Текст книги "Онтологически человек"

Автор книги: Марина Аницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Я советую вам его обдумать.

Прозвучал гонг. Вран скупо улыбнулся:

– Вам пора. Молодой... человек. Впрочем, мне тоже.

Лифт захлопнулся, и Мирддин с Нимуэ остались одни. Мирддин еще раз напомнил себе, что сейчас впадать в кататонию не время и не место; не место и не время. Но хотя бы говорить не-словами можно было себе позволить. Он скользнул по запястью Нимуэ, объединяя контуры; время послушно растянулось.

Иметь возможность передавать правду в полном объеме, понимать и быть понятым – это была слишком простая, слишком базовая, слишком драгоценная вещь, чтобы от нее отказаться. Как... ну да, как вода.

Нимуэ улыбнулась. Он не столько увидел, сколько ощутил улыбку – как ощущают солнечный блик сквозь веки.

«Не обращай внимания на Врана. Он всегда такой».

«Ты из-за него не умеешь просить помощи?»

Если бы они говорили вслух, Мирддин не спросил бы такого. Но догадку он не удержал.

Нимуэ помолчала.

«Он меня любит».

«И не принимает всерьез. Потому что способен уважать только тех, кто может причинить ему вред. А ты никогда не сделаешь ему больно. Не потому, что не можешь».

«Эльфин не такой?»

Теперь пришла очередь Мирддина молчать.

«Эльфин... больше старается».

Лифт звякнул и вынес их наверх. Двери распахнулись, открывая амфитеатр.

«Удачи».

«Спасибо».

Мирддин сделал шаг вперед, и стальные створки за его спиной захлопнулись.

Он огляделся.

Собственно, это и был Круг.

Пустой зал, залитый ровным светом, сеющимся сквозь молочно-белую стеклянную панель, опоясывающую стены. Четкие, минималистические обводы. Ничего лишнего, только на полу лежал синий блик – указатель для посетителя. Мирддин прошел к своему месту за тумбой для выступлений – обычный терминал для доступа к информации, если говорящему понадобится что-то продемонстрировать. Тишина глотала шаги – хотя, казалось бы, в таком огромном помещении должно быть эхо.

Сигнал заставил Мирддина вздрогнуть – хоть он и ждал его. Воздух дрогнул, зал мгновенно наполнился фигурами – Круг подключился. Мирддин оказался прямо напротив Рианнон. Лицо ее было непроницаемо.

– Говори же, о говорящий, и слово твое не останется неуслышанным, – произнесла она ритуальную фразу.

Мирддин выровнял дыхание, набрал в грудь воздуха и начал говорить.

– ... и никто не может остановить Дикую Охоту в Срединных землях. Вот почему я прошу и требую вмешательства Авалона.

Мирддин перевел дух и обвел взглядом собравшихся.

Рианнон сделала знак.

Первым ответил Гвидион, стоящий от нее по правую руку:

– Нет. Срединные земли лежат вне нашей сферы ответственности. Люди должны сами принимать решения и сами отвечать за них.

Он нажал кнопку. Над его головой зажегся красный сигнал. Одна из чаш, парящих над головой Рианнон, дрогнула и пошла вниз.

Модрон.

– Да. Очевидно, мы обладаем наиболее полным знанием о происходящем, и, следовательно, наибольшая мера ответственности ложится именно на нас. – Зеленый сигнал над ней полыхнул, отразившись в камнях в высокой диадеме.

Матонви.

– Нет. Влияние при взаимодействии с людьми идет в обе стороны, и последствия бывают необратимы. При всем уважении, – Матонви сдержанно поклонился Эльфину, – процент случаев, когда взаимодействие с людьми не заканчивалось трагически, исчезающе мал.

Дилан.

– Да. Используя ресурсы Срединных земель, фир болг могут сделать качественный скачок в развитии. Нам не стоит дожидаться, пока они опять начнут строить корабли из ногтей мертвецов или еще что-нибудь в этом духе.

Эурис.

– Нет. Перед нами стоит совсем юное... существо, и нам предлагается вносить решение на основании его свидетельства. Это опрометчиво. Пусть этим займется Айне или Ллеу. Когда они подтвердят выводы, тогда можно будет обсуждать ситуацию.

Эурон.

– Нет. Мирддин Эмрис, очевидно, в силу происхождения обладает некоторыми... неординарными способностями. Во всяком случае, ментограммы у него весьма... любопытные. Было бы расточительно халатно отнестись к такому потенциалу или тратить его на игру в войнушку. – Эурон повернулась прямо к Мирддину. – Мы всегда будем рады с вами сотрудничать, имейте в виду.

Мирддин учтиво кивнул. Эту точку зрения он уже сегодня слышал. «В качестве подопытного кролика? Нет, спасибо».

Айне.

– Да. Я хочу напомнить всем, что свертка земель в локусы не проходит бесследно и дает резонанс по всем слоям.

Вран.

– Да. Я давно считаю, что Авалону следует расширять сферу влияния, а потенциал этого... юноши может оказаться замечательным рычагом воздействия, в том числе и при прямом столкновении, как он уже успел продемонстрировать. Такую возможность нельзя игнорировать и, тем более, выпускать из-под контроля.

Мирддин представил себе контроль Врана и внутренне содрогнулся.

Да. Нет. Нет. Да. Нет. Да... красные и зеленые огоньки загорались по окружности зала, отмечая тех, кто уже озвучил решение. Наконец, круг почти замкнулся – светлая линия уперлась в Эльфина, стоящего по левую руку от Рианнон.

Мирддин бросил взгляд на чашу весов, парящую над Главой Круга. Поровну.

Эльфин ответил без заминки:

– Нет. Наши воззрения кардинально отличаются от человеческих – если не в представлении о благе, то в представлении о путях его достижения. Мы недостаточно компетентны, чтобы вмешиваться в дела людей.

Удар гонга оповестил, что голосование завершено. Красная чаша плавно пошла вниз.

– Ответ отрицательный, – подытожила Рианнон. – Круг не будет вмешиваться в дела людей и не предпримет ничего относительно так называемой Дикой Охоты, пока она не нарушит границ Авалона. Однако, – продолжила она, – я напоминаю присутствующим, что по праву крови Мирддин Эмрис обладает свободой мысли, слова и дела в Срединных землях, в которой ему не может быть отказано. Как Глава Круга, я предоставляю Мирддину Эмрису бессрочное право прохода по всем порталам приграничья.

Опять прозвучал гонг. Стоящие рассыпались столпами синеватых искр – связь отключалась, давая своим владельцам время подготовиться к встрече по следующему вопросу.

– Мог бы проголосовать и за!

Эльфин поднял бровь.

– Ты внезапно переменила мнение и считаешь, что дану стоит вмешиваться в дела людей?

Керидвен отмахнулась:

– Да нет же! Но Мирддин же твой сын! От кого ему ждать поддержки, как не от тебя? У меня нет голоса в Круге!

– Лучшее, что я мог для него сегодня сделать – это выказать свое истинное мнение. Перестань смотреть на него как на ребенка. Он гораздо больше бы оскорбился моей попытке ему потакнуть – и был бы совершенно прав.

Керидвен открыла рот. Закрыла рот. Развернулась на пятках и вылетела из комнаты, на прощание яростно хлопнув дверью.

Двери по человеческому образцу были устроены в доме как раз для таких случаев.

Эльфин пожал плечами и вернулся к работе. По его расчетам, Мирддина следовало ждать часа через два-три.

Как всегда, он не ошибся. Мирддин остановил спидер прямо перед силовым экраном и помахал рукой. Эльфин опустил силовое поле, и Мирддин влетел внутрь вместе с грохотом водопада, ветром и брызгами.

Они обменялись рукопожатием.

Какие впечатления? – поинтересовался Эльфин.

– Карт-бланша я не ожидал, – честно признался Мирддин.

– А чего ты, собственно, хотел добиться? – с любопытством спросил Эльфин.

Мирддин пожал плечами:

– Сложно сказать. Привлечь внимание к проблеме, вероятно. Но мне интересно, – Мирддин сложил локти на руль и подпер ладонями подбородок. – Когда ты сказал «мы недостаточно компетентны», кого именно ты имел в виду?

Эльфин улыбнулся:

– Круг, разумеется. Кроме того, мне думается, что ты сможешь действовать гораздо эффективнее, если никто не будет ходить за тобой по пятам и давать ценные указания. Нянчиться с десятком друидов, которые разошлись во мнениях о целях и средствах еще во времена Атлантиды, тебе пока не по зубам.

– Ты предвидел решение Рианнон?

– Она любит экспериментировать, – Эльфин хмыкнул. – Особенно за чужой счет.

– Спасибо, – сказал Мирддин.

– Принято, – кивнул Эльфин. – Только не говори матери, она, как это говорится... просто ужасть как расстроится.

– Заметано, – ухмыльнулся Мирддин.

[1x07] город

Он не знал, откуда начать, поэтому начал с Кармартена. Блейз оказался прав – его действительно были не против видеть. Особенно Шон, как ни странно. («Что, тоже решил в город податься? И правильно, чего там в глуши делать... Давай оставайся, поживешь пока у нас. В мастерской мне поможешь, руки у тебя вроде откуда надо растут. Только, это... без кепки не ходи. Город все-таки»)

Так он и оказался на продавленном диване в шоновском гараже, среди хлама и полуразобранных механизмов.

Несколько дней подряд он только и делал, что кружил по городу, пытаясь понять энергетическую структуру. Кармартен приблизительно делился на три части – королевский замок, стоящий отдельно, собственно, город, и окрестные поля и хозяйства вокруг. («Да тут вообще! – взахлеб рассказывал Шон. – Что в землю воткнешь, то и вырастет! Или вон в лавку зашел – все есть! Молоко по утрам к домам привозят, представляешь? И нечисти, уж прости, Мерлин, никакой. Ну, болтают, конечно, всякое, мол, русалку под мостом видели, то-се... да языком всегда молоть любят. А чтоб людей кто-то жрал – так ни-ни, такого у нас нет!»)

Все было хорошо. Мирддин пытался понять, как это «хорошо» устроено и можно ли распространить его дальше.

Потом он очень долго пытался свести в уме схему, и все никак не выходило. Никак не должно было быть такого резкого перепада между Кармартеном и окрестностями, в плодородии особенно.

Мирддин вздохнул и рывком сел. Наверное, он просто что-то не учел. Может быть, здесь у людей какие-то новые технологии. Удобряют чем-нибудь, или еще что... Надо будет Нимуэ попросить, пусть посмотрит.

Голова была тяжелая, как всегда, когда злоупотребишь шестимерными проекциями. Мирддин поглядел по сторонам. На верстаке и вокруг лежали какие-то детали – Шону пригнали очередную рухлядь на починку, но куда-то он отлучился.

Мирддин бездумно взял одну и начал крутить в руках. Детали были увесистые, металлические, держать их было очень приятно, и они очень легко и просто собирались в единое целое. Мирддин не заметил, как увлекся. Он пересобрал двигатель и проверял, как вышло (мотор мягко заурчал – внутри больше ничего не стучало), когда на пороге появился Шон. Лицо у Шона вытянулось.

Мирддин вылез из кабины.

– Мне надо было отдохнуть, – извиняющимся голосом сказал он. – Если хочешь, я сейчас все обратно разберу.

– Может, тебе еще забор дать покрасить? Еще отдохнешь, – странным тоном протянул Шон.

– Можно и забор, – рассеянно согласился Мирддин.

– Лежать на диване, он, значит, умаялся! Отдохнуть ему захотелось! Я не знаю, как у вас в Эльфляндии, а у нас вот это, – Шон ткнул пальцем в диван, – отдых! А вот это, – Шон ткнул пальцем в машину, – работа! Ну как дитя малое, ей-богу!

– Я запомню, – пообещал Мирддин.

– Ты вообще-то слова такие знаешь? – подозрительно спросил Шон. – Ну, там... работа? Выручка? Деньги?

Мирддин кивнул. С концепцией универсального эквивалента Эльфин его ознакомил и заодно объяснил, почему синтезатор может произвести сколько угодно монеток и бумажек, но по отношению к людскому хозяйству это будет не слишком вежливо. Поэтому он еще до приезда сосканировал блейзовский мотоцикл и сделал копию. Блейз ее кому-то сбыл, а монетки и бумажки отдал Мирддину. На первое время этого должно было хватить. Самым сложным было доставить мотоцикл от менгиров – там по пути было болото, совершенно для техники не приспособленное. Дома проблем не было – вывозить технологии, конечно, не разрешалось, но мотоцикл был человеческий, а на свободный проход у Мирддина было рианноновское разрешение.

Шон скрестил руки на груди.

– Слышь, Мерлин, а у вас там, небось, и булки на деревьях растут? Хошь – мороженое, хошь – пироженое...

– Типа того, – коротко согласился Мирддин.

Он пытался оттереть пальцы тряпицей, но у него не получалось. С другой стороны, возможно, в этом был плюс – большая... аутентичность.

Шон хмыкнул.

– И что ж ваше фейское высочество у нас забыло?

Мирддин замер.

Шон заржал и хлопнул его по спине:

– Да не бойся, не выгоним. Масла у Мойры возьми, белоручка, нормально ототрется.

Вообще-то из всех возможных вариантов размещения Мирддину достался самый комфортный. Гараж был отдельным помещением, куда посторонние заходили только днем и не очень часто. И оно было просторней, чем любое другое в доме. Но звук сквозь стены проходил беспрепятственно. Сейчас через них сочился тонкий младенческий плач.

Слушать это было совершенно невозможно.

Мирддин накрыл голову тощей подушкой. Звук стал потише, но жалобу все равно было слышно. Человечья душа, плохо что-то еще понимая, пыталась обжиться в теле, обминая его под себя. Что-то получалось, что-то нет... Непонимание и дискомфорт так и сочились через стену. Игнорировать их почему-то было сложнее, чем обычную человеческую сутолоку. Возможно, дело было в том, что к взрослым Мирддин уже притерпелся.

В конце концов он раздраженно приподнялся на локте и намалевал на стенке пальцем «глушилку».

Вокруг сотворилась блаженная тишина, и он наконец-то провалился в сон.

Утром было так тихо, что ему на миг между сном и явью показалось, будто он дома. Никто не гремел кастрюлями и сковородками, не кричал ничего, высунувшись из окна, не бегал с топотом вверх и вниз по лестнице, не ругался, не плакал, не хохотал, не пел хором.

Для человеческого дома это было нехарактерно. Мирддин понял это и подскочил, как ужаленный. Он лихорадочно заозирался во всех слоях, пытаясь выяснить, что произошло – и оторопел.

Он совершенно не ожидал такого эффекта. «Глушилка» была совсем простым и слабеньким знаком, из тех, что любой ребенок умеет делать. Она даже погасла почти сразу же. Резонанс у нее был совсем ничтожный – и Мирддин никак не ожидал, что он так скажется. Весь дом спал. Всех накрыло тишиной, как одеялом.

Мирддин аж зубами скрипнул.

Заколдовать хозяев дома, которые тебя впустили. Без их ведома. Да еще и нечаянно.

Нарушить закон гостеприимства. Не удержать контроль.

Какой стыд.

И, главное, не сделаешь ничего уже. Знак уже рассеялся, а «зорьку» сделать... так ведь и тоже не знаешь, чем закончится. Пойти начать всех расталкивать? Неловко как-то.

Какой дилетантизм. Какая халатность. И это в здравом уме и трезвой памяти.

Молодец, нечего сказать.

Промаялся он примерно до полудня – примерно тогда на крыльцо выбрался всклокоченный Шон, зевнул во всю пасть, продрал глаза на солнышко и удивился:

– Ох и хорош мы спать! Вроде вчера и не пили ничего... – Он еще раз зевнул, потрусил к рукомойнику, привешенному у забора, и увидел Мирддина. – Эй, Мерлин! Чего кислый такой?

– Это я, – выговорил Мирддин.

– А? – Шон лил воду себе за шиворот и особо не прислушивался.

– Все уснули, потому что я вчера случайно наложил знак, и вас задело. Я нечаянно. Я больше не буду.

– Ну, не будешь, так не будешь, – покладисто согласился Шон, снял с плеча полотенце и принялся вытираться. Был он какой-то повышенно добродушный и выглядел отдохнувшим. Мирддин подумал, что, может быть, «глушилка» ему и правда не повредила. Он пригляделся повнимательней. Никаких следов чар на человеке не было.

– И не пырься на меня так, – добавил Шон. – Все живы-здоровы. Кейли вон хоть выспалась, а то по четыре раза за ночь вскакивает. Все нормально.

– У нас считается, что так поступать... невежливо, – наконец, выдавил Мирддин.

Более корректным словом было бы «непристойно», но у Мирддина не было сил это объяснять.

Шон хохотнул:

– Это ты нам нахамил, что ль? Фейское хамство, страшная вещь! – Шон опять заржал. Похоже, он совершенно не видел тут проблемы.

– Мерлин, а ты не можешь что-нибудь сделать, чтоб такое постоянно было? – робко спросила с крыльца Кейли. На руках у нее сопел младенец. – Или хотя бы иногда... А то правда, Грейси так укачивать сложно бывает.

– Я попробую, – сказал Мирддин.

Вообще-то, такого тоже делать не следовало бы. Но Мирддин был им должен, и это был простой способ расплатиться. Он порылся в памяти, нашел нужное, подумал и зашарил по карманам в поисках карандаша. Знак был сам по себе очень простой, но человеческий и женский, транспонировать под себя его пришлось дважды, и все равно делать его было ужасно несподручно. Как ногами вдевать нитку в иголку. Остальное было делом минутным – найти в гараже среди прочего хлама кусок фанеры с пол-ладони и вырезать на нем нужное.

Шон, собиравшийся куда-то по делам, прощался на пороге с женой. Мирддин переждал, пока они намилуются, и поймал его на полпути к калитке.

– Вот, – сказал Мирддин и протянул деревяшку с вырезанным на ней знаком. – Это человеческий знак. Рассчитанный на человеческого ребенка. Для хорошего сна. Он совсем слабый. Никого из взрослых не заденет и через месяц выветрится. Возьми, если хочешь. Или брось в воду, все просто смоет.

Шон озадаченно уставился на амулет. Кажется, он уже успел забыть про разговор.

Орла, о чем-то судачившая через забор с Мойрой, развешивавшей пеленки, вытянула шею:

– А ну дай сюда.

Шон кинул ей вещицу. Орла ловко поймала ее узловатыми пальцами, желтыми от табака, повертела, зачем-то попробовала на зуб и подозрительно уставилась на Мирддина.

– А ты откуда такое знаешь? – подозрительно спросила Орла. – Тебе такое вообще знать не положено.

– По памяти, – ответил Мирддин. – Керидвен такие делала.

– А, – протянула старуха. – После Керидвен-то у нас знахарок и не было особо. А по молодости-то я и сама к ней бегала. Приворот-отворот, дело известное...

Мирддин прикусил губу. Он знал, что время на Авалоне и в Срединных землях бежит по-разному, но это редко бывало настолько... очевидно.

– Она скучает, – вслух сказал он. – По людям.

– Еще бы не скучать. А кто в холмы ушел, тому назад дороги нету. Вернется, шагнет на землю – и станет, как я. Было яблочко наливное, стало печеное. – Орла дробно засмеялась и бросила амулет Шону. – Бери, худа не будет.

Шон кивнул. Повертел вещицу в пальцах и передал Кейли. Кейли сунула ее младенцу. Младенец сжал деревяшку и булькнул.

Тоже человек, подумал Мирддин. Уже человек. Кейли перехватила его взгляд и улыбнулась:

– Хочешь подержать?

– Э... нет, – ответил Мирддин и поспешил убраться от греха подальше.

С него было вполне достаточно и тех людей, которые уже умели ходить и разговаривать.

Мирддин очень надеялся, что эту историю ему больше не помянут.

Совершенно зря.

Вечером прихромал со смены Донован, сосед, чуть не рухнул на крыльцо и начал костерить на чем свет стоит замок с его обитателями, стройку века, которая уже черт знает сколько тянется, а конца-краю ей не видно, оно и понятно, раз там полно всякой швали вроде урода Этана и недоумка Шимуса, которые только и горазды кричать под руку, да кирпичи на ноги ронять, а работать там никто не работает, так что когда оно все опять рухнет, пусть все знают, что виноват во всем Этан Мэтью Фаррен, бога его душу мать!

Мирддин, проходивший было мимо, остановился послушать. Фольклор – это важно, фольклор всегда отражает ценности, актуальные в культуре, это общее место.

Кейли, выглянувшая на шум, тоже заслушалась, но совершенно в другом ключе:

– Палец сломал? – сочувственно спросила она. – А вот Мерлин может сделать так, чтоб не болело. Мерлин, ты же можешь?

Мирддин потер лоб. Боль – это просто сигнал о том, что в организме что-то не так.

Собственно, знак, который он вытащил из памяти, примерно так и работал – ослаблял уровень сигналов о дискомфорте, с которым все равно ничего нельзя было поделать. Если увеличить мощность...

– Я могу попробовать, – осторожно сказал Мирддин. – Но я не лекарь. Я могу сделать так, чтоб больно не было. Но профессиональная помощь все равно нужна будет.

– О! Отлично, так давай делай! – обрадовался Донован. – Парень, ты только сделай, я тебе во как благодарен буду!

– И правда, – сказал Шон. – Давай, помоги ему. Мужику на работу завтра.

Мирддин пожал плечами, сходил в гараж за еще одной деревяшкой, достал из кармана ножик и присел рядом на крыльцо. Времени это много не заняло.

– Вот, – наконец, протянул он Доновану амулет. – Просто положи в карман.

Донован сграбастал вещицу.

– Ооо! – Он примерился и топнул ногой. – Отлично!

– Нет-нет-нет, – запротестовал Мирддин. – Палец у тебя все равно сломан. Не надо так делать, будет хуже.

Донован отмахнулся, скрылся в доме и вернулся с зеленоватыми бутылками, торчащими между пальцев. Одну он сунул Шону, вторую Мирддину:

– Держи!

Мирддин стал рассматривать этикетку в поисках состава.

– Дай сюда, – сказал Шон. – Все буквы читает, какие попадаются, – пояснил он Доновану. – Блейзов крестничек.

Шон открыл бутылку о край ступеньки и ткнул Мирддину обратно. Мирддин понюхал жидкость и аккуратно поставил сосуд на ступеньку.

– Нет, спасибо.

– Ты чего? – обиделся Донован. – Нормальное пиво, чего ты?

– Я не хочу, спасибо, – терпеливо пояснил Мирддин.

Шон скорчил извиняющуюся гримасу:

– Не обращай внимания. Он всегда такой. Ну, за здоровье, что ль? – он отсалютовал Доновану бутылкой. Донован повторил его жест, отхлебнул, потом поскреб в затылке и гаркнул:

– Джилл!

Раздался топоток, и из двери высунулась мордашка:

– Чего, пап?

Донован пошарил в кармане и выудил горсть мелочи:

– Мороженого купишь. Себе, матери и вон ему.

Мороженое оказалось льдом из яблочного сока, вполне съедобным, в отличие от сомнительной смеси солодовых производных со спиртом. Палочку от мороженого Донован разломил пополам, примотал к пальцу на ноге и сказал, что так сойдет.

У Мирддина это вызывало некоторые сомнения.

Как выяснилось, вполне обоснованные – на следующий день мизансцена повторилась почти дословно. Только Донован не прихромал домой сам, а его приволокли двое, по всей видимости, коллег по стройке. Донован висел у них на плечах и клял на чем свет стоит леса, ведро, мастера, болтавшего под руку, «этого болвана Джо, чтоб ему повылазило», удачу, судьбу, погоду, природу и почему-то родственников всех поименованных до седьмого колена включительно.

Завидев Мирддина, Донован, кое-как сгруженный на крыльцо, немедленно замахал руками:

– О! Мерлин! Парень, иди сюда, тебя-то мне и надо!

Мирддин, вместе с Шоном ковырявшийся в пригнанном на днях «Дагене» со скверным характером, обтер руки тряпицей и подошел.

– Мерлин! – обрадовался Донован. – Мировой парень, не какой-то там, – пояснил он сотоварищам. – Мерлин, я твою штуковину того... потерял. Как полетел вверх тормашками с лесов, так она и выпала куда-то, мы ее искали-искали, не нашли, – он попытался двинуть ногой и весь сморщился. – Ты бы мне новую сделал, а?

Мирддин покачал головой:

– Нет.

– Что значит – нет? – опешил Донован.

– Я сделал так вчера. Ты не поберегся и повредил себе еще больше.

– Подумаешь, палец! Что мне, не работать теперь? – возмутился Донован. – А семью я чем кормить должен?

– От того, как изменилось твое состояние по сравнению со вчерашним, твоей семье стало лучше или хуже?

Донован начал наливаться краской.

– Он еще издевается! Чувырло пучеглазое!

Подошел Шон.

– Дон, чего вопишь?

– Я этого твоего... выкормыша... по-человечески помочь прошу, а он кочевряжится!

Шон повернулся к Мирддину.

– Помочь Доновану так, как он хочет, я не могу, – пояснил Мирддин.

– Все он может, – проворчал Донован. – Не хочет только.

Шон оттащил Мирддина в сторону и зашипел вполголоса:

– Так ты не можешь? Или не хочешь?

– Я не умею лечить людей, – терпеливо сказал Мирддин. – Я могу сделать так, чтоб ему не было больно. Но я уже сделал так вчера, и видишь, чем это кончилось.

– Не хочешь, значит... – Шон скривился, как от кислого, повернулся назад к Доновану и гаркнул:

– Не может он!

Донован сплюнул.

– Толку дома даненыша держать, если от него из пользы один вред. И молоко киснет.

– Ты мне еще указывать будешь, что мне в моем доме делать, Донован? – зловеще спросил Шон.

Мирддин наблюдал за происходящим, не вполне понимая, как следует поступить. Шон и Донован замолкать не собирались. Кажется, это было что-то территориальное.

Из дома вышла Мойра и включилась в перепалку.

– Тебе лишь бы на чужую шею сесть и поехать, Донован Берк!

– А тебя, женщина, вообще никто не спрашивал!

Из окон начали выглядывать зрители и сочувствующие. Громкость нарастала. Так случалось довольно часто, Мирддин подозревал, что это нечто вроде местного вида спорта.

Он тихо прикрыл за собой калитку и направился по улице прочь. Через пару кварталов он нашел телефонную будку с пожелтевшим и распухшим от времени справочником, прижал плечом громоздкую трубку и начал скармливать допотопному аппарату монетки. С третьего раза ему удалось пробиться сквозь треск и шелест и убедить человека на том конце прибыть на Тисовую, 3, найти там Донована Берка и выяснить, что у него с ногой.

Оставалось надеяться, что из этого выйдет какой-то толк.

Мирддин повесил трубку и направился к реке.

В подступающих сумерках светлела узкая спина в низком вырезе платья. Над вторым позвонком трепетала прядь, по едва уловимым движениям открытых плеч можно было уловить мелодию.

Вот так слухи и появляются, подумал Мирддин.

– Тебя видно, – сообщил он, подходя и усаживаясь рядом на траву, уже начинающую желтеть.

– Так тут не ходит никто, – сказала Нимуэ.

С людьми никогда ничего наверняка неизвестно.

– Как знаешь, – Нимуэ потянулась было, чтобы очертить кольцо вокруг, но Мирддин осторожно перехватил ее, покачал головой, и вместо этого стянул с себя куртку и набросил ей на плечи.

Теперь их можно было принять за людей. Со спины. Издалека. Если не приглядываться. Ну, во всяком случае, Мирддин надеялся.

Нимуэ подняла брови:

– Лучше маскарад?

– Чем меньше мы тут шумим, тем лучше. Люди... хрупче нас, – он вкратце пересказал ей историю с «глушилкой» и тем, как все потом завертелось.

– Странная какая-то логика, – сказала Нимуэ, выслушав.

– Странная, – согласился Мирддин. – И вообще, странно тут. Вроде бы хорошо... но как-то нехорошо.

Нимуэ поболтала ногой в воде.

– У меня такое же чувство... скажи, по разговорам людей, как им в Кармартене по сравнению с другими местами?

Мирддин помолчал.

– У меня сложилось впечатление, что в среднем уровень жизни тут выше. Но несчастные случаи происходят чаще и заканчиваются хуже. Думаешь, кто-то играется с удачей?

Нимуэ кивнула:

– Именно. Где в Кармартене чаще всего гибнут люди? Особенно – нелепо и регулярно?

Мирддин оглянулся на полузабранный в леса замок, маячащий за городом.

– Кажется, я знаю, – ответил он.

[1x08] замок

Последние лучи золотили воздух, уже холодный. От домов и заборов ложились фиолетовые тени. Улицы уже опустели. Издалека донесся женский голос:

– Ни-ил! Ни-ил! Быстро домой!

Быстрый топот, «Вот тебя молочник заберет!», хлопок закрываемой двери, тишина.

Мирддин сам не заметил, как оказался на окраине.

Студеный вечер нарушал только ритмичный стук, и Мирддин пошел туда, откуда он доносился.

На заброшенной площадке у городской стены кто-то сам с собой играл в мяч. Мирддин вгляделся – человек, высокий, светловолосый, на куртке сзади нашита красная драконья голова в круге. Все в нем кричало, что он чужак. Мирддин начал было считать про себя ошибки, которые уже научился не делать – слишком вычурный рисунок, слишком новые вещи слишком хорошего качества, слишком ровная стрижка – но тут прямо в лицо ему полетел мяч.

– Эй!

Мирддин взял мяч из воздуха и отправил пас обратно. Некоторое время они просто перебрасывались. Мирддин подумал, что совсем успел забыть, какое хорошее чувство азарт, когда ни к чему не обязывает, удовольствие от мяча, посланного свечкой в воздух, но тут где-то рядом скрипнули тормоза.

Мирддин обернулся и пропустил пас. На обочине дороги стоял грузовик, самого обычного вида, крашеный синей красой и с белой надписью по трафарету: «Молоко». От грузовика шли четверо, в серой одинаковой форме.

– Быстрей давай! – крикнул светловолосый. Мирддин нагнул голову и потрусил за мячом, не спуская глаз с происходящего. Что-то ему в этих серых не нравилось, не помнил он таких в городе. Да они же из замка, понял Мирддин. Он тихо поднял мяч, взял под мышку и, старательно шаркая ногами, подошел ближе.

Первый из серых подошел к светловолосому, смерил взглядом и тускло спросил:

– Отец кто?

Светловолосый оскалился:

– Король Утер!

Серый сделал короткое движение подбородком. Человека скрутили и запихнули в грузовик. Серый повернулся к Мирддину:

– Отец кто? – тон его ни на долю не изменился. Был он какой-то пустой, как выеденный изнутри.

– Мой? Фейский князь! – брякнул Мирддин, и вскоре ощутил, как ему заламывают руку за спину и тоже запихивают в «Молоко». Створки защелкнулись. Внутри были две металлические скамьи.

– Совсем сдурел?! – зашипел на него человек. – Ты-то куда за мной полез?! Увидел крысюков – так драпать надо было! Я ж тебе кричал!

– А ты чего не драпал? – спросил Мирддин.

– Я же сказал! Мой отец – Утер, а я – Артур, – заявил человек так, будто это все объясняло. Глаза у него были голубые и ясные до такой степени, что вот-вот – и стенка черепа начнет просвечивать.

– Понятно, – Мирддин лег на широкую железную скамью, закинул руки за голову и начал считать повороты.

– Тебя как зовут-то хоть, фейский князь?

Мирддин приоткрыл один глаз.

– Меня? Мерлин.

Как он и предполагал, их, изрядно покружив по городу, привезли в замок – ту его часть, которая не находилась в состоянии постоянной стройки. Их не слишком-то вежливо вытряхнули из грузовика, провели через неприветливый двор, залитый бетоном, и затолкнули в какую-то клетушку. От кузова грузовика она отличалась не сильно – разве что размерами, и то не очень.

Мирддин сел на железную скамью, прислонился затылком к стенке, прикрыл глаза и аккуратно выглянул из себя. Изнутри замок был похож на паутину -запутанный клубок серых нитей, по которым туда-сюда скользили бусины, подблескивающие изнутри алым. Кое-где виднелись кляксы остаточного свечения, паутина вокруг них пульсировала. Гуще всего ими были усажены леса вокруг стройки и подвалы. Мирддин с содроганием понял, что это, и стремительно переключился на другой слой – вода, земля, электричество...

Да у них же грунтовые воды под фундаментом. Ну еще бы тут все не рушилось.

Он открыл глаза.

Человек сидел на другом конце скамьи, положив пятку на колено и выбивая пальцами по ботинку какой-то марш.

– О, – прокомментировал он. – Проснулся.

Мирддин ничего не ответил, подошел к решетке и постучал ногтем по металлу.

Охранник в сером обернулся.

– Скажи Вертигерну, что я знаю, как сделать так, чтоб его замок не падал.

– С чего ли? – буркнул охранник.

Мирддин стянул картуз с ломаным козырьком и для наглядности повернулся в профиль, демонстрируя простренное ухо. Почему-то это всегда безотказно действовало.

Охранник что-то булькнул. Мирддин повернул голову, зафиксировал охранника взглядом и мягко выговорил: