Текст книги "Не родись заклинательницей (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Дверь, заскрипев, отварилась и в темницу вошла женщина, красивая и величественная. Было в ней что-то, от чего перехватывало дыхание и хотелось склонить голову. Даже слизняк Вэйр притих, постаравшись слиться со стеной, дабы не дай создатель, не привлечь к себе лишнего внимания.

Женщина подошла к Вину и посмотрела на него немигающим взглядом. Сейчас, когда она стояла так близко, стало очевидно, что перед ними дракон – очень древний дракон. Прежде чем эльф открыл рот, она подняла руку в предупреждающем жесте, а потом подошла к Гравилю.

– Слишком молод. – Недовольно сморщила она носик.

– Но очень вынослив, госпожа. – Решился подать голос работорговец.

– Неужели? – Женщина подошла вплотную к молодому магу и приподняла его лицо, взявшись двумя пальчиками за подбородок. Гравиль вспыхнул и, мотнув головой, освободился от её руки.

– Молод, но горяч. Хорошо, я беру обоих. – Дама небрежным жестом бросила Вэйру небольшой мешочек. Он недоуменно посмотрел на него, но когда соизволил развернуть и посмотрел на его содержимое, то только схватился за сердце и расплылся в совершенно идиотской улыбке.

Всё время, пока пленников выводили из темницы, Вэйр беспрестанно кланялся и улыбался.

Глава 11

Мара сидела и уныло смотрела на серую стену своей темницы, подруги не решались с ней заговорить, отчаянье девушки было слишком сильным. Почему она не смогла вызвать мечи, не смогла помочь? Когда она успела лишиться своего талисмана? Одинокая слезинка скатилась по её щеке и Насья не выдержала, она подошла к подруге и тихонько её обняла. Секунду спустя, к ней присоединилась Кари. Так, обнявшись, они и стояли, пока девушка не перестала дрожать.

– Мара, я понимаю, что, наверное, не вовремя спрашиваю, но может, всё-таки расскажешь, как им удалось тебя увести?

– Я плохо помню. Помню, только что пришёл Виталиан, с поручением, якобы от Гароиэля, а потом только туман. Если бы я была повнимательнее, то, наверное, заметила бы, что он готовит заклинание, но я была слишком рассеяна и пропустила момент удара. Как только я стала приходить в себя, пришёл этот странный блондин и заморозил меня. – Мара скривилась при воспоминании о том времени, что провела во льду. – А потом была другая сторона и Мореон.

– Что за Мореон? – Насторожено спросила Насья, но Мара уже не слышала, её тело внезапно напряглось, как перед броском, а на лице появилось странное, хищное выражение, немного напугавшее подруг.

– Мореон, гад, а я то голову ломаю, что, да как. Обещаю, дорогой, ты ещё долго будешь вспоминать эту встречу. Так девочки, мы тут уже давно сидим? Как думаете, нас скоро придут проведывать? А то мне по быстренькому умереть нужно.

Подруги смотрели на Марьяну с ужасом.

– Мара, ты в порядке. – Насья осторожно коснулась плеча девушки.

– Скоро узнаю. Только сгоняю кое-куда.

Тут, дверь в их темницу заскрипела.

– Пал Палыч. – Выдохнула Насьяна.

Старый вояка, стоял и смотрел на них своими добрыми глазами. – Что же вы девушки, у вас было так много возможностей, такой выбор, а вы спутались со всяким сбродом. Ну, ничего, совсем скоро я установлю новый порядок, и никто не посмеет мешать кровь. Как вы не понимаете, дети от таких браков не должны рождаться, это неправильно, так быть не должно и я это исправлю. В новом мире не будет места полукровкам. Простите, но вы не оставили мне выбора, ваши неправильные дети не должны были увидеть свет.

Насья и Кари, побледнели и закрыли животы в защитном жесте.

– Как вы можете, вы поклялись защищать тех, кто в этом нуждается, а вместо этого вы несёте смерть и раздор. – Мара с возмущением смотрела на мужчину.

– Я и защищаю. Так уж получилось, что мне дано немного больше, чем другим, и мои возможности помогут мне выполнить предначертанное. В одном я совершенно уверен, войне быть и последствия её я уже сейчас берусь предсказать. Новый мир будет намного лучше старого, вы ещё будете меня благодарить.

– Ничего у вас не получится, природа возьмёт своё, ведь пророчество здесь не при чём, если Кари, носит ребёнка, то свадьба последнего эльфийского принца, была лишь условностью.

– Кто тебе сказал, что последнего? Варака, как всегда подстраховалась. Но как ни странно, это сыграло мне на руку, ваши метания дали мне необходимое время. Пророчество не сбудется, и у эльфов не будут рождаться дети, у всех эльфов. А потом и остальные расы лишатся такой возможности, уж я об этом позабочусь.

Бывший глава базы истребителей, вышел из темницы, напоследок громко хлопнув дверью. Наступившая тишина давила на уши. На минуту в сознании девушек поднялась паника и отчаянье, но потом они переглянулись и слажено фыркнули.

– Ну, что, покажем старому пеньку, где драконы зимуют? – Спросила Мара. Улыбки у девушек получились чуть кривоватые и слегка пугающие. Если бы их сейчас видел Пал Палыч, он бы, наверное, тщательнее обдумал свои планы мести.

– Первым делом, мне нужно смотаться на ту сторону, прикройте меня девочки.

– Чем, рогожкой? – Изогнула бровь Кари.

– Нет, блин, соломкой. Словами прикройте, если пристанут с вопросами, скажите, что я сомлела от испуга и сознание потеряла.

– Ладно, скажем, только мне всё равно, всё это не нравится.

– О! А как всё это не понравится, одному черноглазому типу. – Оскалилась Марьяна.

Приготовления заняли у неё совсем немного времени, и уже через десять минут она проваливалась в знакомую темноту. Приходить в себя, по ту сторону, с каждым разом было всё проще. Мара поднялась со знакомого чёрного камня и обнаружила, что одета во что-то напоминающее простынь с дырой для головы.

– Ах, так? Мы ещё и хамим? Замечательно, теперь я окончательно разозлилась.

Мара подошла к креслу Мореона и резким движением сдёрнула с него красную ткань драпировки. Обернув её возле бёдер, она завязала сбоку на узел, теперь девушка выглядела вполне прилично. Гаденько ухмыльнувшись, Мара двинулась в сторону каменного сада, по пути она подобрала сучковатую палку и, повертев её в руках, удовлетворённо хмыкнула.

Именно в таком виде, и застал её хозяин этих мест: непонятно во что одетой, злой и вооружённой палкой. Девушка стояла и с пугающим любопытством разглядывала одну из статуй, между прочим, его любимую – танцующую эльфийку.

– Марьяна, – холодно проговорил он, – что привело вас в мою скромную обитель, только не говорите, что вы соскучились.

– Отчего же не сказать? – Вкрадчиво проговорила она. – Я вот стою, любуюсь. Интересно, если стукнуть ей по ноге, она сразу рассыплется или ещё немного постоит?

Мореон растеряно заморгал глазами. – О чём вы?

– Ты прекрасно знаешь, о чём. – Девушка резко обернулась к нему, даже заставив вздрогнуть.

– Верни их мне. – Чётко проговорила она.

– Кого их? – К своему изумлению, Мореон почувствовал непреодолимое желание, немного отодвинуться от девушки (ну так, на всякий случай), и только невероятным усилием воли он остался стоять на месте.

– О. Значит, мы упорно делаем вид, что ничего не понимаем? Замечательно. Значит, мы не решали наказать вредную девчонку, разорвав её связь с артефактом?

Мореон, заставил себя выдержать взгляд девчонки. – Не понимаю, о чём вы говорите.

Мара смерила мужчину задумчивым взглядом, от чего он почувствовал себя очень неуютно.

– Ладно. – И девушка, взмахнув с неожиданной лёгкостью палкой, обрушила её на изящную статую.

Мореон расширившимися глазами смотрел на то, как к его ногам осыпается жемчужина его коллекции.

– Что вы делаете?

– Освежаю вашу память. Я ведь всё понимаю, за то время что вы прожили на этом свете, она у вас слегка, как это сказать, поизносилась, и мохом поросла, но чего только не сделаешь, ради помощи ближнему. Ну, как, не помогло? Ещё не вспомнил? Чудесненько. – И новая жертва разбушевавшегося живого урагана осыпалась шелестящими осколками.

Мореон почувствовал, что задыхается. – Нет! Прекрати, ты же их погубишь. Не ожидал от вас такой мелочности и мстительности.

– Кто бы говорил. Мне, между прочим, по статусу положено, я женщина, а вот в вас я разочаровалась.

Глаза Мореона резко потемнели. – Да ты понимаешь, с кем говоришь? Девчонка.

– Конечно, с мелким вредным типом, срывающим своё зло на слабой беззащитной женщине. Видимо на большее, вы не способны.

– Да я тебе. – Сквозь зубы процедил он.

– Что, убьёшь? А вот и фигушки. Ты думаешь, я настолько глупа, что не поняла самой сути твоего здесь существования? – Мара насмешливо изогнула бровь. – Ты проводишь души, но сам никого убить не можешь, не так ли?

– Для тебя я сделаю исключение.

– Неужели?

От переизбытка чувств, они уже орали друг на друга, в полный голос. Появившиеся вскоре Хамн и Варака застали картину, заставившую их замереть с открытыми ртами.

Раскрасневшаяся девушка сидела на их обожаемом брате и мутузила его почём зря. Выглядел он, надо сказать довольно плачевно: один рукав куртки был почти оторван, под глазом наливался очень красивый фингал, губа разбита, а в руке девушки победно развевался клок чёрных волос.

Хамну, стоило больших усилий, отодрать её от поверженного оппонента. Девушка упиралась и шипела, как разъяренная кошка.

– Что здесь происходит? – Наконец смогла произнести Варака, оправившись от первого шока. – Ты что, с ума сошла. Ты вообще, каким местом думала, когда устраивала это безобразие?

– Я устраивала? Вы лучше у этого ворюги спросите. Пусть вернёт, то, что украл. – Мара коварно рванувшись из рук немного расслабившегося Хамна, попыталась пнуть измученного мужика, но он вовремя отскочил, спрятавшись за сестру.

– Ничего я не крал. Уберите от меня эту помешанную.

– Это я то помешенная? – Девушка ловко цапнула с земли внушительный булыжник и запустила им в ближайшую статую. Под горестный вопль Мореона, мальчик с собакой, остался без собаки.

– Прекрати этот вандализм. Истеричка.

– Кто бы говорил.

– Хватит. – Крик Вараки заставил всех замолчать.

– Мореон, – уже более спокойным голосом проговорила она, – ты блокировал Марьяну от артефакта. Да или нет?

Мужчина пристыжено опустил глаза.

– Сейчас же сними блокировку. Не ты её им одарил, не тебе и отнимать.

Насупившись, Мореон достал из-за пазухи искрящуюся песчинку и, Мара почувствовала, как по телу пошло покалывание, а потом клинки появились в её руках. Она даже прослезилась от радости.

– Мара, а теперь извинись.

– За что, за то, что я же пострадала?

– Нет, за то, что не попросила своё более цивилизованным способом.

Девушка надулась, как мышь на крупу и посмотрела из-под лобья на объект своего гнева. – Извини. – Наконец процедила она.

– Замечательно, а теперь обнимитесь и помиритесь окончательно.

– Ага, щас, ты ещё скажи, поцелуйтесь и поженитесь.

– А что, неплохая мысль.

– Плохая. И вообще, у меня уже есть жених.

– Это тот, который от тебя отказался? – решил уточнить Мореон.

– Нет, ну ты видела? Ну, как с ним разговаривать, всё изгадит. – Девушка скрестила руки на груди. – И вообще, злые вы, уйду я от вас. – Круто развернувшись, она зашагала к чёрному алтарю.

– Эй, ты куда, мы тебя ещё не отпускали. – Возмущённо завопил Мореон.

– Ну, конечно, вы мне ещё пропуск выпишите, за подписью и печатью.

– Учти, тебе ещё сюда возвращаться. – Попробовал припугнуть Мореон.

– Я в курсе. Надеюсь, что к тому времени ты научишься извиняться.

– Чего? – Возмущённо ахнул Мореон, но девушка уже удобно расположилась на алтаре и вскоре о ней напоминала только красная накидка, сиротливо лежавшая на чёрном камне.

Мореон ещё некоторое время стоял, открывая и закрывая рот, а потом сел на землю и расхохотался.

– Братец, с тобой всё в порядке? – С опаской спросила его Варака. – Она по голове тебя случайно не била?

– Она меня отмутузила, нет, честно-честно отмутузила. Совершенно сумасшедшая девчонка.

Хамн осторожно подкрался к сидевшему на земле мужчине. – Эй, братец, ты нас пугаешь. Прекращай вести себя как влюблённый идиот, возьми себя в руки, в конце концов. Ты же мужчина.

– Да, я мужчина, а она женщина. – Вздохнув, проговорил он и вдруг застыл на месте. – Стоп, это что же… Вот прохвост… И когда только успел…

Вскочив на ноги, Мореон рванул к алтарю, но потом резко остановился и сжал кулаки.

– Мог бы, убил бы гада. – Сипло проговорил он.

Варака понимающе усмехнулась. – А чего ты ждал, он, конечно, вёл себя как последний идиот, но теперь, своего он не упустит. Хотя, из-за твоей выходки, они все находятся в плачевном положении и, если с ним что-нибудь случится, она не скажет тебе за это спасибо.

– Нечего каркать. – Проворчал Мореон. – Тоже мне прорицательница.

Варака только закатила глаза.

Мореон закусил губу, чего за ним раньше никогда не замечали, и с тревогой посмотрел на алтарь.

* * *

– Марьяночка, очнись, ну, пожалуйста. – Причитания Насьяны становились всё громче. – Кари, она никак не приходит в себя, что будем делать?

– А что делать, прикопаем здесь же, поплачем и забудем. – Равнодушным голосом проговорила эльфийка.

– Чего? – Возмущённо воскликнула Мара, окончательно возвращаясь на грешную землю. – Ах, так значит. Уже и отдохнуть нельзя. Подруги называется, стоило человеку немного задремать, как вы тут же кинулись его закапывать.

– Ой, очнулась. – Пискнула Насья.

– А куда она денется. Симулянтка. Лежит тут, глаза закатывает.

– Ну и тьфу на вас. – Обижено фыркнула Мара, а потом вдруг вспомнила. – Ой, и правда, чего это я, нужно проверить с каким результатом сходила.

Девушка встала и немного отошла от подруг, судя по тому, как она закусила губу, Мара сильно волновалась, как оказалось напрасно. Привычно сосредоточившись, она почувствовала покалывание во всём теле, а потом мечи предано ткнулись в её ладони. Маре даже показалось, что в этот раз они были горячее, чем обычно, будто чувствовали свою вину, за то, что оставили её без поддержки на столь долгий срок.

Изменилось и ещё кое-что, теперь рукоятки клинков были украшены изящной гравировкой, напоминающей птиц, вместо глаз у которых сияли крохотные сапфиры.

– Позёр. – Фыркнула Мара.

– Кто?

– Не важно. Ладно, с одним разобрались, теперь ждём следующего шага нашего «доброго» дедушки.

– Мара, а поздно не будет? – Волнение в голосе Карионель было слишком явным. – Мы ведь не знаем, что там с парнями.

– Если здесь замешан Вэйр, то убивать их не будут, а в остальном, они уже большие мальчики и смогут за себя постоять. Наше положение посложнее будет, пора бы им начать нас спасать.

Дверь вновь распахнулась, и в камеру вошёл Вэйр, в сопровождении ещё двоих, оказавшихся вампирами. Судя по белоснежному цвету волос, они принадлежали к Северному клану.

Совершенно неосознанно, девушки гордо вскинули подбородки и, несмотря на плачевное состояние одежды, и немного усталого вида, было в них что-то такое, от чего глаза беловолосых вспыхнули.

– Мы берём всех.

Вэйр злорадно оскалился, но вопреки его ожиданиям, вампиры повели себя с пленницами, вполне корректно. Вежливо пропустив девушек вперёд, они последовали за ними на некотором расстоянии. Ещё хуже себя почувствовал работорговец, когда мимо него проходила Мара, Немного притормозив, она холодно посмотрела на него и проговорила. – Когда я вернусь, а я вернусь, ты будешь одним из первых в моём списке.

Вэйр сам не знал почему, но он ей поверил.

Глава 12

Они скакали уже целый день, а цель их путешествия до сих пор была не ясна. Гравиль вёл себя тихо, он то и дело бросал на Винадриэля настороженные взгляды, но тот никак на них не реагировал, продолжая скачку с видом полного безразличия к происходящему. Казалось, что его ни коим образом не волнует, что в этом ужасном городе остались друзья и любимая. Гравиль выдержал ещё час, а потом начал усилено ёрзать в седле, всё чаще поглядывая назад.

– Тебя что-то беспокоит? – Наконец, соизволил подать голос Вин.

– Да, меня немного волнует, что мы так спокойно удаляемся от своих друзей. Неужели мы ничего не сделаем?

– Сделаете, но не сейчас. – Голос женщины, купившей его у Вэйра, заставил юного эльфа вздрогнуть.

– Ваши друзья вполне смогут продержаться без вашей помощи ещё немного, а девушки сейчас находятся в относительной безопасности. Северные вампиры чтят женщин.

– Вин вздрогнул. – Северные вампиры, но ведь до их земель чаще всего добираются на корабле. Фира, сколько нам ещё ехать?

– Ты смотри ка, узнал. – Женщина обернулась и с лёгкой улыбкой продолжила. – Как, если не секрет.

– Глаза. Только у драконов-перевёртышей бывают такие необычные глаза, а я знаю только одного дракона столь прекрасного и столь древнего.

– Льстец. Я бы и так вам помогла. Или ты думаешь, я оказалась в этом клоповнике, по недоразумению называемым городом исключительно в целях развлечения. Делать мне больше нечего, вот только пришлось вытаскивать некоторых молодых пройдох из переделки.

– Почему же вытащили?

– Скажите спасибо Теодо. Крыльев не пожалел, прилетел. Спасите, говорит, помогите, друзья погибают. Зря волновался, я смотрю, вы бы и без моей помощи выбрались, но так вернее.

Вин только хмыкнул, а Гравиль недоуменно переводил взгляд с одного на другого, плохо понимая, что собственно происходит, но спросить не решался.

– И всё-таки, сколько ещё ехать? – Настырничал Вин.

Фира закатила глаза. – О молодежь, до чего же вы нетерпеливы. Да приехали уже.

Уже, оказалось небольшой поляной, свободной от камней и окружённой низеньким кустарником. Посреди поляны сидел Теодо и нервно жевал травинку, но стоило показаться Фире с вновьприобретёнными эльфами, как он вскочил на ноги и шумно выдохнул.

– Слава создателю, я уж думал, что придётся вас с армией отбивать.

– Не придётся, вот сейчас немного отдохнём и подумаем, как остальных вызволить.

– Боюсь, без армии не обойдётся. – Неожиданно подала голос Фира. Непонимающие взгляды парней вызвали у неё только грустную улыбку. – Это началось давно, слишком давно, ещё до вашего рождения. Тогда в серединных землях появился очень сильный маг. Его звали Фритон. Он был очень силён и хорош собой. – Глаза драконихи затуманились от воспоминаний. – Повелитель стихий, да, так его называли, но ему оказалось мало звания лучшего мага, он захотел большего – власти.

– И почему, все сильные маги, обязательно жаждут власти? – Пробормотал Гравиль.

– Можно подумать, у тебя было бы по-другому? – Фира изогнула бровь.

– В общем, случилось так, что он полюбил, сильно, по-настоящему, но его избранница, не смогла ответить на его чувства взаимностью, она принадлежала к другому народу и была не так свободна в своём выборе, как он. Но самое главное было не это, главное, что у неё уже был любимый, и менять его на зарвавшегося мага, она не собиралась. Тогда Фритон решил отомстить своей возлюбленной, он проклял её жениха и поклялся, стравить все расы так, что они никогда даже мысли не допустят о смешении крови, а если такое случится, то дети от таких союзов будут подвержены гонениям и лишениям.

– И чего же он хотел этим добиться?

– Что бы не говорили представители старой закалки, но народы не могут существовать в строгой изоляции друг от друга, если не вливать свежую кровь, то рано или поздно народы вымрут, только людей это не коснётся, они самые живучие и быстро размножаются.

Все кто, когда-либо появился на этих землях, появились здесь не случайно, это было предопределено. Если допустить войну, если допустить победу наследника Форутана, то страшное пророчество мага сбудется и на срединных землях не останется древних рас, не останется магии.

– Не останется магии? Но почему?

– Гравиль, ты ещё молод и многого не знаешь. Ваши наставники стараются не говорить об этом, но магия существует не сама по себе, она обитает в мире, пока есть её хранители.

– И в этом мире, хранители магии – драконы.

– Да, ты прав. И пока жив хоть один дракон, волшебство не уйдёт из этого мира, но как только погибнет последний древний, уйдёт и магия.

– Так цель наследника Форутана, истребить все древние расы, но ведь тогда он лишится магии.

– Зачем же истреблять, если можно загнать в клетки и контролировать. – Фира усмехнулась. – Ему нужна гарантия того, что он останется сильнейшим магом, и его никто не сможет остановить. Пока такого мага действительно нет, но он где-то рядом. Мои видения не всегда бывают, точны, и это заставляет меня нервничать, но тот, кто сможет дать отпор наследнику мага совсем рядом, не могу понять, почему я не вижу его.

Дракониха порывисто вздохнула и прикрыла глаза.

– Может, что-то скрывает его от вас. – Решил высказаться Гравиль.

– Или кто-то. – Вин внимательно посмотрел на дракониху.

– Ты прав, это не приходило мне в голову. Если кто-то заблокировал силы молодого мага, то я вполне могла его не почувствовать, но теперь блокировка потихоньку спадает и, его присутствие стало ощущаться. Ну конечно, это же так просто.

– Рад, что смог помочь, но ты не объяснила, что стало с Форутаном.

– Его победили, четверо волшебников, очень сильных. – Гравиль смущённо улыбнулся. – Я читал кое-какую литературу в дополнительной секции, для внеклассного чтения.

– Молодой маг прав, Форутана победили четверо великих, объединив силы, они заточили мага в недра драконьей горы, начисто лишив его магии, но остались его дети, его наследие. Они были не так сильны, как их отец, но достаточно самолюбивы и отравлены злобой. Несколько веков они ждали своего часа, и он пришёл. Родился тот, кому под силу завершить, начатое магом.

– И он собирает армию?

– Да. Из-под тишка, он действовал уже давно, а теперь созрел для активных действий. Ваше время тоже пришло. Вы оказались в самом центре событий и это не ваша вина, но ваша судьба. Если вы не сможете остановить наследие Форутана. То никто не сможет.

– Но для этого нам тоже нужна армия. – Схватился за голову Гравиль.

– Что ж, значит, она у нас будет. – Вин многообещающе улыбнулся. – Фира, поможешь создать почтальонов.

Конечно, куда будем посылать?

– В первую очередь конечно в Роднор, если вы не против. Но возможно, драконы не захотят ввязываться.

Фира переглянулась с Теодо, и они закатили глаза. – Вин, мы уже ввязались.

– Я просто предположил. Второго отправим в Дейволию, думаю, им будет интересно узнать, что кто-то попытался продать их будущего князя в рабство. Конечно, наших весточек ждут и в Форутане и на базе, в Ванилене. Попробуем связаться и с Криптом – гномам тоже будет интересно.

– Что ж, приступим.

Совсем скоро, магические почтальоны были отправлены по всем намеченным адресам.

– Теперь, необходимо подумать о наших друзьях. – Вин посмотрел в направлении Эклеона. – Где искать Влада, я примерно догадываюсь, а вот Фил…

– А Филом займусь я. – Фира устало потёрла поясницу. – Что-то задержалась я в этом облике. В моём возрасте, запихивать свою сущность в такую крохотную оболочку, прокладывать прямую дорогу к хандрозу, радикулиту и так далее. Калионела будет очень рада узнать, что он где-то поблизости, но очень расстроится от известия о том, что её сёстры спутались с Вэйром ещё раз.

– Ещё бы, ведь мужчину следует победить в бою, а не покупать на невольничьем рынке. – Усмехнулся Вин.

– Конечно, но в последнее время амазонки стали забывать это непреложное правило.

Трансформация заняла у Фиры совсем немного времени, но подняла столько пыли, что парни оставшиеся на поляне долго не могли прочихаться. Как только они распрощались, дракониха мощно взмахнула крыльями.

– Как вы думаете, многие откликнуться? – Спросил Гравиль, стоило антрацитовой красавице скрыться за горизонтом.

– Не знаю, но пока, нам необходимо вернуться в город и вытащить Влада. Кстати, Теодо, почему вы остановились так далеко от города?

– Мы оставляем очень мощные магические следы, даже если хотим их замаскировать. Такова уж наша природа. А так как с ними Ким, то думаю, он многое успел им рассказать о способах обнаружения притаившегося дракона.

– Значит магией вблизи города пользоваться нельзя.

Сопровождавшие до сих пор Фиру парни остались на облюбованной поляне до дальнейших указаний, а тройка друзей отправилась в обратный путь до города. Обратная дорога заняла совсем немного времени, через ворота прошли вместе с каким-то караваном из южных земель. Диковинные животные засушливых земель производили столько шума, что стражники торопливо пропустили их через ворота.

Поплутав по ставшим уже знакомыми улочкам, трое друзей пришли к выводу, что им просто необходимо где-то отсидеться до вечера, ведь продвигаться открыто по элитным кварталом днём, для них было черевато.

На искомую корчму натолкнулись совершенно случайно. По пути парни прикупили кое-какую одежду, и прежде чем объявится в заведении, решили переодеться, их внешний вид недвусмысленно говорил, что последнее время они провели взаперти и на цепях. Не желая привлекать к себе ненужного внимания, они свернули в какую-то подворотню и постарались принять более-менее приличный вид. Судя по скептическому виду Теодо, это у них не очень получилось, но что-либо менять было уже поздно, и они отправились в корчму так.

Заведеньице оказалось грязным, как и всё в этом городе, но готовили здесь, как ни странно, довольно прилично. Как только друзья уселись, то первым делом, внимательно оглядели зал, их внимание привлекла пёстрая компания из людей, орков, гномов и ещё какого-то сброда неопределяемой наружности. Сдвинув столики, вся эта честная компания предавалась совершенно нетипичному занятию – они просто ели, не напивались, не заигрывали со служанками, не ругались – они просто ели. Их сосредоточенный вид говорил о том, что впереди их ждало что-то очень важное, настолько важное, что распылять своё внимание на что-то другое они не посчитали нужным.

Теодо, отличающийся среди присутствующих, самым чутким слухом смог разобрать следующие слова.

– Выходим завтра, Эклеон уже в наших руках, теперь двинемся на запад. Нас вполне достаточно, для захвата городов по старому сценарию.

– Ага, Ким сказал, что первым будет Килет, мы проберёмся внутрь, под видом путников, а когда нас будет достаточно, мы ударим по их страже. Они даже не поймут, что их захватили, до поры до времени.

Тихие смешки за столом сменились совсем уж неразборчивым бормотанием.

Теодо указал друзьям глазами на дверь, и они, не решаясь более задерживаться, направились к выходу. Их провожали напряжёнными взглядами, очень уж хотелось зацепить этих остроухих, но прямой приказ сверху запрещал затевать сегодня драки, с чужаками.

Пока добрались до дома госпожи Цирвик, уже стемнело. Действовать решили напролом. Теодо постучал в заднюю дверь, и стоило смотровому окошечку в ней приоткрыться, как дракон бросил в него заклинание подчинения, довольно слабенькое и примитивное, так что отследить возмущение магического поля было совершенно невозможно.

Печально знакомый, по прошлому визиту слуга, безропотно открыл дверь, впуская пришедших, и стоял с отсутствующим выражением лица всё то время, пока они находились в доме.

Вин быстро провёл друзей к знакомой комнате, и уже было потянулся к дверной ручке, как дверь распахнулась, и на него налетел вампир.

– Вот демон, Влад, знал бы, что тебя не нужно спасать, посидел бы возле костерка. Кстати, а как ты снял цепи?

– Уговорил несравненную госпожу Цирвик одолжить мне немного крови. – Влад хищно оскалился.

– Ты что, пил её кровь?

– Ага, причём добровольно отданную, понимаешь, о чём я?

– Это помогло тебе снять цепи.

– Совершенно верно, не переживай, лишнего не взял.

– Ты уверен, что никаких негативных последствий не будет?

– Да что с ней станется, вон, лежит, глаза в кучу, улыбается.

– Тогда уходим, времени мало.

Из дома выбрались быстро и неслышно. На прощание, Теодо одним щелчком пальцев снял со слуги заклинание подчинения и тот тупо уставился на открытую дверь. Он ещё долго пытался понять, зачем её открыл, но так ничего и не вспомнил.

Если бы крадущиеся в темноте друзья знали, какие последствия будут у действий вампира, то, наверное, ещё сто раз подумали о том, стоит ли оставлять у себя за спиной неуравновешенных дамочек.

С этой ночи госпожа Цирвик возомнила себя великой вампиршей, и частенько гоняла слуг по ночам, пытаясь укусить их с диким рычанием. К тому же она поменяла гардероб, и теперь по городу плавало не розовое облачко, а чёрная тучка.

– Ну, куда теперь? – Жизнерадостно спросил Влад. – Пойдем, накостыляем Вэйру и узнаем где девчонки?

– Нет.

– Нет? Вин, ты в своём уме? Что значит, нет? Мы что, будем прятаться как крысы и выжидать удобного момента?

– Нет, ты не понял, девушек сейчас нет в Эклеоне и если верить словам одной уважаемой драконихи, они находятся сейчас в относительной безопасности. У нас же, сейчас немного другая задача.

– Какая, например?

– Армия. – Ответил за Вина Гравиль.

– Армия? Мы что будем собирать армию? Зачем нам это?

– Чтобы остановить другую. Влад, Палыч не пропал, он узнал, что всё готово к нападению и ушёл в подполье.

– Палыч, но ведь… – Глаза вампира широко распахнулись. – Так за всем этим всё-таки стоял Палыч.

– Да, с самого начала.

Коротко рассказав другу все, что знали, они между тем продолжали двигаться.

– Нам нужно где-то переночевать, а утром выбраться из города. Необходимо предупредить Килет, он первый в очереди на захват.

– Думаешь, поверят?

– Не поверят, будут глупцами.

Вин остановился и удивлённо огляделся, ноги сами привели их к знакомой корчме.

– Что ж, заодно с хозяином потолкуем.

Явление друзей произвело очень большое впечатление, впрочем, как всегда. Хозяин побледнел и весь затрясся, а постоянные посетители разразились эпидемией кашля.

– А вот и мы, только не говорите, что вы нас не ждали. Ай, как не хорошо получилось. Мы значит к вам со всей душой, а вы нас продаёте, некрасиво господа.

Господа после проникновенной речи вампира совсем погрустнели и покаянно завздыхали. Хозяин корчмы, только смотрел своими большими грустными глазами, он было уже, совсем попрощался с этим светом. Ему, как никому другому было известно, что этот город, не прощает. Просто не умеет. Но как ни странно, убивать его не стали, только пожурили в последний раз и потребовали приличный ужин и ночлег, а в случае чего… вампир обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом, слегка обнажив в хищном оскале клыки. Непонятливых не нашлось.

Ночь провели относительно спокойно, один из них всё время находился на страже, несмотря на заверения хозяина, что в этот раз ни-ни.

Рано утром, наскоро позавтракав, друзья набросили на себя чары невидимости и, Теодо проехал мимо полусонной стражи в гордом одиночестве.