Текст книги "Культ Змеи (СИ)"

Автор книги: Марина Фурман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

На самом деле Трикси немного упростила задачу – просто прийти в таверну они больше не могут. Хотя бы потому, что Латифа скроется, едва завидев их, предполагая, что разговор предстоит не из приятных, и будет абсолютно права. Поэтому, скрепя сердце, Трикси каждый вечер уходила из дома, чтобы проследить за ней и понять, где еще можно с ней поговорить. Но жизнь у девушки была до ужаса скучной – утром занятия магией, днем и вечером работа, ночью – сон. Трикси свихнулась бы от скуки, живи она по такому расписанию!

Единственное место, где с Латифой можно поговорить, не вызвав гнев ее отчима и не привлекая внимания толпы свидетелей, – это ее собственная комната.

Отвратительно.

Трикси без проблем могла бы взобраться на второй этаж таверны сама, но затащить туда же полуживую Лииру и неуклюжего Рэндала – это задача не для слабых духом.

К счастью, она никогда себя к ним не причисляла.

– Правую ногу на крепление трубы, левую на наличник, – шепотом распоряжалась она, одновременно оглядывая пустую улицу с крыши первого этажа таверны, пока Рэндал пытался ничего не перепутать. – Теперь подтянись на руках.

Когда он поставил колени на черепицу и с облегчением выдохнул, она уже подняла правую руку, но тут же сжала пальцы в кулак и опустила ее. Что толку шлепать его по заднице, если он даже не поймет, зачем она это сделала?

Фырканье Лииры тут же отвлекло ее от грустных мыслей, снизу колдунье были прекрасно видны ее душевные метания, но прежде чем Трикси успела что-то на это ответить, фырканье превратилось в надсадное пыхтение. Лиира полезла вверх, и Трикси пришлось переключиться на указания.

Подобраться к окну не составляло труда и, оставив своих менее ловких спутников на середине пути, откуда их было бы невозможно заметить с улицы, Трикси прильнула к подоконнику, чтобы удостовериться, что Латифа дома. Чего она не ожидала услышать, так это два голоса вместо одного.

Надо же, а эта девушка популярна…

– Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, Снейл, – говорила Латифа извиняющимся тоном. – Обо всех, кто сорил деньгами, я рассказывала тебе в прошлый раз.

Трикси закатила глаза и подала знак остальным не приближаться. Ну конечно же! Латифа молода, амбициозна и ей нужны деньги. И если она не хочет торговать телом, остается не так много вещей, которые она может продавать. Информация – самая безобидная из них. Смотря для кого, конечно…

– Что-нибудь подозрительное или необычное? – растягивая слова, произнес мужской голос.

Глава 11

– Камиэль, торговец пряностями, заказал в два раза больше еды, чем обычно и совсем не той, что раньше. Ел так, будто голодал неделю. Заплатил золотом, но точно по счету, без чаевых. Не думаю, что это важно.

Осторожно, стараясь не дышать, Трикси подняла голову над подоконником и заглянула в комнату сквозь маленький зазор между занавесками. Латифа стояла у стены и смотрела на собственную вытянутую руку. Слава богам, ее собеседник предпочитает не собирать информацию лично, для этого у него есть заколдованный камень или зеркало.

– Что насчет полурослицы и жреца Камадара? Что им было нужно?

– Матушкин рецепт пахлавы, – Латифа мастерски изобразила недоумение. – Малышка попросила, я переписала. Полурослики, знаешь… душу за сладости продадут. А что, эти двое какие-то опасные?..

И девчонка врет нанимателю без зазрения совести, прикрывая собственные проблемы! Если Зеймар очнется, надо будет передать ему, что его дочка далеко пойдет. Или, может, не стоит? Нормальный родитель после таких новостей начинает волноваться, а когда волноваться начинает Зеймар, летят головы.

– За ним по пятам ходят инквизиторы, она – из Гильдии.

Трикси едва удержалась от того, чтобы ударить себя ладонью по лбу прямо здесь и сейчас. Инквизиция! Они не отстали от Рэндала просто потому, что он временно сменил место жительства, а Трикси смотрела на мальчишку вместо того, чтобы смотреть по сторонам, и не заметила слежки! Проклятье, как много они видели⁈

– Ты знаешь, нас о-очень интересует Гильдия, – протянул мужчина, и Трикси снова пропустила вдох. Конкурирующая банда, раскинувшая такую сеть осведомителей, что воры не могли ей противостоять и уступали пядь за пядью! Синдикат, вот как гильдийцы называли их! – Опасны ли эти двое – не знаю. Интересны – несомненно. Приглядывай, если зайдут еще.

Латифа вежливо попрощалась и отошла к столу, чтобы спрятать устройство в ящик. Трикси заученным движением надавила на раму и ворвалась внутрь. Когда в окно влезли Рэндал и Лиира, Латифа уже лежала на полу, а полурослица сидела на ней сверху с ножом и очень тихо и обстоятельно объясняла, что разговаривать с перерезанным горлом весьма неудобно.

– Я думала, мы пришли поговорить по-хорошему, – с нажимом напомнила Лиира.

– Я с агентами Синдиката по-хорошему не разговариваю, – прошипела Трикси и, когда глаза Латифы широко распахнулись, добавила: – Смотри-ка, я угадала. Мало кто в этом городе интересуется Гильдией, кроме городского дозора, но дозор так хорошо не платит, да?.. Лиира, держи ее.

– Но…

– Держи или она заорет и я все сделаю сама, – она чуть повернула голову в сторону друзей, но недостаточно, чтобы выпустить из вида свою жертву. – Вам не понравится то, что я сделаю с ней сама.

Лиира подняла руку и девушка обмякла, но колдунья покачнулась и подняла руку к лицу, переживая очередной приступ слабости. Освободившись от необходимости следить за жертвой, Трикси вкратце пересказала все, что услышала, но вернуть доброе расположение духа друзей ей так и не удалось. Они шли сюда в надежде на мир, дружбу и тянучку, а получили беспомощную жертву и крайне неблагоприятные условия для переговоров.

– Предлагаю вернуться домой, – мрачно проговорила Лиира. – У нас полно дел поважнее, а она все равно не станет нас слушать.

– Ты не узнаешь, пока не снимешь заклятье, – возразил Рэндал.

Лиира фыркнула и щелкнула пальцами. Латифа вздрогнула всем телом, а затем посмотрела в упор на Трикси.

– Нож убери, – потребовала она, – и я, так и быть, не буду звать на помощь, чтобы спасти свою жизнь.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, детка.

– Мы можем полночи препираться, но возможности всего две – либо ты меня зарежешь, либо нет. Выбрав сейчас, сэкономишь кучу времени.

Демонстративно убирая кинжал в ножны, Трикси подумала, что, возможно, стальные яйца в этой семье не только у Зеймара. Слезать со своей собеседницы она и не подумала. Может, девчонка и не сдала их своим, но только потому, что поставила бы и себя под удар.

– Ваш отец… – осторожно начал Рэндал.

– Мой отец, – перебила его Латифа, неотрывно глядя на Трикси, – преследовал мою беременную мать, пока она бежала от него через три границы. Мой отец нашел нас, когда мне было шесть, а моему брату год. Мой отец, – она прервалась ненадолго, но набрала воздуха в грудь и продолжила, – ворвался в таверну и зарубил бы к дьяволу мою семью, если бы не споткнулся об меня! Откуда я знаю это? Я это помню! И громкий рев, и дикий взгляд, и огромную секиру и запах сраной травы, которой он обдолбался перед счастливым воссоединением. И еще я помню крики моей матери, умоляющей его убить ее одну вместо ее мужа и детей.

В комнате повисла тяжелая тишина. Латифа описывала произошедшее слишком точно, чтобы это было ложью, Трикси поручилась бы за это – она видела то же самое собственными глазами всего пару дней назад.

– Его зовут Зеймар, – наконец произнесла Лиира, она смотрела в окно, но ничего за ним не видела. – Я пришла к нему, напуганная и одинокая, мы выполнили пару заказов и я собиралась бежать дальше, но он сказал: «Я буду здесь завтра, девочка, приходи завтра…» и он был там на следующий день и каждый день, когда был мне нужен.

– А потом пришла я, – добавила Трикси, слезая с коленей Латифы. – Руки по локоть в крови и срезанное клеймо Гильдии. Он сказал: «Я дам тебе честную работу». И у меня была честная работа все это время.

– Я… – начал было Рэндал, но запнулся, – он сказал мне: «Парень, я научу тебя сражаться». И я не знаю, насколько получилось, но я не пожалел. Все это время он просто… пытался заслужить ваше прощение.

– Купить его, – поправила Латифа, поднимаясь на ноги. – Как здорово, что у него так много детей. Пусть перепишет завещание на кого-то из вас и оставит меня в покое.

* * *

– Отсто-ой! – выла Трикси, пока они возвращались по темным улицам в Портовый район. – Отсто-ой! Какой же отсто-ой!

Рэндал даже не стал уточнять, что это такое. Он не знал этого выражения, но понял значение из контекста. И, в целом, он был согласен. Он и так знал, что Праведная Длань не оставит его в покое, но что они буквально ходят за ним по пятам… Может быть, даже сейчас?

Он беспокойно обернулся, но в темных переулках не было никого хоть сколько-нибудь заинтересованного в их маленькой компании. Или же они прятались слишком хорошо.

Нет, вряд ли, Трикси подняла бы тревогу, она разбирается в таких вещах.

– Нам нужно позаботиться о Зеймаре и уходить из города, – тихо проговорила Лиира, – ладно еще темные эльфы, они не приходят все вместе, но инквизиция – это уже перебор.

– Приют святого Лоуренса в округе Северян за скромную плату заботится о тех, кто не может позаботиться о себе сам, – проговорил Рэндал, а потом добавил: – но из города я никуда не уйду.

Трикси пыталась разговорить его, но он замолчал, угрюмо шаркая ботинками по засохшей грязи немощеной дороги. Темные дома Портового района медленно плыли мимо, какие-то крики слышались вдали.

Нужно либо рассказать им все сейчас же, либо просто развернуться и уйти обратно в храм, но Рэндал не мог сделать ни того, ни другого. Он был не очень хорош в планировании, но понимал, что стоит довериться им и обратной дороги не будет. Корнелиус был его единственным другом на протяжении всей жизни, и он опять подставился из-за него, Рэндал не может предать его сейчас, он должен разобраться во всем этом!

Вернуться в храм в ближайшее время все же придется, начинается декада перед праздником Солнцестояния, ночи становятся короткими, а службы – все более пышными и длинными. Краем уха он слышал, что братья ожидают визита Его Преосвященства, так что потребуется присутствие действительно всех жрецов…

– Куда вы дели труп дроу? – вдруг спросила Лиира, это прервало и настойчивые расспросы Трикси, и напряженные размышления Рэндала. – Или он мне приснился?

Рэндал пожал плечами и сказал, что они просто сбросили его в подвал, времени выносить его из дома и куда-то прятать просто не было – нужно было откачивать Зеймара и Лииру, иначе пришлось бы избавляться уже от трех трупов. А потом они как-то забыли о нем, в конце концов он тихонько лежал и никого не трогал. Может быть, вонял немного, но из подвала это не чувствуется…

– Тьма милосердная, – выслушав его, пробормотала Лиира и ускорила шаг. – Ты можешь разговаривать с мертвыми?

– Нет.

– А инквизиторы?

На этот раз выругалась Трикси, она не просто прибавила шаг, она побежала. Соображала она всегда быстрее него, так что Рэндал понял, чего именно она испугалась, только когда вошел в дом вслед за девушками и обнаружил их обеих, напряженно всматривающихся в темноту под люком в кухне.

– Ничего нет, – скривившись, проговорила Лиира, – но воняет невыносимо. Его забрали недавно.

Со злостью хлопнув крышкой, Трикси вскочила на ноги и бросилась вверх по лестнице, Лиира хотела было отправиться за ней, но покачнулась и отказалась от этой идеи. К счастью, через несколько секунд Трикси прокричала, что Зеймар на месте и он в порядке настолько, насколько вообще может быть.

Трикси спустилась и девушки заговорили о чем-то еще, но Рэндал их не слушал. Он понимал только одно: получив свидетельство покойника о том, что Рэндал входил в группу людей, на которую дроу не важно по какой причине охотились, Вигор получит повод для допроса как самого Рэндала, так и…

– Корнелиус, – выдохнул он.

Корнелиус пожертвует собой, чтобы не выдать его.

Снова. Как всегда.

В глазах потемнело, сердце застучало в груди, Рэндал сделал шаг к выходу, потом еще один. Сколько времени нужно, чтобы воззвать к душе покойника? Несколько минут. Сколько они отсутствовали в доме? Пару часов.

Думай, Рэндал! Думай! Что сделает Корнелиус, когда поймет, что за ним пришли? Попытается сбежать? Пятьдесят лет назад – возможно, но сейчас ему около семидесяти – это много, чертовски много для человека. Закат его жизни.

Он не побежит.

Что ему тогда останется?

* * *

– Какая муха его укусила? – на бегу прорычала Лиира.

Рэндал вылетел из дома, будто инквизиторы гнались за ним прямо здесь и сейчас, но направился не вон из города, а в район Храмов.

– У него там… – Трикси пыталась поспевать за длинноногой подругой, – кто-то вроде отца или учителя. Старик подставил свою задницу инквизиторам, чтобы выиграть нам немного времени… разобраться с эльфами… время мы просрали.

– И когда вы двое собирались рассказать мне об этом⁈

Сообразив, что по прямой парня не догнать, Трикси на секунду задумалась и свернула в переулок. Может, у Рэндала и была приличная фора, которую он получил, пока они с Лиирой щелкали клювами, как сороки, но он не знал клоаку портового района так хорошо, как она.

– На нас столько дерьма в последнее время вывалилось, что это выглядело самым безобидным! – огрызнулась Трикси, уже понимая, что Лиира права.

Она должна была рассказать раньше, но делать это в тайне от Рэндала – нечестно, он и с Трикси-то делиться не хотел. Кроме того, ей было просто плевать на старика вот она и упустила его из внимания! Жаль, что также она упустила, насколько Рэндалу не плевать…

– Есть что-то еще, что я должна знать⁈ – задыхаясь, прошипела Лиира из-за ее плеча. – Серьезно, Трикси, меня крайне интересует этот вопрос!

Ахах, разбежалась!

– Вот он! – Трикси выбросила руку вперед, указывая не мелькающие средь домов белые одежды.

Лиира повозилась с сумкой и вытащила что-то длинное и узкое, после чего направила на парня и произнесла «Стой!», негромко, но магия в ее голосе пронзила бегущую рядом Трикси до самых костей. Рэндал вздрогнул, споткнулся, но не остановился, только повернул голову и крикнул что-то в ответ. Колдунья упала и по инерции покатилась по мостовой кубарем, беспрестанно ругаясь на эльфийском. Этого языка Трикси не знала, но по интонации поняла, что Лиира в данный момент весьма далека от того, чтобы декламировать классику эльфийского стихосложения.

– Вставай!

– А толку? Я не вижу ничего!

Трикси закатила глаза и потянула ее за руку. Стоило ожидать, что Рэндал умеет не только призывать свет, но и гасить его для отдельно взятых мешающих ему людей. К счастью, ее познаний в магии хватало, чтобы понять, что это ненадолго – через пять минут Лиира будет видеть, как прежде, но к этому моменту Рэндал убежит слишком далеко, чтобы можно было его догнать и попросить не совершать самоубийства. В том, что сможет остановить его одна, не прибегая к грязным и болезненным трюкам вроде перерезания сухожилий, Трикси очень сомневалась.

* * *

Храм Солнца сиял магическими огнями задолго до рассвета. Священнослужители торопливо собирались около ворот, возбужденно переговариваясь, и только ленивый не зажег пару невесомых огней у своей головы, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в самый темный час перед рассветом. Рэндал все еще панически оглядывал толпу в поисках Корнелиуса, когда позолоченная карета, запряженная шестью белоснежными лошадьми остановилась у ворот храма и все разговоры стихли.

Изящно пройдя сквозь распахнутую для него дверцу, на дорогу перед храмом ступил пожилой полуэльф в ярко-красных расшитых золотом одеждах. Рэндал видел Его Преосвященство Аларика Лирьена прежде всего пару раз и только издалека, но не он привлек его внимание, а вышедший прямо за ним инквизитор Вигор в неизменной кольчуге и сером плаще служителя Тариса. Рэндал сжал кулаки и бросился к боковому входу в храм. Ждать официальной аудиенции было слишком долго, и Вигор, рискуя развязать межконфессиональный конфликт, просто попросил у Аларика несколько минут его внимания по дороге к храму. И, судя по всему, получил высочайшее одобрение.

Все и без того пребывали в нервном возбуждении из-за визита епископа, так что на проталкивающегося сквозь толпу юношу никто не обращал особого внимания. Протиснувшись в главный зал, он увидел Корнелиуса почти сразу, тот с покровительственной улыбкой кивал одному из своих учеников, пока тот, сбиваясь, повторял свою часть «Песни Утра». Когда Рэндал вцепился в его локоть с такой силой, что мог бы вполне оставить пару синяков, Корнелиус обернулся и улыбка его дрогнула, но не исчезла. Благословив служку на прощание и наказав не волноваться так сильно, он степенно отошел вместе с Рэндалом в коридор, хотя тот буквально тащил его за собой, пытаясь заставить идти быстрее.

Едва за ними закрылась дверь пустующей храмовой кухни, Рэндал вывалил на него все, что знал. Он цеплялся за прохладные руки, кожа которых в последние годы напоминала бумагу, и умолял бежать прямо сейчас, но Корнелиус оставался на месте, задумчивый и хмурый.

– Они посадят тебя в темную комнату, Корри! – голос Рэндала, наконец, предательски сорвался. – Снова! Надолго, может, навсегда!

Корнелиус улыбнулся, морщины между его бровями разгладились, светлые выцветшие глаза смотрели с нежностью.

– Мне шестьдесят семь, я давно не боюсь темноты, – произнес он и поднял руку, чтобы погладить юношу по светлой голове, – а вот тебе нужно бежать, дитя.

И это было то, чего Рэндал больше всего боялся – что все повторится снова. Нет, хуже! На этот раз все закончится! И щуплый мальчишка с горой яблок в задраной тунике никогда больше не придет к нему в самый темный день, когда глаза так болят от света, что их невозможно открыть без слез. И высокий юноша никогда не подхватит его на руки, чтобы крутить над землей до тех пор, пока он не завизжит от страха и восторга. И мужчина в мантии жреца никогда не поможет ему разобраться со значениями старых слов в священных книгах. И старик никогда больше не улыбнется ему светло и печально…

Глава 12

Почему, почему это время пролетело так быстро⁈ Он тоже хотел бы стать взрослым вместе с ним, он тоже хотел бы чем-нибудь помочь самому важному человеку на свете! Но он взрослел слишком медленно, чтобы предложить хоть что-то в ответ на все эти дары.

– Нет! – взорвался Рэндал и оттолкнул руку, из его глаз брызнули слезы. – Это ты ведешь себя, как дитя! Это ты за шестьдесят лет не изменился! Я никогда не просил тебя…

Священный символ Камадара блеснул на груди жреца, и Рэндал замер, подавленный чужой волей. Волей человека, который уже все решил. Корнелиус положил руки ему на плечи, заглянул в глаза и медленно проговорил:

– Помни, что бы ни сказали люди, Камадар призвал тебя к служению, а не они.

Он смотрел на Рэндала еще одно долгое мгновение, а затем кивнул своим мыслям и отпустил его.

– Беги.

* * *

– Краса-авчик, – протянула Лиира, выглядывая из-за дерева, – вон тот в сером.

Трикси отозвалась не сразу, она пыталась окинуть взглядом огромное здание храма Солнца, но стоя с одной его стороны, сделать это было абсолютно невозможно. Как только напыщенный индюк в красном вместе со всей своей свитой скрылся за дверью храма, «красавцы в сером» обложили его со всех сторон и Трикси тихо скрипела зубами, понимая, что время уходит.

– Это тариситы, дорогуша, – прошипела она, – они таких как ты сжигают на кострах по три штуки в день. Ты вообще трахаешься с нормальными парнями или только с теми, кто хочет тебя убить?

Лиира надолго задумалась или, по крайней мере, замолчала. Но когда Трикси уже наметила маршрут от своего укрытия до ближайшего окна так, чтобы не попасться на глаза стражам, и сделала осторожный шаг из-за дерева, ослепительный поток жгучего света вырвался из трех узких окон храма и прожег три дорожки в зеленой траве. Игнорируя шипение Лииры о том, как она ненавидит конкретно эту конфессию, и крики инквизиторов, Трикси бросилась вперед, уже не скрываясь. Она обогнала одного мужчину в сером плаще, проскользнула мимо другого и вскочила на подоконник, панически оглядывая помещение. Храмовая кухня представляла собой пепелище, хотя нигде не было видно огня. Вся кухонная утварь и мебель покрылась черной копотью, посреди комнаты напротив открытой двери лежала белоснежная куча пепла, а в дверном проеме, держась за обожженное лицо, стоял высокий старик в сером. Вигор. Трикси видела его в тот день, когда это все началось.

– Задержите ее! – закричал он, как только сумел разлепить обожженные веки. – И найдите мальчишку!

Рэндал жив. Остальное потом.

Оттолкнувшись от подоконника за секунду до того, как в него вонзился меч, Трикси сделала кувырок в воздухе и нырнула прямо в облако непроглядной тьмы. Она понимала, что Лиира сделала это для того, чтобы уберечь ее от второго меча, но, черт побери, Трикси в этой тьме нихрена не видела тоже! Рванувшись вперед наугад, она вынырнула прямо напротив высоченной стены и лезть вверх по ней времени не было, а летать она пока не научилась. Быстро мотнув головой вправо и влево, она нашла взглядом Лииру и махнула ей рукой, с правой стороны начинался красивый кованый забор и вот преодолеть его будет гораздо проще.

Схватившись за прутья в первый раз, она едва успела отскочить в сторону, потому что заряд шипящего света ударил в решетку прямо перед ней. Между тем, чтоб оставаться на месте и выиграть еще немного расстояния, она выбрала второе. Высота – это тоже хорошо.

Перекинув одну ногу через забор и зафиксировав ее в узоре, она выхватила лук и прицелилась в одного из парней, преследовавших Лииру. Спустив тетиву, она проследила за стрелой, отскочившей от доспеха и выругалась. Плохо, это очень плохо. На ходу один из них вскинул руку и Лиира вскрикнула, получив заряд в спину, но не остановилась. Трикси выстрелила снова, но инквизиция не скупилась на обмундирование. Единственная причина, по которой колдунью еще не поймали – надежные доспехи были еще и чертовски тяжелыми.

У самого забора до нее, наконец, дошло, что взобраться по нему ей никто не позволит. И, развернувшись, Лиира вскинула руки. То, что произошло дальше, Трикси никогда не видела воочию, только, поеживаясь, слушала рассказы о таких заклинаниях и клялась себе, что никогда не наденет ничего тяжелее кожаной брони.

Инквизиторы догнали Лииру и даже успели схватить ее, не замечая, как их доспехи раскаляются докрасна, а подлатники начинают дымиться. Колдунья пару раз вскрикнула от боли, когда к ее руке в пылу схватки прижался раскаленный наручник, но очень скоро доспехи начали причинять преследователям больше боли, чем их жертве, и они повалились на землю, пытаясь содрать их с себя. Кожа вскипала, прикасаясь к раскаленным краям, ткань прогорала, железо медленно плавилось, прогибаясь…

Когда Лиира вцепилась обожженными руками в забор рядом с ней и перекинула ногу на ту сторону, Трикси все еще не могла оторвать взгляд от жуткого зрелища, крики не прекращались. И если бы колдунья не рявкнула «Ну, бегом!», она так и осталась бы сидеть, размышляя о том, что, возможно, есть веские причины, по которым колдунов все еще сжигают на кострах.

– С каких пор ты умеешь эту срань? – со всех ног убегая переулками, прохрипела Трикси.

– Не важно, – мотнула головой Лиира, – ты видела Рэндала?

Погони не было: судя по всему те инквизиторы, что не видели их бесславного отступления, были больше озабочены тем, что происходит внутри храма, а не снаружи. Скрывшись за длинной стеной омнибусной станции, Трикси перешла на быстрый шаг, а затем и вовсе остановилась.

– Нет, иначе бы я не ушла, – пытаясь отдышаться, проговорила она, – но инквизиторы не видели его тоже.

Лиира привалилась к стене рядом и сползла вниз. Она все еще выглядела, как рыжая девчонка, но Трикси знала, что под этой иллюзией, и искренне удивлялась тому, что эта женщина все еще способна двигаться.

– Есть предположения, где он может быть? – подняв глаза на подругу, спросила Лиира.

– Да, и тебе они не понравятся.

* * *

Мало кому канализация напоминает о чем-то приятном, но Трикси повезло, и она могла отвлечься на воспоминания о Рэндале, отодвинув на задворки сознания мерзкие запахи и звуки. Лиире повезло меньше.

– Никогда не думала, что настанет день, когда я спущусь в канализацию бесплатно, – проворчала она.

– Все в жизни бывает в первый раз, – философски заметила Трикси, усиленно моргая в попытке побыстрее привыкнуть в темноте. Еще немного и она всерьез рассмотрит возможность продать кому-нибудь душу за способность видеть там, где нет света.

Каналы под городом никогда не были безопасным местом, но все же спустившись сюда, Трикси странным образом успокоилась. Это отвратительный мир, но другой, совсем не тот, что наверху, и если хорошенько постараться, можно убедить себя в том, что никакие инквизиторы сюда не доберутся. Девушки спустились под землю в паре кварталов от храма и теперь возвращались к нему в надежде, что Рэндал не станет выходить на поверхность так близко от места, где его ищет группа религиозных фанатиков с карт бланшем от городских властей.

Но он и не думал выходить на поверхность. Он сидел у грязной стены на не менее грязном полу, уронив голову на руки, сложенные на коленях.

– Я не смог ничего сделать, – пробормотал он, когда Трикси потрясла его за плечо, – совсем ничего. Он всегда был сильнее меня, он…

И вдруг Рэндал заплакал – надрывно, громко – как плачут дети и безумцы. Эхо заметалось под сводами туннелей, Трикси запаниковала и попыталась его успокоить, но не смогла. Схватив его за руку, она тут же ее отдернула, почувствовав, что кожа его покрыта волдырями, как и лицо старого инквизитора. Рэндал попал под излучение, он знает, что старик мертв, его уже не обманешь сказками о том, что все не так плохо.

– … он всегда защищал меня, – захлебывался он. – Они бросали его в темную комнату, но он никогда не раскаивался!

Выругавшись, Трикси схватила за плечо Лииру и потребовала, чтобы она вырубила его немедленно, пока сюда не сбежался весь орден Праведной Длани, но колдунья застыла, как изваяние, ее мышцы были до того напряжены, что напоминали камень.

– Ребенок, – пробормотала она, осторожно протягивая руку к его лицу, – ты все это время был всего лишь…

– Не называй меня так! – тут же вскинулся Рэндал и толкнул ее в грудь, Лиира упала навзничь, Трикси перестала что-либо понимать. – И не смей защищать меня, слышишь⁈

Он сорвался с места и побежал в сторону от храма, вытирая грязным рукавом заплаканные глаза. Трикси, надув щеки, выдохнула – догнать его будет несложно, по крайней мере он перестал орать, но что, черт возьми, здесь происходит она так и не поняла.

– Это не очень-то вежливо, дорогуша, – протягивая Лиире руку, проговорила она. – Ему по крайней мере восемнадцать, в служители Камадара не посвящают раньше.

– Их обманули, – прокряхтела Лиира, поднимаясь на ноги. – Корнелиус, я полагаю. Ему наверняка еще и ста пятидесяти нет…

– Кому? – тупо спросила Трикси, вывод был элементарным, но она все еще не готова его принять.

– Рэндалу, – терпеливо пояснила Лиира, – вряд ли это его настоящее имя. Держу пари, оно у него эльфийское.

И пока они шли за ним по узким дорожкам стока, Лиира рассказала ей историю о мальчике, который успел вырасти, повзрослеть и состариться, пока Рэндал… просто превратился в подростка.

– … лет тринадцати или четырнадцати, – предположила колдунья, – по человеческим меркам.

Слушая это, Трикси могла бы возразить тысячей разных способов. Например, он выглядит, как взрослый, черт возьми! Но Лиира выглядит, как рыжая пышущая здоровьем девица, а на деле она – обтянутый кожей скелет, который держится исключительно на сарказме и черной магии. Многие в этом мире не те, кем кажутся, и индустрия меняющих внешность артефактов так велика, что Лорды давно отказались от идеи всерьез ее регулировать. Вместо этого производятся другие артефакты, позволяющие видеть вещи и людей такими, какие они есть, но они не всем по карману.

Трикси могла бы возразить, что Рэндал слишком умен для тринадцатилетки, но она и сама много раз замечала, что это не так, и каждый раз списывала это на воспитание. Он был достаточно сообразителен, чтобы разбираться в том, чему его учили, но проявлял абсолютную беспомощность перед проблемами, которые были ему не по возрасту.

Наконец, она могла бы сказать, что он слишком силен для подростка, но когда речь заходит о священнослужителях, их силы зависят не от возраста и опыта, а от того, сколько отмерил им бог. И судя по тому, что она видела раньше, Камадар был к Рэндалу весьма щедр.

Поджав губы, она отвернулась и порадовалась, что Лиира в кои-то веки смотрит вперед, как того требовал Зеймар. Она видела то, что хотела видеть, потому что Рэндал нравился ей. Хорошо еще, что она не предприняла ничего серьезнее этого своего неуклюжего флирта…

Торопиться не было необходимости, парень остановился чуть впереди, глядя на розовые лучи рассвета, падающие сквозь ливневую решетку.

Он просто не знал, куда ему дальше бежать.

* * *

Трикси знала, как залечь на дно, и Лиира полностью доверяла ей в этом, так что она без препирательств согласилась пройти в Торговый район по извилистым каналам канализации. Рэндал замкнулся в себе и больше не сказал ни слова, но позволил взять себя за руку и увести. Спустя час самой отвратительной прогулки на свете Трикси взломала люк пыльного, но сухого подвала гостиницы, заметив при этом, что лучшее убежище – то, где о твоем присутствии не знает даже хозяин.

Судя по количеству пыли на полках и затхлому воздуху, открывали подвал не часто. Здесь лежали опоры и плотная ткань летних навесов, они не понадобятся еще месяц или два, пока не закончатся дожди. Весна в Уотеркрике мокрая, грязная и не подходит для посиделок на солнышке.

Рэндал упал где-то в углу на сложенную ткань и Лиире тут же захотелось сбежать от него подальше, она готова была спорить на что угодно, что больше его сны светлыми не будут. По крайней мере не сегодня.

И, кроме того, теперь, когда она прекрасно понимала, насколько незрелым был его разум, ей стало трудно воспринимать его как прежде. Трудно было не думать о том мальчике, которого она оставила в культе тринадцать лет назад. Теперь он винтик большой машины, беспрестанно настраиваемой и контролируемой его дедом… Узнает ли она его вообще, если встретит?

– Отдыхайте, – буркнула Трикси и развернулась обратно к люку, – я вернусь наверх и заплачу адептам Паластора, чтобы они забрали Зеймара из дома, мы не сможем больше заботиться о нем.

Лиира быстро обернулась на Рэндала, заставила себя отбросить дымку его тяжелого сна и заискивающе улыбнулась Трикси. Она прекрасно понимала, что плутовка лучше подходит для того, чтобы проворачивать такие дела незаметно, но вдруг она захочет отдохнуть немного? В конце концов, у нее был тяжелый день.