и надела туфли. Угождать Клаусу она не собиралась.
С неба упали первые капли дождя. Клаус раскрыл на головой большой зонт. Школьники, студенты резко вскочили со скамеек и газона, собирая на ходу рюкзаки, книги, мячи, кроссовки, спортивную одежду. Мамы торопили плачущих детей к выходу.
Элизабетта смотрела на них, и ей стало смешно.
«Вы выглядите такими жалкими и беспомощными, у вас нет Клауса, который принесет туфли и зонт, стоит тебе только подумать об этом. Вы не подозреваете о том, что бабушка и дядя грызут друг другу глотку только за тем, чтобы управлять вами. Вам все равно, кто из моей семьи будет прожигать в Золотом Дворце миллионы. Почему мир стал примитивным, подлым, низким? Менее всего мне хочется быть причастной к бардаку внизу и красивым речам наверху».
Клаус смотрел на Элизабетту и не смел спросить, о чем она думает. Он мечтал обсохнуть в теплой машине. Элизабетта взяла его за руку и позволила прижаться, чтобы зонта хватило на двоих.
Маленькие капли дождя за несколько минут обрушились ливнем на Город. Вдалеке, за рекой, Элизабетта услышала раскат грома и увидела яркую молнию. Парк опустел. Элизабетта решила, что хватит мучить бедного парнишку, который продрог от холода. Она велела Клаусу вести ее к машине и встала с лавочки. Клаус, не отпуская зонт, встал следом. Она взяла его под руку, и хлюпая в дорогих туфлях, заказанных у мистера Ри, по лужам, смогла почувствовать легкость и свободу. Она радовалась тому, что туфли, которые причинили столько неудобств, можно будет выбросить и забыть о них. Клаус наоборот жалел, что испортил любимые туфли. Энни обязательно отчитает его. Он будет долго рассказывать жене, как ноги вязли в грязи и лужах, которые образовались за пару минут на опустевших аллеях Парка. До выхода оставалось несколько метров. Большая теплая машина ждала их.
Вдруг Элизабетта отпустила руку Клауса и выскочила из-под зонта. У ветвистого дерева она заметила ребенка, который положил голову на колени более взрослой девочки. Рядом лежал закрытый футляр для гитары. Элизабетта позвала Клауса, он возник за спиной с зонтом в руках. Она усмехнулась и придвинула его ближе, чтобы зонт накрыл и девочек под деревом. Клауса удивил размер королевского зонта, который укрыл от дождя четверых людей. По протоколу зонт предназначался для одной персоны…
– Вы кто? – спросила Элизабетта, прислушиваясь, как стучат капли дождя. Младшая девочка стояла, прижавшись к ней, и держалась ладошкой за край юбки, а девочка постарше – за Клауса. Одеты они были довольно скромно – в заношенные джинсы и футболки разных цветов с шуточными надписями на груди.
– Я Мэгги, а это моя сестра Саша, – представилась маленькая девочка.
Дождь закончился и Клаус, стряхнув с капли с зонта, закрыл его.
Саша подняв с земли чехол с гитарой и, схватив сестру за руку, пошлепала по лужам к выходу, не сказав спасибо. Не в ее манере благодарить добрых теток.
– Стойте! – закричала Элизабетта. – Куда вы! Смотрите, грязь кругом! Я могу вас подвезти, куда скажите, машина стоит у выхода. Внутри можно обсохнуть и согреться.
Саша обернулась. Молодая мисс не отстанет. Нужно было ответить ей. И Мэгги заплакала.
– Спасибо, за заботу. Мы с сестрой справимся. Мы торопимся. Нас Курт ждет. – Саша вздохнула и ускорила шаг. Элизабетте пришлось бежать за ними, а Клаусу за Элизабеттой.
– Саша, – воскликнула Мэгги. – Я хочу покататься на машине, ну, пожалуйста, Саша.
– Мэгги, замолчи, нам работать вечером. Сама знаешь, что будет. За день удалось собрать грошовую выручку, дождь разогнал всех из Парка и когда они соберутся снова, неясно. Идем, Курт даст новую точку…
– Кто такой Курт? – запыхавшись, спросила Элизабетта. – И почему вы его боитесь?
Саша отпустила руку Мэгги и развернулась лицом к дамочке, сверкнув глазами.
– Слушайте, богатая… мисс! Не ваша обязанность интересоваться моей жизнью и капризы Мэгги не должны волновать вас. За зонт я поблагодарила, так что мы в расчете. Идите своей дорогой, мы с Мэгги опаздываем на важную встречу! Прощайте.
– Нет, так не пойдет, – запротестовала Элизабетта, придумывая повод, чтобы задержать девочек. – Я хочу послушать. Играйте мне. Клаус, заставь вредных девчонок играть мне.
– Что вы к нам привязались? Хватайте за руку вашего Клауса и топайте к машине.
Саша дернула руку Мэгги и потащила сестру к центральным воротам. Она ускорила шаг, мечтая, чтобы девица с машиной и зонтом отвязалась от них.
«Удивила! Никто не верит, что „современные ухажеры“ способны любить своих дам и ради них готовы переждать ливень под зонтом! Как же ей удалось уговорить его? По лицу спутника видно, что ему хочется обсохнуть в теплой машине и как можно скорее».
– Десять тысяч, – Элизабетта раскрыла сумку и выгребла из нее наличность. – Сколько часов вы сможете забавлять меня за десять тысяч?
Сашу переклинило от названной суммы. Для дамочки с зонтом десять тысяч казались бумажками, которые она могла выбросить на ветер, но не для нее. Саша боролась с собственной гордостью и шансом заработать такую сумму, большую часть из которой следовало бы отдать Курту. От него можно утаить гроши, но не десять тысяч! Мэгги болтушка, и Курт пользовался возрастом сестры, чтобы уличить Сашу в обмане.
– Ну, вы и прилипчивая, мадам, – воскликнула она. – Если вам некуда деть десять тысяч, то пожертвуйте их первому приюту, который увидите в окне теплой машины.
– Нет, приюту я собираюсь жертвовать завтра, сумму с другими нулями. Сейчас я хочу вас послушать. И мой совет, так, на заметку. Музыканту не следует отказываться сыграть, когда его просят. Вы же не можете знать, где вас судьба поджидает?
Элизабетта усмехнулась. Саша уловила ее шутливый тон и странную полуулыбку.
– Кто из вас играет? – спросила дамочка. – Но есть условие, я хочу слушать вас в моей машине.
– Я играю, – ответила Саша. – Мэгги беру для жалости. Когда она со мной, то люди жалеют ее и дают больше мелочи. Только не нужно денег, я сыграю для вас бесплатно. Мэгги разболтает обо всем Курту, и он заберет у нас ваши десять тысяч.
– Не разболтает, – сказала Элизабетта. – Скажи, кто он такой, и я с ним разберусь.
– Вы? – удивилась Саша, рассматривая ее внешний вид. Тушь растеклась под глазами, образуя черные круги, юбка платья намокла и с нее капала вода, туфли стали похожи на калоши. Волосы спутались, но лицо… Оно выражало заботу, сожаление и тревогу, которую разучилась чувствовать Саша. Она не могла допустить дамочку к себе и сестре, так как утратила веру в хороших людей и ничего не могла с этим поделать. Саша, не отпуская руки Мэгги, сказала:
– Курт… он…. Лучше не спрашивайте меня о нем, мисс. Вы мгновение в нашей с Мэгги жизни, а он – настоящее, будущее и прошлое, хочу я этого или нет.
– Ладно, прекратим все разговоры о Курте, как хотите. Машина там, у ворот.
Элизабетта убрала кошелек в сумку, создавшую, как и туфли, много неудобств за день, и отдала ее Клаусу, чтобы освободить руки. Саша не ожидала, что машина окажется такой большой и… у нее не было слов. Клаус раскрыл дверцу и по очереди запустил каждую из них, переживая, что вымокшая одежда испортит обивку сидений. Мэгги попросила включить телевизор, а Клаус, спрятав зонт в багажник, занял на место водителя и завел мотор.
Саша достала из футляра гитару, удобнее устроилась напротив дамочки, ударила по струнам и запела тихую лиричную песню. Элизабетта отметила у нее чувство ритма, слух, технику. Ей не понравился текст. Саша пела о жизни и, казалось, не хотела видеть в своей судьбе ничего прекрасного, даже того, что у нее есть добрая младшая сестра, и что в этом мире остались чуткие ко всему и отзывчивые люди. Их немного, но они же есть. Мэгги не слушала сестру, она уплетала фрукты с подноса, который сам выехал из правой дверцы, еще там были бутылки со свежим соком и бутерброды. Элизабетта следила за фигурой и не позволила Энни загрузить машину едой. Сейчас она жалела об этом, ей не чем было кормить девочек. Клаус затормозил у дома Элизабетты.
– Найди мне охранника, – сказала она, когда девочки вышли из машины. – Иначе сбегут. Я приеду завтра утром и решу, что делать с ними дальше.
Клауса немного удивляло, зачем внучка королевы связалась с девочками из парка. Кто они и откуда, они никогда не расскажут. Если Курт их отец и имеет права на них, то всемогущая бабушка вряд ли поможет, даже если Элизабетта будет полночи стоять у ее кровати и говорить одно слово – «хочу», до тех пор, пока не выдержат нервы старой леди, и она не прикажет искать выход отцу.
– Клаус проводит вас до квартиры, – сказала Элизабетта Саше, – а утром жди гостя, моего знакомого. Он поможет тебе, если ты готова к тому, чтобы изменить свою жизнь. Хотя бы ради Мэгги.
Саша молчала, дамочка начинала ей нравиться, по крайней мере, она не услышала от нее ни одного плохого слова, и она действительно хотела помочь, или делала вид. Она поняла, что хозяйка она, а мужик с каменным лицом исполняет ее указания. И ради Мэгги можно позволить провести одну ночь не в бараке, а нормальных условиях. Только, какая расплата их ожидает? Курт выскажет недовольство за то, что не принесли выручку вовремя. Простит ли он их, узнав о грозе? Саша отбросила дурные мысли, она вымокла под дождем и чувствовала себя обессиленной. Она хотела заснуть и все еще не верила, что встретила спасительницу на самом деле.
Элизабетта вернулась в машину. Пришлось самой вести себя в Золотой Дворец. Клаус обещал устроить девочек и приехать на такси.
– Ну вот, – прошептала она. – На короткое время я нашла смысл жизни.
Элизабетта выключила телевизор, оставленный Мэгги и перебралась на место водителя. На Проспекте она следила за движением и людьми на тротуарах и автобусных остановках. Они отличались внешним видом от тех, кто был в Парке, но не мыслями. Они возвращались домой после трудового дня. Кто-то с улыбкой на лице и с радостью в сердце, кто-то разочарованным и недовольным, а кто-то просто с лицом обычного человека, без эмоций.
– Таких стало намного больше.
– Садитесь, молодой человек, – услышал Анри суровый голос и присел в указанное место. Он решился на встречу с королевой, потому что голос по телефону сказал – если он желает счастья Элизабетте, то должен, не раздумывая, приехать. Поездка в Золотой Дворец стала поводом, чтобы перенести репетицию и отложить разговор с друзьями еще на сутки. Осудить действия корпорации в отношении Группы удалось только перед Феллом. Друг внимательно выслушал и сказал, что Анри может рассчитывать на его поддержку в разговоре с остальными:
– Моя семья, возможность видеться с женой и детишками чаще дороже золотого контракта Льюиса Пена.
«Согласятся ли Макс, Дэн, Бун?» – думал Анри, когда смотрел в глаза королевы.
Эдвард встретил его в центре Города и открыл дверь черной представительской машины. Подобный сервис был оказан Группе одним влиятельным магнатом, другом Льюиса Пена, на вечеринке у которого они играли заказной концерт. Анри помнил, как их доставили на Остров на частном самолете, выделили каждому музыканту номер-люкс и привезли к началу выступления в закрытый клуб. Анри запросто мог халтурить и играть, не задумываясь о реакции подвыпившей публики, которая приветствовала Группу на сцене. Гости на вечеринке магната в современной музыке не разбирались и приняли бы посредственное исполнение за шедевр. Несмотря не неприязнь к Льюису Пену за то, что выставил их циркачами, развлекающими его влиятельных друзей, Группа отработала гонорар. Ошибки и не сыгранность не стали бы похвалой не для кого из пятерых. Каждый знал свое дело и стремился к идеальному выступлению на стадионе, клубе или на закрытой вечеринке.
Королеву Анри видел второй раз в жизни. Она внимательно изучала жениха Элизабетты, а затем попросила Эдварда принести ей копию дневника и передала записи Маргариты Анри. Он в недоумении раскрыл толстую тетрадь в черной обложке и с пожелтевшими страницами, не понимая излишнего доверия, оказанного ему.
– От этого дневника зависит жизнь и судьба Элизабетты, – пояснила она. – В прямом смысле. Если вам дорога моя внучка, то я прошу вас ознакомиться с содержанием этой тетради, а потом забыть. Я всегда считала свою дочь скрытной и малообщительной. Прочитав ее записи, я поняла, что ошиблась. Маргарита была довольна своей судьбой. Все мысли, сомнения и переживания она записывала в эту тетрадь, как видите, очень толстую! Я хотела показать дневник Элизабетте, а потом передумала. Моя дочь умерла для нее идеалом, той, которая не похожа ни на кого из семьи. Если Элизабетта прочтет записи, то разочаруется в образе мамы. Понимаете меня, молодой человек?
Королева прищурилась. Анри отпустило чувство напряженности, он смог расслабиться и незаметно перевести дух. Бабушка Элизабетты была настроена на положительный исход беседы.
– Пока смутно, – ответил он.
Королева жестом позвала Эдварда. Он разлил чай по кружкам и вернулся на место. Анри заметил насколько отточены его действия.
– Что ж поясню, – королева взяла кружку со стола и предложила Анри оценить ее гостеприимство. – Подробные записи последних лет жизни моей дочери дали мне новый толчок добиться справедливости для Элизабетты. Вы прекрасно понимаете, какая в Золотом Дворце царит обстановка. Прочтите дневник Маргариты и вы поймете, почему я так настойчиво требую от внучки принять ее долг. Только в целях ее же защиты. В дневнике Маргарита подробно описала отношения с отцом Элизабетты и назвала его имя. Если вы готовы стать частью моей семьи, то должны узнать наши секреты. Я иду на это, потому что в будущем Элизабетта сможет надеяться только на вас. Я получила ответное письмо от ее отца. Он не сможет признать ее, на это у него свои причины, но он вызвался защищать и оберегать ее. В первую очередь от моего сына. Ромен амбициозен и всегда добивается желаемого. Элизабетта – угроза потерять самое ценное, его власть. Пока я жива, он не посмеет к ней приблизиться. А когда умру – начнет действовать. Элизабетте будет легче контролировать Ромена, если восстановить справедливость в ближайшее время. Теперь вы понимаете, какая судьба ждет мою внучку в будущем? Грядет не война за власть, а борьба за выживание. И это неизбежно.
– Я готов, – тихо сказал Анри, лишь бы она перестала запугивать его. Красивой и запутанной речью королева ясно дала понять, что выбора у него нет. Он решил свою судьбу, приехав три года назад в Золотой Дворец на церемонию. – Ради Элизабетты я сделаю все.
