Текст книги "Пари с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Мари Секстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Бафомет не шевелился.
– Это всё?
– Нет, – он не решался рассказать последнее, но это казалось важным. – Он говорит, что когда змеи кусают его, это…
– Возбуждает?
Абаддон кивнул.
– Черт побери!
– Что это значит?
Бафомет, широко распахнув глаза, сглотнул. Он отложил в сторону свои бумаги и сложил пальцы домиком, размышляя.
– Музыка мало что нам объясняет. Способность довольно мастерски играть на любом инструменте может исходить как от ангела, так и от дьявола.
– А способность играть на некоторых из них великолепно?
Бафомет пренебрежительно махнул рукой.
– Простое человеческое упорство и много практики.
– А что насчет остального?
– Ну, ты знаешь, что ангелы могут исцелять. Как и дьяволы, но только в обмен на душу. А способность видеть твою сущность? Это определенно ангельская черта.
Абаддон уловил грядущее «но» и подождал, пока Бафомет продолжит.
– С другой стороны, змей связывают с Сатаной еще со времен Эдемского сада. Ангелы могут быть невосприимчивы к их яду, но им это не нравится.
– Но у него есть душа. – Причем ни какая бы там. Душа, что обжигала дьявольские органы чувств Абаддона подобно солнцу. – Это значит, что он не может быть ни ангелом, ни дьяволом.
– У ангелов нет души, однако ты не хуже меня знаешь, что у дьяволов никогда не получится обнаружить ее отсутствие. Отчасти так они скрываются от нас.
– Да, но я встречал ангелов. Они могут сбрасывать своего рода пелену невидимости…
– Это больше похоже на маскировку.
– Хорошо. Пускай, маскировка. Но она никогда не бывает внушительной. Всегда кажется типичной. Обыкновенной. Чтобы не привлекать внимания. Но душа Сета… – он покачал головой. – Поверь, она уникальная.
Почесывав подбородок, Бафомет кивнул.
– Так как же у этого парня может быть душа и в то же время черты как ангелов, так и дьяволов? Вот в чем вопрос.
Абаддон резко поднял голову. Они встретились взглядами и одновременно пришли к одному и тому же выводу.
– Нет, – замотав головой, произнес Абаддон. – Как могут ангел и демон размножаться вместе?
Бафомет выглядел удивленным.
– Полагаю, обычным способом. Если оба были в человеческом обличье, то нет причин, по которым они не могли бы исполнить небольшое горизонтальное танго.
– Это могло быть изнасилование?
Бафомет нахмурился.
– Не представляю, каким образом. Ни один дьявол не сможет изнасиловать ангела. Они сильнее нас. И ни один ангел не изнасилует дьявола, потому что это не в их духе. Знаешь, как ни крути, изнасилование довольно неангельская штука.
– И независимо от того, кто из них был жертвой, они всегда могли просто избавиться от своего человеческого обличья и вернуться на Небеса.
– Или в Ад.
– Именно.
– И ты еще кое-что упустил, – Бафомет поставил локти на стол и наклонился ближе. – Оба должны были быть в человеческом обличье, когда зачали ребенка. А человеческая беременность длится сорок недель. Кто бы из них ни был матерью, она предпочла остаться в мире смертных на все это время. Она могла бы вернуться в бездну или на Небеса, и на этом бы все закончилось. Но она решила родить этого ребенка. – Он откинулся назад, взял еще один сложенный лист Абаддона и сунул его в конверт. – Как по мне, похоже на любовь.
Может ли это оказаться правдой? И если да, то, о чем это говорило?
Возможно, ни о чем.
Возможно, обо всем.
– Одно можно сказать наверняка, – сказал Бафомет, прервав его размышления. – Если у него есть душа, ты прав: она как минимум стоит повышения.
Сердце Абаддона замерло.
– Да. Отлично.
– Так что возвращайся наверх и наконец-то заполучи ее.
* * *
Визит в Ад затянулся на дольше, чем планировалось. К тому времени, как он вернулся на Землю, служба уже началась. Группа как раз играла, а Фаддей проповедовал. Как только Абаддон вошел, Сет поднял голову. Его слепые глаза, казалось, нашли Абаддона, когда тот занял свободное место в задних рядах. Казалось, присутствие Абаддона щекотало ангельские органы чувств Сета так же, как смертная душа Сета дразнила его. Абаддон почувствовал, как сердце Сета забилось быстрее. Ощутил тепло, разлившееся в груди парня. Он закрыл глаза и наслаждался нахлынувшим потоком потаенного желания. Тихая радость Сета от присутствия Абаддона будто ласкала его, шептала о доверии и преданности. От чистой невинности сердца Сета вкус его души становился сладким и приторным.
Как Абаддон мог это предать?
Возможно ли, что эти потоки текли в обоих направлениях? Может, Сет улавливал смятение Абаддона. Может, он знал, как сильно Абаддон боролся, разрываясь между своими нелепыми чувствами к Сету и осознанием того, что его испытательный срок почти закончился. Оставалось всего несколько дней. Если он не выполнит норму, то застрянет в Аду навеки, настолько далеко, что даже свет Сета к нему не пробьется. Стоило немедленно действовать, но мысль о том, чтобы снова попытаться выторговать душу Сета, едва не вызывала тошноту. Сет заслуживал лучшего. Но если он слишком сентиментален, чтобы сделать то, что нужно, то что же он вообще здесь делает? Стоило отправиться на поиски жертв в какое-нибудь другое место. Оставаясь здесь, он вел себя безрассудно и глупо, ставя на Святой Грааль душ, в то время как мог бы заполучить полдюжины актеров и спортсменов, но он ничего не мог с собой поделать. Никто не привлекал его так, как Сет. Ни одна обычная смертная душа не в силах утолить его голод. И хотя это было глупо, Абаддон не ушел. Он сидел как вкопанный, наблюдая за Сетом.
Размышляя.
Он настолько погрузился в мысли, что не услышал, как у входа в шатер началась суматоха. Абаддон осознал присутствие змей не из-за шума толпы, а из-за того, что вкус души Сета внезапно изменился: стал дымным и горьким, поскольку волнение соперничало с неожиданным изобилием страха и тревоги.
Почему он напуган?
Сет отошел от клавишных и, спускаясь по ступенькам, снял с шеи шарф и отбросил в сторону. Змеи устремились к нему. Стараясь не паниковать, Абаддон поднялся. Прихожане двинулись к центральному проходу, некоторые из них забрались на стулья. Зед, как и всегда, стоял справа у подножия сцены, готовый задержать Абаддона, если тот попытается добраться до Сета. Но теперь, когда Сет стоял в центре прохода, он был ближе, чем когда-либо.
Абаддон направился в другую сторону. Он перепрыгнул через поток змей, пересек весь путь до противоположного края и медленно продвигался по левому проходу к передней части шатра. Зед смотрел на него строгим и сердитым взглядом. Абаддон поднял обе руки, изо всех сил стараясь выглядеть невинно.
Это не то, что отлично получалось у дьяволов.
Однако к Сету он не подошел. Он отыскал место с хорошим обзором, стоял и наблюдал.
Как и прошлым вечером, змеи заползали по рукам и ногам Сета. Они медленно двигались по телу Сета, соблазнительно скользили под рубашку, языками щекотали его мягкую кожу, ласкали, нашептывали песни искушения ему на ухо. Абаддон почувствовал, как страх Сета начал отступать, исчезая под наплывом желания. Оно столь мощно исходило от него, что Абаддон удивлялся, что никакие другие дьяволы или ангелы не заглядывали в шатер для проверки. Это был восхитительный привкус возбуждения и желания, смешанный с горьким принятием стыда и повиновения. Вкус, который дьяволы прекрасно знали. Соблазнительное сочетание, когда мужчины расстегивали свои штаны и скользили руками внутрь, разрываясь между возбуждением и смущением от собственной низости. Тайный трепет, что испытывали некоторые женщины, когда стискивали подушку между ног и начинали двигаться, надеясь, что дети не услышат. Чистая сексуальная энергия, но с дразнящим оттенком вины.
Первый укус был медленным. Не быстрой, стремительной атакой, а изысканным толчком: клыки опустились в плоть у основания шеи Сета, как жених между девственных бедер невесты, проникали глубже, с силой и нежностью подбираясь к какому-то удивительно чувствительному месту. Следом другая змея впилась с противоположной стороны. Третья, ближе к уху, греховно впрыскивала яд в вены Сета. Затем их стало больше, укусы стали быстрее, гремучие змеи гремели хвостами, шипение превратилось в стон, все они извивались от возбуждения, кусали снова и снова, приближаясь к какому-то неведомому освобождению.
Сет вскрикнул, широко раскинув руки, и Абаддону подумалось: были ли они с Сетом единственными мужчинами в комнате, чьи члены стали твердыми и возбужденными. Были ли какие-то женщины в шатре горячими и влажными между ног.
Змеи начали уползать, неспешно и вяло, будто они тоже насытились. Сет медленно поднялся на ноги, кровь узкими струйками стекала по его бледной коже, расплывалась пятнами на белой рубашке от укусов на животе и спине. Красные следы покрывали внутреннюю сторону его штанин. Он не спеша повернулся влево. Его взгляд, направленный неизвестно куда, так и не сфокусировался. Но Сет протянул руку и медленными уверенными шагами двинулся вперед.
– Дайте ему пройти! – в неожиданной тишине раздался крик Фаддея. Даже группа и хор остановились. Все смотрели на Сета, затаив дыхание. – Мой брат ищет кого-то особенного. Пропустите его. Расступитесь.
Не было нужды этого говорить. Прихожане шарахались от Сета, как только он приближался, поспешно отступали, словно он мог укусить, как одна из его змей. Он пошел по третьему ряду стульев и наконец остановился перед женщиной средних лет. Он протянул ей руку.
– Я могу вас исцелить.
Она потрясенно поднесла пальцы к губам. Широко распахнула глаза и опустилась на стул.
– Что? Но… Но я не больна.
Все же она больна. Абаддон позволил своему чутью окутать ее, и сразу понял, что Сет, очевидно, тоже почувствовал. Рак таился в ее груди и яичниках. Подкрадывался к матке. Тянулся своими тонкими коварными пальцами к сердцу и легким. Это напоминало горький темный шоколад на языке Абаддона, жирный и насыщенный. Он мог бы считать ее своей главной целью, если бы не был слишком сосредоточен на Сете, чтобы замечать души простых смертных.
– Вы больны, – мягко произнес Сет. – Уже какое-то время вы подозревали, но слишком боялись обращаться к врачу, – он придвинулся ближе, пальцами убрал волосы с ее виска, успокаивая ее, как мать ребенка. – Но все в порядке. Я могу вас вылечить.
Женщина закрыла глаза. Толпа вокруг них сделала крошечный шаг вперед. Сет положил обе руки ей на голову.
Смотреть было особо не на что. Никакого ритуального песнопения. Ни молитв. Ни каких-то театрализованных представлений, что вспоминались Абаддону о целителях верой. Сет просто стоял неподвижно, склонив голову.
Но Абаддону без надобности полагаться на свои глаза.
Сет не был шарлатаном. Он действительно мог исцелять. Абаддон почувствовал, как тонкие ростки болезни в теле женщины начали увядать. Его поразило, что больные клетки умирали и возрождались здоровыми. Шоколадный привкус ее души исчез, став безвкусным и скучным, словно лист капусты. Смерть отступала. Страх угасал.
Но это не всё.
Душа Сета тоже менялась. Свечение, что с самого начала почти ослепило Абаддона, вспыхнуло и разгорелось. Оно пылало в тощей груди Сета, настолько ярко и ужасающе, что Абаддон закрыл глаза, надеясь, что это поможет.
Но не помогло.
Сет отпустил женщину и быстро прошел мимо нее, проталкиваясь сквозь толпу, обратно к центральному проходу. Он двинулся вниз, спотыкаясь, как будто был пьян. Он отыскал мужчину с черными, пронизанными болезнью легкими. Капли пота выступили на лбу у Сета, стекали по вискам и смешивались с кровью и ядом на его шее. Сет положил руки на плечи мужчины и неподвижно стоял, заставляя его легкие розоветь до тех пор, пока они не наполнились кислородом так, как не делали уже сорок лет.
Сет снова споткнулся, его лицо приобрело болезненно-серый оттенок, его душа пылала так сильно, что Абаддон удивился, что шатер не загорелся. Чтобы быть ближе, Абаддон протолкнулся сквозь толпу. Так же поступил и Зед.
Больше никто не двигался.
Сет упал на колени у ног старушки, сутулой от артрита и боли.
– Я могу помочь.
Это был едва слышный шепот, но он разнесся в тишине шатра. Сет взял ее шишковатые пальцы в свои. Опустил голову и прижался к ним лбом. Его худые плечи дрожали. Даже стоя на коленях, он, казалось, с трудом держался на ногах. Но боль женщины отступила. Ее плечи поднялись. Спина выпрямилась. Когда Сет отпустил ее руки, ее пальцы были безупречными, костяшки сжались до обычных размеров.
Люди, стоявшие достаточно близко, ахнули. Это было первое исцеление, которое они смогли увидеть собственными глазами.
Сет неуверенно поднялся, его лицо выглядело почти костлявым, а бледность переходила в зеленоватый оттенок. Его душа сияла. Пульсировала. Казалось, опаляла плоть Абаддона, словно костер. Ошеломляющая сладость стала почти отвратительной, даже для него.
Все эти болезни. Вся боль. Ничего не исчезло. Сет поглотил всё, впитав в свои сверхъестественные клетки.
Сет повернулся и, спотыкаясь, пошел по проходу. Толпа расступилась, позволяя ему пройти. Он, пошатываясь, направился прямо к Абаддону и рухнул. Абаддон поймал его, но это не особо помогло. Сила души Сета подобно кулаку ударила его в солнечное сплетение и он, задыхаясь, упал на колени, держа обмякшее тело Сета в руках.
– Ты умираешь, – осознание этого заставило его вздрогнуть. Наполнило его неведомым ранее чувством беспомощности. – Черт возьми, почему ты не сказал мне, что умираешь? – он крепко обнимал Сета, позволяя своему чутью все глубже и глубже проникать в его тело, следовать по пути его клеток, наконец-то видя то, что он слепо не замечал раньше. – Вот почему ты так ярко сияешь. Вот что делает тебя таким идеальным. Черт возьми, я должен был это увидеть. Я должен был догадаться!
Слезы сдавливали его горло, борясь с яростью в сердце. Он упустил это, потому что это не было обычной болезнью смертных. Это не рак, не ВИЧ и не туберкулез. Даже не огромное количество змеиного яда, лившегося по венам Сета, хотя это точно не помогало. Этому даже не имелось названия. Нечто относящееся к сверхъестественному происхождению Сета, порожденное раком, болезнями и болью, которые он впитывал годами. То, что даже Абаддон не мог вылечить.
– Все в порядке, – прошептал Сет. Он попытался дотянуться до щеки Абаддона, но у него не хватило сил. Его рука безвольно упала. – Мы все умираем. «Если я пойду и долиною смертной тени…»
– Прекрати! Черт побери, не надо библейских стихов! Не оправдывай Его! – Потому что какой Бог допустит такое? – Ты должен прекратить исцелять людей. Должен перестать разрешать змеям приползать. Должен…
– Ты их пугаешь, Абаддон.
– Что-о?
Он так сосредоточился на Сете, что не заметил толпу, собравшуюся вокруг них. Не слышал их испуганных бормотаний. Вдруг рядом с ним появился Зед. Он опустился на колени и потянулся к Сету. Абаддон инстинктивно крепче сжал Сета, закрывая его от Зеда.
– Отойди от него!
– Отпусти его, – прорычал в ответ Зед. – Это не твое дело.
– Все в порядке, – произнес Сет. Абаддон не был уверен, к кому из них он обращался. – Все хорошо.
– Люди, с ним все в порядке! – сказал Фаддей, повышая голос над шумом толпы. – Прикосновение Господа могущественно. После него мой брат часто бывает истощенным, но не бойтесь! Всемогущий Спаситель благословил его! Могу я услышать «Аллилуйя»?
Несколько человек вторили ему:
– Аллилуйя!
Это прозвучало больше вопросом, чем восклицанием.
– Просто разойдитесь. Дайте ему отдышаться. Брат Зед и брат Абаддон со всем разберутся. Лучшее, что мы можем сделать для него, – это вознести хвалу!
Абаддону были ненавистны эти слова, но стоило оценить силу воздействия Фаддея. Толпа отступила. Группа заиграла, хор запел «How Great Thou Art», и руководящий голос Фаддея возвышался над всем этим.
Зед придвинулся ближе, схватив Сета за руку, будто намеревался физически вырвать парня из объятий Абаддона.
– Ты слишком много себе позволяешь, брат Абаддон. Отпусти его и отойди.
– Все в порядке, – вновь произнес Сет, и в этот раз он встретился взглядом слепых глаз с Абаддоном. В этот раз он прикоснулся пальцами к его щеке. – Со мной все будет хорошо. Зед знает, что делать. Я еще не умираю, клянусь.
Это правда. Силы Сета уже возвращались, его душа постепенно затухала до ее обычного сияния. Цвет медленно окрашивал его щеки. Его почки были повреждены, как и печень, но ни то, ни другое не являлось настоящей проблемой. Настоящая проблема крылась в его нечеловеческих генах.
Абаддон ослабил хватку, беспорядочно перебирая в голове свои ограниченные возможности. Он едва заметил, как Зед забрал Сета из его рук.
Времени оставалось мало.
А ему придется разбираться со всем бюрократизмом Ада.
Глава 8
Такое плохое мороженое – это (не) грех
Время в Аду было сложно отследить, а без медленно проплывающего по небу солнца было трудно отличить один день от другого. Когда Абаддон пришел в офис, там находилась уйма народу, хотя ему и казалось, что сейчас середина ночи. Он обрадовался, обнаружив Бафомета все еще сидящим за столом и складывающим формы. Стул, украденный Абаддоном из соседней кабинки во время последнего визита, по-прежнему стоял рядом со столом Бафомета, и Абаддон с благодарностью опустился на него, не зная, с чего начать.
– Адски выглядишь.
– Это, типа, шутка такая? – Абаддон провел пальцами по волосам и посмотрел на стопку бумаг на столе Бафомета. – Разве ты не должен был закончить с этим?
– Ты представляешь, сколько нужно времени, чтобы сложить сто пятьдесят миллионов форм?
Абаддон поморщился, подумав о том, как нынче должен выглядеть его стол. Возможно, он полностью похоронен под документами. Рано или поздно ему придется с этим разобраться, но не сейчас.
– Мне нужна твоя помощь.
– Не-а. Ни за что, – Бафомет засунул форму в следующий конверт. – Помогать кому-то в Аду – против правил. Ты об этом знаешь.
– Ты помогал мне раньше.
– Ты не можешь этого доказать.
– Мне нужно знать, есть ли способ подать прошение об отсрочке.
– С ума сошел? Ты уже на испытательном сроке! Теперь ты еще и отсрочку хочешь?
– Это возможно?
Бафомет покачал головой, но по его отсутствующему взгляду Абаддон понял, что он это обдумывает.
– Ну, существуют особые разрешения для особых обстоятельств, например, если люди соглашаются отдать душу, как только определенные вещи произойдут. Как будто они дают тебе кольцо обещания вместо обручального кольца, хотя все в курсе, что они означают одно и то же. Бывают также случаи, когда смертный соглашается отдать душу, но для выполнения дьявольской части соглашения требуется дополнительное время. Тебе придется заполнить 10-382, и 12-685, и 13-387, и…
– И еще кое-что, – Абаддон огляделся, убедившись, что никто не подслушивал. Ближайший дьявол находился на расстоянии двух кабинок у ксерокса, который попал в Ад благодаря 1985 году. Его руки и грудь заляпаны краской, и он чертыхался и стучал по устройству. Он не обращал ни малейшего внимания на Аббадона и Бафомета. Абаддон повернулся к Бафомету и наклонился ближе. – Любой, кто лишается своей души из-за одного из нас, оказывается здесь, ведь так?
Бафомет опустил конверт, который собирался лизнуть.
– Да.
– Но отдел сбора душ должен занимать по меньшей мере этажей тридцать, и на каждом из них на протяжении нескольких километров расположены кабинки, да?
– Мне не нравится, к чему ты клонишь.
– Есть ли способ отыскать конкретного человека после его прибытия? Или как-то убедиться, что его разместят где-то поблизости? Я имею в виду, что если ходить от кабинки к кабинке, у меня уйдет целая вечность на то, чтобы найти его, особенно учитывая, что мы все работаем в разное время, но если есть способ узнать, где он будет…
– Абаддон, остановись, – Бафомет отложил конверт и наклонился ближе. – Это безумие. Тебе стоит забыть об этом парне, хорошо? Забудь о его идеальной душе и найди кого-нибудь другого.
– Я не могу.
– Ты одержим.
– Знаю! – Бафомет прав. На данный момент, возможно, было бы разумнее остановиться на нескольких обыкновенных душах, но он не мог вынести мысли о том, чтобы остаться без Сета. А теперь, может, ему и не придется. – Просто ответь мне! У меня мало времени!
Бафомет вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Клянусь, ты самый паршивый дьявол, которого я когда-либо встречал, – он ущипнул себя за переносицу. – Да, есть способ подать заявку на распределение в место поблизости, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Это Ад, а не детский сад. Их не волнует, что ты вдруг решил, что хочешь нового питомца…
– Это не так!
– Их волнует только то, что у тебя есть какая-то затаенная обида, например, на разозлившего тебя смертного, и ты хочешь иметь возможность мучить его в течение длительного времени. Тебе придется устроить хорошее шоу, чтобы убедить их, что ты его ненавидишь. И еще кое-что, о чем ты не подумал.
– Что?
– После перемещения сюда он тебя даже не узнает. Он всё о тебе забудет.
Вот и подвох, написанный мелким шрифтом. Пошатываясь, Абаддон откинулся назад. Он обхватил голову руками, борясь с внезапной темнотой, что, казалось, затуманила его зрение. Как он мог забыть об этом? Так же, как он не помнил ничего из своей земной жизни, Сет не будет помнить его. От осознания он согнулся пополам и схватился за живот, уставившись в пол и задыхаясь.
– Кажется, меня сейчас стошнит.
– Абаддон, ты не в себе. В чем дело?
Сдерживая слезы, Абаддон покачал головой.
– Я думал, что если смогу забрать его сюда… Если он будет поблизости…
Он почувствовал руку Бафомета на своем плече.
– Если он так тебе дорог, то оставь его в покое. Навещай его на Земле, когда сможешь. Ты не будешь первым дьяволом, который так делает.
– Он умирает, – он провел рукой по лицу и с облегчением обнаружил, что его глаза были сухими. Он снова сел, пытаясь сосредоточиться. – Отчасти поэтому он так ярко сияет. Это то, что делает его такой идеальной находкой.
– Ну. Раз он все равно умрет…
– Я подумал, что если б хотя бы он был рядом… – он еще не готов сдаться. – Должен быть какой-то способ, а ты лучше всех знаешь лазейки.
Бафомет задумчиво подпер подбородок рукой, и Абаддон ждал. В нынешнее время он не очень-то верил в Бога, но верил в своего друга. И впрямь мгновение спустя Бафомет широко распахнул глаза.
– Подожди минутку! – он открыл ящик стола и вытащил папку с корешком в сантиметров десять. «Правила и положения Отдела сбора душ». Он начал листать страницы. – Может быть… В конце концов, потребуется заполнить приблизительно две дюжины форм, все в трех экземплярах, в трех разных офисах: отдел транспортных средств в Фениксе, еще один в Детройте и офис социального обеспечения в Нью-Джерси.
– Сколько времени это займет? – спросил Абаддон, впервые в жизни стремясь начать заполнять документы.
Бафомет почесал подбородок, размышляя.
– В одиночку? Пару недель. Но с моей помощью? – он улыбнулся. – Думаю, справимся где-то за пять смертных дней. В твои сроки не впишемся, так что сначала придется подать прошение об отсрочке.
Его захлестнуло облегчение.
– Ты сделаешь это для меня?
– Конечно. Мне все равно надоело лизать конверты. Схожу за формами, встретимся за твоим столом, – он встал и повысил голос. – А теперь проваливай, мерзкий, никчемный ублюдок! Надеюсь, ты будешь гореть в Огненном озере целую вечность!
Возвращаясь к своему столу, Абаддон выкрикнул парочку ругательств в ответ, но в душе он радовался.
В конце концов, была надежда.
Ему просто нужно несколько лишних дней.
* * *
Полчаса спустя они с Бафометом уселись за соседние столы и принялись за работу.
Там были формы для запроса о продлении сроков, формы, обещавшие потрясающую душу при особых обстоятельствах, формы для распределения вновь обретенной души в выбранный участок отдела, чтобы продлить мучения смертного, формы, в которых указывалось лишь то, что другие формы поданы, и, наконец, формы, позволявшие Сету сохранить память после перехода в Ад. Последние требовали, чтобы Сет обладал личными знаниями, которые могли бы помочь ему в сборе душ. Религия обеспечивала это – новую партию набожных, доверчивых смертных, которых теоретически можно убедить отдать душу Сету, даже после того, как он стал дьяволом. Сет, разумеется, никогда бы так не поступил, но с этим они разберутся позже. Еще немного бумажной волокиты в будущем казалось небольшой платой за то, чтобы удержать Сета поблизости.
Но как только Абаддон подал документы, у него не осталось путей отступления. Теперь никакое количество обыкновенных смертных душ не могло его спасти. У него будет три дня на то, чтобы заполучить душу Сета или иначе обречь себя на какой-то более низкий уровень Ада. Отделовская версия «всё или ничего». Если он не вернется с Сетом, его понизят в должности без объяснений, извинений или оправданий. Никакого запасного плана. Никаких вторых шансов.
Всё зависело от Сета.
Конечно, если Сет умрет до того, как всё встанет на свои места, Абаддон здорово облажается, поэтому по пути в Детройт он сделал небольшую остановку в кемпинге в Алабаме.
Он оказался пуст.
– Вот черт! – Абаддон пнул ногой землю. – Куда, черт возьми, они подевались? – он крутился, оглядываясь по сторонам, как будто мог каким-то образом пропустить гигантский шатер возрожденцев и несколько десятков трейлеров, прицепов и грузовиков. Но нет. Никаких следов Сета.
В смертном обличье искать труднее, поэтому он нырнул в бездну и раскинул свою мысленную сеть. Они опережали его всего часов на десять-двенадцать, но в каком направлении они бы поехали? Он был обеспокоен, раздражен тем, что еще что-то отнимает у него время, отчаянно хотел найти Сета и убедиться, что тот в безопасности. На поиски ушло пять драгоценных часов, но наконец его разум зацепился за несомненное сияние души Сета в кемпинге в Джорджии. Он чуть не заплакал от облегчения.
В лагере радужных возрожденцев было темно и тихо. После дня в дороге никакой службы сегодня вечером не намечалось. Абаддон мешкал, все еще физически скрываясь в бездне, но чутьем подобравшись к трейлеру Сета. Он мог запросто заглянуть внутрь, если бы захотел. Раньше он никогда не шпионил за Сетом и не хотел этого делать сейчас, но из других вариантов оставалось только: постучать в дверь Сета, возможно, разбудив кого-то из чутко спящих людей поблизости, или ждать до утра, пока Сет не выйдет.
Ему определенно не нравились оба варианта.
Он осторожно пробрался в трейлер мысленными щупальцами – не совсем осматриваясь, но чувствуя.
Сет точно внутри.
Точно спит.
Абаддон глубоко вдохнул и проявился в трейлере.
Он никогда раньше не бывал в жилище Сета. Оно походило на большинство трейлеров: крошечная кухня с плитой на две конфорки, раковиной, маленьким холодильником с одной стороны и столом со скамеечками с другой. За ней находилась узкая дверь, которая, вероятно, вела в ванную, а позади располагалась спальня. Это был старый трейлер с оранжевыми и зелеными оттенками в интерьере. Столешница, поначалу желтая, теперь стала практически белой. В сушилке стояли кофейная чашка, вилка и одна тарелка. Вокруг было чисто. Ничего лишнего. Если у Сета когда-то и висели фотографии, то, потеряв зрение, он их снял. Единственным бросающимся в глаза предметом была Библия с потрепанной обложкой, и Абаддон задумался над этим. Сет не мог ее читать. Неужели он все еще находил утешение в ее страницах?
Абаддон провел пальцами по потертой книге. Не последовало никакого электрического разряда от прикосновения к предполагаемому слову Господа. Молния не поразила его.
– Абаддон?
Он подскочил, обернулся и увидел Сета в дверном проеме, что вел в крошечную комнатку, служившую спальней. На его шеи не было шарфа. На нем надеты только фланелевые пижамные штаны – красные с рисунками в виде черных лосей – и выцветшая футболка, когда-то, по-видимому, зеленая. Она вывернута наизнанку, но сквозь ткань Абаддон сумел рассмотреть едва различимый силуэт друга Снупи Вудстока. Это производило одновременно и милый, и чертовски сексуальный эффект.
Абаддон откашлялся.
– Я не собирался тебя будить.
– Знаю.
Абаддон задумчиво почесал шею. Он был совершенно уверен, что не шумел.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Честно говоря, не уверен. Просто знал, – Сет прислонился к дверному косяку, наклонив голову. В этот момент в мыслях Абаддона определенно перевешивало умиление.
– Не думал, что вы так быстро соберетесь и уедете.
– Мы всегда уезжаем после события.
– После того, как ты кого-то исцеляешь, так?
– Фаддей и Зед не хотят, чтобы СМИ узнали. Боятся, что придут люди с камерами. Они не хотят, чтобы это превратилось в представление.
Абаддон почти рассмеялся. Большинство возрожденцев жили ради представлений, но он стал лучшего мнения о Фаддее и Зеде из-за их нежелания использовать способности Сета.
– Вполне логично, – он, подходя ближе, оглядел Сета с головы до ног. Тот все еще выглядел уставшим. Укусы на шее припухли и покраснели. – Ты в порядке?
– Да, – Сет улыбнулся, и чаша весов в мыслях слегка склонилась в сторону сексуальности. – Я рад, что ты здесь.
Абаддон потянулся к руке Сета, но резко остановился. Они находились в таком тесном помещении, еще и в доме Сета. Все казалось более интимным.
– Я не хотел тогда уходить.
– Все хорошо. Я был в хороших руках. Зед знает, что делать.
– Как давно ты знаешь?
– Что могу исцелять людей? С тех пор, как впервые появились змеи. Лет с девяти или десяти.
– Нет. Я имел в виду, как давно ты знаешь, что умираешь?
– Ох, об этом, – как он мог так небрежно говорить об этом? Как он мог так легко говорить о том, что в равной степени наполняло Абаддона и страхом, и надеждой? – С восемнадцати. Думаю, я подозревал и раньше, но именно тогда я по-настоящему понял, чего мне стоят исцеления.
– И всё же, ты продолжаешь это делать, – Сет ничего не ответил, только опустил голову, и Абаддон еще сильнее опечалился. – Поэтому ты хотел уйти в восемнадцать? Ты знал, что у тебя мало времени?
Сет кивнул, коротко и неловко.
– Да, отчасти. Я думал, что так у меня будет немного больше времени. Но прежде всего… – он прикусил губу, его взгляд остановился где-то возле лица Абаддона. – Прежде всего я лишь хотел сделать больше до того, как умру. Понимаешь, больше увидеть? Я хотел встретить кого-то. Хотел…
Он замолчал, щеки окрасил румянец. На этот раз Абаддон взял его за руку.
– Хотел влюбиться.
Глаза Сета наполнились слезами.
– Да, – он опустил голову, но не мог остановить поток нахлынувших эмоций. Сверхъестественным чутьем Абаддон уловил уйму смущения, но под ним скрывалось чувство благодарности, от которого у Абаддона перехватило дыхание. После всего, что произошло, Сет чувствовал, что его главное желание исполнилось.
В конце концов, он получил шанс влюбиться.
Абаддон приблизился. Его пальцы дрожали, в то время как он вытирал слезы Сета.
– Ты знал, что я не перестану искать тебя, пока не найду.
