Текст книги "Готика. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Это воля богов! Охранять тебя моя работа! – Тилль отчаянно отбивался, пытаясь уползти вглубь пещеры.

Но разве можно избавиться от восторженной женщины столь малом пространстве?

Тилль смирился и мужественно перенёс все мои истерические вопли и слёзы.

– Альдер, как ты это терпишь? – замучено спросил он появившегося приятеля.

– Ты же всегда завидуешь, когда избранная лезет ко мне обниматься, – пожал плечами Альдер, – а что случилось? Она ловила «Огненный дождь»?

Интересно, это когда же я лезла обниматься к Альдеру?!

– Ещё как ловила! – Тилль тяжело вздохнул, – чуть не поймала! Ну, а ты нашёл что-нибудь?

– А как же! Собирайтесь, портал ждёт, – заторопил нас Альдер.

Я отлепилась от Тилля, и мы пошли к башне.

Снег в долине почти полностью испарился. Обнажившаяся земля была сплошь усеяна небольшими воронками и напоминала лунный пейзаж.

У подножья башни, зияла ямища! Полуобвалившиеся, выщербленные ступени вели на её дно и терялись, где-то под фундаментом.

Альдер зажёг магический огонёк, и мы осторожно спустились вниз. Тёмный коридор, тоже носящий следы разрушения, повёл нас ещё ниже. И вскоре мы оказались у подземного озера, полностью затопившего небольшую пещеру.

– Дальше идти некуда, – почесал затылок Альдер, – придётся нырять. Думаю, что под водой есть проход. Тилль, давай верёвку! Если дёрну один раз, тяните обратно, если два, то плывите за мной.

Всколыхнувшаяся гладь воды, сомкнулась над головой нашего друга, и мы с Тиллем, замерли в напряжённом ожидании.

Верёвка быстро выскальзывала из рук Тилля и через полминуты замерла, свободно провиснув в воде. Мы переглянулись, и в ту же секунду Альдер с такой силой дважды дернул за неё, что Тилль чуть не свалился в воду.

Тилль обвязал меня, сказав, что так ему будет спокойней, и мы полезли за Альдером.

Глава 10. На восток

Холоднющая вода почти сразу достала мне до шеи. Вздохнув поглубже, Тилль исчез в глубине. Я тоже, торопливо набрав побольше воздуха, нырнула за ним.

Открыв глаза, я обнаружила, что прозрачная вода была словно подсвечена снизу. Я хорошо видела Тилля, который показывал мне на свои ноги.

Сначала я не поняла, что ему нужно, а потом догадалась. Тилль приказывал схватиться за него. Что я и сделала, крепко вцепившись в его сапоги.

Тилль быстро перебирая руками верёвку, как торпеда устремился вперёд. Мы проскочили небольшой тоннель, и заколыхавшееся над головой светлое пятно обозначило выход на поверхность.

Я выскочила из воды, как пробка из бутылки и не успела даже вздохнуть, как была притянута и вытащена на берег Альдером.

Вода потоками стекала с одежды, и вокруг меня образовалась лужа, которая вызвала какое-то нездоровое веселье у Тилля.

Новая пещера мало чем отличалась от той, из которой мы стартовали. Обсохнув, мы потянулись за магическим огоньком, вдоль длинного коридора.

Вскоре огонёк, резво скачущий впереди, взмыл вверх и озарил своим призрачным светом подземный зал.

Первое, что бросилось в глаза, это опять нависшие над головой с загнутыми сверху острыми концами жуткие колонны. Казалось, что неведомая демоническая сила пытается сжать и раздавить зал, а заодно и тех, кто в нём находится.

Посреди помещения на возвышении находился, открывающий что-то механизм, в виде небольшой квадратной колонны. Альдер подошёл к нему, ухватил обеими руками, поднапрягся и повернул вправо.

Раздался душераздирающий скрип, и одна из стен медленно опустилась вниз. Моментально в образовавшемся проёме заколыхалась, похожая на чёрное пугало, фигура.

– Маг скелетов! – воскликнул Альдер и, выхватив меч, бросился вперёд.

Маг взмахнул костлявыми руками, и вокруг него образовалось розовое облачко, из которого выскочили три воина-скелета и сразу бросились в атаку. Ещё один взмах и ещё три скелета…

Альдер, не обращая внимания на возникающую нежить, рвался к магу. Тот, кувыркаясь в воздухе, лихо уворачивался от ударов меча и не прекращал штамповать свою армию.

Пока Альдер гонялся за магом, Тилль громадным двуручным мечом уничтожал, напиравшую со всех сторон нежить.

Наконец маг скелетов был загнан в угол, где Альдер быстро с ним расправился.

Тилль тоже добил последнего врага и милостиво позволил мне выбраться из-за колонны, за которую затолкал меня при виде мага скелетов.

Колдовская нечисть не зря оказывала яростное сопротивление. Маг охранял круглый плоский камень, рядом с которым располагался постамент для камня телепортации.

– Слава богам, дошли, – вздохнул Альдер и водрузил кристалл Ксардаса на постамент.

Кристалл вспыхнул и тихо загудел. Над самим телепортом завибрировало, яркими искорками, зеленоватое облачко.

– Иннос и Аданос, помогите! – прошептал молитву Альдер и шагнул в телепорт.

– Ты следующая, – подтолкнул меня Тилль, и я, глубоко вздохнув, словно опять собиралась нырнуть, вступила в призрачное облако.

Тёплый ветерок всколыхнул мне волосы и принёс нежный, цветочный аромат. Я открыла глаза и восхищённо ахнула.

С высокого холма, на котором мы стояли, расстилался потрясающий пейзаж. Зелёная равнина прерывалась непроходимым лесом, что тянулся в безбрежную даль до, дрожавшей в сером тумане у самого горизонта, чёрной полоски горного кряжа.

Светлых воинов красоты природы ни грамма не волновали. Альдер изучал карту, а Тилль, как обычно, принялся насмехаться надо мной. Но я не обращала на него внимания и продолжала зачарованно разглядывать долину.

– Где же искать это кольцо? – горестно вздохнул Альдер, оторвавшись от свитка, – может, для начала, сходим вон туда? – он махнул в сторону одиноко растущего вдали дерева, – мне кажется, там какие-то развалины…

Мы спустились с холма.

Внизу аромат цветения усилился до одури. Голова моя закружилась, и я принялась беспрестанно чихать. Через пару минут Тилль предложил мне прищепку для носа.

Начавшиеся лесные заросли положили конец моим мучениям. Деревья словно щитом оградили от лугового аромата, и мне сразу стало легче.

Несмотря на такие неожиданные неудобства долина мне, определённо, очень понравилась. Тем более, что никаких жутких монстров пока не встретилось. Всё было тихо и спокойно.

Остановившись на небольшой полянке, мы разожгли костёр, сварили общими усилиями какую-то бурду под названием «Супо-каша» и уселись ужинать.

Звёзды ярко горели в тёмном небе. Где-то меж корней вековых дубов негромко журчал ручей. Привалившись спиной к расположившемуся на земле Альдеру, я пыталась пересчитать мерцающие в вышине искорки, но каждый раз сбивалась, потому что Тилль отвлекал меня своими дурацкими шутками. Наконец, сон избавил меня от общения со светлым воином.

И приснилось мне…

Огромный круглый зал. Под потолком вдоль стен, через каждые полметра, полыхали светильники с ярким магическим огнём. Странные надписи и рисунки украшали стены.

Я стояла у входа, а напротив, на мрачном постаменте с изображением человеческих черепов и костей, находилась статуя: невысокая фигурка, то ли мужчины, то ли женщины, завёрнутая в чёрный балахон, с низко надвинутым на лицо капюшоном.

Как заворожённая смотрела я на статую с ужасом предчувствуя, что сейчас та оживёт. И точно! Серебристые искры заструились по каменным складкам одежды, и правая рука статуи медленно поднялась ладонью ко мне.

Я увидела огненный знак звезды в её середине и тёмный ободок кольца на указательном пальце.

– Ты пришла… – тихий голос сзади заставил меня резко обернуться.

Орк в тёмно-фиолетовой мантии до пола более походил на служителя некроманта, чем на шамана. В руке его был зажат боевой посох мага, украшенный россыпью сверкающих камешков. На шее, крупным рубином, полыхал круглый талисман.

Орк некоторое время напряжённо всматривался в меня.

– Идите на восток, – наконец, произнёс он, и я проснулась.

Глухая ночь равнодушно глядела на меня холодными звёздами. Тихий шелест листвы, какое-то пугающее потрескивание в тёмной чаще, да далекое уханье совы напрочь согнали с меня сон. Я села у костра и, обхватив колени, стала разгадывать сновидение.

Привидевшийся орк, наверняка, был очень важным шаманом и охранником кольца этой жуткой статуи. То, что он предложил идти на восток с одной стороны радовало, ведь не надо было рыскать в поисках по всей долине, а с другой стороны настораживало. Всё-таки орк! А орк, как говориться, и в Африке орк. Вдруг угодим в ловушку?

В глубокой задумчивости разглядывала я пламя костра, когда закопошился Альдер.

– Ты что не спишь? – удивился он, протирая глаза и зевая.

– А мне уже все сны приснились, – ответила я.

– Ну-ка, ну-ка, что ты там увидела? – сразу заинтересовался Альдер, подсаживаясь поближе.

Я обстоятельно и подробно пересказала сон, потом поделилась своими сомнениями. Альдер пожевал травинку, обдумывая услышанное, и выдал своё мнение: «Конечно, орки сильно напрягают, но раз этот шаман указал на восток, значит туда нам и дорога. А сейчас ложись спать. Хватит пялиться на огонь, а то завтра тебя никакими эликсирами бодрости не растормошишь!»

Я покорно улеглась прямо тут же у костра и сразу уснула.

***

– И всё-таки я сильно сомневаюсь, что избранная сможет разбудить светлых богов! Ты погляди, Альдер, её ведь саму пушкой не добудишься! – раздражённый голос Тилля надоедливо звучал у меня в ушах, словно комариный писк.

– Вот чувствую, что самое главное опять будет возложено на нас с тобой, – продолжал Тиль, не обращая внимания на то, что я уже проснулась и приняла сидячее положения.

– Она не просто спит, – заступился за меня Альдер, – во сне избранной приходят откровения. Она видит будущее и даже общается с богами!

– Да не смеши меня! – Тилль пренебрежительно глянул на меня, – нашелся вещий оракул! Иди умойся!

У меня не было ни сил, ни желания спорить с Тиллем. Я молча выпила кофе, и мы отправились на поиски загадочного кольца.

В долине было тепло и мы, попрятав в сумки надоевшие меховые куртки, вновь путешествовали в одних доспехах.

Лес поредел, и я чувствовала себя, как на прогулке в городском сквере. Только что дорожек асфальтированных не хватало. Птицы с ярким оперением следовали за нами по пятам, перелетая с ветки на ветку и удивлённо стрекача. Вскоре Тилль не выдержал и, подобрав с земли суковатую дубинку, запустил ею в самую горластую и вертлявую пичугу.

Птичка кувырнулась с ветки, но всё-таки успела улететь, отделавшись лишь лёгким испугом, да несколькими разноцветными пёрышками, которые Тилль сразу сгрёб, как трофей, злорадно демонстрируя их другим птицам. Те моментально потеряли к нам всяческий интерес и мирно разлетелись по своим делам.

Агрессивное поведение светлого воина не ускользнуло от внимания и других обитателей леса. Несколько раз мы слышали осторожное похрюкивание из кустов диких кабанов, а один раз я приметила выглядывающую из зарослей любопытную морду кротокрыса. Но никто к нам даже не приблизился. Видимо людей здесь отродясь не встречали и решили пока с нами не связываться.

Тилль никак не мог успокоиться. Подобрав ещё одну дубину, он завертел головой по сторонам, выискиваю какую-нибудь жертву. Но все потенциальные жертвы благоразумно попрятались, а я старалась не попадать под горячую руку.

Альдер же был полностью поглощен собиранием гербария.

– А это что такое?! – восторженно вопрошал он, выдирая очередной кустик из земли вместе с корнями и пряча его в сумку, – надо показать Ксардасу, наверняка, это растение сгодится для нового супер эликсира!

Лес расступился. И мы оказались на бескрайнем лугу. Я испуганно принюхалась. Сейчас опять аллергия начнётся! Но ничего страшного не произошло, видимо нос привык к здешним ароматам.

Несколько падальщиков, пасшихся среди зелени, радостно завопили, заприметив нас. Колченого загребая ножищами, они бросились в атаку и сразу попали под раздачу Тилля, от души выместившему на этих гигантских курицах своё поганое настроение.

– Сегодня будет свежее мясо! – сообщил повеселевший Тилль, отрезая по его мнению самые лучшие куски от убиенных падальщиков.

Я поспешила к Альдеру, растерянно замершему перед изобилием луга.

– Да тут косой косить надо! Ну, ничего, постепенно соберу, – успокоил сам себя Альдер.

Наполненная чудесами долина, беззащитно распласталась перед алчными руками светлых воинов.

– Вообще-то, мы пришли за кольцом, – напомнила я. Надо было поскорее убираться отсюда, пока благодатный край, после посещения воинов света, не превратился в пустыню.

Дивный луг поражал своей красотой. Сотни разнообразных растений и цветов заполняли его. Пёстрые бабочки и трудяги пчёлы кружили и копошились в венчиках цветков, что трепетали от лёгкого ветерка. Яркое солнце щедро отдавало своё тепло земле. Даже не верилось, что ещё день назад я замерзала от холода в заснеженном ущелье.

Не понимаю, зачем люди постоянно что-то делят, чем-то недовольны? Ведь для счастья только и надо, как жить в таком вот райском местечке, любоваться каждый миг красотами мира и благодарить Инноса и Аданоса за то, что можешь всё это видеть!

– Ну, избранная опять задумалась о вечном! – Тилль сунул мне под нос какой-то зелёный, извивающийся обрубок, – гляди, какая прелесть!

– Что это?! – отшатнулась я, и все благородные мысли моментально выскочили из головы.

– Хвост ящерицы! – весело доложил Тилль.

– А где сама ящерица? Неужели сожрал?

– Не успел. Это зараза сбежала, оставив лишь хвост.

«Да… – печально подумала я. – Не всех представителей рода человеческого можно допускать к жизни в раю».

Солнце поднялось к зениту, когда голова моя опухла от общения со светлыми воинами.

Альдер от души притворял в жизнь свой лозунг «Собрать всё!» Он без устали бегал по всему лугу, оставляя после себя чёрные проплешины. А Тилль гонял за несчастными ящерицами и вскоре во всей округе не осталось ни одной хвостатой рептилии. Зато в руке светлого воина копошился целый букет разнокалиберных огрызков.

– Зачем они тебе? – не выдержав, спросила я, – амулеты, что ли на продажу собрался делать?

– Амулеты? – удивился этот ненормальный, а потом серьёзно ответил, – Синтиле подарю на её ведьмовские опыты.

Я только покачала головой.

Почему светлые боги выбрали своими представителями именно этих двух отмороженных? Неужели, не нашлось более серьёзных и разумных? А может Иннос и Аданос ничем не лучше своих протеже? Может и в их головах полный кавардак? Недаром же Белиар легко справился с ними двумя.

Надеюсь, что у того неведомого бога, кольцо которого, по всем разумениям, принадлежит именно мне, с мозгами, как и меня, всё в порядке!

Ближе к ночи небольшой ручеёк преградил нам путь. Было решено переночевать возле него.

Я зорко приглядывала за булькающим над костром ужином, потому что хитрое выражение глаз Тилля говорило о том, что стоит лишь на миг отвлечься и половина его сегодняшних трофеев перекочует в котелок.

Альдер увлечённо рассматривал какой-то невзрачный, колючий кустик, даже попробовал на вкус один из его крохотных листочков, а потом заявил, что знает, как ещё больше увеличить фантастический эффект «Бешеных Мурашек».

Мне стало совсем тоскливо после этих слов. Я поняла, что в компании светлых воинов мне до старости не дожить!

Я плюнула на всё, на всех, в том числе и на ужин, завернулась в плащ и уснула.

Пусть, что хотят варят, что хотят пьют! Но когда я доберусь до светлых богов и разбужу их, то сразу расскажу им всё о воинах света!

Глава 11. Город орков

– Только тронь её! – громкий, вызывающий голос Альдера резанул по ушам, разбудив меня.

– Молчи, моро, иначе отправишься к своим праотцам! – а это голос, хриплый и скрипучий, заставил меня подпрыгнуть.

Я удивлённо завертела головой. Казалось, что продолжается какой-то плохой сон.

Заслонив всходящее солнце, передо мной высился здоровенный орк, нацеливая остриё длинного копья прямо мне в сердце.

Тилль и Альдер напряжённо застыли с оружием в руках.

– Сдавайтесь или ваша подруга не проживёт и секунды! – насмешливо предупредил орк.

– Дай слово чести, что оставишь её в покое! – потребовал Альдер.

– Для морра слово чести пустой звук, – нахмурился орк, но копьё всё же убрал, – я только гарантирую, что ваши жалкие жизни продлятся до тех пор, пока наш король не решит, как вас казнить.

«Какие радушные здешние аборигены!» – Подумала я, поднимаясь на ноги.

Плотным, ощетинившимся копьями, кольцом орки окружили со всех сторон нашу стоянку. Шансов вырваться не было никаких. К тому же сразу бросалась в глаза огромная разница между теми орками, что я уже встречала на Хоринисе и этими.

Здешние орки отличались осмысленным выражением лица, умным взглядом, да и одеты они были не в пример своим полуголым собратьям, в серебристые доспехи, за спинами торчали арбалеты и рукояти мечей.

Серьёзные ребята!

Так же наверно подумали и светлые воины и, оценив обстановку, убрали оружие. Перейдя ручей, мы под усиленной охраной отправились в гости к неприветливому орочему королю.

Путь наш пролегал через небольшой, но очень дремучий лесок. Переговаривающиеся между собой орки смолкли, с опаской озираясь по сторонам.

Вступив на слабо различимую тропинку, петлявшую среди непролазных буераков, мы словно попали в другой мир. Исчезло ликования яркого дня, сумрак окутал нас, и зловещая тишина с затаённой угрозой обступили со всех сторон, преследуя по пятам.

Орки окончательно занервничали и принялись бесцеремонно подгонять нас, тыча в спины копьями. Резвой рысью помчались мы, стараясь быстрее миновать загадочный лес. И вот, когда впереди уже забрезжил светлым пятном выход, раздался страшный рёв. Одно из деревьев затряслось, как в лихорадке, а потом рухнуло, подмяв под себя всё, что попалось на пути и задрав в небо вывороченный корень.

Мы, не сговариваясь, бросились бежать что было духу и остановились, лишь выскочив на опушку.

Отдышавшись, наши конвоиры вновь повеселели, а тот орк, что будил меня утром и, по-видимому, являлся предводителем отряда, поклонился ощетинившемуся лесу и сказал: «Благодарим тебя, демон леса, что позволил пройти по твоей земле!»

Остальные воины одобрительно загомонили.

– Скоро мы принесём тебе хорошую жертву! – пообещал орк и многозначительно поглядел в нашу сторону.

Да… Путешествие становится всё интересней! И стоило ли терпеть все муки, чтобы стать обедом местного Кинг-Конга?!

Я придвинулась поближе к Альдеру и для уверенности вцепилась в его руку.

– Не бойся, всё будет хорошо! – прошептал мой друг и крепко сжал ладонь.

Мы снова долго шли по лугу. Кругом царила девственная природа и не было даже намека на какое-либо жильё.

Может племя обитало под землёй, в замаскированных норах?

Небольшой холм круглой маковкой выглядывал из-за, обильно разросшихся у его подножья, зарослей колючего кустарника. Мы остановились. Один из воинов-орков тихо скользнул между шипами так, что не колыхнулся ни один листик. И через секунду часть кустов будто растаяла, открывая перед нами широкий проход в мрачный тоннель.

Мы вступили под гулкие своды, но успели сделать лишь несколько шагов, а потом голова моя слегка закружилась, тело стало невесомым, и я, почувствовав, что стремительно куда-то перемещаюсь, зажмурилась.

– Вперёд! – грубо толкнул меня один из орков.

Я приоткрыла глаза и увидала клубящиеся зелёным туманом заболоченные джунгли. Под ногами захлюпала вода. Сквозь густое марево испарений, призрачно выступали высокие пальмы, обвитые толстыми лианами, и растения с гладкими, мясистыми листьями. Иногда, словно призраки, появлялись из пелены какие-то развалины, вокруг которых вились голубые огоньки.

Тропа, ведущая сквозь джунгли, была заросшей и неухоженной. Видимо, пользовались ею редко, и если бы не сигнальные огни с ярко пылающими факелами вдоль неё, запросто можно было бы заблудиться.

Через пару километров начался подъём. Земля просохла, а джунгли заменил обычный лесок.

Поднявшись в гору, мы очутились перед каменной крепостной стеной. Перед воротами стояли часовые. Они с удивлением уставились на нас, но не сказав ни слова пропустили в город.

От ворот вела ровная длинная улица. Красивые каменные дома в два, а то и в три этажа тянулись вдоль неё, утопая в зелени и цветах.

Наше появление произвело эффект взрыва бомбы. Сотни орков собрались по обочинам и, перешёптываясь, разглядывали нас. Я впервые заметила, прячущихся за взрослыми, любопытных и миленьких орочих детёнышей.

Сбежался, наверное, весь город. Орки были разряжены совсем по-человечески, в разноцветные наряды похожие на древнеримские туники. К одежде дополнялось невероятное количество самых разнообразных бус, браслетов, брошек и других ярких и сверкающих украшений.

Особой агрессии орочье племя не проявляло. Наоборот, нас разглядывали довольно дружелюбно, искренне радуясь такому необычному событию.

Особенно жителям понравился Тилль. Ещё бы!

По комплекции ничуть не уступающий оркам, с наглющим видом и грозным оружием за спиной светлый воин невольно вызывал к себе чувство почтения и уважения. К тому же он, каким-то непостижимым образом, моментально определял в разношёрстной толпе особи женского пола и отвешивал им комплименты на чистейшем орочем языке.

Несколько мохнатых красавиц уже смущённо скрылись с первых рядов подальше в толпу. А если бы они услышали, как Тилль поёт, то точно бы растащили светлого воина на сувениры!

Красавчик Альдер тоже приковывал к себе множество заинтересованных взглядов. И лишь на меня смотрели с лёгким недоумением, мол, а это что за зверь? И под каким соусом его лучше съесть?

Улица вывела нас к огромной площади. Напротив, за прекрасно выкованной оградой, высился дворец. Здание пряталось за пышными кустами и деревьями, и только широкая лестница тянулась к обширной террасе перед входом.

На этой террасе в окружении толпы придворных стоял здоровенный орк и надменно разглядывал нас сверху вниз.

Все придворные были облеплены украшениями, как новогодние ёлки мишурой. От ярких бликов глаза мои заслезились, не давая, как следует разглядеть орочего монарха. Я с тоской вспомнила о своих замечательных солнцезащитных очках, оставшихся в другой реальности.

Король долго молчал, а все вокруг терпеливо ждали высочайших приказаний.

– Моро, – повелительный мрачный голос правителя вмиг заставил меня забыть о глазных проблемах, – как вы узнали о существовании нашей долины и смогли пробраться сюда?

Тилль взял на себя роль парламентёра и, выступив вперёд, почтительно поклонился.

– Мы слуги светлых богов Инноса и Аданоса и посланы ими за кольцом, что хранится где-то в вашей местности. Больше нам ничего не нужно. Мы заберём кольцо и навсегда забудем о вашей долине.

После этих слов по всей толпе орков прошёл возбуждённый ропот, а король нахмурил брови.

– О каком кольце ты говоришь, моро? Если о том, что принадлежит Неведомому богу, то можешь распрощаться со своими надеждами. Мой народ поставлен на службу, чтобы охранять его, и отдавать этот сокровенный артефакт мы никому не намерены. Даже, если прикрываются именами светлых богов! Что-то не похожи вы на избранных.

– Избранная она, – Тилль кивнул в мою сторону, – а мы охрана, воины света. Вы долго хранили кольцо, но пришло время перемен, и оно необходимо нам для перехода на Великую Тропу.

– Как смеешь ты, моро, приказывать мне?! – глаза короля гневно засверкали. Видимо, он и не собирался расставаться с древним кольцом.

Король отвернулся и, махнув на нас рукой, сказал: «Отведите этих троих в башню, пока я решу, что с ними сделать».

Конвой погнал нас в сторону от дворца к низенькой башне, притулившейся к крепостной стене.

Мне очень не хотелось идти туда, но были сдвинуты тяжёлые засовы и распахнута дубовая дверь, и орочи воины бесцеремонно затолкали нас внутрь.

Но самое неприятное ожидало уже в башне. Спустившись глубоко вниз, мы оказались в полутёмном коридоре. Там орки закрыли меня и воинов света по разным камерам, и массивная железная дверь с лязгом захлопнулась, отделив меня от свободы и моих друзей.

В крайнем унынии осмотрела я мрачный каменный мешок без окон. Деревянный топчан, да кое-какие удобства в одном из углов. Стало так жалко свою загубленную жизнь!

Даже всплакнуть захотелось. Но какой смысл лить слёзы, если это никому не будет действовать на нервы? Поразмыслив таким образом, я уселась на топчан и решила не поддаваться хандре и панике. Буду надеяться на лучшее, тем более, что именно этому всегда учил меня Альдер.

Я открыла сумку и достала шоколадное пирожное. Красота!

Чем бы его запить? Рука нащупала пузатую, запотевшую бутылку. Что это? Не молоко, точно!

Я вытащила на свет божий свой улов и с изумлением уставилась на бутылку с «Бешеными мурашками». Как она оказалась в сумке?! И почему я выбрала именно это пойло?

Печаль снова обрушилась на меня. Сколько ещё осталось жить? Наверно этот мерзкий король орков уже надумал, как лучше нас укокошить!

Эх, помирать так с музыкой!

Я распечатала бутылку и, выдохнув, залпом выпила всё содержимое.

Мир раскололся на части, как треснувшее зеркало.

Шустрые мурашки наполнили всю камеру и потешно запрыгали по стенам, потолку, по мне и даже по пирожному.

Меня согнуло пополам в приступе неудержимого смеха. Последнее, что я увидела, это изумлённые морды охранников, шерсть которых шевелилась от набившихся в неё мурашек.

Алкоголь окончательно ударил мне по мозгам, и я отключилась…

***

Сознание медленно возвращалось яркими всполохами отрывочных воспоминаний.

Наконец я стала осознавать себя, как живое существо, правда не понятно какого вида? Прошла вечность, и я поняла, что я не только живое, но ещё и разумное существо! И вроде бы даже отношусь к человекообразным приматам. Как всё сложно…

Я приоткрыла глаза и принялась усиленно таращиться на белоснежный потолок над собой.

В голове бесконечным хороводом вертелось три вопроса на которые я, как не пыталась, не могла найти ответа: «Кто я? Где я? И что, чёрт возьми, я здесь делаю?»

– Кажется избранная очнулась, – заросшее щетиной мужское лицо заслонило почти весь потолок, – но всё ещё в невменяемом состоянии, – доложило оно кому-то, находящемуся вне зоны моего обзора.

– Ничего, сейчас вылечим, – отозвался неведомый врач, и я почувствовала, что меня усаживают, подпихивая под спину и плечи подушки.

Усевшись, я увидела напротив себя двух мужчин, и к хороводу моих вопросов прибавился ещё один: «А это кто?»

Незнакомец с более участливым выражением лица протянул мне колбочку с розовой жидкостью. Я машинально взяла её и выпила содержимое.

В ушах зазвенели колокольчики. Звук нарастал, и внезапно, словно прорвавшаяся лавина, на меня обрушились воспоминания. Я чуть не задохнулась от избытка информации. Закашлявшись, выпучив глаза только и сумела прохрипеть: «Альдер, чем ты меня напоил?!»

– Не волнуйся, сейчас всё пройдёт! – Альдер отечески похлопал меня по плечу, – ты отравилась алкоголем, и только это редкое зелье из вытяжки потовых желёз гоблинов и недельной мочи мракориса поможет тебе.

Я замерла, а потом меня вырвало прямо на пёстренькое одеяльце, которым были прикрыты мои ноги.

– Вот и чудненько! – обрадовался Тилль, свернул одеяльце и, воровато оглянувшись, засунул его под кровать, – вставай, хватит валяться! И так уже всех орков перепугала. Это как же ты додумалась выдуть целую бутылку «Мурашек» на голодный желудок и без закуски?!

– Очень расстроилась, что вас двоих больше не увижу. И чего я так переживала? Век бы с вами не встречаться!

– Да ладно, избранная, – засмеялся Тилль, – мы пошутили. Не было в зелье вытяжки из гоблинов, только одна моча!

Меня вновь замутило, и я почувствовала, что начинаю зеленеть, то ли от зелья, то ли от злости.

– Не слушай его, – успокоил меня Альдер, – в колбе был компот из местных ягод. Вон, на столе, ещё целый кувшин стоит. Просто тебе необходимо было прочистить желудок, вот мы тебя и немного разыграли.

За какие грехи мне уготовили наказание в виде общения с двумя больными на голову?!

Я тяжело вздохнула и, свесив с кровати ноги, огляделась вокруг. Небольшая чистенькая комната, с белоснежными стенами и потолком, была обставлена приличной и крепкой мебелью. Ничего вычурного и лишнего: стол, кровать, несколько кресел и шкаф. Проникающий через распахнутое окно ветерок слегка шевелил шёлковые шторки бирюзового цвета. На каминной полке стояла красивая ваза с розами и золотой подсвечник с тремя свечами.

– А разве мы не в тюрьме? – удивилась я.

– Если бы тюрьмы были такие, то я не прочь пожить в них и подольше! – откликнулся Тилль и вытолкав меня с кровати, улегся сам, подсунув руки под голову и мечтательно уставившись в потолок.

Я подошла к окну и выглянула наружу.

Ничего особенного мне увидеть не удалось. Огромные деревья и густой кустарник заслоняли весь обзор и заглушали звуки. Единственное, что я поняла, это то, что нахожусь на верхнем этаже двухэтажного здания.

Сзади загремела посуда. Обернувшись, я увидела, что Альдер расставляет тарелки. Он приветливо помахал мне, приглашая к столу.

Тилль уже накладывал себе в тарелку дымящееся мясо и овощи. Вкусный аромат еды смог быстро понять с кровати этого обжору!

– За свободу! – Тилль поднял бокал с вином.

– Мне не наливайте, – я подозрительно покосилась на квадратную бутылку, красовавшуюся среди стола.

– И не подумаем. С тебя и «Мурашек» хватит! – откликнулся Тилль.

Светлые воины выпили и с минуту не могли отдышаться.

– Ух! Крепкий самогон, – выдохнул Тилль, – хорошо, что избранная не пила, а то опять бы устроила дебош.

Я застыла с поднесённой ко рту ложкой и, не поверив своим ушам, переспросил: «Что бы я устроила?»

– Не помнит! – захихикал слегка охмелевший Тилль, – сам орочий король прибежал посмотреть на такое чудо: приговорённая к смерти помирает от смеха! Он приказал привести нас с Альдером и объяснить, что с тобой происходит? Альдер, не будь дураком, сразу сделал умное лицо и стал пугать орков, что ты в трансе общаешься с грозными богами, которые накажут всех жителей города за плохое отношение к чужеземцам. Король сначала не поверил, но когда ты бросилась к нему, вопя, чтобы он отдал тебе мурашек, да ещё при этом чуть не по выдирала с его морды всю шерсть, правитель струхнул и приказал перевести нас сюда. Кстати, двое здоровенных охранников еле оторвали тебя от своего короля. После этого ты стала вести себя совсем безобразно! Дралась с охранниками и жутко ругалась матом. А потом… – Тилль всё больше воодушевлялся, и я поняла, что сейчас будет самое интересное, – потом ты повисла у меня на шее и стала объясняться в любви!

– Хватит врать! – я стукнула по столу кулаком, – не нагнал Альдер ещё столько «Мурашек», чтобы я кому-то объяснялась в любви! А ты, Тилль, даже не мечтай, что дождёшься этого от меня!

– Дождусь. Я терпеливый, – Тилль пристально поглядел мне в глаза.

Я почувствовала, что моё лицо опять предательски заливается краской на этот раз пунцовой и, нагнувшись над тарелкой, стала лихорадочно есть, быстро глотая и не жуя. Может я превращаюсь в хамелеона?