Текст книги "Тайна трех похищений"

Автор книги: Марина Елькина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава XIII ЛОВУШКА ДЛЯ ВОРОВ

– Ну, и почему ты решил, что завтра по этому адресу будет новое ограбление? Они так и сказали: пойдем грабить?

– Нет. Но о чем, по-твоему, могут договариваться воры?

– Не знаю… Например, о собрании.

– О каком еще собрании? – поморщился Тошка.

– О воровском собрании. Может, вся банда собирается.

Тошка замолчал. В этом он не был уверен.

– У меня предложение, – как в школе, поднял руку Славка.

– Говори.

– Давайте просто сходим по этому адресу и все выясним.

Маша посмотрела на часы. До прихода мамы еще было время, Садовая улица не так далеко. Славка прав.

– Пойдем!

* * *

– Садовая, сорок шесть! – объявил Славка, указывая на табличку.

– Двенадцатая квартира в первом подъезде, – добавил Тошка. – Идем?

– Погодите! – остановила их Маша. – А что, если нам откроет какая-нибудь подозрительная личность?

– Тогда мы скажем… Скажем, что ошиблись, не в тот дом зашли.

– Подходит.

Но в двенадцатой квартире дверь открыла вовсе не подозрительная личность, а обыкновенная девчонка. Лет десяти, наверное.

Мальчишки растерялись: они-то приготовились к подозрительной личности; а Маша улыбнулась и сказала девчонке:

– Здравствуй, мы к тебе.

Маша почему-то сразу поняла, что завтра будет все-таки не собрание, а ограбление. Девчонка удивленно посмотрела на незнакомых ребят и неуверенно предложила:

– Проходите.

– Чего перепугалась? – грубовато спросил Тошка.

Он вообще не умел общаться с девочками. Он их ужасно боялся, поэтому грубил, чтобы они не подумали, что он их боится. Единственная девчонка, с которой он дружил, была Маша. Ее он нисколько не боялся.

– Мы не воры, – сказал Славка.

А Антон добавил:

– Воры придут завтра.

Девчонка еще больше перепугалась и вытаращила глаза. Она ничего не понимала и готова была заплакать.

– Не реви, – прикрикнул на нее Тошка. – Будем делать ловушку.

– Ка-какую ловушку? – дрожащим голосом спросила девчонка и все-таки разревелась.

Маша укоризненно посмотрела на Тошку и попросила:

– Помолчи, пожалуйста.

Маша быстро успокоила девочку и выяснила, что ее зовут Аленой. Тошка только диву давался, как Маша просто и спокойно объяснила Алене ситуацию. Наверное, девчонка с девчонкой всегда находят общий язык.

– А нельзя позвонить в милицию? – вполне резонно поинтересовалась Алена у Тошки.

Она как-то сразу поняла, что он – главный изобретатель всяких ловушек. Тошкиному самолюбию это очень польстило, и он важно покачал головой:

– Нельзя.

– А почему?

– Потому что… Потому что… Ну, в общем, нельзя и все!

– А папе с мамой тоже нельзя рассказать?

– Ну, при чем тут папа и мама? – с досадой махнул рукой Тошка. Что за человек? Не понимает, что папа, мама и милиция только испортят ловушку.

– Погоди, Антон, – вмешалась Маша. – Мы же еще ничего не придумали.

– Я давно уже все придумал, – гордо сообщил Тошка.

– Ну-ну! – насмешливо кивнула Маша. – Может, расскажешь? Или будешь расставлять ловушки в одиночку?

Тошка покраснел. Вообще-то всевозможных ловушек он придумал не меньше сотни. Но все они были одна невероятней другой. Не рассказывать же сейчас о группе захвата или о вертолете над домом! Все только посмеются и, как всегда, объявят его фантазером.

– Увидим, когда воры полезут в квартиру, и вызовем милицию, – высказался Славка.

– Я боюсь! – Алена снова была готова разреветься.

– Чего ты боишься? – презрительно сощурился Тошка. – Вызвать милицию боишься?

– Воров боюсь.

Рядом с такой трусихой Тошке ничего не стоило почувствовать себя смелым сыщиком.

– Ну, а «ноль-два» ты набрать сможешь? – снисходительно поинтересовался он.

– Да.

– Адрес свой сообщить тоже сможешь?

– Да.

– А больше от тебя ничего и не требуется. В засаде будем сидеть мы. Ты будешь во дворе ждать, когда мы подадим тебе знак. После этого побежишь к автомату и вызовешь милицию.

– А вы?

– А мы берем на себя засаду!

– Ты за всех-то не высказывайся, – сказала Маша. – Я, например, совсем не хочу сидеть в твоей засаде. Можно подумать, что мы втроем сможем скрутить двух бандитов!

– Не скрутить, а загнать их в комнату и закрыть там до приезда милиции, – пояснил свой план Тошка.

– Как ты себе это представляешь? Чем мы их будем загонять? Палками?

– Какими палками? Не палками, конечно, а… собакой! Нам нужна большая собака. Дог!

– Отлично! – иронически заметила Маша. – У меня болонка, у вас со Славкой щенок, у Алены вообще собаки нет. Где мы возьмем овчарку или дога?

– У меня есть попугай, – сказала Алена.

– Попугай не подойдет, – ответил Тошка.

– Он большой.

– Ну и что? Где ты видела засаду с попугаем? Может, наш Рыжик все-таки подойдет?

Маша пожала плечами:

– Он, конечно, вымахал большой, но не злой.

– Кто тебе сказал? – встрепенулся Славка. Он старался не вмешиваться в разговор, но за своего любимого Рыжика не заступиться не мог. – Рыжик никогда не видел грабителей. Может, он на них разозлится!

– Может, разозлится, может, не разозлится… Так никто засаду не устраивает!

– Да ему и не надо быть злым! – сказал Тошка. – Достаточно, если он их облает. Они же не ожидают увидеть в квартире собаку, поэтому невольно испугаются.

Маше вся эта затея совсем не нравилась, но она видела, что мальчишки настроены очень решительно. Не оставлять же их одних – дело-то опасное!

А Тошка уже договаривался с Аленой о знаках, которые они будут подавать ей в окно, и Алена послушно кивала головой. Ладно, была не была, придется рискнуть. Хорошо, что хоть кто-то остается на улице.

– Ты только побыстрей беги к телефону, – попросила Маша Алену. – На Рыжика надежды мало. На Антона – еще меньше. Он только сейчас такой храбрый. Вся надежда на тебя. Не растеряйся.

– Нет-нет! Милицию я вызову, – заверила Алена и восторженно посмотрела на Тошку.

А Тошка наконец сообразил, во что он втянул друзей, и испугался.

Воры – это не шутка, а засада – тем более. Он бы сказал это Маше и Славке, он бы мог пойти на попятную, если бы они были втроем, но при Алене такое просто невозможно. Она-то думает, что он смельчак, каких на свете мало. Эх, и угораздил же черт связаться с этой девчонкой!

– Перед Аленой выделываешься? – сурово спросила Маша, когда они втроем вышли на улицу.

Тошка виновато вздохнул. И объяснять ничего не надо. Маша сама обо всем догадалась.

– Не обижайся, Славка, но Рыжика мы не будем брать с собой, – сказала Маша. – Только усложним все дело.

– Без Рыжика не пойду, – обиделся Славка. – Ты не думай, он знаешь какой дрессированный!

Маша знала, что Славка научил Рыжика сидеть, лежать и подавать лапу, но все эти умения ни к чему, если речь идет о засаде. Не станет же Рыжик подавать ворам лапу?

– Я его уже научил команде «Голос!», – похвастался Славка.

Маша посмотрела на него с большим интересом. А вот это уже может пригодиться!

– Правда?

– Конечно! Еще сегодня вечером потренирую. Завтра он так лаять будет, что держись!

* * *

Маша в ту ночь не могла уснуть. Как только закрывала глаза, сразу начинали мерещиться всякие ужасы.

Славка тоже долго ворочался. Он весь вечер дрессировал Рыжика и теперь переживал за предстоящую засаду. Хоть бы Рыжик его не подвел!

Один Тошка спал крепко и совершенно спокойно. Не то чтобы он совсем не переживал и не волновался, но на сне его волнения никак не отражались.

Только утром, когда в восемь часов громко зазвенел будильник, он вздрогнул, вскочил и почувствовал, что идти в засаду не хочет. Нисколечко! В первый момент он с надеждой подумал, что и воры, и Алена ему приснились. Ему часто снились такие героические сны, где он с кем-то сражается, кого-то спасает и ничего не боится.

Но Славка деловито собирался и пристегивал поводок к ошейнику Рыжика. Значит, не приснилось…

А можно как-нибудь отменить всю эту операцию?

Сегодня Тошка с удовольствием бы все отменил, но как это сделаешь? Для этого надо сознаться в своей трусости.

Антон уже решился и на этот шаг, но посмотрел на сурово сдвинутые брови братишки, на безмятежность Рыжика и понял, что нельзя быть таким трусом. В конце концов, ведь это он заварил всю кашу.

Вчера в школе выставили четвертные отметки. Учительница помолчала и, назвав Тошкину фамилию, сказала:

– По русскому языку – «три», – и многозначительно посмотрела на Антона.

Тошка смутился и опустил голову. Он отлично знал, что тройка там никак не выходила. Просто учительница пожалела его.

Сегодня в классе новогодний праздник. Тошка не любил все эти школьные мероприятия. Раньше, когда был помладше, не ходил на утренники, потому что к нему обязательно цеплялась Баба Яга, вытаскивала его в круг и начинала над ним шутить. Ребята смеялись, а этого Тошка терпеть не мог. Теперь, конечно, никакого утренника и Бабы Яги не будет, но зато будут танцы, придется приглашать какую-нибудь девчонку, а Антон девчонок стесняется.

Еще вчера он думал именно так, но сегодня утром он с удовольствием выбрал бы праздник. В конце концов, ведь можно вообще не танцевать!

Он сейчас даже предпочел бы засаде урок русского языка. Как не вовремя начались зимние каникулы!

– Куда это вы с утра пораньше? – поинтересовалась мама.

– По делам, – коротко ответил Славка.

– А если поточнее?

– Тогда на тренировку, в клуб собаководства.

– Разве вы ходите в клуб собаководства? – удивилась мама.

Тошка с мольбой посмотрел на нее. Вот было бы здорово, если бы она никуда их не пустила!

– Недавно записались, – спокойно ответил Славка. – Первый раз идем.

– Ну, счастливо! – улыбнулась мама. – Ключи не забудьте.

Эх! И это не сработало!

Славка сунул ключи в карман и распахнул дверь. Тошка едва оторвал ноги от пола, так не хотел выходить из квартиры. Тут же хлопнула Машина дверь.

– Готовы? Ну, вперед!

* * *

К Алене они пришли в девять часов. До появления грабителей оставался час. Как раз время для того, чтобы осмотреться в квартире.

Аленины родители уже ушли на работу. Тошка подивился их безмятежности! Сегодня их квартиру должны обворовать, а они как ни в чем не бывало отправились на работу! Поразительно! Потом, конечно, Тошка вспомнил, что папа и мама Алены ничего не знают. Между прочим, он сам вчера приказал Алене молчать, ничего родителям не рассказывать.

Какая недогадливая девчонка, эта Алена! Не могла не послушаться! А еще говорят, что девчонки трусихи! Случись такое с Тошкой, он бы обязательно маме или папе проговорился.

Сегодня он подавленно молчал, оставив командование Маше.

– Нужно определить, в какой комнате больше ценных вещей, – говорила Маша, и Алена со Славкой добросовестно помогали ей определять.

Тошка безучастно смотрел на их передвижения и испуганно следил за минутной стрелкой на больших, красивых часах с кукушкой. Ему казалось, что эти часы просто сошли с ума, и стрелка вертится с невероятной быстротой. Только пришли, а уже половина десятого!

– Смотрите, какой попугай! – восхищенно закричал Славка из соседней комнаты. – Какой большой! Какой красивый!

Первым на его зов прилетел Рыжик. Тошка сердито подумал, что у брата и собаки совершенно отсутствуют в организме нервные окончания. Нашел время восхищаться попугаем!

Ничего не скажешь, попугай отличный. И Тошка никогда в своей жизни не видел таких больших. Нет, видел один раз в зоомагазине, а в квартире не видел. Ну, и бог с ним, с этим попугаем!

– Как его зовут? – умиленно спросила Маша.

– Проша!

– Проша, – засюсюкал Славка. – Прошенька! Хороший! Рыжик, познакомься!

Рыжик весело вилял хвостом и нюхал клетку. Попугай невозмутимо сидел на жердочке, даже не повернув головы в сторону собаки.

– Ему, наверное, тесно в клетке, – сказала Маша.

– Мы его выпускаем, – ответила Алена. – Он по всей квартире ходит. В клетку сам забирается, когда спать хочет. Видишь, дверца открыта.

– Здорово! – воскликнул Славка. – Жалко, что времени мало, а так бы выпустили, посмотрели!

Вот дает! Ну, хоть вспомнил, что времени мало.

Маша, наконец, определила комнату с ценными вещами, но потом задумалась.

– Мы не можем спрятаться в другой комнате, потому что воры и в нее заглянут.

– Лучше всего спрятаться в ванной, – сказала Алена. – Я уже об этом думала. В ванную ведь воры не полезут. Там брать нечего.

Ах, какая заботливость! Легко ей думать про ванную! Сейчас она пойдет во двор, а ребята останутся караулить воров! Хорошо устроилась! Вызвать по телефону милицию любой дурак сможет!

Алена оделась потеплее и вышла. Тошке стало еще страшнее. Он уже не поднимал глаза на циферблат часов, боясь смотреть на сумасшедшую минутную стрелку.

– Пора! – решила Маша. – Идемте в ванную. Воры могут не отличаться пунктуальностью. Вдруг придут раньше.

В ванной было тесно. Разместиться втроем, да еще с крупной собакой оказалось не так просто. Славка поставил табуретку в ванну и взгромоздился на это сооружение. У Тошки было желание забиться под раковину и не вылезать оттуда никогда, но он постеснялся ребят и присел на тумбочку. Маша с Рыжиком расположились у самой двери.

– А вдруг он залает, как только их услышит? – встревоженно спросила Маша.

– Не залает, – спокойно ответил Славка. – Квартира чужая. Он не лает у чужих. Мы с ним ходили в гости к тете Лизе, он там молчал как рыба.

Маша успокоилась, а Тошка решил, что Рыжик – балбес. Залаял бы погромче, глядишь, воры бы и не полезли.

– Значит, так, наша задача – выждать момент, когда воры зайдут в гостиную, и закрыть двери, – Маша распоряжалась деловито и довольно спокойно.

– А разве там на двери есть замок? – спросил Тошка.

– Нет там ничего. Просто закроем дверь и прикажем Рыжику лаять. Как только воры окажутся в ловушке, ты, Тошка, подбежишь к окну в кухне и подашь Алене условленный сигнал. Мы со Славкой будем охранять двери.

– А если они не испугаются собаки?

– Тогда будем действовать по обстоятельствам, – раздраженно откликнулась Маша. – И вообще помолчи, это ты все придумал, а не мы. Сколько времени, Славик?

– Без пяти.

– Все. Сидим молча.

Потекли томительные минуты. Часы с кукушкой пробили ровно десять. Потом Славка прошептал, что уже пятнадцать минут одиннадцатого. Воров не было. Тошка уже обрадовался, что они и вовсе не придут, но тут в замке послышался поворот ключа или отмычки.

– Приготовились, – одними губами прошептала Маша.

Глава XIV ВОРЫ, ПОПУГАЙ И ПОДАРКИ

В коридоре послышались тихие шаги.

– Сюда! – сказал один из бандитов. – Берем только мелкие вещи и драгоценности. Иди в ту комнату, а я в эту.

Ребята переглянулись. Пока что воры рушили все их планы. Если они будут ходить по отдельности, то закрыть их в одной комнате никак не удастся.

– Здесь ничего нет, – это был голос второго бандита. – Только плеер. Это, кажется, детская.

– Бери плеер. И иди сюда. Пошарь в стенке, пока я соберу эти статуэтки. Антиквариат! Не зря пришли. Ищи деньги и золото.

– Пошли! – решила Маша.

Это был самый подходящий момент. Оба бандита в одной комнате и заняты поисками.

Маша тихонько приоткрыла дверь ванной и выпустила вперед Рыжика. Рыжик пока молчал.

– Они в гостиной, – прошептала Маша. – Славка, закрывай! Тошка, в кухню!

Антон радостно помчался к кухонному окну. Ну, вот! Ничего страшного! Ловушка захлопнулась как нельзя проще! А кто ее вчера придумал? У кого такая умная голова?

Алена стояла во дворе, задрав голову. Тошка отчаянно замахал ей руками и увидел, как она рванула к телефону-автомату за углом.

Славка, уже не задумываясь о производимом шуме, в этот момент захлопнул дверь в гостиной.

– Кто здесь? – прокричал вор. – Черт! Сматываемся!

– Голос! – скомандовал Рыжику Славка.

Рыжик весело тявкнул один раз и замолчал.

Воры остановились.

– Еще! – сказала Маша. – Еще, Рыжик!

– Голос! – приказывал Славка. – Голос!

Но Рылшк молчал. Он ждал конфеты. Славка растерянно зашарил по карманам. Он совсем забыл, что Рыжик демонстрирует свои способности только за угощение, и не взял с собой конфет.

Маша выглядела еще растеряннее. Славка побежал на кухню: должны же быть в этом доме какие-нибудь сладости!

Но драгоценное время было упущено. Воры перестали бояться собаки. Они распахнули дверь, и скуластый ухмыльнулся:

– Детские игры? Поглядите-ка на этих пограничников с собакой!

Маша попятилась. Рыжик приветливо помахал грабителям хвостом.

– Пограничный пес Алый! – продолжал издеваться бандит и сделал шаг вперед. – Привет, деточки!

Антон и Славка застыли на пороге кухни.

Второй вор молчал, исподлобья глядя на ребят с собакой. В его руках была черная спортивная сумка с награбленным добром.

– Что, детишки, решили устроить засаду? – Скуластый расхохотался. – Собачка подвела? – И тут же зло прервал смех, обращаясь к Антону: – А тебя, поганец, я еще на бульваре приметил! Это ты за мной тогда таскался! Говорил, что я на твоего дядюшку похож! Я тебе покажу дядюшку!

Антон вдруг обиженно выкрикнул:

– Сами вы… Вор! Понятно?

Скуластый снова расхохотался. Смех был противный, издевательский, такой, как на утреннике, когда Баба Яга надевала Тошке на голову какой-нибудь мешок. Этого уже Антон выдержать не мог.

– Думаете, самые умные? – кричал он в лицо скуластому. – Мы-то поумнее! Милиция сейчас приедет! Уже вызвали!

Молчаливый вор с опаской поглядел на телефон. Ерунда! Пацан блефует. Никого они вызвать не могли.

– Из телефона-автомата! – победоносно выкрикнул Тошка.

Маша смотрела на него полными ужаса глазами. Что он делает? Зачем он рассказывает бандитам про телефон-автомат? Сейчас единственно верное действие – тянуть время! Как можно дольше! Пока не приедет милиция! Что же натворил Тошка! Что он наделал!

Но Тошка в этот момент не соображал. Его душила обида. И он в отместку болтал без умолку.

Только заметив Машино выражение лица, он замолчал.

– Какие умные пошли дети! – сказал скуластый.

Это могло прозвучать даже добродушно, если бы не холодный, колючий взгляд. Второй по-прежнему молчал.

Странно, но они не делали попыток уйти поскорее. Наверное, не приняли Тошкиных слов всерьез или… Или решили сначала разобраться с детьми!

Скуластый рванулся вперед, собираясь схватить Машу: она стояла ближе всех. Но тут наконец-то опомнился Рыжик. Он угрожающе зарычал и бросился на бандита. Оба грабителя влетели обратно в гостиную.

Славка усмехнулся. Зря этот ворюга стал размахивать руками. Рыжик не любил пьяных и драчунов. Его всегда было трудно удержать на поводке в таких случаях.

Ловушка снова захлопнулась. И для этого вовсе не нужно было закрывать за бандитами двери гостиной. Вполне хватило Рыжика, стоящего на пороге. Он не кидался на воров и даже не двигался. Он просто стоял и рычал. Шерсть поднималась на загривке, глаза сверкали нешуточной злобой.

– Черт! – пробормотал скуластый и затравленно оглядел комнату. – Убери собаку, девчонка!

– Как бы не так! – ответила Маша. – Может, вам еще входную дверь открыть? Подождем милицию!

Тошка болезненно сморщился, когда глянул на часы. Прошло всего семь минут. Если милиция не поторопится, то еще неизвестно, как обернется дело.

– Давай через балкон! – приказал скуластый.

Ну, конечно! Этого ребята не учли! Воры-то не простые! Для них спуститься вниз по балконам – раз плюнуть!

– Стоять! – надрывно заорал Тошка, как орали герои боевиков.

Но это не кино, где грабители застывают на месте! На бандитов его окрик не подействовал нисколько. Или это потому, что у Тошки в руках не было оружия? А может, потому, что его крик был больше похож на отчаянный визг?

И тут заговорил второй грабитель.

– Я не могу, – сказал он, кивнув на балкон.

– А что ты можешь? Ты и так нас один раз уже подставил, когда выпилил дыру в квартиру к глухонемой! Мы с Ленчиком за двумя подсвечниками не ходим! Мог бы узнать сначала, что там есть! Давай на балкон! Это просто, – заверил скуластый. – Мы с Ленчиком уже так удирали.

– Нет, – помотал головой второй.

– Нет альпинистской подготовки? – поинтересовался скуластый.

– Я боюсь высоты.

– Ну, тогда сиди и жди милицию. А я сматываюсь! Бай!

– Стой! – прорычал второй. – Стой!

– Давай сумку! И лезь за мной!

– Не полезу!

– Тьфу! Да пошел ты к черту!

И скуластый шагнул к балкону. Но на его пути стояла клетка с попугаем Прошей.

– Кыш, пернатый! – прошипел грабитель и толкнул клетку.

Клетка перевернулась, но ведь бандиты не знали, что Проша гуляет по квартире, когда ему вздумается, и дверца на его клетке не закрывается.

Попугай вылетел, широко махнул крыльями и прокричал:

– Дур-р-рак!

Это и для ребят было неожиданностью: Алена не сказала им, что Проша говорящий.

– Пошел отсюда! – отмахнулся скуластый, отодвигая щеколды на балконной двери.

И тут произошло что-то совершенно из ряда вон выходящее. В схватку с бандитами вступил Проша. Он подскочил к скуластому и клювом ударил его по ноге.

– А-а-а! – заорал от боли грабитель.

Но Проша не давал ему опомниться: он снова и снова колотил его своим огромным клювом.

– Забери птицу! – непонятно кому кричал скуластый. – Забери птицу!

При всем желании никто из присутствующих не знал, как утихомирить попугая. А уж ребята, понятно, и не собирались его утихомиривать. Молчаливый вор вжался в стену, наверное, боялся, что птица нападет и на него.

– А-а-а! Забери! А-а-а!

– Фас, Проша, фас! – радостно крикнул Славка, позабыв, что попугай вряд ли понимает собачьи команды.

Рыжик тоже вошел в азарт и залаял так, что в ушах зазвенело.

В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась. Это приехала милиция.

– Всем стоять! Руки вверх!

Маша и Славка облегченно вздохнули, а Тошка зачем-то поднял руки. Потом он сообразил, что это приказали не всем, а только грабителям. Он торопливо опустил руки.

Скуластый продолжал отбиваться от Проши. Он выл от боли и уже не обращал внимание ни на что, подпрыгивал и взмахивал какой-то тряпкой.

– Не двигайтесь, – сказала Алена, подходя к Проше. – Прошенька, Прошенька, пойдем кушать. Кушать, Прошенька!

Эти слова оказали на попугая магическое воздействие. Он тут же потерял всякий интерес к скуластому и важно зашагал к Алене.

– Кушать, Прошенька, кушать, – повторяла Алена, выводя попугая в соседнюю комнату.

К Проше проявили уважение даже видавшие виды милиционеры. Они застыли навытяжку, когда Проша проходил мимо них.

– Вот это попугай! – с восторгом прошептал Славка. – Мне бы такого!

* * *

Маша попрощалась с мальчишками на площадке:

– Ну, пока, победители!

– Пока! – весело откликнулись Славка и Тошка, а Рыжик тявкнул.

Дома «победителей» встретила рассерженная мама. Мальчишки с первого взгляда узнавали, сердится мама или нет. Теперь она точно сердилась. Они еще не знали из-за чего, но уже быстро перебирали в уме все свои грехи.

Рыжик тоже знал, когда мама сердится, поэтому сразу стал тише воды, ниже травы. От лихого пса, только что задержавшего двух грабителей, не осталось и следа. Он быстренько юркнул на свою подстилку и ожидал дальнейших событий.

– Антон! Я только что встретила твою классную, – сурово начала мама.

Ах, вот оно что! Это, конечно, не очень по-братски, но Славка и Рыжик вздохнули с облегчением: мамина гроза пройдет стороной.

Зато Тошка напрягся.

– Она мне сказала, что по русскому у тебя в четверти выходила двойка. Так?

– Так, – еле слышно произнес Антон. – Но мне поставили тройку.

– Только потому, что учительница тебя пожалела, – безжалостно закончила мама. – Так?

– Так, – вздохнув, согласился Тошка.

– И ты скрывал от меня дневник.

Тошка промолчал. А что говорить? Да, скрывал две последние недели. Потому что там красовались неисправленные двойки.

– Ты говорил, что дневник на проверке?

– Да.

– А учительница сказала, что так и не дождалась моей подписи возле твоих двоек. Как это понимать?

– Я не хотел тебя расстраивать…

– А если бы тебе в четверти поставили «два»?

– Тогда бы я тебе сразу сказал.

– Тогда было бы уже поздно.

– Почему? – удивился Тошка и резонно заметил: – Ты мне не можешь помочь по русскому, и папа тоже. Я видел ваши школьные тетради. Там ошибки и двойки за диктанты.

Мама даже поперхнулась от этой железной логики.

– Но мы бы могли нанять репетитора, – сказала она. – Мы могли бы обратиться за помощью к Маше. Она отличница…

– Я уже к ней обратился. Она обещала меня подтянуть за время каникул, – ответил Тошка.

Он врал. Машу он ни о чем не просил. Нет, у него действительно мелькнула такая мысль, но потом он подумал, что на каникулах надо отдохнуть, и оставил это дело до начала третьей четверти. Какая разница? Что изменится за десять дней?

Но мама пусть думает, что он все каникулы будет заниматься. Так ей спокойнее. И Тошке тоже. Его перестанут упрекать за не полученную двойку в четверти.

– Это правда? – Мама пристально посмотрела на Тошку.

Она тоже отлично знала своего сына. И знала, что он врет на каждом шагу. Но сейчас у Тошки был такой искренний вид, что она поверила. На всякий случай, правда, сказала:

– Я сама поговорю с Машей.

Хорошо, что предупредила! Теперь Тошке нужно будет срочно переговорить с Машей, чтобы для нее мамина просьба не была неожиданностью.

Мама ушла в гости к тете Лизе, а у Тошки совершенно испортилось настроение. Он рявкнул на Рыжика, прогнал из детской Славку и задумался.

Что ж! Придется обращаться к Маше. А в отношении учебы Маша как мама – двоек не понимает. И не поймет, что человек хочет отдохнуть на каникулах. Тут же начнет морочить ему голову упражнениями и диктантами.

Он ужасно рассердился. Не на Машу – она тут вообще ни при чем. И не на маму – ее можно понять: кому охота иметь сына-двоечника. Сердился он на классную.

Вот ее поведения он нисколько не понимал! Зачем же она поставила ему тройку в четверти и тут же сообщила об этом маме? Он думал, что классная – человек благородный. В конце концов, кому, кроме родителей и учителей, нужны эти четвертные отметки? Выходит, что она пожалела не Тошкину маму, а себя. Мол, у меня в классе двоечников нет. Эх, если бы он знал раньше! Он бы встал и гордо отказался от своей тройки. Так было бы честнее.

Конечно, это снова были фантазии. Он бы не встал и ничего бы не сказал. Не тот характер. Даже сегодня, когда грозила настоящая опасность, стал делать совсем не то, что нужно.

Тошка знал за собой эту особенность. Он только в мечтах был храбрым. Нет, не только в мечтах. Еще тогда, когда его никто о храбрости не просил. Зато, когда действительно требовалось не струсить, его храбрость пропадала бесследно, задавленная страхом.

Теперь он сидел и мучительно соображал, как сделаться отважным и невозмутимым. Ничего умного в голову не приходило.

Нужно как-то тренировать свою волю, не поддаваться страху. А как? Кто ему подскажет? Кто поможет? Это не русский язык, который можно выучить и получить четверку.

Славка в это время собирал в соседней комнате грузовик из «Конструктора». Он потихоньку приоткрыл дверь детской и спросил брата:

– Ты еще долго будешь дуться?

– Я не дуюсь. Я думаю. А что?

– Я новую игру придумал. В гараж! Пойдем поиграем?

Ну, что за детский сад? Тошка поморщился. Тут такие проблемы, важные и серьезные, а Славка придумывает глупые игры.

– Не хочешь? – расстроился братишка.

И Тошка вдруг почувствовал, как легко стало на душе. Да и было бы из-за чего расстраиваться! Славка прав – надо играть и веселиться. Через пару дней Новый год, подарки под елкой, гости, апельсины, хлопушки и бенгальские огни! Сегодня начались каникулы! Ну и что с того, что придется заниматься русским? И он обязательно найдет способ сделаться храбрым! И он обязательно начнет писать свой фантастический роман! И он обязательно поиграет с братишкой!

– Пойдем играть! Рассказывай!

* * *

Маша читала книжку. Но после такого бурного начала дня книга казалась скучной. В памяти то и дело возникали сценки из столкновения с ворами, мелькали лица милиционеров, припоминался голос попугая Проши и его важная походка. Все закончилось очень хорошо. И наконец-то разъяснились истории тех двух краж.

Оказывается, милиция уже напала на след банды и выжидала удобного момента, чтобы схватить всех грабителей. А в банде, кроме тех двоих, были еще трое и главарь. Ну, теперь, когда двое бандитов арестованы, тех тоже схватят.

Скуластый и Ленчик, о котором воры упоминали в разговоре, действительно были «гастролерами». Когда-то давно они занимались альпинизмом в спортивной секции, поэтому лазали по балконам, как кошки. Зто их ноги видела Маша, когда ограбили Сашкину квартиру.

Потом тот, молчаливый, с бригадой других строителей делал у Рыжей ремонт. Незаметно от всех он за несколько дней пропилил лаз в квартире напротив, подумав, что она целыми днями стоит пустая. Он же не знал, что Катерина просто ничего не слышит. А воровать пошли снова скуластый и Ленчик. В общем, Маша так поняла, что молчаливый впервые был задействован непосредственно в краже только в квартире Алены.

Милиция все выяснит. Вряд ли об этом узнают ребята. Кто им будет рассказывать тайны следствия? Жалко, конечно, но они свое дело сделали. Теперь просто нужно отойти в сторону…

Ее размышления прервал мамин звонок.

– Маша! Где это ты гуляешь?

– Так, с мальчишками играли.

– А я названиваю! Можете получить подарки.

– Какие подарки? – удивилась Маша.

– Новогодние. Всем артистам. Наш проектный институт выделил.

Маша подскочила от радости:

– Всем-всем?

– Конечно. Приходите прямо сейчас. Только санки возьмите – подарков много.

Маша положила трубку и помчалась к мальчишкам.

– Тошка! Славка! У вас санки есть?

– Есть. А что?

– Скорее! Подарки получать!

* * *

Тошка тянул санки. Сзади гору прозрачных пакетов придерживали Маша и Славка.

Оранжевые бока апельсинов, яркие обертки конфет, разноцветные мягкие игрушки. Вот это было зрелище! На них оборачивались все прохожие на бульваре. Они улыбались ребятам, и от этих улыбок становилось тепло и празднично. Скоро Новый год! Совсем-совсем скоро!

Во дворе играли в снежки все ребята из театра.

– Маша! Тошка! Славка! Что это? Это нам? Всем? Как здорово! С Новым годом! Ура!