Текст книги "Роковое правосудие (ЛП)"

Автор книги: Мари Форс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Сорок пять минут спустя, Сэм вышла из дома Ника и была ослеплена вспышками фотокамер.

– Какого черта? – проворчала она, прикрывая глаза рукой.

Взяв ее под руку, Ник помог ей спуститься по ступенькам.

– Дайте нам пройти, – раздраженно сказал он, проталкиваясь через полдюжины репортеров. – Черт возьми, – тихо выругался он.

Решив не давать репортерам новую тему для сюжетов, Сэм попыталась стряхнуть его руку, но Ник лишь крепче сжал ее.

Они дошли до ее машины, и Ник забрал у Сэм ключи. Вспышки вокруг них продолжались, и Сэм натянуто улыбнулась.

– А это весело.

На лице Ника были непонятные эмоции.

– Я тебе позвоню. Удачи на работе.

– Тебе тоже. – Не поцеловавшись на прощание, Сэм села в машину, а Ник закрыл дверь. Она смотрела на него, дожидаясь, когда он окажется в своем БМВ. В машине раздался телефонный звонок, и Сэм взяла трубку, не глядя на экран. – Холланд.

– Ты как? – спросил Ник.

– Замечательно. А ты?

– Потрясающе, – смеясь, ответил он. – Прости меня.

– За что?

– За всю эту шумиху и внимание. Я постараюсь избавить нас от этого как можно быстрее.

– Я в этом сомневаюсь.

– Ты кажешься взбешенной, – сказал он.

– Я больше растеряна.

– И когда ты собиралась мне об этом сказать?

– Когда все выйдет из-под контроля, – пошутила она. Его томный голос и легкое поддразнивание вернули хорошее настроение.

– Жду не дождусь, – сказал он. – Увидимся позже?

– Конечно. Люблю тебя.

– А я тебя, милая. Будь осторожна.

– Я всегда осторожна.

Сэм выехала на оживленную дорогу и через 15 минут была уже на работе. Ее хорошее настроение тут же испарилось, стоило ей увидеть лейтенанта Стала рядом со своим кабинетом, который раньше принадлежал ему.

– Нужно вызвать дезинсекторов, – Сэм в кабинете сняла пальто. – Очевидно, крысоловки не справляются со своей задачей.

– Думаешь, это смешно, да?

Сэм едва не стошнило, от одного только взгляда на его трясущийся второй подбородок.

– Как дела в крысином гнезде? – спросила она, намекая на его новую должность в отделе внутренних расследований.

– Именно поэтому я здесь. – Он откусил заусенец и выплюнул его на пол. – Мое первое дело связано с тобой.

– Я польщена.

Сэм смотрела на его отвратительное лицо.

– Я бы на твоем месте следил за тем, что говоришь, особенно когда начато расследование о твоей интрижке с главным свидетелем по незакрытому делу.

Сэм оперлась на свой стол и склонилась к нему.

– Мой ответ будет простым, лейтенант. Я вас не боюсь.

Кипя от злости, Стал оторвал свою жирную задницу от стула.

– Твоя судьба в моих руках, – он шлепнул на стол листок бумаги. – Слушанье состоится на следующей неделе. Будь там и приготовься объяснить ситуацию.

– Жду с нетерпением, – ответила Сэм, стараясь унять боли в желудке.

– Лейтенант, и не надейся на помощь своего дорогого папочки. – Он остановился у двери и повернулся к ней с ехидной улыбкой. – Наслаждайся должностью, пока есть время. Когда я с тобой закончу, ты будешь радоваться, если тебя возьмут на работу хотя бы патрульным.

Сэм позволила ему оставить за ним последнее слово, потому что не могла произнести ни слова. Оставшись одна, она опустилась на стул в приступе боли. Не так она хотела начать первый день в должности лейтенанта.

В дверях появился Фредди.

– Решили поспать, лейтенант? – Он внимательно посмотрел на Сэм. – Что случилось?

Сэм силой заставила себя забыть о боли и злости.

– Ничего. Ты как? Хорошо повеселился на праздниках?

Он зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Ты бледная, как смерть. Что с тобой?

Сэм протянула ему бумагу, оставленную Сталом.

Читая ее, Фредди начал хмуриться.

– Какого черта они начали внутреннее расследование?

– Из-за Ника.

– А что с ним?

– Стал начал внутреннее расследование из-за моей связи с Ником в разгар дела О`Коннора.

– Ты что шутишь? Если бы не Ник, мы бы вообще не поймали убийцу О`Коннора.

– Он обнаружил труп, так что технически я спала со свидетелем. И Стал хочет найти способ меня уничтожить.

– Тебе не о чем волноваться. Фарнсуорт и Малоун прикроют твою спину.

– Их заставят подтвердить, что я вступила в связь со свидетелем во время текущего расследования. – Она провела рукой по волосам, которые как обычно на работе были собраны в хвост. – Чертов Питер. – От одной только мысли о бывшем муже в желудке появились неприятные ощущения, не боль, больше отвращение. В порыве ревности он подложил бомбы в машину ей и Нику. Когда машина взорвалась, осколки ранили их обоих, но еще хуже то, что взрыв предал огласке их отношения. – Это он во всем виноват. Если бы он не преследовал меня, никто бы не узнал о нас с Ником до тех пор, пока бы мы не засадили Томаса О`Коннора за решетку.

– Сэм, все будет хорошо. Стал беситься, что ты получила его место. Дело именно в этом, и все об этом знают.

̶ Надеюсь, ты прав, – она говорила без малейшей уверенности. – Сделай мне одолжение. Не говори об этом Нику и моему отцу.

– Ты не хочешь говорить об этом Нику? – удивляясь, спросил Фредди.

– Нет, если мне удастся выиграть дело. У него сейчас достаточно своих переживаний, не хочу расстраивать его лишний раз.

– А разве он не расстроится еще больше, когда узнает, что ты держала его в неведении?

Сэм лишь прорычала в ответ. Это ее проблема, и решать ее она будет самостоятельно, а если Нику это не понравится, то это его дело. Она же не собиралась советовать ему, как правильно начинать свою карьеру. – Гонзо и Арнольд уже на месте? 

– Они заняты делом об изнасиловании. Уехали в центральную больницу опрашивать потерпевшую.

– Отправь их ко мне, когда вернуться. Я хочу знать, есть ли новая информация по делу Кларенса Риза. Я упомянула его имя в разговоре с отцом, но он никак не отреагировал. Если он и контактировал с Ризом, то он этого не помнит.

– Странно.

– Не говори. Я сама постоянно задаю себе вопрос: Если Риз не замешан в стрельбе, зачем он держал у себя эти вещи? Давай дождемся Гонзо и Арнольда, и, может, вместе найдем ответ на этот вопрос. Я хочу поговорить с матерью и братом Риза.

– Ты у нас главная, лейтенант.

– Первое время будет немного странно. Но я пойму, если ты захочешь сменить напарника…

Фредди поднял руку, останавливая ее на полуслове.

– Меня вполне устраивает мой напарник.

– На следующей неделе я хочу поработать во вторую и ночную смены, чтобы ближе познакомится со всеми. Тебе не обязательно этого делать.

– Я буду работать так же, как и мой напарник.

Сэм прищурила глаза.

– Ты что подлизываешься?

– Конечно.

Сэм продолжала внимательно смотреть на своего напарника.

– Ты сегодня какой-то не такой. Весь сияешь. Что-то случилось?

– Ничего, – ответил Фредди и тут же покраснел.

Сэм встала, и, обойдя стол, осмотрела Фредди с ног до головы. Стоя буквально в миллиметре от него, она придала лицу самый грозный вид.

– Говори правду, ты что, переспал с той цыпочкой Джинджер с вечеринки Ника?

– Нет!

Принюхавшись, она поняла, что Фредди надушился.

– Что-то произошло.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Фредди сделал шаг назад. – Если ты сейчас вся в любви, это не значит, что и остальные испытывают то же самое.

Она вскинула бровь.

– А кто говорит о любви?

– Мне пора работать, – огрызнулся он, и его симпатичное лицо вновь покраснело.

О да, с ним явно что-то произошло.

– Сообщи мне, когда будешь готова ехать, – сказал Фредди и убежал за свой рабочий стол.

– Ты первым об этом узнаешь.

Сэм смотрела, как он уходил, заметив на нем брюки и полосатую рубашку, вместо привычных джинсов и футболки. Неужели у моего мальчика появилась девушка? Почесав подбородок, Сэм решила понаблюдать за юным Фредди.

Вернувшись за свой стол, она еще раз внимательно перечитала рапорт из отдела внутренних расследований. Тяжело вздохнув, опустила разболевшуюся голову на руки.

– Полагаю, это можно считать ответом на мой вопрос о первом рабочем дне.

Сэм подняла голову и увидела в дверях капитана Малоуна. В его темных глазах читалась тревога. Ее наставник был таким же высоким, как и Ник, широкоплечим, седовласым. На груди был приколот значок, на поясе табельное оружие.

– Еще не пора идти домой?

– Хочу тебя огорчить, но еще даже не время обеда.

Она вновь опустила голову на стол.

– До сегодняшнего дня я не понимала фразу «будь осторожна в своих желаниях».

Малоун рассмеялся.

– Боюсь, я с этим не справлюсь. Я всего час в офисе, а меня уже припугнули переводом в патрульные.

– Ты можешь работать и там, и там.

Сэм стрельнула в него взглядом.

– Ты теперь здесь главная, лейтенант. Отладь работу участка под себя. И самое главное: распределяй обязанности.

Сэм взяла на заметку его совет.

– Я сойду с ума, если буду работать сразу над несколькими делами.

Он пожал плечами.

– Тогда выбери только одно.

Сэм улыбнулась впервые, как зашла в свой кабинет.

– Лейтенант, вы знаете, что такое подчинение? Начни отдавать приказы.

– Стал руководил всеми расследованиями, – напомнила капитану Сэм.

– Стал облажался, его подчиненные его ненавидели так же, как и начальство. Не бери его работу в пример. Найди свой стиль управления. И не перекладывай свои проблемы на меня, и тогда у нас все будет в порядке.

Сэм протянула ему лист, оставленный Сталом, и смотрела, как его губы сжались в тонкую линию.

– Мне кажется, ты хорошо запомнила этот текст, поэтому ты не возражаешь, если я покажу это Шефу?

– Ни сколько.

– Постарайся не думать об этом. Такие вещи случаются чаще, чем ты думаешь, но после детального разбора дела просто закрывают.

– Его бесит, что я получила эту должность, – сказала она, махнув рукой на кабинет. – Он не может доказать, что мое повышение было неоправданным, поэтому пытается достать с другой стороны.

– Ник никогда не был подозреваемым, – напомнил ей Малоун. – Самое худшее, что может случиться, это выговор в твоем личном деле.

– Но это все равно будет пощечиной.

– Выброси это из головы. Я попробую остановить это расследование.

– Спасибо.

– Надеюсь, дальше день будет лучше, – сказал Малоун, улыбаясь и уходя вместе с раздражающей ее бумагой.

***

Придя на работу, Ник первым делом вызвал к себе Кристину и Тревора.

– Нам нужно найти тебе заместителя, – сказала Кристина, доставая из папки лист. – Вот несколько кандидатов.

Ник пробежался глаза по списку.

– Я уже нашел себе заместителя.

– Кого?

– Терри О`Коннора.

Кристина посмотрела на него, открыв рот.

– Ты шутишь, да?

– Нет.

Теперь она побледнела.

– Но, я не понимаю. Почему он?

– Потому что его всю жизнь готовили к месту сенатора. Он, я уверен, будет намного полезней для нашей команды, чем любой из этих кандидатов.

– Ты считаешь себя обязанным О`Коннорам, да?

Ник сдержал неожиданно появившуюся злость.

– Кристина, я поступаю так, как считаю нужным.

– Но у него отвратительная репутация, – включился в разговор Тревор.

– К счастью, это осталось позади, – сказал Ник. – Что у нас дальше на повестке?

Кристина и Тревор обменялись взглядами.

– Что?

Тревор протянул ему лист из своей папки.

– Твою мать, – выругался Ник, глядя на напечатанные фото, сделанные утром возле его дома. – Они уже в сети?

– На сайте Post и Star.

– Отлично, – сказал он, представляя реакцию Сэм.

– Мы также получили данные опроса, – говорил Тревор, нервно поглядывая на Кристину. – Твой общий рейтинг составляет около 78% процентов. К сожалению, оставшиеся 22% процента не одобряют ваши отношения, – он указал на фотографии.

– Это плохо, – Ник стиснул зубы. – Повторю еще раз, я не хочу предавать свою личную жизнь огласке, но и прятаться не буду.

– Это понятно, но на выборах в следующим году это может сыграть на руку нашим конкурентам, – объяснил Тревор.

– Ник, люди будут отвлекаться от твоей политической деятельности, – сказала Кристина. – Ой, простите, сенатор.

– Народ, эта тема не обсуждается, – отрезал Ник.

– Мы можем избавиться от этих сплетен, – неуверенно продолжил Тревор. – если вы, ну… поженитесь.

– Да я даже не могу убедить ее переехать ко мне. Она к этому не готова, не говоря уже о слове на букву Б. Особенно после того, что она пережила с бывшим мужем.

– Сенатор, я понимаю, вам неприятно это слышать, но ваши с ней отношения сейчас в центре внимания. Я хочу сказать, если вы обручитесь – это ослабит внимание прессы.

– Он прав, – добавила Кристина. – Никому не интересны узаконенные отношения.

– Вы, ребята, закончили обсуждать мою личную жизнь? – спросил Ник.

Они делали это из благой цели.

Ник подался вперед, убеждаясь, что Кристина и Тревор внимательно его слушают.

– У нас уже серьезные отношения, и мне плевать на мнение других. Это понятно?

– Понятно, – ответила Кристина. – Мы просим тебя подумать над предложением Тревора, вот и все. Если вы планируете пожениться, лучше сделать это прямо сейчас.

– Ты знакома с Сэм, – сказал Ник, удивленный нелепостью этого разговора. – Как, по-твоему, она отреагирует на брак в политических целях?

– Смею предположить, что не очень хорошо, – сказала Кристина.

– Вот именно. Так что давайте закроем эту тему и вернемся к рабочим вопросам.

Кристина прочистила горло и прочитала план на сегодня.

– Через десять минут у тебя телефонный разговор с сенатором Мартином по поводу законопроекта О`Коннора-Мартина. Также звонили из офиса сенатора Кука, и, если ты свободен, он хотел бы встретиться с тобой за обедом.

– Замечательно, – он итак планировал встретиться с сенаторами и некоторыми членами демократической партии.

– А также нам выделили время в студии, чтобы мы могли записать приветственный ролик для аэропорта Вирджинии.

– Я помню, как Джон записывал его несколько лет назад, – он улыбнулся, вспоминая, что Джону потребовалось 50 дублей, чтобы записать минутный ролик. Сердце опять кольнуло от утраты, напоминающей, как ему досталось это место. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя сконцентрироваться на работе. – Что еще?

– Есть несколько запросов на интервью, – сказал Тревор и передал ему два листа с фамилиями репортеров.

– Я позже гляну, – заверил его Ник.

– Тревор, ты не оставишь нас на минутку? – попросила Кристина.

– Конечно, – Тревор встал, вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

– Крис, если ты опять заведешь разговор о Сэм…

– Нет, – быстро ответила она, после чего сцепила дрожащие руки. – Я хотела спросить, не будешь ли ты против, или не будет ли это странным, если я, эм…

Ник засмеялся.

– Да говори уже.

– Друг Сэм – Томми Гонзалес пригласил меня на свидание. Вот мне и интересно, не будет ли это странным.

Пока Ник решал, как ответить, он откинулся на спинку кресла, не спуская с Кристины глаз.

– А почему я должен быть против?

– По двум причинам. Во-первых, Сэм меня ненавидит.

– Крис, она была с тобой резка только во время расследования. Поверь, это не имеет отношения к тебе лично.

– Я восприняла это как личное оскорбление.

Раз Ник не мог оспорить ее слова, он не стал ее переубеждать.

– А во-вторых?

– Джон, – тихо проговорила она. – Прошло всего несколько недель. Для меня еще слишком рано думать о свидании с другими.

Ник встал и обошел стол.

– Ты была ему верным другом. Я знаю, у тебя были к нему сильные чувства, но вы никогда не были парой. Не понимаю, почему это может стать причиной отказываться от свидания.

Кристина засияла.

– Спасибо. Сэм взбеситься, когда узнает о моем свидании с Томми.

– Возможно.

– Зная это, мне еще больше хочется пойти на свидание с ним.

– Ты обещала мне быть милой с Сэм, – напомнил Ник.

– Так и будет, – ответила Кристина, выходя из его кабинета. – Всегда.

Глава 8

В полдень Сенатор Роберт Кук проводил Ника в сенатскую столовую.

– Ник, я так рад, что ты смог ко мне присоединиться.

Ник нервничал в присутствии Кука. Конечно, он тесно работал с командой Кука, но лично с ним общался редко. Обед с ним наедине был полной неожиданностью.

– Спасибо за приглашение.

– Это отличная возможность познакомиться поближе, пока мы оба не участвуем в сессиях, – сказал Кук с сильным южным акцентом.

Их проводили в богато украшенный зал, где был занят всего лишь один столик.

– Хорошее место, дорогуша, – сказал Кук официантке.

– Принести Вам сладкий чай, Сенатор?

– О, да, конечно, – согласился Кук с недовольным лицом, вызвавшим у Ника улыбку.

– Я буду то же самое, – сказал он.

– Милли всем рассказала о моем повышенном давлении, – Кук прорычал, говоря о своей жене. – Я теперь не могу нигде выпить.

Ник улыбнулся от его причитаний.

– Ты должен попробовать здешний фасолевый суп, – сказал Кук.

У Ника кольнуло в груди от воспоминаний, как сильно этот суп нравился Джону.

– Я уже пробовал. Сенатор О`Коннор часто его заказывал.

– Да, точно.

Когда официантка принесла их напитки, они заказали по тарелке супа и сэндвичи с индейкой.

Сенатор Кук провел рукой по пепельным волосам.

– Это ужасно, что с ним произошло. Но не мне тебе об этом рассказывать.

– Да, сэр.

Кук выжал лимон в свой чай и пока размешивал его, было заметно, как свободно он держался. Нику же было не по себе.

– Как там говориться? – спросил Кук. – Если жизнь подкинула вам лимон, начните делать лимонад?

– Я вырос в Массачусетсе, у нас говорится: «Выдавите его на устрицу».

На лице Кука появилась улыбка.

– Мне нравится. Надо запомнить. – Он сделал глоток из стакана. – Ник, в последнее время жизнь подкинула тебе немало лимонов, пришло время выдавить их на устрицу.

– Это я и планировал сделать. Я уже поговорил с Сенатором Мартином, и строго между нами, я собираюсь встретиться со всеми членами партии и попытаться вновь включить законопроект О`Коннора-Мартина в голосование.

Кук кивнул в знак одобрения.

– Не хочется это говорить, но нам нужно правильно разыграть наши карты до того, как люди забудут о неожиданной кончине О`Коннора.

Ник был полностью уверен, что никогда не забудет о смерти Джона, но предпочел не сообщать об этом, зная, что Кук уже не первую декаду входит в состав сената и знает, о чем говорит. Пройдет совсем немного времени, и Вашингтон позабудет о Джоне, как и о других ушедших с постов сенаторов. Поэтому было важно оставить после него след в визе знакового иммиграционного законопроекта.

Кук наклонился вперед и сказал, понизив голос.

– Ник, в твоем распоряжении только год. Мне бы хотелось тебе помочь.

– Я признателен вам за это, Сенатор.

– Зови меня Боб. Как я сказал, время пролетит незаметно, но я уверен, ты хотел бы провести его плодотворно.

Ник кивнул, лакомясь любимым супом.

– Конечно.

– Я думаю, будет легче, если ты будешь действовать под моим контролем, сынок. Позволь мне облегчить тебе задачу.

Ник положил ложку, промокнул губы салфеткой. Он, конечно, моложе и неопытней, но сразу раскусил намерения Кука и задумался, а не пытался ли тот точно также привлечь на свою сторону Джона? Если да, то Джон ничего об этом не рассказывал.

– К сожалению, я вынужден отказать вам, Боб, – ответил Ник, стараясь выставить себя в глупом свете на случай, если он ошибся.

– Ладно, давай говорить начистоту. У тебя нет времени на самостоятельную работу. У нас с тобой общие цели. И если ты позволишь мне руководить, ты выполнишь поставленную задачу, и партия получит желаемое от нас обоих.

Нет. Ник не ошибся. Проглотив злобу, Ник заставил себя успокоиться и позволил мужчине рассказать о своих планах.

– Возьмем, к примеру, назначение Джуллиана Синклера.

– А что с ним?

– Не самый лучший кандидат для главного суда. Он слишком далек от политики. Я не понимаю, о чем думал Нельсон, выдвигая его кандидатуру. Он ставит нас в неловкое положение. Мы не можем позволить Республиканцам так легко нас победить.

– Синклер беспристрастный судья. Я думаю, это отличный выбор.

– Он вспыльчивый и спорный сукин сын, – высказался Кук, выражение его лица стало серьезней, когда он увидел, что у Ника есть свое мнение на этот счет. – Только не говори, что поддерживаешь его кандидатуру.

– Я не просто поддерживаю его, а также являюсь его хорошим другом. Он уважаемый юрист, и я отношусь к нему с почтением.

Кук насупился.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда начнут выступать протестующие. Надеюсь, Синклер готов к этому. У него много врагов, и ему нужно смотреть в оба.

– Это угроза? – спросил Ник, не веря своим ушам.

– Конечно нет, – Кук отпил из своего стакана, после чего грозно посмотрел на Ника. – Сынок, ты здесь недавно, и не знаешь, какой ущерб может принести Сенату это назначение. Его приход лишь разожжет войну между партиями.

Ник видел явное удивление на лице мужчины, когда он встал и бросил на стол салфетку рядом с миской недоеденного супа.

– Сенатор, я признателен вам за вашу заботу, но уверяю, у меня хватит опыта и сил самостоятельно исполнить возложенные на меня обязанности. – Он отошел от стола, но затем развернулся. – Вы можете называть меня Ник или Сенатор, но я вам не сынок. Хорошего дня.

***

Сэм стояла в доме Кларенса Риза, прожигая взглядом его фотографию с женой и детьми. Они прочесали город, не найдя зацепки, где он мог прятаться. Пока они его не поймают, Сэм так и будет гадать, связан ли он с ранением ее отца или нет.

– Мы закончили? – спросил, стоящий в дверях Фредди. – У меня от этого места мурашки.

Взглянув последний раз на мужчину на фотографии, Сэм повернулась к своему напарнику. – Мы что-то упустили.

– Лаборатория тщательно прочесала это место, – он указал на беспорядок в доме. – Здесь больше ничего нет.

Сэм положила руки на живот, который начинал болеть, когда она нервничала.

– Что-то есть, я это чувствую.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Где мне искать?

– Этого я не знаю, – ответила она. – Но мне бы очень этого хотелось.

– Сэм, послушай, может это просто совпадение, что у Риза…

– Ты так же, как и я не веришь в это.

С задней стороны дома послышался металлический скрежет.

– Что это было? – прошептал Фредди.

Сэм вытащила оружие и кивком приказала напарнику сделать то же самое. Затем указала на входную дверь, прося его обойти дом с другой стороны.

Направив оружие вперед, Сэм медленно продвинулась к задней двери. В аллее вновь раздался шум, который могли создать кошка, енот или глупец, вернувшийся на место преступления. Сэм молилась, чтобы ее последнее предположение оказалось верным. Дверь резко распахнулась.

– Ни с места! – Сэм мельком увидела лицо Риза до того, как он развернулся и побежал. – Полиция, ни с места! – Сэм побежала за ним вниз по ступенькам, затем в аллею, перепрыгивая через мусорные баки. Она бы открыла стрельбу, но было важно взять его живым. У него была информация, в которой она так отчаянно нуждалась. Надеясь, что Фредди удастся остановить его по ту сторону аллеи, она ускорилась, ноги начали гореть от напряжения, а легкие от быстро вдыхаемого холодного воздуха.

Риз обернулся и, увидев, что она его преследует, сделал одиночный выстрел из-за плеча. Пуля пролетела рядом с ее правым ухом, лишь раздражая ее и усиливая желание поймать его. Тебе может и удалось выстрелить в моего отца, но сейчас тебе потребуется нечто большее, чтобы остановить меня. От прилившего в кровь адреналина Сэм увернулась от летевшего в нее мусорного бака, но поскользнулась на ледяной корке.

Первым она проехалась по асфальту подбородком, но успела выставить одну руку вперед, смягчая падение. Но этого было недостаточно, она все равно ударилась локтем и коленом о дорогу. В этот момент она посмотрела на скрывающегося за углом Риза. Фредди нигде не было видно.

Минуту Сэм лежала на земле, осматривая повреждения, восстанавливая дыхание. Холодный воздух делал ее вдохи болезненными, но эта боль не шла ни в какое сравнение с ссадинами на подбородке, коленях и локтях. Заставив себя подняться, она вызвала подкрепление, приказав оцепить близлежащий район. Как оказалось, после убийства семьи у Риза не было намерений прятаться.

Испытывая боль при каждом шаге, Сэм дохромала до конца аллеи. Не увидев признаков приближающегося напарника, она завернула за угол, и нашла Фредди надевавшим наручники на черноволосого мужчину. Ее сердце забилось чаще. Он поймал Риза? Но когда он развернул его, Сэм поняла, что это был не Риз, а его брат Гектор, которого они раньше допрашивали.

– Что тут происходит? – просила она Фредди, подходя ближе.

– Что с тобой случилось? Ты ранена.

– Я в порядке. Я поскользнулась на льду, преследуя Риза. Ничего страшного. Так что у нас тут?

—У тебя кровь на подбородке, и ты говоришь ничего страшного?

Сэм быстро вытерла кровь и посмотрела устрашающим взглядом на Фредди, говорящим ему начать рассказывать о брате Риза.

– Задержал его на входе. Он сказал, ему нужно было взять несколько вещей, и у него было право находиться в доме брата.

– Это место преступления, – напомнила Гектору Сэм. – И тебе говорили держаться от него подальше.

– Мама попросила детские вещи, – ответил Гектор. – Ей тяжело справиться с потерей.

– Если так, то почему ты привел с собой своего брата? Брата, которого по твоему утреннему заявлению ты не мог найти? Брата, который убил детей, которых оплакивает твоя мать.

– Я его не приводил, и он никого не убивал.

– О, и ты хочешь, чтобы мы поверили, что вы с братом случайно оказались в его доме в одно и то же время? – Взглянув на Фредди, она добавила. – Ты поверишь в это, Круз?

– Ни на секунду, Лейтенант.

– Тебе есть, что нам рассказать, Риз? – Гектор посмотрел на нее с земли, поза говорила о враждебном настрое.

– Примем это, как «нет». – Сэм дала указание прибывшему патрульному. – Отвезите мистера Риза в участок и оформите его.

– За что? – выкрикнул Гектор. – Это дом моего брата!

– Порча места преступления, пособничество и укрывание преступника.

– Я же говорил, я не знаю где он!

Сэм приблизилась к его лицу.

– А я говорила, что не верю тебе.

– Сучка, – пробубнил себе под нос Гектор.

– Повтори. Я не расслышала, что ты сказал?

Он уставился на нее.

– Добавьте еще нарушение общественного порядка, – сказала она патрульному, отводившему Гектора в машину. – Ой, и, если он захочет рассказать нам, где скрывается его брат, я с радостью поговорю с главным прокурором о смягчении приговора.

– Да пошла ты.

– Я стараюсь быть милой, а он оскорбляет меня прямо в лицо, – сказала она напарнику. – Это так ранит мои чувства.

– Не знал, что у тебя есть чувства.

Сэм прыснула.

– Молодец, Круз. Отличная работа.

– Стараюсь. Нам нужно заехать в больницу, пусть осмотрят твою рану.

– Я дома все обработаю. – Или это сделает Ник. Она осмотрелась вокруг. – Риз прячется где-то здесь.

– Интересно, что такого важного осталось в доме, из-за чего он не побоялся вернуться.

– Я хочу оставить круглосуточный патруль. Завтра мы вновь вызовем экспертов, пусть еще раз осмотрят дом. А затем мы заманим его в ловушку и поймаем. Он вернулся раз, и не получив желаемое, вернется еще. Но в следующий раз мы будем готовы к его появлению.

***

Позже тем же вечером, после шестой удачной попытки записать приветственное обращение для аэропорта Вирджинии, Ник наконец-то смог уехать с работы домой. Стоя в двери, он слышал оглушающую музыку, доносившуюся со второго этажа. За последнее время он четко уяснил любовь Сэм к Bon Jovi, и громкость была основной составляющей этой любви.

Прислушавшись, он узнал ее любимую песню «Ты хочешь все помнить». Как бы сильно ему не хотелось увидеть Сэм, Ник воспользовался моментом и осмотрел пустующий первый этаж дома, который он уже считал своим, хотя официально еще им не владел.

Не трудно догадаться почему, подумал про себя он, снимая пальто, кладя на кухонный стол сумку и ключи. Голос Джона Бон Джови продолжал петь мелодичный припев. Подойдя к спальне, он остановился, чтобы насладиться зрелищем. Сэм спала с включенными светом и музыкальным центром, с лежащей на груди книгой.

Покачивая головой от изумления и восторга, что она была в его постели, Ник подошел к тумбочке и выключил игравший ipod, который она принесла несколько дней назад. Он не мог дождаться, когда Сэм перевезет свои вещи к нему, но пока она принесла только зубную щетку и это.

Приглядевшись к Сэм, он заметил на ее подбородке пластырь и ссадины вокруг него. Она снова поранилась. Его сердце заболело, а в голове закрутились образы, представляя, как сильно она рискует, уходя каждый день на работу. Мысль, что однажды она может не вернуться домой, вызвала холод в его душе, и желание немедленно обнять ее.

Сбросив костюм, сходив быстро в душ и выключив свет, Ник лег на кровать к Сэм. Убирая с ее груди книгу, он увидел название «Конгресс для чайников» и тихо засмеялся.

Она повернулась и посмотрела на него сонными глазами. Ник склонил голову, поцеловал ее.

– Прости, милая, – сказал он, убирая с лица ее волосы.

– Ты поздно, – сказала она, ее голос был хриплым ото сна.

– Я звонил, но, похоже, из-за играющего Bon Jovi ты не слышала звонка.

– Прости.

Ник аккуратно провел пальцем по лейкопластырю на подбородке.

– Что случилось?

– Вступила в схватку со льдом, и лед победил.

Он поморщился. Она показала два синяка и ссадины на локтях, которые были спрятаны под одеялом.

– Ой. – Поцеловав каждый локоть, он спросил. – Ты сделала рентген?

– Неее, ничего не сломано. – В доказательство Сэм выпрямила и покрутила руками. – Перестань, мне больно даже видеть твои раны. Это все?

– На коленях то же самое.

– Саманта, моя бедная малышка. – Он запечатлел на ее губах быстрый поцелуй. – Ты обработала раны?

– Да, Селия все сделала.

– Значит, были только ты и лед, да?

– Угу, – ответила она, отводя взгляд в сторону.

– Ты расскажешь мне правду, или мне нужно защекотать тебя, чтобы ты созналась? А учитывая твои ссадины, это будет не так весело, как обычно.

– Ты не сделаешь этого с раненым полицейским.

Он поднял руку, ткнув ее пальцем под ребра.

– А ты проверь.

– Ладно, я преследовала Риза. Он вернулся в дом, пока мы с Фредди проводили там осмотр.

– Без подкрепления? – взволнованно спросил Ник.

– Ты что не слышал? Со мной был Фредди.

Ник махнул ей, чтобы она продолжала и рассказала ему остальное.

– Он в тебя стрелял?

– Он просто отстреливался, не целясь. Пуля пролетела вдалеке от меня. – Ник уткнулся лицом в подушку и застонал.

– Я все слышу. Но ты сам заставил меня рассказывать.

Повернувшись на бок, Ник лег лицом к Сэм.

– Ты бы не рассказала мне, правда?

Ее брови нахмурились от непонимания.

– Что?

– Ты бы не рассказала, если бы я тебя не заставил, да?

– Мне не нравится расстраивать тебя, да и это обычное дело при моей работе. Я в порядке, поэтому, в чем смысл говорить и расстраивать тебя.

Дотянувшись до ее руки, Ник сцепил их пальцы.

– Смысл в том, что я хочу знать. Если тебя подстрелили, или ты поранилась, ты обо всем мне рассказываешь. Договорились?

– А ты обещаешь не психовать? Так у меня было с Питером. Я ничего ему не рассказывала, потому что он начинал психовать. Но было еще хуже, когда он узнавал от кого-то другого.

– Я не обещаю, что это меня не расстроит, но психовать точно не буду. Или буду злиться, но не на тебя.