Текст книги "Пари с Дьяволом (ЛП)"

Автор книги: Мари Секстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Темп был безумным, улыбка и смех Сета поистине великолепными, и Абаддон тоже засмеялся, столь же увлеченно наслаждаясь моментом, как и прихожане, но его одержимость не имела ничего общего с Богом и спасением, а была полностью связана с ангельской музой рядом. Он уже много лет так не веселился.

Зед стоял у подножия сцены, как библейский столб гнева, и Абаддон захохотал еще сильнее, надеясь, что этот момент будет длиться вечно.

Но нет.

– Последний раз! – крикнул через плечо Сет хору и барабанщику.

Приблизившись к финалу, они сменили регистр, перейдя в крещендо, и когда они закончили играть, толпа зааплодировала. Обмахиваясь и вытирая пот со лба, хор обессиленно присел на свои места. Фаддей, подняв руки к небу, снова вышел вперед, готовясь произнести финальную часть своей проповеди.

А Сет…

Сет повернулся к Абаддону и, смеясь от восторга, приобнял его за шею.

– Это было потрясающе!

Вся энергия Сета врезалась в Абаддона, подобно удару кулака в живот, отбросив его назад. Чуть не перекувыркнувшись, он, задыхаясь, упал на клавишные, а Сет схватил его, пытаясь удержать. Такая стремительная забота только ухудшила ситуацию. Вторая волна накрыла Абаддона словно прибой, сбивавший с ног и ударявший по лицу. Абаддон пошатнулся. Ему пришлось заставить себя дышать, и, наконец, он обрел равновесие: одной рукой ухватившись за клавишные, а другой крепко обняв Сета за талию. Его ноги казались резиновыми.

А другие части тела, наоборот, были слишком твердыми.

– Ты в порядке? – зашептал ему на ухо Сет, не желая прерывать службу. Абаддон немного отстранился, стараясь создать хоть какое-то пространство между ними, чтобы побудить свои колени работать. Его руки дрожали. Он заставил себя отпустить Сета. Но вот вынуждать себя улыбнуться необходимости не было. Он все еще чувствовал радостную энергию, что их музыка пробудила между ними.

– Я в порядке.

– Из нас получилась отличная команда! Ты почти не отставал.

Абаддон усмехнулся.

– Думаю, можно с уверенностью сказать, что твоя душа по-прежнему принадлежит Богу. – И как только он это произнес, то почувствовал крошечную нотку облегчения.

И от этого облегчения стало чуточку стыдно.

Абаддон хотел душу Сета. Он жаждал удовлетворения, что наступит, когда он поглотит ее и доставит через бездну. Но, глядя в улыбающееся лицо Сета, он впервые засомневался. За прошедшие годы Абаддон забрал уйму душ, большинство из которых имели множество тайных грехов. Жадность, зависть, честолюбие. Это являлось залогом успеха многих дьяволов. Тем не менее у Сета не наблюдалось ничего подобного, и Абаддон знал, что эйфорический восторг, который он испытывал, желая заполучить душу Сета, впоследствии дополнится только чувством вины.

Сет вновь наклонился к нему.

– Не могу поверить, что Зед позволил тебе подойти так близко.

Пытаясь избавиться от дискомфорта, Абаддон рассмеялся и перевел взор на крупного чернокожего управляющего. Он уверен, что увидел гнев небес в глазах мужчины.

– Не сомневаюсь, что он прямо сейчас бы разорвал меня на куски, если мог.

Сет улыбнулся и с легкостью скользнул пальцами левой руки в руку Абаддона. Мозоли на кончиках его пальцев от струн гитары и скрипки щекотали ладонь Абаддона.

– Пойдем. Улизнем через задний выход.

Сердце Абаддона забилось быстрее. Он сглотнул, неуверенный что правильно понял.

– Что?

– Я ужасно ориентируюсь в шатре, но я знаю, что он где-то здесь. Ты его видишь?

– Я знаю, где он, – Абаддон смотрел, как Зед уводил Сета через него последние несколько вечеров. Он взглянул на Зеда и заметил, что мужчина начал осознавать, что Сет намеревался сбежать от его наблюдения. – Нам лучше поторопиться.

– Я готов, если ты готов.

Абаддон сильнее сжал руку Сета и повел его со сцены, а затем через задний выход из шатра, прочь от разгневанного Зеда. Они побежали к деревьям и хихикали словно дети, пока Абаддон уводил Сета дальше от собрания, глубже в темноту леса.

Как и все дьяволы, он знал путь к искушению.

Скрывшись из виду, они замедлили шаг. Абаддон всё еще держал Сета за руку. Ему нравилось это прикосновение, при котором тепло души Сета могло проникать сквозь его кожу, но теперь оно начинало казаться неловким. Он отпустил руку и сразу же испытал чувство потери. Он не был уверен, какая доля разочарования исходила от него, а какая – от Сета.

– Я рад, что ты поднялся на сцену, – застенчиво и нерешительно произнес Сет. – Я предполагал, что ты был здесь прошлые несколько вечеров, но Зед… – он засмеялся, замотав головой. – Я бы спросил его. Он не хотел бы отвечать, но и врать не стал. Так что получилось бы что-то вроде: «Не беспокойся о местонахождении Абаддона, юный Сет».

Из-за его имитации низкого голоса Зеда и нелепости фразы Абаддон захохотал.

– Иногда у него действительно голос как у Дарта Вейдера.

Улыбка Сета слегка поникла.

– Даже не знаю. Я никогда не смотрел «Звездные войны» или «Звездный путь». Что бы это ни было.

– Даже до того, как ты ослеп?

Сет покачал головой.

– Мы не смотрим ни фильмы, ни телевизор.

– Мобильные телефоны?

– Точно нет. Мы лишь бывает слушаем радио.

– Ох, – Абаддон почувствовал себя придурком из-за того, что непреднамеренно испортил хорошее настроение Сета. – Ну, ты не много упускаешь. Просто представь крупного черного мужчину, что летает в космосе в огромном баскетбольном мяче, убивает своих приспешников и периодически взрывает планеты.

– Звучит ужасно.

– Вполне возможно, я слишком упрощаю.

Сет остановился и повернулся к Абаддону. Он выглядел непривычно печальным, и Абаддон, ища этому объяснение, слегка дал волю своему чутью душ. Самую малость. Не позволяя себе попробовать этот сахарно-сладкий вкус души, потому что это сведет его с ума. Просто быстрое движение подобно змеиному языку. Воздух вокруг Сета был наполнен цитрусовым ароматом, чуть ли не кислым от одиночества и тоски.

– Что-то случилось?

– Мы уезжаем.

Абаддон удивленно заморгал.

– Я думал, что вы останетесь здесь хотя бы до конца недели.

– Я тоже, но сегодня брат Зед сказал мне, что мы отправляемся на рассвете, – он улыбнулся, но это была самая печальная улыбка, которую когда-либо видел Абаддон. – Мы будто уезжаем каждый раз, как только мне удается завести друга. Иногда я думаю, что он делает это специально.

Абаддон отступил на шаг. Его мысли путались. Он пришел за душой Сета, но сейчас, услышав, что Сет назвал его другом, он снова засомневался.

– Ты знаешь куда вы направляетесь?

– Нет. Зед мне не скажет.

Абаддон нахмурился.

«Иногда я думаю, что он делает это специально».

Абаддон не считал, что Сет был совершенно серьезен, но задумался: что если Сет и впрямь попал в точку. Зед явно не доверял Абаддону. Возможно, они переезжали, чтобы сбежать от него.

– Не важно, куда ты отправишься. Я найду тебя. Зед может заставить тебя собрать вещи и уехать из города, но на Земле нет такого места, где он сумеет тебя спрятать. Не от меня.

Сет рассмеялся и Абаддон понял, что даже сейчас парень не поверил. Он, несомненно, думал, что Абаддон пошутил. Но вскоре он затих, его смех сменился страдальческим, практически скорбным, выражением лица.

– Мы можем где-то присесть?

Просьба удивила Абаддона.

– Конечно, – он взмахнул пальцами и сотворил из бездны парковую скамейку. Она исчезнет через пару дней, а пока отлично им послужит. – Сюда, – он взял Сета за руку и повел к лавочке. На этот раз Абаддон был готов к тому, что его захлестнула волна энергии.

Присев, Сет насупился и зашарил руками по деревянным планкам под ним.

– Она уже была здесь? В такой глуши?

– Нет. Я ее создал.

Качая головой, Сет снова хихикнул.

– Ты самый странный человек, которого я когда-либо встречал.

Едва Абаддон собирался сказать: «Я не человек», как Сет продолжил:

– Могу я рассказать тебе секрет?

– Конечно.

Но теперь, решив рассказать Абаддону о том, что его тяготило, Сет колебался. Ему потребовалась минута на то, чтобы собраться с мыслями и набраться смелости. Абаддон сидел рядом на скамейке и ждал до тех пор, пока Сет наконец-то не заговорил:

– Ты спрашивал, была ли моя слепота наказанием, и я ответил, что нет… но это может быть неправдой.

– Ты говоришь, что соврал?

– Нет. Просто когда дело касается моей слепоты, то порой я не знаю во что верить.

– Я не понимаю.

– Это потому, что я плохо объясняю, – он глубоко вдохнул и начал излагать иначе: – Когда мне было восемнадцать, я решил уйти от возрожденцев.

– Да? У меня сложилось впечатление, что тебе здесь нравится?

Сет нерешительно пожал плечами:

– Да, большую часть времени. Мне здесь хорошо жилось. Я вырос в общине. Меня обучала жена преподобного, пока она не умерла, а затем преподобный, пока не умер. Меня окружали любящие люди с тех самых пор, как меня нашли под лавочкой у пианино. Я должен быть доволен тем, что получил.

– Но это не так?

Немного ссутулившись, Сет вздохнул.

– В восемнадцать я осознал… – он, прикусив губу, снова умолк. Абаддон подозревал, что Сет старался не расплакаться перед ним. – Я здесь один. У меня есть друзья, но я одинок. И я всегда буду одинок, и это не изменится, потому что мы нигде не задерживаемся надолго.

– Но у тебя есть брат. И тот парень, что играет на гитаре. Я вижу, что он постоянно с тобой разговаривает.

– Джереми, – голос Сета звучал мягко. – Да, он мой друг. Мы дружим с тринадцати лет. Но у него есть жена. У них у всех жены и мужья. Они заботятся обо мне, но для них я не на первом месте. И иногда я думаю, что действительно хотел бы иметь кого-то, для кого бы я был важнее всего.

– Это нормально.

– Или, наверное, эгоистично.

Абаддон задумался на мгновение о том, как это соотносится с первоначальным признанием Сета о желании покинуть общину.

– Ты не думаешь, что сможешь найти жену среди ваших радужных возрожденцев?

Сет покачал головой:

– Я не хочу жену. А тот, кто мне нужен, не из тех людей, что приходят на религиозные собрания в Кентукки или Теннесси.

Этого Абаддон не ожидал.

– Хочешь сказать, что ты гей?

Сет не ответил, но румянца, что окрасил его щеки, и так было достаточно.

– Ты переживаешь, что это грех?

Сет решительно замотал головой:

– Нет. Я знаю, что консерваторы так считают, но меня учили не этому. Меня учили, что любовь не может быть грехом, и что секс греховен, только если заниматься им вне священных уз брака.

– Значит, ты хотел отправиться на поиски своей родственной души?

Сет снова поник.

– Из твоих уст это звучит так глупо.

Абаддон нахмурился, ведь такую цель он не преследовал.

– «Двоим лучше, нежели одному. Если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?»

Сет засмеялся.

– И внезапно ты тот, кто цитирует Библию?

От абсурдности этого Абаддон заулыбался.

– Я всего лишь хотел сказать, что желание иметь интимного партнера в жизни естественно.

Потирая ладони о джинсы, Сет кивнул и, похоже, набрался смелости от слов Абаддона.

– У нас никогда не было телевизоров, мобильных телефонов или компьютеров, но я читал книги и видел фотографии. А в восемнадцать я начал составлять список мест, что хотел посетить. У меня был фургон и собственный трейлер. Я накопил немного денег. Решил, что больше мне ничего не нужно. Я собирался взять свои гитару и скрипку и просто ехать. Может быть, отправиться куда-то, где были туристы, и играть на улице за деньги. Знаешь, просто посмотреть, что вокруг?

Абаддон кивнул, слишком поздно осознав, что с Сетом это бессмысленно.

– Что же случилось?

– Случилось то, что я ослеп. Когда я проснулся в день своего девятнадцатилетия, то не мог видеть. Позже этим днем к нашей общине присоединился Зед, и с тех пор он водит мой фургон, – сжав руки на коленях в кулаки, Сет вновь потупил взор. – Все, чего я хотел, – это увидеть несколько мест. Большой Каньон. Может, Сион. Я хотел увидеть океан, – он спешно потер глаза. – Ты спрашивал, какой грех я совершил, чтобы заслужить слепоту, так вот – никакой. И тем не менее мне все равно кажется, будто меня наказали. Я всего лишь желал взглянуть на мир, – он повернулся к Абаддону, на лице отражалась печаль. – Разве это плохо хотеть увидеть чудо Его творений собственными глазами?

Абаддону почти хотелось заплакать. Как он мог сказать Сету, что, несмотря на его веру, Бог, вероятно, не имел вообще никакого отношения к тому, что парень ослеп?

– В этом нет ничего плохого. Думаю, что ты был прав в первый раз. Это не было наказанием. Тебе просто не повезло.

Сет больше не пытался прятать слезы.

– Теперь я слепой и застрял здесь, и никогда не увижу ни одно из этих мест. Я во всем завишу от других людей. И я знаю, что не должен себя жалеть, но иногда… – он сделал глубокий дрожащий вдох. Когда он вновь заговорил, его голос едва ли был громче шепота. – Иногда я так злюсь.

– Это нормальная реакция.

– Но грешная. А учитывая временные рамки, я задаюсь вопросами. Может, желание покинуть брата – это грех. Может, желание найти кого-то, чтобы разделить с ним свою жизнь, веру и постель, тоже грешно. Может…

– Нет, Сет. Ничто из этого не очерняет тебя. Я понимаю, почему твоя слепота может заставить тебя сомневаться в том, во что ты верил всю свою жизнь. Понимаю, почему ты можешь начать видеть в этом больше, чем есть на самом деле. Но поверь, тут нет связи. Не существует превосходного объяснения. Просто порой вселенная несправедлива.

Какое-то время Сет сидел, вслепую уставившись на колени, но Абаддон заметил, что его глаза больше не наполнялись слезами.

– Я не могу решить: это заставляет меня чувствовать себя лучше или хуже.

– Ну, как бы то ни было, я стремился к «лучше». – Хотя он задумался над этим. Дьяволу не свойственно быть добрым. – Слушай, я представляю, что когда ты ослеп, то словно получил удар под дых. Но всё это никак не связано с твоим желанием найти самую простую, естественную вещь, известную человеческому сердцу. Уверяю тебя.

Сет посидел еще чуть-чуть, размышляя. Наконец он вытер щеки и слабо улыбнулся Абаддону.

– Спасибо тебе.

– Тебе не за что меня благодарить.

– Вообще-то, есть за что. С кем бы я ни пытался поговорить об этом, все твердили мне одну и ту же глупость, – его голос звучал нетипично хрипло и презрительно. – «Пути Господни неисповедимы», – он покачал головой. – Я знаю, что они хотят как лучше, но это не помогает. Но твои слова заставляют меня осознать, что я скорее поверю в несправедливость вселенной, чем в несправедливость Бога.

Абаддон усмехнулся.

– И именно поэтому твоя душа такая чертовски идеальная.

Они посидели еще немного. Благодарность Сета была подобна теплой карамели на его удивительной душе, и Абаддон обдумывал все способы, которыми он мог бы сейчас попробовать заключить сделку. Может, снова предложить Сету его зрение. Может, предложить помочь ему найти мужа. Может, просто перенести его в Большой Каньон, чтобы он хоть раз увидел его великолепие. Всё казалось так просто, и все же заставить себя что-то сделать Абаддон не мог. Сет назвал его другом, и ему не хотелось предавать это искреннее доверие.

В итоге он не предпринял ничего. И в конце концов Сет вздохнул и поднялся. Абаддон последовал его примеру.

– Мне следует вернуться. Скоро Зед начнет меня искать.

– Я понимаю. Сможешь сам найти дорогу назад?

– Да. Похоже, у меня есть сноровка, чтобы пробираться через лес. И это единственное утешение, что Бог посчитал нужным мне дать, – он прикусил губу и дотронулся до шарфа на шее. – Я не очень хорошо умею прощаться.

– Но это не прощание. Я не шутил, когда говорил, что найду тебя. Во всяком случае верь в это. Кроме того, я все еще должен тебе мороженое.

– Да, должен. – Хотя Сет и не поверил ему. Ведь никакого утешения, исходившего от парня, Абаддон не ощутил. Только отголосок одиночества и отчаяния. Сет улыбнулся, но без особого энтузиазма. Он шагнул вперед, потянувшись к Абаддону, и на мгновение Абаддон подумал, что Сет поцелует его – не романтически, а обычным поцелуем мира, что использовали в их общине. От мысли об этом Абаддона переполнили чувства, но Сет внезапно остановился. Вместо этого он коснулся предплечья Абаддона мягкими пальцами правой руки. Даже от одного легкого прикосновения зрение Абаддона затуманилось, а сердце бешено заколотилось.

– Мира и любви тебе, брат Абаддон. Ты этого заслуживаешь.

И теперь настала очередь Абаддона чувствовать себя так, будто вселенная врезала ему по яйцам.

Глава 5

Симпатия к дьяволу

В поисках Сета и радужных возрожденцев Абаддон провел три дня в бездне, рыская с помощью своего сверхъестественного чутья по юго-востоку США, и в конце концов он их обнаружил в обычном кемпинге возле Национального заповедника Талладега в Алабаме.

Он скитался какое-то время во мраке, наблюдая за лагерем. Была первая половина дня – подготовка к собранию только начиналась. Сет еще не покидал своего трейлера, и Абаддон ждал в бездне. До конца испытательного срока оставалось меньше недели, но, по крайней мере, сейчас Зед ослабит бдительность. Ведь Кентукки и группу разделяли почти пятьсот километров и целый штат Теннесси. Насколько Зеду известно, он оставил Абаддона в округе Харлан.

Наконец-то Сет появился. На нем были надеты джинсы, футболка и один из его обычных вязанных шарфов на шее, и Абаддон дал волю своему чутью душ, позволяя ему играть на коже Сета. Ах, как и прежде, у парня был такой соблазнительный вкус, даже несмотря на легкий привкус, придаваемый чувством потери. Кончики пальцев Абаддона покалывало от предвкушения. Ему хотелось приблизиться. Хотелось почувствовать этот всплеск электричества, что происходил всякий раз, как они соприкасались. Хотелось…

Заполучить душу Сета?

Да.

И нет.

Он помрачнел, так как ему стало не по себе от собственной нерешительности.

Сет направился через лагерь к крытой беседке, где несколько членов группы завтракали. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился и медленно повернулся в сторону леса, где притаился Абаддон.

Мог ли Сет почувствовать его?

Абаддон выпрыгнул из бездны и проявился в глубине леса, чтобы ни Зед, ни другие возрожденцы не смогли его заметить. Сет нахмурил брови, а его глаза, казалось, сфокусировались на какой-то отдаленной точке у верхушек деревьев.

Он осторожно шагнул в направлении Абаддона.

«Да. Отлично. Продолжай идти».

Второй шаг, третий.

– Сет, ты куда? – окликнул его Фаддей из обеденной беседки.

Сет колебался, а Абаддон ощутил его сомнение, но также и крошечную искру надежды, что таилась глубоко в сердце Сета.

«Доверяй себе», – силился передать он через какую бы то ни было связь, что могла существовать между ними, отчаянно пытаясь каким-то образом приманить свою жертву ближе через множество деревьев, что их разделяли.

– Я просто прогуляюсь. Не волнуйся.

Спрятавшийся за деревьями Абаддон усмехнулся. Даже если бы он постарался, то не сумел бы спланировать всё лучше. Сет отдалился от лагеря и шагнул в тень леса – пульс Абаддона ускорился.

«Да. Сюда. Продолжай идти».

Сет никоим образом не должен был это услышать, и всё же его шаги стали более уверенными, его странная способность вслепую ориентироваться в лесу играла на руку. Пять метров в глубь леса. Десять. Двадцать пять. Здесь земля уже была покрыта толстым слоем сухих иголок, а воздух наполнен запахом сосны. Через сорок метров лагерь скрылся из виду за деревьями, и Сет остановился всего в трех или четырех метрах от Абаддона. Вокруг щебетали птицы. От легкого ветерка шелестела листва. Помимо этого, в лесу не раздавалось никаких других звуков. Сет нервничал. Даже с того места, где стоял Абаддон, удавалось увидеть, что руки у Сета дрожали, пока он тер ладони о джинсы. Абаддон, также нехарактерно нервничая, ждал, неуверенный с чего теперь начать, когда у него получилось остаться с Сетом наедине.

Сет прочистил горло, после чего наконец-то хрипло и нерешительно спросил:

– Здравствуйте? Кто здесь?

Либо сейчас, либо никогда.

– Это я.

Сет застыл. До того как ему удалось собраться, он пару раз открыл и закрыл рот.

– Абаддон?

– Я думал, ты знал, что я здесь. Будто ты мог меня видеть.

– Я… Я не знал. Мне показалось, но всё же… – он отступил на шаг, впервые от него исходили волны страха. – Я чувствовал себя так глупо, потому что подумал, что услышал тебя, но… – он покачал головой, отступив еще на шаг. – Это всё неправильно. Ты не должен быть здесь. Ты…

– Я говорил, что найду тебя.

– Ты поехал за нами?

– Не совсем.

– Тогда как…

– Я не перемещаюсь так же, как и ты. Твоя душа…

– О, Господи!

– Она словно путеводная звезда для меня, Сет. Она ярче, чем любой маяк. Мне понадобилось несколько дней, чтобы ее обнаружить, а затем я просто последовал за ее светом сюда.

– Черт возьми! – Сет снова отступил и врезался в дерево. Его необычное умение, будто бы видеть в лесу, впервые подвело его в присутствии Абаддона. – Ты… О, Боже, это шутка, Абаддон? Я хочу знать правду! Перестань играть со мной!

– Я сказал правду, когда познакомился с тобой. Я – дьявол.

– Ты не можешь им быть.

– Но так и есть. Подумай об этом. Ты ведь знал, что я был здесь? Как бы еще я смог тебя отыскать?

– Нет, – Сет вновь замотал головой. А потом произнес громче: – Нет! Ты мне врешь!

– Я не вру.

– Но…

– «И сказал Господь сатане: откуда ты пришел?»

Сет сделал глубокий вдох, а затем еще один, обретая силу от строк, что были знакомы и понятны.

– «И отвечал сатана Господу и сказал: я ходил по земле и обошел ее».

– Именно.

– Обалдеть, – оперевшись руками на колени, Сет согнулся, будто его сейчас стошнит. – Не могу поверить, что это происходит.

– Я никогда не лгал тебе о том, кто я.

– Я решил, что это шутка. Или, возможно, метафора. Я не знаю. Как будто ты предупреждал меня о своих порочных намерениях.

Абаддон почти рассмеялся.

– Порочных намерениях? Что, черт возьми, это значит?

Кончики ушей Сета покраснели.

– Ничего, – он провел пальцами по волосам и выпрямился. – Что тебе от меня нужно? Ты здесь, чтобы меня убить?

– Нет. Всё совсем не так.

– Ты здесь, чтобы украсть мою душу?

Абаддон замялся, ненавидя накатившее чувство вины.

– Да.

– Я никогда не отдам ее тебе. Особенно теперь.

Абаддон боялся, что это может оказаться правдой. С одной стороны, он все еще надеялся изменить решение Сета, а с другой – радовался мысли, что душа Сета может стать вне досягаемости. Но как он мог объяснить это Сету, если едва ли сам понимал?

– Может, мне просто захотелось тебя увидеть.

– Но если ты дьявол, то, скорее всего, врешь мне. «Ваш отец – дьявол; и вы рады исполнить все отцовские похоти».

Насколько же он был прав и в то же время ошибался.

– Знаешь, когда-то я тоже был мужчиной.

Сет в замешательстве выгнул бровь.

– Да?

– Я заключил сделку с дьяволом, как и ты, когда мы встретились. Разница в том, что я проиграл.

– Чего же такого ты пожелал в обмен на свою душу?

– Если бы я знал, – Абаддон откинул голову назад в поисках неба, как будто оно могло бы всё объяснить, но большая его часть была скрыта за густыми кронами деревьев. – Все воспоминания стирают, когда ты умираешь. Но я знаю, что это произошло.

– Значит, изначально ты пришел за моей душой, но теперь решил, что не хочешь ее?

Это его почти позабавило. Абаддон вновь ощутил укол вины, а также бремя своей недостигнутой нормы. Как он мог объяснить, что он жаждал души Сета так, как голодный человек жаждал пищи, и все-таки ему впервые хватало сил, чтобы отвергать собственную потребность?

– Я не хочу причинять тебе вред.

Один из уголков губ Сета приподнялся в скептической усмешке.

– Но ты же дьявол, да? Вряд ли я могу тебе верить.

– Ты можешь, – где-то глубоко в своем сердце Абаддон чувствовал, что эти слова были правдивы. – Я не могу так сказать ни об одном другом человеке в мире, но я не могу лгать тебе. У тебя словно некая необъяснимая власть надо мной. Ты ярче, чем Полярная звезда, и мысль о том, чтобы погасить… – он покачал головой. – Я хочу заполучить твою душу, но я не уверен, что смогу это сделать. Не уверен, что впоследствии смогу с этим жить. – И всё же ему придется, целую вечность. Не существовало передышки от Ада.

Сет, склонив голову, обдумывал его слова. Абаддон ждал, его сердце ушло в пятки.

Наконец-то Сет произнес:

– Ладно.

После, казалось бы, такого важного признания это был неожиданно обыденный ответ.

– Что это значит?

– Как бы мне хотелось видеть тебя, чтобы понять, насмехаешься ты надо мной или нет.

Энергия хлынула из сердца Абаддона, пульсируя по его венам, и направилась к рукам. От этого кончики его пальцев покалывали.

– Я насмехался над тобой, когда ты сыпал библейскими цитатами, – признался он сиплым голосом, – но не сейчас. Не насчет этого, – он сделал медленный шаг в сторону Сета. Потом еще один.

Должно быть, Сет услышал шаги, потому что он отступил, приподняв руки, будто чтобы не подпустить Абаддона близко.

– Что ты делаешь?

– Я не причиню тебе вреда, – он не смог бы, даже если бы правила это разрешали. Нежность, что захлестнула его, ошеломила. Было нечто удивительное в осознании того, что Сет знал, кем на самом деле являлся Абаддон, и все еще стоял здесь, ничего не просив. Он просто ждал, словно небольшая беседа с дьяволом в лесу солнечным воскресным утром – это самая естественная вещь на свете.

Чтобы подойти ближе, Абаддон, задерживая Сета, схватил его за запястье, пошатнувшись от ощущения, что вызвало это простое прикосновение. Сет дрожал, и Абаддон остановился, его пальцы находились в паре сантиметров от щеки Сета.

– Ты готов?

Кадык Сета подпрыгнул. Когда он заговорил, его голос звучал глухо:

– К чему?

– Чтобы увидеть.

– Что-о? – глаза Сета наполнились слезами. – Ты можешь это сделать?

Но Абаддон не удосужился ответить. Не сумел. Из-за переполнявшего нетерпения не получалось собраться с мыслями, находясь так близко к Сету и имея дар, что он мог преподнести словно некое подношение. Его горло сжалось, и некоторое время он лишь таращился в доверчивое лицо Сета. Это всё, что он сумел сделать, чтобы не поцеловать Сета, не притянуть ближе и не скользнуть руками под его рубашку, чувствуя мягкую кожу его поясницы, пока бы они пробовали друг друга на вкус.

Однако он сопротивлялся желанию.

Вместо этого Абаддон положил ладонь на щеки Сета, прикоснувшись кончиками первых двух пальцев к его вискам.

И позволил энергии литься.

Всего секунда – и у Сета перехватило дыхание. Он не шевелил головой – совершенно замер, – но его взгляд метался из стороны в сторону в поисках точки.

– Ох… – в его глазах появилось больше слез, и наконец его взор остановился на лице Абаддона. – Ты не соврал. Я действительно могу видеть.

Было трудно заставить себя что-то произнести.

– Да.

– Это останется?

Абаддон мог сделать это в обмен на душу, но как одолжение? Это просто не разрешалось. Правила и так уже были нарушены.

– Нет. Прости. Это не в моих силах.

– Всё в порядке. Этого достаточно. Просто вновь увидеть деревья – достаточно.

Сет снова осмотрелся, разглядывая лес и небольшой кусочек неба, и солнечные лучи, что играли на земле, а затем перевел взор на Абаддона. По щекам Сета катились слезы, останавливаясь на руке Абаддона там, где она прижималась к щеке. Они казались льдом на коже, и всё же Абаддон жаждал чувствовать еще больше их. У него зародилось неожиданное и нелогичное желание попробовать их на вкус. Насколько было возможно, чтобы не разорвать контакт с висками Сета, Абаддон передвинул пальцы, вытирая слезы.

– Ох, Абаддон, – произнес Сет, нахмурившись. – Твои глаза, – он потянулся вперед рукой и дотронулся до щеки Абаддона.

От такого крошечного касания у Абаддона кровь застучала в ушах. В этом прикосновении он ощутил всю силу души Сета. Непорочность его сердца. Неоспоримую частичку беспокойства.

Беспокойства о дьяволе.

Рот Абаддона наполнился слюной. Душевный голод прошиб его до мозга костей. Желание заполучить юношу целиком, протащить его через бездну и поглотить чистую энергию, которая находилась в его сердце, стало невыносимым, и Абаддон быстро отстранился, спотыкаясь. Оперевшись руками на колени, он согнулся пополам, пытаясь отдышаться.

– Что случилось? – спросил Сет.

Абаддон покачал головой, после чего осознал, что Сет вновь ослеп и не мог видеть этого движения.

– Ничего.

Вытянув вперед руку, Сет осторожно приблизился к нему. Абаддон ждал, а в тот момент, когда пальцы Сета легли на его плечо, практически задержал дыхание. Он чувствовал жар сквозь рубашку. Волна искушения пошла на спад, но недостаточно быстро.

– Придешь вечером на собрание?

Абаддон рассмеялся, зазвучав хрипло и резко:

– Зачем?

– «Я же уповаю на милость твою; сердце мое возрадуется о спасении твоем».

Слова обжигали. Впервые на памяти Абаддона у него на глазах выступили слезы.

– Нет. Слишком поздно. Тебе даже не стоило со мной разговаривать. Ты должен бежать от меня так быстро, как только возможно.

– Ты сказал, что не причинишь мне вреда.

– Я сказал, что не хочу причинять тебе вред. Это разные вещи.

Сет в замешательстве заморгал.

– Я не понимаю.

– Я знаю.

– Еще ты говорил, что не станешь мне лгать.

– И я не буду.

– Тогда ответь, что ты имеешь в виду.

Абаддон выпрямился и небрежно откинул волосы со лба.

– Если бы я был мужчиной – порядочным мужчиной, – я бы оставил тебя в покое. Но я не мужчина, я кто-то намного хуже, и от меня требуют выслеживать определенные вещи. А ты… – он замотал головой, удивляясь силе своей тоски. – Ты – олицетворение этих вещей. Я никогда не сталкивался с душой чище, чем у тебя.

– Это то, что ты можешь видеть?

Абаддон кивнул, несмотря на то что движение было бессмысленным.

– Я могу ее видеть. Чувствовать запах. Даже пробовать на вкус, и, черт побери, Сет, она восхитительная. Будто я наркоман, а ты офигенный наркотик. Я хочу и тебя, и твою душу. Я жажду тебя, – он приблизился, его голос стал хриплым. – Во всех смыслах.

Легкий румянец окрасил щеки Сета. Отчего он лишь сильнее задрожал.

– Ты же не можешь забрать ее без моего разрешения, да?

Вопрос удивил Абаддона, показавшись слишком внезапной переменой. После признания его истинных чувств, силы и масштабов его желания было трудно вернуться к обычному разговору, будто ничего не произошло.

– Да, ты должен согласиться.

– Ты собираешься навредить кому-то другому? Кому-то на собрании?

– Нет. Я сказал правду. Мне всего лишь хотелось увидеть тебя. Я… – он покачал головой, мечтая, чтобы ему самому удалось во всем разобраться, и тогда бы он знал, как объяснить это Сету. – Ты прекрасен во всем. Я не мог не прийти.

Сет, ковыряя ногой грязь и листву на земле, склонил голову.

– Придешь вечером на службу? Пожалуйста?

– Меня нельзя спасти.

– Я спрашивал не об этом.

Абаддон вздохнул. Ему не хотелось давать Сету ложную надежду. Мысль о том, чтобы сидеть среди прихожан и наблюдать, как Сет играет, наполняла его неведомой годами легкостью, но также и болью, что не поддавалась объяснению.

– Если ты этого хочешь.