Текст книги "Не родись заклинательницей (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 3

Представшее перед ними зрелище было поистине захватывающим. Разобиженный вампир крепко прижимал к себе упирающуюся всеми четырьмя лапами волчицу, причём передними лапами она усиленно пихала его в подбородок, лапы то и дело соскальзывали. В итоге волчица кое-как сползла с порядком потоптанного вампира.

– Извращенец! – восхищённо протянула Мара.

Раскрасневшийся от гнева и смущения вампир вскочил на ноги и зарычал, оскалив внушительные клыки. Волчица только фыркнула и с величественным видом продефилировала к подруге.

– Нась я тебе говорила, что обниматься с первыми встречными неприлично и, в конце концов, просто опасно. – Продолжила высказываться девушка. – А вы господа, что вчера перебрали и сегодня ноги не держат?

В ответ на вопросительный взгляд двух парней Мара рявкнула. – Руки отпустите!

– Ну, вот, так-то лучше. – Удовлетворённо проговорила девушка. – А то вцепились как в алкаши в придорожный столб. Я конечно не против хорошего общения, но ведь разрешения спросить нужно, да и познакомиться для начала не мешает. Меня Мара зовут, эту очаровательную девушку, – Марья указала на взъерошенную волчицу. – Насьяна. А вас?

Немного смущённые таким напором парни, начали представляться. Первым протянул руку сероглазый парень. – Фил. – Низким, с небольшой хрипотцой голосом, представился он. Ловко сцапав лапку девушки, он легонько её поцеловал, а затем, приложив руку к сердцу, церемонно поклонился волчице.

Вторым решил представиться эльф, немного склонив голову, он коротко сказал. – Вин. Девушка, представившаяся Марой, удивлённо распахнула глаза и немного поморгав, спросила. – И всё? Никаких тебе титулов, ни полного семейного имени. Я в шоке. Впервые встречаю эльфа с таким коротким именем.

– И что, много встречала? – Вкрадчиво спросил эльф.

Девушка слегка сморщила носик. – Было дело.

Волчица зашлась в лающем кашле, старательно скрывая за ним смех, но под угрюмым взглядом подруги постаралась его подавить, переключив внимание на пролетающие по небу облака. Эльф, решив оставить любопытство на потом, кивнул в сторону всё ещё дующегося вампира. – А его, зовут Влад.

– Владимир Каррский. – Поправил его обиженный брюнет.

– Это что вампир? – С любопытством спросила Мару подруга.

– Ну, судя по определённым признакам, как-то наличие крыльев и специфического прикуса, я бы сказала что да, это вампир. Вон тот ушастенький как ты уже поняла эльф, а третий, если не ошибаюсь, твой сородич, то бишь оборотень. Интересненькая композиция вырисовывается. – Уже про себя протянула девушка.

Затянувшееся молчаливое переглядывание прервала Наська, дёрнув подругу за штанину, она потребовала свою одежду и скрылась за ближайшими кустами. Через несколько минут уже заплетающей косу девушкой она подошла к новым знакомым и слегка кивнув, спросила. – Вы случайно не команда истребителей нежити?

– Ну, допустим. – Протянул Фил.

– Что же вы так долго, мы вас уже заждались. – Воскликнула девушка.

– Вы? Так это вы послали запрос? – Догадался эльф. – Как вы узнали, что орудует нежить? – Начал говорить он, но, бросив быстрый взгляд на Насью, осёкся и пробормотал. – Ах да.

– Дело не только в ней. – Опередила его мысль Мара. – Мы слышали зов. Решили проверить, кто это у нас чудит и пришли к деревне. Тут голос девушки предательски дрогнул.

– Вы, видели, как они напали? – Тихо спросил эльф.

– Я не знаю, что это были за твари. Но то, что это не оборотни совершенно точно, их бы я узнала. А эти намного выше и очень худые, а глаза горят красным. Ещё одно могу сказать точно, живыми они не были. Самое страшное не то что они убили, а то, что люди стояли и ждали смерти с улыбкой на губах. Мы не знаем, кто бросил зов и хозяина собачек не видели, но нужно быть полным уродом, чтобы сделать такое, там же были дети и мы ничего не смогли сделать, просто не успели.

Лицо девушки исказилось от переживаний, но вскоре она взяла себя в руки и глубоко вздохнув, постаралась успокоиться.

– Во вторую деревню мы не пошли, отправили запрос на базу истребителей, но никто так и не пришёл. Вот мы и решили что вы оттуда. – Подхватила разговор Наська.

– Как никто? – Истребители переглянулись. – По нашим данным здесь побывало две группы, одна так и не вернулась.

– Значит дело совсем плохо. – Констатировали девушки. – Тот, кто прислал собачек, как-то узнал о том, что мы вызвали подмогу. Мы проследили за ними, сколько могли, их следы ведут к Волчьей впадине. Дальше в одиночку мы соваться не стали, решили подождать подкрепления.

После последних слов парни удивлённо уставились на девушек, они видели перед собой хрупкие создания, которым категорически противопоказано шляться по лесу в поисках нежити неизвестного вида.

– Девушки спасибо за помощь, но дальше мы думаю, справимся сами. – Начал Вин.

– Мы знаем эти леса лучше. – Перебила его Марья. – Сами вы доберётесь в лучшем случае через неделю, мы доведём вас за три дня, ну может за четыре.

– Вин, нам не стоит отказываться от помощи девушек. – Вклинился оборотень. – Если это позволит сократить путь. Никто же не заставит их успокаивать нежить, как только определимся с направлением, сразу же отправим их домой.

– Ты прав, от помощи отказываться глупо. Девушки мы будем благодарны, если вы покажете нам дорогу.

– Может девушки сначала расскажут, откуда они здесь взялись, что-то я не заметил по близости никакого жилья. – Решил вдруг подать голос вампир.

Мара вдруг смутилась, а Насья усмехнувшись, сказала. – Просто кое у кого в одном месте свербит, наша Марья вас ещё вчера почуяла. Надо говорит идти, ну мы и пошли. Вижу, она не ошиблась, колоритная у вас компашка. А когда вы колдовать начали, так её как верёвкой потянуло, и как она вас нашла, я например, даже находясь в двух метрах, ничего не чуяла.

– Нась прекрати. – Смущённо протянула девушка. – Мы в лесу живём не далеко отсюда, нам, кстати, по пути, забежим, возьмём кое-что для дороги. А пришли сюда действительно из-за меня, видимо кто-то знал, что мы вам нужны и привёл. Не спрашивайте, как, всё равно объяснить не смогу, а потом я шла на отголоски вашего колдовства, оно у вас, кстати, красивое, я такого ещё не видела.

– В каком смысле? – Спросил Вин. – Ты же не могла его увидеть, никто не может. Любой ребёнок знает, колдовство можно почувствовать, если ты достаточно силён, но увидеть его не может даже архимаг. Ты же пошутила?

– Нет, не пошутила. Я действительно вижу, как выглядит то или иное заклинание.

– И что же ты увидела, когда вышла к поляне?

– Полусферу, зелёного цвета и по ней пробегали серебристые сполохи. Очень красиво. Что это было?

– Купол неразличимости, поверх защитного контура. – Задумчиво протянул Вин.

– Может, позавтракаем и пойдём? – Спросила Насья.

– Да, пожалуй, нужно выдвигаться. – Ответил эльф.

К удивлению парней, девушки быстренько развили бурную деятельность по приготовлению завтрака. Буквально через полчаса, все ели удивительно ароматное варево из гречневой крупы и кусочков копчёного мяса. Истребители, вот уже почти месяц, питавшиеся выдаваемыми на базе сухпайками, набросились на еду как коршуны, но девушки только умилялись, глядя на их аппетит.

Вскоре все уже бодро вышагивали по утреннему лесу. Не сговариваясь девушки пошли рядом с Филом, видимо он единственный не вызывал у них никаких нареканий. Насья всё ещё бросала на вампира подозрительные взгляды, которые тот игнорировал с царственным величием.

Мара же старательно избегала эльфа. Нет, она отвечала на его вопросы, если он их задавал, принимала его помощь, когда он подавал руку, чтобы перелезть через препятствие, но в целом предпочитала находиться от него подальше. Вся эта ситуация немного напрягала парней, они впервые столкнулись со столь странным поведением представительниц женского пола. Только Фил находил эту ситуацию забавной, впервые на его памяти, женщины реагировали на его красавцев напарников со столь явным неприятием.

К обеду спутники вышли к небольшой, вросшей в землю наполовину избушке. Парни удивлённо осмотрели раритетное строение.

– И вы тут живёте? – Удивлённо воскликнул Фил.

– Да, с недавнего времени. Это бабушкина избушка, она умерла прошлой весной, и мы решили переехать сюда.

– Вы же говорили, что хорошо знаете этот лес. – Вспомнил вампир.

– Да, знаем. Я жила здесь же только в другом доме, с отцом. – Ответила Мара.

– Почему переехала? Папа замучил нравоучениями?

– Нет, он пропал, почти сразу после смерти бабушки. Мне было трудно оставаться там, да и другие причины были. – Марья покосилась на подругу, но уточнять какие именно причины не стала, да никто и не настаивал.

Пообедали в избушке. Мара расстаралась и попотчевала голодных истребителей тушёной картошечкой и пышными оладушками, с мёдом.

Фил удовлетворённо потёр полный живот и весело сказал. – Давно я так не объедался, Марьян выходи за меня замуж а.

– Спасибо что-то не хочется. Мне и без замужа хорошо, чего я там не видела.

Как только зашла речь о замужестве Насья как-то подозрительно закашлялась, за что тут же получила от подруги тычок в бок. Пока парни отдыхали после сытного обеда, девушки быстро собрались в дорогу, закрыли окна ставнями, отпустили дворового пёсика с привязи и вскоре уже стояли во дворе с небольшими рюкзаками за спинами. Вскоре избушка скрылась из виду.

Уже к вечеру парни поняли, что девушки не преувеличивали когда говорили что знают лес как свои пять пальцев, они его действительно знали. Подруги шли, уверенно ориентируясь по одним им ведомым знакам. Практически незаметные тропки, позволяющие обходить непроходимые с виду буреломы, находились в самых неожиданных местах. Они то ныряли в монолитный с виду кустарник, то огибали стволы вековых деревьев, то ныряли в небольшие ручейки и находились чуть в стороне на другом берегу, а то и вовсе казалось, зарывались под поваленные стволы, но на поверку оказывалось, что под этими стволами можно вполне пройти, правда, нагнувшись.

На привал решили устроиться на небольшой поляне, неподалёку бежал хрустально прозрачный ручей. Фил с Насьей на пару обежали окрестности, все сходили до кустиков, набрали воды и как только собрались на поляне Вин начал ставить круг.

Мара, впервые смотревшая на него с интересом, сильно нервировала, но он старался не отвлекаться, не дай бог ещё ошибётся в чём-нибудь.

– Ты что раньше никогда не видела, как ставят защитный контур? – Спросил вампир.

– Нет. – Отозвалась Мара. – Видела только, как выглядит круг, но никогда изнутри. Это красиво. Вот только не представляю, как теперь буду спать, от сферы такой свет идёт, хоть глаза завязывай.

– А ты нашего командира попроси, он тебе темноту в глазах организует. – Хохотнул Фил.

– Чтобы потом на ощупь отбиваться от невидимых монстров и в суматохе положить своих? Нет уж спасибо, как-нибудь обойдусь.

Вскоре на поляне весело потрескивал костёр, Мара колдовала над котелком, остальные благоразумно решили ей не мешать. Даже Насья, чья помощь ограничивалась чисткой овощей, старательно избегала лишних телодвижений в сторону готовившегося ужина. Она искренне считала, что готовка сродни зельеварению и без необходимого таланта, и опыта, возле плиты делать нечего.

Истребители же следили за действиями Мары с искренним интересом, несмотря на большой опыт походной жизни, никто из них, так и не научился хоть, сколько-нибудь прилично готовить. Но полчаса шпионских наблюдений так и не дали ответ на главный вопрос: «Как из скромного набора продуктов можно приготовить такую вкуснятину?»

Через час, когда ночь полностью вступила в свои права, девушка наконец-то позвала всех на ужин. Парни лопали с таким воодушевлением, что подруги начали всерьёз беспокоиться за их здоровье.

– Но ведь вкусно же! – Воскликнул Фил. – Девушки, вы не представляете, до чего нам надоели сухие пайки и базовая кухня, вроде и съедобно, но удовольствия никакого.

– А что о приправах у вас на базе не слышали? – удивилась Мара.

Фил пожал плечами и с надеждой покосился на котелок, но Насья виновато показала, пустую тару. Вскоре начали укладываться спать. Девушки легли с одной стороны костра, парни расположились с другой. Караулить остался Фил.

Через некоторое время к нему подсел Вин.

– Ну, как тебе наши проводники? – Спросил он у друга.

– Нормальные девчонки. Только ты уж извини, но, по-моему, рыжая терпеть не может эльфов.

– Почему рыжая?

– А ты разве не заметил, как у неё на солнце волосы вспыхивают?

– Где ты в этом лесу видел солнце? – пробурчал эльф. – Но ты прав, нашего брата она недолюбливает. Интересно почему? Ладно, разбуди через три часа.

Переночевали относительно спокойно, с первыми лучами солнца уже двинулись в путь. После сытного, вкусного завтрака настроение команды истребителей было близко к замечательному. Только четкое понимание, что они вышли не на увеселительную прогулку, а ищут тварей, приговоривших жителей двух деревень к смерти, заставляло их максимально собираться.

Лес становился всё мрачнее, всё реже попадались поляны и всё чаще, поваленные стволы, когда-то лесных гигантов. Как будто здесь недавно прошёл великан, оставив после себя хаотичное нагромождение изломанных стволов и вырванных с корнем деревьев.

К полудню вышли к небольшому ручейку и решили остановиться на привал. Мельком оглядевшись, Мара вдруг сказала. – Здесь кто-то был, недавно и это не местные. Может ваша пропавшая команда?

Истребители с большим вниманием оглядели окрестности и заметили следы магического огня. Зачем кому-то понадобилось тратить резерв столь глупо? Конечно, обычный костёр не столь послушен и за ним нужно следить, а магически созданный будет гореть ровно и столько, сколько нужно магу. Вот только зачем тратить столь необдуманно силы, если можно просто зажечь обычный костёр? Подобное могло оправдать только звание огненного мага, причём сильного мага.

– Лана! – Хором воскликнули парни.

– Интересно, когда она здесь прошла и почему так открыто пользовалась магией. Только бы она была ещё жива. – Задумчиво сказал Вин.

– А мне всё это кажется странным. – Вдруг сказал вампир. – Если она знала о тварях, почему не вышла на связь и не сообщила на базу? Лана, далеко не дура и прекрасно понимает, что в одиночку она с нежитью не справится. Фил ты нашёл следы остальных членов команды?

– Нет, Лана была одна. Не знаю, куда делись остальные, но с ней они не шли. Вин?

– Когда найдём Лану, спросим. Надеюсь, она сможет всё объяснить.

Быстренько перекусив предложенными Марой бутербродами (И когда только успела сделать?), пошли дальше в полном молчании. Каждый думал о своём и мысли эти не были радостными. Несмотря на опасения парней, девушки шли вперёд с прежней лёгкостью. Глядя на этих хрупких девчушек, парни не уставали удивляться их выносливости. Подруги шли через лес так, как будто вышли на прогулку. Они ни разу не сбавили темп, не попросили передышки.

На привал остановились только на закате. Девушки, весело переговариваясь, готовили ужин, а парни впервые за очень долгое время, чувствовали себя не в своей тарелке рядом с женщинами. Казалось, что эти девицы совсем не замечают с кем идут вот уже вторые сутки по лесу. Даже у эльфа зрело внутри тихое раздражение, как можно находиться рядом с ними и совершенно никак не реагировать?

Пока готовился ужин, Вин с Владом решили размять косточки и, раздевшись по пояс, отошли от костра вооруженные мечами. Вначале движения их были довольно вялыми, но затем, заметив, впервые, с начала совместного путешествия, заинтересованные взгляды девушек воодушевились. Когда решили, что с них хватит, остановились отдышаться и тут, до их ушей донёсся голос Мары. – Хорошо двигаются, отцу бы понравилось. Готово можно есть.

Влад закатил глаза, а Вин чуть не заскрипел зубами от злости «Бесы, они, что совсем на мужчин не реагируют?»

Мрачные парни подсели к костру, взяв предложенные тарелки с ароматным варевом и, вдруг Насья ахнула. – Мар смотри, у него ранка заживает, прямо на глазах.

Она ткнула пальцем в сторону Влада. Мара подалась вперёд и с интересом посмотрела.

– Обычная вампирья регенерация. – Пробурчал тот.

Похоже, этих девиц интересовало всё, кроме собственно представителей противоположного пола. Фил, глядя на потуги друзей, веселился вовсю.

– А что девушки у вас женихи то есть? – Спросил он. Мара вздрогнула, а Насья опять захрюкала, как в прошлый раз, когда речь зашла о замужестве.

– У меня нет, а вот Марьяночку уже сватали. Пришли и говорят, у вас товар у нас купец отдавайте под венец. Настырные такие. И чего приперлись, может экзотики захотелось?

– О, да я могу быть очень экзотичной, особенно спросонья и со сковородкой в руках. – Хмуро процедила Мара.

– И кто же это тебя так не устроил? Деревенский пастух свататься приходил? – Продолжил допытываться Фил.

– Если бы пастух я бы ещё подумала, но нет, это были эльфы.

Влад с Вином подавились одновременно, но, кое-как справившись с кашлем и отбившись, от сердобольно хлопающего им по спинам Фила, они уставились на Мару во все глаза. Она ответила им мрачным взглядом.

– А может, тебе это приснилось? – Вкрадчиво спросил Влад.

– Ага, три раза снилось, с последнего раза уже почти год прошёл. Причем в последний раз нам двоим одновременно. – Во всю веселилась Насья.

– Ну и когда свадьба? – Спросил Вин.

– Никогда. – Зло процедила Мара и, вскочив начала убирать посуду.

– Ты отказала перворожденному? – Спросил слегка опешивший оборотень.

– Уже три раза, но что-то мне подсказывает, что увижу его и в четвёртый. Перворожденные блин, только, на мой взгляд, роды явно были преждевременные. Вот скажите мне, чего они ко мне прицепились, была бы красавицей писаной, так ведь нет. Но этот же привязался как банный лист и никак не уймётся. – Зло буркнула девушка.

Наступившая вслед за этим тишина, заставила её обернуться. Недавние собеседники находились в ступоре, особенно потрясённым выглядел эльф. Глубоко вздохнув, Мара пощёлкала пальцами перед лицами парней, но реакции не добилась.

– И что я такого сказала? Почему все считают, что предложение перворожденного о браке, должно приводить всех без исключения женщин в восторг? Эльфы такие же мужчины, как и другие и тоже могут не нравиться.

Отмерший наконец-то Вин, при последних словах девушки чуть не задохнулся от возмущения. Как бы то ни было, он тоже был эльфом и такое пренебрежительное отношение к представителю его народа, его покоробило.

– А тебе вообще мужчины нравятся? – Язвительно спросил он.

– В смысле?

– В прямом.

– Не знаю, пока не встречала такого, который бы понравился. Если честно даже не представляю, что это значит.

Любопытство в её голосе добило эльфа, издав какой-то непонятный звук, он дёрнул девушку на себя и крепко поцеловал. На секунду Мара опешила, а потом мысли вообще покинули её голову. Если несколько секунд назад она хотела оттолкнуть хама, то теперь с удивлением поняла, что не хочет чтобы он её отпускал. Губы инстинктивно приоткрылись, и поцелуй стал ещё более глубоким. Где-то внизу живота родилась щекотка, дышать почему-то стало трудно, а сердце гулкими ударами отдавало в ушах.

Когда Вин, наконец-то её отпустил, девушка долго смотрела на него, немного потрясенная, а когда отдышалась, сказала. – Так он меня не уговаривал, а то бы я, наверное, согласилась. Только ты так больше не делай.

– Почему?

– Я ведь могла тебя и убить. – Совершенно серьёзно сказала она, опустив глаза.

Вин проследил за её взглядом и увидел узкий стилет, застывший у его груди. Отстранившись, Мара оглянулась и увидела квадратные глаза подруги. Друзья эльфа тоже смотрели на него с огромным изумлением. Ужин закончили в полном молчании.

Намного позже, когда звёзды устлали всё небо, почти невидимые для Мары из-за переливающейся сферы, Вин услышал, как перешёптываются девчонки.

– Ну, как? – Спросила Насья.

– Что как?

– Мар, ну не томи, это ведь был твой первый поцелуй, мне же любопытно.

– Любопытство сгубило кошку, а теперь спи, нашла время любопытствовать.

– Ну и ладно, я тебе тоже ничего не расскажу.

Мара фыркнула и повернулась на другой бок, тут же столкнувшись взглядом с эльфом. Несмотря на темноту, он мог поклясться, что щёки девушки залил жаркий румянец, но уже в следующую секунду она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Глава 4

Утро встретило их неласково. Погода начала стремительно портиться. Наскоро перекусив, тронулись в путь. Дорога стала ещё более трудной, то и дело попадались буреломы из поваленных деревьев, овраги, заросшие колючими кустами и непролазные сплетения из веток деревьев и росшего под ними кустарника, через который приходилось буквально прорубаться.

За весь день останавливались лишь однажды, чтобы пообедать, девушки настояли. По их словам выходило, что к вечеру команда будет на месте и когда ещё придётся нормально поесть, неизвестно.

Ближе к вечеру девушки остановились и указали на восток.

– Там начинается Волчья впадина, дальше мы не ходили. – Сказала Мара.

Истребители тут же подобрались и объявили внеочередной привал. Совещались довольно долго, но, в конце концов, пришли к решению, идти дальше.

– Не стоит терять время. – Сказал Вин. – Возможно, именно сейчас наше присутствие необходимо пропавшей команде.

Если бы эльф знал насколько необходимо их присутствие, особенно для одного из членов пропавшей команды, он бы, наверное, ещё десять раз подумал, прежде чем продолжать путь, но он не знал.

– Девушки, спасибо за помощь, думаю вам нужно вернуться. Дальше мы справимся сами. Я дам вам амулет стационарного защитного контура, будете его активировать, когда встанете на ночлег. Амулета хватает на несколько раз, так что до дома доберётесь в относительной безопасности. И ещё одна просьба, как доберётесь до людей, сообщите на базу истребителей, куда мы пошли, на всякий случай. Лучше им знать наш маршрут.

Распрощались довольно тепло, даже вампир всю дорогу державшийся довольно холодно, сердечно пожал девушкам руки. Только между Марой и Вином ещё чувствовалось некое напряжение. Возможно, парни предчувствовали в своём будущем, какой-то подвох, но пытались списать это, на огорчение от предстоящей разлуки с очаровательными попутчицами.

Как только они скрылись за деревьями, Насья повернулась к Маре и спросила. – Ну и что, мы действительно пойдём домой? Что-то уж слишком самонадеянны наши попутчики. Не находишь?

– Нет, они просто уверенны в своих силах. Разве это плохо? Но ты права, рано нам ещё домой, у меня предчувствие, что мы ещё пригодимся нашим истребителям.

– Я так и думала. – Хмыкнула Насья.

Вскоре девушки организовали импровизированный лагерь. Рядом нашлось подходящее дерево, возле которого, подруги соорудили незаметный со стороны шалаш, пол которого выстлали еловым лапником. Поели без особого аппетита, памятуя, что где-то по лесу бредут, лишённые горячего ужина парни. Возможно, они уже сражаются с отвратительными тварями, погубившими жителей, по крайней мере, двух деревень.

Когда к стоянке двух девушек подкралась желтоглазая ночь, они уже лежали, крепко прижавшись, друг к дружке и с тревогой прислушивались к разноголосому ночному лесу. После безуспешных попыток уснуть, девушки разговорились.

– Марьян, – начала Насья. – может, всё-таки расскажешь?

– Что ты хочешь знать? – Отозвалась подруга, уже уверенная в том, что именно услышит.

– Ну, расскажи, как тебе первый поцелуй?

– На то он и первый, чтобы запомниться навсегда. А этот тем более не забудешь. Знаешь, мне очень понравилось и это плохо.

– Почему?

– Лучше бы он этого не делал, ведь теперь буду всё время сравнивать и я не уверена, что кто-то сможет его переплюнуть.

– А как же твой жених, ты же сказала…

– То, что я сказала Вину, будто вышла бы замуж после таких уговоров, это не совсем правда. Понимаешь, мне мой так называемый жених совсем не нравится. Я чувствую, что за этим сватовством что-то кроется, но эльфы большие перестраховщики и не хотят объяснить всё нормальным языком. Они будут носиться со своими тайнами, как курица с яйцом, но не позволят узнать больше, чем считают нужным открыть. Не знаю, за кого они меня принимают, но я не считают себя дурой. Нась им нужна именно я, и это пугает.

– Думаешь, они тебя в жертву решили принести? – Спросила Насья, пытаясь за иронией скрыть беспокойство.

– Да нет, наверное. Просто не хочется быть ступенькой, для достижения кого-то, каких-то непонятных целей. А жених, он холодный. Вот стоит, вроде бы, слова красивые говорит, а от его красоты, наверное, не одна женская голова закружилась, но я вижу только, как он насилует себя, чтобы быть со мной любезным. Знаешь, что я решила? Когда всё здесь закончится, я сама поеду к этим сватам и потребую нормальных объяснений, а не тех нелепых отговорок, которыми они меня потчуют. Если бы они доступно рассказали мне о причинах, по которым я должна вручить свою жизнь их хвалёному прынцу, может, диалог бы и состоялся. А то пришли с такими рожами, будто в болоте жаб ловить заставили и сватают так, будто делают мне огромное одолжение. Правильно отец их в своё время выставил.

– Да, наверное, так будет лучше всего. А если их доводы окажутся достаточно весомыми, ты выйдешь замуж?

– Не знаю Нась, я уже ничего не знаю. Давай спать.

Как всегда, при упоминании об отце, сердце тоскливо сжалось. Маму Марьяна потеряла давно, лет десять назад она слегла в горячке, да так и не встала. Отец очень горевал, но несмотря ни на что дочь без присмотра не оставил. К шестнадцати годам девушка знала лес как свои десять пальцев. Она умела ориентироваться на местности, разбиралась в следах, умела выживать в сложных условиях. Бабушка научила её разбираться в травах. Благодаря бабушке, Мара могла приготовить отвары от многих недугов. Помимо лесной науки девушка постигала и другие, позволявшие ей, если бы возникла такая необходимость блистать даже при королевском дворе. Зачем ей нужны такие знания, девушка никогда не спрашивала, раз отец считает, что они нужны, значит, так тому и быть. Политика, география, изящная словесность, танцы, история, экономика и многое другое находило своё место в голове, жадной до знаний девочки. Обучал её отец и основам магии, после того как узнал, что она видит магические формулы в виде визуальных проявлений.

Теперь девушка могла безошибочно сказать, к какому виду магии относится, выполненные в её присутствии заклинания, хотя сама колдовать не умела.

Но, наполняя голову девушки знаниями, отец не забывал и об уроках владения оружием. Мара научилась неплохо стрелять из лука, конечно не как эльф, но на вполне приличном уровне. Отлично метала кинжалы, хотя здесь её, пожалуй, могла обойти Насья. У подруги кинжалы казались продолжением руки, до того ловко она ими орудовала. Хотя, из всех видов оружия Мара предпочитала мечи. Особенно если учесть, что с мечами произошла занятная история.

Когда девочке было шесть лет, она добралась до интересных вещиц, которые хранились в комоде, родительской спальни. Что тогда там понадобилось маленькой Марьяне, она уже не помнила. Помнила только, как обнаружила в верхнем ящике, довольно увесистую шкатулку и когда попыталась её вытащить, та выскользнула из рук, и по полу рассыпались красивые безделушки. Чего там только не было и переливающиеся камушки, и амулетики, и броши, и даже какие-то деревянные таблички, но больше всего девочку привлёк странный, переливающийся многоугольник. Когда отец вошёл в комнату, он застал такую картину, вся комната засыпана высыпавшимися из шкатулки артефактами, а его дочь сидит, склонившись над какой-то безделушкой. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что девочка читает надписи на артефакте, он не знал, откуда ей известен мёртвый язык, да и никто не знал, но рванувшийся к дочери мужчина опоздал всего на долю секунды. Артефакт в руках Мары, начал наливаться ярким серебристым светом, вначале он грел руки, но вскоре уже жёг маленькие ладошки, и девочка закричала.

Прибежавшая на крик мать, застала дочь лежащей без сознания, а над малышкой, с тревогой на лице застыл отец. Артефакт казалось, растворился без следа, оставив на ладонях сильные ожоги. Выздоравливала девочка долго, полностью следы на руках исчезли только через несколько месяцев. Именно тогда и стало понятно, что магический предмет не исчез без следа, а просто нашёл себе новое место жительства.

Однажды, девочку напугала выбежавшая из леса собака, она взмахнула ставшими горячими руками и в них появились, переливающиеся на солнце клинки. Изящные рукоятки удобно лежали даже в детской ладони, а по красиво изогнутым лезвиям всполохами пробегало серебристое сияние. Мама была очень напугана, но отец успокоил её, сказав, что это всего лишь древний артефакт, избравший себе нового носителя. Отец не стал говорить маме, что мечи спали более тысячи лет и считались утерянными. И уж тем более не стал говорить, что никто уже давно не помнит мёртвый язык, разбудивший артефакт, но за дочерью стал присматривать более бдительно.

Как бы то ни было, но он стал учить девочку бою на мечах, поражаясь, как легко даётся ей эта наука. Мечи порхали в руках девочки, подчиняясь малейшему движению. Вначале отец недоумевал, почему они такие короткие, на взгляд взрослого человека. Ответ нашёлся со временем, они росли вместе со своей юной хозяйкой. Когда Маре исполнилось шестнадцать, оружие достигло своего истинного размера.

Год назад отец исчез, ушёл в лес и не вернулся. Тогда же Мара нашла Насью. Видимо кто-то, распознавший истинную природу девушки, попытался её убить. Странная волчица с перебитыми лапами почти умирала, её тело было пригвождено к земле деревянными кольями. Видимо работал дилетант, выдающий себя за охотника на монстров. Только намного позже Мара узнала, что девушку предал тот, кто клялся ей в любви. С рождения оставшаяся сиротой, Насьяна привязалась к симпатичному и озорному соседскому мальчишке, а со временем рассказала ему и свою главную тайну. Паренёк заверил её, что это не имеет значения и что любит девушку такой, какая она есть, а потом продал за несколько монет приблудным охотникам.

Поправлялась девушка долго и тяжело, но кровь оборотня взяла своё, и через пару месяцев, ничего не напоминало о пережитом ужасе, кроме ночных кошмаров. Временами они снились Насье и сейчас, в такие моменты Мара просыпалась от истошного крика подруги, а потом до самого утра слушала, как та всхлипывает в подушку. Однако, ещё больше чем ночных кошмаров Насья, стала бояться мужчин.

Поэтому Мару удивило то, с какой лёгкостью та сошлась с недавними спутниками, но здесь, наверное, сыграло свою роль, что среди них был оборотень. Раз мой собрат им доверяет, значит, и я могу им доверять, видимо так.

Мара была очень рада появлению новой, а вернее единственной подруги. Забота о девушке, помогла заглушить боль, от потери последнего, родного человека.