Текст книги "Поцелуй меня, любимый (СИ)"
Автор книги: Марина Леванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Чанлиф рухнула на колени рядом со своим степняком и пристально вглядывалась в любимые черты; известие, что степняк – это девушка, повергло её в шок ещё больше, чем то, что любимого человека больше нет на этом свете. Нет, она, конечно, слышала о силе белых магов, но чтобы преобразить девушку до неузнаваемости, – ей сложно было в такое поверить. В голове снова и снова звучали слова степняка: “Я никогда не буду тебе мужем, я не стану твоим мужчиной, я даже не смогу назваться твоим братом, потому что… Впрочем, ты скоро сама всё узнаешь”.
Чанлиф не отводила взора от любимого лица.
“Но как? Как такое возможно?! Я влюбилась в женщину? О, Великие Боги, неужели это правда? Да нет, скорее, я ослышалась”.
Сван поднял голову и скорбно посмотрел в лицо Невера, горько усмехнулся.
– Этот проклятый пранадармец, как ты говоришь, твоя суженая, – прошептал он. – Я лично отвёл её к лесной ведьме, которая наделила её этим чуждым образом.
– Что ты такое говоришь? – Невер ошеломлённо уставился на степняка. – Ты не в себе!
– Не настолько, чтобы забыть, какой Миладушка вошла в хижину к Майре Лесной и какой вернулась обратно. Я даже не поверил в первый момент, схватился за меч, пока принцесса не заговорила со мной; голос у неё ещё оставался прежний. Всё, что ты видишь, это всего лишь образ колдовской. Эх, Невер, как же тебе твоё любящее сердце не подсказало, что это твоя Миладушка?
Невер внезапно вспомнил то странное чувство, когда он сцепился на пиру со степняком, тогда на краткий миг ему и правда показалось, что он заглянул в синие глаза своей любимой. Тряхнул головой, отгоняя навязчивый образ. Обвёл взглядом воинов Свана и строгим голосом потребовал немедленного ответа:
– Он говорит правду?
Мужчины, как один, закивали головами.
– Не верю! – прошептал Невер, на неверных ногах отступая от повозки, но продолжая во все глаза смотреть на ненавистного пранадармца.
– Толку-то теперь в твоей вере! Нет больше с нами Миладушки – светлой Зедарской принцессы, – убивался Сван. – А ведь это она вас из темницы вызволила. – Обвёл пленников осуждающим взглядом. – Не побоялась примерить на себя мужскую личину, отправиться в тёмные земли, куда белым магам доступ закрыт, и потом, как истинный воин, храбро сражалась за ваши жизни на турнирах, чтобы избавить от плена и увезти домой.
– Нет. Неправда! – Невер потёр руками лицо, словно пытаясь избавиться от наваждения. – Этого не может быть! Это всё морок. Колдовство!
– Да, колдовство, чтобы спасти дорогих себе людей, – поникшим голосом произнёс Сван, осторожно опуская неподвижное тело на доски и закрывая его своим плащом. – Майра Лесная лишила её образа, голоса, а вы, в придачу, ещё и жизнь отняли. Да эта девчонка смелее любого из нас в тысячу раз. Не каждый смог бы решиться на то, через что ей пришлось пройти.
Сван спрыгнул на землю, вытащил нож и направился к Неверу, освободил ему руки.
– Без надобности теперь держать вас связанными, – тихо прошептал он и перешёл к Данияру. – Вы вольны идти на все четыре стороны. Но я прошу вас об одолжении, помогите мне довезти до наших краёв её тело и как положено придать земле. – Встретился взглядом с Данияром. – Ты ей обязан жизнью. Она вылечила тебя, отдав последние силы. Верни ей свой долг! А с лесной ведьмой я как-нибудь сам разберусь.
Данияр растерянно посмотрел на Невера, обвёл взглядом своих товарищей, провёл рукой по лбу, словно отгоняя тёмные мысли прочь, и твёрдо произнёс:
– Клянусь, что выполню долг жизни перед этим...этой, – осёкся, подбирая правильные слова. – Перед человеком, который спас меня ценой своей жизни.
Невер кивнул головой, показывая тем самым, что поможет другу выполнить это обещание. А ещё… он решил, что тоже обязательно наведается к лесной ведьме, и разговор с этой женщиной будет серьёзным.
Чанлиф слышала каждое сказанное слово, но не могла принять эти страшные откровения. Она словно окаменела, взирая на неподвижное тело степняка. Сердце рвалось на тысячу маленьких кусочков от невыносимой боли от утраты любимого человека, а сознание не хотело принимать тот факт, что степняк – женщина.
“Этот человек говорит глупости! Илад не может быть девушкой. Он бесстрашный, отважный, сильный, ловкий воин”.
Перед взором всплывали одна за другой яркие картинки: вот степняк с лёгкостью укладывает на обе лопатки заморского принца, несётся на всех парах на своей белой лошади, на полном скаку встаёт ногами на седло и протягивает ей синий цветок, танцует с ней плечо к плечу на пиру и смотрит своими синими глазищами прямо в душу, дерётся, как бог, укладывая налево и направо своих недругов. – Нет-нет, этого просто не может быть!” – повторяла она про себя и во все глаза смотрела на неподвижное тело пранадармца, укрытое плащом.
Решительно откинула плащ, опустилась рядом со степняком, положила голову ему на грудь и тихо прошептала:
– Где бы ты ни блуждала сейчас, в каких тёмных уголках потустороннего мира не затерялась, – вытерла слёзы со щеки, – прошу тебя, вернись!
Ухо вдруг уловила слабый стук в груди степняка. Чанлиф вздрогнула и приподнялась на локте, уставилась в его лицо, снова наклонилась и прислушалась: стук сердца был едва различим, но улавливалось и слабое дыхание.
– Он жив! – закричала Чанлиф.
Слуги, девушки, воины – все бросились к повозке. Сван оказался первым и принялся снова ощупывать шею Милады.
– Ты не ошибаешься? Дай-ка я сам посмотрю.
И столько надежды прозвучало в голосе старика, что все затаили дыхание, ожидая его окончательного приговора.
– Он спит, то есть она. – Чанлиф смущённо отодвинулась от степняка. – Я слышала, что когда маги творят волшебство, то с ними такое случается: они так сильно ослабевают, что их сон становится похожим на смерть.
– Она дышит, – уверенно произнёс Сван. – Но такая ледяная, словно едва жива.
– Нужны пледы, шкуры – всё, что найдёте, тащите сюда, – приказал Невер. – Его… её надо укутать.
Люди тотчас бросились выполнять приказ, а через мгновение возле повозки была навалена целая куча из шкур и пледов. Невер стоял рядом и в задумчивости наблюдал за эгранскими девушками, которые вместе со своей госпожой хлопотали над неподвижным телом степняка. Встретился взглядом со Сваном.
– Ты должен рассказать мне всё с самого начала.
– Хорошо, я расскажу всё, – согласился командир. – А что прикажете делать дальше?
– Выдвигаемся. Нужно спешить!
– Куда мы направимся? – поинтересовался Сван, надеясь услышать то, что больше всего хотел сделать сам.
– Мы едем к Майре Лесной, – процедил сквозь зубы Невер, и его глаза зловеще заблестели. – Нам есть о чём с ней побеседовать!
Глава 28
Шли уже вторые сутки, как их небольшой отряд двигался по безопасным землям, и всё это время Милада-степняк ни разу не приходила в себя. Она словно спала, но сон был чудным, и если бы не слабое дыхание, то её вполне можно было бы принять за мёртвую.
При ней постоянно находилась Чанлиф. Девушка следила за тем, чтобы степняк постоянно оставался в тепле, чутко прислушивалась к его тихому, слабому дыханию и смачивала ему губы водой, чтобы не сохли. Днём она вообще не отходила от повозки, а по вечерам присоединялась ко всем возле жаркого костра, чтобы поесть, и подолгу слушала рассказы Свана о подвигах светлой волшебницы в Эгране.
Бывшие пленники тем же вечером под завывание холодного северного ветра перекупались в ледяной воде в местной небольшой речушке. Принцесса усмехнулась, вспоминая изумлённые лица своих служанок и подруг, когда оскильские мужчины вернулись на поляну и расселись возле костра: их мощные, сильные тела были едва прикрыты шкурами, с мокрых волос стекали капли воды, и глядя на них хотелось ещё сильнее укутаться в тёплый плед, желательно с головой, но самим воинам было всё нипочём.
Так за вечерними беседами Чанлиф постепенно узнавала подробности жизни зедарской принцессы, её знакомства с Невером, их помолвки и обряда Соединение Судеб, и те непростые обстоятельства, которые сподвигли девушку отправиться в опасное путешествие полное приключений. И каждый раз эгранка всё больше и больше удивлялась силе духа юной светлой волшебницы, которая не побоялась бросить вызов всему миру ради того, чтобы вызволить любимого из плена. А вот известие о том, что Милада оказывается младше её почти на пять лет, окончательно повергло Чанлиф в шок; почему-то разом вспомнились все те сцены, когда она пыталась соблазнить своего степняка.
Чанлиф, конечно, искренне желала светлой волшебнице счастья, любви и семейного счастья, но иногда нет-нет, да закрадывалась в душу тёмная мысль: а что если вдруг степняк не сможет вернуть себе прежний образ, то возможно тогда у неё всё же появится шанс обрести своё счастье рядом с любимым человеком.
Уже давно стало светать, но солнце только сейчас показалось из-за горизонта, разгоняя остатки ночного тумана и пробуждая жизнь в лесу.
Чанлиф слышала, что в лагере началось движение, но не собиралась выползать из своего уютного, тёплого кокона. Она лежала в повозке рядом со своим степняком и разглядывала его прекрасное лицо, пытаясь запомнить каждую его черточку и страшась того момента, когда колдовство спадёт. Вчера вечером возле костра Сван сообщил, что они въехали в оскильские земли, полноправным хозяином которых был Невер, и сейчас прямым ходом направлялись к хижине Майре Лесной.
Только что ветер донёс до неё запах дыма от костров, которые запалили, чтобы приготовить сытный завтрак перед трудной дорогой. Оскильские мужчины исправно ходили на охоту и обеспечивали весь отряд дичью. Невер предупредил, что остановок больше не будет уже до самого Углича – его родного замка. Так и сказал: “Только по дороге заглянем к лесной ведьме и сразу же отправимся домой”.
– Проснулась? – В повозку заглянул Данияр. – Ну ты и лежебока однако, – лучезарно заулыбался, поправляя на себе огромную, с чужого плеча, рубашку. – А ну-ка, вставай и разгони своих девчонок, чтобы помогли завтрак приготовить мужчинам; а то негоже это!
Чанлиф издала неопределённый звук и попыталась натянуть плед себе на голову, чтобы только не видеть это довольное лицо. За эти два дня этот исполинский русич достал её неимоверно! Куда бы она не пошла и чего не делала, он постоянно был рядом.
– Ну уж нет! – Данияр схватил за край ткани и потянул на себя. – Я видел, что ты проснулась. – Откинул ткань с головы девушки и застыл в немом восхищение. – Это… В общем, вставай, – проговорил он севшим вдруг голосом; его взгляд блуждал по лицу, скользил по волосам, затем сместился к глазам. – Помощь ваша нужна.
Чанлиф откинула плед, поднялась, прожигая возмущённым взглядом наглого русича, начала перебираться через бортик повозки, запнулась о наваленные как попало шкуры и непременно свалилась бы, не подхвати её мужчина на руки.
– Словно тростиночка тоненькая, – взволнованно пробасил Данияр, прижимая хрупкое тело девушки к своей могучей груди; встретился взглядом с эгранкой. – И в чём только душа держится? – прошептал он, завороженно глядя на её алые губы.
– Немедленно отпусти меня, – потребовала Чанлиф, пытаясь вырваться из объятий.
В лагере повисла тишина. Все с интересом наблюдали за происходящим. Ни для кого не было секретом, что Данияр с ума сходил по эгранской принцессе.
– А если не отпущу? – тихо спросил Данияр, приближая своё лицо и улыбаясь одними лишь глазами. – То что?
Чанлиф чуть не задохнулась от возмущения, зло прищурилась и готова была уже подать сигнал своим верным слугам, которые окружили их и ждали лишь приказа своей госпожи.
– Данияр, – окликнул друга Невер. – Хватит тебе уже потешаться над девушкой. Что подумает о нас принцесса? И так не в самом выгодном свете предстали перед нашей высокой гостьей.
Данияр с неохотой поставил девушку на землю, но не разомкнул кольца своих рук.
– Так вот оно что?! Ты не думай, я не всегда в этой простой робе ходил. Все земли к юго-востоку от Углича принадлежат мне. За мной радоское войско. И если ты думаешь, что я не смогу обеспечить тебя должным образом, то ты глубоко ошибаешься. И кстати, – понизил голос до шёпота, – у нас одна жена на всю жизнь. – Наклонился и страстно зашептал на ухо девушке. – Обещаю любить тебя так, как никто никогда не любил до меня.
Чанлиф вспыхнула до корней волос, а её девушки выхватили свои мечи, готовые в любой момент наброситься на зарвавшегося мужчину. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы вдруг в повозке не сел пранадармец.
Милада-степняк стянула с себя шкуру, протянула руки к солнышку и сладко потянулась, как это сделала бы девушка, проснувшись после долгого сна и чувствуя себя полностью отдохнувшей. С интересом оглядела себя, быстро распутала ноги от шкур, покосилась налево, направо, в замешательстве поскребла заросший подбородок и, наконец, догадалась повернуться и посмотреть назад.
Глава 29
На поляне было тихо-тихо, но самое удивительное, создавалось ощущение, словно кто-то набросил на это место какое-то неведомое, тёмное колдовство, потому что все разом застыли и во все глаза таращились на неё.
Данияр тотчас отпустил эгранскую принцессу и в полном изумление уставился на пранадармца, перевёл взгляд на Невера и многозначительно повёл глазами в сторону повозки.
Милада переводила испуганный взгляд с одного лица на другое и не знала, что и думать; последним её воспоминанием перед тем, как она потеряла сознание, был момент, когда Данияр пришёл в себя и начал душить её, а между воинами Свана и Невера завязалась потасовка, и к ним тотчас присоединились эгранские девушки. А потом... она просто потеряла сознание. Что происходило после? Сколько прошло времени с того момента? Она могла сейчас лишь догадываться.
"Так, что происходит? Почему они все так на меня смотрят?"
Краем глаза заметила какое-то движение слева, быстро посмотрела в ту сторону и чуть не задохнулась от ужаса: к ней решительно приближался Невер, и у него не были связаны руки, а на поясе висел меч.
– Сван, – позвала Милада-степняк, зная, что не сможет сейчас отбиться от любимого; слишком уж была ещё слаба. – Сван!!! – в панике закричала она, пытаясь подняться на ноги и обессиленно рухнула обратно.
У Невера сердце сжалось, когда он увидел ужас в глазах степняка. Остановился на расстоянии, кашлянул, пытаясь избавиться от спазма, что сдавил горло.
– Я не причиню тебе зла. – Сделал пару шагов и снова остановился, потому что степняк замер и уставился на него с сомнением. – Сван всё нам рассказал. – И совсем тихо добавил: – Я всё знаю, Мила… – в замешательстве осёкся, не в силах произнести имя любимой; и только Пресветлые Боги знали, как ему было сложно воспринимать в этом степняке с недельной щетиной свою суженую. – Прошу, не бойся меня, – чуть не по слогам произнёс он, приближаясь ещё на шаг.
В глазах Милады-степняка промелькнуло замешательство, которое тут же сменили искорки надежды, но длилось это недолго, взгляд снова стал недоверчивым и подозрительным.
– Где Сван? – твёрдо произнесла Милада, думая о самом плохом; в голову лезли мысли одна хуже другой.
– Рядом с тобой. – Невер указал рукой в сторону повозки, где находился степняк.
– Я здесь, Ваше Высочество, – очень тихо произнёс Сван, едва сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать принцессу. Милада посмотрела на своего верного помощника и заулыбалась. – Невер говорит правду. Я всё рассказал им с самого начала. – Замолчал, чтобы справиться с волнением в голосе, и незаметно убрал набежавшую слезу. – Ох, и напугали вы нас.
– Долго я была без сознания? – Милада не могла заставить себя посмотреть на суженого, боясь увидеть в его взгляде прежнюю неприязнь и ненависть.
– Двое суток, – удручённо покачивая головой, ответил Сван. – И в этот раз ваш обморок был совсем другим, – замолчал, вспоминая, как принял принцессу за мёртвую. – Вы словно отошли в мир иной.
– Это потому что истекает срок проклятия, – ответила Милада-степняк, кое-как спускаясь с повозки; ухватилась за бортик, чтобы не упасть. – Оно всё сильнее тянет из меня силы. – Обвела взглядом поляну, мужчины потихоньку подтягивались к повозке, возле которой она стояла.
Невер решительно подошёл к степняку, взял крепко за плечи и серьёзно посмотрел ему в лицо.
– Не могу даже представить, через что тебе пришлось пройти. Хочу и не могу! Это тело, – его взгляд пробежал по лицу степняка, – это лицо, то как ты сейчас выглядишь… – смущённо замолчал.
Милада медленно подняла голову и смело встретила взгляд любимого; не было больше в нём ни ненависти, ни неприязни, лишь сочувствие и какая-то растерянность от происходящего.
– Я, – прошептала она, собираясь объяснить своё решение сделать то, что сотворила с собой, но её перебили.
– Подожди, – ласково попросил Невер, опуская руки к тонким запястьям степняка и крепко сжимая их своими пальцами, чуть наклонился вперёд и пристально посмотрел в такие знакомые синие глаза. – Понимаешь, чтобы я сейчас не сказал, в любом случае это будет недостаточно. Потому что нет в этом мире таких слов, которые смогли бы выразить мою благодарность, поэтому скажу просто… – шумно вздохнул. – Спасибо, родная.
Милада чуть не задохнулась от счастья, в глазах защипало от набежавших слёз, она часто-часто заморгала, чтобы не разрыдаться на глазах у всех как самая настоящая красная девица. Они так и стояли друг против друга, соединённые взглядами и руками, и не в силах произнести ни слова. А потом и вовсе произошло невероятное! Невер притянул степняка к себе и приобнял за плечи, и со стороны это выглядело так, словно два товарища по оружию решили обняться после долгого, трудного боя.
– Мать наша женщина! – тихо прошептал Данияр, дотрагиваясь до плеча Свана. – Никогда бы не подумал, что такое возможно, если бы не увидел этого своими глазами.
Сван понимающе посмотрел на друга, но промолчал; кому как не ему знать это противоречивое чувство, когда ты точно знаешь, что за человек перед тобой, но сердце не позволяет принять тот образ, который видят твои глаза.
Чанлиф куталась в дорожный плащ и смущённо отвела взгляд, ей невыносимо было на это смотреть, а рядом с ней стояли её верные слуги и подруги и во все глаза таращились на обнимающихся мужиков.
Милада чувствовала на себе любопытные взгляды и вполне осознавала, как это сейчас выглядит со стороны; медленно отодвинулась от Невера и тихо спросила:
– Где мы сейчас находимся?
– Рядом с нашим домом, – ответил Невер. – В лесах Личурна. Полдня пути до хижины Майры Лесной.
– Это хорошо. – Милада грустно улыбнулась любимому. – Нам надо поспешить, потому что у меня остался один-единственный сегодняшний день.
– А что случится завтра? – спросил Невер, и внутри вдруг всё сжалось от предчувствия приближающейся неминуемой беды.
– Не знаю, – честно созналась Милада, пожимая плечами. – Майра обещала, что колдовство само собой спадёт по истечению срока, но я сомневаюсь, что так будет, – горько усмехнулась. – Потому что это не просто обычное колдовство, а самое настоящее проклятие. Тёмное. Древнее. – Провела руками по коротким волосам, как обычно делала это раньше, прибирая непослушные девичьи локоны от лица. – Думаю, ходить мне в таком образе до конца дней своих. Но не этого я страшусь. – Очень серьёзно посмотрела в лицо любимого и прошептала: – Я, Невер, боюсь только одного. – Тяжёло вздохнула. – Всё забыть. Какой была прежде. Кого любила. О чём мечтала. Чего ждала, как чуда чудного.
– Не бывать этому! Слышишь?! – грозно прорычал Невер, сжимая руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки. – Убью гадину. Я заставлю её…
– Ваше Высочество, – тихо позвал Сван принцессу. – Расскажите ему про поцелуй. Чем Тёмный не шутит, а вдруг это поможет снять проклятие?
– О чём идёт речь? – спросил Невер.
– Ведьма пообещала, что таким способом можно будет снять её колдовство раньше срока, – ответил Сван. – Тебе лишь нужно её поцеловать.
Невер тряхнул головой и в ужасе уставился на стоящего перед собой степняка. Ну, нет! Это было уже слишком для него.
Данияр украдкой посмотрел на друга и быстро отвёл взгляд, а вот другие мужчины ошеломлённо переглядывались между собой и удручённо молчали; каждый сейчас невольно примерял эту непростую ситуацию на себя и во все глаза смотрел на своего друга и командира.
Милада-степняк смущённо поправила на себе одежду, коснулась несуществующей косы, быстро опустила руки, и, как самая настоящая девица на выданье, покраснела и отвела взгляд.
Чанлиф, чтобы не видеть того, что сейчас должно произойти, с силой зажмурилась и даже отвернулась, хотя они с Данияром так и продолжали стоять рядом с повозкой.
– Хорошо, – твёрдо произнёс Невер. – Я сделаю это, – и столько решимости прозвучало в его голосе, что Милада вскинула голову и серьёзно посмотрела на суженого.
В ожидании непременного чуда, все замерли, боясь лишний раз пошевелиться или громко вздохнуть; кто-то даже не постеснялся подойти поближе, чтобы ничего важного не пропустить, ведь не каждый день такое доведётся увидеть.
Невер медленно подошёл к степняку, взял за плечи и в ужасе уставился на алые губы в обрамление чёрной щетины, потянулся к ним… и взревел раненым зверем.
– Не мо-гу-у-у!!!
Милада посмотрела сочувствующим взглядом на любимого и не смогла его осудить, да если честно, она особо и не надеялась, что это сработает; не было это обычным колдовским заклинанием!
Чанлиф, услышав полного отчаяния мужской крик, открыла глаза и сразу же всё поняла. Бросилась к мужчинам, протиснулась между ними и со словами: “Что тут не мочь?”, не раздумывая, припала к губам степняка в страстном поцелуе. И настолько всё стремительно произошло, что Милада-степняк не успела ни увернуться, ни остановить принцессу.
Все ошеломлённо ахнули. Воины Свана, друзья, побратимы – все сочувствующе уставились на Невера, который во все глаза таращился на милующуюся парочку.
В тот миг, когда губы эгранской принцессы коснулись губ пранадрамца, откуда не возьмись, налетел сильнейший ветер, небо начало затягивать тучами, испуганно зашумело зверьё, забеспокоились лошади, взвыли собаки.
Но то, что произошло дальше, окончательно повергло всех в шок!
Из леса, лёгкой поступью, в окружении целого отряда личурских до зубов вооружённых воинов, к ним приближалась прекрасная зедарская принцесса – Милада Светлая; косы в руку толщиной цвета пшена созревшего, глаза, смотрят с любовью и нежностью, губы – кораллы заморские, призывно улыбаются, на щеках светится нежный румянец.
– Ну, здравствуй, любимый, – пропела прекрасная дева, протягивая свои белые, изящные руки к суженому. – Не утерпела я сидеть в тереме и дожидаться твоего приезда. – Порывом ветра выбило из её причёски несколько непослушных белокурых локонов, которые закрыли прекрасное лицо принцессы. – Решила выйти тебе навстречу, тем более, мои верные слуги сообщили, что ты свернул с дороги, ведущей к родному дому.
– Ми-ла-да?! – по слогам произнёс Невер, проведя рукой по лбу, словно хотел избавиться от наваждения, испуганно посмотрел на степняка и потряс головой, перевёл взгляд на друга. – Сван, что происходит?
Глава 30
Как только Как только на поляне появилась ведьма, (а это была именно она, сомневаться не приходилось), Милада-степняк оцепенела от ужаса, не могла шелохнуться и бессильно смотрела на себя со стороны, словно в зеркало… вот только изображение жило своей жизнью.
Чанлиф испуганно отпрянула от степняка и в полном изумлении уставилась на появившуюся волшебницу.
"Так вот какая ты, – Милада из Светлого Утрурга. Настоящая красавица!"
С интересом покосилась на остолбеневшего степняка, легонько коснулась его ледяной руки и ободряюще пожала её.
– Ведьма! – наконец опомнился Сван, хватаясь за рукоять меча. – Эта та самая колдунья, которая навела злые чары на твою суженую, – обвиняюще указал пальцем на Миладу-двойника и посмотрел на Невера. – Не верь глазам своим! Это всего лишь образ колдовской. Настоящая Миладушка вот она.
– Взять предателя, – приказала светлая волшебница, мило улыбаясь. – Мою иллюзию, фантом в виде мужчины, схватить и привести ко мне, а то ж ненароком ещё сбежит, а надо бы прямо сейчас со всем этим покончить.
Личурские воины тут же беспрекословно бросились выполнять приказ волшебницы, взяли в кольцо Свана и его людей, направили оружие на остолбеневшего степняка и оттеснили от него эгранскую принцессу с Данияром.
– Вы что творите? – грозно закричал Данияр, подхватывая эгранку, которая чуть не свалилась ему под ноги, когда её грубо оттолкнули от степняка. – Совсем забыли, кому служите?
– Они служат мне! – зло процедила светлая волшебница и сотворила какой-то знак в воздухе, её воины тут же подняли своё оружие, готовые в любой момент исполнить приказ своей госпожи.
– Остановись! – потребовал Невер. – Что ты делаешь?
– Любимый, – проворковала Милада-двойник. – Этот предатель бросил меня в хижине ведьмы лесной, а сам отправился сопровождать фантом, созданный тёмным колдовством.
– Она врёт, – возразил Сван, пытаясь вырваться из рук воинов ведьмы. – Ко мне вышла именно Милада, а не какой-то там фантом. У неё был прежний голос, только выглядела она как степняк. А ещё она знала о таких вещах, о которых могла знать только она.
– Так ещё бы она не знала, – усмехнулась Милада-двойник. – Фантом напрямую связан со своим оригиналом: знает всё, что знает он и владеет теми же навыками. – Скривила губы в снисходительной улыбке. – И тянет силы из своего хозяина, – совсем ослабевшим голоском пропела она. – Любимый, тебе нужно всего лишь поцеловать меня, и тогда фантом тут же растает на наших глазах, больше не будет тёмного колдовства, а мы с тобой воссоединимся навсегда. – Волшебница протянула руки к желанному мужчине. – Разрушь заклятье своим поцелуем.
Милада-степняк видела, как Невер медленно, словно как во сне, тяжёлой поступью, двинулся в сторону ведьмы.
– Невер, нет! – закричала Милада-степняк, протягивая руку в сторону любимого. – Не приближайся к ней. Это я Милада, а она всего лишь мой облик на себя нацепила.
Но Невер, как заворожённый, медленной поступью продолжал идти к своей суженой.
– Нет, Невер! Стой! – кричал Сван. – Ты совершаешь ошибку. – Невер в нерешительности остановился и посмотрел на друга. – Неужели тебе сердце не подсказывает, что перед тобой не твоя Милада?!
– Не слушай его, любимый. – Волшебница призывно улыбалась. – Я твоя законная жена. Приди в мои объятия. Тебе всего-то нужно лишь поцеловать меня. Ну же, поспеши!
– Тогда спроси у этой самозванки, как она всё это время жила? А самое главное, где? – гневно прокричал Сван, пытаясь вырваться из рук воинов ведьмы. – И почему только сегодня объявилась? Получается, пока степняк освобождал тебя из плена, твоя суженая преспокойненько нежилась в объятиях Драгоша?
– Ну почему же сразу в объятиях Драгоша? – невинно хлопая пушистыми ресницами, усмехнулась Милада-двойник и нетерпеливо перекинула косы за спину. – Я подождала в хижине лесной ведьмы, пока завоеватель покинет наши земли, а ушёл он почти сразу. Сами посудите, что ему было делать здесь: слуги разбежались, богатство – пропало, а то за чем приходил, – не нашёл.
– Ну, конечно, так мы и поверили, что Майра Лесная всё это время позволила тебе жить у себя, – засомневался Данияр. – Всем известно, что она сама была не прочь занять место рядом с Невером.
– Почему “всё это время”? – удивилась Милада-двойник, тихонько усмехаясь над доводами глупого старика. – Говорю же, Драгош сразу ушёл с наших земель, а я преспокойно отправилась жить в замок. А как только прошёл слух, что появилась хозяйка, стали возвращаться и слуги, и воины, постепенно наладился быт, и жизнь вошла в своё привычное русло.
– Если то, что ты говоришь правда, давай дойдём до ведьмы, пусть подтвердит твои слова, – предложил Сван. – Здесь до её хижины осталось всего несколько часов пути.
Милада-двойник зло зыркнула на старика и прикусила нижнюю губу от досады, но быстро взяла себя в руки и и пропела переливчатым, завораживающим голоском:
– А не получится нам к ведьме сходить, она тем же днём сбежала в чужие края. Ведь не простое заклинание использовала, а прибегла к запрещённому, тёмному проклятию, а за это к вечному гонению могут приговорить или даже к смерти, если случай тяжёлый и необратимый. Вот с тех самых пор её хижина стоит пустой.
– Мягко стелешь, да жёстко спать, – усомнился в её словах Сван, изловчился, от души двинул в морду ближайшему к себе воину и схватился за оружие, готовый до последнего отстаивать свою свободу. – А скажи тогда, почему ты забрала...
– Хватит! – рявкнула Милада-двойник. – Я твоя хозяйка, и ты должен во всём мне подчиняться, а ты мне допросы чинишь. – Покосилась на Невера, его глаза сузились до двух опасных щелочек и смотрели в упор на неё. – Любимый, не слушай его. Он не ведает, что говорит. Приди ко мне в объятия. Поцелуй меня. Пусть все увидят силу твоей любви. – Сама пошла навстречу. – Нужен всего один поцелуй и тотчас падёт всё колдовство тёмное, исчезнет степняк, не будет больше этой путаницы, а мы с тобой станем связаны на веки вечные судьбою.
Чанлиф вздрогнула, услышав последние слова волшебницы. Ей уже давно всё это не нравилось, но она не знала, что предпринять. А сейчас, когда услышала слова страшные, ещё больше напряглась.
“Как это исчезнет? – Осторожно завела полы своего плаща и подоткнула за пояс, чтобы ткань не мешала двигаться во время боя. – Ну уж нет. – Нашла глазами свою подругу и незаметно подала ей знак. – Не бывать этому!”
– Что бы ты не задумала, – прошептал Данияр, подбираясь к эгранской принцессе ближе. – Я с тобой. Я помогу.
Чанлиф посмотрела на воина долгим, проницательным взглядом и, наконец, кивнула.
Милада-двойник хоть и вела сладкие речи с Невером, но сама внимательно наблюдала за тем, что происходит вокруг неё. Она сразу заметила, когда девушка в необычном мужском наряде начала подавать странные знаки своим слугам, но лишь усмехнулся снисходительной улыбкой. Провела рукой перед собой, в воздухе вспыхнул необычный символ, и тотчас её воины, словно послушные марионетки, бросились на людей Свана, при этом, несколько человек так и продолжали удерживать Миладу-степняка.
– Сван, сзади, – предупредил Данияр друга, отбивая меч, несущейся в сторону эгранской принцессы. – Алан, Гейрт, – призывал он своих верных товарищей. – К оружию!
На поляне завязалась драка.
– Останови их! – строго потребовал Невер. – Они ведь сейчас поубивают друг друга.
– Не поубивают. Пусть немного разомнутся, – ласково проворковала Милада-двойник, подходя к суженому. – А мы пока с тобой спокойно поговорим. Решим все вопросы. Сейчас и здесь! Не хочу, чтобы нам мешали, – задорно улыбнулась, сверкнув зелёными очами.
Невер едва сдержал возглас изумления, было ощущение, будто ему со всего маху врезали под дых да вдобавок ещё и окатили целым ушатом ледяной воды. Словно пелена с глаз спала: девушка, которая стояла перед ним, не была его суженой. Да, она выглядела как Милада, но то, как вела себя, улыбалась, говорила, а эти зелёные глаза… всё выдавало в ней другого человека.
