Текст книги "Одаренная"

Автор книги: Мари Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Внезапно он отодвигается и тихо стонет от боли. Я вижу, как он с силой зажмуривает глаза, затем делает глубокий прерывистый вдох. Мое сердце бешено колотится в груди. Страсть между нами угасает, и мои мысли возвращаются к тому, где мы находимся и, что нам нужно сделать. Я забыла, что вода все еще включена и ванна уже наполнилась до краев. Я протягиваю руку и выключаю краны. Пол под ногами очень холодный, я даже чувствую покалывание по всему телу.

– Готов? – говорю я, пытаясь успокоиться.

Дэй молча кивает. Мгновение прошло, и свет в его глазах снова погас.

Я наливаю немного геля в ванну и вожу по воде рукой, пока не появляется пена. Затем я беру одну из полотенец, развешанных в ванной, и оборачиваю его вокруг талии Дэя. Теперь наступает самый неловкий момент. Он неловко нащупывает нижнее белье под полотенцем, а я помогаю ему снять его. Полотенце скрывает все, что должно быть закрыто, но я, тем не менее, отвожу глаза.

Теперь на нем нет ничего кроме полотенца, и после небольшой паузы, Дэй ставит здоровую ногу в ванну, так, чтобы мне было удобнее усадить его в воду. Я стараюсь все делать аккуратно, чтобы не задеть и не намочить его рану. Дэй с силой сжимает челюсть, чтобы не закричать от боли. К тому моменту, когда он всем телом погружается в воду, его щеки становятся влажными от слез.

Мне требуется пятнадцать минут, чтобы дочиста отмыть его волосы. Когда мы, наконец, заканчиваем, я помогаю ему встать и закрываю глаза, пока он оборачивает сухое полотенце вокруг талии. Мысль о том, чтобы сейчас открыть глаза и увидеть его обнаженным заставляет пульс учащенно биться. Интересно, как выглядит обнаженный парень? Меня раздражает то, что наверняка очевидно, как сильно я при этом краснею. И этот момент тоже проходит; еще несколько минут я осторожно помогаю ему вылезти из ванной и сесть на закрытую крышку унитаза, а затем подхожу к двери ванной комнаты. Я не заметила раньше, но кто-то уже немного приоткрыл дверь и положил для нас пару чистой униформы. Униформа наземных войск, а на пуговицах знак Невады. Странно снова надеть на себя форму солдата Республики, но, несмотря на это, я поднимаю ее и заношу внутрь.

Дэй слабо улыбается мне.

– Спасибо. Приятно снова почувствовать себя чистым.

Кажется, с этой болью к нему возвращаются все воспоминания прошедших недель, и все эмоции Дэя сейчас написаны на его лице. Теперь он улыбается не так искренне, как это было раньше. Такое чувство, что все его счастья умерло в ту ночь, когда погиб Джон и от него остался лишь крошечный кусочек, который он хранит для Идена и Тессы. В глубине души, я надеюсь, что в его сердце есть место и для меня.

– Повернись и переодевайся в чистую одежду, – говорю я. – И подожди меня снаружи. Я быстро.

* * *

Мы возвращаемся в гостиную, опоздав на семь минут. Рэйзор и Каэде уже ждут нас. Тесса сидит одна на краю дивана, подтянув колени к подбородку, и настороженно смотрит на нас. Мгновение спустя, я улавливаю в комнате запах жареной курицы и картошки. Я тут же перемещаю взгляд на обеденный стол, на котором стоят четыре блюда с едой, манящие нас присесть за стол. Я стараюсь не обращать внимание на приятный запах, но живот предательски заурчал.

– Отлично, – говорит Рэйзор, улыбаясь нам. Он задерживает на мне взгляд. – Я вижу, вы оба привели себя в порядок. – Затем он поворачивается к Дэю и качает головой. – Мы приготовили немного еды, но так как у тебя назначена операция через пару часов, есть пока нельзя. Мне жаль – ты должен быть голодным. Джун, пожалуйста, угощайся.

Дэй, также не сводит глаз с еды.

– Просто отлично, – бормочет он.

Я присоединяюсь к остальным за столом, в то время как Дэй вытягивается на диване, пытаясь лечь поудобнее. Я уже собиралась взять свою тарелку и сесть рядом с ним, но Тесса опережает меня, садясь на край дивана так, что ее спина касается Дэя. Я, Рэйзор и Каэде едим в тишине, поэтому я могу наблюдать за Тессой и Дэем на диване. Они так легко разговаривают и смеются, как люди, которые знают друг друга много лет. Я стараюсь сосредоточиться на еде, но мои губы все еще горят от его поцелуев в ванной.

Про себя я отсчитываю пять минут, когда Рэйзор наконец-то делает глоток из своего бокала и откидывается на спинку стула. Я пристально за ним наблюдаю, все еще не понимая, почему один из лидеров Патриотов – группа, членов которой я всегда считала дикарями – так добр с нами.

– Мисс Ипарис, – говорит он. – Как много вы знаете о нашем новом Электоре?

Я отрицательно качаю головой.

– Боюсь, не так много.

Рядом со мной Каэде неодобрительно фыркает и продолжает ковырять вилкой свой обед.

– Однако вы с ним встречались, – говорит Рэйзор, открывая то, что я надеялась скрыть от Дэя. – В тот вечер, на балу, посвященному поимке Дэя, он поцеловал вашу руку. Верно?

Дэй перестает разговаривать с Тессой. У меня внутри все сжимается от страха.

Рэйзор, кажется, не замечает моего дискомфорта.

– Андэн Ставропулос интересный молодой человек, – говорит он. – Покойный Электор сильно его любил. А теперь Андэн стал Электором и Сенаторы находятся в сложном положении. Люди недовольны и им наплевать на то, что Андэн непохож на покойного Электора. Неважно, с какой речью выступит Андэн, чтобы задобрить их, все что они увидят, это очередного богача, которому наплевать на их страдания. Люди в ярости от того, что Андэн позволил провести казнь Дэя, за охоту на него, за то, что не сказал ни слова против политики своего отца, за цену, назначенную за голову Джун.... список можно продолжать бесконечно. У покойного Электора была власть над военными. А теперь и они видят всего лишь мальчишку – короля, у которого есть шанс вырасти и превратиться в новую версию своего отца. Именно эти слабые места мы и хотим использовать, чтобы привести наш план в действие.

– Кажется, вы много знаете о молодом Электоре. Вы даже знаете, что было на праздничном балу, – отвечаю я. Я больше не могу сдерживать свои подозрения. – Я полагаю, вы так же были гостем тем вечером. Должны быть вы офицер Республики – но ваш ранг не настолько высок, чтобы получить аудиенцию у Электора. – Я осматриваю вельветовые ковры в комнате и стойки из гранита. – Это ведь, в самом деле, ваша офицерская комната, не так ли?

Рэйзор кажется немного недовольным моей критикой его звания (которая на самом деле всего лишь правда, и я не собиралась его оскорблять), но быстро сменяет смешком эту неловкую паузу.

– От вас ничего не утаить. Особенная девушка. Что ж, мое официальное имя, Коммандер Эндрю ДеСото, и я руковожу тремя городскими патрулями в столице. Патриоты дали мне имя, которые я использую на улицах. Я руковожу большинством их миссий чуть больше десяти лет.

Дэй и Тесса теперь внимательней прислушиваются к нашему разговору.

– Вы офицер Республики, – повторяет Дэй, не отводя взгляда от Рэйзора. – Коммандер из столицы. Хм. Почему вы помогаете Патриотам?

Рэйзор кивает, ставя локти на обеденный стол, и складывая руки вместе.

– Полагаю, я должен начать с того, что объясню вам подробности нашей работы. Патриоты существуют уже лет тридцать или около того – они начинали как маленькая группа повстанцев. В течение последних пятнадцати лет, они объединились, чтобы создать одну большую организацию с единой целью.

– Я слышала, что с приходом Рэйзора все изменилось, – влезает в разговор Каэде. – Они постоянно меняли лидеров и с финансированием все время были проблемы. Связь Рэйзора с Колониями принесла много денег для выполнения наших миссий.

Метиас был занят последние несколько лет, пытаясь разобраться с Патриотами, нападающими на Лос-Анджелес, вспоминаю я.

Рэйзор кивает в подтверждение слов Каэде.

– Мы боремся за объединение Колоний и Республики, чтобы вернуть Соединенным Штатам былую славу. – При этих словах у него появляется решительный блеск в глазах. – И мы готовы сделать все возможное, чтобы достичь нашей цели.

В то время как Рэйзор продолжает говорить, я думаю о прежних Соединенных Штатах. Дэй упоминал об этом, во время нашего бегства из Лос-Анджелеса, но тогда я была настроена скептически. До сегодняшнего дня.

– Как работает ваша организация? – спрашиваю я.

– Мы наблюдаем за людьми, у которых есть особенные таланты, которые нам нужны, а затем пытаемся завербовать их, – говорит Рэйзор. – Обычно нам легко удается уговорить людей присоединиться к нам, но некоторые требуют чуть больше времени. – Он делает паузу, чтобы указать стаканом в сторону Дэя. – Меня считают Лидером патриотов – таких как я немного и все мы работаем изнутри, руководя миссиями повстанцев. Каэде здесь в качестве Проводника. – Каэде машет рукой, а затем продолжает есть. – Она присоединилась к нам, после того, как ее выгнали из Академии Воздушных сил в Колониях. Хирург Дэя – Медик, а юная Тесса здесь в качестве ученицы Медика. У нас так же есть Боец, Джун, твои способности можно отнести к разным категориям. Ну а Дэй, конечно же, лучший Беглец, которого я когда-либо встречал. – Рэйзор слегка улыбается и осушает свой стакан. – Вместе, вы двое технически образуете новую категорию. Знаменитостей. Вот поэтому, вы и будете нам полезны, и только поэтому я не выкинул вас обоих обратно на улицу.

– Так любезно с вашей стороны, – говорит Дэй. – Каков план?

Рэйзор указывает на меня.

– Ранее, я спросил тебя, как много ты знаешь об Электоре. На сегодняшний день до меня дошли несколько слухов. Говорят, Андэн был очень любезен с тобой на балу. Кое-кто слышал, как он спрашивал, не могла бы ты быть переведена в патруль в столице. Есть даже слухи о том, что он хотел, чтобы ты стала следующим Принцепсом в Сенате.

– Следующим Принцепсом? – я отрицательно качаю головой, ошарашенная услышанным. – Это не более чем слухи. Даже десяти лет тренировок будет недостаточно, чтобы подготовить меня к этому. – Рэйзор только рассмеялся на мое заявление.

– Что такое Принцепс? – спрашивает Дэй. Похоже, он слегка раздражен. – Некоторые из нас не разбираются в иерархии республики.

– Лидер Сената, – отвечает Рэйзор небрежно, даже не взглянув в его сторону. – Тень Электора. Его или ее партнер в команде – иногда нечто большее. Чаще всего так и получается после необходимых десяти лет тренировок. В конце концов, мать Андэна была последним Принцепсом.

Я инстинктивно поворачиваюсь в сторону Дэя. Он с силой сжимает челюсть и держится довольно спокойно, не показывая, что не хотел бы слышать какие у Электора планы на меня или, что сам хотел бы, чтобы я стала его подругой в будущем. Я прочищаю горло.

– Эти слухи преувеличены, – настаиваю я на своем, чувствуя себя не комфортно разговаривая об этом при Дэе. – Даже если бы это было правдой, я все еще одна из нескольких Принцепсов на стадии тренировки, и я уверяю вас, что на это место есть более подготовленные Сенаторы. Но как вы планируете использовать эту информации в убийстве? Вы думаете, я...

Каэде прерывает меня громким смешком.

– Ты покраснела, Ипарис, – говорит она. – Или тебе нравится мысль о том, что Андэн запал на тебя?

– Нет! – отвечаю я слишком быстро. Теперь я чувствую, как мои щеки начинают краснеть, хотя я уверена, что это только потому, что Каэде меня раздражает.

– Не будь такой высокомерной, – говорит она. – Андэн красивый парень с огромной властью и возможностями. Это нормально, что тебе приятно. Уверена, Дэй все понимает.

Рэйзор спасает меня от необходимости отвечать, недовольно нахмурив брови.

– Каэде. Пожалуйста. – Она строит ему обиженную гримасу и возвращается к своей еде. Я смотрю на диван. Дэй неотрывно смотрит в потолок. После небольшой паузы Рэйзор продолжает. – Даже сейчас Андэн не может быть уверен, что все твои действия были направлены против Республики с какой-то целью. Все, что он знает, это то, что тебя взяли в заложники, когда Дэй сбежал. Или, что тебя вынудили присоединиться к Дэю против воли. Слишком много противоречий для него, что перенести тебя из списка пропавших людей в список разыскиваемых преступников. Моя точка зрения такова: Андэн заинтересован в тебе, а это означает, что он может прислушаться к тому, что ты скажешь.

– Так вы хотите, чтобы я вернулась к Республике? – спрашиваю я. Такое чувство, что мои слова эхом отражаются от стен. Краем глаза я вижу, как Тесса с сожалением сжимается на диване. Ее губы дрожат от невысказанных слов.

Рэйзор кивает.

– Именно так. Изначально, я хотел использовать своих шпионов из патруля, чтобы подобраться к Андэну, но теперь у нас появилась лучшая альтернатива. Ты. Ты скажешь Электору, что Патриоты хотят убить его, но план, о котором ты ему расскажешь, будет всего лишь приманкой. В то время как все отвлекутся на фальшивый план, мы исполним настоящий. Наша цель, не просто убить Андэна, а настроить всю страну против него, так, чтобы подорвать его власть, даже если наш план провалится. Вот, что вы двое можете сделать для нас. Мы знаем, что в течение нескольких недель, Электор прибудет на фронт, чтобы получить отчеты от своих полковников. Дирижабли Династии вылетают в сторону фронта завтра после обеда, и все мои войска будут на них. Дэй отправится со мной, Каэде и Тесса на этих дирижаблях. Мы спланируем реальное убийство, а ты приведешь Андэна в нужное место. – Рэйзор скрещивает перед собой руки и пристально смотрит на нас, ожидая реакции на свои слова.

Дэй наконец-то возвращается из своих мыслей и прерывает его.

– Для Джун это будет очень опасно, – уверенно говорит он, привставая с дивана. – Как вы можете быть уверены, что она доберется до Электора, после того, как сдастся военным? Откуда вы знаете, что они просто не выпытают у нее все, что она знает?

– Поверьте мне, я знаю, как этого избежать, – отвечает Рэйзор. – Я так же не забыл про твоего брата.... Если Джун сблизиться с Электором, она сможет сама узнать у него, где они держат Идена.

В этот момент у Дэя загорается новая надежда в глазах, а Тесса сжимает его плечо.

– Что же касается тебя Дэй, то я никогда не видел, чтобы народ так сплотился ради кого-то другого. Ты знаешь, что выкрашивать красную прядь волосах – это новая модная тенденция? – Рэйзор усмехается и указывает рукой на волосы Дэя. – Эта власть. Сейчас, ты, наверное, так же влиятелен как и Электор. Если не больше. Если мы найдем способ использовать твою известность, чтобы довести людей до безумства, к тому моменту, когда мы исполним свой план, Конгресс уже не сможет остановить революцию.

– А что вы планируете делать с этой революцией? – спрашивает Дэй.

Рэйзор наклоняется вперед и выражение лица у него становится гораздо решительнее, даже с оттенком надежды.

– Вы хотите знать, почему я присоединился к Патриотам? По тем же причинам, почему вы выступили против Республики. Патриоты знают, как много вы страдали – мы все видели, чем ты пожертвовал ради своей семьи, и сколько боли Республика принесла тебе, Джун, – говорит Рэйзор, кивая в мою сторону. Я съеживаюсь: я не хочу напоминания о том, что случилось с Метиасом. – Я видел и твои страдания. Всю твою семью разрушили те, кого ты когда-то любила. Я сбился со счета тех человек, которые пришли к Патриотам по тем же причинам.

Дэй снова переводит взгляд на потолок при упоминании его семьи. Его глаза сухие, но, когда Тесса берет его за руку, он с силой сжимает ее.

– Мир за пределами Республики не идеален, но там существуют свобода и равные шансы на существование и все, что нам нужно сделать – это чтобы надежда появилась и в самой Республике. Наша страна на грани, осталось найти того, кто поможет ей переступить черту. Он выпрямляется на стуле и бьет кулаком по груди. – Мы можем это сделать. С революцией, Республика падет, и вместе с Колониями мы сможем построить на ее месте что-то великое. Это вновь будут Соединенные Штаты. Люди будут свободны. Дэй, твой младший брат сможет расти в лучшем мире. Ради этого стоит рискнуть своими жизнями. Ради этого стоит умереть. Вы согласны?

Я могу с уверенностью сказать, что от слов Рэйзора, блеск в глазах Дэя становится еще интенсивнее.

– Ради этого стоит умереть, – повторяет Дэй его слова.

Я тоже должна быть в восторге. Но по какой-то причине, мысль о падении Республики вызывает у меня приступ тошноты. Я не знаю, возможно, это из-за многолетнего промывания мозгов от учения Республики. Чувства притупляется, хотя появляются чувство стыда и ненависти к себе.

Все, что мне было дорого, скоро исчезнет.

Глава 4

Дэй

ГДЕ-ТО ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ В КОМНАТЕ незаметно появляется Медик. Она готовит меня. Рэйзор тащит стол из гостиной в одну из небольших спален, где стоят коробки со всякой всячиной по углам: едой, гвоздями, скрепками, флягами воды, которые становятся именными при выдаче на руки. Медик с Каэда кладут под стол толстый лист пластика. Они привязывают меня к столу ремнями. Медик тщательно готовит свои металлические инструменты. Моя нога лежит обнаженной. Она кровоточит. Джун стоит сбоку от меня, пока они занимаются всеми этими приготовлениями, наблюдая за Медиком, будто её пристальное наблюдение гарантирует, что эта женщина не совершит ошибок. Я прибываю в нетерпении. Каждый мгновение приближает меня к поиску Идена. Каждый раз, когда я вспоминаю слова Рейзора, они заставляют меня испытывать волнение. Не знаю, может, стоило присоединиться к Патриотам еще несколько лет назад.

Тесса успешно суетиться по комнате, в качестве ассистентки Медика, надевая перчатки на её руки, после того, как та тщательно их помыла, подавая ей инструменты, пристально наблюдая за процессом, когда от Тессы ничего не требуется. Ей удается избегать Джун. По выражению лица Тессы могу сказать, что она чертовски сильно нервничает, но, тем не менее, ни словом об этом не обмолвилась. Мы с ней вдвоем довольно мило поболтали во время ужина, когда она села на диван рядом со мной, но что-то изменилось между нами. Руку даю на отсечение. Если бы я не знал её лучше, то подумал бы, что она влюбилась в меня. Но это была такая странная мысль, что я быстро отмахнулся от неё. Тесса, почти сестра мне, маленькая сирота из сектора Нима.

За исключением того, что она больше не маленькая сирота. Теперь я различаю признаки взросления на её лице: меньше детской пухлости, высокие скулы, глаза больше не кажутся такими огромными, какими я их помню. Я гадаю, и как это раньше не замечал этих изменений. Потребовалось всего несколько недель разлуки, чтобы они стали очевидными. Должно быть, я слепой, как крот, а?

– Дыши, – говорит Джун рядом со мной. Она вдыхает полной грудью, будто показывая, как это нужно делать.

Я перестаю ломать голову на счет Тессы и понял, что не дышу.

– Не знаешь, сколько это продлиться? – спрашиваю я Джун.

Она успокаивающе гладит мне руку, уловив напряжение в моем голосе, и я чувствую укол вины. Если бы не я, она бы продолжала свой путь к Колониям.

– Несколько часов.

Джун умолкает, когда Рейзор отводит Медика в сторону. С рук на руки передаются деньги – они ударяют по рукам. Тесса помогает Медику надеть маску, затем показывает мне большие пальцы. Джун поворачивается ко мне.

– Почему ты не рассказала мне, что уже встречалась с Электором? – шепотом спрашиваю я. – Ты всегда говорила о нем, как о совершенно незнакомом человеке.

– Он и есть совершенно незнакомый человек, – отвечает Джун. Она пережидает секунду-другую, словно подбирает слова, дважды перепроверив. – И потом, я не видела смысла говорить тебе о нем. Я его не знаю и не испытываю к нему никаких особых чувств.

Я вспоминаю наш поцелуй в ванной. Потом я представляю потрет нового Электора и Джун в более старшем возрасте, стоящую рядом с ним, в качестве будущего Принцепса Сената. Об руку с самым богатым человеком в Республике. Ну, я кто, отброс на какой-то грязной улице с двумя банкнотами в кармане, соображая, что еще я могу предложить девушке, кроме того, как позависать с ней несколько недель? Кроме того, разве я уже забыл, что когда-то Джун принадлежала привилегированной семье – что она тусовалась с такими людьми как молодой Электор на потрясающих вечеринках и банкетах, в то время как я все еще добывал себе пропитание на помойках Озерного сектора? И это впервые, когда я представил её с мужчинами из высшего класс? Неожиданно, я почувствовал себя так подурацки из-за того, что сказал ей о своей любви, как будто я мог заставить её полюбить себя в ответ, как какую-нибудь девчонку с улиц. Да и как бы там ни было, она все равно не сказала этого в ответ.

Почему меня вообще это беспокоит? Это не должно причинять столько боли. Ведь не должно? Разве у меня нет более серьезных проблем, из-за которых стоит переживать?

Ко мне подходит Медик. Джун сжимает мою руку; я неохотно убираю свою руку. Она из другого мира, но делает все это ради меня. Иногда я принимаю это как должное, а потом удивляюсь, как у меня хватает духа сомневаться в ней, когда она, не задумываясь, подвергает себя опасности ради меня. Ей проще было бы оставить меня. Но она так не поступила. «Это мой выбор», – сказала она мне.

– Спасибо, – говорю я ей. Это все, что мне удается выдавить из себя.

Джун изучает меня, а потом едва касается поцелуем моих губ.

– Ты и пикнуть не успеешь, как все закончиться, а потом ты сможешь лазать по зданиям и бегать по стенам с такой скоростью, как никогда прежде. – Она задерживается на мгновение, затем выпрямляется и кивает Медику и Тессе. А потом уходит.

Я закрываю глаза и судорожно вздыхаю, когда приближается Медик. С этой точки обзора, я совсем не вижу Тессу. Чего уж там, какие бы ощущения операция не принесет, хуже, чем выстрел в ногу не будет. Правда?

Медик накрывает мне рот влажной тканью, и я отправляюсь в полет по длинному темному туннелю.

* * *

Искры. Воспоминания откуда-то издалека.

Я сижу вместе с Джоном за нашим маленьким столом. Нас обоих освещает зыбкий свет трех свечей. Мне девять. Ему четырнадцать. Стол более шаткий, чем когда-либо – одна из ножек сгнила, и каждый месяц, или около того, мы стараемся продлить её жизнь с помощью гвоздей, да картона. Джон держит перед собой открытую книгу. Его брови сведены. Он сосредоточен. Он читает очередное предложение, запинается на двух словах, а потом терпеливо переходит к следующему предложению.

– Ты очень уставший, – говорю я. – Наверное, тебе бы лучше отправиться в кровать. Мама сойдет с ума, если увидит, что ты еще не спишь.

– Мы закончим страницу, – бормочет Джон, слушая вполуха. – Если тебе не нужно ложиться спать.

Это заставляет меня сидеть прямее.

– Я не устал, – настаиваю я.

И мы опять горбимся над страницами, и Джон читает вслух следующее предложение.

– В Денвере, – говорит он медленно, – после...завершения северной Стены, Электор Примо...официально...официально...

– Считает, – говорю я, помогая ему.

– Считает...это преступлением... – Джон замолкает на несколько секунд, затем мотает головой и вздыхает.

– Против, – говорю я.

Джон хмурится, глядя на страницу.

– Уверен? Разве это правильное слово. Ну ладно. Против. Против государственной власти ввести… – Джон умолкает, отклоняясь на спинку стула, потирая себе глаза. – Ты прав, Дэни, – шепчет он. – Может мне лучше лечь спать.

– В чем дело?

– На страницах какие-то пятна. – Джон вздыхает и стучит пальцем по бумаге. – У меня от них голова кругом.

– Еще немного. Закончим после вот этой строчки. – Я указываю на строку, на которой он остановился, а затем читаю вслух слово, которое доставило ему немало неприятностей. – Столица, – говорю я. – Появление в столице без получения официального разрешения считается преступлением против государства.

Джон слегка улыбается, когда я читаю предложение без единой ошибки.

– Ты совершенно точно пройдешь Испытание, – говорит он. – Ты и Иден. Я провалился, но уверен, что вы блестяще сдадите экзамен. Вы оба очень умные.

Я отмахиваюсь от его похвалы.

– Меня не волнует средняя школа.

– А должна. По крайней мере, у тебя будет шанс попасть туда. А если будешь хорошо учиться, Республика может отправить тебя в колледж, а затем в армию. Есть о чем поволноваться, верно?

Неожиданно раздается стук в нашу дверь. Я поднимаюсь. Джон отодвигает меня себе за спину.

– Кто там? – спрашивает он.

Стук становится громче, и я закрываю уши, чтобы не слышать этого шума. Мама заходит в гостиную, держа на руках спящего Идена, и спрашивает нас, что происходит. Джон делает шаг к двери, готовый открыть ее, но до того, как он успевает это сделать, кто-то снаружи выбивает дверь и в комнату врывается вооруженный патруль. Впереди стоит девушка с длинными черными волосами, собранными в хвост, а глаза у нее блестят золотым блеском. Это Джун.

– Вы арестованы, – говорит она, – за убийство нашего славного Электора.

Она поднимает пистолет и стреляет в Джона. Затем в Маму. Я кричу изо всех сил, так громко, что начинают болеть голосовые связки. И все погружается в темноту.

Все тело пронзает резкая боль. Мне десять. Я снова в лаборатории Лос-анджелесской Центральной Больницы, запертый, как и многие другие, привязанный ремнями к больничной каталке, ослепленный светом флюоресцентных ламп. Надо мной склоняются врачи с масками на лицах. Прищурившись, я смотрю на них. Почему они держат меня в сознании? Свет такой яркий – все...происходит так медленно, как будто, я пробираюсь сквозь густой туман.

В руках у них скальпели. Они о чем-то переговариваются между собой. Затем я чувствую, как что-то холодное и металлическое касается моего колена, а потом, я с силой выгибаю спину, изо всех сил стараясь закричать. Но не издаю не единого звука. Я хочу сказать им, чтобы они прекратили резать мое колено, но вдруг, что-то с силой врезается мне в затылок и все мысли пропадают. Я снова проваливаюсь в темноту.

Открыв глаза, я понимаю, что нахожусь в каком-то подвале, где, на удивление, очень тепло. По какой-то безумной случайности, я все еще жив. От боли в колене, мне хочется закричать, но я знаю, что должен сохранять тишину. Я вижу темные силуэты вокруг себя, большинство неподвижно лежат на земле, в то время, как люди в халатах ходят вокруг, проверяя черные мешки на полу. Я спокойно жду, подглядывая за происходящим в маленькую щелку, до тех пор, пока они не выходят из комнаты. Затем я поднимаюсь и разрываю штанину, чтобы обмотать кусок ткани вокруг кровоточащего колена. Спотыкаясь в темноте, иду вдоль стены, пока не натыкаюсь на дверь, открываю ее и оказываюсь на заднем дворе. Я выхожу на свет, и вижу Джун, в этот раз она тоже здесь, уверенно протягивая руку, чтобы помочь мне.

– Пойдем, – шепчет она, кладя руку мне на талию. Я прижимаю ее ближе к себе. – Мы в этом вместе, верно? Ты и я?

Мы идем по дороге, оставляя лабораторию позади.

Но у всех людей на улице такие же кудрявые белые волосы, как у Идена, и у всех одна прядь ярко алого цвета. На каждой двери, мимо которой мы идем, красной краской нарисован крест с еще одной поперечной линией. Это значит, что все здесь заражены чумой. Мутировавшей чумой. Мы идем вниз по улице, кажется сейчас день, но воздух такой густой, кажется, будто идешь по колено в грязи. Глазами я ищу дом мамы. Впереди виднеются огни городов Колоний манящие к себе в обещании лучшей жизни. Я возьму туда с собой маму, Джона, Идена, и мы наконец-то будем свободны от власти Республики.

Наконец-то мы доходим до дома мамы, но когда я открываю дверь, то вижу, что гостиная пуста. Мамы нет. Джона нет. Я вдруг вспоминаю, что солдаты расстреляли его. Я смотрю в сторону, но Джун исчезла, и я остался один в дверном проеме. Только Иден еще жив...он лежит в постели. Когда я подхожу достаточно близко, чтобы он мог услышать меня, он открывает глаза и протягивает ко мне руки.

Но глаза у него не того ярко голубого цвета как обычно. Из глаз у него идет кровь и они стали черными.

* * *

Медленно, очень медленно я возвращаюсь из этой тьмы. Шея пульсирует боли, как и каждый раз, когда голова перестает болеть. Я знаю, что это был сон, но, несмотря на это, во мне притаилось чувство страха, как будто что-то ужасное притаилось за дверью. Кто-то подкладывает мне подушку под голов, вынимает трубки из рук и кладет на пол. Я не на чем не могу сфокусироваться. Я стараюсь хоть что-то рассмотреть, но все, что вижу это край кровати, ковер на полу и девушку, сидящую у изголовья кровати. По крайней мере, я думаю, что это девушка. На мгновение, мне кажется, что возможно это Иден, что, каким– то образом Патриотам удалось освободить его и привести сюда.

Человек, сидящий рядом немного передвигается. Теперь я вижу, что это Тесса.

– Эй, – бормочу я. Я с трудом произношу каждое слово. – Как оно? Где Джун?

Тесса хватает меня за руку, резко встает с кровати и так быстро отвечает, что немного запинается.

– Ты очнулся, – говорит она. – Ты...как ты себя чувствуешь?

– Очень медлительным. – Я пытаюсь коснуться ее лица. Я все еще не до конца верю, что это и правда она.

Тесса смотрит на дверь, ведущую в комнату, чтобы убедиться, что там никого нет. Она прикладывает палец к губам.

– Не беспокойся, – говорит она тихо. – Это скоро пройдет. Медик довольна. Скоро ты будешь чувствовать себя даже лучше, чем прежде и мы сможем отправиться на фронт, чтобы убить Электора.

Так непривычно слышать от Тессы это слово. Через мгновение я понимаю, что моя нога не болит – даже слегка. Я пытаюсь привстать, чтобы посмотреть на ногу, и Тесса подкладывает подушку мне под спину, чтобы я смог сесть. Я неуверенно осматриваю свою ногу.

Тесса садится рядом и разматывает бинты, закрывающие рану. Под ними оказывается новое механическое колено вместо старого и металлическая пластина, идущая до середины бедра. Я удивленно смотрю на это. Кажется, что металл и кожа слились вместе, осталось лишь легкое покраснение в этих местах. Перед глазами все опять начинает расплываться.

Тесса в ожидании нервно перебирает пальцами одеяло и покусывает верхнюю губу.

– Ну? Что ты чувствуешь?

– Ничего. Совсем не больно. Я провожу пальцем по холодному металлу, стараясь привыкнуть к новой части тела. – Она все это сделала? Когда я смогу ходить? Неужели все и правда так быстро заживает?

Тесса с гордостью приподнимает подбородок.

– Я помогала Медику. Ты не сможешь много двигаться только в ближайшие двенадцать часов. Пусть сначала лечебная мазь до конца впитается и тогда все будет в порядке. – Тесса улыбается и эта улыбка знакомым образом отражается в ее глазах. – Это стандартная операция для солдат на фронте. Потрясающе, да? Со временем ты привыкнешь и будет даже лучше чем раньше. Доктор, которой я помогала, очень популярна в больницах на фронте, но к счастью она также подпольно помогает повстанцам. Когда она была здесь, она показала мне, как правильно забинтовать Каэде руку, чтобы быстрее зажило.

Интересно, сколько Патриоты потратили на эту операцию. До этого я встречал солдат с металлическими частями на теле, начиная с небольших на руках, заканчивая, полностью замененной металлической ногой. Вряд ли это дешевая операция и по виду своей ноги, могу сказать, что доктор использовала военные заживляющие мази высшего качества. Я даже могу сказать, насколько быстрее благодаря новой ноге я смогу передвигаться, когда поправлюсь. Как скоро я смогу найти Идена.