Текст книги "Дорога на Землю"

Автор книги: Марик (Ма Н Лернер) Лернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

– Наши ученые тоже были знакомы с этими работами. Много полезного было взято из их трудов. Направление развития, улучшение памяти, продление молодости, усиление регенерации, физической силы. Очень известные были в свое время деятели и пропагандировали свои взгляды направо и налево. Только они все больше теоретики были, а практики в военных лабораториях сидели. Так понемногу и деградировали, пока не случилось то, что случилось. Остались они в гордом одиночестве на нескольких соседних островах, но зато никаких преград к осуществлению их грандиозных планов. В основном естественным путем скрещивания уцелевших, но и на более серьезном уровне вмешивались. Еще во время беременности ставили эксперименты на эмбрионах и с интересом фиксировали результат. Это не наша Крепость была, с узкоспециализированной задачей, там целый комплекс медицинский имелся. Вот и вышло то, что вышло. Узкие глаза – это просто особенность населения, живущего далеко на юге планеты. Там жила другая раса, физически не отличающаяся от остальных. Только внешне. Теперь не так. Они настолько себя изменили, что с людьми общих детей быть не может. Назад уже отыграть поздно, да никто и не хочет. Ну а в те времена это была пара тысяч человек, связанных между собой авторитетом руководителей, но без особых собственных ресурсов и с боязнью сунуться на материк. Там можно было нарваться и на таких, как мы, оборотней, не постеснявшихся бы перестрелять всех мирных граждан, и просто никто толком не знал инкубационных периодов заразы. Тогда ведь одновременно несколько боевых вирусов использовали, и вероятность заработать болезнь была достаточно высока. Так что эльфы довольно долго сидели на месте и боялись всех и каждого. А лет через сто, когда первое поколение вымерло, а второе начало уступать место своим детям, родившимся уже в новом мире, начались свары. Молодые хотели посмотреть, что вокруг происходит, и выйти из-под диктата стариков. Кончилось это переворотом. – Он усмехнулся. – Очень удачным для меня. Покойников было много, было из кого выбирать. Полностью скрыть свою сущность от сильных эльфов я не могу, даже ты способен кое-что увидеть, хотя сейчас я специально не закрывался. С тех пор у меня намного больше опыта появилось, и я очень хорошо умею закрываться. Под мои щиты заглянуть очень немногие способны, а кто видит – не понимает. Нас таких, без вашего Вожака, только двое на всей планете, а легенды оборотней на островах неизвестны.

– Второй тоже среди эльфов трется? – на всякий случай поинтересовался я.

– Старый Пес занимает должность Императора у стамов. Бессмертного и всеми любимого, – пояснил Верхний Ветер, – мы с ним особо не общаемся.

– У кого?

– Это что-то совершенно непонятное, одни из немногих разумных, которые не дают потомства с другими видами и не имеют никакого отношения к людям. Еще один странный эксперимент. Начнем с того, что они сумчатые. Рожают всегда парами. Co-брат и со-сестра. Других вариантов просто не бывает, всегда два разнополых близнеца. Причем после рождения детей они вручаются отцу, который их выкармливает, нося в кармане на груди. Там у него молочные железы. У нас вообще не водились сумчатые, я про них в первый раз на Земле услышал. Во всяком случае нам неизвестно ничего даже отдаленно похожего. Как ни странно, на планете есть только один вид неразумной человекообразной обезьяны, у которого имеется разумный потомок. И это не стамы. Это хорошо тебе знакомые приматы. Так что Император единственный в своем роде. Co-сестры не имеет, помирать не собирается. За время его правления империя изрядно расширилась. И там централизованное правление. Раньше Император был просто один из равных среди прочих аристократов. Ваше счастье, что это другой континент. Фитильные ружья с пушками у них уже давно имеются, и теперь они осваивают более продвинутые технологии при помощи переселенцев. Люди, прибывшие с Земли, там в государственном рабстве пребывают, и это еще не худший вариант. Вообще-то имеется четкая иерархия – кто высший, а кто низший. Стамы на самом верху, но у них куча каст – военная, купеческая, ремесленная, крестьяне и рабы. И в каждой масса подкаст. Сейчас это неважно… Так вот, чересчур хороших детей эльфы себе на голову вырастили. Намного сильнее и способнее своих родителей. Не желающих жить на маленьком острове, а горящих желанием заставить на них работать более отсталые народы. Заодно можно и с развитой цивилизацией их познакомить, а самим неплохо жить. Никакой силы, во всяком случае, явно, исключительно мягкое воздействие. Здесь взять, там продать, поставить обе стороны в зависимость.

– Так вы что – просто торговцы? – разочарованно спросил я. – Обеспечить себе роскошную жизнь – и пусть две планеты трудятся? В чем тогда смысл всех этих переселений?! Там что, некому работать?

– А тебе подавай ужасные планы по вырезанию мозгов и использованию их в космических звездолетах? Нет, все проще и сложнее. Торговля – это само собой, как и наличие разных течений в руководстве. Кто-то желает проводить более жесткую политику, кто-то вполне удовлетворен ситуацией, а кому-то ничего не надо, живет себе на острове и пользуется разнообразными благами. Эльфов мало, и, чтобы окончательно не вымереть, надо обеспечить всех всеми возможными благами, даже если часть из них ничего делать не желают категорически. К сожалению, клонирование или выращивание в пробирке прямо запрещено из каких-то религиозных завихрений. Надо все проделать естественным способом. Умные этим пользуются. Проституцией это назвать сложно, но где-то близко к этому. Кто больше предложит… Я с чего начал – религиозная секта. Они считают, что планета не только живая, но и разумная. И разум ее получается из коллективного разума душ умерших. Он сейчас слегка ненормален, потому что старое население перемерло нехорошей смертью, и надо обеспечить выздоровление. Переселение в новорожденных. Откуда взяться у нас на планете душам померших землян? Значит, при родах в тело подселяется одна из старых, которая, возможно, уже больше шестисот лет стоит в очереди на перерождение. Чем больше людей, тем лучше процесс и тем скорее планета выздоровеет, и с ней можно будет общаться.

– А… вдруг, – сказал я, разинув рот, – вдруг планете не понравится, что происходит на ее поверхности? Может, она всех и грохнула, а никакой Войны вообще не было. Вероятность перетравить всех сразу ничтожно мала. Вот если общепланетарный разум постарался…

Он молча, с ухмылкой, смотрел на меня. Действительно, не стоит спорить о теологических тонкостях и удивительных выводах из начальной идеи. Есть люди, которые не первый век уже ждут конца света, но вешаться пока не собираются. С чего эти должны волноваться по поводу поведения планеты? Впереди еще сотни лет, пока переселенцы заселят свободные земли.

– Ладно-ладно, – сказал я, – оставим это. – Надеюсь, ты понимаешь, что сам я такие решения принимать не могу. Обещать за всех – это вне моей компетенции. Поэтому давай ты меня убедишь в необходимости соглашения, и я все подробно изложу на общем совещании, а то ведь просто и честно отдам тебе портал, чтобы обеспечить спокойствие в будущем, и удалюсь к себе домой. Жили без Земли и дальше прекрасно обойдемся. Или сразу приступим к убиванию? Перевертышей мне еще не приходилось…

«На самом деле любопытно, – подумал я, нащупывая в кармане кнопку, фиксирующую „Резку“. – Просто ранения любой степени тяжести для него дело поправимое. А вот если я Черепахиным изделием ему голову отрежу, что будет? Есть подозрение, что после этого уже никакая регенерация не поможет».

– Так я уже сказал, – покачал головой Верхний Ветер, – вы мне пригодитесь, так что ссориться смысла нет, а если откажетесь – отдашь портал, и на этом все. Вот если согласитесь, получишь доступ к возможности купить необходимое через официальные структуры ЭГО на те деньги, что ты уже заработал. «Чистильщик» ушел, и нет смысла поднимать волну. Собственно, вы со своей безграничной наглостью обеспечили себя надолго вперед. Будете получать свой процент от продажи разнообразных фильтров и очистительных установок регулярно и не скрываясь. Совсем неплохо. Я бы даже сказал, очень жирный кусок получается.

– Э… нет, – обиженно сказал я, – это и так наше, так что не строй из себя благодетеля. Справедливость – это когда все хоть чем-то недовольны. Ты тоже должен в чем-то остаться в проигрыше. Я желаю получить кое-что другое.

Восьмой час летим… Надоело все до смерти. Кресло, обитое материалом под кожу, протерто до основы бесконечным числом пассажиров, побывавших в нем до меня. Двери в кабину пилота отсутствуют, и видно все впереди сквозь лобовое стекло. Очередное дешевое старье, притащенное практически бесплатно с Земли. Но по нашим условиям – нечто невообразимое. Мы летим!

Под крылом самолета, как положено, зеленое море. Тайги или дубравы какой вперемежку с разными хвойными деревьями сверху не видно. Дубов в Треугольнике восемнадцать разных видов, на первый взгляд один от другого не отличишь, и я до сих пор отношусь к ним с некоторым подозрением. Черепаха привычно моментально отключилась, не то спит, не то в трансе. И ни на что не реагирует, а вот у меня нервы играют. На самолет-то мне плевать, подумаешь, «Каталина», мы и на «боингах» уже летали. Вот само происходящее мне страшно не нравится. Допустим, нас подловили на «Чистильщике», но вот с африканцами мы никак не контактировали, разве что денежные переводы, но все это виртуально. И уж точно не оставляли адреса, по которому собираемся проживать. Не только меня, но и Черепаху вежливо проводили до израильской конторы ЭГО. Похоже, единственное, о чем мой потенциальный начальник не подозревает, – это возможности Протея. Не вчера он на нас вышел. Успел справки навести.

Очень странно это. Или ЭГО влезло в земную жизнь гораздо глубже, чем все кругом знают, но тогда зачем мы нужны? Подготовка наша хромает в сравнении с разными спецслужбами, годами занимающимися подобными вещами. Или пустят нас в дело вовсе не на Земле, а по месту проживания. Планета большая, и не верится, что полностью изученная. Тем более всплывают разные Империи, в которых эльфам не сильно рады. Так что ждет меня впереди большой бубновый интерес и дальние экспедиции. Совсем не худший вариант. Пусть учат и воспитывают, а уж приспособить новые интересные приобретения к собственным нуждам всегда можно. Лишних знаний не бывает.

Пилот высунулся из кабины и показал вниз. Снижаемся. В иллюминатор видно, как идем вдоль реки. На горизонте появились знакомые очертания острова. В первый раз с высоты вижу, но, надо надеяться, далеко не последний.

А летчик у нас гном. И остальная команда гномы. Почему гному можно, а оборотню нельзя? Надо вписать в льготы для Клана. Если меня, конечно, Леха на месте не прибьет. Шансов на это мало, но они имеются.

Черепаха, не открывая глаз, мыслеречью сообщила:

– Объясняться будешь сам. Ты у нас начальник.

– Не узнаю свою старую знакомую паучиху. Ты что, собираешься посадить дом-дерево и жить долго и счастливо, никуда не отлучаясь? – спрашиваю так же.

– Вот уж нет, – фыркнула она, – я первая на очереди посмотреть, как они это делают. А нет здесь возможности и к нам применить? Да и вообще хочу в срочном порядке на курсы повышения квалификации в этот эльфийский центр. А вот пинки все по твоей части. Не предусмотрел, повел себя неправильно… И далее в том же роде… Из зенитки по нам сейчас не шарахнут? – с беспокойством спросила она. – С перепугу, от такого интересного зрелища? Мало ли что предупредил…

Самолет плавно и довольно мягко сел прямо на реку и заскользил на поплавках к совершенно пустой пристани. Все суда, если они там и были, срочно куда-то отправили. Если не считать пару катеров, болтавшихся чуть в стороне и встречавших, готовых открыть по нашей делегации огонь из крупнокалиберных пулеметов. Прямо на причале торчала «Шилка» с наведенными на нас стволами. Очень неприятно. Нервно оглянувшийся на меня гном, открывавший двери, поднял вверх пустые руки – типа мы пришли с миром. Он-то да. Его дело десятое. Приказали – полетел.

Я спрыгнул на поплавок самолета и оттуда перелез на камни пристани. Пинающий Медведь, шагнув навстречу, дружески хлопнул меня по плечу и шепотом спросил:

– Сколько стоит? – Я прямо увидел, как у него быстро крутятся колесики в мозгу. Переброска отрядов и оружия, контроль с воздуха. – Красивая вещь! Раньше только на картинках видел.

– Понятия не имею, – чистосердечно сознаюсь, – но если все пройдет хорошо, у нас будут обязательно. Тут, главное, как на это все Зверь посмотрит. Это не вполне тот договор, который ему может понравиться. Кроме прав есть еще и не очень приятные обязанности.

– В контору иди, он там ждет. Желаю тебе не расстаться с головой, – искренне пожелал Пинающий Медведь. – До смерти, надеюсь, не загрызет, а все остальное – ерунда. Мне послушать можно? – заинтересованно спрашивает.

– Все необходимое будет непременно доведено начальством до подчиненных, – пожав плечами, поясняю. – Сначала общее решение. Потом последствия. На твоем месте, – еще больше понижая голос, – я бы никуда не отлучался. Сейчас из самолета вылезет волчица. Твое дело сопровождать ее. Вопросов при этом не задавай, но будь очень предупредителен и… как бы это сказать… ухажлив. Есть у меня определенные подозрения, – глядя ему в глаза, говорю, – на щенка, может, и не раскачается, но вполне может согласиться на совместную жизнь. Если и в этот раз не удастся уговорить, значит, ищи себе другую. Карма.

Тут Черепаха показалась в двери самолета, внимательно рассматривая окружающий пейзаж. Пинающий Медведь метнулся встречать, чуть не растоптав меня по пути, как лось во время гона. Он желал подать руку, страхуя от падения это хрупкое создание, способное свернуть узлом лом и сварить в кашу неприятелю мозги, и провожать ее в любом направлении и в любое время. Мои советы ему не требовались.

Я отвернулся и пошел в контору под взглядами сбегающегося народа. Как бы ни повернулось, но такое эффектное прибытие запомнят. Как в свое время первого космонавта. Четвертого уже никто не знает, но первый! Ага – навсегда останусь в летописях и прочих документах.

– Они для людей стараются, – сказал я.

Леха жизнерадостно заржал.

– Ну так он объяснил, – послушно дождавшись, пока он прекратит ржать, поясняю. Начальство лучше не прерывать, особенно если обсуждается очень неприятный вопрос. Начнет гавкать, выплескивая раздражение, потом сам жалеть будет, а назад не переиграешь. Говорили мы, естественно, под «Глушилкой», при этом еще и мыслеречью – даже если никакой прослушки нет, все равно стоит подстраховаться.

– Это только кажется, что все просто замечательно и соответствует Земле. Есть множество мелких отличий. Особенно разные микробы и вирусы. Таким образом, повышается иммунитет к заболеваниям, ни одной серьезной эпидемии за эти годы не было при полном отсутствии системы здравоохранения на первом этапе и не слишком развитой даже сегодня. Короче, происходит эта самая… инициализация. Подготовка к работе организма в изменившихся условиях.

– Фукамизация, растормаживание гипоталамуса, и мозг начинает работать полностью, а не на семь процентов, – с серьезным видом подтвердил Леха. – И все это для нашей пользы. Как у Волка.

– Чушь. Если компьютер одновременно решает несколько сложных задач, он начинает тормозить и вполне способен зависнуть. Весь мозг никогда работать не будет. Растормаживание каких-то участков может быть, но этим должны заниматься пауки. Пункт первый из вписанного мною по собственной инициативе в предварительное соглашение – полная демонстрация процедуры с объяснениями. В любом случае пригодится, даже если на оборотнях не сработает. Не вижу, почему нет, а получить дополнительные возможности или усилить имеющиеся – прекрасно можно. После тщательной проверки. А Волк с ему подобными – это брак. Да, брак! – повторил я, увидев, как он поморщился. – Процент таких случаев минимальный. На операционном столе тоже, бывает, помирают. Не слишком приятно, но врач старался и сделал что мог. Подробности я все равно не понимаю, пусть Черепаха или еще кто отправляется и внимательно изучает метод. И вообще все, что можно.

– Ладно, – сказал Леха, – давай дальше.

– Пункт второй, – торжественно провозгласил я. – Для входящих в Клан возможность передать на Землю родственникам письма или видео с фото. Ничего конкретного. Жив-здоров. Женился, все хорошо… Тоже приятно. Пойдет как официальное сообщение из ЭГО. Присобачат приписку про высокие заслуги перед концерном, чтобы лишних вопросов посторонние не задавали. Регулярной почты для всех подряд пока не будет. Это денежное дело, но некому сидеть и проверять, что там понаписано, на предмет цензуры. В теории можно со временем наладить нормальную связь, и даже денежные переводы. А могут и не разрешить.

Он кивнул, соглашаясь.

– Для вас старался. Мне-то под хвост, но почему не сделать доброе дело. Теперь пункт третий. Полеты возможны, во всяком случае, на нашем континенте.

– Ага, – посмотрев в окно, согласился Леха.

– Про другой континент, – не обращая внимания на его потуги к юмору, уточняю, – я не интересовался. Так вот, вся эта система, не выше ста метров, пошла со времен Войны, когда включились защитные спутники ПВО. Во-первых, они есть не везде, большая часть вышла из строя уже давно. Энергии вполне хватает, но любые механизмы не вечны. Пока летают, но очень весело будет, когда эти штуки начнут массово от ветхости разваливаться и на головы сыпаться. Даже притащить к нам очередной «Буран» или «Шаттл» – бесполезное дело, под это нужна не бетонированная дорожка, а целый производственный комплекс, который взять неоткуда. Эльфы, если я правильно понял, все больше по другой части. Технический прогресс требует времени и людей. Правило «не выше ста метров» работает в основном по жилым районам, отслеживая активность. Поля, города и прочее. Автоматически могут даже поменять орбиту, подстраиваясь под заселенность. Чем больше жителей и искусственных построек, тем меньше возможности уйти из-под приглядывания. С другой стороны, чем больше расселение людей, тем чаще дыры в системе. На всю территорию не хватит. Со временем стоит создать карту и постоянно ее проверять. Непременно найдем свободные коридоры и в незнакомые места. Во-вторых, часть системы взята эльфами под контроль. Ставится определитель «свой – чужой», и летай себе пожалуйста. Уже за одну такую льготу можно замочить парочку эльфов при определенных гарантиях. Я думаю, – поясняю на вопросительный взгляд Лехи, – что не только в разных Россиях нам придется побегать. Ему недаром нужны верные стрелки, а не наемники. Чтоб поменьше болтали, всех не закопаешь после дела, да и нерентабельно.

Леха хотел было что-то спросить, но я опередил:

– Так что я с ходу застолбил возможность закупать вертолеты и такие вот «Каталины», садящиеся на воду. В наших условиях самое то. В границах Клана, обозначенных маяками, проблем не будет, вне нашей Зоны нам летать не позволят – это уже твоя задача попытаться выбить еще что-то и быстро-быстро ставить маяки и заставы вдоль рек, где никто пока не живет, расширяя территорию полетов и подгребая под себя как можно больше ничейной земли. Эти определители не земная техника, надо внимательно смотреть. Обучение пилотов и ремонт, естественно, за наш счет. Вариант дистанционно управляемыми полетами тоже надо рассмотреть внимательно.

Он, соглашаясь, опять кивнул. Мысль про Летчика была достаточно прозрачна.

– Пункт четвертый. Раз есть спутники, маяки и самолеты, значит, должна быть система для определения географических координат по типу GPS. Даром не дает, нужно платить. И дорого. Жалко наши двухлетние труды, но ничего не пропадет. Точные карты пригодятся по-любому. А насчет цены попробуй договориться.

Собственно, все. Больше мне ничего в голову не пришло, кроме четкой договоренности о тех, кто будет участвовать в… назовем это силовыми акциями нашего нового работодателя. Не больше определенного процента, от общей численности Клана, и не раньше чем через год. Пусть сначала пройдут обучение и адаптацию, если действовать будут в незнакомых местах. Если говоришь «да», я сейчас отнесу в самолет вторую половину портала. Появится Верхний Ветер, и будешь с ним беседовать и уточнять подробности.

– Портал – один? – спросил он, показывая одинокий палец.

– Как договаривались, – объясняю, по-прежнему, мыслеречью, сладко улыбаясь. Нет уж, вслух это я говорить не буду, и тем более сам рассказывать, если даже не спрашивают. Второй лежит у Тани в разобранном виде, и возле нее активности не наблюдается. А еще один в сейфе Неждана дожидается… Может, на Земле нас эльфы и сделали, как детей, но запасной выход, и даже не один, у нас есть.

– Для постоянной связи надо будет выдать ему еще и «Телефон», ты это подробно обговори, – предлагаю я.

Хотелось бы подмигнуть, но боязно. Так и до паранойи недалеко – а не наблюдает ли за нами Большой брат? Слушает? А мыслеречь? Вот интересные вопросы! Сам Леха догадается, не дурак. Мы-то его теперь точно слушать начнем, и желательно не одного. Больше эльфов, больше информации.

– Значит, – говорит он, – откроют у нас здесь магазин? С безграничными возможностями? Что там у нас на счету с разными долларами?

– Только не это, – поспешно отвечаю. – Исключительно для собственных нужд, не для продажи. Получать неизвестно из каких источников и ничего не делать – путь к загниванию. Нам не надо всего и сразу. Счастья для всех не бывает. У соседей сразу глаза загорятся пограбить, и всех придется в армию загнать. А я не войны, я нормальной жизни хочу. Даже клановцам вредно про это знать. Для этого он нас и вербует, а не ходит, с каждым индивидуально беседуя. Ты приказал – кого требуется, зарежем, кому надо, внушение сделаем, а много всего сразу для здоровья плохо. От слишком хорошего калорийного питания без ограничения ожирение бывает.

– Тогда, для гарантии, я должен показать тебе дулю, – с усмешкой сказал Леха, – все, что придет таким путем, имущество Клана. Лично мое.

Я пожал плечами:

– Значит, так и будет. Только теперь у всех будет собственный жизняк. Будут покупать самостоятельно. Проблем будет вагон. Большой такой.

– Никуда не денешься. Ты любишь про пути рассказывать, которые не всегда ведут, куда хочешь? Дорога нас в очередной раз привела к повороту. Для начала, в этот самый спецназ ты точно не пойдешь. Твое дело – остров, и вся эта торговля с эльфами пойдет через тебя. Ты у нас второй начальник после меня по важности и информированности.

Я гордо выпятил грудь.

– Вот именно, – подтвердил Леха. – Есть кому стрелять и взрывать, кроме нас. Ты будешь продолжать то, чем и раньше занимался. Торговля и модернизация образцов. А вот мое дело вести Клан железной рукой, и нравится мне или нет, но другого смысла в жизни нет. Единственный смысл жизни – оставить о себе хорошую память. Как ты этого добьешься, никого особо не волнует. Может, потомки наши и будут яростно спорить о правильности принятых решений, только иметь дело с разными эльфами и не слишком приятными людьми приходится именно сейчас. Настолько, насколько у нас есть информация. Да и попутно уже я с другим перевертышем не прочь пообщаться. Не думал, что так получится. Может, научит чему полезному. Так что пошли, – поднимаясь со стула, приказал он. – Ты за второй половиной портала. Я – знакомиться.

Да, мысленно согласился я, жизнь – это дорога. Дорога, у которой есть хорошо известное начало, но никому не известен конец. Поэтому и жить интересно. Клан выжил, и мы переходим на новую ступень развития. Возврата к старой жизни для нас нет и не будет. Не вини никого другого в принятом тобою решении. Не захотел бы – отказался, и всегда есть шанс, что не пожалеешь об этом. Или будешь кусать локти до самой смерти. Знать будущее нам не дано. Выбор всегда за тобой.