Текст книги "«Титаник» плывет"

Автор книги: Марина Юденич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Но я не могу так…

– Глупости. Я навел справки. Твой контракт заканчивается через две недели. Так что – можешь. Будут проблемы – мои люди подстрахуют.

– Это которые в Генштабе?

– Это которые везде.

– Ты не изменился.

– А почему, собственно говоря, я должен меняться? Жизнь продолжается.

Жизнь действительно продолжалась. Но какие замысловатые коленца она выбрасывала порой! Как стремительно менялась, превращаясь в полную противоположность тому, что представляла собой еще недавно.

Вчера – разбитые дороги, грязь, камуфляжная сетка, кровавые бинты: одним бортом с Полиной в Москву летели два раненых десантника – с трапа, на подмосковном аэродроме Чкаловский, их снесли на носилках.

Сегодня – стекло и хром «Heathrow», мелодичный перезвон в динамиках, приветливые лица, ни к чему не обязывающие улыбки, легкая багажная тележка с эмблемой «British Airways».

Багажа, однако, все еще не было.

Полина покатила пустую тележку дальше.

Впервые Сергей Потапов появился в ее жизни без малого десять лет назад.

Таким же стремительным, кавалерийским наскоком.

Впрочем, тогда все вокруг происходило похоже – быстро, неожиданно, сметая каноны, опровергая прописные истины.

На дворе стоял год 1991-й.

Рушились устои, и немедленно, тут же, на их обломках возникали новые. Было весело и совсем не страшно.

Год назад Полина закончила факультет психологии Московского университета и теперь подвизалась в маленькой частной фирме с невразумительным названием «Лаборатория психологической коррекции».

Народ в лаборатории был как на подбор молодой, самоуверенный, дерзкий.

Фирма бралась за любую работу – от проведения социологических опросов до организации выборов.

Кого выбирать, где и, собственно, зачем, было совершенно безразлично.

Была бы работа!

И работа была.

Очередной клиент сидел в крохотном кабинете руководителя лаборатории, небрежно покачиваясь в кресле.

Подле него на столе лежала маленькая пластмассовая коробочка.

Полина уже знала, что эта диковинка называется «мультитон».

Время от времени мультитон издавал противный комариный писк, на табло высвечивались алые цифры.

Клиент, бегло взглянув на них, тянулся к телефону.

– Ну что там у вас? Сборка желтая? Не пойдет. А я говорю – не пойдет. Прошли те времена.

Мультитон – предтеча будущего пейджера – был уже обязательным аксессуаром молодых российских предпринимателей. Таковых в числе клиентов лаборатории становилось все больше. И потому странные слова гостя были понятны без перевода.

Речь шла о компьютерах, собранных на юго-востоке на Тайване, в Малайзии, Сингапуре.

Клиент, судя по всему, был серьезным – второсортным, как тогда полагали, товаром торговать не хотел.

Дав пару руководящих указаний, он наконец положил трубку.

– Значит, так, ребята, я начинаю большое дело. Чужим «железом» торговать надоело, – хочу замутить свое производство. Арендую пару заводов у «оборонки», потом, если дело пойдет, само собой – выкуплю.

– То есть вы хотите производить компьютеры в России?

– Именно так, компьютеры – в России.

– Но это же высокие технологии.

– Правильно. И я хочу с самого начала этим самым высоким технологиям соответствовать. То есть все – по науке. В том числе – психологическая составляющая. Что можете предложить?

Предложений у них всегда было предостаточно. Был бы спрос!

Потому говорили наперебой.

Он внимательно выслушал всех. Кивнул головой. Секунду подумал.

– Значит, так. Я беру – вас и вас. Заводы – в провинции. Работать, само собой, придется там же. Зарплата – для начала…

Он назвал сумму, равную той, которая едва-едва набегала у каждого из них за год бесперебойной работы.

Полина колебалась недолго.

Выпуск российских компьютеров был налажен за десять месяцев, но позже, спустя пару лет, столь же стремительно свернут.

Это, впрочем, никак не отразилось на процветании мощной финансовой империи, во главе которой стоял тридцатипятилетний российский магнат Сергей Александрович Потапов.

Весной 1998 года Полина Юрьевна Вронская входила в число трех ведущих top-менеджеров империи и, по общему мнению, была «правой рукой» Сергея Потапова, его верным другом, положиться на которого можно было в любую – даже самую тяжкую – минуту жизни.

Был поздний вечер, когда дверь ее просторного кабинета без стука распахнулась – Потапов вошел молча.

Молча опустился в кресло, привычно откинулся на спинку, рискованно покачиваясь взад-вперед.

Небрежно швырнул на стол крохотный аппарат мобильного телефона.

– Плохи дела, Сережа?

– Хуже не бывает.

– Так говорить нельзя.

– Нет уж! Так говорить нужно. Я не страус.

– И что же теперь?

– Слушай, Поленька. Оставаться здесь я больше не могу. Ордер на мой арест подписан.

– Это безумие! Ты не преступник.

– Про то поговорим лет через пять – семь. Когда все уляжется. Сейчас не время. И так дотянул до последнего. Словом, завтра меня здесь не будет. Воссоединюсь наконец с семьей. Тебя не тронут. Я проверил.

– Не обо мне речь.

– Именно о тебе. Бояться тебе нечего, но и оставаться здесь – тоже не резон. Как насчет того, чтобы составить нам компанию?

– Нам?

– У меня дети, Полина.

– Я знаю. И потому – нет, Сережа.

– Это из-за нее?

– Нет. Я не вижу себя там. Вообще – не вижу. Было бы у тебя дело, позвал бы – пошла не раздумывая. Работать с тобой люблю и умею. А так – просто сидеть рядом? До кучи, что называется? Нет, не смогу.

– А здесь?

– Займусь наконец психологией.

– Уверена?

– Убеждена.

– Что ж, вольному – воля. Багаж наконец появился.

По черной ленте транспортера медленно плыли пухлые спортивные сумки, аккуратные чемоданы, громоздкие коробки, и даже пестренькая детская коляска, вынырнув из люка, присоединилась к общему потоку.

Поклажи у Полины было немного – коляска катилась легко.

Таможенники – не в пример эмиграционному контролю! – не удостоили ее даже взглядом.

Через несколько секунд, миновав легкие автоматические двери, Полина оказалась лицом к лицу с плотной толпой встречающих.

Потапова она увидела сразу.

Светлые волосы, белые – выгоревшие на солнце – брови и ресницы, шоколадный в черноту загар. Ни дать ни взять – представитель колониального мира, не хватало только пробкового шлема и длинных – чуть ниже колен – шорт цвета хаки.

Впрочем, шорты сейчас были бы явно неуместны – в Лондоне, судя по всему, прохладно. На Потапове – длинный плащ на теплой клетчатой подкладке.

Они обнялись.

Разговор – как всегда после долгой разлуки – не клеился. Сплошь – суетные вопросы без ответов Да пугливые междометия. Уже на улице она наконец поинтересовалась:

– Куда мы сейчас?

– На твое усмотрение. Хочешь – в отель. На всякий случай я снял номер в «Hilton» на Park Lane – Можно – сразу в имение моего партнера. Там для тебя приготовлена комната. Это примерно час отсюда.

– Мне все равно.

– Тогда давай к Тони.

– Его зовут Тони?

– Энтони. Энтони Джулиан. Лорд Джулиан, между прочим.

– И какое же у вас с лордом дело?

– Ну, поскольку ты уже прилетела, следует, наверное, сказать, какое у нас дело.

– Допустим. Так какое у нас дело?

– Мы строим новый «Титаник». А потом отправляем его в плавание.

– Прекрасно. И кем же – на новом «Титанике» – ты видишь меня? Помощником капитана?

– Нет. Ты будешь соруководить службой безопасности всей компании.

– «Со» – значит, кто-то ею уже руководит?

– Именно. У тебя очень колоритный коллега. Настоящий американский шпион.

В другой обстановке Полина, возможно, попросила бы объяснений.

Но теперь все казалось удивительно ясным, простым и логичным.

Чему тут удивляться?

Серебристый «Rolls-Royce» лорда Джулиана легко бежал по зеркальной глади скоростного шоссе.

Жизнь продолжалась.

7 июня 2001 года

Великобритания, Лондон

– Зачем нам эта роскошь, Энтони?!

– Вы стали еще большим снобом, чем год назад, лорд Джулиан, – особняка на Eton Square уже недостаточно. Захотелось дом в Belgravia [23]23
  Престижные районы Лондона.


[Закрыть].

– Старый дом, Тони. С ним еще предстоит повозиться.

– Милый домик. А привидения здесь водятся? Они говорили хором.

Главной темой симфонии, вне всякого сомнения, было недоумение, переходящее в откровенное удивление и даже – изумление.

Старинный особняк в престижном лондонском районе Belgravia наверняка обошелся лорду Джулиану в астрономическую сумму, и тем не менее он приобрел его, намереваясь разместить офис компании «White Star» именно здесь.

Большинству из них это казалось расточительством. Причем неоправданным.

Молчал только Чарльз Адамсон.

Переступив порог дома, он застыл в полумраке просторного холла, утратив на некоторое время способность слышать и говорить.

Прошло, наверное, минут десять, а может, и больше – спутники разбрелись по дому, продолжая удивляться сумасбродству лорда Джулиана, – прежде чем Чарли наконец заговорил. Первые слова произнесены были очень тихо, но странным образом их услышали почти все.

И смолкли, напряженно прислушиваясь.

– Господи, мистер Джулиан, неужели это тот самый дом?!

– Разумеется, мой мальчик. Стал бы я платить такие деньги за обыкновенный дом в Belgravia?

– О чем это вы толкуете, господа?

– Секунду терпения, друзья мои. Дом еще не совсем готов, но столовую я велел привести в порядок в первую очередь. Сейчас объясню – почему. Пока же прошу просто проследовать туда, занять места за столом и… приступить к ужину. Ужасно хочется есть, знаете ли.

– Нет, мистер Джулиан, погодите, дело ведь не в том, что вы так уж сильно голодны, не так ли? Боже правый! Они ведь ужинали здесь именно сегодня, то есть именно седьмого июня. В 1907 году. Как я мог забыть об этом!

– Стоп, Чарли! Сейчас вы окончательно заморочите всем голову. Марш в столовую! Я действительно чертовски голоден.

Стол в большой парадной столовой был уже накрыт.

Гости – впрочем, теперь их правильнее было бы называть новыми обитателями дома – быстро расселись по местам.

В прохладном воздухе совершенно отчетливо витала какая-то интрига. Им не терпелось узнать, в чем именно она заключается.

Лорд Джулиан наконец заговорил:

– Друзья мои! Сегодняшний день, надеюсь, будет вписан золотыми буквами в историю нашей компании, которая, в свою очередь, золотыми же буквами будет вписана… Но долой занудство! Прочь сантименты! Сегодня действительно знаменательный день, и – заметьте! – отнюдь не потому, что мы собрались здесь на праздничный ужин. Повод для праздника у нас, безусловно, есть, но об этом придется сказать несколько позже. Чарльз сильно подпортил мой сценарий. Но что поделать! Слово было сказано, и все вы, очевидно, не можете теперь ни пить, ни есть, прежде чем не поймете, о чем было сказано это загадочное слово. а вернее – слова. Итак, Чарли, детка, объясните господам, отчего это старый осел Джулиан выложил четыре миллиона фунтов за старый дом в Belgravia да еще притащил их сюда ужинать. Да побыстрее, черт возьми, а то я на самом деле хлопнусь в голодный обморок.

– Я буду краток. Девяносто четыре года назад, седьмого июня 1907 года, в этом доме было принято решение о строительстве «Титаника».

– Черт возьми, Энтони!

– Именно в этом доме?

– Именно в этом, господа. Тогда он назывался Downshire House [24]24
  Даунширский дом (англ.).


[Закрыть] и принадлежал лорду Джеймсу Пиррие. Собственно, потому так и назывался – наследственные владения лорда находились в Ирландии, в графстве Downshire. Гостями лорда были супруги Исмей, Брюс и Флоренс. Брюс был директором-распорядителем компании «White Star Line». Ей будет принадлежать «Титаник». А лорду Пиррие принадлежала судостроительная компания «Harland and Wolff»… с которой сегодня, господа, мы подписали контракт. Ура!

– Стойте, мистер Джулиан, но ведь это значит…

– Это значит, что с этого дня мы – партнеры. И больше ничего. Basta! [25]25
  Хватит! (ит.)


[Закрыть]

– Нет, не basta! Это значит, что наш «Титаник», так же как и первый, не будет освящен.

– Это еще почему?

– Такова традиция «Harland…». Они никогда не крестят свои корабли. Вы знали об этом, мистер Джулиан?

– Разумеется. Не могу сказать, что я в восторге. Но традиция есть традиция. И потом – представителям какой конфессии, по-вашему, следует совершить обряд? На борту «Титаника» соберутся христиане: католики, православные, протестанты. Мусульмане. Иудеи. Буддисты, бог знает кто еще! И вообще, я же просил! Клянусь, Чарльз, если вы еще раз перебьете меня – берегитесь! Трезвый и голодный я страшен. Итак, друзья!..

Энтони Джулиан высоко поднял свой бокал. Мелодичный перезвон старинного хрусталя поплыл над столом. Гости чокнулись. Выпили за рождение проекта. Но поспешили вернуться к беседе.

– Я, кажется, начинаю постигать глубину британских традиций. Подумать только – прошло девяносто четыре года, можно сказать, целый век, – а дом тот же, и компания – та же. Быть может, и лорд?..

– Нет, Полина, лорд Пиррие благополучно пребывает в мире Ином. Но чем вас не устраивает лорд Джулиан, дорогая леди?

– Не кокетничайте, Тони, вы ей по вкусу, можете мне верить. А вы, Чарльз, продолжайте, сделайте милость, что же, они именно сегодня и именно здесь обо всем договорились?

Нет, сэр, разумеется, не обо всем, но принципиальное решение было принято именно здесь, за обедом. Дело, видите ли, в том, сэр, что у них была общая проблема. Компания «Cunard» – она, кстати, существует по сей день – серьезно конкурировала с «White Star». Обе претендовали на «Голубую ленту Атлантики» – приз за скорость и комфорт. За него боролись все трансатлантические компании. Это была своеобразная пальма первенства, которая обеспечивала полный контроль на маршруте, поток пассажиров и соответственно – прибыль. И вот, представьте, «Cunard» объявила о строительстве нового, сверхсовременного, быстроходного лайнера. Чем могли ответить «White Star» и ее постоянный компаньон «Harland…»? Только одним – построить еще более современный и быстроходный лайнер. Так и порешили.

– Тем самым подписали «Титанику» смертный приговор. Я прав, Чарли?

– И да, и нет, мистер Мур. Версия о том, что «Cunard» организовала диверсию, гуляла довольно долго, но не нашла подтверждения. В этом смысле вы не правы, сэр. Но если рассмотреть ваш вопрос сквозь призму самой реальной на сегодня версии…

– Вот интересно, а какая же из версий на сегодня самая реальная?

– Сталь, мэм. Проклятый айсберг буквально распорол судно. Вскрыл его, как консервную банку. Должен сказать, они, на «Титанике», все же пытались уйти от столкновения, хотя времени для маневров было явно недостаточно. Но они пытались. В итоге – айсберг прошел по касательной. Увы! Этого хватило. И с лихвой! Стальные листы промялись, заклепки не выдержали. Вода хлынула во множество отверстий вдоль корпуса. Понятно, да? Она залила сразу несколько отсеков. Он никак не мог остаться на плаву. Это доказано. Однако долго никто не мог взять в толк, почему лед так легко справился с металлом? Орешек раскусили, между прочим, благодаря вашим парням. В девяносто первом русские аппараты достали со дна несколько металлических частей. Их исследовали в Бэдфорде. И что же? Слишком много серы – она делает металл хрупким. Только и всего.

– И в свете этого…

– Да, в свете этого, возможно, вы и правы, мистер Мур «White Star» спешила. К тому же приходилось экономить «Титаник» обходился в копеечку. Возможно, они чего-то не заметили. Возможно – решили закрыть глаза. Возможно, кто-то просто нагрел на этом руки.

– Бог мой! Банальная корысть или – того проще – халатность! И пожалуйте – катастрофа, которой нет равных!

– Нет! Тысячу раз – нет! Ничего не хочу об этом слышать! Вы, господа, приземляете – да что там приземляете! – вы губите нашу идею. На корню. Неужели не ясно? Вы лишаете ее романтизма, тайны, мистики – и значит, привлекательности! Кому интересен лайнер, потонувший из-за технической ошибки?! Инженерной – или металлургической, один черт! – погрешности?! Да никому. В двадцатом веке таких ошибок было не счесть. Нет равных? Вы погорячились. Серж. Или забыли историю собственной страны. А Чернобыль? Ха-ха! Что такое полторы тысячи утопленников по сравнению с той тучей народа, которую отравил ваш мирный атом?

– Тогда уж давайте посчитаем, сколько народа ухлопали наши «миротворцы».

– Бросьте, Стив! Зря стараетесь! Ваш пацифизм хорошо известен. И потом – я вовсе не нападаю на Сергея Просто хочу, чтобы он и все прочие усвоили как дважды два – успех нашего проекта заключен исключительно в тайне «Титаника».

– Как жизнь Кощея – в утином яйце.

– Это еще что такое?

– Это сказка. Занимательная русская сказка.

– Хорошо, Стив, вы расскажете мне ее как-нибудь на досуге. А пока я хочу слышать только сказки «Титаника» И чем больше сказок – тем лучше.

– С этим проблем не будет, сэр. Я уже говорил вам…

– Помню, Чарли. Но другие тоже любят сказки. Черт возьми, все нормальные люди любят сказки! Вы, Чарльз, (будете нашей Шехерезадой.

– Нет, дело не в сказках. Людей привлекают тайны. Сказки же, наоборот, объясняют множество тайн. На свой, разумеется, сказочный лад. Кощей был бессмертен, потому что жизнь его хранилась в утином яйце… И нет больше тайны Кощея!

– И чего же тогда мы хотим от Чарли?

– Тайны. А вернее – тайн. Вот, к примеру, Чарльз, скажите, что для вас самое непостижимое в истории «Титаника»? Самое таинственное? Самое жуткое?

– Предчувствия, мэм.

– Предчувствия?

– Да. Или прямые предупреждения. Известна, например, такая история. Жена промышленника Вуда получила накануне отплытия анонимное письмо. В нем говорилось: «Если не хотите терять мужа, отговорите его от путешествия». Она его отговорила. Вуд остался жив.

– Этой истории можно найти сколько угодно объяснений. В письме сказано было именно так: «терять мужа»?

– Именно так, мистер Мур.

– Из этого вовсе не следует, что речь шла о его смерти. Возможно, достопочтенный промышленник Вуд собирался в морской круиз с дамой сердца. Чем не потеря для жены?

– Возможно, сэр. Но, помимо Вуда, еще пятнадцать известных всему миру магнатов неожиданно отказались от путешествия на «Титанике». Причем в последний момент.

– Легко объяснимо. Цепная реакция.

– Вот еще один случай, доподлинно известный. Двенадцатого апреля – до трагедии, заметьте, целых два дня! канадский священник вдруг услышал-то, чего никак ж мог слышать на самом деле. Иными словами, это была слуховая галлюцинация. Плеск воды и голоса, взывающие о помощи. А после – старинное церковное песнопение В ют же вечер священник рассказал об этом прихожанам. И даже попросил исполнить ту самую молитву хотя никогда прежде они не пели ее во время службы Позже выяснилось, что именно этот гимн играл оркестр «Титаника», уходя под воду.

– Это действительно странно. И даже страшно. Но. откровенно говоря, меня больше занимает мумия.

– Мумия? Вы снова про нашего Кощея, Стивен?

– Нет, Полли. На этот раз про настоящего, египетского. Вам, Чарли, разумеется, про мумию тоже известно.

– Конечно, сэр. Это одна из самых мистических легенд «Титаника». Лорд Кэнтервиль, востоковед, исследователь Древнего Египта, действительно вез с собой мумию.

– Известно чью?

– Да, известно. Но это только сгущает туман. И краски, которыми расписана легенда. В плавание на «Титанике» отправилась мумия древней прорицательницы времен фараона Аменхотепа. Что примечательно – ящик с мумией почему-то не поместили в багажное отделение. Он хранился возле капитанского мостика. Отсюда – версия, что капитан Смит каким-то образом потревожил покой мумии Возможно, он решил взглянуть на ее амулеты. Там было н. что посмотреть! А может, наоборот, на то, что там было смотреть не следовало. Глаза мумии были прикрыты магическими самоцветами, а надпись на амулете гласила: «Очнись ото сна, в котором пребываешь, и взгляд твоих глаз восторжествует!»

– Послушайте, но ведь это – женщина, которая несет погибель!

– Что еще за женщина?

– В катренах Нострадамуса сказано о трех скорбящих женщинах, одна из которых несет погибель.

– Но послушайте, Алекс, это предсказание относится уже к нашему «Титанику»!

– Да, пожалуй…

– Стойте, Энтони! Разве мы не собираемся создать точную копию первого «Титаника»? Точную – во всем.

– Разумеется, собираемся!

– Так неужели вы откажетесь от такой впечатляющей детали?

– Взять на борт мумию? Блестящая идея! Видите, я прав. Нам еще предстоит проработать бездну мелочей.

– Но ответьте все же – мумию вы не забудете?

– Ни в коем случае!

– Вот вам ваша роковая женщина, Алекс.

– Но кто же тогда две другие?

– Это вопрос.

– Остановитесь, друзья мои! Звучат очень правильные вопросы, из чего следует, что вы намерены приступить к работе. Похвальное стремление. Но я просил бы вас повременить до завтра. Ранним утром – уверяю вас, так и будет! – информация о подписании контракта просочится в прессу. И… Словом, наступят горячие дни. Очень горячие! Но пока этого не произошло – давайте спокойно ужинать! Ваше здоровье!

Лорд Джулиан снова вознес над столом смуглую руку с бокалом.

Гости не заставили себя уговаривать.

Звон старинного хрусталя снова плыл под сводами древнего дома, без следа растворяясь в вечности.

20 марта 2002 года

18 часов 30 минут

Журнал поступил в продажу утром. А к вечеру все экземпляры были раскуплены. Небывалый ажиотаж! Даже для этого – без сомнения, одного из самых популярных в мире – иллюстрированного журнала.

Теперь издатели могли расслабиться и довольно потереть руки.

Определенным образом они все же рисковали, когда решили весь номер целиком посвятить одной-единственной теме.

Но риск оказался оправданным.

Тема «выстрелила».

Теперь об этом можно было говорить с уверенностью.

Вот выдержки из этих публикаций.

«…Пророчество сбудется.

…Фантастическая, если не сказать – фантасмагорическая на первый взгляд идея двух безумцев – американского миллионера Энтони Джулиана и русского магната Сергея Потапова – близка к воплощению.

…История с самого начала сильно напоминает сюжет авантюрного романа или сценарий приключенческого фильма.

В лучших традициях жанра она уходит корнями в далекое прошлое.

Именно тогда – в середине шестнадцатого века – начало ей положил сам Мишель де Нострадам…

…С той поры минуло пять столетий.

Пройдет еще тридцать дней – и пророчество сбудется.

10 апреля 2002 года круизный лайнер «Титаник» отойдет от причала в Саутгемптоне, чтобы пересечь Атлантику…

…Восставший из мертвых.

Надо ли говорить, что внешне «Титаник-2» – точная копия своего знаменитого тезки.

Но только внешне.

На деле же морской гигант, созданный на верфи судостроительной компании «Harland and Wolff» в Белфасте – той же, что девяносто лет назад построила первый «Титаник»! – станет крупнейшим в серии супермегалайнеров класса «Voyager».

Самым роскошным и дорогостоящим образцом в этом семействе.

Водоизмещение нового «Титаника»– 142 000 тонн (вместо 52 310 тонн у первого «Титаника»).

Общее количество палуб – 17 (вместо 7).

Длина – 311 метров (вместо 259).

Ширина – 58 метров (вместо 28).

Существенно отличаются другие технические характеристики…

Несмотря на это, скорость «Титаника» во время первого плавания будет относительно невысокой.

Устроители круиза хотят в точности повторить все условия трагического рейса.

Иными словами, из Саутгемптона до Нью-Йорка судно должно дойти за семь суток.

…Пассажиров на борту нового лайнера, по сравнению с первым «Титаником», будет несколько меньше. Именно меньше – это не опечатка.

Зато все 500 кают отнесены к категории «Luxury suite» и «Queen's apartment» [26]26
  По общепринятой классификации – соответственно апартаменты и королевские апартаменты.


[Закрыть]. Все они, как и на первом «Титанике», декорированы в разных стилях. Античном, ренессанс, барокко, староголландском, регентском, ампир, рококо, викторианском, модерн. Королевы Анны. Якова I. Людовиков – XIV, XV, XVI.

Новшество второго «Титаника»– «именные» апартаменты для самых взыскательных пассажиров. Они, разумеется, самые дорогие: «Таис», «Клеопатра», «Екатерина Медичи», «Мадам Помпадур», «Екатерининские». «Жозефина» «Императрица Евгения», «Юсуповские».

То же самое можно сказать о других помещениях лайнера – ресторанах, курительных комнатах, музыкальных салонах, спортивных залах, бассейнах, теннисных кортах.

Не разочарует знатоков и знаменитая лестница, знакомая миллионам зрителей по фильму Камерона.

Стены, обшитые орехом, балюстрады с чугунным литьем, большие часы с бронзовыми фигурами Чести и Славы, венчающими Время, огромный матовый купол, разделенный фигурными переплетами, на центральных перилах – херувим с лампой-факелом в руках.

Везде царит волшебная атмосфера прошлого века – изысканная роскошь неоклассицизма, разбавленная модерном.

Несложно подсчитать, что количество обитателей этого плавучего рая при двухместном размещении исчисляется всего одной тысячей. Впрочем, точное число счастливчиков которые отправятся в первое плавание возрожденного «Титаника», равно как и их имена, хорошо известны.

Все билеты давно проданы.

Итак, 10 апреля на борт поднимутся 837 пассажиров (На первом «Титанике» их было 1316.)

Среди них мы увидим…

Численность экипажа и обслуживающего персонала 2410 человек (на «Титанике-1» – всего 885).

Сколько стоит билет на «Титаник»?

…О финансовых затратах и вообще финансовой стороне этой – крупнейшей, на наш взгляд! – авантюры двух столетий написано уже очень много.

Строительство и оснащение лайнера, по мнению экспертов, обошлось его владельцам приблизительно в 900 миллионов долларов США.

Окупятся ли эти вложения?

Судите сами.

Стоимость билета на первый – самый почетный! – рейс «Титаника» достигает 350 тысяч долларов США, средняя цена билета – 100 тысяч долларов.

К слову, за билет первого класса пассажиры затонувшего «Титаника» выложили немногим меньше. Он стоил 3 тысячи 300 долларов, что в современном эквиваленте составляет 60 000.

…Великое множество легенд и преданий сложено о несметных сокровищах, которые находились на борту первого «Титаника», а ныне покоятся на дне океана.

Впрочем, легенды легендами, но подлинный перечень ценностей тоже впечатляет. Золото – на сумму восемь миллионов фунтов стерлингов. Шкатулка с голландскими бриллиантами стоимостью пять миллионов долларов – по ценам 1912 года. Бесценный манускрипт Омара Хайяма. Украшения и личные вещи трехсот семнадцати богатейших семей того времени.

Не шутка!

По слухам, «золотой запас» грядущего рейса может поспорить с этим великолепием.

Известно, к примеру, что некая миссис Паркер, супруга известного британского хирурга, не пожелала даже в морском путешествии расстаться с любимым авто – крохотный автомобиль марки «Lotus» собран вручную и стоит около 200 000 фунтов стерлингов. Что уж говорить о черных бриллиантах несравненной…

…«Титаник-2» – гарантии безопасности.

Безопасность – самый щекотливый и волнующий вопрос предстоящего круиза.

В дискуссиях вокруг «Титаника» сплетни светских хроникеров, бесспорно, уступают место комментариям специалистов в области обеспечения безопасности. Вопросы безопасности в этом проекте вообще – штука обоюдоострая.

И тем более интересная!

С одной стороны, на борт «Титаника-2» поднимется такое количество именитой публики, выложившей за это право такие баснословные суммы, что обеспечить ее безопасность организаторы обязаны – как минимум! – на двести процентов.

Даже ценой собственной жизни.

С другой – главная интрига всего мероприятия заключается именно в ощущении опасности, риска, ужаса пере, страшной кончиной, который немедленно охватывает каждого просвещенного человека при одном только упоминании легендарного «Титаника».

Иными словами, сливки общества пускаются в это плавание исключительно ради порции острых ощущений, пик которых, надо полагать, придется на 14 апреля.

Точнее – на то время, когда стрелки часов приблизятся к полуночи.

В этот исторический момент новоявленный «Титаник» окажется в непосредственной близости от своего несчастного тезки, а вернее – прямо над ним.

Представьте, что испытаете вы, окажись за ужином, который ровно девяносто лет назад – день в день, час в час! стал последним для людей, коротавших вечер за теми же яствами, под ту же музыку, в обстановке, как две капли воды похожей на ту, в которой сейчас находитесь.

Их бренные останки давно разъела морская соль.

А души? О! Неупокоенные души наверняка витают где-то рядом в прохладной мгле.

Ну, каково?!

Не правда ли – мурашки по коже?

На это, собственно, и рассчитывают организаторы круиза.

По нашим данным, именно в этот роковой час путешественников ожидают несколько леденящих душу сюрпризов.

Впрочем, самому грандиозному замыслу устроителей сбыться не суждено. Секрет его раскрыт.

Скандал, однако, долгое время был овеян тайной.

Только слухи – одни нелепее и страшнее других…

С этого загадочного происшествия началась наша беседа с человеком, на чьи плечи возложено тяжкое бремя обеспечения безопасности…

Американец Стивен Мур родился…

Корр. – Итак, Стив, вы обещали развеять этот туман. Правда ли, что в ночь с 14 на 15 апреля пассажиров «Титаника» ожидало нечто?..

СМ. – Судите сами. 23 часа 40 минут – резкий, сильный толчок. Судно замирает на "месте. Проходит еще некоторое время. Если быть точным – сорок две минуты. В двадцать две минуты первого – именно в этот момент ночью 1912 года капитан Смит наконец объявил шлюпочную тревогу – пассажирам круиза сообщают, что произошло столкновение. Незначительное и не представляющее серьезной опасности. (Оцените психологический ход!) Однако лучше будет, если женщины все же займут места в шлюпках. На всякий случай. Дальнейшее всем известно и по многочисленным публикациям, и главным образом по знаменитому фильму Камерона. Мы предполагали в точности воспроизвести картину трагедии. И оглушительный шум котлов, выпускающих пар. И наступившую потом зло вещую тишину. И оркестр, все это время играющий легко мысленный регтайм. И… Словом, все как на несчастном «Титанике».

Корр. – Грандиозный замысел! Его сорвал сумасшедший маньяк, так по крайней мере писали… Служба безопасности якобы чудом вычислила его.

СМ. – Я бы сказал – несчастный, больной человек Парень и вправду лишился рассудка, но стать преступником – слава Богу! – не успел. Мы сумели остановить его задолго до возможной трагедии. Но – никаких чудес. Нормальная работа.

Корр. – Можете сообщить подробности? Слухи ходят самые противоречивые.

СМ. – Некоторые – могу. Действие, которое должно было развернуться на борту в ночь на 15 апреля, предполагало наличие специальных эффектов. Разумеется, самого высокого уровня. Мы пригласили ребят из Голливуда. Парень оказался в их числе. Незадолго до этого бедняга узнал о том, что смертельно болен.

Корр. – СПИД?

СМ. – Без комментариев. Да и какая разница! Мысль о скорой смерти свела его с ума, озлобила против всего человечества. И тут – наше предложение. Он счел, что судьба дает возможность поквитаться. Погубить такое количество успешных, довольных жизнью людей! План его был по-своему талантлив, а в чем-то – даже гениален. К примеру, планируемая имитация взрыва оказалась бы настоящим взрывом. Подобие пробоины – настоящей пробои ной. И так далее.