Текст книги "Не родись заклинательницей (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 7

Через пару дней они отправились в путь, княгиня предоставила им лошадей. За то время, что они гостили у вампиров, Влад рассказал ей о цели своего путешествия.

– Так значит, вы ищите свою пропавшую невесту?

– Совершенно верно, княгиня. – Вин слегка поклонился, как равной. – И ваша помощь в поисках, просто неоценима.

– Ну, что вы это же пустяки. Я только рада помочь. Только не говорите этого моему сыну. – Заговорщеским тоном проговорила она, наклонившись к эльфу. Я и так слишком расслабилась за последние дни, это не пойдёт на пользу моим подчинённым, да и Владу не следует лишний раз показывать мягкость моего характера.

– Конечно княгиня, я понимаю.

На том и расстались.

Как только они выехали за пределы замка, Насья с любопытством спросила у Винадриэля.

– Интересно, а Гароиэль знает, что остался без невесты? Или ты сообщишь ему после возвращения?

– Он знает. Так что, можешь приберечь своё ехидство, на потом.

– И давно ты это решил?

– Достаточно давно. Поверь мне, я умею учиться на собственных ошибках, больше я от неё никогда не откажусь.

– Будем надеяться.

– Главное, чтобы Марьяна меня простила.

– Да уж, тут удача тебе не помешает. – Усмехнулась Насья и, тронув поводья, поравнялась с мужем.

Несмотря на то, что осень уже давно о себе заявила, солнце ощутимо припекало с самого утра. Лошади вяло переставляли ноги, да и сами путники не прочь были взбодриться.

– Велтор, а что слышно от ваших шпионов?

Вопрос Влада, заставил вампира вздрогнуть. Он неодобрительно посмотрел на бывшего воспитанника и, вздохнув, всё же заговорил.

– Ерунду какую-то слышно. В последнее время, на севере, заметили сильное движение. Туда стекаются значительные массы, не совсем добропорядочных личностей. Сначала этому не придавали значения, а потом пропало несколько наших агентов. Сдаётся мне, кто-то собирает армию и, судя по тому, кого туда принимают, не для самых благородных целей.

– Армию? – Вин с изумлением посмотрел на старого вампира. – Но как можно скрываться, собирая армию? Если бы кто-то затеял переворот, он не смог бы долго скрываться, да и прятать собирающиеся в одном месте силы, тоже долго не возможно.

– Если ты не сильный маг. – Неожиданно встрял Гравиль.

– Что? – Одновременно спросили спутники.

– Известны случаи, когда сильные маги, скрывали своими чарами расположение больших войск. Во время первой межрасовой, таким образом, три мага общими усилиями, помогли людям подкрасться к расположению объединённых сил эльфов и вампиров. То сражение, закончилось самым разгромным в нашей истории поражением, но научило, что людям доверять нельзя.

– Видимо мы стали это забывать. – Вин устало провёл рукой по лицу.

– И почему вы решили, что это человек? – С любопытством спросила Насьяна.

– Нась, наши расы частенько враждуют между собой, у нас часто случаются конфликты из-за недопонимания или, горячей крови, когда как. Одно мы никогда не станем делать, мы не станем устраивать полномасштабное военное вторжение, на территорию чужого государства. Все мы заинтересованы в выживании своих рас, кроме человека. С тех пор как они появились, было уже две войны. Страшных войны. После которых, наши народы отходили тысячелетиями. Людям же для этого понадобилось лишь пара сотен лет.

Теперь ты понимаешь, что война может быть выгодна только человеку, мы вступим в неё, но только чтобы защитить тех, кого любим.

Девушка испугано посмотрела на мужа. – Так война всё же будет?

– Всё говорит о том, что ждать нужно именно этого. – Пожал плечами Велтор.

– Теперь понятно, почему Ванилен, так бурлил в последнее время. – Задумчиво проговорил Вин. – Война ещё не объявлена, а новобранцы уже пакуют рюкзаки.

К полудню достигли небольшой реки и решили устроить привал. Девушки принялись готовить обед. Гравиль, как и другие, отправился собирать хворост для костра, когда все услышали его громкий крик.

– Сюда. Быстрее.

Поспешившие на зов спутники, застали его за странным занятием, он ползал по земле, ощупывая её руками и, время от времени, закрывая глаза.

Вин сразу всё понял. – Что-то чувствуешь?

– Да, здесь недавно открывали портал. Аура мага схожа с той, что мы обнаружили в Форутане. Просто удивительно, что подошел достаточно близко, чтобы заметить.

– Это Виталиан?

– Постойте. – Фил нахмурился. – Это слишком близко от родового замка их не могли не заметить.

После его высказывания нахмурились все остальные.

– Что ты хочешь этим сказать? – Спросил Влад и тут же сам ответил на свой вопрос. – Им помогал кто-то из наших. Как я сразу этого не понял. Да, Вин, видимо не только среди ваших встречаются предатели. Знать бы ещё кто это.

У нас ещё будет время выяснить, кому пришло в голову проводит через наши земли чужаков. – Вставил своё слово Велтор. – Вам нужно идти, пока есть след, а мы здесь разберёмся.

– Гравиль, ты сможешь определить точку выхода? – Тем временем, поинтересовался Вин.

– Постараюсь, только вам нужно отойти подальше, чтобы не было помех.

– Хорошо, мы займёмся обедом, делай всё что нужно. Понадобится помощь, зови.

Гравиль кивнул и тут же принялся за дело. Остальные отошли от него подальше и занялись готовкой. Только Вин не стал отходить далеко, он то и дело поглядывал в сторону копошащегося эльфа – мага, и стоило тому махнуть рукой, как Вин сорвался с места и поспешил к нему на помощь.

Прошло ещё немного времени и они, произведя необходимые манипуляции, встали по бокам от обнаруженного места и, нараспев произнесли заклинание. По ним было видно, что волшебство даётся им с трудом. Несмотря на то, что здесь, со времени использования портала прошло намного меньше времени, чем во дворце, вытянуть вдвоём заклинание поиска было трудновато. Это вам не Эльфийская элита магов в полном составе, что ни говори.

К всеобщей радости, у них получилось, и над ними загорелась карта, в левой стороне которой, ярко сияла золотистая точка, обозначающая место выхода из портала.

– Они переместились в Роднор. – Тихо выдохнул Гравиль.

– К драконам, они направились к драконам. Какого их туда понесло? – Прошипел сквозь зубы Влад.

– Скоро узнаем. – Ответил Винадриэль.

– Ты думаешь, у нас будет возможность произнести хоть слово? Вот уже более трёх веков Роднор закрыт от чужаков. Никому туда хода нет.

– Они прошли, значит и у нас есть шанс. Иного выхода нет.

– А девушки?

Вин вздохнул. – Попробуем ещё раз предложить им отправиться в Форутан.

– Они не уйдут.

– Я знаю. Прости, но я не могу остановиться, только не сейчас.

Влад только коротко кивнул и отправился к костру. Вин и Гравиль, вскоре присоединились к остальным. Быстро пообедав, начали готовиться к проходу через портал. Лошадей решили с собой не брать. В стране драконов они будут бесполезны, а куда их вынесет потом, никто из них не знал.

Велтор, попрощавшись со всеми, велел своим парням разворачиваться и вскоре скрылся за горизонтом.

– Ну, что, пора. – Вин первым двинулся к месту будущего портала. Гравиль последовал вслед за ним и вдвоём они открыли портал.

Роднор их удивил. Здесь было красиво, очень красиво. Изумрудная зелень обнимала искрящиеся на солнце скалы. А на горизонте, на самой высокой скале, состоящей, как могло показаться из хрусталя, стоял поражающий своей красотой и размерами замок.

– Дракотер. – Ахнула Насья.

– Ты его уже видела? – Удивилась Карионель.

– Да в книге, у Мары была книга о драконах, там замок выглядел точно так же.

– Замок, это хорошо. – Пробормотал Влад. – Нам бы ещё с местным населением не встретиться ненароком. А то, ведь даже не спросят, кто такие и зачем приходили.

– Почему же не спросим?

Раздавшийся позади вкрадчивый голос, заставил всех резко обернуться.

– И кто же, среди вас, такой умный, пришёл к выводу, что такой толпой, вы сможете НЕЗАМЕТНО, пройти по землям драконов?

Говоривший парень насмешливо смотрел, на спутников. Парень, как парень: молодой, симпатичный, русоволосый, только вот, глаза у него были не человеческие. Ну, не бывает у людей таких глаз, с постоянно пульсирующими зрачками, размер которых менялся от полностью закрывающих радужку, до узкой щёлочки. Да и цвет у них был довольно своеобразный, хотя бы потому, что определить его было просто не возможно, он постоянно менялся.

Не переставая улыбаться, парень окинул их всех цепким взглядом, немного подольше задержав его на Вине.

– Я смотрю, ваша компания претерпела некоторые изменения. Парочки я заметил сразу, а вы двое, что предпочитаете путешествовать, без женской компании? Или вам и вдвоём хорошо? – Спросил он, весело поблёскивая глазами.

Вин вместо ответа невесело улыбнулся, а Гравиль, покраснел до кончиков ушей и, украдкой сделал шаг в сторону от Винадриэля.

Выступив вперёд, Вин коротко поклонился и сказал.

– Приветствуем тебя, доблестный сын клана Аулар, мы пришли с миром. Наша цель поиск.

– Что же вы могли потерять в наших землях?

– Мы ищем девушки, и след похитителей привёл нас сюда.

– Вы считаете, что кто-то мог пройти по Роднору незамеченным?

– Если предположить, что им помогали, то да.

Глаза молодого дракона, едва заметно потемнели.

– Так, по-вашему, кто-то из наших провёл здесь чужаков, предав свой род?

– Я никогда бы так не подумал, но, совсем недавно, мы столкнулись с фактом предательства ещё в двух родах, которые и подумать не могли, что такое возможно.

Эльф твёрдо смотрел в глаза дракона. Парень усмехнулся и слегка склонил голову, в знак согласия.

– Что ж, думаю, наши старейшины лучше разберутся в ситуации, для этого вам придётся пройти со мной.

После этих слов, на месте где стоял юноша, поднялся пылевой вихрь, заставивший всех невольно отвернуться. Когда же спутники смогли открыть глаза, на месте симпатичного паренька, стоял красивый дракон.

Его тёмно – серая шкура переливалась серебристыми отблесками. Отсутствие роговых наростов на голове, говорило о его молодости, но размер, говорил о том, что пора юности для этого ящера, давно миновала.

– Вам придётся сесть мне на спину. – Прорычал дракон. – Другого пути наверх нет, если только у вас нет своих крыльев.

Вампир в ответ клыкасто улыбнулся и с шумом распахнул свою пару. Подхватив Насью, он осторожно поднял её вверх и усадил между роговыми пластинами на спине, потом пришёл черёд Карионель. Парни забрались сами.

Как только все уселись, Влад тоже приземлился и пристроился в самом хвосте.

– Что, сам полетать не хочешь? – Насмешливо фыркнул струйкой дыма дракон.

– Зачем, у тебя это лучше получается. А я, пожалуй, поберегу силы.

– Ну-ну.

Больше ничего не сказав, дракон тяжело подпрыгнул и взмахнул крыльями, подняв тучу пыли. Когда спутники проморгались земля была уже далеко внизу. Размерено взмахивая крыльями, дракон быстро приближался к сверкающему замку.

Вблизи, сооружение поражало ещё больше. По красоте и изяществу он, пожалуй, превосходил всё то, что доводилось видеть друзьям прежде.

Приземлившись на небольшой площадке возле замка, дракон склонился к земле, опустив одно крыло, тем самым, облегчая спуск пассажирам.

Как только последний из них коснулся ногами земли, на месте дракона вновь поднялся пылевой вихрь и вот уже пред ними вновь стоит молодой парень с белозубой улыбкой. Приглашающее махнув рукой, он направился в сторону замка и остальные вынуждены были последовать за ним.

На воротах замка стояли стражники, высоченные плечистые парни, судя по глазам, тоже драконы.

– Да, если уж наш провожатый обращается в такое чудище, то представляю, во что превращаются эти милые парнишки. – Пробормотала Насья.

Внутренний двор замка представлял собой сад, с множеством тропинок беседок и фонтанчиков. Только одна из тропинок – самая широкая, вела прямо к крыльцу. Конные заезды тут явно были не предусмотрены.

Легко взбежав по ступенькам, молодой дракон протянул, было руку к двери, как она распахнулась, и навстречу путникам вышла красивая женщина, чем-то неуловимо на него похожая.

– Теодо, я вижу, ты привёл гостей. Надеюсь, он не очень вас напугал, сами понимаете, молодость, горячность. – Проговорила она, повернувшись к спутникам.

– Мама, вот вечно ты всё испортишь.

Вин выступил вперёд и, поклонившись, учтиво проговорил.

– Мы очень рады приветствовать вас, прекрасная Енелея, для нас большая честь, быть принятыми в вашем родовом замке.

– Вы не обычный эльф. – Задумчиво проговорила женщина. – Впрочем, Глафира меня предупреждала.

– Глафира? Фира! – Воскликнула Насья. – И как поживает старая перечница?

Испугано охнув, Насья зажала себе рот рукой и усиленно заморгала ресницами, но Енелея лишь улыбнулась, переглянувшись с сыном.

– Да, что ей сделается, по-прежнему коптит воздух и на покой не собирается. Особенно после того, как вы навестили её обитель. Она до сих пор не может навести там порядок, и иначе чем вандалами вас не называет.

– Нам очень жаль, что мы доставили достопочтимой Фире, столько хлопот.

– Бросьте, старушка славно развлеклась, так что ей следовало бы вас поблагодарить. Ну что же это мы, проходите. Мы всегда рады хорошим гостям.

Войдя в замок вслед за Енелеей, спутники оказались в просторном светлом зале, здесь их уже ожидали. По всему, большинство из собравшихся были старейшинами рода, включая князя – мужа Енелеи.

Он степенно вышел вперёд и ласково посмотрел на жену.

– Ты только посмотри, – ахнула Кари, – они женаты уже, наверное, не одну тысячу лет, а в глазах по-прежнему огонь.

Фил слегка сжал её руку, и она ему улыбнулась.

– Приветствую вас на земле Роднор. Что привело вас к нам?

– Уважаемый Леонар, мы счастливы, оказаться у вас в гостях, но, к сожалению, к вам нас привела беда. Мы уже говорили вашему сыну, у меня похитили невесту, и следы похитителей привели нас сюда, в Роднор. Мы были бы очень благодарны, если бы вы помогли нам узнать, куда двигаться дальше.

Старый дракон нахмурился точно так же, как и его сын, но в отличие от последнего горячиться не стал.

– Вы уверены, что след привёл вас правильно?

– У нас нет сомнений.

– Что ж, нам необходимо всё проверить.

– Отец, они предположили, что похитителям помогал кто-то из наших. – Вступил в разговор Теодо.

Глава клана задумчиво посмотрел на спутников.

– Я не исключаю такой возможности. – Неожиданно произнёс он. – Ким в последнее время вёл себя очень странно, а недели две назад, он пропал.

– Отец, ты же говорил, что отослал его с поручением на дальнюю границу. – Воскликнул Теодо.

– Извини сын, я не хотел тебя расстраивать, но мы обнаружили следы чужаков. За патрулирование в том месте отвечал Ким, но когда я велел ему явиться в Совет и объяснить ситуацию, он исчез.

Потрясение появившееся, на лице молодого дракона было неподдельным, но совсем скоро растерянность сменилась гневом.

– Мы должны его найти. Предательство недопустимо. Отец, позволь мне заняться его поисками, я верну его в клан.

– Всему своё время сын. У тебя ещё будет шанс найти брата, а пока мы должны помочь нашим гостям найти следы похитителей. Как я понимаю, сюда они попали через портал. В Родноре они находились не долго, где-то совсем недалеко они создали ещё один проход и ушли. Думаю, мы быстро обнаружим это место.

Пока мужчины собирались на поиски портала, Енелея предложила девушкам отдохнуть, как-то загадочно улыбаясь, когда смотрела на них.

Глава 8

Комната, в которую проводили девушек, оказалась очень милой. Насьяна устало опустилась на кровать, а Карионель выглянула в окно.

– Нда. Отсюда просто так не уйдёшь.

Их уединение нарушила Енелея. Она вошла в сопровождении двух служанок. Когда те сгрузили всё, что принесли с собой, то она отправила их, а сама подошла к подругам.

– Не буду спрашивать вас, как вы оказались в столь странной для молодых девушек компании, всё и так понятно. Сама когда-то была такой. А вот ваших муженьков просто необходимо спросить, как они допустили, чтобы вы в вашем положении носились по горам и долам.

– Нашем положении? – Удивлённо переспросила Кари, а потом, охнув, положила руку на живот. – Но когда?

Насья захихикала. – Ну, тебе лучше знать.

– А как вы узнали? – Глаза эльфийки засветились от любопытства.

– Девочка моя, я дракон, а мы многое видим и чувствуем. А уж зарождение новой жизни мы никогда не пропустим.

– О! Думаю, Филу пока не стоит говорить, иногда он бывает таким упрямым, и если он решит отправить меня домой, то его уже никто не переубедит.

– Что ж, если ты считаешь, что так будет лучше. – Задумчиво проговорила дракон. – Но я бы на твоём месте не скрывала от него эту новость.

Эльфийка пожала плечами. Девушки разобрали то, что принесли служанки и, отправились за одну из дверей, скрывающую за собой, невероятно красивую ванную комнату. Вдоволь наплескавшись, довольные и распаренные они вернулись в комнату и переоделись в предоставленные им радушной хозяйкой наряды.

Когда мужчины вернулись, женская половина команды в компании Енелеи и ещё нескольких молодых драконов, вовсю веселилась, в небольшом уютном каминном зале.

– Я смотрю у вас всё хорошо.

Влад приподнял одну бровь, пристально рассматривая новых знакомых жены. Насья же легко вскочив, будто и не уставала, подошла к нему и, обхватив руками за талию, ласково потёрлась щекой о его грудь.

– Как сходили? Результат есть?

– Пока нет, – вампир заметил завистливые взгляды, которыми наградили его драконы, и немного успокоился, – вернее мы нашли след, но вести его нужно по земле, сверху это невозможно. Сейчас передохнём и продолжим. А что это у вас за собрание?

– Так, женские разговоры.

– Что это за женские разговоры, в компании мужчин?

Насья беззаботно пожала плечами. – Знаешь, Енелея сказала, что у нас будет мальчик.

– Так и сказала? – Влад усмехнулся, но взгляд его потеплел.

После того, как все немного подкрепились, решено было отправиться на дальнейшие поиски. Девушки настояли, на том, что в этот раз пойдут вместе со всеми.

– Не упрямьтесь, вам просто необходим ещё один чуткий нос. – Насья подмигнула и обезоруживающе улыбнулась.

Как ни трудно было это признать, но с девушками поиски пошли намного успешнее. Насья перекинувшись, обшаривала окрестности вместе с Филом. Кари же, как и любой эльф, замечала любое нарушение в природной гармонии, будь то сломанная ветка, смятая трава, сдвинутый камешек или порванная паутина. Общими усилиями, уже к вечеру они вышли на небольшую поляну, со следами стоянки.

– Здесь. – Неожиданно воскликнул Гравиль. – Здесь они открыли портал, именно в этом месте.

– Слава создателю, а то мне стало казаться, что я вдохнул всю пыль в этом государстве. Кстати, с вас премиальные за незапланированную уборку.

Тут оборотень оглушительно чихнул и, принялся яростно чесать нос лапой, вызвав улыбки спутников.

– Посмотрите, какие мы нежные. Побегал чуть-чуть и уже лапы ломит и хвост отваливается. – Насмешливо проговорила Насья, пробегая мимо.

Спустя каких-то пару часов, все присутствующие, смогли полюбоваться картой с изображением сияющего круга.

– Это в горах Крипта. Они отправились к гномам.

Вин внимательно разглядывал карту.

– Судя по цвету круга, это конечная точка их перемещения.

– Будем надеяться. – Влад устало потёр лоб. – Нужно приготовиться, неизвестно, что нас там будет ждать.

– Вы можете взять у нас всё необходимое, – отозвался Теодо. – Скорее всего, я пойду с вами.

Сборы заняли бы совсем немного времени, но отправляться в горы, на ночь глядя, никто не рискнул. Горы слишком непредсказуемы и, не имея навыка передвижения по гномьим тропам, легко было сорваться.

Вечером, после сытного ужина, все сидели в знакомом каминном зале и разговаривали. Как оказалось, драконы тоже слышали о готовящейся войне.

– Неужели нашелся идиот, решивший развязать новую межрасовую распрю? – Недоуменно проговорил Фил. – Нам, оборотням война по большому счёту не особенно повредит, у нас нет своего государства, а вот другим придётся не сладко.

– Думаю, нашего неведомого недруга меньше всего волнует, что будет с другими расами. Его интересует конечный результат, о котором мы, к сожалению, не имеем ни малейшего представления.

Вин недовольно нахмурился. – И знаете что, меня в последнее время не отпускает ощущение, что исчезновение Мары и все эти странные приготовления к войне, как-то связаны.

Отправление было назначено на утро. Как только взошло солнце, все уже были готовы к новому отрезку пути. Вскоре, Вин и Гравиль уже открывали портал.

Горы встретили их ветром. Проход открылся высоко в горах, совсем недалеко от заснеженных вершин. Ожидая чего-то подобного, все оделись потеплее, но ветер всё равно пробирал насквозь.

Какое-то время, спутники продвигались вперёд, по узкой тропке, ведшей вдоль отвесной скалы, но потом она стала расширяться, а вскоре, и вовсе вывела, к внушительному проходу в пещеру.

Дохнувшее на путешественников из пещеры тепло дало понять, что она обитаема, или, по крайней мере, вела к тому месту, где кто-то жил.

Дальше продвигались с осторожностью, но всё же местные жители сумели застать их врасплох. Когда они меньше всего этого ожидали, позади них раздался хриплый голос.

– Кто такие и по какому праву здесь ходите?

Путники удивлённо заозирались, но так и не смогли определить источник голоса. Гном выступил вперёд из небольшого бокового тоннеля, которому они не придали должного значения.

– Чего глазеете? Гляделки сломаются. Ходят тут, понимаешь всякие, а потом кирки пропадают. Ну, чего встали то, идите, сейчас старшой на вас глянет и решит, чего с вами дальше делать. Ишь ты, и баб с собой припёрли, видать мод сейчас такой, девок с собой таскать.

– И что, часто водят? – Вкрадчиво спросил Вин.

– Часто не часто, а намеднись, пробегали тут, с рыжей такой. А чего это вы интересуетесь? Что, жёнка сбёгла? – Гном игриво подмигнул.

– Ну, тут она прогадала, хотя надо сказать компашка у неё была, что надо. Как говориться полный набор, тут тебе и ельф, и вампир, и ещё один блондинистой наружности, не разбери кто.

– Это, наверное, Ким. – Прошептал Теодо.

– Веди к старшему. – Распорядился Вин.

Вглубь горы они шли довольно долго, вскоре стало даже жарко. Пришлось немного раздеться. Туннель, по которому их вёл патрульный гном, всё чаще стал ветвиться, было просто поразительно, как он здесь ориентировался. Гном же, не обращая внимания на озабоченные взгляды друзей, продолжал идти вперёд бодрой походкой, что немного успокаивало и давало надежду, что он дорогу знает.

Несмотря на то, что туннель был хорошо освещён, забрезживший впереди свет, дал понять, что они приближаются к окончанию своего пути. Сопровождающий их гном, удовлетворённо крякнул. Он не очень доверял чужакам и напряжённо ждал от них какого-либо подвоха всю дорогу, а теперь можно было и расслабиться.

Впереди их ожидал просторный зал, освещённый множеством факелов. На небольшом возвышении в центре сидел седой гном, которого впрочем, ещё рано было записывать в старики. Под его кожаным одеянием легко угадывались бугрящиеся мышцы, а в глазах, в которых отражались факелы, воинственно посверкивали.

– Что привело вас чужестранцы в горы Крипта? – Голос его гулко прозвучал в полупустом зале. – Мы не очень жалуем чужаков, они, как правило, по хорошему делу не приходят.

– Мы приносим свои извинения за наше невольное вторжение, но если бы не крайняя необходимость, мы бы не стали нарушать ваше спокойствие. – Голос Вина звучал уверенно.

– И что же это за необходимость?

– Мы ищем тех, кто похитил мою невесту.

– Хм, невеста твоя, а остальные что свидетели на свадьбе?

– Они наши друзья. – Спокойно ответил эльф.

– Все?

– Да, ваше величество. Все. Ваш подданный сказал, что недавно здесь проходили чужаки, с девушкой. Судя по описанию, это те, кого мы ищем и, я прошу вашего позволения пройти по вашим горам, для того, чтобы их найти.

Гномий король, задумчиво пожевал ус, внимательно осмотрел всех спутников, из под нависших бровей, а потом произнёс.

– Нам нужно посовещаться мы скажем вам свою волю вечером. Постоите, у меня есть ещё один вопрос, – гном поднялся и с любопытством спросил, – зачем вы таскаете с собой этих девиц? Может, это вы воруете чужих невест, а потом продаёте их на стороне, откуда мне знать?

– Девицы, обитают в доме терпимости, дядя, а мы, между прочим, законные супруги. – Не выдержала Насья. – И не шикай на меня. – Тут же зашипела она, закатившему глаза мужу.

Гном понимающе хмыкнул. – Ну что ж, таких и вправду лучше при себе держать.

Рванувшуюся было вперёд Кари, успел перехватить Фил. – Пусти, я ему сейчас всю бородёнку повыщипываю, будет знать, как обзываться.

– Милая, он не хотел. Не трогай дедушку, гномы нам этого не простят. – Трагическим шёпотом увещевал её Фил.

– С каких это пор, почтенный возраст, стал оправданием для хамства? – Возмущённо зашипели девушки в один голос.

На несколько секунд опешивший гном, разразился раскатистым хохотом, заставившим всех вздрогнуть и, с опаской посмотреть на каменные своды пещеры.

– А девчонки у вас ничего, смелые. Надо же, королю гномов угрожать в его собственном тронном зале, в глубине гор. Отчаянные.

Парни вымучено улыбнулись. Вот только дайте им выбраться из этой передряги, и они запрут своих ненаглядных за семью замками без права выхода на волю, до конца дней. Это ж надо, во цвете лет, до седых волос довести.

Их довольно вежливо проводили в одну из пещер, в так называемую гостевую комнату и, потянулись томительные часы ожидания.

Через какое-то время их покормили, а потом вновь оставили одних, закрыв дверь на засов, снаружи. Как успел заметить Фил, возле дверей их охраняли двое вооружённых до зубов гномов.

– Этих двоих мы, пожалуй, снять сможем. – Задумчиво протянул оборотень.

– А толку? – Вин был противоестественно спокоен. – Выбраться из горных лабиринтов гномов, мы сами всё равно не сможем. Самое лучшее, это подождать их решения, что-то подсказывает мне, что оно нам понравится.

– Как вы думаете, а здесь, тем, кого мы преследуем, кто-нибудь помогал? – Неожиданно спросил Гравиль.

– Думаю, да, – сказал Вин, пару минут спустя, – передвигаться здесь, да ещё с большой скоростью, можно только зная эти горы, как свои пять пальцев, или если тебя ведёт, тот, кто знает.

– Раньше мне казалось, что всё происходящее завязано на Лане, а теперь я начинаю соглашаться с Винадриэлем. Слишком много у них сообщников, и работают они слишком уж слажено.

Карионель посмотрела на мужа с тревогой.

– А если действительно грядёт война? Как можно приготовиться к военным действиям, совершенно не вызывая подозрений? Кто на такое способен?

– Пал Палыч. – Вин, неожиданно яростно сверкнул глазами. – Мне давно следовало догадаться, слишком уж всё указывало на него, но нет, разве я мог заподозрить наставника.

Резко поднявшись на ноги, эльф заметался по комнате.

– С чего ты это взял? – Изумление в глазах парней было неподдельным.

– Спросите у Насьи, она уже давно заметила странности в поведении нашего горячее уважаемого шефа, мне лишь оставалось сложить все факты вместе.

– Да какие факты? – воскликнул Фил.

Следующий час ушёл на пересказывание всех странностей в поведении шефа, замеченные Насьяной и другими. Тогда, они не казались чем-то существенным, а в свете последних событий обретали совсем другую окраску.

– Да, молодец Палыч. Провёл как маленьких детей. Получается, он сознательно пожертвовал Ланой. Победила бы, он всё равно нашёл бы способ от неё избавиться, но он знал, что она вряд ли выиграет. У неё была цель устранить кого-то конкретного, и боюсь, это был не ты, Вин.

Их разговор прервало появление гномов.

– Король Петриус, зовёт вас для объявления решения.

Спутники проследовали за гномами, обуреваемые противоречивыми чувствами. Зал был по-прежнему освещён, только гномов в нём явно прибавилось и, все они с любопытством взирали на вошедших. Как только их подвели поближе к трону, король Петриус вскинул руки, призывая всех к молчанию. Гул голосов мгновенно затих, тишину нарушало лишь редкое шарканье ног да тихое покашливание.

– Чужестранцы, – начал Петриус, – мы со старейшинами посовещались и решили не чинить вам препятствий на вашем пути. Кроме того, с вами пойдёт один из нас, он покажет вам дорогу.

Вин посмотрел королю прямо в глаза. – Один из ваших ушёл с ними. – Скорее утверждая, чем, спрашивая, сказал он.

Дальнейшие слова, давались королю, с явным трудом.

– Да, мы обнаружили его пропажу, вскоре после того, как мне доложили о присутствии в проходах чужаков, но задержать их мы не успели. Об этом я, очень сожалею.

Гномий король удручённо покачал головой. – С ними ушёл мой сын – Бриди. Мне до сих пор плохо в это верится, как я мог допустить, чтобы мой мальчик попал в сети к чужакам.

Это был не просто риторический вопрос, это был крик души отчаявшегося родителя.

– Вы можете сказать, когда заметили первые изменения, в поведений вашего сына?

– Около года назад, или чуть больше. Именно тогда Бриди начал меняться не в лучшую сторону. Если бы уделял ему больше внимания, то возможно мне удалось бы предотвратить его предательство, но я ничего не понял и теперь, чувствую свою вину.

Старый гном понуро опустил плечи. Было видно, как тяжело ему говорить, но он продолжал.

– Чуть больше года назад умерла мать Бриди, он очень тяжело это перенёс, но я был слишком занят делами и своим собственным горем и в результате, потерял ещё и сына. У меня будет к вам, только одна просьба, когда вы их найдёте, позвольте Гимптри забрать его. Я хочу, чтобы он предстал передо мной и объяснил, почему он так поступил, почему предал свой народ.

– Хорошо. – Тихо сказал Вин. – Мы постараемся вернуть вам сына.

– Спасибо. Гимптри пойдёт с вами, он покажет, куда ушли те, кого вы ищите, и проведёт по нашему лабиринту.

– Вы не могли бы дать, что-нибудь из вещей вашего сына? – Неожиданно попросила Насья.

– Зачем?

– Чтобы у нас был его запах. Ведь если он ушёл с ними, то его запах будет легко найти, да и потом пригодится, а то в пылу боя всякое может случиться.

– Молодец Насья, и как я сам об этом не подумал. – Похвалил её Фил.

Король, недоумевая, посмотрел на них, а потом хмыкнул. – Оборотни?

– Вы имеете что-то против оборотней? – Осторожно спросил Вин.

– Нет, наверное, нет. Раз вы вместе, значит, вам можно доверять. Просто Бриди в последнее время не очень одобрял связи с другими расами, будь то торговля или не дай создатель кто себе жёнку со стороны приведёт. Теперь я понимаю, что это сразу после гибели матери – она попала под обвал, который устроили, как мы думали, горные тролли, но это оказались орки, клан Снежного барса. Но как говорится, от перемены расы вина не исчезла и, с тех пор он наотрез отказывался иметь, хоть какое-то дело, с чужими.

– Однако он спокойно уходит из дома с компанией совершенно неблагонадёжных типов, совершенно не гномьей наружности. – Хмыкнул Влад.

– Не забудьте о моей просьбе, Гимптри уже, наверное, собрался. Если вам понадобится полномасштабная помощь, только пришлите весточку и примерные координаты вашего местоположения, и мы придём. Вести о якобы готовящейся войне, дошли и до нас, если это окажется правдой, мы не останемся в стороне.