Текст книги "Пари с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Мари Секстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Да.
– Тогда до вечера, – Абаддон потянулся к Сету, но остановился, не позволяя себе к нему прикоснуться. – Мира и любви тебе, брат, – и впервые он в это верил.
Глава 6
Даже ангелам нравятся Doobies10
Если бы не музыка, то Абаддону бы уже наскучили собрания с их всевозможными вариациями однотипной речи. Одними и теми же библейскими цитатами, вырванными из контекста. Теми же странными взглядами в сторону Сета, пока наполнялась тарелка с пожертвованиями. Однако слушать, как Сет играет, ему никогда не надоедало. Группа исполняла одни и те же песни от вечера к вечеру, но они много импровизировали, играя известные риффы11 и предоставляя Сету и хору возможность орнаментировать мелодии.
Как и всегда, Абаддон отыскал место в правой стороне шатра, примерно на полпути между сценой и входом. Пока зрители сидели, у него открывался отличный обзор на Сета за клавишными. Затем встававшие люди часто загораживали ему вид, но это мешало только его глазам. Ничто не в силах сдержать его чутье душ или волшебство музыки Сета. И этим вечером он мог поручиться, что Сет играл только для него. Ноты клавишных перекликались с источником силы Абаддона. Окутывали его, будто лаская. Намекали на перспективу грядущих событий. Это была сладчайшая пытка, которую он когда-либо испытывал, жаждав души Сета, даже при том, что он все больше и больше сопротивлялся желанию заполучить ее. Одновременно Абаддон пребывал в восхищении и нетерпении, наслаждаясь ощущениями и все же считая секунды до того, как ему удастся украсть несколько мгновений наедине с Сетом, и поэтому сначала не заметил суеты. Все началось за его спиной, позади толпы, так же как оживление, что накапливалось к заключительному действу. Все закрутилось с тихого гула страха, а затем закричала женщина. Впервые пальцы Сета пропустили ноту, а Абаддон почувствовал внезапное волнение Сета, гадая что же случилось. Хор, как один, повернулся, но не в сторону неразберихи у входа в шатер, а к Сету.
– Не волнуйтесь! – шагнув к передней части сцены и широко раскинув руки, закричал Фаддей. – Пропустите их! Они не причинят вам вреда!
Перешептывания толпы становились все более взволнованными и гомон разносился, словно волной, по рядам. Радужные возрожденцы быстро двинулись по центральному проходу, став по обе стороны от него и вытянув руки, чтобы сдержать прихожан. Через них люди старались мельком взглянуть из-за чего происходила вся суматоха. Те, кто находился достаточно близко, чтобы увидеть, широко распахнули глаза и прижали руки к губам.
– Что это? – спрашивали люди.
И тогда Абаддон услышал слово.
– Змеи!
Змеи. Это заявление пронеслось по толпе напряженным, восторженным шепотом. Множество змей.
– Пропустите их! – вновь закричал Фаддей. – Они посланы Господом этим чудесным вечером, чтобы мы могли стать свидетелями силы преданности моего брата!
Тревога вспыхнула в груди Абаддона. Он повернулся к Сету. Тот вообще перестал играть и стоял с опущенной головой. Он не выглядел напуганным. Не выглядел напряженным.
Он выглядел смиренным.
Один из участников хора взял его за руку и провел вперед, к передней части сцены, и Абаддон уловил восхищенные взгляды других радужных возрожденцев, направленные в сторону Сета. Вот чего они ждали, наблюдая за Сетом каждый вечер и надеясь.
Абаддон стоял на своем стуле, изо всех сил пытаясь посмотреть. То, что он увидел, заставило его сердце вспыхнуть. Это были змеи, вне всякого сомнения. Десятки. Вероятно, не меньше сотни. Может быть, и больше. Они стремительно ползли друг за другом, с необъяснимой решительностью двигавшись к передней части шатра. Крысиные змеи, сосновые змеи и маисовые полозы. Они были достаточно безвредны, но среди них Абаддон заметил медноголовых щитомордников, водяных щитомордников, гремучих змей, коралловых змей и еще полдюжины других видов, которых он не мог опознать.
Без посторонней помощи Сет, расстегивая на ходу две верхние пуговицы рубашки, спустился по ступенькам со сцены. Он снял с шеи вездесущий шарф и сунул его в карман – и змеи хлынули вперед.
Некоторые прихожане последовали примеру Абаддона и забрались на стулья для лучшего обзора. Другие в предвкушении проталкивались ближе. Сет опустился на колени, протянув руки к земле, будто чтобы встретить поток рептилий.
– Сет! – закричал Абаддон, но Сет не мог слышать его за шумом толпы. Отчаянный взгляд на других членов Радужной службы в шатре встревожил его еще сильнее. Никто из них не собирался помогать. Хор пел «I Stand Amazed». Фаддей и Боб стояли на сцене позади Сета, их глаза практически светились от воодушевления. А Зед… Зед стоял в стороне. Он единственный выглядел несчастным из-за разворачивавшейся перед ними драмы, однако не пытался ничего предпринять.
Змеи приползли прямо к Сету. Они забирались на его руки и скользили по ним вверх. Сплетались на спине, чтобы обвить его шею. Более мелкие вились вокруг него, как стая волков, окружавших добычу.
– Сет! – Абаддон спрыгнул со своего места, отталкивая зрителей с пути. Он направился вперед, намереваясь добраться до Сета прежде, чем змеи начнут кусать, но смертные были восхищены зрелищем, застыв от восторга. Он проталкивался сильнее, не заботясь о том, сбивал ли их с ног в спешке. Ему наконец-то удалось дойти до прохода, но два радужных возрожденца заблокировали его, удерживая за руки.
– Помоги ему! – крикнул Зеду Абаддон.
Зед почти пристыженно опустил голову.
– Черт возьми, отпустите меня!
Но еще больше членов группы заметили противостояние и двинулись к ним, чтобы помочь его усмирить. Теперь Сет почти полностью скрылся под змеями, виднелись только его руки и части лица. Это было так неестественно, будто нечто из плохого фильма ужасов, и Абаддон стиснул зубы. Из того места, где раньше находилась душа, бурлила энергия. Она направилась вниз по его рукам, покалывая кончики пальцев. Он сжал кулаки, раздумывая над целесообразностью ее использования против смертных, что его держали.
– Брат Абаддон, – сказал Зед, внезапно очутившись рядом. – Обещаю, парень не пострадает.
– Как ты можешь так говорить? Как ты можешь просто стоять и смотреть?
– Я ценю твою заботу, но явление почти завершилось.
– Явление? – гнев Абаддона, на этот раз направленный на Зеда, вспыхнул с новой силой, однако, взглянув на Сета, он увидел, что Зед был прав. Так же внезапно, как они появились, змеи, казалось, потеряли интерес к Сету. Те, что были на земле, поползли к двери, словно могли прочитать светящийся знак выхода. Те, что обвивали тело Сета, устремились, покинув свои места, к полу и сбежали в леса Алабамы.
Безумие заключалось в том, что среди членов Радужного Возрождения только Сет и Зед будто вздохнули с облегчением. Остальные выглядели странно разочарованными.
– Какого черта? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Абаддон. – Что, черт возьми, только что произошло?
Фаддей уже снова проповедовал, крича о том, как праведники станут узнаваемы по их способности управлять змеями. Преподобный Боб стучал в бубен. Толпа подняла руки, вознося хвалу. Появились тарелки с пожертвованиями.
– Все закончилось, – тихо произнес Зед.
Сет поднялся на ноги и достал шарф из кармана. Его друг Джереми отложил в сторону гитару, подошел и прикоснулся к руке Сета. Он наклонил голову поближе, обсуждая что-то с Сетом, пока тот осторожно обвязывал шарф вокруг шеи. Затем Джереми взял Сета за руку и повел его к выходу в задней части шатра.
Теперь, когда Абаддон прекратил бороться и «явление» завершилось, возрожденцы его отпустили. Зед уловил направление взгляда Абаддона и вздохнул.
– Я дам вам минутку, но ты не должен заходить в его жилище, брат Абаддон. Я все еще тебе не доверяю и призываю не злоупотреблять гостеприимством.
Абаддона почти так же ошеломила неожиданная уступчивость Зеда, как и змеи.
– Я не стану. Благодарю тебя.
Абаддон нырнул в толпу и поспешил к выходу. Сет и Джереми уже пересекли полпути через поляну до трейлера Сета, когда Абаддон догнал их. Сет выглядел бледнее обычного, его глаза были напряженными и уставшими. После всего того, что Абаддон увидел, ему как-то удалось не схватить парня и не заключить в объятия – с Джереми рядом это показалось плохой идеей. Он остановился на том, что взял Сета за руку, чувствуя волну энергии, что всякий раз возникала при прикосновении их кожи.
– Ты в порядке?
Сет лишь растянул губы в улыбке, тем не менее она не коснулась его глаз. А заговорил Джереми:
– Мира и любви, брат. Вы, должно быть, Абаддон. Вообще-то мы не встречались, но я много о вас слышал.
Абаддону пришлось отпустить Сета, чтобы пожать руку Джереми. У него также была яркая, чистая душа – такая, что еще не так давно могла бы привлечь Абаддона, – но она блекла рядом с Сетом. Любая звезда во вселенной меркла на фоне Сета.
– Могу я с тобой поговорить?
На этот раз мягкая улыбка Сета казалась немного искреннее.
– Конечно.
Но Джереми покачал головой:
– Было бы лучше дать ему отдохнуть. Змеи всегда его утомляют…
– Я буду в порядке, Джереми. Абаддон присмотрит за мной до дома.
Абаддон задумался о том, что Зед рассказал Джереми, потому что парень, похоже, не хотел оставлять их наедине, однако он нехотя подчинился желанию Сета и всё-таки покинул их.
– Они все обращаются со мной как с непослушным ребенком. Будто слепота – это мой способ бунтовать против них.
– Думаю, они просто заботятся о твоем благополучии.
Сет рассмеялся.
– Забавно, что ты тот, кто их защищает, – он махнул рукой в сторону своего трейлера. – Хочешь зайти или…
– Нет. Я обещал Зеду, что не стану. – Возможно, в прошлом он презрительно относился к правилам Зеда, но теперь счел необходимым им следовать. – Можем просто прогуляться?
– Конечно.
Абаддон повел его мимо трейлера в глубь темноты деревьев. Отсюда не виднелась луна. Лишь слабый свет пробивался к ним, но из-за слепоты Сета и сверхъестественного зрения Абаддона никому из них он не требовался, кроме того это помогло бы скрыть их от глаз любопытных возрожденцев. Сет с легкостью шел за ним, Абаддон понятия не имел: то ли он опирался на звук шагов Абаддона, то ли на нечто совершенно иное.
Абаддон сжал и разжал кулаки. Его плечи были так напряжены, а голова начинала болеть. Он не знал, что чувствовал – гнев, печаль или просто замешательство. Желание забрать Сета и сбежать как можно дальше стало почти осязаемым. Собрания больше не выглядели безопасными.
– Ты встревожен, – наконец сказал Сет.
Встревожен.
Это казалось таким крошечным, глупым словом по сравнению с хаосом, который он испытывал, наблюдав, как змеи взбирались по бледным тонким рукам Сета.
– О чем ты вообще думал? – спросил Абаддон, повернувшись к Сету. – Тебя же могли покусать.
Сет пожал плечами, будто это не имело значения.
– Могли. Но не покусали.
– Ты мог умереть!
Тень пробежала по лицу Сета. Он дотронулся до шарфа на шее.
– Скорее всего, нет.
В сердце Абаддона закралось сомнение. Он никогда не видел Сета без чего-либо, обвязанного вокруг его шеи. Несколько лет назад он встретил мужчину со схожей привычкой, но этот человек увлекался повешениями на вешалке для полотенец в ванной комнате, пока мастурбировал. Он носил водолазки и шарфы, чтобы скрыть ожоги от веревки.
Абаддон представить не мог, чтобы Сет себя душил, но внезапно уверился, что шарф что-то скрывает.
Он приблизился, страх сковал всё внутри. Сет подскочил, как только пальцы Абаддона коснулись его шеи. Но затем закрыл глаза и совершенно замер, пока Абаддон развязывал закрученный шелк. От того, что он увидел, сердце сжалось. Крошечные округлые парные шрамы. Несколько из них располагалось спереди, и Абаддон был уверен, что найдет еще больше сзади, но самые крупные находились по бокам: сверкающие рубцы тянулись почти от ключицы Сета прямиком до ушей.
– Черт побери, Сет. Сколько раз тебя кусали?
Сет, забрав шарф из рук Абаддона, вновь пожал плечами.
– Не знаю. Много.
Абаддон прикоснулся к одному из шрамов – разряды и энергия пронеслись через его пальцы. Впервые Сет, казалось, тоже ощутил их. Он втянул воздух сквозь зубы и отвернул голову.
– Всегда в шею?
Легкий румянец начал окрашивать щеки Сета.
– Нет. Везде. В шею, грудь, живот и бедра, и… – его щеки стали ярко-красными, а слова звучали едва ли громче шепота. – Всюду на бедрах, но особенно, знаешь. Выше.
– Это не больно?
Сет отвел глаза, но не ответил.
– Почему ты не умер?
Сет покачал головой. Абаддон ждал, и в конце концов Сет прочистил горло и заговорил:
– «Когда же Павел набрал множество хвороста и клал его в огонь, тогда ехидна, выйдя от жара, повисла на руке его. Иноплеменники, когда увидели висящую на руке его змею, говорили друг другу: верно этот человек – убийца, когда его суд Божий не оставляет жить. Но Павел, стряхнув змею в огонь, не потерпел никакого вреда. Они ожидали было, что у него будет воспаление, или он внезапно упадет мертвым; но ожидая долго и видя, что не случилось с ним никакой беды, переменили мысли».
Хоть он и не закончил стих, но Абаддон продолжил за него:
– «И говорили, что он Бог».
Сет не ответил.
– Ты говоришь, что ты Бог?
Сет подпрыгнул, будто его ударили.
– Нет! Вовсе нет. Я просто знаю, что иногда они приползают. А иногда кусают меня. И после этого я могу… – он умолк.
– Что ты можешь?
Пожав плечами, Сет сделал глубокий вдох.
– Я могу исцелять людей.
– Что? – он думал, что секта Сета отличалась от библейско-фанатичных, исцеляющих верой групп, но теперь… – Ты прикалываешься надо мной?
– Понимаю, что это звучит безумно, но змеи…
– Они могут тебя убить!
– Нет. В Евангелие от Марка говорится…
– Я знаю, что говорится в Евангелие от Марка и от Луки. – Эти стихи Фаддей цитировал после «явления», те же самые стихи, на которые ссылались змеедержатели12, оправдывая свою веру в то, что обращение с ядовитыми змеями доказывало их праведность. Абаддон считал это полной чушью.
– Сет…
Он понятия не имел, что сказать. Не мог выразить словами то, что чувствовал, представляя, как эти зубы впивались в плоть Сета. Абаддон вновь дотронулся до шрамов, и в этот раз Сет не отстранился, а закрыл глаза и не двигался, пока Абаддон пальцами очерчивал отметины. Ему хотелось прикоснуться к каждой из них. Исцелить их, даже несмотря на то что это против правил. Пульс Сета стучал под пальцами. Его дыхание стало неглубоким, и сверхъестественным чутьем Абаддон уловил внезапное желание, что расцвело в сердце Сета. Мимолетное возбуждение в его паху. Неоспоримую радость оттого, что они были так близко. Осознание этого отозвалось в Абаддоне самой удивительной и ужасающей болью и, прежде чем совершить нечто глупое, он отступил на шаг.
– Ты Абаддон, – дрожащим шепотом произнес Сет, – но ты не тот самый Абаддон? Губитель?
Абаддон обрадовался, что появилось что-то, что отвлечет его от желания и от того факта, что Сет, очевидно, ощущал то же самое.
– Имеешь в виду Ангела Бездны? Предводителя полчища демонической саранчи?
Сет наконец перевел взгляд слепых глаз на лицо Абаддона.
– Да?
– Нет. Я не он. Когда мы умираем, нас заставляют выбрать имя, но их на самом деле не так много. Маммон, Азазель, Вельзевул, Мастема. Может, еще с десяток. Они добавили Дэмиена в семидесятых, спасибо Голливуду, – он засмеялся, хотя вышло как-то странно. – Тем не менее у нас ситуация получше, чем у женщин. У них всего три варианта: Лилит, Ламашту и Ламия. Каждые несколько десятилетий они подают прошение о добавлении имени Далила, но оно никогда не проходит.
– Но существует ли настоящий Абаддон?
Абаддон моргнул, удивившись вопросу.
– Понятия не имею. Наверное.
– А Сатана? Ты его встречал? Или Бога?
– Я никогда лично не видел ни одного из них.
– Но ты знаешь, что они реальны?
Абаддон не был уверен, что ему нравилось направление разговора.
– Наверное.
– И если дьяволы реальны, то и ангелы тоже, да?
– Конечно, – он был рад, что они отошли от темы Бога. – Ангелы реальны.
– Ты их видел?
– Ну, дьяволы могут видеть ангелов, только если ангел хочет, чтобы его увидели. Они могут скрываться от нас, а вот мы не можем скрыться от них. Не знаю как, но они всегда с первого взгляда узнают нас. Но за годы я встретил парочку. Однажды я столкнулся с Хадраниэлем в Стерджисе13 и сидел рядом с Амбриил на концерте «The Doobie Brothers».
– Кто такие «The Doobie Brothers» и что такое Стерджис?
Абаддон рассмеялся.
– Не бери в голову. Это не важно.
Сет кивнул, но Абаддон понял, что его мысли витали где-то в другом месте.
– Мне кажется, что вас, должно быть, выдают глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Раньше, когда ты позволил мне увидеть тебя…
– И?
– Твои глаза были неправильными. Они были… пустыми. И это не какая-то метафора. В смысле, они были абсолютно черными. Я мог видеть в них бездну.
– Ох, – Абаддон прикоснулся кончиками пальцев к каждому веку. Они казались вполне нормальными. Впрочем, в действительности он не помнил какими они были раньше. – Я понятия не имел.
– Хотя, похоже, другие видят тебя не так. Девчонки продолжают меня дразнить, рассказывая, как несправедливо растрачивать кого-то настолько красивого, как ты, на мужчину, что даже не в состоянии этого увидеть. Но они никогда не упоминали твои неправильные глаза.
Слишком много фактов из этого признания интриговали Абаддона. Его непонятные глаза и что Сета дразнили, будто они были парой, и…
– Что именно ты рассказываешь им обо мне? Как ты объяснил, что я отыскал тебя в Алабаме?
– Я сказал им правду, но позволил думать, что это шутка. Они все выдвигали предположения, а когда в итоге звучало что-то разумное, я отвечал уклончиво, вроде: «Да, как-то так».
Абаддон заулыбался.
– Так тебе не пришлось врать?
– В любом случае, не явно. Пришли вот к чему: ты потерял работу, дом, и, возможно, жену и живешь в своей машине. Все думают, что ты поехал за мной, потому что влюбился. Пусть они лучше верят в это, чем я скажу им, что тебе просто нравится вкус моей души.
В его словах прятался вопрос – вопрос, заставивший Абаддона слегка поежиться.
– Мне любопытно, почему ты можешь видеть меня так, как не могут они.
Сет нахмурился.
– Наверное, потому что ты – тот, кто подарил мне зрение. Будто я смотрел на тебя твоими глазами.
Теперь насупился Абаддон. Для него это не имело смысла, но прежде, чем он успел это обдумать, Сет вновь заговорил:
– Ты упоминал, что когда-то был мужчиной.
Сердце Абаддона сжалось. Ему не хотелось говорить об этом.
– Да.
– Когда?
Абаддон потер лоб. На небе мерцали звезды, но здесь они терялись в тени деревьев. Внезапно Абаддону захотелось увидеть бескрайние просторы и сияющие небеса. Он практически раздумывал над тем, чтобы перенести Сета в Большой Каньон просто потому, что мог.
– Я не знаю. Возможно, я умер в Первой мировой войне, – он основывал догадки на своих самых давних воспоминаниях как дьявола, но они были расплывчатыми и какими-то нереальными. Единственное весомое видение – ужасающее ощущение ледяной воды, заполнявшей его горло и легкие. – Думаю, что, наверное, я утонул.
– Наверняка ты был хорошим мужчиной.
Абаддон закрыл лицо руками и прикрыл глаза.
– Сет…
– Однажды был парень, – Сет все еще держал шарф и нервно крутил его в руках. – Мы остановились в Алабаме, у Мобила. Он приходил на каждое собрание, а после всякий раз задерживался и болтал со мной.
Пока говорил, Сет опустил голову, а Абаддон ждал продолжения рассказа.
– Мне было восемнадцать. В то время я еще мог видеть. И в начале собрания я стоял среди приветствующих. Я считал, где он находился в очереди, чтобы убедиться, что буду тем, кто поприветствует его.
– Поцелуем мира? Об этом приветствии ты говоришь?
Наконец Сет поднял голову, и Абаддон мог поручиться, что в этом тусклом месте среди деревьев Сет мог его видеть.
– Когда он меня целовал, меня наполнял самый яркий свет. Это было ни с чем не сравнимое ощущение, будто я мог расправить крылья и полететь. Однажды ночью мне приснилось, что я лежу под ним. Я мечтал о его губах и прикосновениях, а когда проснулся, появились змеи. Моя кровать была укрыта ими. Они обвились вокруг меня, моих рук и ног… – Абаддон ждал, практически затаив дыхание. – Всюду. Будто время замедлилось, а их укусы были лаской. Я мог чувствовать, как их зубы впивались в мою плоть, мою шею и внутреннюю сторону бедер, чувствовать, как их яд лился по моим венам. И, боже мой, Абаддон, я никогда не ощущал ничего восхитительнее.
Абаддон с трудом заставил себя что-то сказать:
– Почему ты рассказываешь об этом мне?
– Потому что так я себя чувствую рядом с тобой.
Сет словно забросил удочку и теперь сматывал ее. Абаддон не почувствовал, как крючок вонзился в его плоть, но он не возражал, чтобы его поймали. Он ощущал то же удивительное возбуждение, которое описывал Сет, и слушать, как Сет выражал это словами, стало невыносимо. Абаддон притянул его ближе: одна рука на его талии, вторая – на тонкой шее. У Сета перехватило дыхание. Он сжал спереди рубашку Абаддона.
– Ты собираешься меня поцеловать?
– Ты чертовски прав.
Первое прикосновение его губ к губам Сета почти ослепило. Энергия души Сета захлестнула его, просачиваясь сквозь кожу и заглушая разум, и впервые Абаддон не отстранился от этой энергии. Он погружался в нее глубже, крепче сжимая Сета и нежно проводя языком по его губам, пока парень не раскрыл их и не впустил его внутрь. Их языки едва соприкоснулись. Из горла Сета вырвался тихий стон, сдержанный звук удивления, что направился прямиком в пах Абаддона, а затем Сет обвил руками шею Абаддона и полностью отдался поцелую.
Он был именно таким на вкус, как Абаддон и предполагал – будто сахарная вата и теплый мед, – и Абаддон наслаждался этой сладостью, все глубже погружаясь в эту новообретенную блаженную пытку. Земля могла бы разрушиться. Небо могло бы расколоться пополам. Демоны могли бы вылезти из земли, а огонь обрушиться дождем с небес, и Абаддон бы этого не заметил. Восхищенный вкусом, он потерялся в великолепии Сета, в его безупречности. За прошедшие после смерти годы он не испытывал ничего подобного, а если и испытывал что-то до того, как лишился души, то не помнил этого и его это не заботило. Он уверен, что все из его прошлого померкло бы на фоне этого.
Пусть Сатана и владел его душой, но его тело млело в ласковых, набожных руках Сета.
Однако Абаддон все еще оставался дьяволом. Возможно, жажда поглотить душу Сета и утихла, но лишь потому, что на смену ей пришли желания куда более низменные и столь же порочные. Еще минута этого блаженства и он начал бы срывать с Сета одежду, так что он разорвал поцелуй, но не их объятие, и тяжело задышал. Губы Сета были влажными, приоткрытыми от желания – и Абаддон застонал от этого вида.
– Ох, Абаддон, – выдохнул Сет, – так вот каков грех? Потому что до этого момента я никогда не понимал, почему ему так трудно сопротивляться.
– Это только начало. То, чему я могу научить тебя о грехе… – и ему хотелось. Черт, так хотелось. Но это станет самым ужасным поступком, что он когда-либо совершал. – Мне не стоит этого делать. Ты самый невинный человек, которого я встречал…
– Меня не волнует «невинность». Я хотел, чтобы ты меня поцеловал. Всё еще хочу, чтобы ты меня поцеловал.
– Сет, – он продолжил, подчеркивая каждое слово, в надежде донести свою мысль: – Я дьявол.
– Ты дьявол, но ты не тот самый дьявол, ведь так? Так ты мне говорил.
– Но я – искушение. Разве ты не видишь? Я змей во плоти в твоем саду.
– Мне все равно.
– Тебе не должно быть. Ты должен бежать от меня так быстро, как можешь. Ты должен быть напуган.
– «В любви нет страха…»
– Нет, не начинай с библейскими цитатами!
– «…но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершенен в любви». Разве ты не видишь? Это же относится к нам.
– Нет, Сет. Если бы так, но…
Сет снова его поцеловал. Вообще без колебаний. Никакого страха или сомнения, несмотря на его неопытность. Только радость от того, что он наконец-то получил то, чего сильнее всего хотел, и от естественного желания большего. Больше прикасаться. Больше разделять. Вкус его души изменился, возбуждение добавило оттенок корицы и дыма к сахарной, медовой сладости, но он все еще оставался настолько чертовски прекрасным и восхитительно соблазнительным, что Абаддон хныкнул, колеблясь и разрываясь между тем, что правильно и тем, чего они оба хотели. Он не мог согласиться, но и уж точно не в силах отказать. Не когда он мог чувствовать пальцы Сета в своих волосах. Не когда он мог чувствовать настойчивость, что стучала в сердце Сета и горела в его паху.
Они оба пропадут навечно, если пойдут по этому пути.
– Сет? Где ты?
Голос Зеда донесся через деревья, вырвав Сета из рук Абаддона и застигнув Абаддона врасплох. Сет, уперев руки в бедра, согнулся. Красный шарф, словно флаг, свисал из его левого кулака. Он сделал несколько резких, судорожных вдохов. После чего выпрямился и трясущимися руками запихнул шарф в карман джинсов. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло и глухо, с тем же возбуждением, что барабанило в венах Абаддона:
– Я должен идти.
– Знаю.
– Скажи, что ты вернешься завтра.
– Ничто в Аду или на Земле не сможет меня удержать.
Он лишь надеялся, что Небеса останутся в стороне.
Глава 7
По шоссе На метро в Ад
Этим вечером Абаддон вернулся в Ад. Он мог бы задержаться возле лагеря возрожденцев, дрейфуя в бездне, вне поля зрения человеческих глаз, но достаточно близко, чтобы следить за Сетом, однако, в конце концов, даже дьяволам нужен отдых.
И ему нужно время, чтобы всё обдумать.
Его квартира казалась меньше, чем когда-либо. В многоквартирных домах в Аду имелось одно окно, из которого открывался захватывающий вид на кирпичную стену, располагавшуюся практически впритык. Среди ночи по коридорам разносились звуки – крики, стуки, слишком громко работавшие радио. Иногда детский плач, хотя в Аду несовершеннолетние не проживали. Иногда лай собак или кукареканье петухов, даже несмотря на то что в Аду не водились никакие земные животные. Иногда адская гончая выла всю ночь, преследовав какую-то обреченную жертву. Шум менялся каждую неделю или около того, чтобы местные жители слишком не расслаблялись. Все же за несколько десятков лет уже почти ничему не удалось бы удивить Абаддона.
Он не мог свалить свой недостаток сна на Ад.
Он снова и снова прокручивал в голове службу со змеями, представляя шрамы на шее Сета. Размышлял о неестественном свечении души Сета и его заявлении о способности исцелять людей.
Что-то происходило. И до сих пор у него не получалось до конца разобраться что же. Ему нужно поговорить с Бафометом, а единственный способ это сделать – вернуться на работу.
Перемещение на Землю было легким, но по замыслу, передвижение в Аду было… ну, это же Ад. В метро пахло, как и всегда. Конкретный запах менялся изо дня в день, но никогда не был приятным. Сегодняшний аромат казался смесью рвоты и гниющей рыбы. Кроме того, как обычно, свободных мест нет. Всё занято мимами, угрюмыми подростками или огромными сумками, которые кусали за руку, если вы пытались их сдвинуть. На единственном пустом сиденье находилась ядовитая лужа, которая, несомненно, являлась источником вони.
Абаддон ухватился за верхнюю петлю и мечтал о чашечке кофе.
Поднявшись по лестнице на сто тридцать второй этаж (лифт был всегда сломан), он наконец-то добрался до своего офиса. Даже после стольких лет ему пришлось остановиться на полпути, чтобы перевести дыхание. Но удача была на его стороне. Он почти сразу отыскал Бафомета. Тот сидел за своим столом с метровой стопкой извещений «Вы предварительно одобрены!», которые оставалось сложить и запихнуть в конверты. Когда дело касалось запечатывания конвертов в Аду, отрывных клейких лент не имелось. Какой-нибудь бедолага-дьявол должен был лизнуть каждый конверт.
Бафомет отложил в сторону последний конверт и, подняв голову, улыбнулся.
– Абаддон! Где тебя носило?
– Наверху, – Абаддон провел пальцами по волосам и огляделся, убедившись, что поблизости нет управляющих. Большинство кабинок вокруг пустовали, поэтому он схватил стул и пододвинул его к столу Бафомета.
– Что ты вообще творишь? – наклонившись к Абаддону, настойчивым шепотом спросил Бафомет. – Ты уже на испытательном сроке. Если они поймают тебя…
– Да, да, – Абаддон похлопал по воздуху, пытаясь утихомирить друга, хотя они и так уже разговаривали, понизив голос. – Послушай, мне нужно с тобой поговорить.
– О той идеальной душе, которую ты пытаешься заполучить?
Абаддон поморщился от того, как это прозвучало.
– О Сете, да.
Бафомет опустил конверт, который собирался лизнуть.
– О, нет.
– Что?
– То, как ты только что произнес его имя, – покачал он головой. – Абаддон, ты должен перестать с ним видеться. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Может, ты заткнешься и выслушаешь меня? – по крайней мере, этот вопрос не нужно произносить шепотом. Злость – это нормально. Он схватил небольшую кучку бумаг из стопки Бафомета и начал их складывать, обрадовавшись тому, что ему есть чем заняться, пока он говорит. – Прошлым вечером я наблюдал, как чертов поток змей полз по центральному проходу на собрании возрожденцев, будто их вел чертов Крысолов.
– Чертов Крысолов водил крыс, а не змей.
– Без разницы. Они ползли по проходу прямиком к… – он глубоко вздохнул и сосредоточился на листе в руках. Сложить верхнюю треть вниз. Нижнюю треть вверх. Положить его в стопку для последующего помещения в конверт и переходить к следующему. – Прямиком к Сету. Они роились вокруг него, словно пчелы у меда.
– Не уверен, что пчелы на самом деле…
– Послушай! Они заползали по его рукам и ногам и обвивались вокруг шеи. Он был весь покрыт ими. Я никогда не видел ничего похожего.
– Они кусали его?
– Нет, но, видимо, они делали это раньше. Я видел шрамы. За годы его, наверное, кусали около сотни раз.
Бафомет замер, держа в одной руке сложенный лист, а в другой – пустой конверт.
– Он контролировал их?
– Не думаю. Но он говорит, что иногда они приползают. Он просыпается с ними в своей постели.
Бафомет побледнел.
– Абаддон, это не человек.
– Это еще не всё, – он огляделся, убедившись, что поблизости никого нет. – Когда я спросил его, на каких инструментах он может играть, он ответил: «На всех». И думаю, что он не шутил, хотя все же на некоторых он играет лучше, чем на других. И у меня такое чувство, что он может меня видеть. Он слепой, но уверяю тебя, он чувствует меня. Ему удается следовать за мной через лес. Его глаза всегда находят меня в толпе. И когда я подарил ему зрение…
– Ты подарил ему зрение, не торгуясь за его душу? Ты же знаешь, что это против правил!
– Всего на секунду! Дело в том, что он сказал, что мои глаза были неправильными. Сказал, что видит в них бездну. И он говорит… Ну, он говорит, что может исцелять людей.
