Текст книги "Эгоист (СИ)"
Автор книги: Мари Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Мари Князева
Эгоист
Глава 1. Клаустрофобия
Огромный доисторический лифт, неровно выкрашенный бежевой краской, извлеченной, наверное, еще из советских запасов, неожиданно громко лязгнул, потом жалобно скрипнул и остановился.
– Гм, приехали? – Антон с сомнением бросил нахмуренный взгляд на свою случайную спутницу и почувствовал, как у него внутри предательски екнуло сердце.
Девушка пожала плечами:
– Я в первый раз на таком лифте... – пробормотала она смущенно.
Антон безуспешно подергал массивную железную дверь, потом стал беспорядочно нажимать на немногочисленные грубые черные кнопки с так же грубо намалеванными на них все той же бежевой масляной краской цифрами.
– Черт! – выругался Антон, чувствуя, как ворот рубашки начал сдавливать горло. – Похоже, мы застряли...
Девушка в ответ только молча вздохнула.
Антон достал из кармана брюк телефон и попытался набрать свою помощницу Веронику, но устройство наотрез отказалось куда-либо звонить, сообщив об отсутствии сети. Антон нервно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и громко крикнул в место стыка дверей:
– Эй, есть там кто?
Какое-то время ответом была тишина, но Антон повторил свой зов и наконец обеспокоенный незнакомый голос ответил:
– Вы в лифте? Застряли?
– Ну да! – раздраженно ответил Антон. – Вытащите нас поскорее!
– Сейчас-сейчас! – поспешно заверил его голос и послышались торопливые удаляющиеся шаги.
Антон вздохнул с некоторым облегчением, но все равно чувствовал приближение панического страха в своем сердце. Девушка, стоявшая рядом с ним, переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко. На ней была странная и смешная темная юбка длиной чуть ниже колена с узорами из индийских огурцов, вышитых грубой строчкой яркими нитками. Какое-то время Антон невольно разглядывал этот рисунок: его болезненное сознание, поглощенное накатывающими волнами безысходности, цеплялось вниманием ко всем подряд незначительным деталям. Он старался дышать ровно, но руки – его дрожащие руки, не знающие покоя – они выдавали его состояние, и чтобы хоть чем-то их занять, Антон стал расстегивать пиджак. Мало того, что он страдал клаустрофобией – он еще и ужасно стыдился этого своего "недомогания", и страх быть разоблаченным, на пару с самой боязнью замкнутых пространств, составляли чудесный тандем, в народе называемый порочным кругом.
Чувствуя, что у него начинает кружиться голова от созерцания переплетающихся огурцов, Антон перевел взгляд на ничем не примечательную однотонную белую блузку девушки и вдруг наткнулся на бэйдж на ее груди, гласивший: "Нина Толкунова, оператор колл-центра", и ниже – название его компании – SkyLine.
– Вы работаете у нас? – спросил он удивленно.
– Да, – скромно кивнула Нина.
– Я думал, что вы сотрудник дома престарелых...
Девушка смущенно потупилась:
– Да, я, наверно, не очень современно выгляжу... – пробормотала она. – Больше похожа на сиделку, чем на сотрудника IT-компании...
– Нет-нет, я не это хотел сказать, – попытался забрать свои слова назад Антон, хмурясь и расстегивая вторую пуговку рубашки. – Просто... просто тут ведь никого из наших нет, кроме меня...
– ... и автора идеи, – закончила за него Нина.
– Вы – автор этой идеи? – изумился Антон. А впрочем, вполне на то похоже...
– Да, – кивнула девушка. – Мне всегда хотелось хоть чуточку изменить мир к лучшему, и когда объявили этот конкурс, я решила, что надо попробовать. Правда, у меня и в мыслях не было, что одобрят именно мой проект...
– Для меня это тоже было неожиданностью, – пробормотал Антон, снова мысленно ругая себя за бестактность. Это все фобия – это из-за нее у него слетает с языка все, что на ум приходит!
Однако Нина не обижалась, а только смущалась:
– Я знаю, это тоже несовременно, да и как может повлиять на имидж компании...
– Только не подумайте, что мне не нравится ваша идея! – поспешно перебил ее Антон. – Идея замечательная, просто обычно наш комитет выбирает что-то... более тусовочное...
– Да, – кивнула Нина, – может быть, это и правильно, ведь цель SkyLine – не облагодетельствовать стариков нашего города, а заработать денег, и тут тоже нет ничего постыдного, бизнес всегда создается с такой целью... И поэтому какая-нибудь более яркая, шумная и молодежная акция была бы уместнее...
Антон внимательно посмотрел на ее залитое смущением лицо – не красивое, даже симпатичной он ее бы не назвал, но было что-то приятное в тембре ее голоса и манере выражаться. Тут где-то снизу или сверху – точно не понятно – что-то снова громко лязгнуло, лифт даже слегка дернулся, но дальше не поехал.
– Что там такое? – громко, грозно спросил Антон.
– Простите, Антон Викторович! – отозвался голос Вероники. – У них мастера нет сегодня, он выходной! Они его вызвали, но когда он приедет, точно неизвестно, а без него починить не смогут.
– Черт бы их побрал! – процедил сквозь зубы Антон, и это было самое мягкое ругательство в адрес руководства и технического персонала дома престарелых, какое он смог достать из своего арсенала. Вообще, вся эта акция, посвященная очередному дню рождения компании, была одним сплошным промахом. Ну кому интересно, сколько они подарили этим заброшенным старикам ночных горшков? Он сразу сказал, что резонанса не будет и это просто деньги на ветер, но комитет заладил свое: налоговые льготы, экономим бюджет... им бы лишь бы сейчас премии себе раздать побольше, а будущие продажи их не колышат!
– Вы можете хотя бы открыть дверь, чтобы я вылез? – в отчаянии спросил Антон, снова чувствуя, как грудь ледяной рукой стискивает страх.
Несколько секунд приглушенного шушуканья – и катастрофический вердикт:
– Нет! Они так сделаны, что только если варить...
– Так варите, мать вашу! – взревел Антон, краем глаза заметив, как вздрогнула Нина, как она плотнее прижала к себе свою дурацкую детскую сумочку.
– Это дольше, чем дождаться мастера, – печально ответил голос Вероники, и Антон понял, что ему, похоже, придется пропадать.
Он принялся мерить лифт шагами, что было затруднительно из-за стоявшей посреди него тачки с возвышающейся на ней высокой пирамидой подарочных косметических наборов. Один раз Антон задел рукой Нину, потом споткнулся о тачку, чуть не упал и в отчаянии прижался спиной к стене лифта, тяжело дыша. Его всего трясло, на лбу выступили капельки пота.
– Если не секрет, – вдруг заговорила Нина, – сколько вам лет?
Антон нахмурился, отер лоб ладонью, посмотрел на руку в отчаянии, потом повернулся к девушке:
– Зачем вам это?
– Насколько я понимаю, вы – основатель SkyLine, – пояснила Нина. – А в этом году компания празднует уже девятый день рождения...
– И что? – все еще не понимая, к чему она клонит, морщился Антон.
– Вы так молодо выглядите, – смущенно заметила девушка. – Сколько вам было, когда вы основали SkyLine?
– Кажется, 22, – почесав голову, ответил Антон. – Точно не помню...
– Вы сделали это в одиночку? – восхитилась Нина.
– Нет, с товарищем, – пожал плечами Антон, – а что вас так удивляет?
– Просто мне сейчас 22, – скромно улыбнулась девушка, – и я даже не представляю, как основывают компании...
– Тут и представлять нечего, – махнул рукой Антон. – Просто делаешь то, что знаешь и умеешь... у тебя получается, потом понимаешь, что не хватает ресурсов, расширяешься – и так рождается компания...
– Было бы неплохо организовать компанию по чтению книг, – улыбнулась Нина, – если бы только кто-нибудь пожелал мне за это платить...
– Это единственное, что вам нравится? – удивился Антон.
– Нет, я еще люблю делать лексические, морфемные и морфологические разборы всяких сложных слов, – принялась загибать пальцы Нина, – но продать это еще сложнее, чем чтение, потому что людям трудно даже объяснить, что это такое.
– У вас гуманитарное образование? – уточнил Антон.
Нина торжественно кивнула:
– Бакалавр филологии.
– А почему вы пошли работать к нам?
– Не нашла подходящую работу по специальности, – пожала плечами Нина. – А сидеть на шее у родителей после окончания института мне кажется зазорным.
– Ну хорошо, – согласился Антон, – чтение так чтение. Можно читать вслух, записывать это и продавать получившиеся аудиокниги. Ну, это как пример.
– Аудиокнижная компания... – задумчиво повторила Нина. – Это интересная идея...
– У вас, кстати, очень приятный голос, – заметил Антон.
– О, спасибо, но, боюсь, мне не хватит выразительности... – смутилась Нина.
– Она и не нужна, – покачал головой Антон. – Меня только раздражает излишний артистизм чтеца, когда я слушаю аудиокнигу.
– А какие книги вы слушаете, если не секрет?
– "Эффективный руководитель", – принялся перечислять Антон, – "Стратегии продаж", "Качества успешного человека"...
– Какая скукотища! – воскликнула Нина.
– Вы читали хоть одну из таких книг? – возмутился ее оценкой Антон.
– И не подумаю, – покачала головой Нина. – Я читаю книги ради чувств, которые они у меня вызывают.
– Ну а я – ради информации, – развел руками Антон, в воцарившейся тишине он снова посмотрел на кнопки лифта – и сразу почувствовал, как к горлу подступает ком. Он попытался проглотить его, но тот и не думал исчезать. Антон опустил глаза и сжал кулаки.
– Как за черный Ерек, как за черный Еерек! – вдруг громко, нараспев затянула Нина, и Антон изумленно уставился на нее.
– А я вспомнила, что еще петь люблю! – ответила она со смешком на его немой вопрос, нарочито бодрым голосом и продолжила: – ехали казаки сорок тысяч лошадей... И покрылся берег, ии покрылся берег сотнями порубанных, пострелянных людей..!
Антон наконец понял, что она делает это для него – весь этот диалог про бизнес и это нелепое пение – чтобы отвлечь его от охватывающей его паники, и ужас разоблачения с новой, небывалой доселе силой сдавил его сердце. Антон прилип спиной к стене лифта и сполз по ней вниз, обхватил колени. Нина подскочила к нему, опустилась на корточки, схватила его лицо ладонями, почти закричала шепотом:
– Антон Викторович! Посмотрите на меня! Все будет хорошо, вам нечего бояться! Посмотрите сюда! – она вдруг вытащила из-под блузки серебряную цепочку с черненым крестиком довольно тонкой работы. – Видите? Это крест моей покойной бабушки, ей освящали его в Новодевичьем монастыре, это великая святыня нашей семьи, потрогайте его!
Антон только отвернулся от девушки, но она схватила его за руку и вложила в нее крестик, а потом закрыла глаза и зашептала:
– Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя, грешную...
Внезапно Антон почувствовал, что железная челюсть ужаса, сомкнутая на его горле, немного ослабила хватку и ему стало чуть легче дышать.
– Вы тоже можете повторять, вам станет легче... – предложила Нина, но Антон помотал головой:
– Я не верю, – хрипло ответил он.
Нина погладила его правой рукой по голове, но левой все так же крепко сжимала его кулак с заключенным в него крестом, и снова повторила свою короткую молитву.
– Магия, – пробормотал Антон, с изумлением глядя на свой кулак, – это какая-то магия...
– Белая магия, – с улыбкой кивнула Нина, и тут вдруг лифт снова сильно вздрогнул, скрежетнул и поехал вниз.
Антон и его спутница одновременно, как по команде, поднялись, девушка спрятала крестик обратно под блузку и они принялись старательно делать вид, что ничего не произошло. Перед тем как дверь открылась, Антон на секунду с сомнением взглянул на Нину, подумав, не сказать ли ей, что все это должно остаться только между ними, но понял, что сия информация будет предана или не предана огласке исключительно по воле девушки, независимо от его просьб. Но скорее всего, конечно, предана.
Глава 2. Ломка льда
Целую неделю Антон жил в ожидании своего тайно-публичного позора, высматривал вокруг себя подозрительные перемигивания сотрудников, прислушивался к разговорам за дверью, к которой подходил, внезапно заглядывал в экраны компьютеров и смартфонов стоящих рядом с ним коллег и подчиненных – но на горизонте царила полнейшая тишина. Не может быть, чтобы женщина не разболтала такого «вкусного» секрета! Или никому нет дела до того, что шеф страдает клаустрофобией? Тоже не верилось... Антон как-то даже зашел в зал, где сидели операторы колл-центра, но Нина не заметила его и лишь когда начался обед и она, встав с рабочего места и направившись к выходу, встретилась с ним, что называется, нос-к-носу, то вежливо улыбнулась, абсолютно холодно поздоровалась – только как с шефом – и прошла мимо. Это изумило и заинтриговало Антона: если даже она не болтлива, неужели она не хочет получить от него какой-то бонус за свою помощь там, в лифте, или за молчание? Он был уверен, что Нина поздороваетсяя с ним намного теплее, справится, как у него дела...
Вернувшись к себе в кабинет, он попросил Веронику принести ему личное дело сотрудницы Толкуновой и немного полистал его. Все как она и сказала: молодая специалистка, только что окончила бакалавриат на филолога, работает с сентября, жалоб нет. Антон встал из-за стола и немного походил туда-сюда по кабинету, остановился у зеркала. Поправил свитер, провел рукой по коротко стриженым волосам. Какого черта он, вообще, о ней думает? Подумаешь, неболтливая, бескорыстная женщина... мало ли таких на свете? Ну да, спору нет, их вообще-то немного... наверно, в том-то все и дело, что он не мог понять мотивов ее поступка – именно это не давало ему покоя. И он попросил Веронику пригласить Нину к себе в кабинет.
Девушка вошла спокойная, правда, без улыбки, но глаза не прятала – смотрела открыто.
– Нина... – неторопливо начал Антон, потом заглянул в личное дело и добавил: – Андреевна, так?
– Просто Нина, – поправила его девушка, нисколько не смущаясь.
Антон еще немного помолчал.
– Скажите, вам нравится работать в SkyLine?
– Да, – быстро, без размышлений ответила Нина.
– А что именно вам нравится, если не секрет?
Немного подумав, девушка стала перечислять:
– Работа простая, понятная, я могу выполнять ее хорошо – это очень важно для меня. Красивый, уютный офис, недалеко от дома. Все сотрудники относятся ко мне доброжелательно, так же как и начальство. Зарплата вполне достойная. Словом, все прекрасно, никаких нареканий.
Антон задумчиво кивнул.
– А вам не хотелось бы чего-то большего? Реализации ваших способностей, применения образования... у вас не самая простая профессия, но на такой должности вы можете скоро утратить ее.
Нина наконец опустила глаза в пол – поймал!
– Я выбирала факультет в соответствии со своими склонностями, – ответила она с легкой грустью в голосе, – но работу по специальности найти не смогла. Везде требуется опыт, какие-то заслуги... Я очень благодарна SkyLine за то, что меня взяли на работу без опыта.
– Какого рода опыт вам нужен, чтобы получить работу, где можно применить ваше образование? – поинтересовался Антон.
– Писать, – сразу ответила Нина, – в основном, мне надо писать...
– Вы пишете?
– Я пытаюсь... но у меня не так много свободного времени...
– Сколько вам нужно дополнительного времени в день? Час, два?
Нина посмотрела на него нахмурено:
– Я не понимаю, к чему вы клоните... – пролепетала она.
– Вы оказали мне услугу, – снисходительно пояснил Антон, – и далее вели себя в высшей степени благоразумно. Я хочу отплатить вам той же монетой.
– Вы хотите уволить меня?
Антон с улыбкой покачал головой:
– Не уволить, а помочь сменить работу на более отвечающую вашим склонностям. Но это просто предположение. Возможно, в нашей компании вы также могли бы найти применение своим способностям. Например, кхем, скажите, возможно у вас есть еще какие-то идеи на тему того, как SkyLine могла бы повысить свой рейтинг, одновременно меняя мир к лучшему?
– Таких способов целая масса, – кивнула Нина, – их активно используют другие компании. Это благотворительность, например, 1 рубль от каждой месячной абонентской платы идет на материальную помощь детским домам или больным детям. Также – социализированная реклама, пропаганда семейных ценностей, здорового образа жизни и так далее...
– Это хорошие идеи, – задумчиво кивнул Антон. – Мы могли бы обсудить их с вами за деловым ужином, скажем, завтра?
– О, я не знаю, – впервые по-настоящему смутилась Нина, лицо ее залила краска. – М-мне надо спросить... узнать...
– У жениха? – спокойно уточнил Антон. – Можете его заверить, что это исключительно деловая встреча, у меня и в мыслях не было вас стеснять...
Отчего-то Нину почти трясло после этого странного разговора с шефом. Он задавал ей такие чудные вопросы, да еще этот ужин – она была почти уверена, что Костя не согласится... Для Нины было непонятно, почему Антон Викторович так серьезно воспринял ее простую заботу о нем, которую она бы подарила любому человеку, не задумываясь, если бы он в ней нуждался. Там, в лифте, она видела, как он встревожен, как ему тяжело, и почувствовала, что его просто надо отвлечь от этих гнетущих мыслей – что же в этом особенного? Но шеф, похоже, так не считал, как и не ожидал, что она никому не расскажет о том, что произошло в лифте, но она решила не принимать это на свой счет, ведь они были почти не знакомы и он не знал, болтлива она или нет.
Костя, разумеется, принял приглашение Антона Викторовича в штыки.
– С какой это, спрашивается, стати ты должна ходить с ним в ресторан? – гневно вопрошал он. – Ты и так работаешь на него, он что, не может деловые вопросы обсудить с тобой в офисе в рабочее время?
– Я не знаю, – пожимала печами Нина, – но ты не сердись, я ведь вовсе не настаиваю, просто передаю его просьбу...
– О чем, вообще, вам разговаривать наедине? – продолжал хмуриться Костя. – С каких пор он советуется с операторами колл-центра по стратегическим вопросам в бизнесе?
– Я же тебе уже все два раза объяснила, – вздохнула Нина. – Это из-за того случая в лифте – мы разговорились и ему понравились мои предложения...
– Ну вот и пусть пользуется на здоровье, а в ресторан ты с ним не идешь, категорически!
– Ты ревнуешь? – смущенно улыбнулась Нина, и суровость немного спала с костиного лица.
– Я не ревнивец, – ответил он уже спокойнее, – просто не люблю, когда какие-то тридцатилетние IT-магнаты приглашают мою девушку в ресторан.
– Тебе совершенно не о чем беспокоиться, – беспечно махнула рукой Нина. – Я думаю, что у тридцатилетних IT-магнатов фотомодели целыми агентствами выстраиваются в очередь под дверью, и потому невзрачные операторши колл-центра интересуют их только с точки зрения повышения прибыли и усиления своего магнатства.
– Зато такие люди не привыкли к отказам и могут просто из самомнения принимать его как вызов, – с неудовольствием заметил Костя. – Поэтому немаловажно то, как очаровательные операторши колл-центра сами относятся к IT-магнатам.
– Совершенно равнодушно, – хмыкнула Нина. – Во-первых, они до этого приглашения в ресторан успели влюбиться в какого-нибудь программиста из соседнего предприятия холдинга, – за это признание она получила короткий поцелуй в губы, но далее ее слушали со вниманием и пришлось продолжать: – Во-вторых, тридцатилетние IT-магнаты пугают меня уже самим своим магнатством и немножко – тридцатилетностью. Ну а в третьих, данный конкретный представитель тридцатилетних IT-магнатов кажется мне человеком сухим, суровым, очень гордым и подозрительным – одним словом, сложным и тяжелым, так что я вряд ли смогла бы с ним поладить, даже если бы не была влюблена, а он был бы молодым работягой.
Эта речь вполне удовлетворила Костю и оставалось теперь примириться с самим "сложным человеком". На следующее утро шеф вызвал ее к себе в кабинет еще до начала смены и с порога потребовал ответ:
– Вы сможете пойти сегодня вечером поужинать со мной? Предупреждаю сразу, столик я уже заказал...
Нина вспыхнула:
– Это вы зря... я, к сожалению, не смогу... но мы с вами могли бы обсудить все интересующие вас вопросы здесь, если нужно, я задержусь...
– Вам не кажется, что это смешно? – перебил ее Антон Викторович. – Ревновать девушку к ее начальнику... Вы объяснили, что это исключительно деловая встреча?
– Да, но Костя сказал, что все деловые вопросы мне нужно выяснять в рабочее время.
– Сколько вы с ним вместе? – резким тоном поинтересовался мужчина.
Нина вспыхнула: какое право он имеет задавать ей подобные вопросы?
– Антон Викторович, простите, но мне кажется, это неуместно... – пробормотала она, однако, неуверенно.
– Извините, – недовольно буркнул он, – просто я не понимаю, почему вы позволяете постороннему человеку командовать собой. Вы не являетесь ни его кровной родственницей, ни подчиненной, ни женой... я прав?
– Да, но...
– Что ж, – снова перебил ее шеф, но его тон неожиданно смягчился, – впрочем, это ваше личное дело, извините, если я был слишком резок. Вы свободны.
Оглушенная, Нина снова покинула его кабинет в полнейшем смятении. До конца рабочего дня она больше не видела Антона Викторовича, но минут за тридцать до восьми он вдруг возник возле ее бокса, держа в руках ее пальто.
– Пойдемте, – пробормотал он негромко, и Нина не смогла ему не подчиниться: она поспешно выключила компьютер, сложила мелкие вещи со стола в органайзер и сумочку, вскочила и последовала за шефом.
Он помог ей надеть пальто, и они вместе вышли из здания.
– Куда мы идем? – осторожно поинтересовалась Нина, боясь навлечь на себя его гнев.
– В мою машину, – бросил он. – Я подвезу вас до дома, по дороге побеседуем...
– Я не могу, – Нина остановилась, как вкопанная, и Антон Викторович обернулся с недовольным лицом:
– Что за паранойя? Почему вы не можете?
– Костя сейчас приедет за мной, он будет очень рассержен, если я уеду с вами...
– Я тоже буду очень рассержен, если не смогу свободно распоряжаться рабочим временем своих подчиненных! – гневно возразил Антон Викторович. – Посмотрите на часы!
Нина послушно достала из сумочки телефон.
– Вы сейчас должны быть на рабочем месте? – осведомился шеф ледяным тоном, взяв устройство из ее рук и сунув его почти ей в лицо.
– Да, – кивнула Нина.
– И выполнять все, что потребует работодатель, если это не нарушает законов Российской Федерации?
– Д-да... – неуверенно согласилась Нина.
– Полагаю, что двадцатиминутная поездка в автомобиле не нарушает вышеозначенных законов.
– Нет, – Нина опустила глаза и снова последовала за своим удаляющимся шефом.
По дороге она думала о том, что за странную игру он с ней затеял, но потом вспомнила о стройных рядах модельных агентств и вполне удовлетворилась мыслью, что он просто хочет спокойно поговорить с ней о деле, а Костя ему мешает – из-за этого и весь сыр-бор. Они сели в шикарную, сияющую черным лаком BMW с кожаным салоном и выехали со стоянки. В машине очень приятно пахло изысканным освежителем, Антон Викторович услужливо включил подогрев сидений и печку. Однако на перекрестке он свернул вовсе не направо, в сторону дома Нины, а налево, и она спохватилась:
– Ой, я же не сказала, где я живу! Нам совсем в другую сторону!
– Я прекрасно знаю, где вы живете, – спокойным, довольным тоном ответил шеф. – Мне просто нужно было, чтобы вы сели в машину, теперь уже будет легче уговорить вас поужинать со мной.
– Антон Викторович... – испуганно прошептала Нина, – вы обманули меня?
– Ну, можно и так сказать, да, – кивнул он с ухмылкой. – Поймите, вся эта история с вашим женихом – это полный абсурд: мы едем просто поговорить о делах, и заметьте, я все сделал так, чтобы ваша совесть была чиста. Вы мне отказали, потом сели в машину только потому что рабочее время еще не закончилось, а я ваш наниматель, ну а за дальнейшее ответственность несу только я.
Нина не нашлась, что ответить. Они приехали в "Прагу", Антон Викторович сам сделал заказ, официант тут же принес два бокала: с белым вином для девушки и минералкой для мужчины.
– Извините, но я не пью, – покачала головой Нина.
– Бросьте, – стал уговаривать ее шеф, – это отличное вино, если бы я был не за рулем, то обязательно присоединился бы к вам.
Нине ужасно не хотелось идти у него на поводу: легко же ей будет объясняться с Костей, дыша на него перегаром, пусть и от очень хорошего вина! Но мысль о том, сколько может стоить этот бокал в столь роскошком заведении – а ведь Антону Викторовичу уже придется за него заплатить! – заставила ее принять предложение. Она сделала маленький глоток, поставила бокал из очень тонкого стекла подальше от края и вопросительно посмотрела на своего визави.
– Я бы не хотел, Нина, – после паузы заговорил он, – чтобы вы или ваш жених... но главным образом вы, поняли меня превратно. У меня нет цели скомпрометировать вас или поссорить с ним, просто я хотел выразить вам свою благодарность в непринужденной обстановке, побеседовать о компании, о ваших планах, узнать, могу ли я чем-то помочь вам...
– Откровенно говоря, я не вижу, что такого особенного я сделала для вас, отчего вы могли бы испытывать ко мне благодарность, – скромно потупилась Нина.
– Что ж, тогда я честно признаюсь вам, что испытываю неописуемый ужас, находясь в замкнутом пространстве, из которого нет выхода. Но мысль о том, что об этой фобии узнают все вокруг, отчего-то вызывает во мне еще больший страх...
– Я очень сочувствую вам, – печально ответила Нина. – Понимаю, как тяжело вам было находиться в том лифте – я это почувствовала тогда, потому и заголосила, как дурочка, эту песню про казаков... но поверьте, что в вашей фобии нет ничего постыдного. Это не значит, что я или вы должны всем о ней рассказывать, просто, может быть, вам было бы легче переживать это состояние, если бы вы разрешили себе бояться.
– Спасибо вам, – Антон Викторович в порыве признательности взял Нину за руку и слегка пожал ее. – Знаете, вы первый человек в моей жизни, который знает об этом... и может быть, благодаря вам, мне станет легче переживать это состояние... Потому что, понимаете, кто-то знает об этом – и ничего!
– Конечно! – подхватила Нина с улыбкой. – Но вы можете не беспокоиться, мне в любом случае в голову не придет с кем-либо это обсуждать.
– Ваш жених работает в SkyLine? – вдруг спросил Антон Викторович.
– Нет... не совсем. Он работает в Web-формуле, мы с ним познакомились на корпоративе, помните, мы всем холдингом ходили в ресторан "Бестужев" перед Новым годом?
– Программист? – как-то кисло скривился шеф.
– Да, – кивнула Нина, – разработчик веб-интерфейсов.
– Хорошая профессия, – снисходительно ответил Антон Викторович, – но, честно признаться, за эти девять лет я так привык никому не подчиняться, что мне кажется, за пределами собственного бизнеса жизни нет.
– Бизнес – это всегда риск, – возразила Нина. – Что вы будете делать, если вдруг разоритесь?
– Не если, а когда, – поправил ее Антон Викторович. – Скорее всего, уеду на Гоа или на Бали.
– Вы совершенно уверены, что когда-нибудь разоритесь? – изумилась Нина.
– И возможно, что довольно скоро, – лениво кивнул мужчина. – Есть агентурные данные, что не далее как в течение десяти лет бесплатная wi-fi сеть покроет все города планеты и провайдеры вымрут, как мухи от внезапных заморозков.
– И вы так спокойно об этом говорите! – пораженно воскликнула Нина.
– Но ведь эти данные появились не вчера, – пожал плечами Антон Викторович. – Да даже если бы их не было, только дурак складывает все яйца в одну корзину.
Нина смущенно потупилась:
– Отчего вы так спокойно говорите это своему сотруднику низшего звена? – спросила она озадаченно.
– Потому что я вижу, что вы умеете держать язык за зубами, – спокойно ответил шеф, – и в том числе благодаря этому, вам не так долго осталось пребывать на этом уровне. Поверьте, Нина, каждый человек – сам кузнец своего счастья. Что отличает меня от оператора, который сидит по правую руку от вас?
"Да все!" – с усмешкой подумала Нина. Коля Горчичников, ее ближайший коллега, был высоким и тощим, как каланча, с торчащими ушами и вечно лохматыми серыми волосами, как бы коротко он их ни стриг. Ходил он на работу всегда в одних и тех же джинсах и свитере, у которого даже дырки протерлись на манжетах рукавов. А вот он, Антон Викторович Евпатьев, высокий и стройный мужчина, что называется, в полном расцвете сил, всегда в дорогом костюме и рубашке, с безукоризненной прической из темных, коротких, по-модному подстриженных волос. Вообще, вся его голова являла собой образец если не красоты, то невероятно точной упорядоченности: брови, глаза, нос, губы и уши были строго симметричны и соразмерны друг другу. В этом лице, правда, не хватало некой одухотворенности или человечности, что ли: его обладатель производил впечатление несколько черствого человека, без сантиментов, тогда как одного взгляда на Колю Горчичникова было достаточно, чтобы понять, что он и всплакнуть может, если увидит по телеку достаточно душещипательный сюжет. Но вот что точно в соседе Нины было лучше, чем у шефа, так это голос. Голос у Коли был невероятно мягким и приятным – это даже иногда отмечали звонившие клиенты, что очень трогало оператора и он часто делился этим с коллегами во время обеденного перерыва. А вот у Антона Викторовича голос был строгим, резким, властным – не противным, конечно, но про него нельзя было сказать, что его хочется слушать бесконечно.
– Я имею в виду не достаток, не внешний вид или образование, – продолжал тем временем шеф. – Это все наживное. Я говорю о внутреннем – о качествах характера, которые позволили мне в 22 года основать компанию и в дальнейшем сделать ее процветающей, а вашему коллеге – жить в тридцать лет с мамой и ездить на работу на автобусе.
Это звучало очень жестоко, Нина даже почувствовала, словно что-то в словах шефа кольнуло ее в сердце. Может быть, он и прав, но разве можно так говорить? Ведь это грубо...
– Вы знаете каждого своего сотрудника лично? – спросила она отстраненно. – Или развлекаетесь, изучая их личные дела?
– Вы обиделись на меня за вашего коллегу! – понял Антон Викторович и почему-то улыбнулся. – Что ж, возможно, вы правы, и мне не стоит вести подобные речи в вашем присутствии. Мне нужно помнить о том, что вы сострадаете каждому существу на этом свете. Но я просто хотел объяснить вам, что вопрос движения по карьерной и социальной лестнице – это только вопрос внутренних качеств, и у вас есть очень хорошие качества...
– Только боюсь, мое сострадание ко всем подряд будет мешать мне делать карьеру, – с непозволительным сарказмом перебила его Нина и тут же прикусила язык.
– Тоже верно, – согласился шеф. – Значит, вам нужно продвигаться каким-то другим способом.
– Каким, например?
– Например, выйти замуж за успешного программиста и стать успешной домохозяйкой, которая на досуге начитывает аудиокниги... – он испытующе посмотрел ей в глаза, Нина отчего-то покраснела. – Как вам такой сценарий?
Нина почувствовала, как ее голова налилась тяжестью.
– Вы, кажется, хотели обсудить со мной имидж компании... – напомнила она угрюмо.
