Текст книги "Эгоист (СИ)"
Автор книги: Мари Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 7. Лиха беда начала
Нина находилась в полнейшем замешательства, все ее чувства были расстроены и рассинхронизированы. Она понимала, что, похоже, угодила в ловушку, из которой совершенно не представляла выхода. Она и ликовала от того, что ей предоставилась возможность сделать что-то действительно полезное и нетривиальное, и переживала из-за того, что вынуждена обманывать Костю, и жалела, и испытывала подспудную симпатию к шефу, и боялась его до дрожи, и по-настоящему робела, немела и терялась, когда он просил ее о чем-то, а тем более приказывал. Она не могла ему отказать. Было в нем что-то такое особенное, что заставляло ее подчиняться, даже вопреки своему рассудку и совести – она еще не нашла названия этой его черте, но чувствовала, что оно скоро найдется.
Особенной статьей в ее отношении к нему были его мотивы – Нина смутно подозревала, что он озвучивает ей не все, а может быть и вовсе не то, что было на самом деле. Его упорство, частота и амплитуда прикладываемых им усилий, чтобы приблизить ее к себе, ясно указывали на личные мотивы, а отнюдь не профессиональные – да и какие ее профессиональные качества были ему известны? Ровно никаких! И если бы только Нина могла хоть на секунду заподозрить его в желании завести с ней именно личные близкие отношения, то ни за что она не согласилась бы на эту авантюру! Но это предположение она отметала с таким жаром еще на пороге, что оно даже не могло войти к ней в голову. Нина прекрасно знала, какого рода женщины привлекают таких мужчин – и ни на грамм не верила россказням Антона Викторовича о том, как тяжело ему приходится в обществе красавиц. Вот давеча он высказался в том духе, что она, мол, не так уж и дурна собой и у нее хорошая фигура, ну а что, что в ней хорошего – в фигуре-то этой? Рост маленький, ножки мясистые, груди совершенно нет. Конечно, Нина не была полной, у нее была четко обозначенная талия, да и бедра отнюдь не толстые, просто... ну, не той она породы, чтобы его привлечь... а как известно, мужчины любят глазами! Ну а если, следуя этой логике, в действиях Антона Викторовича не могло быть личных мотивов, то со всем остальным она уж как-нибудь справится – он ведь сам не раз упомянул о том, что после корпоратива она будет вполне свободна оставить компанию, а значит, и его самого. Врать Нина ужасно не любила, прямо-таки до отвращения, но решила, что месяц как-нибудь выдержит, а еще – что потребует у нового работодателя темы для статей, а если он откажет, то будет искать их сама, по своему разумению, и писать, чтобы было что рассказать Косте.
Утром во вторник Нина постаралась нарядиться посолиднее, чтобы произвести на новой работе хорошее впечателение хотя бы своим видом, раз уж не получится проявить профессиональные качества: она надела туфли на каблуках и темно-синий брючный костюм, весьма женственный и современный, который мама купила ей на защиту диплома и который она надевала с тех пор всего пару раз. Нина едва успела дойти до автобусной остановки, чтобы ехать в центр, как вдруг к ней подкатил шикарный BMW Антона Викторовича. Он, как всегда, вышел и галантно открыл перед ней дверь переднего пассажирского сиденья.
– Как вы узнали, что я здесь? – спросила она вместо приветствия.
– Я примерно прикинул время, – беспечно пожал он одним плечом, – и решил попробовать поймать вас.
Он сам уселся на водительское сиденье, как обычно, резко тронулся и быстро набрал скорость.
– Вы везете меня в журнал? – поинтеремовалась Нина.
Антон Викторович отрицательно покачал головой.
– Я думала, что мне стоит хотя бы в первый рабочий день прийти познакомиться с новым местом, – робко предположила Нина, но Антон Викторович снова покачал головой:
– Ерунда. Впрочем, я вас отвезу туда чуть позже, сразу после нашей планерки в "Ориоко".
– У нас все планерки будут проходить в злачных местах? – осведомилась Нина, но поспешила смягчить свою иронию искренней улыбкой.
– Как получится. Иногда прямо в машине, иногда на территории подрядчика.
– Вы будете целыми днями заниматься этим проектом вместе со мной? – поинтересовалась Нина, не в силах поднять на него глаза.
– Это вас пугает? – нахмурился Антон Викторович. – Вы боитесь меня?
– Нет, конечно, нет, я просто интересуюсь.
– Вы уже не в первый раз задаете мне этот вопрос. Нет, я не буду сопровождать вас целыми днями, потому что у меня есть другие обязанности и я хотел бы не мешать вам проявляться, но все же, должен признаться, я люблю все контролировать, и потому не могу дать вам полную свободу. Существуют верхние и нижние границы по затратам, копоративные стандарты и так далее, вам будет трудно освоить все тонкости в такой короткий срок, поэтому я буду направлять вас по мере необходимости. Я думаю, что вы очень смышленая девушка и после нескольких таких проектов сможете уже действовать самостоятельно, если, конечно, вам понравится.
Нину вполне удовлетворил и успокоил такой пространный и логичный ответ, и более она уже не задавала шефу провокационных вопросов. Он, кажется, тоже пришел в умиротворенное расположение духа, перестал хмуриться и принялся за беззаботную болтовню, сдабривая ее шутками и анекдотами, чего Нина раньше за ним не замечала.
В "Ориоко" он заказал ей моккачино (от мучного она наотрез отказалась) и обрисовал общую идею будущего корпоратива: праздник на свежем воздухе, командные игры, совместная попойка, банкет, возможно, какой-нибудь интересный тематический доклад. За день ей нужно было подготовить варианты: баз отдыха, где можно разместить весь персонал среднего звена холдинга, игр в духе тимбилдинга, возможных сценариев на 1-2-3 дня. Следующую планерку Антон Викторович назначил на 6 вечера, но в конце рабочего дня предупредил Нину, что не сможет вырваться. Она же прекрасно справилась с заданием, хотя с базами и возникли некоторые трудности: до майских праздников оставался всего месяц, а все предусмотрительные компании и частные лица бронировали все заранее, и все же Нина нашла несколько мест, способных принять около 100 человек. Далее ее поглотила пучина разнообразных сценариев и игр, которые, к тому же, возбуждали ее фантазию, так что Нина сама придумала несколько новых состязаний. В итоге из собранного ею материала можно было составить 5-ти и 7-мидневные программы, так что резонный совет рассудительного шефа о том, как это все сократить, не упустив ничего важного, был бы весьма кстати.
На следующее утро она сама добралась на работу на автобусе, что ее несказанно радовало, и провела там в одиночестве полдня. Сначала она взялась было снова за вчерашнее занятие, но поняла, что у нее и так подготовлено слишком много материала, и решилась обратиться к номинальному шефу за темой для статьи. Как она и подозревала, он только отмахнулся: мол, и так приходится тут место на нее тратить, так ей еще и редакторское время подавай, и Нина погрузилась в исследование подходов к корпоративной культуре на западе. Перед самым обедом явился ее реальный шеф, и лицо его было преисполнено какого-то иронического веселья.
– Скажите, пожалуйста, отчего вы надели сегодня эту юбку? – поинтересовался он, явно намереваясь в чем-то подловить Нину.
Она пожала плечами. На ней была строгая офисная юбка-карандаш и белая блузка с черным воротничком.
– А вчера на вас был очень красивый брючный костюм, – напомнил Антон Викторович. – И туфли на каблуках.
– Не понимаю, к чему вы клоните, – вполне искренне ответила ему Нина.
– К тому, что вы человек, и ничто человеческое вам не чуждо, хоть вам и кажется порой, что вся эта материальная мишура не имеет для вас никакой ценности. А вот ведь вы перешли на новую должность – и вам тут же захотелось соответствовать более высоким материальным стандартам.
Нина ужасно смутилась, она хотела что-нибудь ответить ему на эту тираду, но сразу не нашлась, а он не дал времени ей сообразить:
– Кстати, мы совсем не обсудили финансовую часть соглашения, – заметил Антон Викторович и тут же назвал ей сумму, ровно в два раза превышавшую ее зарплату на прошлой должности – это ее одновременно обрадовало и испугало.
– Вы ведь еще не знаете, как я справлюсь! – взмолилась Нина, переживая, что не оправдает таких высоких ожиданий.
– Во-первых, я уверен, что вы меня не подведете, – возразил шеф, не спеша прохаживаясь по кабинету, – что вы выложитесь на все сто и не будете пытаться схалтурить – а это все, что требуется от вас на данном этапе. Во-вторых, это совсем другая работа, творческая, организационная, с элементами руководства, и потому она оплачивается по-другому. На самом деле, это даже мало, но я знаю, что большей суммы вы испугаетесь.
"А в-третьих, я должна быть довольна, – додумала за него Нина, – чтобы мне захотелось остаться в SkyLine, может быть, даже порвать с Костей ради этого..."
Он отвел ее пообедать в кафе неподалеку, а потом они подробно рассмотрели все ее наброски, и Антон Викторович высоко оценил результаты ее работы и похвалил ее за остроумные выдумки в сфере тимбилдинговых игрищ, но сам он отчего-то горел идеей огранизовать групповое спортивное ориентирование в окружавшем базу лесу.
– Честно говоря, я не знаю, у каких из них есть выход в лес, – обескураженно пробормотала Нина, – такой вопрос я им не задавала, в основном выясняла возможности заселения...
– Не беда, обзвоним еще раз, а можем и скататься, чтобы оценить своим взглядом. Кроме того, у меня уже есть на примете одна подходящая база...
– Простите, Антон Викторович, но вы уверены, что все наши сотрудники смогут принять участие в таком соревновании? Насколько я знаю, спортивное ориентирование требует подготовки: умения пользоваться картой и компасом и тому подобное...
– Ерунда! Они же будут участвовать командами, уж хотя бы по одному знающему на команду найдется...
– Вы сами занимаетесь или занимались раньше этим видом спорта?
– Нет, но всегда мечтал попробовать...
– И я тоже никогда не пробовала... сможем ли мы это как следует организовать..?
– Об этом не переживайте, – беспечно махнул рукой Антон Викторович, – я найду человека, который сможет.
Костя очень давно никуда не приглашал Нину из-за своих финансовых трудностей. От отчаяния он было схватился за первую попавшуюся вакансию – мойщика машин – но быстро понял, что долго там не выдержит: работа была не то чтобы грязной, а прямо-таки представляла из себя одну сплошную грязь, к тому же требовала недюжинной физической выносливости. Прибавить к этому придирчивых клиентов, грубых коллег и недобросовестное начальство – и Костя счел подбирание на фрилансе мелких задачек по верстке и правке сайтов настоящей манной небесной. Теперь он оказывался на работе, едва проснувшись, надев халат и сунув ноги в тапки. Он сидел за своим столом, расслабленно подперев подбородок кулаком и не заботясь ни о рубашках, ни о бритье неровно зарастающих щетиной щек, а рядом дымилась и благоухала свежесваренным кофе чистая белая кружка с надписью "Web-формула". Мама мыла ее каждый день, в отличие от той, что стояла у него в офисе – ее не мыл никто и никогда, и возможно, уже никто и ничто не смогло бы отчистить ее от кофейных разводов.
Тут явилась, правда, иная проблема – безденежье. Чем меньше заказчик готов был заплатить за работу, тем дольше и беспощаднее он вытягивал из исполнителя нервы и вытряхивал душу – на обнаружение этого закона ушло немало времени, и порой Костя тратил неделю на пятидолларовый проект, только чтобы, не дай бог, не получить негативный отзыв. Он, конечно, не голодал, потому что жил с родителями, но у него была девушка, да и другие потребности, на которые стыдно было просить денег у мамы.
Так же сильно он стеснялся своей бедности и перед Ниной, которая, конечно, абсолютно ее не замечала, но вследствие своей озабоченности, Костя был крайне внимателен ко всему, что касалось денег, и совершенно невнимателен ко всему остальному. Например, он не замечал, как часто тачка Евпатьева бывала припаркована возле новой работы Нины, хотя, конечно, знал и ее марку, и модель и даже регистрационный номер (врага надо знать в лицо). Костя понял абсолютно все с самого первого приглашения его девушки отужинать в ресторане с генеральным директором. Попытка назвать этот ужин деловым была нелепой до абсурда. Нина, правда, была уверена, что такой человек, как Евпатьев, никогда бы на нее не позарился, но у Кости на этот счет было свое мнение: она, конечно, не модельной внешности, но у богатых бывают свои причуды, мало ли что он мог в ней разглядеть. Факт остается фактом: у Нины не было и быть не могло никаких таких уникальных деловых качеств, которые бы заинтересовали шефа, а если бы и были, Евпатьев не повез бы ее в ресторан – это уже удел равных. Отсюда явно следует, что он подбивал к ней клинья. Правда, теперь, когда Нина сменила работу, Костя значительно успокоился и перестал думать о директоре SkyLine, потому что у него был более важный и насущный вопрос – финансовый.
Он как раз успешно завершил свой самый крупнобюджетный проект на целых $100 и решил сводить свою девушку в кино и кафе. Она очень обрадовалась, нарядилась в платье, выбрала сеанс – все было совсем как на заре их отношений – весело и беззаботно, но когда они пришли в свое любимое заведение в центре, чтобы выпить там, как обычно, каппучино с печенькой (а на большее в этом шикарном месте Костя и в лучшие времена не раскошеливался), Нина вдруг, вместо того чтобы сказать "Мне как обычно", вдруг принялась изучать меню, увидела там что-то привлекательное, как раз некстати подошел официант, и Костя не успел пикнуть, как его девушка заказала какой-то салат с красной рыбой. Он чуть не поперхнулся, когда увидел, сколько стоит это чудо кулинарного искусства: больше 800 рублей! Костя был так обескуражен, что не смог сдержать эмоций и посмотрел на Нину угрюмо-недовольным взглядом. Он и так потратился в кино – почти 1000 там оставил, потом кофе с печенькой – еще 500, а тут этот салат. А ему как раз надо было прикупить кое-что для компьютера, и он весьма рассчитывал на эту зарплату... Нина сразу все поняла по его взгляду, расстроилась, залепетала:
– Ой, прости, пожалуйста, я не подумала... просто вдруг есть захотелось... а может, еще не поздно отменить..?
Костя помрачнел еще больше, глянул на нее исподлобья и, с трудом сдерживая раздражение, буркнул:
– Вот еще! Заказывай что хочешь! – а сам подумал: "Даже на чай нечего оставить..." – он нарочно не взял с собой все деньги, чтобы не растратить.
День был испорчен: Нина сидела грустная, и даже салат ее не порадовал – кажется, наоборот, она чуть не расплакалась, когда его принесли. А Костя пытался усилием воли вернуть себя в нормальное расположение духа, но как назло, в голову лезли неприятные мысли, вроде того, что раньше Нина никогда себе такого не позволяла, интересно, откуда это у нее появились такие привычки...
Все же они попытались исправить ситуацию – пошли побродить по набережной, благо, погода располагала, потихоньку разговорились. Костя пожаловался девушке на тяжелую жизнь фрилансера, она с воодушевлением поведала о своих первых шагах на поприще журналистики.
– Ты понимаешь, он меняет техзадание прямо на ходу, – гневно вещал Костя, – каждый день подкидывает функционал, сумму при этом менять не собирается, да еще меня же обвиняет, что срок сдачи все время сдвигается!
– А ты ему говорил об этом? – робко спрашивала Нина.
– Да конечно, говорил! – отмахнулся Костя. – Но это же такой народ, понимаешь, клиент всегда прав, потому что деньги у него! А я уже свои потратил, чтобы заявку на проект подать, и работы кучу переделал. Хамить ему нельзя – сразу кинет негативный отзыв – и привет. В общем, не работа, а сплошная нервотрепка, права исполнителя никак не защищены.
– Со временем ты, наверно, научишься распознавать неадекватных и отсеивать их, – предположила Нина.
– Да они поначалу все адекватные, пока дело до оплаты не дошло. Ну может, и научусь, если только доживу...
– Не нравится тебе свободное плавание, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Нина.
– А я никогда не стонал под гнетом, – пожал плечами Костя. – Мне не в лом встать утром и на работу поехать, и вкалывать там что есть сил, если платят достойно и обращаются по-человечески.
На ступеньках музея древнерусского искусства сидел бродяга в очень грязной потрепанной одежде; завидев пару, прогуливавшуюся по набережной, он встал и неверной походной направился к ним.
– Помогите, Христа ради, – промямлил он заплетающимся языком, так что за 5 метров пахнуло перегаром, сигаретным дымом и прочей нечистью.
Костя по привычке начал шарить по карманам в поисках мелочи, как вдруг Нина ледяным тоном произнесла:
– Ага, дай ему на опохмел, чтобы помер поскорее.
Костя оторопело уставился на нее:
– Ты чего? Ты же раньше всех жалела...
– А чего их жалеть? – возмутилась она. – Кто их довел до этого состояния? – она вдруг повернулась к забулдыге и строго спросила: – Губернатор, что ли, тебя пить приучил?
– Слушайте, гражданочка, – начал плести бомж, – я со вчерашнего дня не ел...
Нина развернулась и пошла прочь. Костя какое-то время провожал ее взглядом, машинально продолжая искать в карманах мелочь, а потом бросил это дело и побежал догонять ее.
– Что на тебя нашло? – спросил он, заглядывая в ее недовольное лицо.
– Да то!.. – с пылом начала она, но осеклась и уже спокойнее продолжила: – Что человек с высшим образованием портит себе здоровье, просиживая целые дни за компом, чтобы заработать пять копеек, а это свиное рыло, которое даже ради собственного пропитания не желает пальцем пошевелить, еще смеет у него денег просить! Ты не должен им помогать, они сами выбрали свою судьбу!
– Но ведь ты же сама говорила, – напомнил ей Костя, – что главное – как ты действуешь, как сострадаешь людям, а как они этим распоряжаются – уже на их совести.
– Это я не про пьяниц говорила, – дернула плечом Нина, – а про сирот и стариков. А этот пусть работать идет. Костя только молча усмехнулся в ответ.
Глава 8. План «Барбаросса»
Антон постоянно пребывал в приятном возбуждении. Все пока шло по его плану, он даже замечал в Нине некоторые изменения в нужную сторону: она потихоньку привыкала к хорошей жизни, перестала стесняться дорогих ресторанов, шикарных машин и прочих атрибутов богатства и стала намного меньше спорить с ним по вопросам этики и эстетики. При этом характер ее остался таким же мягким и покладистым, как и прежде, она была мила и весела почти все время их общения, охотно смеялась над его шутками, никогда не капризничала и не вредничала, если он просил о чем-то, исключая только сверхурочные. Как-то он попытался третий день подряд задержать ее, чтобы побыть еще немного в ее обществе, и девушка возмутилась:
– Извините, Антон Викторович, но я не могу. Я и так на этой неделе уже пропустила тренировку, и на прошлой тоже... а вы знаете, что одна пропущенная тренировка – это неделя занятий..!
– Что за тренировки? – поинтересовался он удивленно. – В первый раз о них слышу...
Нина слегка покраснела.
– Да так, фитнес, – пробормотала она.
Антон исподтишка окинул взглядом ее фигуру, словно раньше никогда ее не видел, и нашел, что она в самом деле довольно спортивна. Он вдруг впервые почувствовал, как что-то шевельнулось у него внутри – до этого его симпатия к Нине была чисто умственной, а теперь ему вдруг осознанно захотелось к ней прикоснуться.
– Это очень хорошо, что вы заботитесь о своем... здоровье, – сдавленно похвалил он, понимая, что пока до их физического контакта еще очень далеко.
Нина покраснела еще сильнее.
– Я отвезу вас в зал, – сказал Антон тоном, не терпящим возражений.
– Мне надо сначала домой, – покачала головой Нина, – за формой.
– Купим новую.
– О нет, пожалуйста, Антон Викторович! – взмолилась Нина. – Я не могу это принять!
– Это будет ваша униформа для майского корпоратива, – отмахнулся он и повез ее в специализированный магазин спортивной одежды. Там он купил ей очень мягкие и красивые беговые кроссовки "Nike", потом заставил перемерить целую гору леггинсов и топиков, наслаждаясь вполне законным рассматриванием ее фигуры. У нее был плоский пресс, ямочки на ягодицах, четко выраженный квадрицепс бедра. Икры, пожалуй, чуть полноваты, но не катастрофически, а грудь маловата, но это, как известно, дело поправимое, а впрочем, Нина ему нравилась и так. В конце концов они выбрали один комплект "Fila" – на большее количество девушка категорически не согласилась – и Антон повез ее в фитнес-клуб. Заведение произвело на него такое неприятное впечатление своим фасадом, что он решил проводить девушку до раздевалки, но еще в холле он все понял и потащил ее назад на улицу.
– Вы не будете сюда ходить, – отрезал он.
– Что?! – возмутилась Нина. – Вы не можете мне запретить, это моя личная жизнь.
– Я не могу позволить, чтобы моя помощница посещала подобное место. Тут, наверно, и вшей можно подхватить... я отвезу вас в приличный клуб.
Он схватил ее за руку и потащил в машину.
– В который вы сами ходите, да? – уточнила Нина, слабо упираясь. – Там, наверно, абонемент половину моей зарплаты стоит, новой.
Антон открыл перед ней дверь пассажирского сиденья. Нина скорчила скорбную мину, но послушно села в машину.
– Абонемент за счет компании, это корпоративная политика, – спокойно ответил Антон, усевшись за руль.
– Что-то я не слышала про такое, – покачала головой Нина.
– Ну конечно, где бы вы про это услышали? Понятно, что мы не можем оплатить их всем операторам колл-центра. Речь только о высшем звене. Если не верите мне, спросите у Вероники.
Антон привез ее в World Class, и Нина, кажется, была слегка придавлена тамошней роскошью, но сопротивляться, как обычно, не стала, а в густом румянце, заливавшем ее лицо после занятия, светилось удовольствие – у Антона в груди даже потеплело от этого и от ее сбивчивых, по-детски искренних слов благодарности. Косте недолго осталось властвовать над нею... Однако пока она твердо держала оборону.
– Надеюсь, вы остались не для того, чтобы дождаться меня? – спросила она, выйдя из раздевалки.
– Нет, – покачал головой Антон, глядя на нее в упор и чувствуя отчетливое желание сгрести ее в охапку и поцеловать в алеющую щеку. – Я как раз собирался немного покачать бицепс.
В доказательство он предъявил ей свою клубную карту. Нина улыбнулась и милостиво позволила ему отвезти себя домой.
Ох как будоражили Антона эти необыкновенные отношения! Давно он не испытывал такого азарта и желания покорить женщину, будто бы сама ее несговорчивость и связанная с ней неудовлетворенность таила в себе наслаждение. И кого она ему предпочитала! Настоящее недоразумение... но от этого было только интереснее.
План, что он разработал для окончательного сближения с Ниной, балансировал на грани преступления, но Антон не мог придумать другой возможности остаться с нею наедине надолго... Для этого ему и понадобилась вся эта дурацкая затея со спортивным ориентированием, да и вообще корпоратив. Он нашел, следуя каким-то смутным следам в памяти, лес со сторожкой и базу отдыха, стоявшую на его окраине – не слишком шикарную, но это его мало заботило. Он потеряется в этом лесу вместе с Ниной, и они проведут несколько незабываемых дней вдвоем в этой хижине, возможно, у него даже получится добиться от нее близости. Его почти трясло при мысли об этом, он мечтал о соединении с ней как о наивысшем акте обладания ею, к чему он так отчаянно стремился. Но как удержать Нину в хижине на длительное время? Очевидно, что должно случиться некоторое недомогание или травма, мешающее двигаться в направлении к базе. С травмой все сложнее, а вот болезнь – это похоже на то, что надо... Сначала он хотел заболеть сам, причем натурально: проглотить какую-нибудь дрянь и впасть в лихорадку, чтобы Нина о нем заботилась, но он быстро понял, что она оставит его и пойдет искать помощь, не надеясь на себя, уже на 2-3 день. Значит, надо лишить ее возможности двигаться и немного поколебавшись, он нашел через третьих лиц подходящий яд. Его заверили, что результат будет эффектный, но совершенно безопасный для жизни, но это, конечно, нужно было проверить, и начать Антон решил с собаки, причем подключить к ее выбору Нину, чтобы заодно укрепить отношения.
– Вы хотите купить собаку?! – изумилась она так, будто совершенно не подозревала о наличии у него человеческих чувств.
– Да, – с притворным вздохом подтвердил Антон. – Что-то вдруг совсем затосковал в одиночестве. Наверно, старею...
Нина смерила недоверчивым взглядом его безупречную внешность, слегка улыбнулась и согласилась помочь.
– Терьеры – очень дружелюбные и активные собаки, – заметила она. – Если вам в вашем одиноком жилище не хватает суеты, это самое то. Фокс-терьер и ягдтерьер. Голдены просто чудо, доберманов хвалят за ум...
– Нет-нет, – замахал руками Антон (еще не хватало потратить $1000 на подопытную крысу!). – Я еще не знаю, смогу ли с ней ужиться, не хотелось бы так рисковать деньгами. Мне нужна простая обычная собака.
Они поехали в приют для брошенных животных, который держала какая-то сумасшедшая старая ведьма. Впрочем, у нее было полно молодых чокнутых помощников, сострадающих этим бесполезным, а порой и опасным тварям. Антон попросил показать ему самого спокойного и смышлёного пса, краем глаза заметив, с каким умилением, чуть не до слез, смотрит на него Нина и все эти слабоумные любители животных. Богатый барин решил облагодетельствовать безродную брошенную дворнягу – ну просто целый аттракцион!
– У меня дома уже трое живут, – поделился с Ниной стоявший там же тощий парень с бородой и длинными волосами, собранными в хвост. – Я бы еще взял, да площадь не позволяет: всего одна комната.
Нина сочувствующе кивала ему, Антон испытывал приливы... нет, не гнева – смешно гневаться на юродивых – но глубочайшего презрения. Мужик не в состоянии решить даже вопрос, напрямую касающийся того, что для него важно! И ведь встает утром, и улыбается, и думает, что он в полном порядке... А впрочем, это неважно.
Пес, которого предложили Антону, действительно показался ему умным. Он сидел спокойно и так внимательно смотрел на потенциального хозяина, будто уже заподозрил, для чего его берут.
– Пойдет, – сразу сказал Антон, не видя никаких причин перебирать.
– Только... – начала было девушка с очень широкими бедрами в очень тесных джинсах, потом на секунду замялась, но все же закончила, видимо, считая своим долгом быть честной: – он хромает на правую заднюю...
– Это не имеет совершенно никакого значения, – буркнул Антон, уже испытывая сильное желание поскорее сбежать из этого вонючего собачника.
По толпе сопровождавших их зевак прокатился восторженный вздох, Антон мысленно поморщился, но подбодрил себя тем, что на Нину это все произведет приятное впечатление.
– Он... не заразный? – спросил он у толстухи.
– Нет-нет, – поспешно заверила его она. – Все собаки привиты, стерилизованы, пропоены от паразитов и обработаны от блох.
– Всех кастрируете? – переспросил Антон с каким-то мрачным удовлетворением.
– Да, – подтвердила девушка, – иначе нам с ними не справиться.
Все-таки что-то они соображают!
– Я всегда был против, – вставил свои пять копеек тощий бородач, – но против коллектива не попрешь!
– Давайте его сюда, – заторопился Антон, толстуха открыла клетку, достала оттуда не сопротивлявшегося пса и передала его в руки новому хозяину.
В дополнение к собаке Антон купил сумку-переноску – владелица приюта отдала ему свою, истасканную и потрепанную, так как никакого магазина при сей богадельне не обреталось. Оно и понятно: практичные люди никогда не станут заниматься подобным бредом.
Провожать их вышел весь коллектив, тошнотворно-блаженное выражение не сходило с их лиц, но Антон уже не обращал на это внимания. Его заботило только то, что думает об этом мероприятии Нина, и она не замедлила высказаться:
– Антон Викторович, – сладко вздохнула она, как только они отъехали от приюта, – честно говоря, вы меня удивили...
– Вы считали меня бездушным..? – не удержался он от вопроса, на который и сам знал ответ.
– Нет, – быстро ответила Нина, – то есть... ну, по правде сказать, вы не сентиментальны...
– Сантименты тут ни при чем, я ведь назвал вам причину...
– Чувствовать себя одиноким – это тоже сентиментально.
Антон усмехнулся. Она была права, пазл не складывался, но Нину это, похоже, не смущало.
– Но вы совершенно напрасно переживали, прося моей помощи: вы прекрасно справились самостоятельно.
– Нет, без вас у меня бы ничего не вышло. Я бы попросту не попал туда.
– Да, я знаю, все эти люди раздражают вас, – с улыбкой заметила Нина.
Антон бросил на нее быстрый, удивленный взгляд. Вот как, она знает!
– А вас? – спросил он, нахмурившись.
Нина задумалась.
– Не очень, – ответила она наконец. – Я не совсем их понимаю, но из всего, чем обычно занимаются сочувствующие животным люди, думаю, это самое действенное и милосердное.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Антон.
Тут с заднего сиденья подал голос его новый четырехлапый друг, и Антон вдруг спохватился:
– Я совсем забыл, надо ведь, наверно, купить ему какие-то вещи... поможете мне?
Нина с энтузиазмом согласилась.
Антон ни разу не покормил Фреда (такую кличку ему дали в приюте), а утром дал ему половину человеческой дозы отравы и отвез на дачу к одному знакомому, у которого был вольер для собак. Не давать же псу обделать всю квартиру! Теперь оставалось следить за его судьбой: если он не умрет в течение ближайших трех суток без промывания желудка и прочего лечения, значит, яд можно использовать.
Как рассказывал ему потом знакомый, хозяин дачи, Фред сразу по приезду приуныл, долго лежал почти неподвижно, тяжело дыша, а потом у него начались все классические признаки отравления. Знакомый не мог понять, что с ним (Антон не предупредил его о болезни), пытался дать ему лекарство, но все оно через миг оказывалось снова снаружи. У пса началось обезвоживание, он лежал почти как мертвый, бока тяжело вздымались. Утром знакомый уже и не чаял увидеть его живым, но Фред все еще дышал. Вскоре он стал пытаться пить, его снова рвало, но он не оставлял попыток, и через некоторое время жидкость стала ненадолго задерживаться в организме. Пес боролся за свою жизнь долго и упорно, и через несколько дней уже поднялся на ноги. Увидев это, Антон извинился перед знакомым, поблагодарил его, забрал собаку и отвез ее в другой приют в соседнюю область.
Настал решительный момент – тестирование полной порции яда на себе самом. Антон не мог дать его Нине, не убедившись полностью в его безвредности, тем более что сейчас у него под рукой была скорая с реанимацией, а там, в лесу, она может не успеть... Он выпил отраву утром натощак, и вскоре почувствовал недомогание. Голова его отяжелела, тело заныло, задеревенело, потом скрутило живот. Приятного, конечно, мало, и для романтического уик-энда состояние неподходящее, но что же делать, если нет никакого иного способа остаться с нею наедине на продолжительное время? Обнимаясь с унитазом, Антон вдруг представил, как неловко будет Нине переживать это состояние у него на глазах (ему-то это совершенно все равно, но разве докажешь это женщине?), и стал разубеждать себя, сочиняя что-то про совместное сидение у костра на корпоративных шашлыках и прогулку по территории пансионата при луне, но когда признаки отравления довольно скоро пошли на спад, то отбросил все эти глупые сомнения.
