Текст книги "Готика. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Бог тьмы не врал, когда предупреждал, что живыми мы из храма не выйдем. Это, наконец-то, поняли и воины света.

Они настороженно оглядывались по сторонам, держа наготове оружие. Вряд ли, оно спасет нас в последней битве! Я казалась себе, обречённой на заклание овцой!

Проблуждав полчаса по храму, мы вышли в большой полукруглый зал, окружённый вдоль стен рядом квадратных колон, на которых сияли магические огни. Зал был ими прекрасно освещён. К тому же, среди его потолка висела массивная люстра, и в её отблесках, переливалась багровым светом напольная пентаграмма.

В дальнем углу, пряталась в глубокой арке окованная железом дверь. Я сразу поняла, что именно за ней находится древний алтарь, посвящённый неведомому богу. Там, запертый Белиаром, томился, ожидая нашего прихода, последний жрец культа.

Лёгкий шелест, словно, где-то с полок слетела вниз кипа старых газет, пронёсся по залу, лишь только мы заступили за черту пентаграммы.

– Ну, вот и всё! – Прошептала я и оглянулась.

Из темноты колон вышел Белиар, со своей неразлучной спутницей, Синтилой. Ведьма криво ухмылялась, а глаза её сверкали бешеной ненавистью.

И что мы ей такого сделали? Никак не простит нам погрома в своей башне?

– Марина, Марина… – Сокрушённо покачал головой Белиар. – Я же предупреждал тебя! Какие же вы, трое, беспокойные! И всё-то вам надо!

Бог тьмы ещё немного попричитал, по поводу нашего непослушания, но особого сожаления, я в его голосе не заметила.

– Что же, я уважаю ваш выбор. Очень смело! Хотя и безрассудно, – Белиар медленно прохаживался вокруг пентаграммы. – Я даже хотел сделать так, чтобы смерть воинов света была мгновенной, но Синтила настояла на том, чтобы вы подольше помучались. Согласитесь, отказывать даме, очень неприлично! Так что, всё, что произойдёт с вами в дальнейшем, плод её бурной фантазии. Надеюсь, вы оцените!

– Избранная! – официально обратился ко мне бог тьмы. – Я сделал тебе подарок. Ты умрёшь вместе со своими приятелями. Оставить тебя в живых, как я хотел до этого, нет смысла. Твоя душа испорчена влиянием светлых воинов, и толку от тебя, всё равно, не будет. Но мы ещё встретимся! Через тысячу лет, когда ты вновь возродишься, чтобы опять попытаться сдвинуть маятник равновесия, встречать тебя в нашем мире будет, не какой-то там Альдер, а лично я. И тогда, ты примешь правильную сторону, и вся Миртана станет несокрушимым миром демонов и нежити. Оплотом всех тёмных сил! Колыбелью, с которой начнётся победное шествие тьмы по другим мирам!

Белиар пристально посмотрел на меня: «Жаль… Но тысяча лет, не такой уж и большой срок для бога. Прощайте, светлые воины. До встречи, избранная! Некогда, дела, дела… Да и это, чёртово кольцо, гонит меня из храма! Но, ничего, я ещё разберусь, откуда оно взялось, и кто, так настойчиво, вам всё время помогал! И последнее, что хочу сказать, не надейтесь, что спасётесь. Из этой ловушки, вам никогда не выбраться!»

Белиар и Синтила исчезли.

Глава 16. Подарок древнего бога

– Так, ты знала, что нас здесь ожидает? И всё равно пошла?! – Тилль удивлённо глазел на меня.

– Знала! И вам пыталась сказать, но вы, два упёртых барана, ничего не хотели слушать и лезли к чёрту в пасть!

– Мы ещё живы. – Хладнокровно заявил Альдер. – И через тысячу лет, чтобы там бог тьмы не замышлял, встанем у него на пути! – Светлый воин решительно взмахнул мечом.

– Ты прав, от нас, просто так, не отделаешься! – Поддакнул Тилль. – Вот, только, избранную жалко. Пропадёт ни за что!

– Она тоже воин! Это её судьба. – Альдер сжал мою ладонь. – Не бойся избранная, главное, мы вместе!

– Когда вы рядом, я ничего не боюсь! – Честно призналась я. – Гораздо ужаснее смерти, остаться в живых и до конца своих дней, оплакивать погибших друзей!

Я бы, много, что могла сказать, да ещё и порыдать на груди у Альдера, но свет в зале стал медленно гаснуть. Начиналось шоу, приготовленное Синтилой.

Я, с ужасом, всматривалась в надвигающуюся тьму. Вокруг, что-то завозилось и, поскуливая, начало подползать к пентаграмме.

Тысячи глаз, разом вспыхнули и злобно уставились на нас. Они были повсюду, даже на потолке. Свет на колонах окончательно погас, и только немного его пробивалось с верхней люстры, облепленной какими-то серыми тенями.

Казалось, вся нежить Миртаны собралась в этом храме. Неожиданно, вся эта свора зарычала, завыла, заскрежетала и принялась медленно кружить вокруг нас, постепенно приближаясь всё ближе и ближе.

Иногда, из общей массы, выскакивала мерзкая лапа с крючковатыми пальцами, и хватала за ноги. Я лупила по ним огненными шарами, и изуродованные конечности исчезали, но на их место, из темноты, сразу тянулись другие.

Мои друзья без устали махали мечами, но перерубить всю белиарскую армию было невозможно. Скоро кольцо окончательно сузится, и нам, действительно, ничего не поможет!

Безумная какофония визгов и воплей нежити, смешивалась с отборным матом Тилля, костерившего их, на чём свет стоит! Альдер молча и сосредоточенно отбивался от наседавших со всех сторон тварей, успевая помочь ещё и мне, расправляться с тянущимися лапами.

От шума и мелькания серых теней, у меня закружилась голова. Я еле стояла на ногах и чувствовала, что скоро не смогу отбиться, и буду утащена в жуткую, шевелящуюся массу нежити.

«Господи! Неужели, и правда, это конец?! – Мозг отказывался верить в происходящее. – Иннос, Аданос, кто слышит меня, помогите!» – Из последних сил, отчаянно взмолилась я.

И тут, сквозь вой, прямо внутри своей головы, я услыхала ворчливый голос: «Избранная, что там с тобой стряслось?»

«Безымянный!» – Выдохнула я, и слабый лучик надежды вспыхнул в моём, бешено бьющемся, сердце.

«Вот, глупая женщина! – Воскликнул древний бог. – Ты забыла о моём подарке!»

«Подарке?» – Удивилась я и сразу ощутила, как шею настойчиво защекотал амулет гарпии. Я принялась стаскивать его через голову, но шнурок, за что-то зацепился. Судорожно пытаясь распутать его, я, внезапно, услышала зловещее шипение, заглушившее всё вокруг.

Сразу прекратилось кружение белиарских уродцев, стало тихо…

Оцепенев от страха, я подняла глаза и увидела, как с люстры на нас спускается чёрная, словно сама смерть, огромная змея.

Чудовищная башка её была голым черепом. В пустых глазницах, недобрым светом, мерцал зловещий огонь. Оскал зубастой пасти, чем-то напоминал ухмылку Синтилы. На двух, выпирающих вперёд клыках, блестели зелёные капли яда, которые змея слизывала тонким, раздвоенным языком.

Вся нежить застыла, в ожидании знака от своей повелительницы.

Так, вот почему, они не нападали на нас! Ведьма желала, чтобы я и воины света, перед смертью, впали в безумие от страха и отчаянья! Синтила хотела сломить наш дух, и это ей почти удалось.

Светлые воины, как заворожённые, смотрели на наползающую гадину, не в силах пошевелиться, и я, тоже чувствуя, что тело сковывает паралич, из последних сил, дёрнула талисман, и он весело закачался на оборванной нити.

Размахнувшись, я подбросила его вверх, прямо в морду жуткой твари.

Взлетев, талисман завис между нами и змеёй и начал медленно вращаться. Брильянтовые капли «Радужного Потока» заискрились, наливаясь ярким светом. Они быстро распухали, как на дрожжах.

Змея зашипела и попыталась проглотить их.

И тут, произошло невероятное чудо! Капли слились воедино и, мощным, разноцветным фонтаном ударили в потолок, размазав мерзкое порождение Синтилы и моментально смыв его.

А потом, сверху, непонятно откуда взявшиеся, потоки яростной воды низринулись на оторопевшую нежить и понеслись по храму, не пропуская ни одного закоулка, круша и смывая всю армию Белиара.

Заодно, поток сорвал и унёс дверь, которой бог тьмы запечатал вход к алтарю.

Наведя чистоту, амулет успокоился и, приняв свой первоначальный вид, плавно спикировал мне на ладонь.

Мокрые с головы до ног, мы некоторое время приходили в себя, оглядывая храм. Его отмытые стены и потолок, ярко блестели разноцветной мозаикой. Вместо магических огней, везде вспыхнул живой огонь светильников.

Немного пообсохнув, Тилль подскочил ко мне и, схватив в охапку, закружил по залу, радостно заорав: «Избранная, ты спасла нас! Какое счастье, остаться в живых!»

Я отчаянно вырывалась, опасаясь, что у светлого воина, от всех потрясений, съехала крыша. Но бурное проявление радости прекратилось лишь тогда, когда со стороны алтаря возникла фигура орочего шамана.

Заметив его, Тилль чуть не выронил меня.

Слегка прихрамывая и опираясь на посох, шаман приблизился к нам.

– Я ни секунды не сомневался, что ты справишься! Бедняжка, сколько же тебе пришлось пережить. – Он ласково погладил меня по голове.

И это, соучастие к моей тяжёлой доле, выбило меня из колеи. Я села на пол, и слёзы, с напором, которому позавидовал бы даже «Радужный Поток», брызнули во все стороны.

Светлые воины уселись рядом, терпеливо ожидая окончания моей истерики. А шаман, держа руку над моей головой, что-то шептал, и душа моя очищалась от пережитого страха. Она вновь наполнялась надеждой и уверенностью.

Окончательно успокоившись, я глубоко вздохнула и объявила, что готова к новым подвигам. Воины света испуганно замахали руками, говоря, что, вроде бы, все подвиги, на ближайшее время, совершены! И сейчас, самое время, вернуться к Ксардасу и как следует отдохнуть в его башне.

– А кольцо вам нужно? – Напомнил шаман о том, ради чего мы и пережили всё ужасы храма.

– О, Иннос! Совсем про него забыла! – Воскликнула я и, глянув на своих друзей, поняла, что память сегодня отшибло не только мне.

Мы робко вошли в зал с алтарём.

Скрытое каменным капюшоном, лицо статуи склонилось над сдвинутыми ладонями, где лежало невзрачное кольцо. Никаких украшений и драгоценных металлов, просто, тонкий кружок из чёрного камня!

И ради этого, мы чуть не погибли?!

– Это кольцо обладает невероятной силой. – Благоговейно прошептал шаман. – Только избранный может носить его. Последний, кто коснулся божественного артефакта, до сих пор находится здесь!

Шаман кивнул в тёмный угол, и мы увидели там скрюченный, обгорелый скелет, на треснувшем черепе которого, была нахлобучена покорёженная и оплавленная корона.

– Король Умтрай! – пренебрежительно представил нам эту кучу костей шаман. – Хотел стать повелителем мира и получил по заслугам. Недаром, мы прятали этот грозный артефакт. Даже сам Белиар побоялся взять его и предпочёл просто похоронить кольцо в храме. Неведомый бог не любит шутить, а сила его велика настолько, что не сравнятся с ней, даже объединённые силы Инноса, Аданоса и Белиара! И сила эта охраняет нашу долину. Избранная, теперь, кольцо твоё! Исполни своё предназначение и разбуди светлых богов!

Я опасливо покосилась на кольцо. У меня, не было ни какого желания трогать его. А вдруг, оно и меня поджарит, как беднягу Умтрая?

Совсем некстати, припомнилась выдуманная самой же версия о том, что мы не настоящие избранные, а лишь отвлекаем внимание Белиара. А может, это правда?! И зачем мне это кольцо? У меня и так уже два есть!

– Я боюсь! Может, обойдёмся без этого кольца? – Я умоляюще взглянула на Альдера.

– Давай, я возьму! – Сразу предложил он.

– Глупости! – Возмутился шаман и, схватив меня за руку, потащил к статуи, ворча по дороге. – Сколько народу мечтает завладеть этим символом невероятного могущества, а избранная отказывается! Смех, да и только!

Я попробовала вырваться, но шаман, несмотря на свой, столь преклонный возраст, оказался на удивление сильным.

– Бери! – Рявкнул он, когда мы остановились перед статуей.

Я схватила кольцо и крепко сжала его в кулаке.

– Ну, вот, видишь, всё хорошо! – Рассмеялся шаман. – Теперь, можешь одеть кольцо, оно дождалось своего хозяина.

Я быстро нацепила кольцо. Оно плотно обхватило палец, и в черноте камня вспыхнули крохотные серебристые молнии.

Мне сразу стало спокойно. Я поняла, что отныне нахожусь под защитой Неведомого бога. Повернувшись к своим друзьям, я сняла, ненужные теперь мне, перстни светлых богов.

– Альдер, ты воин Аданоса! Недаром, его божественный знак был, с рождения, рядом с тобой. Забери его. А ты, Тилль, избран самим Инносом, и его символ принадлежит тебе!

Воины света, молча, одели перстни.

Полюбовавшись на решительно настроенных, сильных и отважных воинов света, я радостно вздохнула. Вот, сейчас, мы, точно избранные и готовы выйти на Великую тропу! Берегись, Белиар! Теперь, нас, троих, остановить невозможно!

– Неужели, я дождался этой минуты?! – Растроганно всхлипнул старый шаман. – Бесстрашные воины и избранная, вы обязательно разыщите светлых богов и вернёте их в наш мир! Идите за мной, я выведу вас из храма. Отныне, он будет посвящён вам. Я опишу ваши подвиги, чтобы, и через тысячи лет, все восхищались вашим мужеством и храбрости!

Да! Ещё, неплохо было бы поведать потомкам, о беспримерном терпении Альдера, которое он проявляет при вскрытии чужих сундуков. А так же, следует воспеть ту невероятную увертливость, с которой Тилль избавляется от своих бесчисленных поклонниц, которым сам же задурил мозги.

О себе, лучше помолчать! Не придумали ещё таких слов, чтобы сообщить миру о несчастной женщине, которую заставили отдуваться за чужой мир!

Мы шли к выходу. Весь храм изменился. Он стал, каким-то радостным и ярким. В нём не осталось ничего пугающего. Стены и потолки сияли чистотой и разноцветьем фресок. Шаман недовольно качал головой и бубнил себе поднос: «Во что храм превратился? Теперь здесь толпы околачиваться будут, как в музее!»

Тяжёлая, каменная дверь, запечатавшая вход, когда мы вошли в храм, тоже была смыта Радужным Потоком.

На улице, перед нами предстала, до боли знакомая картина: Сиутилан с охраной, Заплаканная Шиул и куча простых жителей, с рогатинами и дубинками в руках.

И почему нас, тут, всё время встречают настороженно и с оружием?

При нашем появлении, наступила гробовая тишина. Король, с минуту, разглядывал нас и шамана, словно мы приведения, а потом опустился на колени. Вслед за ним, попадали все остальные.

– Ну, теперь точно, сделают из нас местных божков! – Недовольно шепнул мне Альдер.

Зато Тилль чувствовал себя замечательно! Он снисходительно поглядывал на, склонившихся перед нами, орков, и готов был, прямо сию минуту, начать проповедовать божественные истины.

Шаман, тяжело опираясь на посох, подошёл к Сиутилану.

– Вставай! – Приказал он королю. – Как мог, ты, замыслить помешать избранным в их миссии?! Химерный покой в долине, стал дороже тебе, чем надежда на возрождение нашего мира! А ты, неразумная девчонка! – Гневно обратился он затем к, сжавшейся Шиул. – Глупые чувства поработили твои мысли. Ты, будущая королева, и должна думать о своих подданных и процветании города. Была бы жива твоя прабабка, она бы быстро выбила всю дурь из твоей головы! Вместо благодарности избранным, ты собиралась навести на них морок! А, ведь, не будь их, стояла бы сейчас соляным столбом!

Отсчитав королевскую семейку, шаман обратился ко всем остальным.

– Жители благословенной долины! Храм очищен от зла Белиара. Отныне, я посвящаю его нашим спасителям! Впереди, их ждут трудные испытания. Возможно, им придётся сразиться с самим богом тьмы! Но мы, будем молиться за их души день и ночь, чтобы наши благие помыслы увеличили силу избранных и поддержали их.

Орки согласно закивали головами, и готовы были тут же рвануть молиться за наше здоровье!

Надо бы, отодвинуться в сторонку, чтобы не затоптали по дороге.

– Идите с миром! Я благословляю вас. – Шаман, по очереди, обнял нас троих и, развернувшись, быстро скрылся в храме.

Сердце моё сжалось, увижу ли я ещё когда-нибудь его? Но светлые воины, заметив, что расстроилась и снова, вот-вот, разрыдаюсь, потащили меня прочь от храма, через толпу восторженных орков, мимо пристыженных Сиутилана и Шиул.

***

Целые сутки я отлёживалась после приключений в храме.

Отдых был бы более полноценен, если бы, не светлые воины, расположившиеся у меня в комнате, как у себя дома. В силу своих беспокойных характеров, они постоянно что-то выясняли, обсуждали, пили пиво, курили и донимали меня всякими глупостями.

К тому же, ещё и тролль таскался за мной повсюду, как привязанный. И коврик, возле кровати, был весь усыпан бурой шерстью.

В довершении всего бедлама, в комнате, то и дело, серой тенью возникала Шиул и, с виноватым видом, интересовалась, не нуждаюсь ли я в чём либо?

Я терпеливо объясняла, что желаю лишь покоя, тишины и, главное, одиночества!

Но Шиул пребывала в какой-то прострации и предлагала мне, то поесть, то попить, то пригласить музыкантов.

Наконец, до меня дошло, что у всех жителей этого мира, большие проблемы с головой! Я плюнула на всё, отвернулась к стенке и накрыла уши подушкой, чтобы не слышать шушуканье светлых воинов и шебуршание тролля, гонявшего блох в своей шкуре.

***

Проснулась я среди ночи. Было, на удивление, тихо, и яркий свет луны, через распахнутое настежь окно, заливал комнату призрачным сиянием.

На кровати, в ногах у меня, сидел Альдер, а тролль, окончательно изгадив коврик, мирно похрапывал в кресле. Похоже, Альдер не спал. Он задумчиво вертел в руках амулет гарпий, спасший нас в храме.

– Марина, как ты догадалась, что он нам поможет? – Спросил светлый воин, заметив, что я закопошилась.

– Я не догадалась, это Безымянный приказал применить амулет. От испуга, я стала молиться всем богам, каких вспомнила, вот он и откликнулся. – Я подсела к Альдеру и пожаловалась. – Хозяин Радужного потока, ещё и отругать меня успел!

– Бедняжка! – Улыбнулся Альдер. – Сколько же, тебе пришлось пережить в нашем мире. Но, поверь, он бывает и хорошим и добрым. А каких здесь можно встретить друзей! Жизни не пожалеют, придут на помощь. И природа замечательная, к тому же, тайны, магия…

– Да, природа и правда, замечательная. А какие зверюги на этой природе себе жиры нагуливают! – Передёрнула я плечами, вспоминая мракорисов, троллей и огненных ящериц.

– Ну, со мной, ты можешь никого не бояться! – Продолжал, не понятно к чему, уговаривать меня Альдер. – Когда всё закончится, я проведу тебя по таким местам, по сравнению с которыми, Радужный поток, просто сточный ручей! Мы, обязательно, побываем в Ассасинии. Там столько всего чудесного, ты даже не представляешь!

– Вообще-то, когда всё закончится, если закончится, я хотела бы поскорее вернуться домой.

– Что тебе там делать?! Жить в этой тюрьме под небесами? Неужели, там лучше, чем здесь? И как ты, сможешь бросить нас с Тиллем, Элану, Ксардас?

– Альдер, я не пойму, ты хочешь, чтобы я осталась навсегда? Но тогда, с кем? С тобой или с Тиллем, а может с Ксардасом?

– Причём здесь Ксардас? – Удивился Альдер и, подсев поближе, нежно прошептал. – Я не минуты не пожалел о том, что ты согласилась быть моей женой! И, надеюсь, что так всё и останется.

Глава 17. Снова в путь

Ну, просто бальзам на душу! Только я разинула рот, чтобы доходчиво объяснить, что жена – это жена! Со всеми вытекающими из этого последствиями. А не замученная от беготни по всей Миртане, тётка! Жену, приличные мужья, холят и лелеют, а не таскают день и ночь по лесам и болотам!

Но, тут проснулся Тилль.

– Что, уже утро? – Сонно поинтересовался он. – Чем это вы там занимаетесь? И почему в кресле тролль? Я чуть закурить у него не попросил!

Тилль тоже перебрался на кровать: «Так, и на чём вы остановились?»

– Да вот, Альдер пытается уговорить меня, навсегда остаться в Миртане. – Доложила я.

– У-у-у… Долгая история! – Протянул Тилль. – Из Альдера уговорщик просто никакой!

Тилль, по-хозяйски, обнял меня и нежно промурлыкал на ухо: «После всей этой истории, я лично займусь уговорами!»

Я сразу поняла, что любая моя оборона будет сломлена за пару минут. И это обстоятельство, меня весьма огорчило.

Возникло странное чувство, что эти два хоринисских пройдохи, опять хотят втянуть меня в какую-то авантюру! И весь этот разговор был затеян не просто так! А вдруг, они хотят, с моей помощью, захватить власть в Миртане? Кто знает, что на уме у светлых воинов? Может, и Синтила не просто так злиться?

Я отстранила, через чур увлёкшегося, Тилля и, встав с кровати, подошла к окну.

Ничего не нарушало ночной покой и тишину. И хотя, луна ещё царила среди звёзд, краешек неба уже начал бледнеть надвигающимся утром.

– Давайте, выкладывайте, что вы там надумали! – Приказала я воинам света.

– Ничего, клянусь Инносом! – Побожился Тилль.

– Ладно, Тилль, мы не должны иметь тайн друг от друга. – Вздохнул Альдер.

– Тайн? Каких ещё тайн? – Насторожилась я.

– Марина! – Альдер подошёл ко мне. – Сейчас, когда мы, практически, выполнили свою миссию, перед нами новые задачи. Надо помочь светлым богам возродить наш мир. А кому это сделать, как не нам? Мы их посланники! У тебя, особенно огромный авторитет среди орков. Ты можешь добиться тех отношений, что были между расами тысячу лет назад.

– У Тилля, авторитета не меньше! – Заметила я.

– Марина! – Альдер пропустил мимо ушей мои слова. – Тебя оберегает сила Неведомого бога. Даже Белиар не может помешать тебе! Все его попытки: очаровать тебя, вернуть домой и просто уничтожить, ни к чему не привели. Можно конечно, предположить, что он ещё надеется увлечь тебя в свои ловушки, но Синтила! Если бы не твоя уникальность, ведьма давно бы сжила тебя со свету! Возрождённые Иннос и Аданос, будут слабы, и первым делом для них станет обретение своего былого могущества. И лишь потом разборка с Белиаром. Это может занять много времени, но боги не обращают внимания на такую мелочь! Представляешь, что будет происходить в нашем мире? Полная анархия и неразбериха! Сейчас, бог тьмы, хоть как-то приглядывает за порядком. Может наступить тот же хаос, что и тысячу лет назад. Мы должны встать на его пути, сплотить воедино все расы! Иначе, все наши усилия будут напрасны.

– И это единственная причина, чтобы я осталась? – Мне было очень грустно. Я ожидала от Альдера совсем других слов. Даже намека его, хватило бы, чтобы я, отбросив все сомнения, помчалась бы за воинами света, хоть на край света!

– Альдер, хватит молоть чушь! – Не выдержал Тилль. – Не пора ли тебе признаться, что ты, по уши, влюблён в избранную и не хочешь потерять её. Избранная, мы привыкли к тебе. Ни одна женщина, не входила в нашу жизнь на такое долгое время. Мы стали почти родными! Нам суждено быть вместе, и никуда от этого не денешься.

– Ладно, я подумаю! – Согласилась я. – Куда же сбежишь от таких родственничков? Альдер, а ты, правда, влюблён в меня? А как же твои бывшие подружки? Тилль, а ты о чём думаешь? Я уже начинаю привыкать, что в меня тут все поголовно влюбляются!

– Как влюблюсь, ты сразу об этом узнаешь. – Пообещал Тилль. – Я не Альдер, ходить вокруг, да около, не буду!

Выяснив отношения, мы уселись пить кофе. Всё равно, спать уже никто не хотел, да и тролль, прозванный Обжорой, настырно требовал, чтобы его покормили.

Глядя, как Тилль заботливо скармливает Обжоре конфету за конфетой, я высказала опасения, не наест ли тролль, вскорости, свои первоначальные размеры?

Светлые воины дружно посмеялись над моими страхами, тролль не на шутку обиделся. Он стал в городе всеобщим любимцем и был полностью доволен своей теперешней жизнью.

За завтраком, мы решали одну сложную проблему: как поскорее убраться из орочего города?

Сиутилан и слышать не хотел о нашем уходе.

Город лихорадочно готовился к новым празднествам, и король, во что бы то ни стало, желал, чтобы я увидела монумент, посвящённый моим историческим подвигам.

Тилль, по секрету, сообщил мне, что в честь меня будет отлита статуя из чистого золота и установлена в храме Инноса и Аданоса. Прямо посереди богов!

Ну, как можно покинуть этот мир, где к тебе, так трепетно относятся?!

Светлая грусть накатила на меня, но я во время опомнилась, а то, Альдер кинется утешать!

Воины света хитры и коварны и, явно, что-то не договаривали! Моё, чисто женское чутьё, подсказывало, что не всё так просто в Миртановском королевстве.

А Ксардас? Помыслы некроманта темны, как и его магия. И ещё не всё понятно, на счёт его делишек с Белиаром.

Альдер корчит из себя влюблённого, но это не мешает ему насмехаться надо мной, поучать, а, при случае, и отругать!

Про Тилля, вообще, молчу! Очень опасный тип. Этот не только отругает, но ещё и по шее надаёт!

А про девиц их, лучше не вспоминать!

Элана ревнует к Альдеру, Шиул к Тиллю, а Синтила, похоже, к обоим сразу, плюс ещё к Белиару!

Очень захотелось домой. Там, жила я тихонько, никому не нужная, а здесь столько событий, что голова кругом идёт.

***

Чуть рассвело, как заявилась Шиул.

– Не спите? – Потупив глазки, поинтересовалась она.

– Спим! – Я демонстративно забренчала ложкой, размешивая в чашке кофе.

Последнее время, Шиул сильно напрягала меня. Может, это ревность? Я потрясла головой, пытаясь отбросить все глупые мысли. Как хорошо было в начале! Лучше сражаться с нежитью в подземельях, чем участвовать в бабских интригах.

Альдер пригласил принцессу за стол и налил ей кофе. Тилль, обворожительно улыбаясь, пытался выудить информацию, когда нас отпустят. А Обжора радостно терся, измазанной шоколадом, мордой о ноги Шиул, надеясь на подачку.

– Сегодня будет большой праздник. – Принцесса растерянно пила кофе, пытаясь отогнать тролля. – По закону, отец вновь будет предлагать тебе, Марина, стать королевой. Потом освятят статую избранной. Дальше, как обычно, праздничный обед, развлекательная программа и ближе к ночи, салют. Завтра вы можете отправляться, куда хотите. Возьмите меня с собой! – Шиул умоляюще взглянула на воинов света.

– Шиул, ты сама понимаешь, что это невозможно. – Альдер дружески пожал принцессе руку. – Но мы ещё обязательно встретимся. Нам придётся наводить мосты между нашими расами, приводить в порядок Миртану. Так что, выкидывай из головы всякую ерунду! Впереди, тебя ждут великие дела и огромные перемены. Будь готова к ним. Не забывай, что именно ты будешь представлять свой народ и держать ответ перед Инносом и Аданосом.

Шиул утёрла, набежавшие было, слёзы и благодарно улыбнулась Альдеру. Уверения светлого воина о встрече в будущем, успокоили её.

За окном, тем временем, уже вовсю кипела жизнь.

Бегали слуги, где-то вдали играла музыка, слышалась перекличка караула. Новый день накрыл меня штормовой волной и понёс на гребне.

Из общей кутерьмы и суматохи, запомнился мне лишь храм. Вступив под его своды, я поразилась кардинальным переменам. Теперь он как бы служил оправой для драгоценной статуи, сверкающей золотистыми бликами, в свете приглушённых магических огней.

Стройная, женская фигурка, закутанная до самых пяток в тёмные одежды, казалось, сейчас сбежит с мраморного пьедестала прямо к нам навстречу, если позволят Иннос и Аданос, сурово застывшие по её бокам.

Лицо статуи озаряла приветливая улыбка, но глаза смотрели внимательно. Свет голубых алмазов, заменявших зрачки, проникал в душу, будто статуя читала самое сокровенное, спрятанное глубоко в душе.

Талантливый орочий скульптор сумел показать за хрупкостью фигуры, невероятную внутреннюю силу.

Все заворожённо разглядывали статую. Хотелось повалиться перед ней на колени и молиться о её благосклонности.

– Ни капли на меня не похожа! – Прошептала я, пытаясь скинуть с себя наваждение. – Да, и не одеваюсь я так!

– А, по-моему, что-то есть! – Тилль перевёл взгляд со статуи на меня и усмехнулся. – Но молиться на тебя я не собираюсь.

– А я и не прошу! Хватит орков. – Развернувшись, я протопала к выходу, мимо, почтительно склонившихся перед статуей, Сиутилана и его свиты.

– Теперь, ты самая популярная среди орков! – Альдер догнал меня почти на выходе. – Сама судьба готовит тебя стать посредником. Как хорошо, что ты из другой реальности! К тебе больше доверия с обеих сторон, потому что твой разум не замутнён тысячелетней ненавистью.

Ох, и Альдер, из всего выгоду найдёт!

На пороге храма, меня оглушили радостные вопли жителей, а на голову вновь посыпались лепестки роз, туманя мозги приторным ароматом.

О, Иннос, сотвори чудо, пусть все розы завянут!

Я пробралась сквозь толпу и бросилась в свою комнату. Захлопнув дверь, я задвинула щеколду и, для надежности, подпёрла дверь креслом.

Очутившись в одиночестве и относительной тишине, мне стало значительно легче. Я подошла к зеркалу и долго разглядывала своё отражение, не обращая внимания на, рвущихся снаружи в дверь, воинов света.

Нет, всё-таки, статуя намного симпатичней, чем я, и сходство, пожалуй, только в одном, в цвете глаз.

Потом, я провалялась в постели до самого вечера и, лишь когда стемнело, вышла, чтобы посмотреть салют. И никакие укоризненные взгляды Альдера и ехидные замечания Тилля, не испортили мне настроение праздника от, вспыхивающих в небе, бесконечных, огненных фейерверков.

Если бы ещё не чокнутые орки, готовые падать передо мной ниц, вообще, всё было бы замечательно!

Вот, что делает сила искусства! Даже из самой обыкновенной женщины, чуть ли не богиню!

В самый разгар салютного беспредела, когда все горожане восхищённо ахали, задрав головы вверх, забыв даже обо мне, кто-то снова, настойчиво, потянул меня за рукав.

– Альдер? – Оглянулась я. – Что тебе нужно?

– Мы уходим. – Он потащил меня из толпы.

– Уходим? Куда? – Не поняла я.

– Ксардас ждёт. Больше здесь делать пока нечего. – Альдер быстро пробирался через толпу.

– Но почему, опять ночью?! – Возмутилась я, чуть ли не вприпрыжку следуя за ним.

Мы завернули за угол и оказались в тихом переулке. Ни одной живой души! Вскоре, Альдер остановился у наглухо закрытой двери. Темень окружала нас. Даже звуки салюта звучали тихо.

Один стук в дверь, и та распахнулась. В полутёмной комнате, скупо освещавшейся огнём камина, находилось несколько, завёрнутых в чёрные плащи, фигур.

Не произнося ни слова, собравшиеся потянулись к дальней стене. Альдер накинул на мои плечи плащ и подтолкнул вслед за всеми. Там, отодвинутый тяжеленный шкаф, скрывал потайной ход.

«Зачем мы опять убегаем, как какие-нибудь преступники? – Размышляла я, спускаясь по ступеням в подземелье. – И кто эти наши провожатые? Что-то случилось? Опять козни Шиул?»

Коридор оказался не очень длинным, и вскоре, мы, бесшумными тенями, выскользнули на окраине города и двинулись к телепорту.

Вывалившись с другой его стороны, я получила от Альдера эликсир бодрости и, выпив его, резво почесала через простор ночного поля.

Дорога освещалась несколькими магическими огоньками, весёленькой гирляндой парившей впереди нашей процессии.

Я так и не могла угадать никого из наших провожатых, поэтому пристроившись рядом с Альдером, стала допытываться, кто навязался нам в попутчики?

– Сам король с доверенными ему подданными, выводит нас из долины. – Пояснил Альдер. – Когда Сиутилан узнал, что замыслила Шиул, то очень разгневался на дочь. Принцесса во всём раскаялась и указала на колдуна, что помогал ей. Этот колдун оказался адептом Белиара. По чистой случайности, король раскрыл целую группу приверженцев тёмного бога. Сейчас, они все в тюрьме, под охранными заклинаниями, но, возможно, кто-то сумел избежать наказания и попытается доложить Белиару, что мы живы. Чтобы не было попыток со стороны Белиара помешать нам, мы по-тихому ушли из города. Для этого и замыслился праздник с грандиозным фейерверком. Если светлые боги благоволят нам, то скоро будем у Ксардаса.