Текст книги "Тайна трех похищений"

Автор книги: Марина Елькина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава XI СЛЕЖКА

Маша шила ярко-оранжевый воротничок для костюма Лисы и думала. Мысли были невеселые.

Правильно ли она сделала, что поручила Славке слежку за «медсестрой»? Все-таки он еще не до конца выздоровел. Вот где он сейчас? И Маша, и Тошка давно вернулись из школы, а Славки все еще нет.

А что, если снова сляжет? Да еще и с воспалением легких? А что, если охрипнет и не сможет играть в новогоднем спектакле?

До выступления осталось пять дней. В проектном институте уже висит красочная афиша. Наташкина мама помогла нарисовать.

Дети инженеров готовят новогодние костюмы, ждут елку, ждут Деда Мороза, Снегурочку, артистов. Отменить спектакль уже никак нельзя. Ни в коем случае.

Наверное, настоящие режиссеры так не поступают, как поступила Маша. Наверное, они берегут своих артистов, а не поручают им весь день торчать на морозе и следить за «медсестрой».

Тут уж надо выбирать – или театр, или расследование. И Маша должна, не задумываясь, выбрать театр.

Но не выбрала ведь!

Конечно! Неужели нужно отказаться от слежки, когда можно раскрыть преступление? Так же тоже нечестно!

Получается погоня за двумя зайцами. Здорово будет, если и расследование зайдет в тупик, и спектакль сорвется.

От расстройства Маша начала делать неровные, крупные стежки, а потом и вовсе неправильно пришила воротничок к костюму. Пришлось все распарывать и шить снова. И мысли снова бродили по одному и тому же кругу. И как ни старалась, круг этот Маша разорвать не могла. Наверное, потому, что в этом случае выбрать между театром и расследованием нельзя.

* * *

Тошка делал упражнение по русскому и уже полчаса размышлял, какую букву написать в слове «загорать»? «А» или «о»? Тошка ерзал на стуле, со злостью смотрел на учебник и жалел, что из брандспойта окатили не его, а Славку.

Везет же человеку! Брату не надо делать упражнения и решать задачи. Он теперь следит за «медсестрой», а ведь лучше Тошки никто в слежке не разбирается!

Эх, если бы не двойка по русскому! Интересно, а есть писатели, у которых двойка по русскому? Тошка только на мгновение представил себе, сколько ошибок он насажает в большом фантастическом романе, и тяжело вздохнул.

Нет, наверное, у писателей должна быть пятерка по русскому. В книжках попробуй найди ошибку. Все слова правильно написаны, все запятые на месте. Или писателей кто-нибудь проверяет? Как учительница диктант. Это было бы хорошо.

Все это время Тошка рисовал на черновике фантастический пейзаж неизвестной планеты. Это он придумывал обложку для своей книжки. Получалось неплохо. Еще бы раскрасить. Тошка вытащил цветные ручки и принялся аккуратно разрисовывать свою планету.

Потом полюбовался картинкой и снова уставился на слово «загорать». Все-таки «а» или «о»?

Так и не решив, Тошка захлопнул тетрадь, взял учебник и направился к Маше. Она это упражнение за две минуты сделает. Чего мучиться?

Секунду Тошка, правда, поколебался. Дело в том, что в прошлый раз, когда Маша сделала за него домашнее задание, учительница сразу все поняла. Еще бы! То ошибка на ошибке, а то ни одной, даже малюсенькой.

Ну, ничего! На этот раз он будет осторожнее, специально сделает пару ошибок. Это легче легкого: уж по ошибкам Тошка специалист!

* * *

– Она – настоящая медсестра, – объявил друзьям Славка, устало и разочарованно. – Весь день ходила по домам и спрашивала фамилии детей.

Маша и Тошка переглянулись:

– Ну и что?

– А то, что у нее из-под шубы белый халат выглядывает!

– Ну и что? Белый халат сшить можно, – возразил Тошка. – У меня тоже был белый халат, когда я играл Айболита. Но я же не медсестра! Славка, неужели ты не понимаешь, что все это, может быть, сплошное притворство! Ты отмечал квартиры, в которые она заходила?

Славка насмешливо сощурился:

– И как бы я это сделал? Ходил бы вместе с ней с этажа на этаж? Тогда бы она меня заметила!

Маша задумчиво молчала, не участвуя в споре братьев.

– Она – настоящая медсестра! Только, наверное, из другой поликлиники!

– В нашем городе одна детская поликлиника!

– Может, Славка прав, – вступила в разговор Маша. – Я вам еще вчера это говорила. В общем, так! Ты, Славка, еще завтра за ней последи. Если так и не заметишь ничего подозрительного, слежку отменим. Пусть милиция воров ищет. У нас другие дела есть.

– Например, выступление в проектном институте, – пробурчал Тошка.

– Именно, – кивнула Маша. – И попробуй хоть что-нибудь перепутать на спектакле! Я тебе тогда покажу медсестру, воров и все остальное! Сыщик-двоечник!

* * *

Весь следующий день Славка снова хвостиком ходил за медсестрой. И все было так же, как вчера: ходит она себе преспокойно из подъезда в подъезд, с этажа на этаж. Звонит в каждую квартиру. Где-то откроют, где-то нет. Она делает пометки в своей записной книжке и идет дальше. Славка даже уважением к ней проникся.

А как человека не уважать, если он весь день по лестницам бегает? Славка чувствовал, как у него ныли от усталости ноги, а ведь он всего-навсего провожал ее от дома к дому, не поднимался ни на один этаж. Она-то, наверное, как устала!

Интересно, почему она на своей машине по городу не ездит? Хотя понятно: не будет же она у каждого подъезда тормозить. Так и машину сломать недолго. Нет, с машиной мороки больше. Правильно, что она пешком ходит.

И Славка радостно подумал, что завтра уже не нужно будет за ней следить. Молодец Маша, что так решила! Дай волю Тошке, так он бы за бедной медсестрой целый год следил, да так бы ничего и не выследил.

Он проводил медсестру до дому и облегченно вздохнул. Все! Теперь осталось только доложить о своей слежке Маше.

Славка со всего размаху стукнул ногой покосившегося снеговика, который между гаражами смешно разводил руками-ветками. Снеговик обиженно вздрогнул, укоризненно качнул головой и развалился. Остался только один большой шар, самый нижний.

И Славке вдруг стало жаль этого снеговика. Наверное, пару дней назад его слепили малыши, радовались, катали шары из снега, искали ветки для рук, а он вот так, одним пинком все развалил.

Славка наклонился, аккуратно вытащил из снега ветки и стал скатывать новый шар. Так, отлично! Руки… Теперь голова…

Он катал самый маленький шар для головы, когда услышал, что открывается гараж-»ракушка» справа. Славка только из осторожности, чтобы не попасть под машину, обернулся и увидел, что это медсестра хочет вывести красную «Оку». Может, снова в гости к Рыжей собралась?

Славка с любопытством посмотрел в ее сторону. А что? Слежка-то уже закончилась, можно не скрываться.

К медсестре в это время подошел какой-то парень и сказал:

– Привет!

Славка удивленно поглядел на него, потому что «привет» он сказал не радостно, не весело, а как-то грубо и озабоченно. Медсестра вдруг заметно занервничала и побледнела.

Кто это?

Славка сел вполоборота, чтобы видеть их лица. Он продолжал катать снежный ком. Впрочем, на него никто не обращал внимания. Мало ли, сидит мальчишка, лепит снеговика, в жизни не подумаешь, что он на самом деле сыщик.

– Что новенького? – спросил парень.

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Может, через недельку.

– Когда? Через неделю? Черт! Это уже слишком большой риск! Меня выловят! Неужели нельзя пораньше?

– Нет. Это же не от меня зависит.

– Ладно. Скажу, что в следующий вторник.

– Мне все равно.

– Неужели? – усмехнулся парень. – С каких это пор? Ты забыла, что нужно торопиться?

– Я ничего не забыла! Сейчас попробую еще в одно место съездить.

– Особенно не мелькай. Думаешь, до тебя не доберутся?

Медсестра снова со страхом посмотрела на парня. Его лицо исказила холодная усмешка.

– До всех доберутся, – сказал он. – Ну, пока.

И совершенно спокойно, не оборачиваясь, он прошагал мимо Славки в сторону большого гастронома напротив. Славка катал и катал снежный ком, обалдевший, ошарашенный услышанным.

Медсестра захлопнула гараж, завела машину и укатила. Только тогда Славка очнулся, бросил недолепленного снеговика, отряхнул варежки и запоздало подумал, что нужно было пойти за парнем. Его, конечно, уже и след простыл. Искать сейчас по всему району или бежать за красной «Окой» медсестры не было никакого смысла.

Домой! Скорей домой, чтобы рассказать обо всем Маше и Тошке. Ну вот! А они собирались бросить слежку!

* * *

Славка, как сумел, передал друзьям весь подслушанный разговор. Пересказывал он старательно, даже припоминал целые фразы и предложения.

– Непонятный разговор, – сказала Маша и нахмурилась.

– Что ж тут непонятного? – горячо возразил Тошка. – На вторник запланировано еще одно ограбление.

– Все равно непонятный разговор, – не сдавалась Маша. – Чего они ждут? Зачем нужно торопиться?

– Ну и вопросы тебя волнуют! – удивился Тошка. – Сейчас нужно думать, как их схватить.

– Мне кажется, мы просто должны предупредить милицию.

– Это неинтересно, – отмахнулся Тошка. – Понятно, что милиция устроит какую-нибудь засаду и поймает их.

– А тебе что нужно?

– Я хочу сам их схватить! Я хочу сам устроить им засаду! – воскликнул Тошка.

Славка рассмеялся, а Тошка обиделся:

– Не хотите? Я могу пойти один против целой шайки!

– Успокойся, – сказала Маша. – И не волнуйся: если мы позвоним в милицию, похвал в твой адрес все равно будет достаточно. Тем более что во вторник у нас спектакль. А сегодня уже суббота. Некогда нам засады устраивать.

Тошка сник. Если Маша завела речь о спектакле, то лучше замолчать со своими героическими предложениями. Машу никогда не переубедишь, что есть вещи поважнее ее театра.

Однако он и не подумал оставлять своей затеи. Он вполне серьезно говорил друзьям, что готов пойти один против целой шайки. И пойдет! И погибнет в какой-нибудь перестрелке! И Маша еще не раз пожалеет, что выбрала театр, а не засаду!

Но тут Тошке неожиданно помог Славка. Тошка даже удивился, как это братишке пришло в голову спросить:

– Маш, а что важнее – спектакль или ограбление?

– Для меня – спектакль, – отрезала Маша. – Ограблениями занимается милиция.

Славка на этом ответе успокоился, но он уже дал Тошке отличный повод пойти в новую атаку:

– А если никто, кроме нас, не может остановить бандитов? Если нам в милиции не поверят? Ты все равно выбираешь спектакль?

Маша сердито помолчала. Вопрос был сложный. И угораздило же этих воров наметить ограбление именно на вторник! Нужно что-то придумать…

– Есть еще один выход, – наконец сказала она.

– Какой?

– Поговорить с Рыжей.

– С кем?

– Плохо слышишь? С Рыжей.

– О чем?

– О медсестре.

Тошка даже присвистнул:

– Ну, ты даешь! Так она и станет с нами разговаривать!

– Станет! – решительно ответила Маша.

Она уже знала, как надо построить разговор с Рыжей.

– Она вообще может не открыть нам дверь, – напомнил Славка.

– Откроет! – И Маша решительно поднялась. – Я сама поговорю с ней. Сидите дома, ждите меня.

* * *

Маша с силой нажала на кнопку звонка. Замок щелкнул, и Рыжая распахнула дверь. Когда она увидела на пороге Машу, ее лицо исказилось от ярости.

– У меня ребенок спит! – прошипела она. – Чего ты трезвонишь? Больше делать нечего?

– Мне с вами поговорить надо, – спокойно ответила Маша.

– Нашла время!

– Это очень важно. Скажите, пожалуйста, кто к вам приезжал на красной «Оке»?

– Какая тебе разница? – это было сказано с тем же раздражением, но от Маши не ускользнуло мгновенное замешательство.

– Большая. Я ее видела.

– Кого?

– Ту женщину.

– Ну и что?

– А то, что она связана с ограблениями.

– С какими еще ограблениями? Я ничего не понимаю. Я ничего не знаю. Зайди-ка в квартиру.

Маша удовлетворенно кивнула. Все идет по плану. Рыжая испугалась, что их разговор может случайно услышать кто-нибудь из соседей.

– Не притворяйтесь, что вы ничего не знаете, – напирала Маша. – Может, вы и парня не знаете?

– Какого парня?

– Того, который чего-то требует от медсестры, а медсестра требует от вас. Кто он? Вор?

– Да ты что? Он… Он… Мой брат…

Глава XII СПЕКТАКЛЬ

Такого ответа Маша никак не ожидала. Теперь растерялась она.

– Ваш брат – вор?

– Да никакой он не вор! Он – наркоман. Он требует от меня и моей сестры денег. Он задолжал кому-то.

– Подождите! Вы сказали, от вас и вашей сестры? А ваша сестра…

– Ну да! Это она приезжала ко мне недавно на красной «Оке». Она работает в детской поликлинике, в регистратуре.

– А вы знаете, что она выслеживает богатые квартиры и передает информацию воровской шайке?

– Неправда! Это неправда! Она ничего не выслеживает!

– Ну, в этом пусть разбирается милиция, – твердо сказала Маша, справившись с растерянностью. – Милиция разберется, почему вас грабят, а вы прекрасно знаете грабителей!

– При чем здесь милиция? – пролепетала Рыжая.

– При всем! Откройте дверь и выпустите меня!

– Подожди! Подожди! Маша! Давай поговорим! Не надо впутывать милицию! Меня никто не грабил!

– Как это?

– Очень просто! Я заявила в милицию о краже, чтобы получить страховку.

– А вещи? Разве их не украли?

– Нет. Вещи мы продали, а деньги отдали брату. Но этих денег ему не хватило. Кто-то из его дружков стал охотиться за ним. Мне и сестре принялись угрожать. Мне сказали, что убьют сына, если я срочно не выплачу долг брата. А где я могу достать деньги? В это время в нашем подъезде одно за другим произошли два ограбления, и я решилась. Когда милиция была у соседей, я сказала, что меня тоже ограбили. Я перечислила им все проданные вещи. Пойми, мне больше ничего не оставалось! У меня была единственная надежда на страховку!

– Вам ее выплатили?

– Еще нет. Обещают выплатить на следующей неделе.

Маша сообразила:

– Значит, о страховке вы и говорили?

– Да. Ты пойми, другого выхода у меня не было.

– Я понимаю, но… Вы же запутали милицию! Может, они бы уже давно выследили воров, а ваше ограбление никак не увязывается с теми двумя!

– Другого выхода не было, – упрямо повторила Рыжая и умоляюще посмотрела на Машу.

Наверное, она не на шутку испугалась, что ребята заявят в милицию. Впрочем, Маша пока не прониклась сочувствием к ее положению. Она действительно хотела позвонить в милицию.

– Я тебя очень прошу, не надо никому говорить! Я понимаю, что сделала глупость, но теперь ведь обратно не повернешь!

– Почему же? Вы ведь еще не получили денег со страховки. Скажите милиции сами, пока не поздно.

– Что же я скажу?

– Не знаю. Придумайте что-нибудь. Придумали же про ограбление.

– Муж мне то же самое говорит, – вздохнула Рыжая. – Он хотел в тот же день в милицию бежать, чтобы забрать мое заявление…

– Вот-вот, заберите заявление, да и дело с концом. Если вы сделаете так, то мы промолчим.

– Мы? – удивилась Рыжая, видимо, решив, что все известно только Маше.

– А вы думали, я одна знаю?

Рыжая замолчала. Потом посмотрела Маше в глаза и произнесла:

– Я заберу заявление. Завтра же. Только умоляю – пусть все остается между нами.

– Обещаю. Честное слово. Никто о страховке не узнает.

* * *

Тошка был глубоко разочарован:

– Значит, медсестра – все-таки ложный след?

– Конечно. Просто Рыжая всех запутала своим ограблением. И нас, и милицию.

Маша, наоборот, сияла, потому что выбор между театром и расследованием отпал сам собой. С медсестрой все разъяснилось.

– Чему ты радуешься? – буркнул Антон. – Расследование зашло в тупик.

– Никакого тупика, – сказала Маша. – Если Рыжая заберет свое заявление, то милиция, наверное, быстрее выйдет на след преступников.

– Я же не о милицейском расследовании говорю, а о нашем!

– А я тебе еще раз повторяю – нам расследованием заниматься некогда. Вот сыграем спектакль, тогда и поговорим, а до вторника чтобы ни о каких грабителях и речи не было.

* * *

Во вторник утром из проектного института прислали машину. Ребята погрузили туда декорации и костюмы. Сами артисты в машину не влезли, поэтому добирались до проектного института своим ходом. Волновались все. Девчонки шепотом повторяли свои роли, мальчишки ничего не шептали, но тоже повторяли – про себя.

Больше всех волновалась Маша, потому что отвечала за целый спектакль. Она припоминала самое главное – когда и кто должен выйти на сцену. Это обязательно должен кто-нибудь знать, чтобы не случилось сбоев. Впрочем, волнений было хоть отбавляй: она переживала и за декорации, и за костюмы, и за магнитофон, и за свет.

За свет Маша волновалась не зря. В проектном институте был обыкновенный актовый зал, и сцена освещалась только лампами сверху, а по Машиной задумке в спектакле нужен был боковой свет. Что же делать? Не бежать же домой за настольными лампами.

– Не переживай, – успокоила ее тетя Люся, которая организовывала елку. – У чертежников есть прекрасные лампы, они тебе заменят прожектора.

Конечно, тетя Люся преувеличивала: лампы чертежников прожектора заменить никак не могли, но Маше и не нужны были прожектора.

– Ну-ка, паренек, как тебя зовут?

– Антон.

– Пойдем, Антон, поищем лампы? – И тетя Люся с Тошкой отправились на третий этаж.

Искать источники света долго не пришлось. Тетя Люся вручила Антону две длиннющие железные лампы, которые прикручивались к столам и сгибались пополам на большой пружине.

– Сможешь унести одну?

– Конечно.

– Тогда иди. Я подойду в зал попозже. Если что-то будет нужно, скажете.

Тошка подхватил лампы и потащил их вниз.

На втором этаже в одном из кабинетов шел ремонт. Тошка приметил это, еще когда поднимался с тетей Люсей наверх. Двери в кабинет были распахнуты настежь. Помещение было огромное, почти такое же, как актовый зал внизу. Друг за другом стояли там чертежные столы с прикрученными к ним лампами, такими же, как нес Тошка.

Он подошел к дверям и осторожно заглянул в кабинет. Рабочие куда-то ушли, и кабинет пустовал. Тошка с восхищением смотрел на чертежные столы, к которым кнопками были прикреплены листы ватмана.

Настоящие чертежи! Антон еще никогда в жизни не видел настоящих чертежей. Он видел только школьные, на альбомных листах, и то когда учитель рисования, который преподавал старшеклассникам черчение, проверял их работы. Но разве можно сравнить те чертежи с этими, над которыми трудились настоящие чертежники?

И Тошка не устоял перед соблазном поглядеть на них поближе. Он оглянулся, увидел пустой коридор и нырнул в кабинет.

Разглядывать чертежи было так интересно! Вот на одном из них не чертеж, а прямо рисунок какого-то нового красивого дома, только выполненный очень аккуратно, тонкими линиями, черной тушью. А вот чертеж замысловатого аппарата – цилиндры, поршни, зубчатые колесики…

Но больше всего Тошке понравились чертежные линейки. Они тоже были прикреплены к столу, как лампы, и легко двигались на шарнирах. Антон задел плечом такую линейку, когда пробирался между столами, и вздрогнул: наверное, он что-нибудь сдвинул, и чертежник теперь сделает в чертеже ошибку. Тошка искренне расстроился, но потом подумал, что чертежник обязательно заметит сдвинутую линейку и все исправит. Это его быстро успокоило, и он продолжил осмотр кабинета.

Вот будет о чем рассказать ребятам! Маша, конечно, этот кабинет видела, у нее мама в этом проектном институте работала, а все остальные будут Тошке завидовать. Хорошо, что тетя Люся выбрала в помощники его, а не Вадима. Впрочем, Вадик со своим флегматичным характером не забрался бы в этот кабинет и ничего бы не увидел.

Тошка так возгордился своей смелостью, что потерял всякую осторожность и совсем перестал думать о времени.

– Вноси! Поворачивай! Осторожней!

Двое рабочих втащили в кабинет огромный лист фанеры. Тошка замер. Эх, не успел вовремя убраться! Теперь рабочие заметят его, и будет крик. Еще скажут, что он стащил из кабинета две лампы. Конечно, тетя Люся подтвердит, что лампы он не отвинчивал, а получил для спектакля из ее рук, но ведь это позор, если придется просить у нее защиты!

Рабочие Тошку не замечали. Он затаился за столами и старался не дышать. Может, ему повезет и рабочие снова выйдут из кабинета? Тогда он не задержится ни на секунду, выскочит отсюда быстрее кенгуру! Только бы повезло!

– Перекур! – объявил один из рабочих, и Тошка чуть не взвыл с досады.

Сколько же будет продолжаться этот перекур? Что, если долго? Тогда он просто-напросто опоздает на спектакль! Этого еще не хватало!

Тошка посмотрел, нельзя ли прокрасться к выходу незамеченным. Если бы не лампы, то, пожалуй, можно. А с лампами никак не проберешься, обязательно заметят. И лампы оставить нельзя. Не может же он вернуться в зал без ламп! Тошка был просто в отчаянии. Черт его дернул забраться в этот кабинет!

– Ты говорил с шефом? – спросил один рабочий у другого.

– Да. Завтра. Садовая, двенадцать, квартира сорок шесть.

Слушать их болтовню у Тошки не было никакой охоты. А тут еще один из рабочих пересел чуть подальше, и Антон увидел его лицо. Это был тот самый парень, за которым он следил на бульваре, когда искал воров по фотороботам.

Это осложняло и без того сложное Тошкино положение. Парень тоже мог его запомнить. Подумает еще, что Тошка нарочно забрался в этот кабинет. На душе стало тоскливо-тоскливо. Нет, к началу спектакля никак не успеть, если их разговор затянется.

– Кто пойдет?

– Ты и я.

– Не хотелось бы. Я мог засветиться, когда работал в том доме и выпиливал дыру в двери.

Какую еще дыру в двери? Тошка заинтересовался и стал внимательнее прислушиваться к разговору.

– Меня и так уже милиция трясла.

– Всю вашу бригаду трясли, – пожал плечами скуластый парень. – Ну и что? А мой фоторобот вообще на каждом подъезде красовался, когда мы с Ленчиком на балконах засветились. И ничего, не выловили, как видишь.

Тошка уже забыл и про Машу, и про лампы, и про спектакль. Он очень быстро связал разговор рабочих с ограблениями. Да и как тут не связать, если все идет открытым текстом: фотороботы, балконы, дыра в двери.

Значит, дыру в двери глухонемой Катерины пропилил один из бригады, делавшей ремонт у Рыжей! Вот где собака зарыта! Теперь все встало на свои места! Как хорошо, что Тошка догадался забраться в чертежный кабинет!

Да и кто бы другой сообразил, о чем идет речь? Какой он молодец, что не стал обнаруживать себя раньше. Конечно, теперь обнаруживать себя совсем глупо. Бандитам лишние свидетели не нужны. Когда Тошка подумал про свидетеля, страх волной прошелся по его телу. Он – свидетель?

– Во сколько? – помолчав, спросил у скуластого второй бандит.

Наверное, он интересовался завтрашним ограблением.

– В десять. Ну, пошли, что ли? Хуже нет – тягать эту фанеру с этажа на этаж.

Второй вздохнул и встал:

– Пошли.

И бандиты вышли. В первую минуту Тошка по-прежнему не двигался, боясь, что напоследок его схватят. Потом он с ужасом подумал, что воры могут в любой момент вернуться, и выскочил из кабинета как ошпаренный. Руки у него дрожали, и пружины на лампах от этой дрожи насмешливо позванивали.

– Тошка! – раздался сзади сердитый Машин голос. – Я тебя по всему институту ищу! Черт возьми! Где ты ходишь? Тебя только за смертью посылать!

Маша говорила быстро, без остановки, таща Тошку в зал и не давая вставить ни слова. Антон едва дождался паузы.

– Маш! Я только что видел наших воров!

– Слушай! Ты сошел с ума с этими ограблениями! У тебя уже бред!

– Это не бред! Я их видел! Я слышал их разговор! Я знаю, как все произошло!

Маша на секунду приостановилась, но тут же опомнилась и сдвинула брови:

– Вадику еще лампы установить нужно, а до спектакля пятнадцать минут осталось! Зрители уже собираются!

Во второй раз за последние полчаса Тошка ощутил волну страха.

– Пятнадцать минут? – пролепетал он.

Пятнадцать минут до спектакля? Грабители грабителями, а ему первым выходить на сцену! И это пострашнее, чем быть свидетелем их разговора!

* * *

Зрители прекрасно принимали спектакль. И ребята играли четко, хорошо. Даже Тошка ничего не путал. Маша нарадоваться не могла.

Но радовалась она рановато. В самой ответственной сцене, когда Волк и Лиса готовы съесть Зайчонка, Тошка все-таки сбился.

Это была не его вина. Дело в том, что в зале появились те двое. Наверное, заглянули из любопытства. Но Тошка сразу струсил. Он почему-то подумал, что бандиты догадались, кто был свидетелем их разговора, и пришли за ним.

– Ну, Заяц! Отвечай, где Снегурочка! – басом проревел Вадик-Волк.

– Это они! – сказал в ответ Тошка. – Бандиты!

Зал подумал, что так и должно быть, но Вадик растерялся. Его следующая реплика теперь никак не соответствовала Тошкиным словам.

– Что ты мелешь? – прошептала Маша, а для зрителей сказала, спасая положение: – Да, мы бандиты!

Вадик опомнился и замахал пистолетами:

– Говори, где Снегурочка!

И тут в зрительном зале раздался плач. Малыши испугались игрушечных пистолетов Волка и завопили в голос. На этот раз даже Маша растерялась. Как быть дальше? Останавливать спектакль? Ведь нельзя же перекрикивать их плач?

– Спокойно, дети! Тетя Люся с вами! – И тетя Люся приподнялась, готовая спасать от Волка и Лисы весь зрительный зал.

Малыши обернулись к ней и замолчали. Конечно! Разве можно чего-то бояться рядом с тетей Люсей?

Несмотря на свою растерянность, Маша чуть не рассмеялась, так комично выглядела тетя Люся, защищающая малышей от Лисы и Волка.

Все это время Тошка не сводил глаз с двух бандитов. Наконец они сообразили, что это обыкновенный новогодний утренник, и тихонько выскользнули из зала.

– Я вас не боюсь! – радостно сообщил Зайчонок-Тошка Лисе и Волку. – У меня теперь есть друзья! Где вы, Еловая Шишка и Колокольчик?

Ну, вот! Совсем другое дело! Это уже слова из пьесы. Правда, Тошка пропустил часть разговора с Лисой и Волком, но зато на сцене появились Игорек и Славка. Теперь спектакль мог идти дальше.

* * *

– Я испугался, что они за мной пришли, поэтому все перепутал, – оправдывался Тошка.

Он выбрал очень подходящий момент для своих оправданий. Спектакль закончился такими громовыми аплодисментами, что Маша все еще находилась под их воздействием, поэтому очень доброжелательно слушала его слова.

В конце концов, ничего страшного не произошло. Тошка все-таки сумел выкрутиться. Зрители и не подумали, что спектакль чуть не полетел кувырком. Ну, немножко наболтал отсебятины. Зато пауз не было.

– Ладно, – улыбнулась Маша. – Я тебя и не ругаю. Нет, ругаю, конечно, но не очень сильно. Вот теперь можешь рассказывать про своих бандитов. Только давай все по порядку. Зачем ты полез в этот чертежный кабинет?