Текст книги "Готика. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Как ты смогла разрушить мои чары? – злобно прошипела Синтила, – но не думай, что тебе удастся это и во второй раз!

Она взмахнула руками и будто окаменела, только губы её шевелились, произнося какое-то самое жуткое заклинание, имеющееся в арсенале.

Я поняла, что на сей раз мне действительно несдобровать, ведь защитная аура пентаграммы исчезла.

Что же делать?!

Глава 8. Бешеные мурашки

Я лихорадочно принялась шарить в сумке, но вместо шершавого пергамента руны, та подсунула мне нечто плоское и гладкое.

Вытащив предложенное средство спасения, я в недоумении уставилась на небольшое круглое зеркальце. Никогда бы не подумала о существовании в моих запасах этого предмета!

Но долго удивляться не пришлось. Из рук Синтилы вылетели две раскалённые молнии. Повиснув в воздухе, они соединились в одну огненную стрелу и ринулись на меня.

Я не успела даже испугаться, только рука моя, словно кто подтолкнул её, выставила навстречу смерти мой крохотный щит.

Стрела влетела ровно в центр, и зеркало, громко треснув, отразило молнию. И Синтила получила свой подарочек обратно! А так как она всё ещё пребывала в каком-то ступоре, то не успела увернуться, и молния шарахнула ей прямо в лоб!

Ведьма безмолвно свалилась на пол. Я подбежала к ней.

– Я ещё доберусь до тебя! – с ненавистью прошептала Синтила и потеряла сознание.

Я не стала оказывать её первую медицинскую помощь, а поспешила вон из страшной башни к своим друзьям, пока ведьма не пришла в себя.

Сбежав в нижний зал, я увидела, что у дверей в подземелье в карауле стоят два скелета с мечами наперевес. А в зале среди антиквариата разгуливают ещё штук пять.

Я попятилась, но охранники, заметив меня, перехватили мечи поудобней и припустили в мою сторону. О том, что на боку у меня болтается свой меч, я даже и не вспомнила! Да и вряд ли я смогла бы отбиться от нежити, что в прошлом, наверняка, были хорошо натренированными воинами.

Слава Инносу, что магическая сила в случае опасности сама напоминала о себе! Я почувствовала, что в ладонях защекотало и ни о чем не думая, выставила руки вперёд.

Серебристые молнии полоснули по преследователям, и громкий хруст обрушившихся костей, да звон покатившегося оружия, возвестил о моей победе!

Крадучись, я вновь пробралась к двери подземелья. Сняв ключ, открыла дверь и только собралась спускаться, как услыхала сзади приближающийся противный хруст.

Вернуться к друзьям с такой компанией я не могла, поэтому, тяжело вздохнув, развернулась…

Первая же молния разнесла самого нахального скелета вдребезги, остальные слуги Синтилы разбежались в разные стороны, пытаясь добраться до меня. Но я со всей дури молотила молниями, ни сколько не заботясь о том, куда они попадают.

Зал быстро наполнился дымом и гарью, а очередной скрежет развалившегося скелета прибавлял мне уверенности в своих силах.

Да, не плохо я подзарядилась у ведьмы, никому мало не покажется!

Когда побоище закончилось, я с удовольствием оглядела картину полного погрома и разрушения. Прекрасная мебель была перевёрнута и безнадёжно испорчена. Дорогие безделушки превратились в мелкое крошево на полу. Картины и гобелены дымились, по ним то и дело пробегали язычки пламени. Половина хрустальных висюлек на люстре отсутствовала, а сама люстра опасно раскачивалась, норовя обрушиться вниз.

Может теперь Синтила, занявшись приборкой, хоть на время оставит нас в покое?

Я спустилась в подвал.

– Альдер, смотри! Я же говорил, что наша избранная выкрутится из любой ситуации, – радостно встретил меня Тилль.

Альдер приподнял голову, и я увидела в его глазах такую безнадёжную усталость и боль, что сердце мое сжалось.

– Сейчас! Сейчас я вам помогу! – кинулась я к своим распростёртым друзьям.

Со своим нулевым опытом в открывании замков, я лишь сломав три отмычки, смогла освободить Альдера.

– Меня скорее снимите, а то я уже начинаю привыкать болтаться на цепях! – Тилль нервно задёргался, громыхая железками на весь подвал.

Альдер отстегнул его за две секунды.

– Что будем делать с Ксардасом? – смазывая эликсиром запястья стёртые кандалами до крови, спросил Тилль.

Некромант, по-прежнему, напоминал нечто среднее между мумией и мраморной статуей.

– Жив ли он? – Тилль с сомнением покачал головой, – а что с Синтилой? – наконец-то вспомнил он и о ведьме.

– Надо спешить! Она скоро придёт в себя, и тогда нам всем станет очень плохо, – я испугано глянула на дверь подвала.

Воины света больше ни о чём спрашивать не стали.

Мы сгрудились возле мага. Альдер попробовал его приподнять, но тот оказался таким тяжёлым, словно и впрямь был сделан из камня.

– Придётся возвращаться без него, – вздохнул Тилль и потянул Альдера за рукав, – надо убираться от сюда. Некромант мёртв!

– Я должен убедиться в этом! – Альдер упрямо цеплялся за призрачную надежду. Он поднёс к лицу мага ладонь, пытаясь определить, дышит тот или нет.

– Может этим удобнее? – я сняла амулет гарпий и поднесла его к носу некроманта. Легкие волоски перьев слегка заколыхались, показывая, что в Ксардасе ещё теплится жизнь.

– Он дышит! – радостно воскликнул Альдер.

И в этот момент амулет вспыхнул ярким светом, и из него на мага посыпались мелкие, переливающиеся всеми цветами радуги, капельки.

Окутав неподвижное тело, они в миг впитались внутрь, оставив после себя лишь свежий запах озона.

Ксардас глубоко вздохнул, чихнул и сел, уставившись на нас.

– Что со мной произошло? – спросил он, – избранная? Разве Белиар не отправил тебя обратно?

– Некогда рассказывать! – погонялка Альдер быстро возвращался от уныния в своё обычное состояние, – мы на Чёрном острове в башне Синтилы. Ксардас, ты сможешь телепортироваться к магам Огня?

– Что я там забыл? – презрительно поджал губы некромант, – сначала надо вернуться в мою башню. Но из этого подвала переместится не удастся. Всё вокруг зачаровано, – маг пристально оглядел стены и взмахнул рукой. Красные знаки кровавыми подтёками вспыхнули на серой кладке.

Мы поспешили к дверям темницы.

Ксардас прекрасно себя чувствовал. И то, что он столько времени провалялся, как каменный истукан, нисколько не отразилась на его здоровье.

Как бы мы не спешили, но поднявшись из подземелья, мои друзья поражённо застыли, разглядывая то, что осталось от покоев Синтилы.

– Ты что, опять испытывала какую-то сильную руну? – спросил Тилль.

– Нет, – заверила я его, – просто гоняла скелетов своими естественными молниями. Я же не виновата, что слуги ведьмы оказались такими увёртливыми!

– Да, тебе под горячую руку лучше не попадаться! – покачал головой Ксардас, а Альдер впервые улыбнулся и добавил: «Синтила тебе этого не простит».

– Её проблемы! – беспечно махнула я рукой.

– Я сейчас уничтожу всех вас! – яростный вопль Синтилы заставил нас быстро вспомнить заклинание телепортации.

Уже сквозь языки голубого пламени увидела я, как ведьма растерянно оглядывает свою комнату, и напоследок с удовольствием заметила, что люстра всё-таки грохнулась, и сотни осколков брызнули в разные стороны…

***

В башне Ксардаса тоже был небольшой погром. Конечно не такой шикарный, как у Синтилы! Но мебель слегка сдвинута со своих мест, одно кресло перевёрнуто, а посреди зала, прикрыв колдовскую пентаграмму, дымился поверженный лорд-демон. Довершали картину хаоса и беспорядка несколько аккуратных кучек костей, оставшихся после скелетов гоблинов.

– А здесь что произошло? – нахмурил брови Ксардас.

– Белиар решил, что башня тебе уже не нужна и заселил её своими слугами, – охотно объяснил Тилль, – пришлось нам с Альдером её почистить.

Ксардас недовольно поморщился и выгнал нас: «Идите, отдыхайте! Мне надо навести порядок и расшифровать третий свиток. Кстати, а где он?»

Пришлось Тиллю срочно телепортироваться в монастырь магов Огня, чтобы забрать золотой свиток у Пирокара. Альдер наотрез отказался составить ему компанию, сославшись на то, что Элана вновь начнёт доставать его и навязываться в попутчики.

– Пирокар и так, косо смотрит на меня! – жаловался Альдер стенам башни, – словно это я уговариваю девчонку идти с нами…

– От тебя неизвестно, что ждать в следующую минуту, – переключился на меня Альдер, – а тут ещё вторую колдунью сажать себе на шею. С ума сойдёшь! Чего стоишь, улыбаешься? Помогай, давай, обед готовить!

Я согласно кивнула и принялась убирать с алхимического стола пробирки и склянки. А ворчание друга лишь поднимало мне настроение.

Тилль вернулся довольно быстро и первым делом загадочно улыбаясь, вручил Альдеру связанное трубочкой письмо.

– Элана просила передать лично тебе! – доложил Тилль и потом убежал наверх к Ксардасу.

Альдер распечатал письмо и, нахмурившись, быстро пробежал глазами по строчкам, затем подошёл к камину и бросил его в огонь. Бумага съёжилась и почернела, а комнату наполнил аромат роз. Наверно Элана вылила на своё послание целый флакон дорогих Ассасинских духов.

– Ну, что там пишет Элана? – спросила я.

– Да что она может написать?! – раздражённо воскликнул Альдер, – опять просится к нам. Вот привязалась!

Я не стала больше ничего говорить, видя, что моему другу и в самом деле не очень приятно обсуждать эту тему.

Да и сама я никак не могла решить, на чьей я стороне? Вроде и Элану жалко. Мучается бедная девочка! Но в тоже время я даже представить не могла, чтобы Альдер ответил ей взаимностью! Я так привыкла, что он всегда рядом. Может я тоже влюблена в светлого воина? А Тилль? Как всё запутано!

Только стоило подумать о Тилле, как он появился в комнате, довольный словно кот, объевшийся халявной сметаны и водрузил посреди стола пузатую бутылку с монастырским вином.

Рассевшись в кресла, мы приготовились слушать последние новости Хориниса.

Тилль, не забывая подливать вина, рассказывал всё, что успел узнать благоразумно умалчивая о Элане.

– Пирокар рад, что мы вернулись живыми с острова и нашли Ксардаса. В Хоринисе объявлено военное положение, и народ вооружается, чем может. Леса вокруг города кишат орками и нежитью. Все дороги опасны.

Ещё говорят, что постеры с изображением меня и Альдера развешены на каждом углу Хориниса. Синтила позаботилась донести до жителей, что мы опасные преступники. Наши головы оценены по 10 000 золотых каждая! Но желающих подзаработать так и не нашлось.

А вот про тебя, избранная, сплошное молчание. Хорошо иметь могущественного покровителя!

– Да, неплохо, – рассеянно согласилась я, искренне порадовавшись, что изображения такого страшилища как я не будут пугать детей.

– У меня странное предчувствие, что мы уже не вернёмся в Хоринис, – Альдер задумчиво вертел в руке бокал вина, – чтобы не произошло, я не хотел бы терять вас. Вы моя семья. Давайте поклянёмся, что только смерть сможет разлучить нас!

Мы с Тиллем переглянулись. Что-то странное творилось в последнее время с нашим другом. Слишком часто стали посещать его мрачные мысли. Может начал всё-таки взрослеть?

– Ну что ты, Альдер, я тебя никогда не покину! – Тилль сделал плаксивое лицо.

– А я если только двинусь умом, смогу бросить двух таких замечательных мужчин! – честно призналась я.

– Тогда осталось ждать не долго! – заключил Тилль.

Я хотела обидеться, но Альдер засмеялся и пришлось Тилля простить.

***

Прошло несколько почти спокойных и тихих дней.

Я отдыхала на самом верху башни, а воины света вовсю развлекались у алхимического стола. Страшный грохот, перемешанный с руганью и смехом, доносился даже до моего убежища. Когда в небе, после фокусов мох приятелей, появлялись странные цветные клубы дыма, я пыталась уединиться и сбегала в лес, что располагался рядом с башней. Либо уходила к реке.

Но двое ненормальных доставали меня и там.

То они охотились, то им вдруг срочно потребовалось ловить рыбу.

Отвязаться от светлых воинов было не возможно!

Альдер вышел из состояния хандры и на пару с Тиллем совсем впал в детство. Я удивлялась, как это Ксардас ещё не устроил скандал по поводу непрекращающегося выпендрёжа моих приятелей? Но маг вообще не показывался, видимо свиток был очень интересный.

Ксардас появился внезапно, спутав все карты воинов света, которые как раз собрались выпить. Альдер только что улучшил прежний рецепт «Бешеных мурашек», и Тиллю не терпелось испробовать его.

Никогда ещё я так искренне не радовалась появлению некроманта!

Маг задумчиво прохаживался из угла в угол, не замечая разочарованных лиц светлых воинов.

– Я перевёл третий свиток, – Ксардас остановился, – и был весьма удивлён текстом. Оказывается вам, чтобы пройти в мир богов, нужны священные кольца. Именно они помогают простому смертному попасть на Великую Тропу, потому что несут в себе частичку того бога, которому принадлежали.

Перстни Инноса и Аданоса уже есть. Осталось ещё одно кольцо.

– У Белиара просить ничего не буду! – сразу решительно заявила я.

– Да это и бесполезно, – успокоил меня Ксардас, – как это ни странно, но существует четвёртое кольцо! Даже представить не могу, какому богу оно могло принадлежать? В Миртане с самого сотворения мира было три бога и нигде не упоминалось об ещё одном. Однако, именно оно поможет нам.

У Пирокара есть древняя карта. На ней обозначена неисследованная часть Хориниса, находящаяся за Северными горами. Это довольно обширная территория, окружённая со всех сторон неприступными скалами. Подобраться к ней невозможно ни с суши, ни с моря.

Единственный проход, это таинственный телепорт, спрятанный в горах в одной из пещер. Вам придётся отыскать его. Думаю, что ориентируясь по карте, вы сможете это сделать, – в руках Ксардаса появился большой зелёный кристалл, – этот камень активизирует механизм, и вы пройдёте в долину. Что вас там ожидает?

Возможно новые виды монстров, новые племена. Постарайтесь не привлекать к себе внимания и пройти, как можно незаметней. А найдя кольцо, сразу возвращайтесь. Тилль, Пирокар дал тебе карту?

– Да! – вспомнил Тилль. – Вот, сунул какой-то облезлый клочок пергамента.

Мы уставились в карту.

– Самое сложное, это найти пещеру с телепортом, – задумчиво потёр нос Альдер.

– А по-моему, куда сложнее разыскать кольцо, – не согласился с ним Тилль.

– А мне кажется, самое сложное, это пройти незамеченными, – поделилась и я своим мнением.

– С тобой мы незамеченными, точно, не пройдём! – рассмеялся Тилль.

Пока я туго соображала обижаться мне на Тилля или нет, Альдер попрятал в сумку карту и кристалл и сказал: «Ну что, пошли дегустировать «Бешеные мурашки?»

Я махнула на всё рукой и отправилась со светлыми воинами напиваться.

Последующий день напрочь вылетел из моего сознания. Но, наверно, мы не сильно бушевали, потому что Ксардас даже не стал устраивать нам разнос, когда мы вышли из алкогольной комы.

Голова моя трещала и грозилась лопнуть. Не помогали даже особые эликсиры Альдера.

– Нет, друг, прежние мурашки были гораздо лучше! – Тилль безвольно раскинулся в кресле, – после них остались хоть какие-то воспоминания, а сейчас ничего не помню. Что мы творили? Так не интересно!

– Наверно переборщил со слюной болотного дрона, – догадался Альдер, – ничего, переделаю.

Меня передёрнуло от отвращения, и я поспешила удалиться, чтобы не услыхать ещё какие-нибудь подробности рецепта. Я заперлась в ванне и просидела в горячей воде, пока в дверь не стал ломиться Тилль.

– Ты что там утонула? – орал он, – если через пять минут не выйдешь, взломаю дверь и буду делать тебе искусственное дыхание!

Какой кошмар! Надо же, как соскучился! Пришлось срочно заканчивать водные процедуры.

Пока мы за столом вяло ковырялись в завтраке, некромант бродил вокруг, что-то бормоча себе под нос.

– Я уверен, что вы хорошо отдохнули, – наконец сообщил нам Ксардас, – так что некогда засиживаться, отправляйтесь в путь! Можете в монастырь заглянуть, вдруг Пирокар нашёл что-нибудь новенькое?

– Не-е-е-а… Мы сразу в дорогу! – замотал головой Альдер.

Тилль усмехнулся.

– Ну тогда чего тянуть? Завтра и отправляйтесь! – нетерпеливо выпроваживал нас Ксардас, – Альдер, иди за мной, я сообщу подробные инструкции.

Мы с Тиллем остались вдвоём.

Минут пять Тилль бесцеремонно разглядывал меня. Я терпеливо дождалась окончания просмотра, а потом спросила: «В профиль повернуться?»

– Разбаловал тебя Альдер! – буркнул Тилль и, достав гитару, стал что-то наигрывать.

А я лишний раз порадовалась, что встретилась сначала с Альдером.

Воспитание Тиллю моё не нравиться! Можно подумать, он наследный принц! Посмотрел бы на себя со стороны, что сам выделывает на сцене.

Глава 9. В снежных горах

Наступившее утро растекалась липким туманом и унылостью.

Мы снова отправлялись в путь на сей раз, строго придерживаясь северного направления.

Накануне вечером, Ксардас долго расспрашивал меня о том, как я устояла перед колдовством Синтилы. Он заставил вспомнить и нарисовать почти все знаки в пентаграмме ведьмы, а потом хмуро разглядывал их.

– Так значит ты уверена, что эти знаки придавали тебе силы? – допытывался некромант, – странно! Это самые сильные символы бога тьмы. Некоторые даже я вижу впервые!

– И что это значит? – спросил Альдер.

– Ведьма она, самая настоящая, – пренебрежительно кивнул на меня Тилль, – вспомни, как она колдует. Всё с ног на голову перевернёт!

– Ведьма или нет не могу сказать, – засомневался Ксардас, – но то, что тёмной силы в избранной более чем достаточно, и она помогает и защищает её, это точно! Белиар не оставит её в покое. В конце концов могу с уверенностью это сказать ты, Марина, примешь сторону тьмы. Ты рождена под этим знаком и надо торопиться, пока зло не завладело тобой окончательно. Как нам повезло, что избранная из другого мира и способности её ещё не развиты в должной мере! Родись она здесь и ни о каком спасении от Белиара не могло идти и речи! Вдвоём они являли бы несокрушимую силы, и ничто не остановило бы расползание тьмы.

У-у-у… Какая я крутая!

Жаль только, что тьма меня совершенно не привлекает, а больше по душе солнце и вольный ветер. Да и что греха таить, в случае выбора я, конечно же, осталась со своими отмороженными друзьям.

– Только влияние вас, воинов света, удерживает избранную, – продолжил Ксардас, – так что берегите и не обижайте её, а то уйдёт к Белиару!

– Да куда она денется? Она же влюблена в меня по уши, – категорично заявил Тилль.

Я просто онемела от такого нахальства! Потом почувствовала, как под насмешливыми взглядами воинов света, лицо моё заливается краской.

Я заёрзала в кресле, а потом окончательно смутившись, потихоньку убралась из комнаты.

В своей спальне я бухнулась на кровать и задремала. И проспала до тех пор, пока Ксардас утром не растолкал меня.

И вот мы топаем по узкой тропинке.

Впереди, держа карту наперевес, мчится Альдер, я посерёдке, а сзади идёт Тилль, бдительно охраняя и погоняя меня.

Мутный рассвет сменился таким же невзрачным и серым днём. К обеду стал накрапывать мелкий дождик, постепенно перешедший в нескончаемый нудный ливень. Дорога превратилась в жирную грязь, которая чуть ли не килограммовыми комьями налипла на подошвы сапог.

– Я уже пупочную грыжу себе заработала! – не выдержала я, еле-еле передвигая тяжеленные ноги, – не пора ли где-нибудь передохнуть?

– Вон за тем поворотом должен быть домик охотников, – обрадовал меня Альдер.

И правда, съехав с небольшого пригорка по грязи, как по льду и повернув за возвышающийся валун, мы очутились на полянке.

Увидев домик охотников, я разочаровано вздохнула. Им оказалось хлипкое сооружение без стен. Просто навес, причём весь дырявый! Струи дождя щедро поливали стоящие под ним рогатины, на которых были натянуты для просушки волчьи шкуры.

Альдер, не задерживаясь, протопал мимо к краю поляны. Там в пышных кустах, разросшихся возле холма, прятался вход в пещеру. Я сразу повеселела, кажется нашли сухое место! Ещё больше меня обрадовала дверь в одной из стен пещеры.

Альдер поковырялся в замке, и перед нашими взорами возникла вырубленная в камне комната. Ровные плитки пола. По углам резные колонны до потолка, украшенные геометрическим орнаментом. А несколько расстеленных на полу циновок и пара сундуков показались мне прямо царской обстановкой!

От одежды повалил пар, и она мигом просохла. Я отряхнула грязь с сапог и прошла к небольшому очагу.

Закончился первый день нашего похода. Что ждёт дальше?

***

Погода с каждым днём ухудшалась.

То и дело внезапно обрушивались ливни, переходящие в мелкие затяжные дожди. Мне казалось, что я вся разбухла от сырости и скоро начну потихоньку просачиваться через, неуспевающий просыхать, доспех.

Нужно ли говорить, что мы все трое отчаянно чихали, кашляли и хлюпали носами. Особенно я!

Поэтому, когда с небес, кружась, полетели первые снежинки, радости моей не было предела. Лучше уж снег, чем нескончаемая мокрота! А потом сквозь тучи выглянуло яркое солнышко, и всё вокруг заблестело и заискрилось брильянтовыми искрами. На деревьях повис, как гирлянды растопырившийся острыми иголочками иней.

Мы срочно утеплились, превратившись в большие меховые игрушки. Настроение стало совсем новогоднее! Так и казалось, что вот сейчас мы нарядим ёлку и начнём водить вокруг неё хороводы!

Находясь в восторженно-приподнятом состоянии духа, я даже не обращала внимания на выходки Тилля, который загребая снег руками, как лопатами, лепил большие рыхлые комки и обстреливал ими меня, стараясь непременно попасть пониже спины.

Я уворачивалась и пыталась спрятаться за Альдера.

Так, погоняемые Тиллем, мы добрались до полностью замерзшей реки. Через неё был перекинут мост, причём гораздо крепче и лучше, чем пред воротами Хориниса.

У моста прыгало несколько заросших длинной, пепельной шерстью гоблинов. Увидев нашу компанию, они дружно заверещали, замахали дубинками и бросились в атаку.

Самый шустрый гоблин поучил ком снега от Тилля прямо в раскрытую пасть и, перевернувшись, вылетел на ледяную гладь реки. Крутясь на спине, как юла он исчез вдали. Приятели его удивлённо остановились, опустив дубинки, и были моментально добиты воинами света.

Сразу за мостом дорога превращалась в крутую и длинную, сплошь заледенелую горку.

Воины света, видимо решив покрасоваться передо мной, лихо покатились вниз стоя на ногах. Я же не стала рисковать шеей и поехала вниз сидя.

Быстро набрав скорость, я для начала догнала Альдера и сшибла его, как кеглю. А потом, на пару с ним мы домчались до, ни чего не подозревающего, Тилля и понеслись дальше уже дружной кучей.

В конце пути дорога делала резкий вираж. Хорошо, что там были вбиты ограждения в виде толстых дубовых столбов с перекладинами, не позволяющими таким идиотам, как мы улететь в глубокую пропасть!

Вляпавшись в ограждение, мы остановились, слегка развернулись и медленно скатились в заснеженное ущелье.

Кое-как поднявшись и придя в себя, я снова получила нагоняй от Тилля. Обвиняя меня во всех грехах, Тилль вопил на всё ущелье, что я хочу его смерти и буянил до тех пор, пока Альдер не предупредил, что от таких криков может сойти лавина.

Разобиженная до слёз, я тащилась за воинами света в рыхлых сугробах проваливаясь в снег чуть ли не по колено.

К вечеру здорово приморозило и повалили крупные хлопья снега. В ущелье и так было уныло, а теперь я вообще почувствовала себя совершенно одинокой, никому не нужной и всеми забытой.

Окончательно впав в депрессию, опустив голову, топала я в быстро надвигающихся сумерках, пока не упёрлась лбом в чью-то спину.

– Избранная прибыла, – объявил Тилль, оглянувшись, – а что ты такая грустная? Всё ещё на меня дуешься?

За Тиллем скрывался низкий вход в пещеру.

– Пригнись, а то шишку себе заработаешь, – позаботился обо мне Тилль.

С чего бы это? Неужели, совесть проснулась?

Я протиснулась внутрь. Альдер уже раздувал костёр, а появившийся вслед за мной Тилль, тут же подвесил над чадившими сырыми дровами котелок со снегом.

Помучившись с не разгорающимися поленьями, Альдер плюнул и что-то пошептал над костром. Моментально взревевшее пламя в минуту растопило снег и вскипятило образовавшуюся воду.

Мы принялись ковыряться в сумках. Каждый хотел внести свою лепту в намечавшийся ужин. Я покидала душистые травки и специи. Альдер крупу и какой-то странный порошок, чтобы повкуснее было. Ну, а Тилль навалил куски копчёного мяса и колбасы.

После ужина мы отдыхали возле костра. Подобревший от еды Тилль достал гитару.

– Сегодня пою только для тебя! – обворожительно улыбнувшись мне, сказал он.

«Надо же! – подумала я, – неужели испугался, что сбегу к Белиару?»

***

Уже несколько дней брели мы по заснеженным ущельям. Скалы вокруг становились всё выше и круче. Еле заметная тропка, ведущая нас по уверениям Альдера прямиком к пещере с телепортом, становилась всё более труднопроходимой.

Часто кучи осыпавшихся камней полностью перекрывали дальнейший путь и приходилось карабкаться по скользким, холодным валунам высоко вверх, а потом осторожно спускаться, стараясь не переломать себе что-нибудь.

С каждой новой преодоленной преградой я всё больше убеждалась, что горы не моя стихия! Вечерами, пытаясь согреться у костра, я раздражённо вспоминала о магах Огня и Ксардасе. Послали нас чёрт знает куда, а сами сидят в тепле и только молятся о нашем благополучии. Сами бы пошастали здесь!

Воины света, в отличие от меня, безропотно сносили все неудобства походной жизни. Похоже им даже нравилось бродить по этим каменным лабиринтам. Они весело проводили время и чувствовали себя замечательно! И плевать им было, где курить, пить пиво и донимать меня своими дурацкими шутками!

Сегодня мы с утра бродили по засыпанному снегом плато, выискивая загадочную пещеру. Густо валивший снег быстро засыпал наши следы, и мы кружили, как говорится, в трёх соснах, не в силах понять были мы на этом месте или нет?!

Даже карта не помогала!

Наверно за тысячу лет эта чёртова пещера была полностью погребена под слоем осыпавшихся камней и снега.

Я совсем измучилась и отчаялась и поэтому беспрестанно нудила, что мы скоро помрём в этом ледяном царстве. Тилль обзывал меня глупой овцой и дёргал за верёвку, которой я снова была к нему привязана.

Уж и не знаю, каким невероятным чутьем вынюхал Альдер пещеру для ночлега?! Мы забились в неё, а разбушевавшийся не на шутку ураган быстро намёл сугроб у её входа. Шум непогоды превратился в глухое завывание.

Крошечный костерок давал больше дыма, чем тепла, поэтому мне, волей неволей, пришлось располагаться поближе к Тиллю.

Тилль гостеприимно распахнул свою куртку, и я прижавшись к его горячему боку поняла, что теперь смогу пережить не только надвигающуюся холодную ночь, но и ядерную зиму.

Альдер, позавидовав мне, тоже стал проситься под крылышко к Тиллю, но тот бурно возмутился, говоря, что может мы на нём ещё еду греть начнём или чай накипятим?

Я рассмеялась, представив Тилля с котелком на голове.

– Иди вон грейся к своему муженьку! – разобиделся Тилль.

Ага, сейчас! Оторвать меня от такого обогревателя, в данный момент, было бы очень сложно! Я придвинулась поплотней и сделала вид, что моментально уснула.

Бедный Альдер! Я ему не завидую.

Луч света нахально светил мне прямо в глаза. Покрутив головой, я проснулась. В небольшую дырочку в сугробе, завалившим вход, струился яркий солнечный день.

Отпихнув присоседившегося рядом Альдера и выбравшись из медвежьих объятий Тилля, я полезла из пещеры. Снег у входа оказался довольно плотным, и хорошенько поднажав плечом я вывалилась наружу вместе со всем сугробом.

Прекрасное зимнее утро ошеломило меня поразительной голубизной неба и сверкающим покрывалом чистого, свежего снега. Вся долина была выстлана им, словно кто-то готовился к большому празднику. Даже тёмные скалы, окаймляющие её со всех сторон, тоже вырядились в блестящие сугробы, набившиеся в каждую расщелину, выемку и уступ.

И посреди этого великолепия чёрным столбом торчала полуразрушенная башня…

Разглядывая мрачные, гладкие стены, я никак не могла понять, почему мы вчера умудрились не найти её?! Долина не так уж и велика и надо было очень постараться, чтобы не пробить себе лбы об её каменные стены!

Я забралась обратно в пещеру и стала расталкивать, беззаботно дрыхнущих, воинов света.

– Просыпайтесь. Я нашла телепорт!

– Что? – подпрыгнул Альдер и моментально проснулся.

А Тиллю все телепорты, похоже, были по барабану. Он отмахивался от меня и посылал вместе с телепортами куда подальше. Только когда Альдер пообещал натолкать ему за шиворот снегу, Тилль приоткрыл заспанные глаза и глянул на башню.

– Чего орать? – недовольно пробурчал он, – никуда же она не уползёт!

– Вчера её здесь точно не было, – уверенно заявил Альдер, – так что надо торопиться, а то и правда вдруг исчезнет.

Мне как-то сразу расхотелось исследовать странное строение. Но кто же меня будет спрашивать? Наспех перекусив, воины света рванули к башне. Я догнала их возле свалившихся сверху зубчатых блоков.

Стены, сложенные из какого-то чёрного отполированного камня, не имели ни одного даже крохотного отверстия. Я поняла, что о нормальном входе не было и речи, а хорошо утоптанная дорожка вокруг башни говорила о том, что воины света уже раз десять обежали её вокруг.

– Вход завален снегом, – деловым тоном сообщил мне Альдер.

– И что делать? – я боялась опять какого-нибудь подвоха со стороны своих приятелей.

– Будем растапливать снег, – огорошил меня Альдер, сосредоточенно разыскивая что-то в своей сумке и приговаривая, – ну, где же ты, «Огненный дождь»?

– Я увижу огненный дождь? – восхитилась я.

– Да, – подтвердил Тилль, – и это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни. Если, конечно, не уединишься со мной в пещере.

– А Альдер? Он не пострадает? – испугалась я.

– С ним ничего не случится, ведь он будет колдовать.

– Вы ещё здесь? – обернулся к нам Альдер, – ну-ка, живо прячьтесь!

Мы помчались в пещеру из которой вылезли утром.

Плюхнувшись на живот, я замерла у входа, стараясь ничего не пропустить и не обращая внимания на ругающегося и дергающего меня за ногу Тилля.

Альдер взмахнул руками, и сразу потемнело, а потом с небес посыпались огненные сосульки, впивающиеся в землю со странным звуком.

Чпок, чпок… Разносилось по всей долине.

Снег моментально испарялся, обнажая дымящуюся чёрную землю. Затаив дыхание, я наблюдала за этим чудом, высовываясь всё больше из пещеры. Меня удивляло, что в Альдера не попадала ни одна из этих разящих стрел.

Внезапно Тилль так рванул меня за ноги, что ободрав руки, я въехала внутрь нашего убежища. Только я разинула рот, чтобы высказать светлому воину всё, что о нём думаю, как яркая вспышка света на миг ослепила меня.

– Что это было? – прошептала я, прозрев.

– Твоя смерть, – хмуро ответил Тилль и кивнул в сторону выхода.

Обернувшись, я увидела исходящую горячим паром воронку. Как раз в том месте, где только что торчала моя голова!

– Тилль, ты спас мне жизнь! – С огромным чувством благодарности и раскаяния кинулась я на шею растерявшемуся другу, обильно поливая его хлынувшими слезами счастья.