Текст книги "Готика. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Тут дверь опять открылась, и ввалился Тилль.

Тоже совершенно не реагируя на мой изумлённо-вопросительный взгляд, он протопал к своему приятелю и, усевшись в другое кресло, сунул ноги в камин.

Они, что, сговорились?!

Прошёл час. Где-то вдали часы пробили полночь. Дворец спал, и только светлые воины потягивали пиво и, не прекращая, увлечённо шушукались друг с другом. И засыпать, похоже, даже и не собирались!

Ох, и хитрюга этот Альдер!

Учуял всё-таки, что со мной что-то не так и решил подстраховаться.

Но разве может мужская хитрость сравниться с женским коварством!

Засунув потихоньку руку в сумку, я вытащила руну с заклинанием сна.

– Зачем… – успел прошептать, обернувшись, Альдер и в следующую секунду крепко уснувший, окутанный серебристыми искорками.

Сдвинув с камина ноги светлых воинов, а то, не дай бог поджарят себе пятки, я минут пять смотрела на ставшие такими родными лица своих друзей. Тяжело вздохнув, я положила письмо на колени Альдеру и вышла в коридор.

Тихо пробравшись по дворцу, я быстро пробежала через двор. Пришлось усыпить охрану у ворот. Зябко поёжившись от ночной прохлады, я извлекла из сумки зелье ускорения и, поморщившись, залпом его выпила.

Ноги, зажив самостоятельной жизнью, резво понесли меня по ночным улицам прочь из города.

Мимо, со свистом, проносились кварталы улиц, и не успев опомниться, я оказалась за крепостными воротами.

Скатившись с горы, я, ориентируясь по горящим факелам, промчалась по болотистой низине и вскоре оказалась на площадке перед телепортом. Залетев в него, я на минуту выпала из временного пространства, а выскочив с другой стороны, не останавливаясь, как громадный слон проломала себе дорогу в густых зарослях, так как искать потайной рычаг для их устранения у меня не было времени.

Глава 14. Королева орков

Выбравшись на простор луга, я восхищённо замерла. На тёмном небе сияли миллионы ярких звёзд, а внизу, в траве, словно их отражения горели тысячи крохотных светлячков.

В отличии небесных огоньков светлячки постоянно двигались, перемигивались и казалось, что они создают какую-то картину на холсте из тёмной травы.

Но какая бы красота не преграждала путь, надо было спешить. Альдер очень сильный маг и кто знает, может он успел что-нибудь предпринять в ответ на моё колдовство?

Проскакав по лугу, распугивая светлячков, примерно половину пути, я увидела начинающийся лес, чёрной неровной полосой возникший впереди.

Ещё немого и я у цели!

Неожиданно моя нога наскочила на какой-то мягкий бугорок.

Бугорок подо мной встрепенулся, и я не удержавшись, со всего размаху, грохнулась вниз. Но упала я не на твёрдую землю, а опять на странные бугорки, зарывшись носом в пух и перья.

«Да, ведь, это же падальшики!» – Как молния, пронеслось в голове.

Не успевшие очухаться от сна, местные куриные мутанты, как оголтелые, носились вокруг, громко вопя и ища источник ночного переполоха.

Я быстро проползла на карачках между голенастых лап и, вскочив на ноги, бросилась к спасительному лесу, прочь от разъярённого стада.

Лес встретил меня неприветливой тишиной. Действие эликсира закончилось, и я медленно побрела навстречу своей погибели.

План мой был прост.

Я решила прийти к троллю вместо Шиул. Скорее всего чудовище сожрёт меня, и сразу всё успокоится. Белиар не сможет получить мощной поддержки моих магических сил и оставит Миртану в покое. А мои друзья останутся живы.

Ну и что, что погибну я! Возвращаться в свою реальность хотелось ещё меньше, чем становиться ведьмой.

Я пробиралась сквозь густой лес, спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь за ветки. Где находился тролль, я точно не знала, но чувствовала, что иду в правильном направлении, словно кто-то невидимый ненавязчиво вёл меня прямо к цели.

Звёзды на небе поблекли, и сумерки стали слегка светлеть. Начиналось утро.

Я вышла к завалу. Громадные пальмы, выдернутые из земли вместе с корнями, преградили путь.

Когда я с трудом пробралась через них, стало совсем светло. С разодранными до крови руками, вся измученная, я вывалилась на поляну перед небольшой пещерой.

Вход в неё загораживала здоровенная, покрытая бурой шерстью, горилла. Похоже, она только что проснулась и, зевая, почёсывалась, оглядывая свои владения мутными глазками. Наверно обдумывала, что сегодня будет на завтрак. И я как раз кстати!

Глубоко вздохнув, я решительно вылезла из кустов и направилась прямо к монстру.

Увидев меня, тролль радостно рявкнул так, что заложило уши и, опираясь на свои длинные руки, тяжело запрыгал в мою сторону.

Я застыла, зажмурив глаза и втянув голову в плечи. Страха не было, просто хотелось, чтобы всё скорей закончилось.

Тролль быстро приближался, и земля под ногами всё сильнее подпрыгивала в такт его шагов.

Вдруг наступила тишина. Я приоткрыла один глаз и увидала прямо перед собой морду тролля. Он шумно втянул воздух, обнюхивая меня, а потом развернулся и поскакал обратно.

Вот это да!

Я что, такая не аппетитная? Шиул вкуснее?!

Что же это за мир, где даже умереть нормально невозможно!

Злость вспыхнула во мне, и недолго думая, я полезла в сумку за руной огненного шара. Сейчас поджарю этому засранцу хвост, будет знать, как отворачиваться от избранной!

От возмущения я забыла прочитать текст заклинания, но руна всё равно сработала, видимо на неё повлияла моя врождённая магическая сила.

Но вместо брызгающего огненными искрами шара, в сторону тролля понеслось странное зеленоватое облачко. Оно быстро настигло чудовище и облепило с головы до ног. А затем, случилось совсем невиданное!

Тролль стал быстро уменьшаться в размерах и через несколько секунд, когда облачко растаяло, он так помельчал, что его макушка еле доставала до моего пояса!

Разинув рот от удивления, я зачарованно смотрела на то, что осталось от громадного монстра.

Тролль развернулся и что-то, очень обиженно прорычал в мой адрес, а потом, с воинственным видом, снова поскакал на меня. Приблизившись, он размахнулся и больно стукнул меня в плечо. Не ожидая такого подвоха со стороны тролля, я охнула и села на землю.

Тролль победно завопил и принялся молотить себя кулаками по мохнатой груди.

Сзади затрещали ветки, и, обернувшись, я увидела воинов света.

Еле переводя дух, наверное, неслись сюда, как угорелые, мои друзья испуганно разглядывали место побоища.

– Как ты сообразила уйти сюда одна?! – заорал Альдер, поднимая меня, – ты же могла погибнуть! – он судорожно прижал меня к себе, – и я остолоп, ведь чувствовал, что ты что-то затеваешь! Больше глаз с тебя не спущу и отниму все руны сна!

– А ты что, не читал моей записки? – удивилась я.

– Пробовал, но не понял ни слова.

Вот дьявол! Я же накатала послание на русском языке! Естественно, Альдер не мог его знать, он и свой-то плохо учил!

Пока мы выясняли отношения, Тилль изловил тролля и нацепил ему ошейник с длинным поводком. И теперь карликовый монстр покорно скакал за светлым воином, как большая странная собака.

– Ну что, пойдёмте в пещеру? – спросил Тилль, – кстати, избранная, откуда ты взяла руну «Уменьшения монстров»?

– Из сумки вытащила, – пожала я плечами, – а что такое?

Светлые воины переглянулись.

– Это очень редкая руна, – объяснил Альдер, – формула её изготовления давно утеряна. Во всей Миртане этих рун осталось единицы и стоимость их невероятно высока. Хорошо, что ты сообразила воспользоваться ей, иначе тролль разорвал бы тебя на части.

– Да он, вообще, меня не тронул, только обнюхал, – заступилась я за тролля, – орки ему больше по нраву. И руну эту случайно вытащила, хотя искала огненный шар.

Альдер повертел в руках мою сумку и задумчиво пробормотал: «А, ведь, тебе её подарил Ресфариум. Надо будет посмотреть, что там ещё припасено?»

Потом он сурово сдвинул брови и грозно сказал: «Ещё раз что-нибудь учудишь и будешь, как тролль, сидеть на цепи!»

Я быстро закивала головой и клятвенно побожилась, что не отойду от светлых воинов больше ни на шаг!

Как это здорово, что Альдер не сумел прочитать моей прощальной записки! Иначе не было бы никакого предупреждения, а скакала бы я уже на цепи, на радость Тиллю!

Мы подошли к входу в пещеру.

Кругом валялись клоки бурой шерсти, хоть носки вяжи! Видимо у тролля шёл бурный процесс линьки. Сама пещера оказалась не такой уж и большой. Монстру в ней, наверняка, было довольно тесно. К тому же, с потолка её постоянно капала вода, было сыро, а по стенам рос противный белёсый мох.

Да, не повезло троллю с жильём! Я бы на его месте тоже крушила деревья с горя. Даже сейчас тролль ни за что не хотел лезть в своё логово, упирался и рычал.

Тилль отнёсся к монстру очень дружелюбно, не то, что ко мне! Светлый воин достал шоколадку и, развернув фантик, протянул её своему подопечному. Тролль слопал угощение за секунду и, довольно урча, сразу побежал за Тиллем, лишний раз доказывая, что против невероятного обаяния светлого воина не устоит никто, даже тролль.

Чем дальше заходили мы в пещеру, тем более становилось мрачнее и не уютней. Альдер зажёг магический огонёк, и перед нашими глазами возникла страшная картина: громадные прозрачные столбы, внутри которых обречённо застыли три орочи принцессы.

Вода, непрерывно стекающая по гладкой поверхности, всё более утолщала столбы. Самая первая замурованная принцесса была уже еле видна.

Так вот куда делись принесённые в жертву девушки!

Бедняжки, не выпускаемые чудовищем из пещеры, забивались в самую глубь и превращались в статуи. Шиул и правда ждала страшная смерть!

Мне стало совсем плохо и грустно.

– Давайте, уйдём отсюда, – попросила я своих друзей.

На улице сразу полегчало. Перебравшись через завал, мы гуськом потянулись по тропинке между деревьями.

Лес словно, преобразился! Он посветлел, пронизанный тёплыми солнечными лучами и перестал быть настороженным и пугающим. Наполнился жизнью, засверкал яркой пестротой, непонятно откуда взявшихся, цветов. Защебетали разноголосицей хора, так трепетно любимые Тиллем, местные птички.

На опушке нас встретила целая процессия из города – отряд закованных в латы воинов; несколько шаманов; Шиул, с заплаканными глазами и во главе сам Сиутилан.

Чуть поодаль, толпа решительно настроенных горожан, вооруженных копьями, рогатинами и топорами. Видимо тролль уже всех порядком достал, и было решено покончить с ним раз и навсегда, чего бы этого ни стоило!

При виде нас, наступила гробовая тишина. Даже птички примолкли.

– Вот ваш тролль! – Тилль вытащил вперёд наш трофей и добавил, – убить его невозможно, но избранная уменьшила его до неопасных размеров. Можете забирать монстра, но не обижайте его, ведь он не виноват, а лишь исполнял волю Белиара.

Тролль согласно закивал клыкастой башкой и, подобравшись к Шиул, потерся об её ногу, как здоровенный котяра, прося угощения.

– В пещере мы нашли принцесс, – тихо сказал Альдер королю, – они замурованы в каменных столбах.

Сиутилан вздохнул и что-то приказал нескольким воинам. Те побежали в сторону леса, а ещё несколько назад, в город.

– Чужеземцы, вы спасли нас от слуги Белиара! – торжественно объявил король, – Мы в неоплатном долгу перед вами. Я знаю, что на ваших плечах лежит очень важная миссия и вы спешите, но всё равно, прошу погостить у нас несколько дней. В вашу честь будут устроены великие празднества. К тому же избранная, наверняка, пострадала в битве с монстром, и ей необходимы лечение и отдых, – вспомнил о моей персоне король.

– О, да! – рассмеялся Тилль, – избранная получила жуткие увечья. В неравной схватке с громадным троллем, она отбила себе зад!

Я бы, конечно, обиделась на светлого воина, но волнение, бессонная ночь, беготня и общение с моими друзьями совершенно обессилили меня. Я почувствовала, что ноги мои подкашиваются, мозги затуманиваются и молча рухнула перед собравшейся компанией.

Уже засыпая мертвецким сном, я услышала, как забегали вокруг меня испуганные орки, и как успокаивали их светлые воины, говоря, что я просто дрыхну и что сейчас избранную лучше не тревожить, а то неизвестно, что она может вытворить спросонья своим колдовством…

***

Первые лучи солнца, ещё только начали робкие попытки разогнать ночной мрак, когда я, сладко потянувшись, проснулась бодрая и прекрасно выспавшаяся.

Я лежала на кровати в своей комнате, ставшей уже почти родной. Всю радость пробуждения, портило урчание голодного желудка. Потихоньку встав, я стала шарить в полутьме, ища свою сумку. Но, не успела сделать и шаг, как зацепилась что-то круглое и мохнатое, и с грохотом растянулась на полу.

Да, что же это такое, я падаю чаше, чем годовалый малыш!

Моментально вспыхнул магический огонёк, и я увидела встревоженное лицо Альдера.

– Что, избранная проснулась? – Поинтересовался Тилль, позёвывая и поворачиваясь вместе с креслом, в котором сидел, в мою сторону.

При свете огонька, я обнаружила, что рядом с моей кроватью расположился, свернувшийся в комочек, тролль. Глянув на меня одним заспанным глазом, он немного повозился, устраиваясь поудобней, и опять захрапел.

Светлые воины, тролль…

Сколько ещё желающих ночевать в моей комнате?

– Выспалась? – Альдер усадил меня в кресло и улыбнулся. – Есть, наверно, захотела?

– А как ты догадался? – Удивилась я, потирая ушибленное колено.

– Ты же, проспала больше суток. Представляешь, весь город, с нетерпением, ждёт твоего пробуждения!

– Готовься к бурным восторгам местного населения. – Обрадовал меня Тилль. – Ты стала национальной героиней. Уже ваяют статую в честь тебя, в стиле «а-ля орк», слагают гимны и сказания!

– Да, ладно! – поёжилась я, сразу забыв о колене. – Может, сейчас, потихоньку, уйдём в храм за кольцом?

– Ну, уж нет! – Тилль решительно отмёл моё робкое предложение. – От славы ты не убежишь и за нашими спинами не спрячешься. Получишь сполна, что заслужила!

Альдер разогрел окорок над камином, и мы уселись завтракать. Воины света изо всех сил старались меня закормить, а проснувшийся тролль, забился под стол и беспрестанно дёргал мой сапог, клянча угощение. Что за обжора?

Постепенно рассвело, и солнечные зайчики запрыгали по стенам.

Альдер, чинно разглаживая на столе мою записку, допытывался, что я там накарябала? Устроил форменный допрос!

Я отчаянно врала и юлила, стараясь отвязаться от него. Но сбить с толку моего приятеля было чрезвычайно сложно, поэтому, я несказанно обрадовалась тихому стуку в дверь.

На пороге появилась Шиул.

Пока Альдер раскланивался с принцессой, я стянула лист со стола и бросила его в камин. Тилль усмехнулся, заметив это, но ничего не сказал.

Увидев, что я в добром здравии, Шиул принялась благодарить меня и рассыпаться в любезностях. Тролль вылез из-под стола и, перебравшись к принцессе, блаженно заурчал, когда та почесала ему за ухом. Вот наглеющая морда!

– Вас ждут в тронном зале. – Позвала нас Шиул, и мы отправились на аудиенцию к королю.

По дороге, я спросила у Альдера, почему местные шаманы раньше не могли уменьшить тролля? Ведь, это же, как ни крути, самое простое решение. Если его невозможно убить, так пусть живет безопасным карликом.

– Пробовали, и не раз. – Ответил Альдер. – Но ничего не получилось. А когда несколько шаманов поплатились своей жизнью, король наложил запрет на все попытки уничтожить тролля. Было решено ждать и избавителя, которого напророчил чёрный человек. И, ты знаешь, никто в городе, до последнего не верил, что ты сможешь одолеть монстра.

– А как же у меня получилось? – Недоумевала я.

– Кто его знает? – Интригующе улыбнулся Альдер. – Может, ты сильнее самого Белиара, раз смогла разрушить его проклятие? Во всяком случае, главный шаман, именно такого мнения.

– Ты бы видела, как встречали тебя жители города! – Встрял в разговор Тилль. – Впереди, шёл король, со своей свитой, а за ним ехало твоё храпевшее тело. Его тащили несколько орочих воинов. Нам не доверили такое сокровище! Толпы народа радостно вопили и закидывали тебя лепестками роз. Чуть ли не каждый пытался, хотя бы притронуться к тебе. Но ты, даже ухом не повела и продолжала спокойно дрыхнуть.

«О, Иннос, какое счастье, что я была в отключке!» – С ужасом подумала я и спросила Шиул. – А зачем нас позвал король?

– От всего нашего народа, мой отец хочет поблагодарить избранную и вручить ей символ власти. – Любезно сообщила принцесса.

– Что это за символ такой? – Насторожилась я.

– Король желает сделать тебя своей королевой. Будешь править всеми орками! – Шепнул мне на ухо Тилль.

Мои ноги сами развернулись и помчались обратно в комнату. Альдер поймал меня почти у дверей.

– Марина! – Схватил он меня за руку. – Успокойся! Предложение будет, чисто официальным. Тут такие правила. Ты просто откажешься, сошлешься на то, что уже замужем.

– Почему, ты сразу не предупредил об этом правиле?

– Ну, забыл! Подумаешь, горе какое! – Пожал плечами Альдер. – Не успел!

– Вот, пытать меня на счёт записки, ты не забыл и очень даже успел!

– Кстати, а где она?

– Забудь! Письмо вылетело в трубу. – Поставила я точку на своём послании и, глянув на загрустившего Альдера, добавила. – Значит, будут предлагать стать королевой? Интересно… Всегда об этом мечтала!

Решительно вздохнув, я развернулась и пошагала в тронный зал.

– Что ты там опять надумала? – Встревожился Альдер. – Не забывай, нам надо побыстрее добраться до кольца. И, вообще, ты моя жена, и разводиться я с тобой не собираюсь!

– Да кто тебя спрашивает? – Отмахнулась я от него и нежно улыбнулась, побежавшей, Шиул. – Веди, доченька!

– Марина, это не шутки! – Всерьёз испугался Альдер.

Я остановилась и грустно глянула на него: «Ну, представь, как всё сразу станет замечательно! Я – королева. Тебя сделаем главным магом, а Тилля – генералом. И ещё, он женится на Шиул и усыновит тролля! И не надо будет лезть в этот жуткий храм, где нас ждёт верная погибель!»

– Кого я усыновлю? – Не понял Тилль. – Нет уж, лучше сдохну в подземельях храма!

Моё практичное предложение, категорически не понравилось воинам света, но было горячо поддержано Шиул и троллем.

– Поступай, как знаешь! – Мрачно заявил Альдер. – Но я, всё равно, пойду за кольцом.

Он развернулся и быстро зашагал прочь от меня. Тилль укоризненно покачал головой и помчался вслед за другом.

Все мои попытки сохранить жизнь светлых воинов, провалились. Судьба настойчиво подталкивала к дальнейшим подвигам. Ну, что же, раз нам суждено погибнуть, то пусть это свершиться. Заварили эту кашу втроём, втроём и будем расхлёбывать!

Совсем некстати, вспомнилось последнее предупреждение Белиара, и на сердце похолодело…

Глава 15. Поход в храм

Тронный зал блистал чистотой и яркими украшениями, которыми были увешаны, находящиеся там орки. От пестроты нарядов и бликов драгоценностей, у меня зарябило в глазах.

Что же, здесь так любят выряжаться?

Вот, Шиул, никогда не таскала на себе, что-то вызывающее. Она всегда скромно одета, недаром, мы приняли её сначала за служанку.

Стоило мне только переступить за порог, как затрубили трубы и загрохотали барабаны. Перед моим носом, выскочили две девушки в белых платьях, с корзинками в руках, и принялись бросать под ноги лепестки роз.

Оглушительная музыка, ошеломительный аромат цветов и восхищённые взгляды собравшихся подданных, окончательно убедили меня, что королевой я стать не готова! Представив, какая бы была свадьба, я поняла, что во время церемонии, всенепременно оглохну, ослепну и, вообще, сойду с ума!

Сиутилан поднялся при нашем появлении.

Музыка стихла.

– Избранная! – Величественно произнёс король. – Ты избавила нас от проклятия Белиара, и, посему, по закону нашего племени, имеешь полное право стать королевой. И хотя, ты принадлежишь к другой расе, но у тебя храброе сердце, ты решительна и великодушна и готова пожертвовать собой, ради спасения других. Именно эти качества необходимы правителю, чтобы подвластный ему народ чувствовал себя защищённым и, в любой момент, мог сплотиться под знаменем своего вождя.

Сиутилан подошёл ко мне совсем близко и тихо продолжил: «Марина, не хочу скрывать, ты мне очень нравишься. Я был бы счастлив, если бы ты приняла моё предложение стать королевой!»

Затем, он открыл небольшую золотую шкатулку, поднесённую ему молчаливым слугой, и вынул из неё прекрасный перстень, полностью вырезанный из сияющего брильянта.

Перстень не слепил глаза, как побрякушки придворных. Он горел благородным торжественным светом, и было отчётливо ясно, что носить его могла только настоящая королева! Мне было даже боязно к нему прикоснуться.

Я оглянулась на воинов света.

Тилль напряжённо следил за всем происходящим. Редко можно было увидеть его таким серьёзным! А Альдер внимательно разглядывал носки своих сапог, начищенных, по случаю торжества, до блеска. И старался сделать вид, что его ничего не волнует.

Я снова повернулась к Сиутилану, и тот сразу понял, каким будет мой ответ.

– Есть три причины, по которым я вынуждена отказать тебе. – Пояснила я расстроившемуся королю. – Во-первых, наша миссия! Я обязана разбудить светлых богов, иначе не будет покоя вашему миру, и Белиар продолжит свои попытки превратить меня в ведьму. Во-вторых, я не имею права носить это кольцо. Оно принадлежит Шиул! И третье, самое главное для меня, я не могу предать своих друзей! Мы, вместе, прошли огонь и воду. Я точно знаю, что воины света полезут в храм, и я должна быть рядом с ними. Что бы ни произошло, мы одна команда! Есть ещё одна причина, правда, не столь существенная, как первые три. Я уже замужем! И хотя мой муж и не король, впечатлений от жизни с ним мне вполне хватает.

Сиутилан улыбнулся: «И, всё же, ты была бы хорошей королевой! Но ты имеешь право выбора, и я уважаю и принимаю твоё решение. А сейчас, приглашаю всех к праздничному столу!»

Король подхватил меня под руку и повёл в банкетный зал.

Лицо Тилля приобрело опять нагловато-ехидное выражение, а глаза Альдера, просто просияли от счастья. Неужели, он и правда, влюблён в меня? А я? Что я думаю о воине света?

Нет, не буду забивать себе голову этой ерундой! Самое главное, чтобы мои друзья остались живы, а время расставит всё по своим местам. К тому же, ещё не все в Миртане сделали мне предложение. На очереди Робар и султан. Да и Тилль отнёсся к этому вопросу, как-то легкомысленно!

Я глянула на, топающего сбоку Тилля, и тот нахально подмигнул мне.

«Всё, пока не разбужу светлых богов, ни о какой любви думать не буду!» – Твёрдо решила я.

***

Пир удался на славу! И хотя, я старалась, есть поменьше, вскоре почувствовала, что доспехи стали, как-то маловаты.

Тост следовал за тостом, играла весёлая музыка, а гости за столами, не прекращая, бурно выказывали мне своё восхищение.

Незаметно наступил вечер. Мы от души веселились и танцевали. А когда Тилль разохотился, то взял гитару и спел, что-то очень грустное о неразделённой любви.

Мужское население города смахивало с глаз скупые слёзы, а женское безудержно рыдало. Фанатов у Тилля сразу прибавилось.

Когда совсем стемнело, и мы вышли на улицу, в небе вспыхнули фейерверки. Разноцветные огни, в вышине, складывались в сложные рисунки. На месте затухающих, появлялись новые, более красивые и яркие.

Отовсюду неслись радостные и восхищённые вопли, видимо, гуляло всё население.

Я тоже, задрав голову, смотрела на салют, когда почувствовала, что кто-то тянет меня за рукав куртки. Это был Альдер.

– Мне нужно с тобой поговорить. – Он кивнул в сторону, приглашая следовать за ним.

Мы незаметно пробрались через толпу, и никто из зрителей, захваченных зрелищным салютом, не обратил на нас никакого внимания.

Альдер повел меня к той самой, скрытой в зарослях ивы, беседке, где я, давеча, оплакивала свою несчастную судьбу. Там уже, примостившись на перилах, курил Тилль.

– Наконец – то, вас не дождёшься! – Сразу стал бухтеть он.

– Зачем вы меня сюда притащили? – Удивилась я – Что, больше негде пообщаться?

– Всё из-за Тилля! – Недовольно ответил Альдер. – Вечно проблемы создаёт.

– А причём здесь я? Шиул сама ко мне клеится. Проходу не даёт! – Возмутился Тилль. Он, как всегда, был ни в чём не виноват!

– Что случилась? – Заинтересовалась я. – Принцесса хочет насильно женить Тилля на себе? Ну, кто же тянул его сегодня распевать серенады? Шиул не дочь судьи, с её папочкой номер с петардой не пройдёт!

– Кстати! – Встрепенулся Тилль. – А ведь, судья тогда отделался лишь лёгким испугом. Жаль! – Он вздохнул и добавил. – Надо был петарду поближе пододвинуть…

Куда именно поближе, светлый воин не стал уточнять.

– Ничего, это только начало, со временем наберёшься опыта! – Съехидничал Альдер.

Потом, он повернулся ко мне: «Ты всё забрала из комнаты, ничего не забыла?»

– А что я могу забыть? Штаны от доспехов? У меня всё имущество в сумке, а она всегда при мне. Ты можешь толком объяснить, в чём дело? – Своими загадками, Альдер когда-нибудь, доведёт меня до инфаркта!

– Сейчас, мы уходим в храм! – ошарашил меня Альдер.

– Так быстро! А король в курсе?

– Благодаря Тиллю, возникла проблема. Шиул, ни за что не хочет расставаться с ним. Нам стало известно, что она обратилась к местному колдуну, и тот изготовил специальное, очень сильное средство, которое, напрочь, отшибает всю память. Принцесса может применить его в любую минуту. Если мы останемся ещё хоть на один день, навсегда забудем о своей миссии.

«А неплохой вариант! – невольно подумала я. – Если бы, не навязчивое желание Белиара сделать из меня ведьму, вполне можно бы было его использовать!»

– И как же вы узнали об этом? А король, он, что не может приструнить сою доченьку?

– Король! – Альдер раздражённо сплюнул. – Да, он будет только рад такому повороту событий! Ведь, тогда ты, наверняка, станешь королевой. Каждый житель города будет счастлив, если мы останемся. Они неплохо устроились в этой долине, и им нет никакого дела до того, что твориться в Миртане!

Тихо всколыхнулись тонкие ветви, и в беседку протиснулся орк. Судя по слабо мерцающим в полутьме доспехам, крутой воин.

– Вы готовы? – Прошептал он. – Сейчас, самое время. Раньше утра, вас никто не хватится.

Серыми тенями, мы бесшумно выскользнули из беседки и двинулись вдоль ограды, обходя пруд. В глубине сада, в зарослях кустов, источающих, гроздями своих соцветий, приторный аромат, наш провожатый опустился на колени и принялся, что-то сосредоточенно разыскивать среди травы.

Вскоре, тихо звякнуло железо, и я, присмотревшись, увидела, что орк поднял над землёй массивное кольцо и покрутил его в разные стороны. Земля под ногами слегка завибрировала, и небольшой кусок её растворился, обнажив перед нами узкую лестницу, уводящую вниз. Несколько магических огней, прилепившись к стенам, скупо освещали ступени.

Вслед за нашим провожатым, мы полезли в подземелье. А дверь над нами, заскрипев, встала на место. От последней ступеньки, побежал в темноту длинный коридор, и при полном молчании, мы прошагали по нему не менее часа. Всё время пути, я не переставала удивляться терпению тех, неведомых строителей, что соорудили этот потайной ход! Вновь появившиеся под ногами ступени, оборвали мои раздумья на самом интересном месте, и, поднявшись вверх, мы замерли на крохотной площадке, перед валуном.

Орк пошарил по стене и что-то нажал. Камень, прошуршал таинственными механизмами и отъехал в сторону, образовав метровое отверстие. Туда мы и прошмыгнули по очереди, и оказались в прохладной темноте ночи. Сзади высилась скала, а впереди раскинулась степь. Далеко, у горизонта, то и дело, вспыхивало разноцветное зарево.

– Ишь, как радуются! – Вздохнул Тилль. – Значит, не заметили ещё нашего исчезновения.

– Надо торопиться. – Прогудел орк и растворился во мраке.

Голос орка показался мне знакомым.

– Кто это? И почему нам помогает? – Поинтересовалась я у Альдера.

– Это Фил. Командир орочего патруля, что встретил нас и оказал столь радушный приём. Помнишь?

Ещё бы не помнить!

Не каждое утро просыпаешься, окружённая со всех сторон, вооружёнными до зубов, орками.

– Он влюблён в Шиул. – Продолжил Альдер. – И её планы относительно Тилля, его совершенно не устраивают. Убить Фил нас не может, вот и решил отвести в храм, подальше от принцессы. А мы и не против! Особенно Тилль.

И зачем Альдер говорит за всех?

Мы обогнули скалу и стали спускаться в лощину. Дорога, серой полосой вела между темнеющих валунов и редких деревьев.

Постепенно, деревьев становилось больше. Мрак, липким страхом, обступил нас, и в руках светлых воинов вспыхнули, трепещущие огни, факелов. И от этого, живого пламени, нехотя расступалась тьма, пропуская нас, и тут же смыкалась сзади, словно отрезая обратный путь.

Сонное состояние, так некстати овладевшее мной среди ночи, сдуло, как ветром. Я испуганно отшатывалась от переплетения ветвей, и холодные мурашки, то и дело, галопом пробегали по моей спине. Поэтому, когда лес резко расступился, я, сначала, радостно вздохнула, но увидав мрачный квадрат, похожего на склеп, храма, снова испуганно замерла.

От здания, просто веяло жутью, не смотря на то, что оно было, как бы слегка подсвечено белёсым туманом. И окончательно меня расстроили, странные тени, медленно движущиеся в дрожащих клубах.

Мужчины, выхватив оружие, бесстрашно ринулись вперёд, а я, присев от страха, закрыла уши ладонями, чтобы не слышать зловещий лязг оружия и вопли умирающих зомби. Тяжёлые мысли о том, что ожидает нас в самом храме, наполнили душу тоской. Я знала, что Белиар зря предупреждать не станет.

– Что закручинилась? – Раздался над ухом голос Тилля. – Хватит прятаться, пора идти за кольцом. – И он потащил меня к храму.

Разгоняемые ногами вязкие клубы тумана, обнажал, выжженную до черноты, землю и обрубки поверженных зомби. Тилль уверенно вел меня сквозь колыхающееся марево, хорошими пинками, расчищая путь от останков, попадающимися под ноги.

Здание внезапно выплыло из тумана и сразу загородило собой весь мир. Казалось, что какие-то гиганты сложили его из невероятных кубиков. И, стоящие рядом с входом Альдер и Фил, производили впечатление хрупких созданий, совершенно чуждых окружающему пейзажу.

– Я буду ждать здесь. – В глазах Фила затаился страх. Орк прижал руку к сердцу и искренне сказал. – Удачи! Да, уберегут вас светлые боги!

***

Зловещая пасть входа поглотила нас, и, стоило только отойти на несколько шагов, с грохотом захлопнулась. Каменная махина двери, отрезала нашу несчастную троицу от всего живущего.

Увидим ли, мы ещё когда-нибудь утреннее солнце, почувствуем ли на лицах, ласковую свежесть лёгкого ветерка? Или, навечно нашими спутниками станут полумрак и затхлый воздух подземелья?

Медленно брели мы из одного зала в другой. Везде было, одно и то же: толстый слой пыли и, свисающие с потолка, длинные серые лохмотья паутины.

И хотя, никто не встречался, мы, просто кожей чувствовали, присутствие вокруг бесчисленных враждебных сил. Невидимые глаза следили за каждым нашим движением, терпеливо дожидаясь, когда мы достигнем того места, где можно будет обрушиться на нас и растерзать.