Текст книги "Дорога на Землю"

Автор книги: Марик (Ма Н Лернер) Лернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

Пинающий Медведь в глубине души очень гордился, что идея и заказ принадлежат именно ему. До сих пор что в славянской Зоне, что в Федерации считалось, что особой необходимости в этом нет, а налицо серьезное удорожание оружия. Разгонять крыс или орков особого умения не нужно, только он прекрасно помнил сказанные Гномом в изрядном подпитии слова: «Нас слишком мало, чтобы давить массой. Технику мы берем у людей, а значит, у них как минимум не хуже. Выход один – усовершенствовать их вещи, так, чтобы у нас же покупали. Строить большой завод, чтобы наладить серийный выпуск и продажи, нет смысла, копия, она и есть копия. Мы можем нормально жить, только опережая всех остальных хотя бы на шаг. Придет время, и придется всерьез воевать и с людьми. Надо быть к этому готовыми уже сейчас».

Еще более удачной оказалась замена славянского патрона для крупнокалиберного пулемета 12,7х108 на западный вариант 12,7х99. Проблема была в различном виде ленты. Из славянской ленты патрон подается толчком затвора вперед, при этом предварительно патрон уже сдернут звеньесъемником. Из натовской автоматика выдергивает патрон на ходе затвора назад, но в мастерских умудрились, ничего не ломая и кардинально не меняя, добиться надежной стрельбы. Натовские крупнокалиберные достать проще, у Гнома с горцами были прекрасные отношения.

И так называемый гранатомет. Уж на оригинальный «Шмель» он не походил никак. Калибр 83 мм. Пусковое устройство многоразового использования, к которому присоединяется штатный коллиматорный прицел. Возможна установка иных типов прицелов – оптических или ночных инфракрасных. Выстрел производится при помощи одноразового пускового контейнера с реактивной гранатой. Она использует твердотопливный реактивный двигатель, полностью отрабатывающий, пока граната все еще не покинула «ствол» оружия. Стабилизация осуществляется раскладным стабилизатором и вращением гранаты. Кумулятивная боевая часть обычная. Термобарическая часть имеет повышенное осколочное действие для большей эффективности против пехоты противника. Пока еще очень дорогое удовольствие, гораздо дороже покупного, но со временем обещают улучшения и снижение цены.

Последним сюрпризом кроме бесценного «Кольца», которые выдает лично Гном под расписку и поштучно, было появление очередного амулета с издевательским названием «Автоматический паук». Простейшее соединение нескольких медицинских артефактов, ускоряющих заживление ран, срастание костей и прочее в том же роде, накачанных энергией под завязку и срабатывающих при тяжелых травмах. На болезни амулет реагировать не желал, а вот на огнестрельные ранения и большие ожоги включался моментально. Это было не излечение в полном виде, но подстегивание естественных процессов организма с помощью энергии извне. Когда рана заживает, это место болит и чешется. Только это продолжается несколько недель. А теперь это происходило в течение нескольких часов. Чтобы не доводить до болевого шока, амулет работал только до момента, когда жизни раненого уже ничего не угрожало, и автоматически отключался. Дальше уже полагалось долечиваться самостоятельно. Зато можно было подлечить не меньше десятка тяжелораненых. Теперь он имелся в каждом взводе, но вне ударных рот пока еще был редкостью, и не все о нем даже слышали.

– А нет ли среди вас, таких… ну водоплавающих, что ли? – спросил Кулак, отвлекая Пинающего Медведя от его воспоминаний. – Люди-лягушки. Мину под днище кораблю подсунуть…

Пинающий Медведь не удивился. Странно было бы, если бы Кулак не знал. Побывать в горах и не услышать про оборотней – надо очень постараться заткнуть уши. Зверь называл это «контролируемой утечкой информации» и как раз был заинтересован в ее озвучивании, при отсутствии точных количественных данных. Да, среди нас есть такие. Ну и что? Вон посмотрите, как в горах живут! Никаких проблем. Сначала привыкание к мысли, благо Клан достаточно далеко проживает, потом привыкание к постоянному появлению оборотней среди людей. Придет время, поселки протянутся по всей реке, и этого все равно не скрыть. Как не скрыть некоторых вещей от посетителей острова. Регулярно попадающиеся навстречу младшие или приматы давно уже никого из людей не удивляли. Человек прекрасно приспосабливается к любой обстановке, при условии что соседи ведут себя по-человечески. А это понятие очень растяжимое. Не делай другому того, что не хочешь, чтобы сделали тебе. А если сделал, будь готов, что вернется. Вполне достаточно для нормального сосуществования.

– Лягушек у нас не бывает, но водоплавающие имеются. Как вернутся моряки, перегонявшие захваченные баржи, там будет двое. Только это не раньше чем дней через двадцать. Очень возможно, что к тому времени все кончится. Вот рассказывать об этом никому не стоит. Лишний козырь, и в дальнейшем пригодится.

– Когда это через меня что-то про вас уходило? – недовольно сказал Кулак. – Мы с Алексеем прекрасно сотрудничаем. Но раз уж пошел такой разговор, то, может, летающие оборотни бывают?

– Глупый вопрос, – ответил Пинающий Медведь. – Это какого размера крылья должны быть, чтобы такую тушу, как моя, носить по небу? Это тебе не магия. Из ничего ничего не будет. Печка без двигателя ездить не будет, при виде креста никто в судорогах падать не станет. Вообще чхал я на ваших единственных богов, которых бесконечное количество. Каждый выдумывает себе собственного. И только он один знает – как правильно.

– Так Проповедника не вы заслали? – удивился Кулак.

– Дурак твой Проповедник. Его просили оружием заняться, все условия создали. Почему мы РПГ или «Шмели» должны покупать? Противотанковые нам пока ни к чему, а вот здание сжечь или машину – очень даже пригодятся. А он вместо этого полез вопросы задавать и вообще явно сдвинулся. Понес благую весть славянам, пророк недоделанный.

Борис затрясся от смеха.

– И ничего смешного, – сердито сказал Пинающий Медведь, – половину не понял, вторую половину переврал. Намешал все в кучу и приплел буддизм. Карма – понятие гораздо более сложное, чем он объясняет, зато толпы собираются слушать. Из Варшавы его уже выкинули, так ходит теперь по реке и окучивает людей. Потом нас же в еретики запишут за неправильное понимание.

– Но в главном-то он прав! – вытирая слезы, выступившие от смеха, заявил Кулак.

– Это в чем?

– Людям требуется общая идея. Нужно во что-то верить. Пусть в переселение душ и карму. Совсем неплохой вариант. Не ад с раем, а возврат назад – в зависимости от грехов на совести. Если он не ваш, – серьезно посоветовал Борис, – сделайте его своим. Подсуньте пару толковых учителей, пока он еще не окончательно сбрендил и не записал учение письменно. Подправьте идею в правильном направлении. Он ведь, кроме всего прочего, про всеобщее равноправие вещает. Если душа может переселиться в другое разумное существо, то почему бы не в гнома с оборотнем, и наоборот. А особо неприятные типы, – опять заржав, поведал Борис, – бибизянами рождаются. Тупыми, как валенки… Каждому по делам его! Расизм не пройдет!

И внезапно сказал:

– А «Шмели»-то у вас не заводские, не 93-миллиметровые.

– Подумаешь, великое дело подобрать подходящий сжиженный газ, – пробурчал Пинающий Медведь. – Все дело в объеме и размере частиц, так на это у нас имеются собственные умники. Принцип мы из него выдоили сразу, да и поработать почти год он успел. Весь фокус – вовремя подорвать. Вот скоро и испытаем на противнике. На полигоне нормально работало. Только на продажу такое не пойдет. Дальнобойность невелика, и даже миномет не заменит. Получилась средней хорошести вещь, которую и продать нельзя, и выбросить жалко. Готовы? – спросил он появившегося на палубе лейтенанта.

– Бойцы построены, – покосившись на Кулака, сказал тот на русском. – Ждут.

Пинающий Медведь встал и, предупредительно пропустив вперед Бориса, спустился по сходням на пристань. Там, выстроившись буквой «П» (где ножки – две роты, а перекладина – минометчики и экипажи машин), стояли его бойцы. Для парада они явно не годились. Форма-то на всех одинаковая, но у кого до пупа расстегнута, у кого рукава закатаны, обнажая грязные руки. Кроме того, в общем строю стояли женщины, количеством не меньше трети, не иначе как намеренно выпячивая грудь, и четвероногие зверюги. Кулак внимательно посмотрел и понял, что такие имеются в каждом десятке. Большинство были похожи на огромных собак, но попадались и кошачьи – рыси, ягуары, кошки.

Пинающий Медведь воззвал к бойцам, явно накачивая боевой дух. Строй радостно взревел, хотя многие все равно ничего не понимали – он толкал речь не на русском.

– А вон тот дядя, – показал Волк, моментально появившийся за спиной Кулака, – в центре, что на голову ниже остальных, очень знакомый тип.

– Неужели Пограничник? – присмотревшись, очень тихо, прекрасно зная, что Волк услышит, спросил тот. – А говорили, что давно пропал. Сколько там за ним числится?

– Ну про полтора десятка точно известно, – сказал Волк. – Вполне мог еще кого-то под горячую руку. А нечего было его трогать и дом поджигать. Сидел себе спокойно, примус починял. Никогда не хвастался. Кто ж знал, что Лукашенко спецназ пограничных войск на стажировку в Чечню посылал. И ведь не быков валить пошел, а сразу начальство. В Славянске его хорошо помнят, на каждом углу объявления висели с его изображением. А он вот где…

– Так не он один. В свое время Доцент звал знакомых. По какому принципу отбирают, не понимаю. Белого посадили на обратную баржу сразу, а Бороев чего-то паяет и на пристань со знакомыми поздороваться приходит. Он всегда с аппаратурой работать умел. Там, на острове, таких не меньше десятка.

– Что тут понимать? – удивился Волк. – У кого совесть сохранилась, тех нормально принимают, а Белый всегда с придурью был. И Пограничник, и Бороев семьи имеют и головой думают. Ну замочили десяток-другой, – Кулак, не оборачиваясь, по голосу понял, что Волк ехидно улыбается, – подумаешь! Нечего было рэкетирствовать… В общем, денег требовать. Были бы еще нормальные люди, а то дерьмо. Туда им и дорога. Если бы не появлялись время от времени такие вот «борцы за справедливость», совсем беспредел бы в Славянске настал. Теперь у этих в инструкторах ходят, все лучше, чем всю жизнь прятаться. А вот кто грабежами промышлял, тех не приглашали. Не удивлюсь, если кое-кого, самостоятельно добравшегося, эти добрые ребята потихоньку закопали. Пустил бы ты меня вблизи на Клан посмотреть, – просительно сказал он.

– А оно мне надо?

Пинающий Медведь что-то рявкнул, строй распался на несколько групп и зашагал к машинам. Как ни странно, шли в ногу. Четвероногие бежали рядом, на манер сержантов. Пинающий Медведь обернулся и, махнув на прощание, тоже ушел.

– Неужели тебе не интересно, оборотень твой зятек или нет?

– Абсолютно нет, – твердо сказал Кулак. – Пока Даша не жалуется, пусть живет, как хочет. Дети хорошие, сама довольна. Что еще надо? Мне эти тайны и так сидят поперек горла. Иной раз руку пожмешь и такое увидишь, что наизнанку выворачивает.

– Ой, – жалобно взвыл за спиной Кулака Волк, – за что?

– Ты почему не пришел? – грозно спросила Разрезающая плоть, выворачивая железными пальцами его ухо.

– Занят был, – пожаловался тот, – война у нас.

– Война войной, а когда тебя зову я…

– Ой, – снова вскрикнул Волк, не делая попытки вырваться.

– …положено явиться. Или ты не хочешь знать, можно ли что-то сделать? – отпуская, спросила она.

– Да ничего тут уже не сделаешь, – хмуро сказал Волк, потирая ухо. – Сама прекрасно знаешь. Просто тебе интересно.

– Да, любопытно. И даже очень. Но вдруг? Очень интересный случай, – разглядывая Волка с интересом опытного вивисектора, поделилась Разрезающая плоть. – Как ваши мужские игры со стрельбой закончатся, чтобы непременно пришел. – Она посмотрела вслед отъезжающим машинам. – Это ненадолго. Пинающий – мальчик серьезный, всем глотки вырвет.

Не простившись, она повернулась и ушла.

– Вот она точно оборотень, – сердито сказал Волк. – Не советую с ней силой мериться – пришибет. И никакая она не Елена. Выдумали тоже. Когда к ней свои обращаются не по-русски, они два слова произносят, и ни одно из них на «Елена» непохоже. И охрана у нее такая же. Заметил, что она с капитаном прекрасно знакома? Они вежливо раскланиваются и старательно не встречаются. Каждый сам по себе.

– А вдруг действительно поможет? Такого врача в Зоне еще не было. Ей же даже на приборы смотреть не нужно, понимание само собой приходит. Руку-то она тебе спасла, а никто не брался.

– Потому и терплю, – пробурчал Волк. – А помочь… Три раза. Зачем зря надеяться? Еще никто из меченых назад человеком не стал. Мне иногда жутко интересно, что будет, если я приду и скажу: «Мой срок вышел, отправляйте меня, дорогие эльфы, назад!» Меня просто выгонят, в печку крематория сунут или, в натуре, домой отправят? Даже не знаю, что хуже.

ГЛАВА 23
Дунай. Диверсионные методики

– Идут, – довольным тоном сказал Поджигающий.

Ему тут в принципе делать было нечего, даже нормальной военной подготовки не проходил, пауки от этого дела одинаково дружно косили, считая, что прекрасно и так обойдутся. В армию их никто призывать не собирался, на равнинах никому бы и в голову даже не пришло, но в случае серьезных военных действий могли очень даже пригодиться в качестве врачей. Насчет Поджигающего очень попросили, отказать было неудобно. Сидящий Вепрь обещал «большую полезность». Сейчас они с любопытством ожидали демонстрации его необходимости.

– Серьезные парни, – одобрительно сказал паук. – Хорошо идут, прямо как наши во время рейда.

Он сидел, закрыв глаза. Что можно увидеть со дна оврага, Пограничник не понимал. Только он давно перестал удивляться всяким странностям, происходящим вокруг. Слишком много удивительного насмотрелся. Один тип, без всякой лозы, способен обнаружить воду, и если хочешь найти хорошее место для колодца – зови его. А вон тот непонятным образом знает, кто погибнет. Без подробностей и точной даты, но всегда знает не позже чем за неделю. Сам не без странностей. Очень быстро после перехода вдруг обнаружил, что точно знает, какой патрон даст осечку, и ни разу не ошибся. Специально проверял.

После приглашения в Клан, обучения Языку и мыслеречи окончательно «перегорели предохранители», и он просто запоминал, какая возможна польза от очередного солдата. Умеет определять физическое состояние товарища и серьезность ран – в санитары! Предсказывает погоду лучше любой метеослужбы – тоже пригодится в разведке. На этом фоне регулярно покрывающийся мехом и бегающий на четырех лапах в лес на охоту прямой начальник особого интереса не вызывал. Подумаешь…

Раз в месяц каждого положено было отпустить в отпуск. Сбрасывают таким образом лишнее напряжение и борются со стрессами. Зато хоть не ширяются и в обкуренном виде не палят во все стороны. А оленей в Треугольнике столько, что, если их не отлавливать, скоро все кругом заполонят. Хищников нормальных повывели, вот и размножилась местная травоядная дичь в огромном количестве.

Он машинально подтянул рукава и уставился на «Браслеты» на руках. В свое время Гном небрежно вытащил их из стола и просто подарил. В Зоне за такие вещи могли и двести тысяч единиц дать, и больше. Повышают силу, выносливость, реакцию. Можно бежать двадцать четыре часа и прийти на финиш, не особо запыхавшись. Однажды даже от пули удалось уклониться. Правда, потом пришлось залечивать связки и перелом. Ничего не дается бесплатно. На такие движения человеческое тело не рассчитано. И точно рассчитать время действия «Браслетов» невозможно. Чем чаще пользуешься, тем меньше в них силы и быстрее кончается заряд. Потом идет долгое восстановление. Проблема только одна – снять их и избавиться нельзя. Вот с трупа сколько угодно. Нечасто люди рискуют открыто носить такое в Зоне. Так недолго и довести до греха даже хорошего соседа. Но в возрасте за сорок и на должности начальника штаба у оборотня по-другому нельзя. Чтобы уважали подчиненные, приходится быть не слабее. Не слишком они будут прислушиваться к мнению того, кто слабее их. Все-таки он больше занимался разными бумажными делами и планированием. Ходить во главе отряда в очередной дальний рейд приходилось редко, так что и польза была, и доказывать свое превосходство приходилось нечасто. Не то что в первое время, когда Пинающий Медведь внимательно присматривался. За два с лишним года они прекрасно сработались, и каждый знал свои обязанности.

– Заметили, – недовольно сказал Поджигающий. – Далеко остановились, один пошел смотреть.

– А ничего не выйдет, – злорадно сказал Пинающий Медведь мыслеречью Пограничнику.

– Еще бы понять, что должно произойти, – ответил тот. – Обещали бесшумное уничтожение разведки. Как он это собирается проделать, не понять. Получится – прекрасно. А нет, так у нас все равно кругом тридцать восемь снайперов.

– Какие еще тридцать восемь снайперов? – удивился капитан. – Всего один взвод.

– Это я так, – смутился Пограничник, – земное вспомнилось.

– Опа! – обрадовался Поджигающий. – Быстро дайте команду, чтобы все сидели, не высовываясь без разрешения.

– Давно все предупреждены, – не двигаясь, сказал Пинающий Медведь. – И этим твоим воняющим кремом намазались. Сколько еще ждать?

– Уже недолго.

Он помолчал пару минут и встал.

– Кажется, все. Первый опыт вышел удачным. Пошли посмотрим.

Ходить по лесу он не умел, топая напролом и хрустя всем подряд, попадающимся по пути, но пауку такого и не требуется. Даже если он еще не получил звание Мастера. Встречные из Народа непременно уступят дорогу, а посторонние должны были уже отправиться к предкам, знакомиться. По-другому его поведение истолковать было невозможно.

– М-да, – задумчиво сказал Пинающий Медведь, озирая дорогу.

Два десятка людей валялись в разных сторонах. Было видно, что разбегались они в панике, при этом не пытаясь отстреливаться. Некоторые даже бросали или роняли оружие. Лица были страшно раздутые, как будто трупы лежали на солнце несколько дней.

– Газ?

– Нет, – с отвращением сказал Пограничник, поднимая с земли что-то похожее на пчелу, только раза в три больше. Полосочки на брюхе присутствовали, но пропорции тела были какие-то странные. Повертел в руке, рассматривая, и брезгливо бросил на землю. – Оттуда вылетели. – Он показал на глиняную банку, которую поднял с довольным видом паук и закрывал крышкой. – Это тебе не мина, от них не убежишь, и разве что броня спасет. Только не бывает брони без щелей. Дышать тоже надо.

Пинающий Медведь провел по лицу рукой и втянул ноздрями запах мази, выданной Поджигающим.

– А надолго этого хватит? – опасливо спросил он его. – Может, они здесь еще летают?

– Не боись, – бодро ответил паук. – Как этих ужалили, все несдохшие особи дисциплинированно вернулись по месту отдыха. Я поэтому и закрыл. Будут спать до следующего случая. А мазь эта пару часов действует… У этих тварей реакция точно как у пчел. Нарушители территории, подбирающиеся к меду, наказаны – даром что никакого меда и в помине нет. Они пыльцу собирать не желают, требуют, чтобы их кормили. Потерявшие жало погибают. К сожалению, применение крайне ограничено. Им по фигу, кто мимо проходит – хоть человек, хоть животное. Любого закусают. В нашем случае по дороге ходить было некому, так что получилось. И команду на возвращение могут дать только специалисты, иначе будут тупо летать, ожидая следующего нарушителя. Так что границу охранять – не получится. Тем более ночью не летают. Повторять не будем. Всего десяток остался.

– А вы что стоите? – демонстративно удивился Поджигающий, обращаясь к собирающимся на дороге остальным. – Этих убрать! Моих тварюшек собрать. Работайте…

– А кто-то оказался не вполне добросовестным и решил еще полетать, – ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил сержант.

– Слышали? – зарычал Пинающий Медведь. – Два часа у нас есть! Вот и работайте!

Бойцы нехотя приступили к привычной работе. Трофеи собрать, трупы оттащить в сторону и спрятать. При этом многие машинально посматривали на небо и старались голыми руками дохлых пчел не трогать. Трупов тоже стремились лишний раз голыми руками не касаться. Все прекрасно понимали, что, если яда у пчелки-переростка хватило, чтобы убить человека, лучше не рисковать.

– Колонна вышла, – сказал Пограничник, прислушиваясь к докладу по «Телефону».

– Вот и прекрасно, – ответил Пинающий Медведь. – Классическая засада. Передняя машина, задняя машина… Пальба по живым мишеням. Хорошо и весело. Уно колонией марширен, цвай колонией марширен… Заодно и кораблики угостим. Это… – он посмотрел, как паук тщательно собирает всех дохлых пчел и пересчитывает, – гадость. Хуже только специально выведенный возбудитель для эпидемии. Ты где это взял? – спросил он Поджигающего. – Не рассказывай, что сам вывел. В отделе исследований артефактов с живыми существами не балуются, я точно знаю.

– Вот там и спрашивай, – невозмутимо отрезал паук. – Мне приказали проверить в действии, а что и откуда – вопросы к начальству.

Катер осторожно подошел к пристани и точно остановился, без малейшего толчка. Совсем не простое дело, надо сказать. Прямо напротив деревеньки из воды торчала верхняя часть парохода, мешая маневрировать, чуть в стороне в воде были видны мачты затонувшего корабля, к берегу приткнулось несколько сгоревших судов, а целые корабли плотно забили все удобные для подхода места. Капитан осторожно посмотрел на высокое начальство и, убедившись, что до него нет никакого дела, вздохнул с облегчением.

Худой до неестественности, в больших очках с толстыми стеклами, в белой рубашке, вышитой на украинский манер, господин Охлобыстов скучающе смотрел, как матросы торопливо ставят сходни. Всю дорогу он проторчал на палубе, глядя на проплывающий берег, под присмотром двух здоровенных лбов, увешанных оружием. На борту их было пятеро, и общались они только между собой, ни в грош не ставя команду.

Немногие знали его в лицо, и еще меньше людей догадывались о роли, которую он играет в Речном Клане. Контролер прибыл с большой разборкой, по результатам коей будут приняты меры, которые могут многим сильно не понравиться.

Двое охранников сбежали вниз, потом прошел старший, и только за ним неторопливо прошествовал Охлобыстов. Замыкали процессию еще двое, неприятно зыркающие во все стороны.

– Теперь-то что? – спросил рулевой капитана. Они плавали вместе не первый год, и он мог задать вопрос, не опасаясь быть посланным в известном направлении.

– Ждем-с, – ответил капитан с сарказмом. – В любой момент он может вернуться, и тогда срочное отправление. Наше дело маленькое – кланяться и брать под козырек.

Контролер шел по улице, сохраняя на лице невозмутимое выражение, хотя мысленно регулярно морщился. Все кругом в деревеньке на двадцать с небольшим домов было загажено мусором и остатками человеческой деятельности. Воняло невыносимо, и не только со стороны присевших рядком прямо на виду людей. Из окон несло затхлым запахом крови, гноя и чем-то медицинским. Местных жителей повыгоняли, разместив в их домах раненых, а самих их запрягли в работу – копать окопы на околице деревни. Вокруг сновало множество людей, непонятно чем занятых. Пару раз навстречу попались пьяные. На окраине виднелись уже вырытые траншеи. Не надо было быть военным, чтобы понять, что вырыты они плохо и нет никакой маскировки. Та, мимо которой он прошел, вместо доблестных бойцов была заполнена дерьмом множества людей.

Он прошествовал в один из домов, безошибочно выбрав тот, где размещалось начальство. Часовой даже не подумал останавливать процессию, вытянувшись, как ему самому казалось, по стойке «смирно».

– Иди отсюда, – сказал ему один из охранников, когда начальник вошел в дом. – Теперь мы здесь покараулим. А ты марш-марш за адмиралом! Скажи, Контролер приехал.

– С благополучным прибытием, – старательно кланяясь, приветствовал Охлобыстова совершенно неприметный человек. Рост средний, лицо среднее, длина волос средняя, шрамов и татуировок не наблюдается. Стоит отвернуться, и толком не вспомнишь, как он выглядел. Издержки профессии. Слишком яркая внешность хороша для артиста, а не для главного шпиона. Если Контролера все-таки кому надо в лицо знали, то неприметный был известен только начальству и парочке ближайших помощников.

– Не придуривайся, – хмуро сказал Контролер. – Тебе не идет. – Он указал охранникам на дверь и уселся на единственный в комнате стул. – Рассказывай.

– Собственно, все, что я знаю, я докладывал регулярно, причем в трех экземплярах. Один тебе, один Курдюмову и…

– Не заставляй меня ждать, – брюзгливо посоветовал Охлобыстов. – Я отбыл сразу после первого, с твоими паническими воплями и предложением срочно сдаваться.

– Ну это преувеличение, – запнувшись на мгновение, ответил тот. – Пока что я предлагал переговоры. И в тот момент это было лучшее решение. Сейчас можно получить гораздо более жесткие условия. Я давал еще до начала прогноз. Оказалось, что все гораздо хуже. Кто мешал начать, если вам уж так хотелось, с того, чтобы запустить Гоблина с его взводим в Форт? Остальные без него долго не брыкались бы. Шансы перестрелять всю эту вредную семейку были очень высоки. Приходит корабль с товаром…

Тут он взглянул на покачивающего головой Охлобыстова.

– Ну что ты киваешь головой, как игрушечная собачка? Думаешь, не понимаю, что все это затеяно, чтобы подсидеть молодых и сильно борзых? Так эти интриги нам гораздо дороже обошлись!

– Ц-ц-ц, – прищелкнул языком Охлобыстов, – тебе уже сороковник минул, вроде умный, а не думаешь, что говоришь. Мало ты за это на Земле горел, так и здесь начальство вздумал учить. Решать, один черт, без тебя будут. Ты даешь информацию, а вот приказы отдает Курдюмов. Слушай, чисто по старой дружбе… Присутствует, конечно, этот… мотив. И очень весомый мотив. Пора ставить кое-кого на место, а то наглеют. Не только в этом дело. Можно было попробовать, но есть еще и дочка. Одновременно от них избавиться невозможно. А у дочки есть не менее вредный муж, который очень любит кричать про кровную месть, загребая под себя все, что видит. Вот, насколько мне известно, он так и не встретился с родной тещей, но любовь измеряется километрами. Чем дальше от такого дорогого родственника, тем глубже обожание. Убийство непременно заставит его страдать. При этом он может не постесняться и ответить прямым террором. Бомбу на дорогу подложить или еще чего похуже придумать. Предлог-то хороший. Имущество тоже не лишнее, а он с женой прямые наследники. Что там твой человечек на острове сообщает?

– А ничего. Связь у них хорошая. На следующий день после конфискации груза в Славянске вывели его на бережок и при большом стечении народа, лузгающего семечки, голову вжжжжик сабелькой. Очень, говорят, неприятно это выглядело. Прекрасно они знали о его дополнительной деятельности, притом что ни за какими секретами он не лез и документы не только не пытался фотографировать, но еще и прямо запрещено ему это было. Сообщал только то, что на поверхности, и не больше. Теперь не понять, что правда, а что нет в его сообщениях и сколько они ему сознательно слили.

– А откуда тогда знаешь подробности?

– Ну про семечки это я слегонька приукрасил, а так мы тоже кое-что могем.

– Роман Викторович! – с тоской воскликнул Контролер, подчеркивая отчеством недовольство. Знакомы они были уже больше десятка лет и обычно общались на «ты». – Когда ругаются к месту, я понимаю, но вот специально ломать язык – этого понимать не желаю!

– Так точно! – опять демонстративно поклонился тот. – Делятся со мной в горах пикантными историями. Им-то дорогу на остров не запретили, а деньги все любят. Пятипалым сейчас не до нас. Прибыло огромное количество родственников, и первым делом приступили к зачистке соседей. Людоеды тоже не промах оказались и вырезали почти шестьсот пришельцев в ближнем бою. Потом еще один отряд голов на триста. После этого Клан пришел на помощь, и совместные отряды пошли вдоль берега, выжигая все поселки дотла. Если кто сбежать в лес не успевает и сдается, разоружают и гонят на другую сторону реки, а там место уже занято – и чужаков приветствуют дубиной по голове. Были случаи, когда даже на берег выбраться не давали, прямо в воде расстреливали. Война тем не менее идет вполне серьезная. С дальними рейдами, ночными нападениями и ритуальным поеданием погибших. С ответными казнями и расстрелами пойманных на этом деле. Река большая, до самой зимы есть чем заняться. Наше счастье, что для обучения учтивости и правилам конфискации чужого имущества по закону на Дунай выделено не больше тысячи головорезов. Часть еще даже не прибыла, но и так кровь нам пустили всерьез.

– Одну минуту, – прервал его Контролер. – А взять на содержание пару-тройку сотен этих выселяемых? Враг моего врага если не друг, то готов резать неприятеля?

– Я против. Вы опять будете решать без меня, но это уже будет глупо. Они притащат семьи и начнут размножаться. Потом они скушают вас. С чесночком и прочими приправами. Про людоедство – это совсем не шутки. Эти, в горах, аж трясутся, когда про них слышат. Кто от ненависти, а кто из страха. Когда всплывет, против нас объединятся все, и самое неприятное, что правы будут.

– Хорошо. Оставим это. Пока, – подчеркнуто сказал Контролер. – Никто не думает селить их здесь. А вот нанять? Это надо хорошо обдумать. Все, – отметая возражения, отмахнулся он, – вернемся к нашим баранам. Рассказывай.

– С самого начала все пошло через пень-колоду. Первым подорвался на мине буксир «Болгарин», когда подошел осмотреть выбросившийся на берег корабль. Взрывом разбило колесо и пробило борт. За минуту затонул. Водоизмещение семьдесят тонн, длина шестнадцать метров…

– Не надо подробностей!

– Как угодно, – согласился разведчик. – Утоп сразу, восемь человек из команды сумели добраться до берега, двадцать один пропали без вести. Осторожненько проверили – мины самопальные, но от этого не менее опасные. Адмирал наш поостерегся высаживаться прямо у Форта, и, скорее всего, правильно сделал. Могли и там поставить. Поэтому он дождался, пока подойдет вторая артиллерийская баржа, и начал обстрел из трех 130-миллиметровых орудий и двух 100-миллиметровых, имеющихся в наличии на пароходах. Форт не остался в долгу. Что там должно иметься что-то серьезное, мы и так догадывались. В первый же день «Краснодар» получил два попадания 100-миллиметровыми снарядами и затонул. После этого корабли отошли подальше и стали стрелять в белый свет, без всякой корректировки. Дважды умудрились попасть по Нахаловке. У них с этим делом гораздо лучше. Все время висит в воздухе БПЛ. Один удалось сбить в самом начале на реке, другой уже перед Фортом, но избавиться от присмотра ночью невозможно. Что там за повреждения Форту нанесли – неизвестно. Кулак сдаваться не спешил. За два дня расстреляли практически все крупнокалиберные снаряды, и надо было ремонтировать расшатанные корпуса. Никто не рассчитывал изначально ставить такие калибры на наши скорлупки. На «Москвиче» лопнула муфта, и вообще начались какие-то проблемы с машиной. Поэтому, обдумав дальнейшие действия, начали высадку в Нормандии.