Текст книги "Любовь и тайны, меч и порох (СИ)"

Автор книги: Марина Крамер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

  Вот и сейчас девушка, заметив частые прикосновения воителя, недовольно сказала:

  – Не банный лист, не липни!

  Алексей растерянно пробормотал:

  – Но вы настолько божественны... – у ловеласа стал заплетаться язык, на ум никак не могло придти подходящее сравнение, – что я словно чертик на кончике пламени!

  После этих слов девушка громко рассмеялась и заметила:

  – Чертик... Верное сравнение. Ты чем-то похож на Люцифера, но только совсем желторотого, не знающего даже как с женщиной следует заводить знакомства. У нас деревенские мальчишки и то ведут себя куда галантнее.

  Алексей решил взять комплиментами:

  – А ты так умна и образована!. Наверное, я имею дело с княгиней, что инкогнито сражается босоножкой. Ты царица амазонок?

  Девушка скромно опустила глаза и ответила:

  – Нет, я дочь кузнеца и простой крестьянки... А ты, наверное, из младших сыновей князей Шуйских?

  Алексей лукаво улыбнулся в ответ:

  – Мои предки были великолепными воинами. Ими можно гордиться. Но свой путь в этом мире выбираю я сам. Да, кстати, я ведь не представился вам.

  Девушка отмахнулась:

  – Не надо! Я знаю вас, Алексей Сотников. Вы, можно сказать, правая рука большого воеводы. Хотя на вид и по поведению совсем еще мальчишка!

  Алексей, слегка смутившись, ответил:

  – Но и князю Михаилу всего двадцать два года. Поверь, я старше его. Хотя у князя борода – в ней сам Садам Хусейн смог бы свой ядерный арсенал прятать и от америкашек спастись!

  Девушка насторожилась:

  – Садам... Это восточное имя. Какой-нибудь сильный турецкий воин, этим вашим мерикашкам не угодивший?

  – Почти, но он, скорее повелитель Багдада и Месопотамии, – Сотников улыбнулся, стараясь превзойти очарование лисицы из басни.

Впрочем, о Крылове девушка то же ничего не знала, однако показала свою осведомленность в другом вопросе:

  – Но сейчас Месопотамия под властью Османской империи, хотя её позиции уже пошатнулись под натиском Персии.

  Алексей хотел еще что-то сказать, но один из полупьяных воинов, не обращая внимания на Сотникова, попытался было схватить проходившую мимо девушку за ногу.

Сотников моментально подскочил и двинул пьянице ногой в нос, на мгновение опередив удар отважной спутницы, которая и сама могла бы постоять за себя. Нос дебошира лопнул, как переспелый помидор, детина завалился в нокаут.

  Девушка похлопала главного мечника по плечу:

  – А ты отлично дерешься! Хотя чего говорить, это все видели в бое.

  Сотников иронически произнес:

– Ты наблюдала за мной? Скажи хоть, как звать тебя красавица?

  Девчонка, глядя в глаза, ответила:

  – Алена Поддубоцкая меня кличут. Можешь звать меня просто – Аленушка.

  Алексей довольно улыбнулся и сказал:

  – Аленушка. Красивое русское имя.

  Главный мечник снова окинул красавицу взглядом и с показным удивлением спросил:

  – А тебе разрешают в короткой юбке ходить?

  Алена, приложив палец к губам, ответила:

  – Большой воевода разрешил мне самой выбирать себе одежду. Так я, чтобы в длиной юбки не путаться, выбрала себе самую удобную.

  Сотников опять улыбнулся:

– Самую короткую...Ножки у тебя классные! Все правильно, юбка лучше, чем сапоги и штаны носить. Но уж больно ты вводишь голодных солдат в искушение! Вон уже один – готов!

  Аленушка тихо рассмеялась и ловко швырнула найденный ей кинжал, да так мастерски, что тот вонзился в основание пня. Затем тихо шепнула:

  – Я знаю, как мужиков отшить. Я сама хорошо дерусь, а еще я ...колдунья!

  Сотникова рассмеялся и пошутил:

  – Это я сразу понял! Достаточно посмотреть на тебя!

  Девушка приложила палец к губам и снова шепнула:

  – Только не говори никому. На Руси ведьм не любят.

  Алексей спросил:

  – Так ты дерешься хорошо? Для русским девушкам это не свойственно. Кто учил тебя драться?

  Аленушка явно не хотела говорить свои тайны. И с иронией ответила:

  – Будешь много знать, скоро состаришься, юноша.

  Сотников брякнул:

  – Да какой я юноша! Знала бы ты, сколько мне лет на самом деле! Это я только на вид такой...

  Аленушка изменила выражение своего лица и неожиданно притянула руками голову Алексея к своим губам. Не ожидавший подобного Сотников оторопел, а красавица скороговоркой зашептала:

  – Я так и знала... Ты тот, кто вернет Роду былую славу. Но никому ни слова!

  После чего оттолкнула Алексея и громко заявила:

  – Знай, я не могу принадлежать кому-либо, кроме законного супруга!

  Сотников растеряно ответил:

  – Так я и на это готов!

  – Нет! Я еще не готова! – и Аленушка почти бегом стала отдаляться от главного мечника.

"Не сумасшедшая ли она?", – подумал Алексей и не побежал за девушкой. Он машинально перекрестился и отошел к своему коню. Но слова Аленки на счет Рода ошарашили его. Может быть, с Родом связано какое-то пророчество Великих Вед? Интересно будет с этим разобраться. Аленушка сказала, еще не готова. К чему? Похоже на намек, что у него, Алексея, есть шанс. А пока лучше свою энергию направить на другие дела.

  В сражении полегло более тринадцати тысяч солдат польского войска. Еще свыше двух с половиной тысяч в основном раненых оказались в плену. Это означало, что костяк польских войск, действующих на севере, фактически уничтожен.

  Однако останавливаться на достигнутом было нельзя, нужно ковать железо пока горячо. Армия Скопин-Шуйского безо всякой паузы выступила в направлении Торопца. Именно оттуда подошло подкрепление к войску Кернозицкому. Надменный лях в плену стал покорным, словно овечка, но пылающий взгляд его говорил, что пан постарается улизнуть при первой же возможности.

  Воевода Скопин-Шуйский не одобрял пытки высокопоставленных пленных. И держать их следовало в достойных условиях. Хотя сам князь Михаил прекрасно понимал, что попадись он ляхам, все жилы на дыбе вывернули бы. Тот же Кернозицкий хвастался перед боем, что русского воеводу ожидает недостойная его высокого сана смерть на колу.

  Переход к Торопцу был быстр, однако Алексей и на ходу старался принести пользу войску. Практиковал команды по управлению конницей и пехотой, распорядился собирать различные тряпки для пошива развесных мешочков с порохом.

  Как ни высматривал Сотников орлиным взором в находящуюся на марше армию, такая яркая и броская Аленушка никак не попадалась ему на глаза. И эта неуловимость создавала впечатление, что она на самом деле реальная ведьма.

  Мысли о златокудрой красавице навязчиво лезли в голову главного мечника и мешали ему думать. Несколько походных и тоже очень недурных девиц увивались у княжеского шатра. Они считались служанками, но могли оказать и иную услугу. И это не воспринималось как грех. Во всяком случае, походный батюшка, все видя и зная, ничуть не возражал, повторяя мудрые слова:

  – Богу один раскаявшийся грешник угоднее сотни праведников коим и каяться не в чем.

  Когда же Алексей напомнил батюшке слова Христа о том, "что всякий смотрящий на женщину с вожделением уже прелюбодей в мыслях", а развратные служанки вызывают вожделение, священник заявил:

  – Господь мудр и милосерден. Он легко прощает грехи, вызванные слабость человеческой плоти. А вот иное, типа измены Православию и Родине, прощению не подлежит! Ты не мучайся, отрок, служи Отчизне, все убитые тобой на поле брани, все похотливые мысли и поступки в походе будут прощены Всевышним.

Нет, Алексей не приставал к служанкам и другим обозным женщинам, он думал о своей Аленушке. Здесь, среди исконно верующих, Алексей стал креститься, считая, что наши предки вовсе не такие несносные ханжи и невежественные люди, как думают его современники. На самом дела они мудры, понимают, что на первом месте у человека должна быть Родина, а потом уже все остальное.

  В середине мая под Торопцом армия Скопин-Шуйского встала в засаду. Семитысячный отряд конницы ляхов угодил в «мешок». Бой выдался ожесточенный, но скоротечный. У противника не было ни пушек, ни пехоты. А мощный и меткий огонь русской артиллерии выбил лучших вражеских бойцов уже в самые первые минуты.

  Тем не менее, Алексею Сотникову не повезло – получил все-таки шальную пулю в живот. Возможно, по ошибке или преднамеренно попал кто-то из своих. Ранение для Алексея не смертельное, но простой смертный в средние века от подобного "подарка" мог бы и не задержался в бренном теле.

  Сотникову пришлось снова уйти в ментальную медитацию, а Аленушку, которая лишь во время боя сбросила "плащ-невидимку", прислали присматривать за ним. Армия быстро продвигалась и главный мечник сидел в позе лотоса на специально сделанной для перевозки раненых господ телеге с обшитыми мягким мехом колесами. Алена время от времени смазывала рану своим секретным настоем. Она с радостью замечала, как быстро рана подсыхает и рубцуется.

  Алексей в своих ментальных видениях первым делом увидел стан "тушинского вора". Лжедмитрий при сообщении о полном уничтожении армии Кернозицкого впал в ярость. Часа три подряд "царик" бил все, что попадалось под руку, и жутко сквернословил, перемежая ругательства в адрес людей с грязным богохульством.

  После этого Лжедмитрий приказал сжечь дотла пару ближайших сел, а всех жителей перебить, не щадя даже младенцев.

  "Царик" напомнил не ожидавшим такой жестокости сподвижникам, что Чингисхан почти поголовно истреблял население даже сдавшихся ему городов. Самозванец поклялся превзойти Тамерлана, сложить после взятия Москвы высоченный холм из голов, казненных жителей.

  В припадке ярости Лжедмитрий напоминал своим брызганием слюны эпилептика, он действительно казался безумцем. Хотя и не был таковым. Претендент на трон понял, что с крушением Кернозицкого и его дни сочтены, а потому бесновался в ярости.

  Затем, когда ярость окончательно вымотала самозванца, "царик" потребовал себе элитного столетнего вина для утешения.

Пан Лисовский как главный военный представитель предложил было снять блокаду Москвы и всеми силами двинуться на ослабленного боями Скопина-Шуйского, но ложный царь, похоже, надолго вышел из игры.

Он молча пил вино и после нескольких чарок убойной выдержки свалился со стула и прямо на полу захрапел.

  В стане короля Сигизмунда известие о поражении Кернозицкого восприняли внешне спокойно. В самом деле, чего бесноваться, если армия готовится к генеральному штурму Смоленска, после чего пятьдесят тысяч ляхов и их наемников смогут, развязав себе руки, двинуться к Москве.

Впрочем, судьба Лжедмитрия не очень волновала польского короля Сигизмунда. Из-за седины он казался старше своих лет, но выглядел достаточно бодро. Сигизмунд мог бы и не получить трон, но Стефан Баторий не сумел предать престол своему сыну. Отчасти это случилось из-за недовольства Ватикана. Почему-то бывший воевода Семиградья и победитель царя Ивана не захотел вести с Россией новую войну.  Наоборот, Стефан Баторий решил повернуть на Запад, заключив с фактическим правителем России Борисом Годуновым длительный мир. Поговаривали даже о союзе славянских государство против Запада. И вовлечении в совместные действия Османской империей. Мощный был бы союз! Действительно, Россия и Речь Посполитая за полгода играючи раздавили Швецию. А если еще к ним присоединиться и Турция, сможет ли обескровленный протестантскими войнами и раздираемый междуусобицами Запад такой мощи противостоять? Ватикан и орден Иезуитов это сильно беспокоило. А тут еще Испания потерпела поражение в войне с Англией, потеряв "Непобедимую армаду", Франция совсем обескровилась в ходе войны между семейством Гизов и Бурбонами, а в Германии смертельно резались лютеране и католики.

  Панскую Польшу Ватикан рассматривал как естественный барьер на пути экспансии Православной России. И тут вдруг выяснилось, что ляхи не хотят быть пушечным мясом, а вспомнили о славянском единстве и собираются идти на Запад.

  Стефана Батория отравили иезуиты, в этом Сигизмунд не сомневался. Папский престол помог ему, союзнику иезуитов, взойти на польский трон. После чего началась подготовка к большой войне с Россией, планировался поход на Москву и далее, вплоть до Урала.

  Великую тайну поведали Сигизмунду имеющие везде свои глаза и уши иезуиты. Эта тайна заключалась в том, что не стал царь Борис обагрять свои руки убиением мальчика Дмитрия. Убийство на самом деле инсценировали, чтобы открыть путь Годуновым к престолу. Убили обычного крестьянского мальчика, похожего на царевича Дмитрия. Труп вымочили в специальном растворе, чтобы избежать тления и уверять народ в том, что сын царя Ивана в самом деле мертв.

  Скорее всего, Борис Годунов, страстно желая короноваться на царство, считал при этом: если он убьет прямого потомка династии Рюриковичей, то навлечет на себя и свой род неисчислимые несчастья. Поэтому мальчишку нарекли именем Гришка Отрепьев и заключили в монастырь, рассчитывая, что смогут заставить пацана забыть свои детские воспоминая.

  Уже в роскошном Коломенском мальчик-царевич, разрубив деревянным мечом снеговика с короной, заявил, что "так в его царствие и Борису Годунову будет!"

  Иезуиты помогли бежать заключенному в монастырские стены юноше. Для Польши это оказался шанс, и все европейские властители поспешили признать законность наследника. Тем более, царевич Дмитрий на самом деле являлся законным претендентом на престол.

  После нескольких сражений с переменным успехом Дмитрий воцарился на престоле. Он обвенчался с Марией Мнишек, но не слишком спешил отдавать назад Смоленск. Да и обещания о крещении Руси в католичество, данные Ватикану, стали куда туманнее.

  Дмитрий говорил о дружбе славян и необходимости объединения всех христиан, он усиливал армию и готовил реформы, способные значительно укрепить российское государство. Такой властитель иезуитам был не нужен. Они помогли подготовить боярский заговор. Была надежда, что Россия без законного царя – куда более легкая добыча, чем под управлением волевого жесткого сына Ивана Грозного.

  Однако опять пошло не по сценарию иезуитов. Бояре выбрали себе царем Василия Шуйского. Новый монарх подавил восстание Болотникова, стал усиливать царскую власть. Так появился авантюрист неизвестного рода, который выдал себя за сына царя Ивана.

  Ничего внешне общего с Иваном или Дмитрием первым у второго самозванца не было. Даже волос у реального царевича был светло-рыжий, а у Лжедмитрия – черный, монголоидный. Однако претендент на престол сумел убедить и повести за собой многих. Неплохой оратор и полководец, человек жестокий и беспринципный, Лжедмитрий даже методами Ивана Болотникова не брезговал. Рассылал повеления крамольных содержаний:

  "– Мужики, народ русский, грабьте имения, забирайте боярское добро себе, ибо вы теперь – бары!"

  Россию охватили смуты и междоусобицы.

  Василий Шуйский же никогда не был популярен в народе, но вот появился его племянник Михаил по лестничному уложению наиболее законный на царские права. Пока, правда, об этом Скопин-Шуйский молчал, но его слава в народе росла. А Лжедмитрий стал терять популярность.

Последнее известие о крупной победе русских под Старой Руссой встревожило Сигизмунда, но виду король-интриган не подал.

  А вот его сын и прямой наследник королевич Владислав, белокурый и крупный юноша, был в явном бешенстве: ругался и грозил всем виселицами.

  Более мудрый отец успокоил сына:

  – Не надо паниковать. Да, Скопин-Шуйский опасный соперник, но он смертен, как и все остальные!

  – Надо подослать ему отравителей! – догадался не по годам коварный юнец. – Есть человек – есть проблема, нет человека – нет и проблемы!

  Сигизмунд одобрил сына:

  – Молодец, я уже об этом думал. Агенты иезуитов умеют травить людей и им вовсе не обязательно подсыпать яд в пищу.

  Владислав насторожился и, понизив голос, спросил у отца:

  – Вот как? Можно травить не через еду?

  Сигизмунд с улыбкой подтвердил:

  – Да, конечно. Короля Франции Карла девятого его собственный брат отравил с помощью пропитанной мышьяком книги. А затем самого отравителя отправили на тот свет с помощью пропитанного ядом факела.

   Принц Владислав сказал:

  – Иезуиты отравили и герцога Анжуйского, чтобы поставить на престол Франции герцога де Гиза. Поскольку этот монарх нелегитимен, то его зависимость от ордена и Римского папы куда сильнее.

  Сигизмунд с любовью посмотрел на сына. Затем огляделся; не подслушивают ли их? И тихо прошептал:

  – Я думаю не Дмитрию сидеть на Российском престоле...

  – Конечно, не этому ногайцу! – выкрикнул Владислав и тут же ощутил на плече тяжелую руку отца.

  Сигизмунд произнес чуть громче и более низким тоном:

  – Спокойно, мой сын. Я хочу сказать тебе что-то важное. Знай, ты должен выслушать меня внимательно и без криков.

  Владислав расслабился и кивнул:

  – Хорошо, отец. Я тебя внимательно слушаю.

  Сигизмунд тихо сказал своему наследнику:

  – Царем России следует быть тебе.

  Владислав, с трудом сдерживая эмоции, спросил:

  – Мне? Ты серьезно?

  Сигизмунд еще раз подтвердил:

  – Тебе, именно тебе! Русское боярство это должно устроить!

  Владислав усомнился:

  – Смотря кого. Там полно вельмож, которые смотрит на трон и мечтают забрать его себе.

  На это Сигизмунд ответил:

  – Русские бояре хотят тех вольностей, что имеют паны у нас, в Польше. Ты им пообещай, что русское боярство воцариться в Речи Посполитой!

  Владислав погрозил кулаком в сторону востока:

  – Будет вам петля! Всем!

  Король Польши сказал:

  – Нужно готовить наши войска к решающим штурмам!

  Состоящая преимущественно из наемников польская армия насчитывала почти пятьдесят пять тысяч бойцов. У Михаила Шеина едва набиралось восемь с половиной тысяч. Огромный перевес ляхов в живой силе, однако крепость хорошо укреплена. К ней трудно подступиться, оборона продумана до мелочей. Сам Борис Годунов несколько раз посещал работы по усовершенствованию и без того мощной обороны града-цитадели. Новый царь планировал будущую экспансию направить на богатый, но не слишком развитый восток. Смоленск в этом плане играл ключевую роль и должен был стать неприступным рубежом для всех врагов.

Сигизмунд знал, что хлеба в осадных житницах города запасено года на три и голодом осажденных не выморить. Посему король решил штурмовать грозную твердыню. Пороха и ядер из Варшавы и Кракова навезли вдоволь. С трудом подтянули громадные осадные орудия.

  Была, конечно, альтернатива оставить крепость блокированной, а основными силам идти дальше. Но Сигизмунд не хотел иметь у себя в тылу цитадель сопротивления. И важно было показать всем, что против поляков никакая мощь не устоит. Ибо только когда русский дух деморализуется, тогда у шляхетской власти появится возможность взять верх на Руси.

Король и сын вышли во двор. Их уже дожидался одноглазый барон Шульц, главный специалист по осадными орудиям. Его детище – пушка "Виктория" – самое большое из переносных орудий в мире. По размерам вполне сопоставима с Кремлевской Царь-пушкой. В дуло орудия может не только человек, даже конь запрыгнуть!

  Немец гордится: благодаря широченным колесам и особой конструкции лафета его детище способно передвигаться и выбрасывать ядра в полсотни пудов весов.

  Шульц со своей повязкой на правом глазу и неряшливой бородкой смахивает на пирата. И трубка у него в зубах то же весьма экзотичной формы – в виде человеческого черепа.

  Но принца Владислав больше интересует только что притащенная пушка:

  – Ты молодец, барон! Такую вещицу придумал. Ну и мощь!

  Шульц, довольный собой, надменно произносит:

  – Нет нации в мире равной нам, немцам, в техническом гении!

  Такой ответ злит принца: если немцам нет равным, значит поляки хуже? Может, одноглазому врезать в здоровое око, для полной симметрии?

  Сигизмунд, хорошо изучивший своего забияку-сына, во избежание конфликта делает шаг навстречу Шульцу и доброжелательно говорит:

  – Мы в восхищении! И горим желанием увидеть стрельбу.

  Владислав со злостью встревает в разговор:

  – Ну, разрушите вы стену?! Хорошо! Но ведь не ядра выигрывают штурм, а острые клинки и крепкие руки, что держат их.

  Шульц ответил:

  – Тут под стенами немцев не меньше, чем поляков.

  Владислав возразил:

  – Ну и что! Все равно наши воины больше стоят. И вообще, может, твоя пушка после первого же выстрела развалиться.

  Сигизмунд как имеющий опыт и принимавший в молодости участие в осаде Пскова поддержал сына:

  – А ведь верно! Чем тяжелее орудие, тем быстрее оно выходит из строя. Может статься, что лучше сотня малых стволом, чем один большой.

  Шульц произнес:

  – Одного льва и тысячей кроликов не заменить. Тут одним выстрелом можно снести пол стены разом, вы не сомневаетесь!

  Сигизмунд лениво махнул рукой:

  – Будет штурм – посмотрим. Пойдем, сынок, на другие приготовления поглядим.

Войско активно готовилось к атаке. Посмотреть было на что. Вот широкие лестницы с большим количеством перекладин и со специальными крюками для подъема. А там особые деревянные на колесах башни, их еще только заканчивали строить многочисленные плотники, согнанные с окрестностей и присланные из Германии и Польши.

  Идея использовать подобные осадные конструкции пришла в голову еще Юлию Цезарю. Сигизмунд рассчитывал, что удастся быстро построить такие башни и с их помощью бросить на штурм города отборных бойцов.

  Однако высоки у Смоленска стены, и до конца достроили лишь пару башен. Королевич Владислав в желании ускорить строительство с молчаливого одобрения отца приказал устроить плотникам массовую порку. Очень любил он наблюдать за мучениями людей.

  И засвистели плети, послышался рев и стон. Били палачи жестко, двое мальчишек-мастеровых не выдержали побоев, их души из кошмарного мира помчались в мир иной. Но зверская порка, скорее, замедлила работу, чем ускорила. Несколько десятков рабочих, что оказались слабее, вообще не смогли подняться.

  Гайдуки кололи их копьями под ребра. Потом, запалив факелы, пробовали поднять огнем.

Сигизмунд на все это философски заметил:

  – Жестокий век, жестокое время. Хотя какая эпоха отличалась добротой?

  Владислав предложил отцу:

  – В работе мало женщин участвует. Надо согнать всех крестьянок с окрестных сел. И батогами их!

  Сигизмунд согласился:

  – Можно согнать. Только не стоит слишком усердствовать плетьми. Кнут, как и соль, требует меры.

  В осадном деле не бывает мелочей, но не за всем же следить лично королю? Есть воеводы, которые занимаются конкретными участками. А королевичу Владиславу можно помечтать: он возьмет Смоленск и двинется маршам к Москве. А за собой погонит вереницы обнаженных пленниц и пленников в цепях. Иезуиты с их показным ханжеством? Когда он станет царем, создаст собственную церковь, отличную от католической и введет многоженство! Пойдет на Турцию, Персию и по всему миру!  Станет императором Земли! Вот это будет слава!

  Сигизмунд прервал мечты сына:

  – Мы пришли с Запада, а основной удар при штурме нанесем с востока. Там русские привыкли ждать из Москвы подмогу, а не наш натиск!

  Наследник Владислав охотно согласился:

  – Конечно, с востока лучше. Мы будем настоящими львами!

– Послезавтра начнем атаку, сынок. Почти все готово.

   ГЛАВА 10.

  Алексей вышел из видения и увидел Аленушку. Девушка поднесла к его рту кувшин с настойкой: специальным зельем, смешанным с молоком и медом. Алексей жадно выпил и произнес:

  – Ничего страшного не случилось! Желудок не разорван. Так, мягкий свинец сплющился о мой стальной пресс.

  Аленушка слегка усмехнулась и, погладив раненому лоб, сказала:

  – Герой! Да, жара нет, и ты скоро вновь поскачешь на коне... Какие у тебя планы, витязь?

  Сотников сообщил:

  – Скоро ляхи будут Смоленск штурмовать. Причем, основной удар нанесут с восточного направления.

  Аленушка прищурила глазки и переспросила:

  – А ты уверен в этом, витязь?

  Алексей подтвердил:

  – Да, уверен! Через одну ночь начнется атака!

  Алена оглянулась и прошептала:

  – Мы пошлем голубя, – девушка осторожно поцеловала Алексея в лоб и спросила:

– А как ты узнал?

  – Через сон. Медитативный сон.

– Сон? – удивилась Аленушка. – А можно ли верить снам?

  – Это покажет время... Но обычно я вижу события, которые реально происходят в пространстве и во времени.

  Алена уселась в позу лотоса и положила на голени руки. Она посмотрела на майскую луну в небе и сладким тоном спросила:

  – Ты ясновидящий? И что же тебе приснилось на этот раз?

  Алексею очень хотелось открыться красавице-ведьме и излить душу, но природная осторожность подсказывала, что это делать не стоит. Да и не только природа, но и богатый жизненный опыт: и тюрьма, и армия, и инвалидное кресло, и наука. До этого чудесного перемещения в его жизни хватило приключений на целый сериал. Мало кто пережил то, что он. И здесь намечались большие дела.

  Но лучше быть осторожным: он почти не знает Аленку. Да и женщинам нравятся мужчины-загадки. Если парень как прочитанная книга, то он быстро надоедает.

  Сотников ответил неопределенно:

  – Ну, иногда вижу вещие сны. Но не имею право об этом рассказывать.

  Алена, похоже, не обиделась. Она поменяла позу и Алексею стала хорошо видна ступня босоногой красавицы. Конечно, немного грубая от ходьбы босяком, но мозолей нет, цвет розовый, словно пыль совсем не липнет. На голени красивый рисунок вен, напоминающий дельту реки.

Девушка задумчиво произнесла:

  – А я очень люблю летать во сне... Это так приятно – ощущать себя словно птица и достигать звезд на небе. Захватывать их ладонями и аккуратно вплетать себе в косы. А еще использовать в качестве заколки месяц. Вот скажи, тебе хотелось бы достать с неба полярную звезду?

   Сотников шутливо сказал:

  – Звезды не маленькие, они очень большие, больше, чем наша Земля, только из-за огромных расстояний они нам кажутся маковыми зернышками. Даже месяц, хоть и велик, но намного меньше звезд!

  Девушка улыбнулась:

  – А кажется совсем наоборот... Хотя мой учитель волхв говорил тоже самое: звезды как наше Солнце и вокруг них вращаются планеты, а на этих планетах леса, моря, горы и...

  – Люди? – спросил Алексей, удивленный тем, что российский волхв говорит подобно Джордано Бруно, которого казнили совсем недавно, как раз на рубеже веков, в тысяча шестисотом году. Сотников с большим уважением относился к этому ученому: не каждый решится пойти до конца и быть верным своим убеждениям, когда ему грозит костер. Алексей ранее изучал жизнь Джордано, пытался поставить себя на его место. И сильно сомневался, что у него бы хватило мужества на бесстрашное восхождение в объятия пылающего хвороста. Вот Галилей – все же отрекся от своих взглядов, решив, что жизнь дороже убеждений.

  Алена неожиданно возразила:

  – Не только люди. Там есть и гномы, и эльфы, и много других существ, которых люди считают сказкой или бесовским порождением.

  Алексей растеряно пожал мускулистыми плечами:

  – Этого никто не знает, что там, на дальних планетах.

  – Да же ты? – с улыбкой спросила Алена.

  Сотников тяжело вздохнул и честно признался:

  – Увы, даже я...

Затем широко улыбнулся:

– Уж не считаешь ли ты меня кем-то вроде воплощенного Бога!

  Воительница со смехом ответила:

  – Нет, на Иисуса ты не похож. У тебя даже бороды нет!

  Сотников вспомнил свои познания:

  – А в Библии не написано, была ли у Христа борода или нет. В Откровениях Иоанна речь идет лишь о длинных и светлых волосах...

  Алена, вздохнув, сказала:

  – Мир многогранен и богов в нем много... Только добро едино, но и оно многолико.

  Алексей кивнул:

  – Согласен. Добро и зло – относительные понятия. Ударить человека – зло, но иногда такой удар спасает ему жизнь. Да и врага убить – не грешно. Живой враг может пленить и даже растерзать твоих детей.

  Аленушка предложила раненому:

  – Я пока весточку пошлю, а ты поспи... Просто, как обычный человек. И не думай о врагах!

  Алексей тяжело вздохнул:

  – Как о врагах не думать? Но я посплю, постараюсь обычным сном, спасибо, милая, тебе!

  Объятия Морфея сладки и, порой, и необычны. Попаданцу снилась, будто он в космосе, а рядом с ним девушка его мечты Аленушка и коварнейшая притворщица Елена Сорокина.

  В кабине звездолета светло. Алексей видел необычные приборы, чем-то похожие на игровые автоматы. Перехватив его взгляд, Елена включила голографический увеличитель. И словно прожектор вспыхнуло звездное небо.

  – Вот это ваша галактики, видишь, малыш, она закручена спиралью, – фамильярно сказала Елена.

  Алексей с удивлением вглядывался в доселе неведомое, неизведанное никем из людей пространство. Ему было интересно, но слегка страшновато всматриваться в бескрайние просторы галактик.

  – Вот эта красная точка и есть место, где находится в данный момент наш корабль, – сказала Елена.

  – Понятно, но в данный момент мы на Земле? – не слишком уверено спросил Алексей.

  – Нет, мы на Луне. – вместо коварной Елены, ответила златовласая красавица Аленушка. – Если хочешь, можешь полюбоваться лунным пейзажем.

  Алена включила киберсканер, стены корабля стали прозрачными, диковинный лунный пейзаж осветил всю поверхность кабины.

  – Что, человечек из бурного начала двадцать первого века? Хочешь пробежаться по космическим кратерам? – задорным тоном предложила Елена.

  Алексей замялся.

  – Но ведь там нет воздуха.

  Коварная Сорокина небрежно сказала осторожному мужику:

  – Зато там есть песок! Выбегай – не бойся! Пока на тебе кибершлем – вакуум не страшен.

  Алексей поверил своей загадочной земной знакомой. Как только он выскочил на поверхность луны, тело его охватило непостижимая легкость. Казалось, что он не прыгает в безвоздушном пространстве, а плывет по воде. Алексей вспомнил, что он где-то испытывал подобное чувство. Вот только где? На карусели? Качелях? Нет, не то. Скорее, это похоже на прыжки во сне. То же самое ощущение медленного падения, словно ты листик, парящий в воздухе. Но он же и так во сне! Пусть! Зато как высоко он может прыгать! Просто уму непостижимо.

  -Я – супермен!– кричал Алексей и со всего маху отталкивался ногами.

  Скачущая за ним Елена предупредила:

  – Когда вступишь на астероид, будь осторожнее – можно улететь далеко и надолго.

  – Тогда давайте сыграем в догонялки, – предложил Алексей.

  -А это идея! – Елена и Аленушка не удивились детскому предложению, наоборот, Елена подмигнула глазами, прикрытыми очками-светофильтрами, и сказала:

– Ты водишь.

  Алексей не стал спорить:

  – Кто кого коснется, тот и ловит.

  Игра началось. Хотя Аленушка и Елена в своих более совершенных космических костюмах были быстрее Сотникова, они искусно поддавались, вследствие чего игра получилось веселой. А когда Аленушка предложила Алексею кое-что переключить на шлеме, тот почувствовал не дюжую силу, потоком вливающуюся в тело.