Текст книги "Свадьба для проклятой (СИ)"
Автор книги: Марина Кеон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Еще одно движение, еще один поворот. Музыка, игравшая громко, начала смолкать, и вскоре затих последний аккорд.
Губы Эльгона замерли в миллиметре от моих, взгляд потемневших глаз завораживал, казался опасным, разгоряченным, и то же самое ощущала в своей груди я. Практически не в силах от него оторваться, сделала над собой усилие и шагнула назад. Свечение затухло, осыпаясь блестящими осколками на пол и растворяясь в воздухе, так не коснувшись его поверхности.
Не успев осмыслить все произошедшее, вздрогнула от того, что зал взорвался аплодисментами, зрители чествовали участников, и тут же, не позволив никому передохнуть, вновь заиграли музыканты, зазывая продолжить праздник. Люди, вынужденные до этого наблюдать, оживились, и зал наполнила новая волна радостного веселья, разговоров и танцев.
В голове остался лишь один вопрос: что же все-таки произошло?
– Вот это было представление! – хлопала в ладоши какая-то дама. Возраста она была, наверное, как мои родители, полноватая, но не лишенная изящества и грациозности. – Как вам только в голову пришло добавить в танец капельку магии?
Стоявшая рядом с ней и все еще потерянная, будто меня в диком лесу бросили, не сразу сообразила, что говорила женщина именно со мной. Новые пары закружились в центре зала, и их пестрые наряды замелькали перед глазами. Музыка играла бодро и громко, а я внезапно почувствовала, что жутко устала.
Эльгон, словно специально, как сквозь землю провалился, но я, понимая, что нужно передохнуть, не намеревалась гоняться за ним по всему особняку. Прислонилась спиной к прохладной стене, и прикосновения мрамора к оголенной коже показались настоящим блаженством.
– Спонтанное решение, – вяло пробормотала в ответ женщине, упорно ожидавшей от меня какой-то реакции.
Чем же это светопредставление являлось на самом деле, пока оставалось только догадываться.
– Невероятно! – продолжала она восторгаться. – Мне очень понравилось, правда!
По непонятной причине, голова начала побаливать и гудеть от всего того шума, что царил вокруг, и это немного насторожило. Помассировав виски, захотела поскорее отсюда скрыться, чтобы меня снова оставили в покое.
Ведь не станут же они мучать нас до тех пор, пока все конкурсы не пройдем? Не зря же сестры возились с несколькими нарядами, а не с одним. Так, по крайней мере, я слышала.
Лишенная возможности пообщаться с Эльгоном сразу же после танца и отрезанная от него таким огромным количеством людей, решила не рисковать и поискать наглого мага, бесцеремонно бросившего меня после первого же тура, чуточку позже. Как только свежим воздухом подышу, а то тут стало даже как-то даже чересчур жарко.
– Извините, – вежливо постаралась намекнуть вдруг заинтересовавшимся мною гостям, что мне не до разговоров. – Мне пора.
Кое-как отлепилась от стены, чувствуя, что ноги становятся ватными, и зашагала прочь. Обмахивая лицо перчаткой за неимением веера, пожалела, что рядом не оказалось ни одного слуги, у которого можно было бы попросить стакан воды, да и бутылки из-под вина, расставленные по столам, уже оказались пустыми.
– С вами все в порядке? – спросила встревоженно все та же дама. Попыталась дотронуться, чтобы помочь или как-то поддержать, но я нервно дернулась в сторону.
– Спасибо, – кивнула и выдавила из себя улыбку. – Мне просто нужен свежий воздух.
Не обращая внимания на последовавшие вздохи, поспешила на улицу. Неожиданно стало настолько страшно, что я запаниковала. Не могла ли я так сильно удариться головой при соприкосновении моей магии с Эльгоном в самый первый раз, в коридоре, что последствия дали о себе знать только сейчас? В стену я впечаталась знатно. Но ведь Эльгон применил ко мне магию целительства. Или дело в чем-то совершенно ином?..
Уперевшись ладонями в балюстраду на первом попавшемся балкончике, сделала глубокий вдох. Прохладный воздух немного отрезвил чувства, хотя озноб и слабость то и дело продолжали накатывать на организм, словно волны на берег. Сердце шумно билось в груди, казалось, в этой тишине я слышу свой собственный пульс, который набатом отражался в висках.
Ветер пробежался по кронам деревьев, и листья гулко зашелестели, навевая в душе не самые приятные ощущения. Чернильное небо окончательно окрасилось в черный тон, его заволокли тучи, скрывавшие свет луны и звезд. Гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая звуком прибрежных волн, теперь пугала и совершенно не давала спокойствия и чувства защищенности. И в отличие от предыдущего променада, сейчас обстановка казалась мне чересчур зловещей и недоброй. Словно кто-то следил за мной из глубины ночи.
– Аль? – позвал меня голос сестры, и я, вздрогнув, обернулась. – Ты в порядке?
Лилиан, сконфуженно сложив руки в замок перед собой, внимательно на меня смотрела. Черные волосы разметались по плечам, складываясь в красивые локоны. В глазах отражалась обеспокоенность.
– Да, – кивнула. Надеюсь, она не последует примеру Эмисы и не начнет на меня ругаться. Сейчас это последнее, чего бы мне хотелось.
– Ты какая-то бледная, – сестра шагнула вперед, но замерла, соблюдая дистанцию и так и не нарушив невидимую границу, прочерченную между нами еще в детстве.
– Наверное, просто устала, – постаралась улыбнуться.
Голова по-прежнему шла кругом, и теперь к остальным неприятным ощущениям прибавился постоянный болезненный шум в ушах. Словно тысячи голосов шептали мне что-то, но слов было совсем не разобрать.
Попыталась вернуться в зал, чтобы доказать Лилиан, что со мной все хорошо, как внезапно резкая боль ударила по вискам так, что я вскрикнула. Схватилась ладонями за голову, падая на колени, и закрыла глаза. Перед ними бесенятами заплясали белые круги.
– Мне позвать целителя?! – перепугалась родственница, подбегая ко мне практически вплотную. – Аль!
– Эльгона, – простонала я, снова распахивая глаза и всматриваясь в перепуганное лицо сестры. Она присела рядом, практически схватив меня, но вовремя останавливаясь. – Найди Эльгона. Он целитель.
Не хотела, чтобы Лилиан пострадала из-за того, что пыталась мне помочь. Маг хотя бы сможет ко мне прикоснуться и, в случае чего, исправить ситуацию.
Кивнув, сестра подскочила и вскоре скрылась за стеклянными дверями балкона, оставляя меня наедине со своей агонией. В чувствах я пребывала препаршивейших, совершенно не понимая, что могло измениться за эти несколько минут. Голова жутко кружилась, к горлу подкатывал тошнотворный ком. Сил удерживать себя в сознании практически не осталось, и я вынуждена была повалиться на пол, лишь бы все прекратилось. Из меня как будто выкачали всю энергию.
Последним, что запомнила, прежде чем окончательно погрузиться в дрему, были чьи-то прикосновения к моей макушке. Ласковые, убаюкивающие. Будто все так, как и должно быть.
Глава 8. В которой мне назначают надзирателя
Всю ночь мне снились какие-то кошмары. Про тени, шуршащие по углам, про какие-то разломы, возникавшие прямо под ногами, и про голубые искры, вспыхивавшие то тут, то там и словно старавшиеся разорвать пелену мрака, застилающую глаза. И я прекрасно понимала, что просто сплю, но тем не менее то и дело на сознание накатывал пробирающий до костей ужас.
Пару раз я открывала глаза, не до конца понимая, сколько времени прошло и где я точно сейчас нахожусь. Все кости ломило от озноба, взгляд цеплялся лишь за занавески, порываемые легким ветром, распахнутое окно и загробную тишину, царившую вокруг. После я вновь проваливалась в забвение. Или мне так только казалось…
– Кто-нибудь может мне толком объяснить, что, демоны раздери, произошло? – недовольный голос отца я узнала бы всюду. Сухой, немного жесткий, с толикой негодования. Наверное, он уже долго ругается, раз даже в горле пересохло. – Что с моей дочерью?
Потихоньку приходя в себя и вспоминая, что сбежала из дома, понимала, что мне конец. Вот теперь уж точно. Сейчас выходят, бульонами и отварами отпоят, да и прихлопнут за такую наглость. Перед закрытыми глазами так и всплыли осуждающие взгляды моего семейства.
Слуха коснулись звуки природы, а до кожи дотронулся легкий ветерок, проникавший в комнату сквозь распахнутое окно. Запах цветущего сада привносил в недавние суматошные мысли и сны приятный контраст и спокойствие. Теперь, осознавая все происходящее реально, а не сквозь призму жара и слабости, я понимала, что нахожусь дома, в собственной постели.
– С Альиллой все в полном порядке, – второй мужской голос я тоже узнала мгновенно. И лучше бы мне сквозь землю провалиться, чем валяться перед Эльгоном в одной сорочке в своей комнате. Я ведь в сорочке? – Не переживайте.
Распахнув глаза, чтобы удостовериться, что нахожусь перед гостем хотя бы в неглиже, тихонько заскулила от яркого света и тут же натянула на голову одеяло, да как можно выше. Лучше бы вообще не просыпалась, до ночи. Желательно, до ночи следующей недели.
– Вот. Я же говорил, – самодовольно сообщил маг, заметив мои шевеления. По голосу чувствовала, что усмехнулся.
Кости болели, голова еще кружилась, внутри ощущалось легкое опустошение, однако в общем и целом чувствовала я себя прекрасно. Жар, напавший на меня после танцев в королевском особняке, спал, озноб тоже улетучился, да и дышать стало гораздо легче и свободней. Словно с души тяжеленный валун сняли.
– Аль, ты наконец-то очнулась! – с облегчением выдохнул папа. Так, словно я при смерти находилась. – Как ты себя чувствуешь? Ты нас жутко напугала, девочка.
Высунулась из-под одеяла и уставилась на мужчин. Больше в комнате никого не было, даже слуг прогнали. Родитель сидел на стуле возле кровати, маг же стоял у окна. Сложив руки на груди и внимательно меня рассматривая.
– Я в порядке, – в подтверждение слов Эльгона произнесла еле слышно, так как во рту пересохло. Голос прозвучал почти безжизненно.
Отец, спохватившись, заботливо протянул мне стакан с водой, любезно оставленный на тумбочке, и я, аккуратно перехватив его, с жадность сделала несколько глотков. Точнее, выпила все до последней капли, и после этого мне стало еще легче.
– Спасибо. А что произошло? – дабы не чувствовать неловкость, обратила свой взор к родителю, полностью концентрируясь на его строгом лице.
Казалось, он за это время чуть постарел и немного ссутулился. Видимо, я всех жутко напугала своим обмороком. Правда, что было после того, как я отключилась, не помнила совершенно. В памяти образовался пробел, который хотелось заполнить какими-то ответами.
– Это я у тебя намеревался спросить, дочь, – чуточку строже отозвался папа, и я ощутила себя до безумия неприятно.
Ну нет, только не перед Эльгоном, он же очередной повод надо мной поиздеваться придумает! Мало мне того, что я итак в его глазах являюсь наивной до глубины души девчушкой, так еще и это…
– И раз уж ты пришла в себя, будь добра объясниться, – заявил родитель, сложив руки на груди.
– Сейчас? – взмолилась я, отставив пустой стакан с водой обратно на тумбу.
– А когда еще? – упрекнул папа. – Мать вчера была просто в ярости. Сбежать из дому с таким опасным даром, да еще и на королевский бал!
Вот кто бы сомневался.
– Я думаю, – неожиданно для всех вмешался Эльгон, отрываясь от окна и подходя к моему отцу, – вашей дочери нужно немного отдохнуть. Уверен, к обеду она к вам спустится и все объяснит. Сейчас же я бы настоятельно рекомендовал ее не беспокоить.
Изумленная и тронутая такой заботой, взглянула на мага. Выглядел он очень серьезным, статным, впрочем, как и всегда, и задумчивым. Образ королевского целителя ему очень шел, этого я не отметить не могла.
– Да, конечно, Эльгон, ты прав, – забеспокоился родитель за свой тон.
Обернувшись на мага, с пониманием кивнул и перечить не стал. Вздохнул, поднялся, а после вновь повернулся ко мне, на этот раз на лице отражалось сочувствие.
– Очень рад, что с тобой все в порядке, Аль, – искренне сообщил он. – Больше так не делай.
Уверена, больше мне такого и не позволят. Повесят решетки на окна, если потребуется. Да и скандала я еще не избежала. Эльгон лишь помог мне его отсрочить на некоторый срок, не более.
– Я вас догоню, – сообщил маг моему родителю, прежде чем тот закрыл за собой дверь. Теперь мы остались наедине, и от этого в сердце поселилась некомфортная неловкость.
– Спасибо, – произнесла робко, приподнимаясь на кровати и натягивая одеяло по самый подбородок.
– Не стоит, – заверил мужчина сухо и отчужденно. Вновь подошел к распахнутому окну и всмотрелся в пейзаж за ним.
Повисла удручающая пауза, заполнившая пространство своей натянутой атмосферой. С чего начать свой расспрос я не знала – сразу растерялась от нахлынувших на сознание вопросов. Эльгон же просто не спешил чем-либо со мной делиться.
– Вы на меня злитесь? – ляпнула я первое, что пришло на ум.
Маг, повернув голову, приподнял одну бровь.
– За что?
– За то, что конкурс провалила, – пожала плечами, отчего одеяло съехало, оголяя плечо. Тут же накинула его обратно, раскрасневшись, как свекла. Хотя чего бы, он уже корсет на мне зашнуровывал, куда уж хуже? – За то, что родители меня теперь на пушечный выстрел к отбору не подпустят. За то, что вам пришлось со мной нянчиться…
– Во-первых, – Эльгон развернулся, удостаивая меня всем своим вниманием, и сложил руки на груди, – конкурс вы не провалили. Благодаря небольшому представлению наших энергий и вы, и я попали в следующий тур. Во-вторых, – маг отошел от окна и по-хозяйски занял стул, на котором до этого возле моей кровати сидел папа, – я не позволю вам всю жизнь просидеть в четырех стенах из-за чьих-то предрассудков. – Только не вам, – прозвучало до того тепло и приятно, что я невольно потупила взор. – Ну и в-третьих, – он улыбнулся, по-дружески и с теплом, – я здесь по собственному желанию.
Проникнувшись его словами, такими простыми и душевными, не смогла сдержать ответной улыбки, снова рассматривая его лицо. Ну вот. Выгляжу, наверное, как дурочка.
– А теперь расскажите, Альилла, с кем вы помимо меня танцевали? – и Эльгон снова резко посерьезнел.
Растерявшись, не сразу догадалась, что он от меня хочет.
– В каком смысле?
– В самом обыкновенном.
– Зачем вам это?
– Потому что магию так просто не теряют, – огорошил маг. Глядел на меня со всей строгостью и подозрительностью.
Так вот, что это было? Не простой обморок от усталости или голода?
– Разве это не вы так на меня повлияли? – задала один из мучавших меня вопросов.
– Я? – изумился Эльгон с таким искренним недоумением на лице, словно я вопиющую чушь лепетала. – И для чего мне это делать, скажите на милость?
– Для того же, для чего и жениться на мне, – пожала плечами. – Вы же мне так ничего и не рассказали, – напомнила недовольно.
– Не привык общаться с бессознательными барышнями, – колко заметил он.
Вот так всегда! Стоило только начать подобного рода диалог, как мужчина ощетинивался, словно старый колючий еж.
– Не пойду за вас замуж, – насупилась. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.
Эльгон, не сдержавшись, рассмеялся, искренне и по-доброму. Я даже злиться на него мгновенно перестала и снова одарила своим вниманием.
– Чего вы смеетесь?
– Неважно, – отозвался он. Уже не выглядел таким букой. – В общем, воровать вашу магию мне смысла нет, – он сделал многозначительную паузу, задумавшись о чем-то своем. В карих глазах мелькнула тень какой-то печали, но практически сразу же пропала. – И если бы я захотел это сделать, то хотя бы дождался того, чтобы она в вас хоть немного развилась.
И вот после этих слов я должна ему поверить, что магия ему моя не нужна, да?
– А разве магию можно воровать? – нахмурилась. – Кому вообще нужна такая жуткая сила?
– Можно. В крайне редких случаях, – кивнул маг. – И при определенных обстоятельствах.
Меня вновь начинала пробирать дрожь, но не от озноба, а от волнения и переживания за свою энергию. Нет, не магическую. Вот честно, если бы кто-нибудь попросил, я бы Проклятье Смерти задаром кому угодно отдала бы, но судя по тому, как происходит весь процесс, я и жизни могу лишиться. И данная перспектива меня совсем не прельщает.
– И какие же это обстоятельства? – поинтересовалась настороженно.
Очень хотелось знать, как же так вышло, что я оказалась уязвима к магическому воровству. Несправедливо как-то. Настолько мощная и опасная энергия, и ее так легко выкачать.
– Вариантов всего три, – Эльгон устало помассировал переносицу, после чего откинулся на спинку стула, на котором сидел, и внимательно посмотрел на меня. – Первый – добровольный отказ от магии в пользу супруга на церемонии бракосочетания. Именно поэтому проводят отборы, выбирают лучших из лучших.
Понятливо кивнув, согласилась. Об этом аспекте мне было известно. Впрочем, в дальнейшем жених и невеста могут решать, хотят они обмениваться магической силой или нет. В большинстве случаев браки заканчивались обоюдным согласием, после которого муж и жена получали равноправные силы, и это действительно увеличивало магический потенциал обоих. Но в моем жизненном варианте никто обменяться или разделить такого рода проклятье не захочет.
Конечно, всегда имелась возможность остаться только при своей силе, но кому нужна жена, к которой даже не прикоснуться?
– Это не воровство, – напомнила я, не соглашаясь. – А добровольное согласие на обмен.
Эльгон пожал плечами.
– Технически, разницы нет, – сообщил маг. – Энергия перетекает из одного сосуда в другой, – ну, тут уж не поспоришь. – Вариант второй, – продолжил мужчина пояснения, – артефакты, забирающие магию.
Нахмурившись, заерзала в постели.
– Никогда о таких не слышала, – призналась честно.
– Потому что их все уничтожили еще со времен окончания Трагической Войны, – поделился Эльгон. – Если они где-то и остались, то их единицы, и на поиски могут уйти десятилетия. Впрочем, вариант все же возможен. Во времена Бранигена подобные игрушки использовались в качестве своеобразного передаточного пункта, сами по себе магию внутри они удерживать не способны.
– Ну а третий?
Как-то с трудом верилось в то, что Проклятье Смерти кому-то захочется держать при себе. Куда проще просто использовать человека, который им обладает, хотя тот же колдун Браниген научился молниеносно применять дар смерти самостоятельно.
– Третий, – усмехнулся мужчина, – самый интересный. Вор должен обладать таким же даром.
Распахнув рот в изумлении, совершенно не нашлась, что сказать. Это что же получается? На балу помимо меня присутствовал еще один обладатель такого проклятья? Да быть того не может, это же такая редкость! Я скорее в древние артефакты поверю, чем в это.
– Прежде, чем вы начали задавать новые вопросы, – Эльгон поднялся, теперь глядя на меня сверху вниз, – должен напомнить, что вам следует отдохнуть.
– Но я с вами еще не закончила! – возмутилась.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул он, – но на сегодня – закончили.
Вот ни разу не обнадежил.
– И что же мне теперь делать? – покусывая в волнении губу, никак не хотела отставать. Тут, между прочим, моя жизнь могла решаться!
– Отдыхать, – покачал головой маг. Протянул мне небольшой конвертик, на котором красовался очередной королевский вензель и улыбнулся. – У вас еще второй тур впереди.
Забрав приглашение, положила конверт рядом с собой, решив, что открою его чуточку позже.
– Когда вам станет легче, – прежде, чем уйти, Эльгон обернулся, – мы займемся вашим даром. Не хотелось бы, чтобы подобное повторилось.
И маг, исчезая в коридоре, закрыл за собой дверь. Оставшись одна, тяжко вздохнула. Мало того, что оказалась вовлечена в участие в отборе, так теперь за моей магией еще и охоту открыли. И кто? Единственный, кого я мало-мальски помнила, это тот загадочный незнакомец, не решившийся называть своего имени. Ну а остальные… Я даже их очертаний не вспомню, не говоря уже о цвете глаз, волос, одежды и прочей атрибутики.
Почувствовав легкое головокружение, сползла на подушки. Слабость в теле еще присутствовала, и мне ничего не оставалось, как последовать совету Эльгона и просто отдохнуть. В обед меня еще ждут разборки с семейством, а это та еще нервотрепка…
– О чем ты вообще думала!
Нет, это уже был не вопрос, это было простое, но громогласное и четкое восклицание. И повторилось оно уже раз двадцать, не меньше, пока я находилась в гостиной комнате. Даже голова снова разболелась, на этот раз от недовольных воскликов матери, которой вторила и старшая сестра.
– Кто вообще позволил тебе выходить из дома?
– Я здесь не в тюрьме, мама! – возмутилась, не выдержав. Собственно, это был мой первый порыв отстоять свои интересы, все остальное время приходилось молчать и смиренно слушать.
Родительница нервно выхаживала взад-вперед по комнате, отец расположился за небольшим чайным столиком в углу, ну а Эмиса с Лилиан сидели на мягком диванчике. Старшая тихонько злорадствовала, средняя затравленно молчала. Я же стояла где-то возле дверей, так и не успев войти по-человечески, потому что на меня чуть ли не с порога накинулись с руганью. Да и двигаться дальше желание пропало – отсюда проще убегать, если потребуется.
– И ладно бы ты простым человеком была, – не унималась мать, – так нет же! Ты ходячее оружие, а позволяешь себе такие глупые шалости! Как так можно вообще?
Родительница грозно глянула на меня, карие глаза полыхали яростью. Никогда ее такой не видела, даже когда она обнаруживала, что я без спроса слоняюсь по особняку во время каких-нибудь больших приемов у нас дома.
– Роана, успокойся, – попросил отец, стараясь выглядеть примирительно, хотя я прекрасно понимала, что он и сам моего поступка не одобряет. – Аль усвоила урок, больше она подобного не выкинет.
Хотела было возмутиться, что мне, вообще-то, еще во втором туре отбора участвовать, да так и сникла под грозными взглядами семейства. Пусть Эльгон сам разбирается, это же я ему в качестве невесты зачем-то понадобилась. Вот пусть и успокаивает теперь яростных фурий.
Даже усмехнулась от такой мысли, представив, как великий королевский маг пытается защититься от нападок моей матери.
– Я сказала что-то смешное, Аль? – пронзительно и вкрадчиво поинтересовалась родительница, и это в момент стерло ухмылку с моего лица.
– Нет, – мотнула головой. – Но и ничего нового тоже.
Побагровев, мама стиснула руки в кулаки. Обернулась к отцу и недовольно выдала:
– Твой характер, ты и воспитывай, – заявила она строго. – Надо будет, запирай на замок, но подобные выходки должны прекратиться. Немедленно. Благо, она еще никого на балу не убила, но это просто везение!
И, сказав это, мама с гордо поднятой головой удалилась. А у меня же сложилось чувство, что меня подкинули. Иначе как еще можно объяснить такую нелюбовь к собственному ребенку?
Конечно, внешностью я пошла именно в родительницу, но ведь это можно тоже как-то объяснить, правда?
– А я предупреждала, – деловито заявила Эмиса, поднимаясь с дивана и расправляя юбки. Ух, так бы и натравила на нее свой дар, да совесть не позволяла.
– Девочки, оставьте нас с Аль наедине, – попросил отец мягко, но в то же время требовательно. – Пожалуйста.
Лилиан, готовая испариться хоть прямо сейчас, с радостью подпрыгнула, и вскоре они со старшей сестрой удалились восвояси, оставляя меня с папой одних в помещении.
– Папа! – взмолилась я, когда остальная часть семейства наконец покинула гостиную комнату. – Ну хоть ты-то не ругайся на меня!
Отец, тяжко вздохнув, только головой покачал. Протер устало глаза, после чего поднялся из-за стола.
– Я же просил тебя быть осторожной, Аль, – произнес он.
– Но Эльгон может до меня дотронуться! – всплеснула руками. – Ты же наверняка видел.
Папа кивнул в знак солидарности.
– Видел, – не стал отрицать родитель, – да только тебя это разе не настораживает?
– А почему это должно меня настораживать? – возмутилась. Как же они не пойму? – Наоборот, я радуюсь, папа! – в порыве чувств подошла к отцу, но дотрагиваться побоялась. – Наконец-то хоть кто-то может ко мне прикоснуться! Разве это не чудо?
И без того серьезный, отец только брови хмурил все сильнее, что явно свидетельствовало о том, что моих светлых чувств по поводу королевского мага и такого открытия родитель явно не разделяет.
– Эльгон служит королю, – напомнил отец. – Что, если о твоих способностях знают уже все при дворе? Что тогда, Аль? Ведь именно от внимания Его Величества мы с матерью всю жизнь пытались тебя уберечь!
Тихонько взвыв, плюхнулась в расстроенных чувствах на диван, на котором недавно сидели сестры. Сопротивляться, бороться, что-то доказывать пропало всякое желание. Что толку, если родители всегда будут стремиться меня, как они выражаются, защищать?
– Что, если это именно он пытался украсть твою магию смерти? – родитель подошел к дивану, опуская на изголовье руки и тем самым на него опираясь. – Ты представляешь, что может сделать проклятье в плохих руках? И я уже не говорю о том, что ты просто могла кого-нибудь ранить.
Вспоминая, что по моей вине и так пострадал человек, промолчала.
– Я Эльгону верю, пока что, – уперлась и решила стоять на своем. – Да, магия у меня отвратительная, – не стала скрывать своего к ней отношения, – но я не хочу прожить всю жизнь, так и не попытавшись с нею совладать!
Обернулась на отца, надеясь, что он поймет. Что мне удастся до него достучаться. Хотя бы до него.
– Его помнит магистр Перран, – решила пустить в ход все имеющиеся козыри, хоть они и выглядели не самым убедительным образом. – И если бы с Эльгоном было что-то не так, уверена, он бы мне обо всем поведал.
Покачав головой, родитель вздохнул. Все еще сомневался, но уже хотя бы не спорил.
– Вы не подпускали ко мне учителей, – продолжила увещевать отца я, чувствуя, что он все-таки может дать слабину, – а в академии мне ходить было запрещено. Где же еще мне учиться магии? Как еще выяснить, способна ли я вообще ее контролировать? Я не могу просто так сдаться, папа. Пожалуйста.
На короткое мгновение в комнате воцарилась тишина. Папа размышлял, ну а я с замиранием сердца томилась в ожидании его вердикта и надеялась на то, что мне все же удалось его убедить. Понимаю, не до конца, но тень сомнения в его голове уже поселилась. Я знала, он искренне желает мне добра и всячески уберегает от напастей, но пора и мне самой научиться отвечать за свои поступки. И сейчас мне хотелось, всем сердцем, чтобы родители наконец-то поняли, что не должны всю жизнь нести за меня ответственность. Что появление на торжестве, решение обучаться у Эльгона, сделка с ним – исключительно мой выбор и мое решение. И мне за него расплачиваться в случае неудачи, не им.
– Наверное, ты в какой-то степени права, Аль, – проговорил в итоге отец, и я не поверила своим ушам. – Вечно держать тебя здесь под присмотром мы не можем, равно как и ограничивать твою свободу, – папа мимолетно мне улыбнулся, хотя во взгляде залегла какая-то тоска. – Но и оставить тебя одну я не могу, пойми. Твой дар, он… – родитель кашлянул, – Слишком опасен, и рядом всегда должен быть кто-то, кто сумеет тебя отговорить от необдуманных решений.
На этих словах я немного напряглась. Решительность, с которой отец это сообщал, не предвещала ничего хорошего. По крайней мере, в последующих его словах мне с ним спор точно не выиграть. Пыталась и неоднократно.
– За мной присмотрит Эльгон, – невинно захлопала ресничками.
– Прости, Альилла, – строго заявил папа, – но Эльгон хоть и отличный маг, я ему не доверяю. За тобой будет присматривать Эмиса.
Кажется, весь мой мир только что рухнул. Под присмотром этой надзирательницы разве только чокнутый не повесится.
– Что? – протянула растерянно. Даже, я бы сказала, расстроенно.
Не такого исхода я ожидала, готовя свою сегодняшнюю речь.
– Эмиса будет за тобой присматривать, – повторил с абсолютно серьезным выражением лица отец, и я осознала, что он совсем не шутит.
– Она же меня ненавидит, – напомнила резонно. – С чего ей вообще за мной присматривать?
– Брось, Аль, ты знаешь, что это не так, – попросил родитель. – К тому же, она тоже победила в первом туре отбора, так что сможет за тобой приглядеть и отговорить от безумных действий.
Ага. Например, от участия вообще. То еще безумие.
– А Лилиан? – средняя сестра в нашем «дружном» семействе казалась мне более адекватной. – Уж лучше она, чем Эмиса.
– Лилиан из отбора уже выбыла, – с сочувствием, словно сестра могла нас слышать, признался папа. – Так что остается только Эмиса.
Ух, надеюсь, ее тоже выпрут!
– Это жестоко… – поканючила я.
– Либо так, – заявил строго отец, – либо будешь сидеть в своей комнате и ни в каких отборах точно участвовать не станешь.
Прозвучало безвыходно, поэтому, поскрипев зубами, решила, что Эмиса – меньшее из зол. Уж как-нибудь ее потерплю. Ведь папа согласился на мое дальнейшее участие!
– Хорошо, – согласливо кивнула.
– И помни, – напутствовал родитель. – Эльгону я не доверяю. Пусть он каким-то чудом и может до тебя дотронуться. Тут уж, прости, дочь, не радоваться нужно, а хорошенько задуматься.
Кивнув второй раз, полностью соглашаясь с доводами папы, поднялась с кресла. Надеюсь, сама-то Эмиса в курсе, какую чудесную пару я ей составлю на следующем празднике?
– И будь осторожна, Аль, – попросил отец. – То, что случилось, может и повториться.
Улыбнувшись, клятвенно пообещала, что буду внимательнее приглядываться ко всем незнакомым людям, которые начнут ко мне подходить. Вполне возможно, что тот незнакомец уже выбыл, как Лилиан. Вполне возможно, украсть мою магию пытался кто-то другой. И в любом случае нужно быть крайне осторожной и предупредительной.
– Спасибо, – поблагодарила родителя. В груди чувствовалась уверенность, боевой дух вновь воспрял.
Ну что ж. Пора готовиться к королевскому празднику, в котором я приму теперь уже официальное участие!
