Текст книги "Культ Змеи (СИ)"

Автор книги: Марина Фурман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Так что она задержалась: заходила на чай к Трикси, которая жила у Зеймара и планомерно превращала его медвежью берлогу в полуросличий пасторальный рай, болтала с Рэндалом, с завистью отмечая, что ему в этом доме достаются самые лучшие кусочки, и слушала Зеймара, когда тот, закуривая трубку сладкого табака, рассказывал о далеком и опасном Кальфире. И чувствовала себя при этом… хорошо. Как будто не нужно больше никуда бежать, как будто жизнь наконец-то стала такой, какой она хотела ее видеть с тех пор, как покинула культ Ночной Змеи.

Глава 5

Но культ не покинул ее. На следующую ночь после драки на складе она почувствовала прилив сил, как будто обернувшая кольца вокруг ее сердца Адхар увеличилась вдвое, разгоняя тьму по венам. Культ жил своей жизнью и брал новые высоты где-то совсем рядом, за закрытыми дверьми этого и многих других городов. И одно потерянное зерно не значило ничего для его роста.

Все, что она могла – это жить так, будто прошлого не существует, несмотря на то, что оно сквозило холодным ветром из всех щелей жизни – смешивало магию с кровью, просачивалось в песни.

– Так что просто пой, это жизнь и есть, – улыбаясь, выводила она и подмигивала Трикси, которая впервые за неделю поддалась на уговоры посетить выступление в таверне. – Поднимись с утра и забудь про месть!

Притопывая ногой и кружась с лютней среди танцующих людей Лиира забывала все, чего боится, пока Зеймар улыбался, сжимая зубами трубку и покачивал головой в такт…

– И не думай о том, и не думай о том, куда ты идешь!

…пока Трикси тянула Рэндала за рукав, исключительно по-дружески кивая на танцующих людей.

– Веселись и пой, пусть болит голова, это ничего, позабудь вчера!

…пока одетый по случаю в простую мужскую одежду парень неловко вставал из-за стола, чтобы попробовать что-то, чего отродясь не делал.

– Ты подумай о том, подумай о том, что Солнце взойдет!

Может она и не умела сплетать музыку с магией, но чтобы развеселить толпу пьяных людей в их единственный выходной перед неделей тяжелой работы и не нужно быть заклинательницей звука. Достаточно громко петь и задорно улыбаться. А с тем, чтобы отвадить желающих познакомиться поближе, всегда справится колдунья. Так она думала по крайней мере…

К ночи пестрая толпа гостей начала редеть – завтра большинству из них нужно будет выйти на работу, чтобы к концу недели иметь деньги на такие развлечения снова. Получив за вечер несколько серебряных монет, которые ни в какое сравнение не шли с тем, что платил Зеймар, но все равно были приятным бонусом к бесплатному проживанию, Лиира попрощалась с друзьями и отправилась к себе на второй этаж. Трикси, помявшись немного, нагнала ее на лестнице и предложила пойти с ними в Портовый снова, но Лиира была сыта по горло домом Зеймара и ночевками на полу. Если бы чертовы эльфы действительно хотели их убить, они бы уже это сделали, явившись ввосьмером, как в первый раз.

Не похоже, что Трикси это убедило, но она отступила.

Комната встретила Лииру приятной тишиной, запахом чистой постели и бодхийских специй.

И прежде, чем она успела задуматься о том, откуда в ее комнате взялись последние, она получила такой толчок в грудь, что ударилась затылком об дверь и выронила лютню. Та со звоном ударилась об пол, и Лиира вскользь подумала о том, что доходы от выступлений совершенно не покрывают ее цены. Дверь захлопнулась за ее спиной и, подняв взгляд, она увидела пару красных глаз и клинок у своего горла. Она даже знала, что на нем написано.

Если бы Лиира могла видеть кошмары, она каждую ночь видела бы решетки на окнах поместья и цепи на руках и ногах – именно так она думала, что умрет – от голода, жажды и кровотечения после родов.

Смерть от острого клинка в комфортабельной спальне по сравнению с этим не так уж плоха.

Если он вообще собирался ее убить. Он ничего не говорил, не пытался связать ее и утащить туда, где ее ждали последние десять лет, не пытался даже ее зарезать. Он дышал глубоко и смотрел… выжидающе.

– Пес, – наконец выдохнула она, – не думала, что ты вернешься.

Она не отличила бы его от семи других мужчин в отряде – они все были ловки, сильны, светловолосы и с глазами красными, как догорающие угли… и то, что у нее был с ним короткий и весьма ограниченный в возможностях секс нисколько не помогало. До этой минуты ей было абсолютно плевать, как он выглядит и чем отличается. Но даже сейчас, стоя зажатой между дверью и сталью, она помнила, насколько он хорош. И, судя по тому, что она все еще жива, ночной гость о ней того же мнения.

Если бы он был оскорблен, ему не нужно было бы ждать чего-то прежде, чем наказать ее за содеянное. Сглотнув, Лиира с трудом подавила волну жара, грозящую затопить сознание, она уже знала, чего он ждет, но все еще не могла поверить в это.

Людям вроде нее так не везет. Они ищут годами или платят баснословные деньги, чтобы кто-то играл с ними в те игры, которые подходят их извращенным вкусам. Они не находят искомое случайно. И все же…

Лиира глубоко вдохнула и на выдохе голосом, не терпящим возражений, произнесла:

– Сидеть.

* * *

– А давай наймемся сопровождать караван, а Зеймар? В Кальфир?

Трикси сидела за столом на кухне и беззаботно болтала ногами, то и дело попивая ароматный чай из кружки с цветочками, которую сама же сюда и притащила. Зеймар точил свой меч в углу, не поднимая глаз от работы.

– Ты навестишь родной дом, мы посмотрим дальние страны…

– Мне нечего там делать, – проронил воин, поднял меч к свету, поморщился и продолжил работу.

– … свалим от проклятых эльфов, – с нажимом продолжила она. – Рэндалу, опять же, путешествие пойдет на пользу. Послушникам полагается странствовать после завершения обучения, да?

Зеймар угрюмо промолчал и Трикси трагически вздохнула. Никто, никто в этой команде не способен внимать голосу разума! Лиира и та давно махнула на угрозу рукой, она даже перестала ночевать вместе со всеми, но это не значило, что как только они найдут в городе еще одну работу, орава этих остроухих снова не явится за их головами. И гильдия воров их тоже просто так не простит. То, что они до сих пор не закидали этот дом склянками с алхимическим огнем, говорит только о том, что им недосуг. Ребята на улицах болтают, что появилась новая банда и тактика у них поинтереснее, чем просто «Хватай и беги!», они лучше организованы и, по сравнению с местными ворами, получают и распространяют информацию между своими людьми с прямо-таки молниеносной скоростью. Они называют себя «Синдикат». Очевидно потому, что слово «Гильдия» в этом городе уже кто-то занял.

Первое, о чем на самом деле спросил ее тот парень на складе: «Не хочешь ли снова на нас поработать?» и если бы она сказала «Да» и приняла в этом бою сторону гильдии, «семья» снова раскрыла бы ей свои объятия. По крайней мере он сказал так, но учитывая то, что им наступают на пятки конкуренты, это могло быть вполне искреннее предложение.

Были времена, когда она могла заставить воров поверить ей и передумать, но они давно прошли, и теперь она для них не только паршивая овца, но еще и крыса, таскающая с общего стола и не желающая делиться. То, как скоро они прищемят ей хвост – это только вопрос времени.

Хорошо бы действовать на опережение, но действовать с кем? Воровка, певичка, воин-одиночка и Самое Милое Солнышко на свете – это все еще плохая команда для противостояния какой бы то ни было серьезной угрозе. Но это все, что есть…

В воровском ремесле есть много хитростей, но самая главная – уметь вовремя свалить. И кажется, в этой команде, кроме нее, этого не умеет никто! А она не может уйти одна…

– У тебя там родственники наверняка остались, – льстиво протянула она, – давно не виделись, небось.

Зеймар скривился как от зубной боли, грохнул точильный камень о стол так, что Трикси подскочила, и убрал меч в ножны. Оу, кажется, она немного переборщила. Не все любят своих родственников. Кто бы мог подумать! Вот полурослики обожают свои семьи!

Ха-ха.

От мысли о том, чтобы вернуться в Голденфилд, Трикси сама кривилась точно также. Никому она там нахрен не сдалась, как и Зеймар своим в Кальфире. Разве что Зеймар не с таким скандалом уходил… Хотя, кто его знает?

Итак, они останутся здесь и получат звезды ото всех, кто захочет ее им выдать.

Нет, ну так нельзя!

Трикси соскочила со стула, скомкано попрощалась, схватила свою сумку и направилась к двери. Утренняя служба в храме Камадара недавно закончилась, так что она еще успеет попытаться подбить Рэндала на небольшое путешествие. Не обязательно в Кальфир! Просто подальше отсюда. Лиире плевать, где петь свои песни, лишь бы платили, а Зеймар… ну, может, ему не по сердцу только путешествие на юг? Так есть еще бесчисленное множество направлений!

Храм Камадара всегда казался Трикси огромным, и не только потому, что она сама была маленькой. Наверняка высоченные полуорки и чистокровные эльфы тоже чувствовали себя здесь ничтожными и незначительными. Камадар был одним из верховных богов и храм его купался в роскоши, сверкая витражными окнами, не давая никому забывать о его могуществе.

Лет пятьсот назад Пресветлому Камадару надоело сидеть на небесах сложа белы рученьки и он решил, что может вырезать всех темных богов к чертям собачьим. Он убил троих к тому моменту, как остальные, наконец, поняли, что он не шутит и этот замысел, безумный в своей простоте, намерен довести до конца.

Война Богов несколько лет сотрясала небеса и землю, а потом – и это была любимая часть истории Трикси – Камадар пожал плечами, сказав, очевидно, «Ну, не прокатило…» и уселся обратно на свой трон как ни в чем не бывало. И никто. Ничего. Этому божественному говнюку не сделал. Он сидит там и источает Свет, как раньше, а на грешной земле его слуги все так же борются с Тьмой его силами!

Мораль: чтобы тебе сошло с рук любое дерьмо, нужно быть в состоянии в любой момент макнуть в дерьмо кого угодно.

Трикси очень, очень хотела бы быть из таких.

Высокие ворота храма распахнулись, разделив выгравированное на них восходящее Солнце на две половины. Прихожане и служители расходились по своим делам, тихо переговариваясь – впереди длинный день, наполненный заботами, но Камадар сегодня на их стороне. Трикси выхватывала из толпы лица священников в белых одеждах одно за другим и, наконец, заметила Рэндала, который вышел из храма, рассеянно поглаживая корешок молитвенника. Расплываясь улыбке, Трикси направилась было к нему, но сбилась с шага, когда увидела, что руку ему на плечо положил рослый седой паладин и выражение лица Рэндала в тот момент не имело ничего общего с радостью.

Шмыгнув за ближайшую колонну, она притаилась как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза старому священнику, который только что нагнал их.

– Во имя Света, брат Вигор! – вытирая платком пот с блестящей лысины, выпалил он. – Я говорил вам тысячу раз, что это дитя не при чем!

– Слишком много совпадений, Корнелиус, – сухо заметил паладин. Рэндал молчал и, судя по всему, правильно делал.

Трикси почувствовала, как задергалась ее правая щека. Инквизиция? Серьезно?

* * *

В Уотеркрике существовало множество конфессий и конфликты между ними были неизбежны, а ритуальные убийства с целью принести жертву какому-нибудь жестокому божеству и вовсе были обыденностью до тех пор, пока церковь Тариса не призвала остальные к порядку и не заключила многосторонний договор. По которому, разумеется, слуги Тариса брали на себя тяжелую ношу правосудия, а прочие обязаны были им содействовать. С тех пор в черте города поклонения божествам, требующим человеческих жертв, было запрещено, а каждый новый случай расследовался с должным прилежанием.

Послышался тяжелый вздох.

– Отойдемте.

Отойдут они, как же! От Трикси еще никто не отходил!

Шмыгнув меж идеально подстриженных кустов, она обошла священнослужителей стороной и направилась по тенистой аллее вслед за ними. Они выглядели напряженными, все трое, и если у Рэндала была для этого здоровенная закованная в доспехи ордена Праведной Длани причина, то что не так с самим паладином и священником по имени Корнелиус, догадаться было уже сложнее.

– Вы тратите мое время, – произнес паладин и его седые волосы блеснули на солнце, когда он повернул голову к своему спутнику. – Если вы так уверены в том, что он непричастен к убийствам и ничего о них не знает, ему достаточно войти в Круг Истины, чтобы это доказать.

– Это недопустимо, – ответил священник, – что дальше? Будете дергать его каждый раз, когда кого-нибудь убьют? Это большой город…

Прислонившись к дереву неподалеку, Трикси заметила, как Рэндал беспокойно оглядывается по сторонам, его ясные голубые глаза останавливались то на маленькой двери подсобных помещений, то на калитке, ведущей из сада… он искал пути отступления! Хорошо, что паладин был сосредоточен на своем собеседнике и не обращал на это внимания – владеть лицом парень совершенно не умел.

«Да во что же ты вляпался, Солнышко?»

– Темные эльфы убили несколько… граждан за последние две недели, – то, как Вигор запнулся посреди предложения не ускользнуло от маленькой воровки, но для того, чтобы правильно интерпретировать эту заминку, ей не хватало информации, – а этот юноша может пролить свет на происходящее. Если бы я не знал вас, Корнелиус, я решил бы, что вы препятствуете расследованию.

А, так вот почему в прошлый раз эти черномордые отправили на склад всего двоих! Остальные были немного заняты, привнося разнообразие в криминальные сводки Уотеркрика. Очень мило с их стороны добавить консервированным индюкам, вроде этого, работы, но все же, зачем? Если они пришли не только за Трикси, чтоб затребовать старый должок, то зачем еще?

– Я пытаюсь уберечь вас от очень большой ошибки, – плечи священника опустились, голос стал печальным, – Его Преосвященство не прощает подобных.

На миг показалось, будто в большом ухоженном саду при храме не осталось ни одной живой души – так тихо стало вокруг. Трикси на всякий случай задержала дыхание, она знала толк в угрозах и эта была серьезной. Даже не особенно разбираясь в церковной иерархии Храма Солнца, можно понять, что Его Преосвященство – это епископ, глава церкви, и если он напрямую заинтересован в неприкосновенности Рэндала, то этот парень гораздо интереснее, чем ей показалось на первый взгляд.

И, судя по гневному взгляду, который метнул паладин в молодого жреца, ему тоже так показалось.

– Мы продолжим этот разговор позже, – сдержанно проговорил он и, кивнув священнику на прощанье, развернулся с тем, чтобы уйти.

Он направился в сторону Трикси, и так при этом громыхал доспехами, что, чертыхнувшись про себя, она влезла на дерево, маскируя каждое свое движение за этим шумом. Сверху было отлично видно, как священник с усилием потер лицо руками, как только Вигор скрылся за углом Храма.

– Не стоило этого делать, – чуть слышно проговорил Рэндал, – ему хватит мужества проверить.

– Это займет время, – вздохнул священник и обернулся к нему, – время, которое ты используешь, чтобы узнать, что происходит. Иначе нам обоим придется держать ответ.

Где-то среди темно-зеленых листьев векового дуба одна маленькая воровка пришла в полный восторг и ужас одновременно. Священники Камадара умеют блефовать! Да так ловко, что даже она верит! У Рэндала всего один покровитель – маленький лысый брехун, и как только епископ узнает, что он использует его авторитет, чтоб уберечь мальчишку от допроса – допрос станет по-настоящему неотвратим.

Что такого знает Рэндал, чего нельзя выносить на свет?

Корнелиус медленно побрел обратно к храму, а Рэндал без сил опустился на скамью из белого камня. Он поставил локти на колени, сложив ладони в молитвенном жесте, прильнул к ним лбом. Трикси закатила глаза и сорвала с ветки желудь.

«О, нет, дорогуша, тебе не нужен Бог, тебе нужен друг!»

Метко брошенный желудь ударился прямо о светлую макушку, парень вздрогнул и поднял взгляд. Трикси помахала ему рукой, улыбаясь во весь рот и вряд ли что-то могло напугать его больше. Теперь он знает, что она знает. Если бы на его месте был кто-то другой, она тридцать раз подумала бы о том, как использовать эту информацию для шантажа и манипуляций, но это был Рэндал с его мягкими губами и длинными тонкими пальцами и… похоже, рядом с ним она утрачивает способность думать.

– Прекрати пялиться и помоги мне слезть, – прошипела она, хотя, конечно, могла слезть самостоятельно.

Глава 6

Рэндал поднялся со скамейки и подошел поближе.

– Что ты вообще там делаешь?

– Псы господни загнали котеночка на дерево – эка невидаль, – беззаботно пожала плечами она. – Ты поможешь или нет?

Он протянул к ней руки и Трикси с удовольствием в них соскользнула, может, когда-нибудь он обнимет ее по-настоящему, но пока и так сойдет. Рэндал осторожно опустил ее на землю и замер, не зная, чего ожидать.

– Итак, – протянула она, сложив руки на груди и глядя на него снизу вверх, – у тебя большие проблемы, Солнышко.

– Не называй меня так, – он отвернулся, чтобы обвести взглядом сад и убедиться, что их никто не видел, – это кощунство.

– Не съезжай с темы.

Находиться в саду не запрещено, прихожане часто гуляют здесь после службы, так что сам факт, что Рэндал задержался, чтобы поговорить с одним из них, совершенно не подозрителен. Подозрительно было бы снимать прихожанина с дерева, но этого, к счастью, никто не видел.

– Я просто хочу помочь, – сказала Трикси и это была, ей-богу, правда, просто не вся.

– Я… – он на секунду замешкался, а затем все-таки покачал головой, – я не думаю, что это хорошая идея, – Рэндал уже сделал пару шагов к Храму, но Трикси схватила его за руку.

– Я тебе жизнь спасла, – напомнила она, – это хоть что-нибудь для тебя значит?

Рэндал обернулся и посмотрел на нее, он смотрел так долго, что неловко стало даже Трикси, а ее сложно смутить. Наконец, она отпустила его руку и вздохнула. Ну, насрать ему, ну, бывает… В первый раз, что ли? Надо завязывать с головой кидаться в омут каждый раз, когда на горизонте появляется красивый высокий парень, до сих пор это ни к чему хорошему не приводило. Проворчав что-то о том, что они с Зеймаром всегда рады его видеть, Трикси отступила на шаг и опустила глаза, но стоило ей сделать пару шагов в сторону…

– Камадар дал мне сил, Корнелиус дал мне сан, – тихо проговорил Рэндал. – И если с волей первого нельзя спорить, то Корнелиус… – он замялся, подбирая слова, – с точки зрения церкви очень сильно ошибся.

Трикси остановилась и, не оборачиваясь, уточнила:

– Но Круг Истины это покажет?

Рэндал обошел ее и опустился на одно колено, чтобы смотреть ей в глаза, Трикси перестала дышать.

– Дознаватели никогда не ограничиваются вопросами о текущем деле, – он попытался улыбнуться, но видно было, что ему совсем не весело. – Я могу сказать им, что понятия не имею, что тут делают дроу, и это будет правдой. Но это будет не единственный вопрос.

– Ясно, – выдохнула Трикси. – Что ты думаешь насчет путешествия в Кальфир?

* * *

Час спустя она возвращалась домой, со злостью распинывая мелкие камешки по дороге.

Он сказал «Нет». Следовало ожидать! И чего им всем так всрался этот город⁈ Он что, один на планете⁈ Дускан, Неверлунд, Клаудвотер – в мире полно мест, где за их головами еще не охотились темные эльфы и светлая инквизиция! Но не-е-ет, надо же вцепиться намертво в клоаку, где тебя обязательно убьют просто потому что!

Тупые дылды!

Трикси вошла в Портовый, по привычке втянув голову в плечи и засунув руки в карманы – она рисковая девчонка и она не в настроении – вот что следовало показывать в таких местах. Было это правдой до последнего слова, хотя и не всегда стоило так себя подавать. Но вот в Портовом – стоило. Кривая крыша дома в Свечном переулке уже виднелась вдали и как-то по-особенному успокаивала – мысли тут же перешли на покраску второго этажа, ремонт в подвале и перекладку черепицы…

Из дома вышел статный господин в белоснежном тюрбане, украшенном цепочками, в красном кушаке и шароварах, жилетка расшита золотом, а на ногах – красные сапоги с завернутым носом. Трикси сбилась с шага. Это что, Зеймар⁈

Какого хрена? Он в жизни так не одевался! Перед клиентами он предпочитал выглядеть, как суровый видавший виды наемник, а не как благородный сын пустыни. У него сабля за кушаком! Сабля, черт возьми! Что происходит?

Темные переулки Портового всегда были хорошим укрытием, но Трикси смотрела Зеймару в спину и не могла решиться на слежку. Она топталась на месте, не в силах выбрать между собственным любопытством и риском потерять его доверие. Что, если у него там свидание? Или он пытается наладить контакты со своими, как она того и хотела? Лезть в это ну как-то… ну совсем уж… И вряд ли ему понравится, если он заметит!

Вдохнув поглубже, она зажмурилась, чтобы не видеть, куда именно он свернул и не иметь потом соблазна додумывать, куда он направлялся. Выдохнув, она открыла глаза, встряхнула напряженные плечи и направилась к дому. Зеймар – большой мальчик и сам знает, что делает, все с ним будет нормально.

Открыв дверь своим ключом, она машинально закрыла ее на засов и замерла, переживая приступ неизвестно откуда взявшейся паники. Все хорошо, ведь правда? Все хорошо. Нужно сесть в углу и подышать – и все будет хорошо. Нажраться, если не поможет. Трикси одна в этом доме, а она очень долго не была одна. Черт, да практически никогда! Сначала община, потом гильдия, потом Зеймар и его ребята. Всегда кто-то был рядом, а теперь они разбегаются, как тараканы, а ей больше некуда идти!

Забившись в угол и поставив около себя лук и колчан со стрелами, она обхватила колени руками и несколько часов наблюдала, как за окном проходят люди, проезжают повозки и медленно, медленно темнеет. Когда Зеймар вернулся в своем козырном костюмчике, она вскочила и готова была броситься ему на шею, но он даже не взглянул на нее, только сказал:

– Тебе придется поискать другое жилье. Я закрываю бизнес. Тебе помочь собрать вещи?

Гром не грянул посреди ночного неба и улицы не осветились молниями, но для Трикси все именно так и было. Проклятье! Он ведь и думать не хотел ни о чем подобном еще сегодня утром! Он принял это решение там! Там, куда она не последовала за ним! Ну почему она не проследила⁈

– Н-не надо, – с трудом выдавила она.

И хотя она хотела сказать, что не надо закрывать бизнес, Зеймар, конечно, понял ее иначе. Он кивнул и направился к себе наверх. Двигался он так медленно, будто за последние четыре часа дважды обежал городскую стену, но костюм на нем все еще сидел безупречно, так что чем бы он не занимался, это точно была не физическая активность.

Шмыгнув носом, Трикси достала из рюкзака безразмерную сумочку и отправилась на кухню, она складывала кастрюли, поварешки, прихватки, и сервиз с цветочками, из которого они все вместе пили чай по вечерам, полотенца, разделочные доски, ножи, котелок, набор суповых тарелок… Она никогда не задумывалась о том, что у нее слишком много вещей – в самый раз! Вещи-то никуда не убегали и лежали в сумке всегда, когда только были ей нужны…

Через час дом стал таким же пустым и серым, каким она увидела его впервые. Трикси в последний раз огляделась и распахнула шкаф, хоть за окном и ночь уже, спать она сегодня точно не будет, поэтому теплое одеяло тоже можно упаковать…

Скорее интуиция, чем какой-то шум заставила ее оглянуться за секунду до того, как в плечо ей вонзился арбалетный болт и в глазах потемнело от боли. Она рухнула на пол, не успев даже разглядеть стрелка, но в этом не было необходимости. Ни Лииры с ее тьмой, ни Рэндала с его светом здесь нет. Они пришли за ней, выждав, пока она останется одна.

– Зей…мар, – прохрипела она, на непослушных руках по-пластунски подползая к своему оружию. Болт был покрыт парализующим ядом и он, мать его, действовал!

Запыленный сапог из какой-то нездешней фиолетовой кожи придавил раненое предплечье к полу и Трикси заскулила как собачонка, на большее у нее не хватило сил. Послышался щелчок перезаряжаемого оружия и свободной рукой Трикси схватилась за сумку, которая все еще висела в нее на поясе. Не особенно размышляя о последствиях, она надавила на донышко большим пальцем и все содержимое с оглушительным грохотом мгновенно заполнило свободное пространство, отталкивая Трикси в сторону, а вместе с ней и весьма неудачно на данный момент распределившего свой вес темного эльфа.

Под кучей кухонной утвари оказалось вовсе не так уютно, как она себе представляла – огромный вес давил сверху и ни черта не было видно. Ну что ж, возможно у нее самую чуточку слишком много вещей… Она подумает об этом, если выживет. Неудачно двинув рукой, она порезала палец и возблагодарила всех богов – она нашла кухонный нож. Правая рука не слушалась, но вот левая еще могла наделать в ком-то дырок.

Страшный рев разорвал тишину, Трикси никогда не слышала такого. Как будто медведя скрестили со львом и прищемили ему яйца! Что за тварь эти черномордые с собой притащили? Не важно, что бы это ни было, на него не хватит ножа, а значит нужно лежать тихо… Рев повторился, защелкали арбалеты и что-то ударилось об пол с такой силой, что Трикси подбросило и посуда вокруг нее зазвенела и разлетелась в стороны. Сообразив, что укрытию конец, на отползла, как ей казалось, назад…

Один из эльфов крикнул что-то на подземном и Трикси увидела второго, тянущего к ней руку, чтобы схватить, но не успела она сама поднять нож, как огромная секира разрубила парня от плеча до грудины и страшный рев повторился снова. Что-то пахнущее резко и сладко капнуло ей на щеку и, подняв взгляд она увидела огромного полуголого варвара, покрытого татуировками. Вены на его шее вздулись от напряжения, борода и волосы всклокочены, изо рта на пол капает пена…

Кто это, мать его⁈

Мужчина выпучил налитые кровью глаза и заорал снова, с силой оттолкнувшись от пола, он прыгнул на двух оставшихся эльфов. Быстро переглянувшись, они бросились в стороны, чтоб атаковать его сообща. Мечи рассекали его кожу, но он не становился медленнее и, казалось, не уставал, размахивая огромной секирой снова и снова. Эльфы были достаточно ловкими, чтобы избегать ударов, и они даже преуспевали в том, чтобы его ранить, но он не чувствовал боли и усталости, а вот они – еще как.

Трикси размахнулась и швырнула нож в голову одного из нападавших, целясь прямо в глаз, но промахнулась – нож только рассек ему бровь, зато это заставило его замешкаться и он не успел отскочить, когда секира опустилась ему на грудь. Доспех треснул, брызнула кровь, варвар взревел снова – он был изрезан так, что Трикси удивлялась, как его внутренности вообще еще держатся внутри, а не вываливаются наружу. Рискованным выпадом отведя от собрата смертельный удар, второй эльф крикнул что-то и, зажимая рану в груди, тот кинулся за ним к выходу.

Снова воцарилась тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием варвара. Он обернулся к ней, как зверь на запах крови и Трикси поползла назад в то время, как он наступал, с каждым шагом хрипя:

– Это была ты… – он сделал шаг, оставляя за собой кровавые следы босыми ногами, – все это время… – он сделал еще шаг, тонкая нитка слюны потянулась изо рта, – они пришли… – он сделал еще шаг и выронил секиру, та с грохотом упала на пол, – за тобой.

Он упал сначала на колени, а затем закатил глаза и рухнул лицом вперед на пол. Каждый удар его сердца выталкивал кровь из ран и вскоре вокруг него образовалась сладко пахнущая лужа. Трикси, покачиваясь, встала, чтобы сбежать и забыть это все, как страшный сон. Из плеча все еще торчал арбалетный болт и с этим тоже нужно что-то делать и побыстрее… но вдруг она задержала взгляд на лице варвара, которое становилось все более расслабленным.

– Зеймар?

Нет, это не может быть он, он же не… Ну, то есть она никогда не видела его без одежды, но Зеймар был одним из самых уравновешенных и цивилизованных людей, что она знала! Он не мог просто наглотаться наркоты и броситься в бой, как сраный варвар!

Но судя по татуировкам, он всегда был сраным варваром!

Черт-черт-черт! Где бинты? Поскользнувшись на крови и споткнувшись о труп дроу, она зарылась в свои вещи, разбрасывая их в стороны. Как много вещей! Ужасно много вещей! Она выбросит их все к чертовой матери! Ей не нужно столько, ей нужен только лекарский набор, а время утекает быстрее, чем кровь из ран. Через самую долгую минуту в своей жизни, она нашла то, что искала. С трудом перевернув Зеймара на спину и прикладывая трясущимися руками бинты к страшным ранам, она то и дело отвлекалась, смахивая с глаз слезы, которые мешали ей видеть.

– Я все объясню, клянусь, Зеймар, только не умирай. Я все, все расскажу…

* * *

Лиира совершила много глупостей в своей жизни, но спать с парнем, сородичи которого неоднократно пытались ее убить – слишком даже для нее. Ну, технически, никто из них не спал, так что ни у одного не было шанса убить другого во сне, но секс есть секс, даже если один из партнеров крепко связан. И не имеет значения, как это выглядит, если это обоим нравится.

Так что у нее не было оправдания.

Если Трикси об этом узнает, она ей глотку перережет. И будет, в общем-то, права.

Постельная разведка все еще разведка, и если этот парень приходил не за развлечениями, а по делу, то Лиира очень скоро столкнется с пагубными последствиями этой связи. Существует крохотный шанс, что он действительно мало кого знает на поверхности и ему больше не к кому обратиться со своими особыми потребностями, но Лиира бы на это не поставила. Бордель везде бордель, что на земле, что под землей. Горсть золотых – и он получил бы все, в чем нуждался, лезть в постель к врагу совершенно незачем. С другой стороны, походы по борделям предполагают возможную огласку и слухи, а Лиира будет молчать, как рыба, если не хочет получить за это от своих. Возможно, он это понимает. Выяснить точно он ей шанса не даст.

Что бы она ни спрашивала, он молчал, хотя у него точно был язык и, о боги, возможно, лучший язык в городе. Так что ей пришлось угадывать, что ему нравится, а что нет, по дыханию, по взгляду, по выражению лица, и это оказалось не просто. Все-таки она была не профессионалом, а любителем…

Когда перед рассветом парень исчез также тихо, как и появился, и Лиира запихнула шелковые веревки подальше в шкаф, она на мгновение почувствовала слабость, но списала это на жаркую ночь. Всем нужен отдых, даже тем, кто продал свои сны могущественной потусторонней вестнице апокалипсиса. Опустившись на кровать, она откинулась на спину и сладко потянулась. Следующие четыре часа она не сдвинется ни на дюйм…

А потом она уснула. Невозможно. Немыслимо. Она вымолила этот дар у госпожи десять лет назад – никогда больше не смыкать глаз, не терять связи с реальностью, не видеть своих снов, чтобы приносить Адхар чужие. И все же она видела сон о черной полноводной реке, в которой тонула, погружаясь все глубже. И водная гладь, сомкнувшись над ее головой, превращалась в чешую и ползла, медленно ползла навстречу восходящему Солнцу, а в глубине ее, опутанные тугими кольцами змеиных тел, барахтались люди, задыхаясь также, как она… Сотни. Тысячи.