Текст книги "Тайна трех похищений"

Автор книги: Марина Елькина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава IX ОТКРЫТЫЙ ЛЮК

Тошка вернулся с очередных бесплодных поисков на бульваре.

– Где ты шляешься? – встретила его Маша.

– А что? – удивился Тошка. – Сегодня же нет репетиции.

– Не в этом дело. У меня важные новости.

– О чем?

– О кражах. Нужно посоветоваться втроем.

Они уселись вокруг Славкиной постели, и Маша передала свой разговор с медсестрой.

– Она не приходила и никаких списков не составляла.

Славка наконец-то разгадал причину мрачного молчания Маши, хотя толком еще не понимал, какая разница, составляла медсестра список или нет. Зато Тошка сразу все понял и оценил.

– Медсестра была подставная? – спросил он, зная ответ.

– Конечно. Никакая она не медсестра. Выясняла, в какую квартиру беспрепятственно могут залезть воры.

– Мы не открыли, – восстанавливал события Антон. – Она поднялась к Сашке. У нее сломался карандаш, и Сашка пустил ее в квартиру.

– Правильно. Наверное, она выяснила у него, когда квартира остается пустая. Эх, жалко Сашка уехал и вернется не скоро. Он бы нам подробно рассказал об этой медсестре. Что она у него спрашивала? Как себя вела?

– Она – наводчица, – уверенно заявил Антон. – Я читал про таких.

– Все читали, – кивнула Маша.

– Тогда надо найти эту медсестру, – подсказал Славка.

– Ты ее видел в лицо? – справедливо поинтересовался Тошка.

. – Нет.

– И я не видел. И Маша.

– Ну, другие ребята видели. Вадик, Наташка, Люда, Игорек. Она же во все квартиры звонила.

Маша улыбнулась:

– Славка – ты умница.

Тошка нахмурился. Он не любил, когда умные мысли приходили не в его голову.

Нахмурилась и Маша:

– Лжемедсестра нам почти ничего не дает. Она – возможная разгадка только одной кражи. А как же быть с двумя другими? Зачем медсестра из детской поликлиники заходила бы, например, к Катерине?

– Она могла представиться кем-нибудь другим, не обязательно медсестрой, – пожал плечами Антон.

– Катерина – глухонемая, – напомнил Славка. – Хоть весь день трезвонь, она звонка не услышит. Она не могла никому открыть дверь.

– Точно, – кивнула Маша. – И что еще странно – если наводчица заходила в квартиру глухонемой, то она не посоветовала бы своим приятелям грабить эту квартиру. Там нечего брать.

– А Рыжая вообще целыми днями дома сидит. Разве что в магазин выходит, – сказал Антон.

– Ее и обокрали, когда она в магазин ходила. Не могли же воры вычислять ее распорядок дня или следить из соседнего дома с биноклем, когда она отправится в магазин. – Маша вздохнула.

– Значит, все три ограбления друг с другом не связаны, – решил Тошка.

– Но почему-то они произошли друг за другом и все в одном подъезде, – улыбнулась Маша. – Это же странно.

– Одно хорошо, – сказал Антон. – Теперь мы можем поискать эту медсестру. Для этого нам надо выяснить ее внешность, составить фоторобот…

– Снять отпечатки пальцев и посадить в тюрьму, – смеясь, закончила Маша.

– Я серьезно, а ты… – обиделся Тошка.

Их разговор прервал приход Наташки:

– У нас во дворе новое ЧП! – объявила она.

– Что случилось? Еще одна кража?

– Нет. Кто-то снял с люка крышку.

– С какого люка?

– С канализационного. Напротив первого подъезда.

– Ну и что?

– Родители Вадика подъезжали на машине и передним колесом попали в открытый люк. Теперь машину вытащить не могут. Там уже весь двор собрался! – Наташка говорила торопливо, в то время как ребята набрасывали на плечи куртки.

– Домкрат нужен! – со знанием дела сказал Антон.

– Домкратом пробовали, – сообщила Наташка. – Не подступиться. Колесо целиком в люк ушло. Машину с места не сдвинешь.

Славка тоже попытался побежать за ребятами.

– А ты куда? – грозно прикрикнул Антон.

– Славка, сиди дома! – приказала Маша.

И Славка вернулся. Не то чтобы он отличался особым послушанием; с Тошкой, в конце концов, можно было бы и подраться, но с Машей драться не будешь. Да и потом: эка невидаль – колесо у машины застряло!

* * *

На дороге перед домом, у первого подъезда, действительно толпились жильцы, плотным кольцом окружив «жигуленок» Вадимовых родителей. Мужчины пытались приладить домкрат, но он скользил по обледеневшему краю асфальта.

Кто-то советовал сколоть лед, а кто-то – поднимать машину вручную. Дворник громко говорил, что лучше вызвать «Техпомощь» или попробовать вытащить машину на буксире.

Но больше всех в советах, конечно, усердствовала баба Шура. Она ровным счетом ничего не понимала в автомобилях, а тем более в способах вытаскивания переднего колеса из люка, но радостно подхватывала каждое новое предложение.

– Убери свой домкрат, – кричала она отцу Вадика, который все еще не расстался с надеждой вытащить машину своими силами. – Ты погляди, как колесо-то прочно село в колодец. Будто специально для него рыли! Машина теперь все – калека!

– Ну что вы, баба Шура! – отмахнулся от нее отец Вадика.

– Ну уж, во всяком случае, с колесом распрощаться придется. А какая ж это машина на трех колесах? Не велосипед, поди!

– Да ничего с колесом не будет, – добродушно возразил ей кто-то из мужчин. – Шину заменит – и все. Вот если диск погнется, тогда посложней будет.

– Я про диск и говорю, – кивнула баба Шура, не зная толком, что такое диск и отчего он может погнуться. – Тут аккуратность нужна, а какая с вами аккуратность? Тянете машину во все стороны, того и гляди она на детали рассыплется.

Сначала бабе Шуре пытались возражать, пытались что-то объяснять, но потом только молча улыбались или ворчали себе под нос, заслышав новые советы.

Ребята молчаливой кучкой стояли чуть поодаль. Они советов не давали. Во-первых, не знали, что можно посоветовать, а во-вторых, понимали, что в такой ситуации взрослые слушать их не будут.

* * *

Бедный «жигуленок» из люка все-таки высвободили. Общими усилиями. Без домкрата и «Техпомощи». Мужчины осматривали колесо, искали повреждения, а баба Шура наконец-то нашла благодарных слушателей. Она подошла к ребятам и возмущенно сказала:

– Что творится! Кто это крышку с люка убрал?

– Не мы, – испуганно ответили ребята.

Они почему-то подумали, что, как всегда, во всех шалостях обвинят их.

– Я и не говорю, что вы, – поморщилась баба Шура. – У вас сил не хватит чугунную крышку с места сдвинуть.

– Почему это не хватит? – обиделся Тошка.

Но баба Шура не обратила на его обиду никакого внимания.

– Это не детских рук дело, – отрезала она.

– Может, сантехники работали, – предположила Маша. – Просто забыли за собой крышку задвинуть.

– Забыли задвинуть?! – ахнула баба Шура. – Ну если это так, то им несдобровать. Я их начальству такую жалобу напишу! Я их под суд отдам!

– Забыли задвинуть? – задумчиво переспросил Вадим. – А где же тогда крышка?

Вадик оказался прав. Крышки поблизости не было.

– Это не сантехники, – уверенно заявил Тошка. – Сантехники крышку рядом с люком оставляет. Сдвигают ее в сторону и спускаются.

– Не сантехники, – подтвердила баба Шура. – Конечно, какие сантехники? Я целый день у окошка просидела. Не видела я никаких сантехников.

– И воду не отключали, – кивнула Наташка.

– Ну дела! – всплеснула руками баба Шура. – Раньше хоть квартиры грабили, а теперь крышку с люка утащили! Совсем наши воры с ума свихнулись!

Тошка пожал плечами:

– Кому-то понадобился чугун. Вот и все.

– Зачем? – спросила Маша.

– Ну, откуда я знаю! Не я же эту крышку воровал. Мне она не нужна.

– Это просто хулиганье! – решила баба Шура. – Специально люк открыли и крышку откатили, чтобы вот такие горе-водители в их ловушку попадали да машины калечили. Есть сейчас такие типы! Вот, может, теперь в кустах где-нибудь сидят и посмеиваются.

Ребята огляделись. В кустах никто не сидел и не смеялся. Но другой версии к такому странному событию не подберешь. Скорее всего, права баба Шура. Кто-то пошутил, если эту выходку можно было назвать шуткой.

– Но если одна машина в такую ловушку попала, то и другая попадет, – забеспокоилась Маша.

– Нужно срочно вызывать аварийную службу, – постановила баба Шура. – Пусть закрывают люк! К кому же мы еще должны обращаться?! Я иду звонить в аварийную!

– А как же те машины, которые проедут по двору до того, как аварийная прибудет? – спросила Маша, и баба Шура приостановила свое стремительное движение к телефону.

Выдавался отличный повод покомандовать, а уж это баба Шура обожала.

– Охрана люка поручается вам! – голосом генерала в штабе прогремела она. – Вокруг люка нужно создать оцепление. У кого есть сигнальные ракеты?

– Сигнальные ракеты? – изумилась Маша.

– У меня дома есть петарды, – сказал Тошка. – Только пока я их подожгу, пока они хлопнут, машина уже в люке увязнет.

– Я не про петарды спрашивала, а про ракеты, – строго оборвала его баба Шура. – Ты предлагаешь какие-то глупости, Антон. А дело здесь очень серьезное. Очень! Значит, сигнальных ракет ни у кого нет? Плохо! Ну а флажки? Сигнальные флажки у кого-нибудь имеются?

– У меня есть платок, – сказала Наташка.

– Платок – это не флажок, – сердито заметила баба Шура.

– Но платок прекрасно может заменить флажок, – возразила Маша. – Он белый, а на улице уже темнеет. Его знаете как хорошо видно будет!

Баба Шура секунду поразмышляла и согласилась:

– Подойдет платок.

– На улице холодно, – поежился Тошка. – Сколько мы здесь торчать будем?

– До прибытия аварийной! – заявила баба Шура и ушла звонить.

– Давайте дежурить по очереди, – предложила Маша. – Зачем всем вместе мерзнуть? Будем менять друг друга через каждые полчаса. Сначала Тошка с Вадиком останутся. Потом я приду и Люда, а потом Наташка с Игорьком подежурят. Славка от дежурства освобождается, он еще болеет.

Маша – не баба Шура. Она всегда говорит толково, по делу. Две минуты – и дежурства распределены.

Правда, Тошка был не очень доволен тем, что ему с Вадимом назначили дежурство в первой паре. Он замерз, хотел в тепло и как-то не рассчитывал еще полчаса охранять люк. Но недовольство свое ребятам он высказать не посмел. Скажут потом, что он – трус, что он – мерзляк, что он прячется за девчонок. Смеяться будут. Дразнить. Зачем это надо?

Ребята разошлись, и у люка остались только Тошка с Вадиком. Антон угрюмо молчал и прыгал на месте, чтобы согреться. Вадик держал в руках платок: ему доверялось останавливать проезжающие машины.

– А вдруг они не остановятся? – заволновался он.

– Остановятся, – ответил Тошка. – Куда денутся? Мы посреди дороги стоим. Не будут же нас давить?

Вадим успокоился, но на всякий случай платок поднял повыше, чтобы издали заметнее было, и машина, увидев сигнал, заранее начала тормозить.

Мальчишки помолчали. Потом Вадим сказал Тошке:

– Тут поворот. Если машина будет ехать прямо, то платок заметят, а если она вывернет из-за поворота, ее не остановишь.

Тошка молча пожал плечами.

– Ты тоже возьми платок, – предложил Вадик, – и встань вон там, слева.

– А ты чего тут раскомандовался? – насупился Тошка. – Нет у меня никакого платка.

– Тогда развяжи шарф и маши им.

– Без шарфа я простыну.

– Ну, шапку сними.

– Без шапки замерзну.

Вадим рассердился:

– Ну, тогда просто подними руки над головой, как будто в плен сдаешься.

Тошка хотел стукнуть Вадима, но поскользнулся и растянулся во весь рост. Вадик хмыкнул и помог ему подняться.

Тошка смущенно отряхнулся. Вадик похлопал его по плечам, освобождая от снега.

– Ладно, – разрешил он. – Можешь не размахивать руками. Все равно машин нет.

Вадик был прав. Машины во двор пятиэтажки въезжали так редко, что стоять полчаса с поднятыми руками просто не имело смысла. За их дежурство еще не пришлось остановить ни одного водителя.

* * *

Маша поднялась к себе домой, глотнула горячего чая и посмотрела на часы. Полчаса еще не прошло.

Но у Маши чувство ответственности было развито так сильно, что она не стала дожидаться обговоренного времени. Лучше она придет на дежурство раньше: вдруг кто-нибудь из мальчишек очень замерз.

Маша оделась и вышла во двор. За полчаса заметно стемнело. Фонари во дворе погасли еще две недели назад, и их так и не починили. Возле открытого люка подпрыгивали от холода мальчишки.

Маша усмехнулась. Тоже мне, сторожа! За полчаса в сосульки превратились! А еще говорят, что мальчишки выносливее девчонок! Неправда все это! Маша была уверена, что, если бы на дежурстве сейчас стояли Наташка с Людой, их бы не пришлось сменять раньше времени.

– Привет! – подходя, крикнула она мальчишкам. – Как дежурство?

– Никак! – буркнул в ответ Тошка. – Только баба Шура могла такое придумать! Для этих дежурств тулупы и валенки выдавать нужно.

– Замерз? – насмешливо поинтересовалась Маша.

– А ты как думаешь?

Вадик включил на своих часах подсветку и посмотрел на циферблат.

– Ты чего так рано? – удивился он. – Полчаса еще не прошло.

– Да вот Тошку пришла спасать, – весело откликнулась Маша. – Испугалась, что он насмерть замерзнет.

Вадик расхохотался, Тошка сердито покраснел, и в этот момент…

Глава X КРАСНАЯ «ОКА»

В этот момент за поворотом загудел мотор легковушки. Вадик торопливо замахал платком, Тошка вскинул вверх руки.

Перед глазами мальчишек мелькнуло растерянное женское лицо за ветровым стеклом. Машина резко затормозила и, чтобы не сбить детей на дороге, рванула вправо.

Это была ошибка. Справа дорога была накатана до ледяной корки. Машина потеряла управление и волчком закрутилась на маленьком пятачке.

Но самое страшное было не в этом. Справа стояла Маша. Машина с визгом крутанулась прямо перед ней. Маша застыла от ужаса. Женщина отчаянно поворачивала руль, но ничего не могла сделать. Машина не слушалась. Фары, как вращающиеся прожектора, выхватывали из темноты испуганные лица ребят.

Вот еще один виток. Еще. Следующий собьет Машу.

– Назад! – изо всех сил, пронзительно заорал Тошка. – Маша! Назад!

И Маша шагнула назад. Именно шагнула, потому что сзади был густой кустарник. Она вжалась в колкие голые ветки шиповника.

Машина сделала еще один виток, вылетела с ледяного пятачка и наконец остановилась.

Несколько секунд все оставалось по-прежнему – Маша чувствовала, как в спину впивались острые ветки шиповника, мальчишки застыли по разным сторонам открытого люка, женщина до белизны сжала пальцы на рулевом колесе.

Первой опомнилась женщина. Она не стала открывать дверцу, только чуть опустила стекло.

– Что случилось?!

– Тут канализационный люк открыт! – крикнул Вадик.

Голос его дрожал от пережитого напряжения.

– Я объеду, – кивнула женщина. – Отойдите с дороги.

Мотор снова загудел, но теперь женщина аккуратно объехала опасный пятачок и открытый люк. Ее красненькая «Ока» остановилась у четвертого подъезда.

Только тогда Маша вылезла из кустарника и повернулась к мальчишкам спиной:

– Куртку не порвала?

– Нет, – ответил Тошка.

– Вот медсестра дает! – присвистнул Вадик.

– Какая медсестра? – тут же насторожилась Маша.

– Ну, эта, за рулем.

– Ты ее знаешь?

– Да она ко всем приходила. Недели две назад. На прививки записывала. А что, у вас она не была?

– Нет! – выкрикнул Тошка.

– Нет! – воскликнула Маша. – Вадик, умница, подежурь пока один, а? Сейчас Людка должна подойти!

– Нам нужно срочно проследить… – вставил Тошка.

– Посмотреть, – перебила Маша. – Посмотреть, к кому медсестра приехала. Может, к нам, а нас опять дома нет.

Вадик растерянно переводил взгляд с Тошки на Машу. Он ничего не понимал. Они хотят на прививки? Или тут что-то другое?

Но Вадик не имел привычки выспрашивать у друзей все их секреты. Если у них секрет и они молчат, значит, так нужно.

– Хорошо, – покладисто согласился он. – Вот и Люда выходит.

Из второго подъезда, благоразумно закутавшись чуть ли не по глаза, выходила Люда, но Тошка и Маша даже не кивнули ей, пробегая мимо, к красной «Оке» у четвертого подъезда.

Главное – не потерять эту «медсестру» из виду.

* * *

Когда Антон и Маша подбежали к красной «Оке», женщины в машине уже не было.

Маша рванула на себя скрипучую подъездную дверь и прислушалась. Тишина. Значит, «медсестра» успела нырнуть в какую-то квартиру. Но в какую? Вот загадка!

– К кому она могла подняться? – спросил Тошка.

Маша пожала плечами:

– К кому угодно.

– Опять выслеживает квартиры для грабителей?

– Наверное. Только очень рискует.

– Почему?

– Зачем же по второму кругу обходить один и тот же дом? Ее тут могли запомнить. Вот Вадик же ее сразу узнал.

– Ну и что? – возразил Тошка. – Никто же, кроме нас, не знает, что на самом деле она никакая не медсестра. Так что она может ходить в наш дом хоть сто раз: никто ничего не заподозрит.

– Ну мы же заподозрили.

Антон хотел ввернуть хвастливую фразу о том, что они – бывалые сыщики, но потом решил воздержаться. Маша не любила такого хвастовства.

– Мы заподозрили совершенно случайно, – сказал он. – Если бы Славка не заболел, если бы он не пошел в поликлинику, если бы повела его не ты, а мама… Короче, много всяких «если», при которых и мы бы ничего не знали об этой «медсестре». Даже то, что сегодня мы дежурили у этого дурацкого люка, что ее машину закрутило на льду, что Вадик ее узнал – все случайности.

Маша кивнула:

– Правильно перечислил. Но все равно она очень рискует.

Тошка открыл было рот, решившись все-таки на тираду об опыте сыщиков, но Маша не дала и слова ему сказать.

– Помолчи, – посоветовала она. – Сейчас нужна полная тишина. Мы должны вычислить, в какую квартиру она заходила.

Ждать пришлось долго. Маша и Тошка видели, как к первому подъезду приезжала «аварийка», как рабочие закрывали люк, как расходились по домам ребята из театра, а «медсестра» все еще не появлялась.

– Где она застряла? – ворчал Тошка. – За это время можно переписать фамилии всех жильцов.

Маша терпеливо ждала.

– Надеюсь, она не альпинистка? – после минутного молчания снова заворчал Антон.

– Альпинистка? – недоуменно переспросила Маша.

– Ну, да. Может, мы зря ждем ее у подъезда? Может, она уже спустилась по балконам?

– И бросила машину? – насмешливо закончила Маша, кивнув на «Оку».

Тошка смутился. Да, про машину он совсем забыл. Без машины она никуда не уйдет. Значит, по балконам не спустится, все равно через двери выйдет.

А жаль! Вот было бы здорово, если б и «медсестра» оказалась альпинисткой!

Тошка представил, как она в ботинках с шипами карабкается по балконам, совершив ограбление в одиночку. Он уже рисовал себе боевик с продолжением, когда Маша ткнула его в бок и прошептала:

– Кто-то спускается. Давай спрячемся за скамейкой.

Спрятаться за скамейкой было несложно. В наступившей темноте их никто не заметит.

Дверь подъезда знакомо проскрипела. Послышались женские голоса:

– Звони дня через два.

– Может, лучше приехать?

– Не сходи с ума. Звони. К тому времени, может, что-нибудь выяснится, и мы договоримся о встрече.

– Но ты же знаешь, что надо срочно…

– Это не от меня зависит.

Маша и Тошка сидели на корточках за скамейкой и недоумевали. Одна из женщин села в машину, другая вошла в подъезд.

– Это Рыжая?! – выдохнул Тошка.

Да! Сомнений не было никаких. С «медсестрой» разговаривала Рыжая. Ограбленная мило договаривалась о следующей встрече с грабительницей! Ничего абсурднее быть не могло! Это было похоже на бред. Но не могли же Тошка и Маша бредить одновременно?

Мотор на морозе разогревался долго. Ребята уже успели переброситься несколькими словами, когда «Ока», наконец, дернулась с места и медленно, с предельной осторожностью, выехала из двора.

– Что делать? – спросил Тошка.

Он всегда любил задавать этот вопрос в сложных ситуациях. Дело в том, что он терялся, когда срочно нужно было принимать единственно правильное решение.

– За ней! – выкрикнула Маша.

– За Рыжей? – не понял Тошка.

– За «медсестрой»!

Антон посмотрел на нее, как на сумасшедшую: она что, собирается бежать за машиной? Нашлась чемпионка по марафону!

Но пока Тошка удивленно взирал на нее, Маша рванула к «жигуленку». Отец Вадика только что заменил злополучное колесо и обтирал руки замасленной тряпкой.

– Помогите нам! Пожалуйста! – кинулась к нему Маша. – Вы починили машину?

– С машиной все в порядке. А у вас что случилось?

– Помогите! Нам очень нужно! Догоните вон ту «Оку»!

Красные огонечки мелькнули на повороте возле гостиницы.

Отец Вадика внимательно посмотрел в молящие глаза девочки и, ни о чем больше не спрашивая, распахнул перед ней заднюю дверцу.

– Тошка, скорее! – крикнула Маша.

Отец Вадика спокойно и неторопливо выехал с дорожки перед домом и свернул за гостиницу.

Нет! В таком темпе черепаху не догонишь, не то что «медсестру» на красной «Оке».

Антон от нетерпения чуть подпрыгивал на заднем сиденье. Маша крепко сжала губы и напряженно смотрела вперед.

– Не волнуйтесь, догоним, – заверил отец Вадика.

Но в его слова верилось с трудом. Скорости он не прибавлял. Впрочем, и «медсестра» не была водителем-лихачом. Она не выжимала на своей «Оке» предельных скоростей, поэтому уже на бульваре ребята успокоились – красная машина шла впереди, на расстоянии нескольких метров, и отец Вадика, будто всю жизнь специализировался на погонях, удерживал одинаковую дистанцию, не приближаясь к «Оке» и не удаляясь от нее. Да и «медсестра» вряд ли думала о том, что за ее машиной следят и, конечно, не обращала внимания на «жигуленок», спокойно сворачивающий на Центральную улицу.

Центральную улицу они проехали из конца в конец. Потом «Ока» свернула на улицу Гагарина, въехала в большой двор и остановилась возле новенькой многоэтажки.

Отец Вадика затормозил у соседнего подъезда. Маша и Антон из машины вылезать не стали. «Медсестра» на свой этаж наверняка поедет на лифте, поэтому проследить за ней до конца не будет никакой возможности. Они молча наблюдали, как «медсестра» ставит свою машину в гараж, в стальную горбатую «ракушку». Маша запомнила номер дома и номер машины. Этого пока достаточно.

– Ну что? Едем назад? – спросил отец Вадика, и в его словах прозвучала добрая насмешка. – И часто вы устраиваете такие погони?

– Первый раз, – честно ответил Антон.

– Мы хотели узнать, где живет наша завуч.

– Зачем? – удивился отец Вадика. – Чем она вам так насолила?

– Наоборот, – поспешила ответить Маша. – Она очень хорошая. Мы ее любим. Мы хотим все вместе поздравить ее с Новым годом. Для этого узнавали, где она живет. Чтобы был сюрприз.

– А разве нельзя было спросить ее адрес у других учителей или у секретаря?

– Ну… – Маша замялась. – Если об этом будут знать все учителя, то какой же это сюрприз?

– Да, – согласился папа Вадика. – Об этом я как-то не подумал.

* * *

На ночь глядя Антон, Славка и Маша собираться не стали, решив отложить обсуждение всего случившегося до завтра. Тем более что Машу и Тошку и так уже потеряли родители.

Мамы метались по темному двору и готовы были выплеснуть на своих чад всю отрицательную энергию, накопившуюся в них за последний час, но тут вмешался папа Вадика:

– Не ругайте их, – попросил он. – Это я Машу и Антона катал, мы новое колесо опробовали.

– Но ваш Вадик прекрасно сидит дома! – воскликнула тетя Лариса.

Конечно, она уже успела обегать квартиры всех ребят и убедилась, что все, кроме Маши и Антона, на месте.

– Моего Вадима укачивает, – улыбнулся папа Вадика. – Он не любит машину. Я стараюсь пореже возить его.

– А наших, значит, можно увозить неизвестно куда!

– Мы сами напросились, – ответила Маша.

Ее мама молчала. Она не умела скандалить так, как тетя Лариса. А после Машиных слов и у тети Ларисы не было больше повода для скандала с отцом Вадика.

Она что-то проворчала, стукнула Тошку по затылку, схватила его за рукав и потащила домой.

– Маша, нужно было предупредить, что вы уехали, – строго сказала Маше мама.

– Да, мамочка, извини, я не подумала, – покладисто согласилась Маша.

– Мы чуть с ума не сошли с тетей Ларисой.

– Мы больше так не будем.

– Надеюсь.

Папа Вадика весело подмигнул Маше, закрывая машину и проверяя сигнализацию.

– Спасибо огромное! – шепнула ему на прощание Маша. – Вы нам очень-очень помогли!

* * *

Славка обиженно хмурился. Он никак не мог простить Маше и Тошке, что вчерашняя погоня за красной «Окой» прошла без него.

– А что ты думаешь? – кипятился Антон. – Мы что, должны были сбегать за тобой и подождать, пока ты соберешься?

– Могли бы в окно крикнуть.

– На весь двор орать, что мы гонимся за «медсестрой»? И вообще – окна на зиму заклеены, ты бы ничего не услышал!

– Да хватит вам! – прервала перепалку Маша. – Теперь полдня будем выяснять, почему Славка не участвовал в погоне? Кажется, мы хотели обсудить другое.

Мальчишки смущенно замолчали. Действительно, разве так ведут себя настоящие сыщики? Какая разница, кто участвовал в погоне? Важна ведь не погоня, важны ее результаты.

– Результаты отличные, – сказала Маша. – Нежданно-негаданно мы выяснили очень многое. И прежде всего, знаем теперь, где живет «медсестра».

– Ты думаешь, она живет в той многоэтажке? – глубокомысленно спросил Антон. Он в это время снова был Шерлоком Холмсом с трубкой в зубах. – Может, она к кому-то из приятелей в гости заехала.

– И у приятеля во дворе стоит гараж-«ракушка» для ее «Оки», – насмешливо закончила Маша.

– Гараж? – Шерлок Холмс снова превратился в Тошку. – Ну да, гараж. Я это упустил из виду.

– А толку-то, что вы можете теперь показать дом, в котором она живет? – пожал плечами Славка. – Квартиру вы все равно не узнали.

– Толку? – задумалась Маша. – Не знаю. Нам эта многоэтажка пока ни к чему. Ладно, об этом после подумаем. Найдется толк.

– Можем сообщить милиции, – вздохнул Тошка.

Конечно, он хотел своими силами раскрыть воровскую шайку, без милиции, но если иначе нельзя…

– Милиция быстро определит ее квартиру, это точно, – согласилась Маша. – Но тут вот в чем дело. Что, если она вообще к этим ограблениям отношения не имеет?

– Не имеет? – вскочил Славка. – Как это не имеет? Это ведь после ее прихода Сашкину квартиру обворовали!

– Это мы так решили. Но мы же могли ошибиться. Я так понимаю: если человек замешан в ограблении, то он не будет через две недели появляться в этом же подъезде. Хотя бы из осторожности.

– Может, она думает, что за две недели все позабылось? – предположил Антон.

– Это только ты мог бы так подумать, – рассмеялся Славка.

– Тогда два предположения, – сказала Маша. – Первое – «медсестра» и ограбления никак не связаны. Второе – у нее не было другого выхода, пришлось рискнуть и появиться.

– Да еще у кого появиться! – подхватил Тошка. – У Рыжей!

– А вот это совсем непонятно.

– И разговор у них какой-то непонятный был. «Медсестра» что-то ждет от Рыжей, а та – еще от кого-то. А чего они могут ждать?

– Может, Рыжая не знает, что «медсестра» замешана в первом ограблении? Может, это ее старая знакомая? У них какие-то общие дела.

– А может, Рыжая – сама грабительница? – Славка даже вытаращил глаза.

Тошка его идею поддержал:

– Точно! Я давно это подозревал! Не зря она с нами воюет!

– Ну да! – возразила Маша. – Она, конечно, противная и вредная, но на грабительницу не похожа. И потом, не забывайте, ее тоже обокрали.

Славка успокоился. А то как-то неприятно жить в одном подъезде с бандиткой. Но если Маша говорит так уверенно, то опасности никакой нет. Рыжая – не бандитка. Может, даже «медсестра» – не бандитка.

Тошку разубедить было гораздо труднее. Он отличался подозрительностью и готов был обвинять в преступлении всех подряд. А Рыжая – не все подряд. К ней ездит бандитка. Вывод: бандитка может ездить в гости только к такой же бандитке.

– Жалко, что не знаем «альпинистов» в лицо, – вздохнул Тошка. – Мы бы их выследили.

– Не хвастайся, – поморщилась Маша. – «Медсестру» мы выследили совершенно случайно. Скажи спасибо Вадику и его папе.

– Ну тогда про какие отличные результаты ты говорила? – насупился Антон.

Маша пропустила его реплику мимо ушей и сказала:

– Теперь нам нужно выяснить, причастна ли «медсестра» к ограблениям.

– Как это просто! – насмешливо возвестил Тошка.

– Да, просто, – снова не обращая на его насмешку внимания, кивнула Маша. – Очень просто. Старый проверенный способ – слежка. Вот и пригодится нам ее адрес.

– Ага, – не успокаивался Тошка. – Конец четверти, а мы перестанем ходить в школу, да?

– Боишься двойки по русскому? – засмеялась Маша. – Не бойся. Успеешь еще исправить.

– Значит, слежка откладывается до каникул? Очень умно! За это время еще десять ограблений произойдет!

– Ты забыл, у нас есть человек, который до конца каникул совершенно свободен.

– Я? – спросил Славка.

– Ну, конечно! Ты же уже почти выздоровел. Кашель не считается. Оденься потеплее и следи за «медсестрой». Мы тебе ее покажем. Тем более она тебя никогда в жизни не видела, а нас с Тошкой возле люка могла запомнить.

Славка в один миг простил друзьям все обиды. Он не участвовал в погоне? Так, выходит, это даже хорошо! Погоня – только полдела, а слежка, может быть, самое главное в раскрытии преступления.